INTRODUCTION. XIII

mol, déterminer sa valeur industrielle et commerciale : tel est le rôle de h Technologie forestière, à laquelle se rattache la Defidromélriii ou l'art de cuber le bois.

Ainsi Sylviculture, Aménagement, Technologie, correspondent à trois groupes d'idées distinctes : création d'une richesse, gestion et comptabilité, valeur technique et commerciale.

Dans l'état de nos connaissances, il n'est plus permis de voir dans la forêt un simple assemblage d'arbres qui naissent, grandissent et meurent dans un sol indéfiniment fertile. Comme les autres productions de la terre, plus encore que toutes les autres, la production forestière est soumise à des lois qu'on peut méconnaître, mais qu'on ne saurait éluder sans en tarir les sources. En fait, si la forêt se développe sous la seule action des forces qui se meuvent à la surface du globe, son état de végétation est fonction des milieux qui la nourrissent; si les arbres qui la composent s'associent ou s'excluent, c'est pour obéir à des exigences physiologiques. Aussi, de semblables associations ne peuvent plus être considérées comme une réunion fortuite de sujets indépendants les uns des autres; car, dès que les arbres sont ainsi groupés en peuplements, on les voit perdre peu à peu leur individualité pour concourir à la formation de cet être nouveau, unique, qu'on appelle la Forêt, Celle-ci, avec des conditions d'existence et des propriétés spéciales, avec des aptitudes et des besoins qui lui sont particuliers, fonctionne à la façon d'un organisme complexe dans lequel les végétaux, l'atmosphère et le sol entrent comme facteurs.

Dès lors, nous définirons la Sylviculture dans les termes suivants : la science qui étudie les phénomènes relatifs à la végétation de la forêt naturelle, et lart d'exploiter celle-ci sans entraver son fonctionnement physiologique.

En tant que Science technologique, la Sylviculture procède de toutes les sciences naturelles qui se rapportent à la vie des