CHAPITRE III
Avenir de la télégraphie électrique.
L'avenir de la télégraphie électrique est immense ; tout ce que nous avons dit jusqu'ici le prouve surabondamment » sans qu'il soit nécessaire d'insister sur une démonstration nouvelle et directe. Mon but dans ce chapitre est uniquement d'appeler l'attention sur quelques propositions ou projets d'application de la télégraphie électrique qui mettent mieux en évidence sa portée incommensurable.
APPLICATION DE LA TÉLÉGRAPHIE ÉLECTRIQUE AtX SERYICES PUBUCS d'intérêt général et privé , PROPOSITION DE M. BRÉGtET.
Les affaires que le gouvernement traite aujourd'hui par le télégraphe sont en général graves et importantes ; ce qui prouve que cette correspondance est à la fois prompte , sûre et parfaitement exacte.
Parmi les plus impérieuses nécessités de l'époque » il en est qui dominent toutes les autres; telles sont: la publicité, la correspondance particulière , l'administration du pays, les relations de peuple à peuple, etc.
L'application de la télégraphie aérienne à ces nécessités diverses n'a pu , jusqu'ici, avoir lieu que dans des proportions très-restreintrs ;
AVENIK DE LA TÉLÉGRAràlE ÉLECTRIQUE. 67S
mais ce qu'exile a laissé entrevoir comme grahdemeat désirable peot se généraliser et se réaliser aujourd'hui par la télégraphie électrique^ qui dispose déjà d'une puissance de transmission presque illimitée.
Elle Ta donner les moyens :
l"" De créer une publicité nouvelle par rétablissement de journaux électriques s'imprimant è la même heure » à Paris comme en province ;
2"* De fonder une poste élecUriqne au service du public.
Un télégraphe de l'administra lion donne en 20 heures 100 dépêches de 50 roots chacune, c'est-à-dire 5,000 mots par jour. Ce télégraphe répète ces 5,000 mots presque en même temps dans toutes les villes du réseau électrique. Par conséquent il suffit d'un seul fil pour faire partir de Paris 5,000 mots qui vont se répétant à Rouen, Amiens, Arras, Yalenciennes , Lille et Gahis, en publiant les mêmes nouvelles dans chacune de ces villes.
Ces 5,000 mots peuvent donc servir à publier heure par heure^ dans toutes ces villes, les nouvelles que les journaux de Paris impri* ment dans la journée. Par ce moyen , six villes de provinces ont des journaux du soir qui donnent les mêmes nouvelles que les journaux du soir de Paris.
Cette publicité est déjà un gage précieux de sécurité pour six grandes villes et quatre départements fort importants. Elle gagne un jour sur tout ce que les journaux publient pour se répandre ensuite de proche en proche.
La ligne électrique du nord touche à la Belgique par Yalenciennes, €t s'approche le plus possible de l'Angleterre par Calais. Par ces deux points le télégraphe a la facilité de transmettre de ville en ville jusqu'à Paris les nouvelles d'Angleterre et du continent, et de réaliser une avance considérable sur les moyens ordinaires de communication pour tout ce qui est de nature à intéresser le public.
Un second fil ou un second télégraphe permet de disposer de 5,000 mots nomeaux pour faire connaître les événements et les faits importants de l'extérieur et des quatre départements. Ainsi deux fils ou detKx: télégraphes ont le pouvoir de fournir 10,000 mots pour Fimpression des journaux électriques, 5,000 mots sont donnés par Paris à ses correspondants de province , et 5,000 mots sont donnés par les correspondants des départements à Paris et aux villes intermédiaires.
Il est donc vrai que le télégraphe donne les moyens d'établir une publicité nouvelle , instantanée , tm journal enfin imprimant heure par
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beore les mômes nouvelles k Paris et en province , sans tenir ampte des disunces, à 100 lieaes de la capitale , tout comme en des points plus rapprochés.
Trois télégraphes possèdent une puissance de transmission de 3,000 dépêches par jour.
Nous pouvons concevoir que ces S,000 dépêches sont distribuées comme il suit pour les divers services s
1,500 lettres ou dépêches pour la poste électrique ap service des particuliers ;
. 500 dépêches pour les bons télégraphiques payables I vue mr le Trésor à 8 p. 100 d'escompte ;
. 500 dépêches pour simplifler et accélérer les rapports de l'administration centrale avec la province par le langage alphabétique ;
500 dépêches pour la correspondance oflScielle et secrète eipédiant les affaires que le gouvernement juge convenable de traiter par le télégraphe. .
