‹ Traité de statistique, ou théorie de l'étude des lois d'aprés lequelles se développent les faits sociaux suivi d'un Essai de Statistique physique et morale de la population françaiseChapitre 7 sur 70 · CHAPITRE VI · texte numérisé non relu

CHAPITRE VI

Classification de» laits. — Popüi-atiok , tihditoiu , ktat. — Faits relatifs à la population . — Population absolue et relative. — État physique. — État tnoràl.

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La statistique ayant pour objet de faire connaître la marche et le développement de la société , il s’ensuit que les faits auxquels felle s’applique doivent subir une classification générale, qui n’a rien de commun avec l’ordre géographique qui a été en général adopté par les statisticiens. Ën effet-, ne le perdons pas de vue, il s’agit de questions à éclairer par le rapprochement des faits analogues, et non de pays à décrire. Sans doute de la solution de ces questions résulteront des notions sur une contrée ou sur plusieurs , puisque les faits étudiés se sont nécessairement passés quelque part} mais enfin tel n’est pas ici le but direct, et il est évident que la classification des faits doit être établie sur des bases différentes, qu’ils doivent être groupés par ordres, abstraction faite des lieux où ils s’accomplissent. Partant de ce point

de vue, nous tâcherons d’arriver à une division générale et à des subdivisions claires et méthodiques, propres à la fois à satisfaire l’intelligence et à rendre plus prompte et plus facile l’étude de la statistique.

Si doncnous jetons un coup d’œil sur la société, nous reconnaissons que le principe générateur en est dans l’activité intelligente de l'homme. Tous les faits sociaux ont effectivement cette commune origine. Par son génie et par ses bras, la créature humaine fait subir à la nature cette surprenante métamorphose, qu’on appelle la civilisation.

Comme Dieu dont il est l’image, l’homme fait sortir un monde du chaos. Puisque tout vient de lui dans l’ordre social, qu’il soit donc lui-même le premier objet de notre étude. Considérons-le à la fois comme le fondement et le but de ce vaste ensemble de notions auxquelles s’appliquent les méthodes statistiques. Dans la plus grande partie des travaux de cet ordre, les tableaux et les calculs relatifs au sol précèdent ceux qui ont rapport à la population; et telle est aussi la disposition qu’a adoptée le gouvernement dans le premier volume de la grande collection dont nous avons parlé plus haut. L’ordre inverse ne serait-il pas plus rationnel? En effet, vous placez d’ahord sous nos yeux la répartition de la

superficie totale des pays en champs, en vignes, en forêts; mais qui crée les champs, les vignes et les forêts? La main de l’homme sans doute. Commençons donc par l’homme, étudions-le sous ses divers rapports physiques et moraux, connaissons bien sa personne avant d’en venir à ses oeuvres. D’après ces considérations, nous croyons qu’il faut réunir tous les-faits qui se rap- . portent à cet objet dans une première catégorie ou section , à laquelle nous donnerons le titre de population. De 15 nous passons au territoire que l'homme s’approprie par le travaif, sur lequel s’exerce par un meule quelconque son industrie, et qui est Ta source première de toutes les richesses • qu’il accumule ; ce sera l’objet de la deuxième sec- . tion; enfin de l’union d’une population et d’un territoire résulte l’éTAT, qui résume en lui tous les élémens comparatifs de l’exploitation de la surface terrestre par les diverses branches de la grande famille humaine. Tous les faits qui s’y rapportent formeront la troisième section.Telle est la classification générale que nous proposons, parceqife, aprèsde mûres réflexions, elle nous a paru la pliîs simple et la plus claire qu’on puisse adopter. Réputation, territoire, Etat, tout est compris dans cette triple répartition, dont l’ensemble présente successivement l’homme comme membre de ta

société civile, comme membre de la société industrielle, comme membre de la société politique, c’est-à-dire sous les trois grands aspects qui l’embrassent tout entier. On va voir au surplus par les développemens suivans -avec quelle facilité tous les faits partiels qui sont du domaine de la statistique viennent se ranger sous chacun des . chefs principaux que nous venons d’indiquer. Ces développemens nous feront en même temps connaître d’une manière précise les lacunes que présente la statistique particulfère, et les. voies dans lesquellesil faudrait entrer pour les remplir.

