DE LA LANGUE TÉLÉGRAPHIQUE

Depuis la plus haute antiquité jusqu’à nos jours, on a employé tour à tour trois modes de correspondance télégraphique; savoir : le mode PHBASiQCE, alphabétique et SYLLABIQUE. La France seule a fondé une grande administration pour un service de cette nature.

Le mode phrasique fut le premier mis en usage alors que les hommes , divisés en peuplades , eurent senti le besoin d’établir entre eux des communications. Dans le principe , les signaux exprimèrent la bonne intelligence qui régnait entre pays voisins , ensuite ils servirent à prévenir les surprises et les massacres en cas de guerre , en transmettant des ordres et des avertissements. Il ne s’agissait que de montrer les objets sous toutes les formes pour dire : # L’ennemi approche. » — « Préparez-vous au combat. » — « Portez-vous à droite ou à gauche. » — « Rendez-vous à discrétion. » — « Massacre général , etc. « Ces premiers télégraphes, s’ils attestaient l’enfance de l’art, firent naitre du moins le désir d’en posséder de meilleurs. On ne tarda pas , en effet, à construire des machines à signaux moins grossières; on composa de petits vocabulaires de phrases toutes faites, pour les appliquer aux besoins essentiels du temps et du lieu , et l’on parvint à faire coïncider ces phrases avec les mouvements des télégraphes.

Des savants se persuadèrent alors qu’il suffisait de perfectionner les instruments , d'augmenter le nombre des signaux , et de classer en ordre des phrases arrêtées àl' avance sur tous les sujets imaginables pour obtenir un système de télégraphie. Cette opinion , partagée encore aujourd'hui par quelques hommes capables, est toutefois une erreur qui tombe devant le raisonnement et l’expérience. La pensée humaine est trop multiple dans ses combinaisons , le choix des mots est trop important pour préciser les faits et le sens des

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choses; il y a trop d’imprévu dans les événements et dans les circonstances qui en dépendent, pour que des formules déterminées

puissent jamais servir à une correspondance régulière. Voici d'ailleurs, à l’appui de cetle assertion , un fait irrécusable.

Le plus étendu et le meilleur des systèmes télégraphiques phrasiques connus, est celui du professeur Charrière , d'origine suisse, mort depuis peu à Moscou. L’instrumeut qu’il avait inventé donnait cinquante-cinq mille signaux , et son vocabulaire présentait en regard le même nombre de phrases. Eh bien! il ne put jamais rendre exactement une seule des dépêches qui lui furent données, soit par l’empereur Alexandre, soit par d’autres personnes, en sorte que les trente années qu’il avait consacrées à cet immense travail furent perdues pour lui et pour la société.

Le mode phrasique ne peut réellement être utile que dans certains cas prévus , d’un nombre très limité, comme pour la police des routes et des chemins de fer, pour annoncer dans les ports de mer le départ et l’arrivée des navires , etc.

Dans le mode alphabétique, on fait des mots avec des lettres, et l’on forme des phrases avec des mots. Avant l’invention de la télégraphie électrique, on a cherché inutilement à l’employer en divers pays, tels que l’Égypte, l’Espagne, laTurquieel l'Allemagne. Toutes ces petites lignes ont dû être détruites, en sorte qu’il ne reste pas un seul télégraphe alphabétique debout.

En théorie, ce mode parait simple et facile, et néanmoins les obstacles qu’il rencontre dans l’exécution sont si grands et si nombreux , que, depuis deux mille ans , on n'était pas encore parvenu à les vaincre.

Examinons les principales difficultés de la télégraphie alphabétique.

1° Pour former des mots, il faut grouper des lettres. Quand on lit ou qu’on écrit , on a sous les yeux ou dans l’esprit le tableau des mots : si les lettres qui composent les mots se présentaient séparément, c’est-à-dire à distance les unes des autres , on ne pourrait lire ou écrire que d’une manière très lente et incertaine, et ceux qui seraient chargés d’écouter la lecture ou de prendre connaissance de l’écrit rempliraient une tâche pénible sujette à beaucoup d’erreurs. Eh bien , ce cas serait précisément celui des siguaux

donnant une lettre après l’autre. Combien grande, combien soutenue doit être l’attention de celui qui expédie la dépêehe! En outre, comme il y a très souvent des mots de douze, quinze , et même de vingt lettres et plus, ce sont autant de signaux qu’il faut exécuter pour l’envoi de chacun de ces mots. Qu’on juge de l’inquiétude de celui qui , étaut posté à l’extrémité de la ligne, reçoit avec lenteur, lettre par lettre, une dépêche un peu longue! Et s’il arrive que l’expéditionnaire, le correspondant ou le traducteur se trompe de signal ou de lettre , qu’il oublie de séparer quelques mots, qu’il en altère le sens , comment sortir d’embarras, si ce n’est en recommençant la dépêche? Et quand on a perdu ainsi un temps favorable, qu'on retrouve à peine quelquefois le lendemain, l’opportunité de la dépêche est-elle toujours de même? Non assurément.

2° Après avoir produit des mots, il faut pouvoir facilement les séparer pour la clarté du sens. — Surcroît de signaux. Pour comprendre combien cette opération met d’entraves aux dépêches, supposons uue expédition de trois cents mots; ce sont trois cents signaux de séparation qu'il faut exécuter de surplus pour éviter la confusion des mots. Somme totale : environ deux mille signaux. Or, il est de fait certain que , d’après le système alphabétique , un si grand nombre de mouvements entraiue des erreurs fréquentes et graves. Nous pourrions citer pour exemple les imprimeurs , qui , tout en ayant devant eux de la copie et des caractères, ne réussissent jamais du premier coup uue épreuve; et nous ferons observer qu’en fait de télégraphie les fautes sont parfois très dangereuses , parce qu’un non-sens peut compromettre les intérêts de l'État.

