Eucycliquo Rertim novaruni

DE l'Équitable rétribution nu travail 2'27

besoins de la vie. La loi donc, qui impose au travailleur l'obligation de prendre les moyens de subvenir à ses nécessités, lui interdit de consentir, sur la rémunération de son travail, des réductions qui le mettraient dans limpossibilité de faire convenablement face aux charges qui lui incombent.

Pour établir la thèse on peut encore invoquer une autre raison qui a bien sa valeur. Dans l'intérêt général, l'ouvrier est tenu plus que personne de ne pas avilir le prix de la main-d'œuvre. Il l'avilit toutes les fois qu'il offre son travail à des conditions insuffisamment rémunératrices. II influe par là sur le marché et y amène une baisse dans le taux courant des salaires. Trouverait-il son avantage à travailler à un prix inférieur, l'ouvrier ne pourrait légitimement, sauf le cas de nécessité, sacrifier l'intérêt général à son intérêt particulier.

Dans son encyclique Rerum novarum, Léon XIII réfute victorieusement la tiiéorie libérale. « Elle n'embrasse pas, « dit-il, tous les cùtés de la question et elle en omet un « fort sérieux. Travailler, c'est exercer son activité dans le (( but de se procurer ce qui est requis pour les divers « besoins de la vie, mais surtout pour l'entretien de la vie tt elle-même : tu mangeraa ton pain à la sueur de ton « front.

« C'est pourquoi le travail a reçu de la nature comme « une double empreinte : — il est personnel, parce que la (( force active est inhérente à la personne et qu'elle est la « propriéti' de celui qui l'exerce et qui l'a reçue pour son « utilité ; il est nécessaire, parce que l'homme a besoin du « fruit de son travail pour conserver son existence et qu'il « doit la conserver pour obéir aux ordres irréfragables de « la nature. Or, si l'on ne regarde le travail que par le côté

« OÙ il est personnel, nul doute qu'il ne soit au pouvoir de a l'ouvrier de restreindre à son gré le taux du salaire... « Mais il en va tout autrement si au caractère de personna- « lité on joint celui de nécessité, dont la pensée peut bien « faire abstraction, mais qui n'en est pas séparable en réa- « lité. Et, en effet, conserver l'existence est un devoir imposé « à tous les bommes et auquel ils ne peuvent se soustraire « sans crime. De ce devoir découle nécessairement le droit « de se procurer les cboses nécessaires à la subsistance, et « que le pauvre ne se procure que moyennant le salaire de « son travail » .