En thèse générale, les faits, pour offrir des

caractères suffisans d’authenticité , doivent émaner d’une source officielle , attendu que les gouvernemens seuls sont en mesure de pouvoir faire les démarches et subvenir aux dépenses sans lesquelles on ne saurait recueillir de tels documens. {Ici.) ;

1 7. Il ne suffit pas, pour arriver à des résultats exacts, que les données fondamentales sur lesquelles on opère soient conformes à la vérité ; il faut en outre qu’elles aient été au préalable décomposées avec soin dans tous les faits partiels qu’elles peuvent contenir, et envisagées dans tous les rapports qu’elles peuvent présenter avec des faits d’ordre différent. {Id.)

18. L’étendue des faits compris dans les recherches statistiques, soit sous le rapport des lieux auxquels ils appartiennent, soit sous celui dçs

matières mêmes dont ils dépendent, est le fom dement de la division de la science. ( ld .)

19. La statistique est dite générale , quand elle embrasse tous les ordres de faits et s’applique à toutes les contrées.

20. Elle est dite particulière , lorsque les faits dont elle traite ne concernent qu’une seule contrée.

2 1 . Elle est dite locale , lorqu’elle n’a pour objet qu’une ville ou qu’une circonscription territoriale.

aa. Enfin nous-l’appelons spéciale, lorsqu’elle ne s’applique exclusivement qu’à une certaine classe de faits; en tant que spéciale, elle se subdivise en statistique morale , religieuse , médicale , militaire, etc. , suivant les objets dont elle traite.

a 3 . Dans l’état actuel des connaissances acquises sur le globe, il n’y a aucun moyen d’exécuter scientifiquement, même d’une manière partielle, la statistique générale, et les renseignemens pour la statistique particulière ne sont encore tout à fait complets dans aucun pays. Il convient en conséquence de s’abstenir, plutôt que de déduire de faits niai observés des con-

clusions hasardées qui ôtent à la science le caractère positif. {Id. )

I.a statistique ayant pour objet de résoudre des questions , non de décrire des pays, il s’ensuit que les faits auxquels elle s’applique doivent subir une classification qui n’a rien de commun avec la division géographique du globe. (Ch. VI.) *

a 5 . Au point de vue fondamental de la science, il convient de répartir tous les faits qui rentrent dans sa sphère entre les trois sections ou catégories suivantes , savoir : la population , le territoire , TÉtat. {Id.)

26. La première, population ,. -comprend tous les faits qui se rapportent à l’homme considéré sous ses divers aspects physiques et moraux, et qui tendent à le présenter comme membre de la société civile , ( Id. )

27. La seconde, territoire, embrasse tous les faits qui ont pour objet l’application des forces physiques et intellectuelles de l’homme à l’exploitatioq du sol , et qui tendent à le présenter comme membre de la société industrielle. (Ch. VII.)

i8. La troisième, État, réunit, tous les faits qui résultent de l’existence d’une population sur un territoire, et qui présentent l’homme comme membre de la- société politique. ( Id .) ,

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2 g. L’application de la méthode propre à la statistique exige que les circonscriptions territoriales auxquelles sont rapportées les données élér meptaires ne soient pas trop multipliées, afin que les moyennes et les rapports, ayantplus d'importance , puissent laisser dans l’esprit une instruction réelle. (Ch. VIII.)

30. Il est utile , à cet effet , d’appliquer à ces circonscriptions un système de groupement d’après lequel elles soient combinées selon des analogies de situations, d’origines, de mœurs, etc., système sans doute préférable , relativement au but proposé, à l’ordre alphabétique d’après lequel elles sont ordinairement rangées dans lesdocumens qui émanent de l’administration. (Id.)

3 1 . Enfin on doit s’abstenir désormais de faire

emploi des procédés graphiques, qui ont pu être utiles dans le principe pour rendre plus accessibles à tous certaines notions et propager le goût de l’étude de la statistique , mais qui ne sauraient

plus se concilier avec les méthodes rigoureuses par lesquelles, en l’élevant au rang de science positive, on peut espérer d’arriver un jour à des vérités si fécondes pour la civilisation tout • entière. (Id. )

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Tels sont les principes généraux qui résument la sciènce ; ils nous reste maintenant à en faire l’application à certains points de la statistique particulière de la France : ce sera l’objet de la seconde partie.

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