Ainii commence b poindre celte décentralisation administrative qoi doit réaliser un des vœux les plus ardents du pays. Elle s'annonce de manière à satisfaire les exigences des départements sans rien faire perdre à l'unité du pouvoir.
« Dii ans se sont écoulés et la télégraphie électrique s'est étendue dans toute la France , dans plus de trois cents de ses villes principales.
» Elle s'est organisée et perfectionnée; elle ne transmet plus avec une vitesse de 20 à 30 signaux par minute, mais bien avec une vitesse moyenne de 100 êignauxpar minute,
9 Ce n'est pas tout encore. Il existe aujourd'hui, en 1849, dès machines qui impriment pins de trente lettres par minute , ce n*est donc point trop exiger d'une machine que de fixer sa puissance d'impression électrique à 100 lettres par minute en 1860.
• La télégraphie s'est donc transformée en une imprimerie à distance dont la force d'impression est de 100 lettres par minute, ce qui porte la puissance de transmission d'un télégraphe ou d'un fil de 5,000 mots à 25,000 mots par jour.
» Malgré cet accroissement énorme de puissance, ce n'est plus cinq fils que l'on donne à toutes les lignes mais dix ou quinze fils.
» Lejournai électrique n'a plus une influence restreinte, il s'imprime dans tous les chefs-lieux de département et plus de deux cents villes encore si Tintérêt des populations le réclame.
» Un seul télégraphe porte de Paris aux trois cents ?iUcs 25,000 mots d'impressioD par jour,
» Un second télégraphe fait converger des trpis cents Tilles vei*8 Paris 25,000 noufeaui mots d'impression,
» Un troisième Gl supplémentaire assure le seryice et prévoit les accidents possihies.
» Ainsi trois télégraphes assurent grandement 50,000 mots par jour à la publicité. I^ journal contient donc toutes les nouvelles politiques et commerciales de Tintérieur du pays et de Textérieur, les travaux, les votes, les discours des assemblées délibérantes, les annonces judiciaires, les annonces de l'intérieur et même de Teitérieur dans i'intérêt des particuliers, etc»
• Nous ne pouvons nous défendre ici d'une certaine hésitation et d'un grand étonnement II suffit donc de trois fils ou trois télégraphes pour doter la France d'une presse nouvelle non plus an service des partis , mais au service de tous ; donnant à la France entière l'histoire de la journée dans toute la rigueur du mot , c'est-à-dire avec la rigidité, le calme et l'inflexibilité de l'histoire.
» Les journaux s'impriment à la même heure à Paris et dans les départements. Il n'y a donc plus alors de presse parisienne et de presse départementale, mais une presse unique véritablement française et nationale , la plus véridiqoe possible, la plus instructive pour les populations , la plus désirable enGn comme l'expression la plus vraie des besoins et des vrnnx du pays.
> Le nombre des dépêches ou lettres que la poste électrique peut envoyer dans toutes les directions s'élève de 51,250 h 5 fois ce nombre, ou 256,250 : un peu plus de deux millions et demi de mots par jour,
» C'est donc.plus de S00,000 dépêches par jour que le public peut utiliser et faire servir à toutes les affaires d'intérêt privé»
9 Ainsi se trouve réalisée, sur une grande échelle et dans l'intérêt des particuliers , cette suppression des distances qu'on se borne k dé* sirer maintenant pour les affaires les plus imporuntes, et qui est devenue , en i960 , un besoin impérieux pour toute chose utile ou sérieuse, futile ou agréable.
9 11 Importe de remarquer l'activité que la poste électrique imprime à toutes les affaires , aux relations du monde et d'amitié comme aux rdations de parenté et de famille ; et surtout les bienfaits qu'elle rend
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à rhuoiauité en venant diminuer ces heures d*jnceriitade et d*atteate, ces angoisses terribles que l'éloignement nous fait si cruellement ressentir dans une foule de circonstances.
» VadminUiration du pat/s, qui , à la tête do moQvement général , Ta conduit avec sagesse et réglé avec prudence , s*est encore réservé pour son usage cinq fils ou cinq télégraphes , plus deax fils supplémentaires.
