XIV INTRODUCTION

plantes, c est-à-dire: de la Botanique, dans son acception la plus large, et, jusqu'à un certain point, de la Minéralogie, de la Géologie, de la Zoologie et de la Météorologie.

Indépendamment de ces données fondamentales, l'Économie forestière, considérée comme un art, exige des connaissances diverses , telles sont: les notions élémentaires du Droit, Y Économie politique, les Législations spéciales et les Mathématiques appliquées à l'arpentage, au nivellement et aux constructions. Enfin, comme les sociétés, les forêts ont elles-mêmes leur Histoire. Surtout dans les pays de vieille civilisation, c'est en consultant les documents anciens, les traditions et les coutumes locales qu'on retrouve les causes premières de leur état actuel. On constate également combien les générations sont étroitement reliées entre elles par la solidarité de leurs intérêts forestiers. Nous récoltons aujourd'hui les peuplements nés il y a 150 ans et plus ; beaucoup de ceux créés de nos jours ne seront utilement réalisés que dans plus d'un siècle. En présence de problèmes dont la solution n'intervient qu'à aussi long terme, la patience devient la qualité maîtresse du sylviculteur.

C'est seulement à l'aide de cette vertu et après avoir acquis une somme suffisante de connaissances dans chacune des branches ci-dessus énumérées que le forestier se trouvera complètement armé pour accomplir sa tâche. Son but est de sauvegarder la forêt dans son étendue et de l'améliorer dans sa constitution. Tous ses efforts tendront à diriger les agents naturels vers la production du bois sous toutes les formes qui le rendent utilisable. C'est, en effet, dans l'harmonie de ces forces qu'il convient de chercher l'équation de la production ; car, nous ne les créons pas. Nous ne pouvons que transformer leurs effets. A ce point que, le plus souvent, ce que nous gagnons en quantité, nous le perdons en qualité, et réciproquement. Celui qui parvient ainsi à capter au profit de son industrie la plus grande somme du travail fourni par les capitaux gratuits, maintient les forêts