Nous avons dit # que l’homme sera envisagé m dans la première section sous ses rapports pure- . ment physiques et moraux : il s’agit ici de l’indi- * vidu social , du membre de la cité. Notre but est d’éclairer le6 conditions essentiellésde l’agrégation humaine, les lois de son organisme, les causes qui rendent sa marche tour à tour partiellement rétrograde et définitivement progressive. Il est clair que le premier point qui doit fixer nos regards, ç’est la somme même des individus dont & Compose la population. Un recensement officiel, ou bien l’évaluation plus ou moins positive qui en tient lieu, nous offrira un terme numérique fondamental sur lequel nous pourrons opérer, soit en le comparant à de pareils termes pour

d’autres temps ou pour d’autres contrées, soit eu divisant la somme totale entre les diverses fractions d’une circonscription territoriale convenue. La division du pays auquel se rapportent les faits qu’on recueille en un certain nombre de partiçs, qu’on compare ainsi facilement entre elles, est en effet une opération préliminaire indispensable, et qui avance singulièrement la decouverte des faits sociaux, objet de notre étude. Nous Verrons plus loin comment elle nous semble devoir être entendue pour remplir le but proposé.

Remarquons ici qu’on distingue en statistique, quand il s’agit de la répartition d’une population* entre les diverses circonscriptions du territoire sur lequel elle vit, la population absolue de. la population relative. La première résulte du chiffre total, la seconde du chiffre partiel obtenu par rapport à une certaine mesure de superficie.

a,685,i3a habitans formaient en i836 fa population absolue des cinq départemens qui composent l’ancienne province de Normandie, et 1,800 habitans p^r lieue çarrée leur population relative. Mais cette évaluation de la population relative devient souvent tout à fait insignifiante par la manière dont elle se trouve établie. Quand un statisticien nouS dit, par exemple, qu’on compte en Afrique 7 habitans par mille carré, nous de-

» marnions tle quelle valeur peut etre une paieille

notion pour une partie du monde qui renferme de vastes espaces sans un seid etie vi\ant, a cote de territoires où la population se trouve aggloméréç. Il est évident qu’il n’y a rien là d'exact. Pour • arriver à des résultats plus justes en statistique générale, il faudrait commencer par distinguer dans les differentes portions du globe celles qui sont hàtfitées de celles qui ne le sont pas; et . même ne pouurait-on pas, en statistique particulière, distinguer le mille urbain , c’est-à-dire un certain nombre de mèfres carrés empruntés à la •superficie des villes, du mille rural ou d’un nombre égal de mètres carrés empruntés aux campa- ! gués? Il nous semble qu’une telle distinction serait d’un grand intérêt. Il deviendrait facile ainsi de reconnaître avec exactitude comment la population se répartit et sur quels points sa Concentration est plus ou moins forte. Nous aurions voulu pouvoir établir cette distinction dans la seconde partie de notre travail ; rftais nous n’avons pas tardé à reconnaître que les notions manquent pour procéder ainsi avec quelque étendue.

Après avoir considéré la population dans sa masse et reconnu la loi de son accroissement,

• nous établissons sa répartition par sexes et par âges. Ce dernier objet a été négligé jusqu’à pré-

sent en France clans les recensemens officiels, de sorte que ce n’est que par des calculs deduks des tables de mortalité qu’on peut parvenir à ranger les individus composant, à une époque doiffaée, la Inasse delà population française, par série de 5 ans en 5 ans, ou de îo ans en io ans. G’est là une omission qui devrait être idtérieurement réparée *. L’âge des individus est une donnée de la plus haute importance, par laquelle seraient avérés les changemens heureux ou funestes survenus dans le mode d’existence des diverses classes de la société; elle servirait à fixer bien des doutes. On arriverait, ce nous semble, à pouvoir obtenir «avec exactitude ce genre de renseignemens, puisque, pour le plus grand nombre de cas, les registres de l’état civil offriraient un moyen facile de contrôler les déclarations des personnes recensées.

On extrait de ces registres, immense et précieux dépôt où sont posés les jalons qui séparent les générations humaines, les chiffres des naissances, des décès et des mariages. Les résultats du mouvement de la population se lient, on doit

* Le nombre des centenaires a quelquefois , par exception , été publié d'après des renseignemens qui émanent de l’autorité. ( t'oit- Y dmmaire du Bureau des Longitudes .)

