DE LA RI-:TRII5LIT10>' DU TRAVAIL

1° Le salariat remonte très haut. Il se perd dans la nuit des temps. Chez les peuples les plus anciens on le trouve établi. A côté des esclaves on voit des hommes libres, qui travaillent pour les autres et reçoivent un salaire comme rémunération de leurs services. « Le prix du M mercenaire qui vous donne son travail, lit-on dans le « Lévitique, ne demeurera pas chez vous jusqu'au matin '. » L'existence de cette classe de travailleurs au milieu du peuple juif est on ne peut plus explicitement affirmée dans le Deutéronome et le livre de Tobie -.

Les écrits des auteurs grecs et latins nous montrent qu'elle existait pareillement à Athènes et à Rome. Elle n'y était pas excessivement nombreuse, le travail était fait en très grande partie par les esclaves ; mais, à côté de ce travail servile, il y avait aussi un travail libre exécuté par]des hommes libres pauvres qui louaient leurs bras à des riches en écliange d'un certain prix en argent ou en nature et qui, par conséquent, entraient à peu près dans la catégorie des salariés ^

2° Le salariat a acquis son grand développement au xix^ siècle. Il ne lui était pas possible de se développer durant lou( le temps où existèrent l'esclavage et le servage, pondant celte longue période qui comprend, non seulement les siècles primitifs, mais l'antiquité entière et se prolonge jusque dans le moyen Age Alors règne la forme d'organisation industrielle que l'Ecole liistoriciuc a appelée « l'économie de famille ». La famille se suffit, à peu près, à elle-même ; elle ne consomme guère que ce qu'elle jiroduit,