> Elle dispose donc de deux millions et demi de mots par jour pour les besoins du service.
n Elle a adopté des formes nouvelles, et transmet par le télégraphe la plus grande partie des affaires en se servant avec intelligence da langage secret et du langage alphabétique. Elle a donné TimpalsioB aux correspondances télégraphiques en les faisant connaître et apprécier par un usage journalier.
» Devançant le mouvement au lieu d*6tre entraînée par lui , elle est arrivée à constituer un immense bureau télégraphique qui expédie sur Fheure toutes les affaires de Paris pour la province et de la province pour Paris.
» C'est ainsi qu'elle s'est emparée de cette singulière puissance de mettre en quelque sorte Paris en province et la province dans Paris.
» La France a donc obtenu une centralisation plus puissante qae jamais , mais perfectionnée de telle sorte que ses effets , se faisant sealir à l'heure même sur toute l'étendue du territoire, réalisent nne décentratisatian véritabU avec tous les avantages de l'um'té de pouvoir.
» Il est difficile de contester maintenant que la télégraphie électrique ^t devenue un des plus sûrs garants de Tordre, de la tranquillité et de la sécurité publique. Désormais l'erreur et le mensonge, qui servent trop souvent à égarer les populations, à bouleverser la société, deviennent impossibles. Ils ne peuvent pénétrer nulle |)art sans y tnraver le télégraphe électrique prompt comme la foudre et faisant briller le flambeau de la vérité pour les couvrir de ténèbres et de confusion.
» Il est permis de croire qu'en 1860 la plus grande partie des capitales de l'Europe seront reliées entre elles par des chemins de fer et par des lignes électriques. Dès ce moment tontes les considératîoos précédentes se généralisent de peuple à peuple pour s'étendre sor l'Europe entière;
A Ce sera surtout un avantage précieux pour les gouvernements de
pouvoir communiquer sur l'heure de capitale ea capitale , el^de traiter» par le langage secret de la télégraphie ou par un langage chiffré ^ connu d*eux seuls» les affaires diplomatiques, les questions, les plus épineuses de la politique » les secrets d'État , et tout ce qui se rattache enfin au repos du monde et à la conservation de la civilisation. »
M. Bréguet écrivait en 18^9 , et il ajoutait :
« Nous avons jusqu'à présent rejeté avec soin tout écart dlmagiiiation ; nous nous sommes renferma d'abord dans les étroites limites d'une expérience de quatre années , en ne considérant qu'une vitesse moyenne de 20 signaux par minute; nous avons ensuite limité jusqu'en 1860 la vitesse de l'imprimerie électrique à 100 lettres par minute. Le moment est donc venu de rechercher quelle peut éu*e cette vitesse un jour.
9 Ce qui frappe le plus , lorsqu'on pratique la télégraphie électrique, c'est rinsufiisance de Thomme, paralysant une vitesse inouïe, qu'il tient déjà captive, mais qu'il doit limiter pour la rendre utile.
» La vitesse delatél^aphie électrique, telle qu'elle existe aujourd'hui , ne peut dépasser une certaine limite , car l'œil qui doit disiiiN goer les signaux et la main qui doit les écrire s'opposent à une grande vitesse.
» Mais déjà l'imprimerie électrique existe et laisse un vaste champ ouvert aux perfectionnements et à l'imagination j avant d'arriver aux limitée du possible.
> On comprend, en effet, une machine qui imprime 100, 200, 500, même 1,000 lettres par minute.
» Un télégraphe imprimant 200 lettres on 40 mots par minute donne 2,400 mots par heure.
» Cest transmettre par le télégraphe aussi vite et pltis vite que Von écrite
9 Un télégraphe imprimant 300 lettres ou 60 mots par minute donne 5,600 mots par heure.
& C'est transmetti*e par le télégraphe atusi vite que Von parle.
• Rien n'empêche donc de comprendre et même d'attendre des perfectionnements qui donneront aux transmissions télégraphiques, d'abord la vitesse de l'écriture ordinaire , et, plus tard , la vitesse de la parole.
» Â cet énoncé , la pensée elle-même s'étonne et se refuse presque à
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suivre cette vitesse merveilleuse , qui peut la transporter instantanément dans tous les points du globe avec la rapidité de la parole.
» Le siècle qui donnera naissance à ce perfectionnement et qui saura le généraliser différera aolant par ses mœurs et ses habitudes dn siècle où nous vivons, que notre civilisation diffère de la civilisation du quatorzième siècle.
