Ch. l'oisso.'», Le .sulairc des femmes, p, 22j

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la condiLion que les éléments dont elle se compose — et elle se compose essentiellement de familles — aient une vie régulière et bien ordonnée.

b) // est nuisible encore à la société parce qiiil est une cause de dépopuladoti. Nous avons vu qu'il diminuait la natalité et augmentait la mortalité infantile, il a donc sa grande part de responsabilité dans la crise qui sévit sur beaucoup de pays, mais sur aucun, pourtant, autant que sur le nôtre.

La courbe des naissances et celle de la conservation des nouveau-nés s'abaisseraient moins si l'épouse était rendue à ses véritables fonctions, et l'on aurait moins à craindre pour l'avenir de notre race si la santé de la mère pouvait librement s'épanouir ailleurs que dans la poussière et au milieu des fatigues de l'usine.

c) Il est tniisible enfin à la société parce qiCil constitue une redoutable concurrence au travail masculin. Le travail de la femme, toutes cboses égales d'ailleurs, étant généralement moins payé que celui de l'homme, les patrons ont intérêt à le multiplier dans leurs ateliers. Aussi, on voit aujourd'hui des jeunes filles ou des femmes s'acquitter d'une infinité de besognes qui étaient autrefois le partage exclusif de leurs frères ou de leur mari. Il en est résulté fatalement une dépréciation du travail masculin et cette dépréciation n'a pas pu se produire sans répercussion regrettable dans tout l'ordre économique et tout l'ordre social.

Il n'est pas étonnant que, en présence d'inconvénients si graves, tous ceux qui ont quelque souci de l'avenir de la famille et de celui de la société réclament le retour de l'épouse et de la mère au foyer domestique. L'Ecole catho-

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lique se fait une gloire d'avoir, plus qu'aucune autre, pris en main la défense d'une cause sainte entre toutes. Elle veut la jeune fille près de sa mère et la mère dans la maison de sou époux. Elle dit avec un de ses représentants les plus illustres : « Une femme, à l'autel et devant Dieu, 8 s'engage dans un contrat avec un homme à remplir ses a devoirs d'épouse, de mère et de gouvernante. Lui est-il <( permis, même avec l'assentiment du mari, de faire en « outre, à tant par semaine, avec un usinier, un nouveau « contrat aux termes duquel il lui deviendra impossible « de surveiller l'entretien de son foyer, d'élever ses en- « fants, de s'acquitter enfin de sa charge domestique? Non, « certainement '. »

IV. xVvAISTAGES ET INCOiVVHMENTS DU TRAVAIL INDUSTRIRL l'ibll-

MN A DOMICILE. — i° Lcs avantages de cette forme de travail féminin sont de deux sortes. Il y en a d'ordre moral et d'ordre matériel. Les premiers sont les plus considérables. a) Au point de vue moral, le travail à domicile soustrait la jeune fille et la femme à la promiscuité de l'atelier, aux tentations de la rue, aux dangers des entrées et des sorties où loiit se mêle ; il leur permet de vivre dans un milieu oii leur vertu et leur dignité sont beaucoup mieux sauvegardées ; il donne à l'épouse la possibilité de s'occuper de son ménage et de son mari, à la mère les moyens de suivre ses enfants, de les surveiller et de les élever ; il obvie à une partie des inconvénients que nous avons signalés pour le travail à l'usine ; il est compatible, à la rigueur, avec l'accomplissement de tous les devoirs qui incombent à une femme.