PRÉFACE. XV

les boréaux du ministère de rintérieur à Paris el la station de Dou- Tres ; elle dura plus d*une heure, et Ton célébra dans un banquet enthousiaste le succès accompli de cette gigantesque entreprise , succès dont la gloire revient sans doute à M. Jacob Brett, mais auquel le comte d'Orsay a grandement coopéré, et que la volonté forte de I^onis- Napoléon Bonaparte a pu seule assurer.

Depuis le 15 novembre le télégraphe sous-marin fonctionne sans cesse et produit des résultats merveilleux ; c'est une rév^olution complète dans les relations commerciales et politiques de TAngleterre et de la France. Le nombre des dépêches à transmettre est tel que les quatre fils actuels ne sufBsent déjà plii; au travail incessant du jour et de la nuit; aussi s*occupe-t-on sérieoseoient de préparer trois nouveaux câbles. Le premier pas est fait, un pas de géant ; encore quel* ques années, et New-York, Calcutta, Pékin » seront aux portes de Paris et de Londres. Le négociant de ces deux grandes cités parlera à Toreille de ses agents des Amériques^ de la Chine et des Indes, comme il transmet aujourd'hui ses ordres à travers son tube acoustique d'un étage à l'autre de ses bureaux.

Un mot enfin sur une découverte récente qui se rattache h la télégraphie : MM. Statenhamet Barton sont parvenus à enOammer la poudre à des distances quelconques, au moyen du courant transmis à travers leors fils de cuivre revêtus de gutta-percha* An sein d'une sorte de poire en gutta-percha ils placent un tube aussi en gutta--percha, mais vulcanisée, au centre duquel aboutissent sans se toucher deux fils de cuivre séparés par une amorCe de poudre en communication avec celle que renferme la poire. Le premier de ces fils communique avec la te^re ; le second doit Communiquer avec le pôle positif d'une pile dont le pôle négatif est aussi en contact avec la terre« An moment où le second fil touche le pôle le courant est établi ; la poudre s'enflamme et l'explosion a lieu, iious croyons que cette inflammation est moius due au passage du courant voltalque , qù*à rélectricité de tension qui se développe au sein des fils de guttapercha parfaitement isolés. Quoi qu'il cd ftoit , rien n'est plus facile maintenant que de produire des explosions à des distances incommensurables. Pour fêter le triomphe éclatant el providentiel remporté les 2t et 22 décembre par Louis-Napoléon Bonaparte, la reine d'Angleterre de son château de Windsor aurait très- bien pu mettre elle-même le feu au canon des Invalides ! ! I