» La première pensée de chacun se porte déjà sur ces conversations que le télégraphe permet d'établir entre Paris» Londres « firoidlcs. Vienne, Berlin et Saint-Pétersbourg, tout aussi facilement que Toa cause aujourd'hui dans on salon , à Taide d*un langage télégraphique abrogé, commun à tous les peuples, et faisant partie de Téducation de la jeunesse.
» La télégraphie électrique semble donc avoir pour mission d*abaltre les barrières qui séparent les peuples entre eux et de les rendre tons solidaires d'une mdme civilisation. Faisons des vœux pour que cette civilisation , sans cesse victorieuse de sa lutte contre la barbarie, poursuive de siècle en siècle sa marche progressive, propage les idées saines et morales, et diminue progressivement les maux de rhamanité. »
Nous ne sommes encore qu'en 1851 , et déjà le télégraphe de E. Bain a réalisé h prévision gigantesque !
^LE TÉLÉGRAPHE ÉLECTRIQUE DANS L'iNTÉRIEtJft DE PARIS £T DE LA BAHLIBUE.
Prqjet de M. Jrùtidû Dumont.
Voici comment M. Aristide Dumont expose son projet dans ane lettre au président de la République :
« Je vieus appeler toute votre attention sur l'étude que j'ai faite de Tapplicatlon de la télégraphie électrique 5 la ville de Paris. Mon projet a pour but de rendre infmiment plus faciles et plus rapides qu'aujourd'hui les relations journalières et habituelles que peuvent avoir entre eux tons les habitants de Paris et de sa banlieue. Yolci quelles sont les bases principaTes de ce projet , dont j'aurai l'honneur de vous sea« mettre tous les détails dès que vous le désirerez.
» 1 50 bureaux de correspondance télégraphique seraient répartis dans tous les quartiers de Paris et dans la petite banlieue > proportionneHe-
ment à la popalation et à l'activité des relations habituelles. Ces 150 bureaux seraient reliés entre eux par un système souterrain de télégraphie électrique , de manière que les dépêches pussent être expé-^ diées en 3 minutes au plus entre deux stations quelconques, quel que soit d'ailleurs leur éloignement.
» Dans chaque bureau de correspondance télégraphique stationne^ rait un nombre suffisant de commissionnaires pour porter les dépêches à domicile et recevoir les réponses. Grâce à la grande quantité de bureaux et à leur mode de répartition , il ne faudrait pas plus de à mi* nutes pour porter la dépêche d*un bureau quelconque à domicile, en sorte qu'en Tespace de 7 minutes au plus une nouvelle ou un ordre pourrait être transmis de Vaugirard à nomainville , de Gharenton à Goorbevoie , ou enOn d'un point quelconque de la ville de Paris aux quartiers les plus éloignés.
» Ces bureaux de correspondance télégraphique seraient à la disposition du public de 7 heures du matin à minuit. L'expédition d'une dépêche quelconque , d'un ordre , d'un avis dont la longueur ne devrait pas dépasser un certain nombre de mots , pourrait être soumise à un tarif ufiiforme et assez bas pour être accessible à tous. tJn tarif de 25 centimes pour la transmission d'une dépêche sans réponse et de 50 centimes avec réponse me paraît concilier l'intérêt public, et pourra fournir une rémunération suffisante aux capitaux employés dans celte entreprise.
» La combinaison des bureaux et l'établissement de la ligne télégraphique souterraine seraient faits suivant des procédés qui me sont partieuiiers et qui rendent impossible soit le croise^ nient, soit la confusion des dépêches entre elles, quels que soient d*ailleurs leur multiplicité et leur mode de ripartition,
n Ce réseau télégraphique souterrain, qui relierait ainsi instantanément toute la population parisienne, est destiné d'ailleurs à s'étendre plus tard par les télégraphes établis ou à établir sur le parcours des chemins de fer, à tous les points du pays et aux villes importantes de Vétranger,
• Au point de vue soit de la police intérieure de la ville de Paris ou de la défense de la capitale en cas de guerre ou d'émeute , le réseau télégraphique dont je propose l'établissement serait d'une immense utilité.
1) C'est ainsi que les forts , les points importants de reûceiûte continue, tes casernes de Paris, les divers ministères , la préfectore de police, seraient reliés entre eux de manière à rendre inânimeni promptes l'expédition et la transmission de tous les ordres militaires. La police de Paris y trouverait ainsi on poissant levier d'action et de surveillance.