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le voir, à ceux qu’on déduit de 1 analyse des tü' 1 bleaifx de recensement , et les uns doivent, en définitive, servir de confirmation aux auties. I-*a population ne s’accroît, en effet, que parce qu’il y a excédant des naissances sur les décès, et elle s’accroît en raison -de cet excédant; mais ce n’est pas seulement à établir cette balance de ceux qui entrent dans la vie et de ceux qui en sortent, à fixer les limites de la durée de la vie probable aux divers âges et de la vie moyenne dans des temps et des lieux divers, que les chiffres dont il s’agit peuvent être employés; ils recèlent aussi l’explication des influences qu’exercent une foide de circonstances extérieures sur l’accroissement graduel; ils font clairement discerner celles qui l’arrêtent, celles qui le ralentissent, celles qui l’accélèrent. Ces circonstances sont de nature très-diverse; le statisticien les isole et les étudié séparément; il ne se borne pas, comme l’administrateur, à envisager ces chiffres sous le point de vue purement civil; il a toujours sousles yeux l’èire humain en contact constant et nécessaire avec des a'gens naturels qui modifient puissamment les conditions normales de l’existence. C’est cette réaction qu’il s’attache surtout à constater, et l’on conçoit quelle source précieuse d’informations lui offriraient, par exemple, sous ctf rapport,

tel

îles tables où se trouverait établie une classifica-t tion des décès par catégories de sexes, d’âges, de professions, etc., où seraient clairement établies les influences puissantes et variées qu’exercent sur la mortalité les propriétés du climat et la nature du sol *.

C’est ici, au surplus, un champ tout neuf à explorer; la statistique n’a guère été, en effet, jusqu’à ce moment, appliquée à la population considérée dans son état physique. On verra dans la seconde partie de cet ouvrage les efforts que nous avons tentés pour remplir cette lacune importante. Par malheur les élémens manquent à cet égard, et c’est surtout à tracer les voies dans lesquelles on pourra entrer après nous, quand des documens plus complets auront vu le jour, que nous avons dû prétendre.

Ainsi des tableaux météorologiques, faits avec soin pendant un certain espace de temps sur des

' Ces influences , étudiées dans le département de t’Ain pour les années 1802 , i8o3 et 1804 , ont produit les curieux résultats suivons :

t dpet-s annuel .

1 mariage

I naissance

Comm. montagneuses.

sur 58.3 hab.

sur 179 hab.

sur 34.8lia

— riveraines.

— de plaine.

— marécageuses.

( Statistique du département de l’Ain , par M. Bossi , préfet . In-4”,

points bien déterminés et assez multipliés du territoire, permettraientdedétermineravec précision les rapports si vaguement connus encore du climat avec la santé publique; d’établir les conditions sous lesquelles se développent plus particulièrement tel ou tel état morbide propre à l’homme , et les chances plus ou moins favorables de durée promises à son existence suivant la station qu’il occupe à la surface du globe. Les observations thermométriques, barométriques et hygrométriques, qui se combineraient pour la construction de ces tableaux , devraient être complétées par des séries de faits relatives à la hauteur comparative des lieux , à l’étendue en eaux courantes et stagnantes, etc. Remarquons que tous ces faits, qu’on a trop exclusivement considérés en général au point de vue agronomique, dépendent de sciences qui semblent au premier abord étrangères à la statistique, mais elle se les approprie pour les soumettre à sa méthode d’appréciation et de calcul. Elle ne sort pas pour cela de sa sphère ; elle y fait rentrer des données qui resteraient hors de son domaine si elle ne pouvait ainsi les faire tourner au but qu’elle se propose, qui est de porter la lumière dans les questions d’intérêt social. Et voilà , ne l’oublions jamais, comment le statisticien doit envisager les faits qui appartiennent priini-

tivemenl à l’ordre de la nature. Ils sont sans valeur pour lui tant qu’ils ne se rapportent pas à un des objets qu’il étudie. Dans un bassin fluvial, il ne verra qu'un certain nombre de mètres courans flottables ou navigables; dans. une chaîne de montagnes, qu’un ensemblede niveaux différens où les raréfactions atmosphériques, les expositions solaires réagissent sur les conditions hygiéniques des êtres qui en habitent les flancs. A peine est-il nécessaire d’ajouter que cette manièrede faire emprunt aux sciences physiques et mathématiques n’a rien de commun avec le mode adopté par la plupart des auteurs de statistiques, dont les ouvrages offrent ordinairement pour début obligé de vagues notions générales sur le sol et le climat. De telles notions peuvent sans doute être utiles, mais il est bien convenu que ce n’est pas là proprement ce qu’on peut appeler de la statistique.

