XIV PRÉFACE

grammes. li a été constrnit dans les ateKers de MM. Bloke et G% à Wapping^sousla direction de M. Stateniiam, et coûte plos de 800,000 fr. Il a passé d'une seule pièce des ateliers dans les flancs da bateau à vapeur le Blazer^ où des bras yigoureut le tordaient sur lui-même et le condensaient en tin énorme cylindre haut de dix mètres. Le Btazet arriva à Douvres le mercredi 2A décembre , et dès le lendemain jeudi on commença à poser le fil en présence et sons la direction de MM. Crampton et Woliaston, ingénieurs de la compagnie» Le point d'attache sur la cftte anglaise est le cap de Southerland, près de Douvres. L'extrémité du câble, enfermée dans un tuyau de fonte, remonte perpendiculairement à travers Un puits creusé sur le rivage : le reste du fil repose sur le fond du canal de la Manche , ou se maintient étendu dans Teau ; ton autre extrémité devait aboutii* à Stangatte , sur les côtes de France, à une petite distance de Calais, et venir s'attacher à la côte , à travers nn second puits vertical. L'opération de la pose fut terminée le soir du jeudi ; mais l'on reconnut avec douleur et anxiété que la longueur du câble était insuffisante; l'extrémité libre restait à près d'uil kilomètre de Stangatte. La mer était très-mauvaise; la traction violente exercée par le câble sut le Blazer^ menaçait à chaque instant de le faire chavirer ; il fallut donc attacher une bouée à Textrémité du fil, et Tabandooner â lui-même. On retrouva la bouée à sa place le surlendemain samedi ; on hissa l'extrémité du câble 9i bord ; on essaya une dernière fois et sans succès de la rapprocher en tirant des côtes de France. Le dimanche enfin , on lia fortement au câble une simple corde roulée , revêtue de gutta-percba et de goudron , contenant aussi quatre fils de cuivre mis en contact métallique avec ceux du câble, et Ton atteignit le cap Stangatte. Des dépêches furent aussitôt échangées entre Calais et Douvres; la communication électrique à travers l'Océan était parfaite, et le télégraphe impHmeur A^ M. Brett, le télégraphe â aiguilles de Wheatstone, etc. , fonctionnèretU avec une admirable précision. Pendant les six semaines suivantes , on substitua à la corde provisoire un morceau de câble supplémentaire , soudé au câble principal , et le jour de l'inauguration du télégraphe sous-marin arriva enfin. Le iS novembre, dans l'après-midi, au moment du départ pour Londres du duc de Wellington , le cottrant élec-^ trique parti de Calais mit le feu à l'un des canons du rempart àa Douvres , et lança au loin dans la mer un boulet de M. Vers cinq heure) une correspondance instantanée et réciproque a'établit entre