» Au point de vue commercial et économique , riofloeDce d'an pareil instrument de transmission serait d'ailleurs, comme il est facile de le comprendre à priori, d'une immense utilité. Les commerçants de tout ordre , lés administrations publiques et tous les citoyens gagneraient un temps précieux dans ces relations journalières et habituelles si multipliées dans un grand centre de population comme Paris. puisque dans l'espace de quelques minutes on pourrait communiquer des quartiers les plus éloignés sans perdre de temps et avec une minime dépense. Il suffit de signaler ce résultat pour en faire comprendre dès l'abord toute l'importance.
» D'après les calculs auxquels je me suis Uvré , les produiu de ce système télégraphique seraient suffisants pour couvrir toutes les dépenses d'exécution et d'établissement ^uifiourratent élre supportées par une compagnie dont j'ai préparé l'organisation.
p Vous remarquerez que si l'établissement d'un pareil système diminue nécessairement les produits de la petite poste, cette dimiaotlon sera probablement momentanée, et elle sera d'ailleurs largement compensée par l'immense utililé qu'aurait au point de vue de l'intérêt public ce mode nouveau de transmission , sur lequel d'ailleurs le Trésor public pourrait établir un droit qui viendrait compenser la diminution des produits de la petite poste. »
^ En place de fils souterrains , M. Dumont adopte dé&nltivement , pour l'exécution de son projet , des ûls aériens à très-grande portée. Gomme la note qu'il a adressée à rÂcadémiroQre quelque intérêt , nous la reproduirons ici ; mais sans avoir la même confiance dans la suppression d'un grand nombre de poteaux :
« J'ai reconnu qu'il y aurait de grands avantages à substituer à ces conducteurs souterrains des fils suspendus à grande portée.
» Ou sait que dans le système actuel de construction des télégraphes électriques, les points d'appui sont distants de 50 mètres seulement. J'ai augmenté beaucoup cette portée et l'ai étendue sans difficulté jusqu'à 500 et même 600 mètres. Ce fait a été démontré par l'expé-
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rience faite récemment en établissant les ûls électriques d'essai sur une longueur de 2,500 mètres environ, le long des boulevards de Paris, entre le passage JoulTroy et le palais de TAssemblée législative. Pour établir cette ligne , j*ai adopté les portées suivantes : l"* du passage Joufiroy à la rue Lepelletier, portée de 300 mètres; 2« de la rue Lepelletier à la rue de la Paix, 500 mètres; S"" de la rue de la Paix au Garde-Meuble , diverses portées variant entre 150 et 300 mètres ; if enfin du Garde-Meuble à l'Assemblée , une seule portée de GOO mètres. Les flèches de ces différents fils ont varié entre 1/^0* et 1/50* de la portée. Les frais d'établissement ne se sont élevés qu'à 500 francs par kilomètre. Les fils pesant 25 à 30 grammes par mètre me pa-* raissent les plus convenables , tant pour la facilité de la pose que pour la plus grande résistance qu'ils présentent.
» Depuis que ces fils à grande portée sont en place, ils n'ont éprouvé aucune perturbation sensible par dilatation ou par concentration. Les vents les plus violents n'ont eu aucune action sur eux , ce qui provient probablement de la grande égalité de tension qui existe dans toutes les parties. Ils ont servi à transmettre les dépêches d'essai pendant un mois ; les perturbations provenant de l'électricité atmosphérique n'ont pas été plus grandes que sur les télégraphes ordinaires.
» Ces fils à grande portée me paraissent pouvoir aussi être employés avec avantage dans les pays de montagnes , où Ton pourrait se procurer facilement des points d'appui suffisamment élevés pour accroître les flèches et les placer dans de bonnes conditions de résistance. Je crois qu'il serait pratiquement possible d'augmenter les portées jusqu'à 1200 et même 1500 mètres, et de se rapprocher ainsi du tiers de la limite de portée indiquée par les formules théoriques généralement admises. Dans de pareilles conditions , les télégraphes électriques seraient d'un établissement moins coûteux ; ils seraient moins exposés aux attaques de la malveillance , et pourraient être établis dans toutes les directions , sans qu'on fût astreint , comme aujourd'hui , à suivre le tracé des routes ou des chemins de fer ; enfin la dispersion de l'électricité serait bien moindre, les points d'appui éunt de vingt à trente fois moins nombreux qu'ils ne le sont aujourd'hui, »