Les faits qui se rapportent à l’objet dont il s’agit ne peuvent être obtenus qu’au moyen d’observations dirigées, avec soin et intelligence, par des personnes initiées aux procédés scientifiques; c’est-à-dire que l’autorité ne pourrait que très-exceptionnellement employer ses agens pour les recueillir. Mais de jour en jour, sur tous les points du territoire, les lumières s’épandent. Chaque année, par exemple, de ses foyers principaux

portent, pour se disperser dans les localités di-, verses , de jeunes médecins suffisamment pourvus des connaissances physiques qu’exigent de telles opérations. C’est â eux que devrait être confiée une mission qui ne serait pas, au surplus, on doitle voir, sans importance sous le rapport pure-ment médical , puisque les conditions générales qui prédisposent aux affections, qui les rendent endémiques au sol, se trouveraient ainsi rigoureusement déterminées pour chaque lieu, au grapd avantage sans doute de celui qui y exerce l’art difficile de guérir.

Une autre source non moins riche de faits qui se lie à la précédente , et que les mêmes observateurs sont naturellement appelés à recueillir, est dans les maladies mêmes qui affectent notre espèce. La statistique médicale n’est point faite encore; ce n’est que partiellement, et la plupart du temps avec la pensée d’avérer l’efficacité des méthodes cüratives, que quelques faits de cet ordre ont été groupés et comparés; mais au point de vue où nous sommes placés, ils prennent un plus haut intérêt. Qui ne comprendra effectivement de quelle importance seraient, pour éclairer une foule de questions, des tables qui présenteraient pour ainsi dire la répartition du territoire et de la population entre les maux divers dont nous

sommes affligés! Quelques mémoires de M.Viiilermé * , notamment celui qui présente le résultat des recherches curieuses de l’auteur sur les maladies spéciales aux diverses professions parmi la classe ouvrière , font présumer quel fruit pourrait être retiré de ces tables; et qu’on ne croie pas qu’il y eût à surmonter de grands obstacles pour en réunir les élémens. Sans parler des faits que fournit à chaque homme de l’art sa pratique particulière, et dont il serait difficile de constater l’authenticité, n’y a-t-il pas les hôpitaux où ils s’offrent pour ainsi dire d’eux-mèmes à l’observateur ? Jusqu’à présent on a seulement songé en France, et encore n’ est-ce que tout à fait dans les derniers temps, à déterminer le nombre de ces établissemens et celui des malades qui y sont reçus; mais comment n’a-t-on pas vu combien il serait intéressant de constater de même l’âge, le sexe, le lieu de naissance, la condition sociale des individus traités, l’espèce, la durée et l’issue des maladies ! N’est-ce pas là une véritable mine à exploiter? U y faudrait joindre des observations analogues sur les établissemens d’eaux minérales, sortes d’hôpitaux des riches, par le moyen desquels, on s’éclairerait sur les affections

*- l'ojr. Annales et Hygiène.

qui accompagnent plus particulièrement la fortune dans telle ou telle région. Les écoles, les prisons, les hospices, devraient également concourir à compléter ce genre d’informations; chacun de ces divers établissemens , en effet, offre à la statistique les moyens de former des groupes de faits analogues sur cet état anormal de l’homme, la maladie, par lequel se révèlent les lois de son état normal , la santé. La statistique en saisit avec empressement l’occasion partout où elle se présente, car c’est là tout le secret.

Dans l’état actuel il n’y a aucune possibilité d’arriver sur ce point à des renseignemens un peu étendus. Ainsi les tableaux relatifs aux opérations annuelles du recrutement ne portent même pas la répartition par départemens des exemptions pour cause de maladie; un chiffre général en indique seulement les diverses catégories. 11 est évident que ces utiles documens devraient être réformés sous ce rapport *. Une autre amélioration pourrait y être facilement introduite : pourquoi n’offriraient-ils pas un précieux élément de comparaison pour déterminer les forces relatives <le

* M. d’Angeville , dont nous avons déjà cité l'intéressant ouvrage, a pu , non sans beaucoup deflorls, se procurer ces chiffres pour quelques^annébs , au ministère delà guerre; nous en avons fait usage dans la seconde partie.

la population dans les diverses parties du terri* toire? Il suffirait, pour cela, de soumettre les appelés à ces simples observations dynamométriques, dont on a fait un emploi si. heureux, qui a servi à constater en général la supériorité des forces de l’homme civilisé sur celles de l’homme de la nature*, c’est-à-dire à renverser radicalement l’une des thèses favorites de la philosophie du dix-huitième siècle.

Les résultats obtenus de ces nouvelles données , combinés avec ceux que fournissent les chiffres comparatifs de la taille actuellement contenus dans les tableaux, rapprochés encore de ceux qui ressortiraient d’une statistique bien faite des consommations alimentaires, ne tarderaient pas, on doit le reconnaître, à acquérir une grande importance. A peine si l’on peut recueillir quelques données incohérentes et contestables sur ce dernier objet , dont diverses expériences dignes (Vattention ont montré la liaison intime avec l’ordre de faits qui nous occupe. On a pu constater en effet, en étudiant le régime intérieur des prisons en divers pays , que plus de forces physiques, et par suite plus de travail pianuel, résultent nécessairement d’une meilleure alimenta-

* Pcron , l'oyage aux Terra australes

tion. La nature des choses veut, après tout, qu’il

en soit ainsi. Combien donc serait-il intéressant de pouvoir comparer, sous ce rapport, les diverses fractions de la population d’une contrée? N.’ est-il pas probable qu’une foüle de contrastes dans les habitudes sociales, dans la somme d’intelligence, dans les degrés d’activité industrielle, seraient, en partie du moins, expliqués par de tels rapprochemens?

Les observations sur la stature, auxquelles pourraient s’ajouter celles relatives aux divers caractères physiques du crâne, de la face, de la peau, des cheveux, etc., deviendraient précieuses pour éclairer le mystère du mélange des races*, question sur laquelle l’histoire n’a à nous offrir que des données assez vagues, et d’où sortirait, on n’en peut guère douter, l’explication d’une foule de traits du caractère moral qui embarrassent si souvent l’observateur.

Nous ne devons pas omettre certaines infirmités spéciales qui affligent l’humanité et placent

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* La statistique viendrait ici en aide à des recherches analogues à celles qui dorfnent un si haut degré d'intérét au travail de M. Edwards , intitulé : Caractères physiologiques des races humaines dans leurs rapports avec l’histoire, in-8°, travail dans lequel le savant auteur a établi les types primitifs des deu* grandes portions de la population gauloise , les Oalls et les Kimris.

ceux qui en sont atteints dans une condition digne de la sollicitude publique; telles sont la cécité, le surdo-mutisme et la démence qu’on peut aussi rapporter convenablement à l’état moral. Les faits qui concernent ces tristes infirmités complètent l’ensemble de Geux qui se rapportent à Fêtât- physique de la population. Dans plusieurs contrées de l’Europe, ces faits ont été relevés avec soin. En France, ce n’est encore que par approximation qu’on peut dire combien de sourds-muets et d’aveugles vivent sur le sol , et ce n’est que tout récemment que l’administration a fait constater officiellement le nombre des aliénés.

A l’état moral qui a été, au reste, bien plus exploré que l’état physique, nous croyons devoir rapporter plusieurs des notions ordinairement comprises dans les tableaux de l’état civil. Là, en effet, viennent figurer, comme offrant des bases pour apprécier les degrés’ respectifs de moralité que présente la population dans les diverses parties du territoire, les faits relatifs aux mariages et aux naissances illégitimes. Certains genres de décès, par exemple ceux qui proviennent du suicide ou de l’abus de liqueurs fortes , y devraient êtrç rattachés. A côté de ces séries importantes viennent se placer celles que nous pouvons puiser dans les documens si féconds de la statistique

judiciaire. La mendicité et la prostitution, ces deux plaies presque aussi funestes à la société que le crime, et qui , loin de se fermer par le progrès de la civilisation , semblent s’étendre au contraire d’année en année, appellent l’attention du statisticien. Ici les données sont difficiles à recueillir; toutefois le zèle de l’administration ne doit pas reculer devant les obstacles, et les vœux de tous les amis de l'humanité accompagneront des efforts qui auront pour résultat de préparer la solution de questions qui, se liant à l’état présent des classes laborieuses, intéressent à un haut degré notre avenir social tout entier.

Après avoir fait la statistique du crime, pourquoi ne ferait-on pas celle de la vertu? Serait-il impossible de recueillir des séries de faits propres à montrer parmi les fractions principales qui composent la population , les degrés divers de la puissance du devoir, de la pratique de ces observances • morales, lièn primitif et base essentielle de la société?

•A cet objet se rattachent encore les documens relatifs à l’instruction publique dans tous les degrés aussi bien que ceux qui sont destinés à présenter l’état des institutions qu’inspire une charité plus ou moins intelligente; tels sont les caisses d’épargnes, les bureaux de bienfaisance, etc. Plu-

sieurs renfermeront , quand ils seront complets et bien entendus, une source précieuse d'informations sur les tendances respectives des localités «

vers le bien. Autant en dirons-nous des élémens

• • • que pourrait fournir la statistique religieuse. On

a vainement essayé. jusqu’ici d’apprécier d’une manière positive l’influence des croyances sur la conduite; mais les faits véritablement significatifs manquent, et l’on en est réduit à eesappréfciations vagues que chacun établit eu gré d’opinions arrêtées d’avance. Ainsi, il est bien incontestable que nombre d’esprits parmi nous, dans l’époque actuelle, ntentde la manière la plus absolue celte action générale des idées et des pratiques de la religion sur la moralité publique, cette action que beaucoup d’autres, et en plus grand nombre sans doute, considèrent comme toute-puissante. Mais n’arriverçiit-on pas, à cet égard, à une démonstration de la yérité par des séries de • . "faits rqjigieux bien observés, qu’on pourrait rapprocher de ceux que recueille la statistique criminelle? Jusqu’ici on n’a /dirigé les recherches de ce genre qae sur des circonstances peu significatives , et quf ne sont que des élémens in- . suffisans de la question , telles que ljes donations faites au clergé, les souscriptions pour oeuvres .

’ pieuses, etc.-; il y aurait sansdoute , dans l’accQin-*

plissement de certaines prescriptions sacrameri* telles, un moyeu plus sûr. d’arriver au but. Et comment les ministres des divers cultes chrétiens se refuseraient-ils à recueillir eux-mêmes et à produire au grand jour Se tels renseignemens, qui ne pourraient, bien certainement, que glorifier la foi qu’ils professent en présentant les croyances et les habitudes religieuses, dégagées d’une fanatique et ignorante superstition, comme le plus sûr rempart de la morale parmi les hommes?

Les faits qui se rapportent à l’état littéraire du pays rentrent également dans la partie de la statistique qui a pour objet de faire Connaître la population sous son aspect moral. Mais ils ont été jusqu’ici assez. mal recueillis, quand ils n’ont pas été complètement négligés. On a dressé , par exemple, des tableaux qui présentent le nombre des bibliothèques , des-sociéjés savantes , des journaux et des ouvrages publiés; il est évident qu’un demi ou même un faux savoir doit seul, résulter- . de séries aussi incomplètes. Une ville peut posséder une fort belle bibliothèque où personne ne mette jamais les pieds, à l’exception du conservateur; une société peût n’exister que de nom dans l’annuaire départemental; un journal peut rester sans abonnés, et un livre sans acheteurs. Pour pouvoir tirer quelque conclusion *

utile de ces sortes de recherches, il faudrait donc , les étendre et les multiplier; il faudrait arriver aux moyennes des. lecteurs habituels pour les bibliothèques , des membres actifs pour les sociétés , des feuilles tirées et distribuées pour les journaux, des exemplaires vendus pour les livres; il est à peine nécessaire d’ajouter que nuis de èes renseignemens ne sont hors de la portée de l’administration; elle n’a qu’à vouloir pour recueillir une nouvelle classe d’observations qui permettraient, ce nous semble, de calculer la marche de la diffusion progressive des lumières, et de reconnaître le mode d’après lequel cette diffusion s’accomplit.

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