3° Le mode alphabétique est si simple , si facile à déchiffrer, qu’il oblige à cbauger souvent de clefs. Indépendamment de la perte de temps que ces changements occasionnent, le nombre des signaux s'en accroît encore, et l’attention des expéditionnaires doit redoubler, puisque les mêmes signaux changent de valeur suivant les clefs. Le plus léger oubli , la moindre négligence fait tomber le traducteur dans un embarras qu’il est impossible de décrire.

On comprendra, d’après ces observations , que si la lenteur et les erreurs inhérentes au système alphabétique sont inévitables avec des employés attentifs , elles le seront , à plus forte raison , avec des employés distraits, négligents, malveillants, tels qu'on en rencontre dans toute espèce d'administration.

4* Le mauvais temps , les brouillards amènent des retards considérables dans les expéditions. Plus un télégraphe emploie de signaux ou de temps pour rendre les dépêches , plus il y a de chances d’interruption, à cause des variations de l’atmosphère. Jusqu’à présent les télégraphes alphabétiques n’ont fourni que deux signaux au plus par minute. Donc , une dépêche de cent à cent vingt mots, exigeant environ de onze à douze cents signaux, n’arrive à sa destination (quelque rapprochée qu'elle soit) qu’après un espace de dix heures.

Toutes ces critiques du système alphabétique sont évidemment fondées, au point de vue où s’est placé M. Gonon, d’une transmission lente, de deux signaux par minutes; mais elles tombent d’elles-mêmes quand le mode de transmission, devenu très rapide , peut, à uue distance quelconque, montrer soixante lettres et plus par minute , quand surtout toutes ces lettres sont écrites ou exprimées à distance avec cette même vitesse dans l’ordre et les relations de distance qu’elles avaient entre elles dans les dépêches qu’il fallait transmettre. Si , cessant de fermer les yeux à l’éclatante lumière du jour, M. Gonon voulait bien reconnaître que la télégraphie électrique existe , qu’elle a transmis en Angleterre et en Amérique, lettre après lettre, des discours entiers, presque des volumes, comme le dernier message, par exemple, du président des États-Unis, et cela dans l’intervalle de quelques heures , dans l’espace de temps qu’on mettrait à transmettre une dépêche de quelques lignes dans son système perfectionné, il serait moins absolu ou moins exclusif. Au lieu de défendre, envers et contre tous, son mode de transmission aérienne, il s'attacherait uniquement à faire prévaloir la langue qu’il a créée, le lexique universel qu'il a formé avec tant d’intelligence et de courage patient. Il serait fort alors. Que répondre, en effet, à cette argumentation toute simple: Avec vos procédés de transmission électrique, appliqués au langage alphabétique, si primitif, si lent , si lourd , si peu mystérieux , vous avez obtenu des prodiges , que serait-ce donc si vous adoptiez enfin le mode lexique queje vous propose? Vous épargneriez beaucoup de temps, et surtout vos dépêches resteraient ensevelies dans les ombres du mystère. Le malheur veut que M. Gonon ne puisse pas ou ne veuille pas séparer son lexique télégraphi-

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que de l'instrument paresseux et grossier qui le parle ; qu’il se refuse à comprendre que cet instrument, enfance de l’art, est aujourd’hui devenu tout à fait impossible, parce que la transmission électrique des signaux, perfectionnement immense, incroyable, a pris possession du monde entier.

L’honorable inventeur, auquel nous portons un vif intérêt, arrive ainsi à se suicider lui-même, en sacrifiant tristement l’esprit à la matière, la langue à son organe.

Le seul avantage du mode syllabique sur le précédent consiste en une quantité un peu moins considérable de mouvements. Toutefois, la machine étant ici plus complexe, donne encore un trop grand nombre de signaux pour le faible résultat qu’elle produit.

Tous ceux qui ont fait usage du mode syllabique sur une grande échelle ont été obligés de l’abandonner après avoir reconnu qu’il est insuffisant pour une correspondance exacte et rapide; toujours en dehors des moyens électriques.

Les trois frères Chappe, neveux du célèbre voyageur Chappe d’Auteroche, faisaient leurs études, l’un au séminaire d’Angers, les deux autres dans un pensionnat situé à une demi-lieue de la ville. Claude, le séminariste, cherchant à adoucir cétte pénible séparation, imagina, pour correspondre avec ses frères, le moyen suivant. Il plaça aux deux bouts d’une règle de bois deux espèces d’ailes qu’il faisait mouvoir à volonté, et dont il obtint 192 figures distinctement visibles par une lunette d'approche. Il eut l’idée de faire représenter des lettres et des mots par ces figures différentes, puis il donna avis de son invention à ses frères, qui en firent aussitôt usage dans l’intérêt de leur commune affection.

Ceci se passait peu avant la révolution de 1793. Lorsqu’arriva cette époque de révolution dans les idées, les frères Chappe pensèrent que la France pourrait tirer un grand parti de leurs signaux, s'ils étaient appliqués sur une vaste échelle aux rapports du Gouvernement avec les villes de l’intérieur et de la frontière. Mus par un sentiment de patriotisme, ils s’appliquèrent à compléter l’œuvre qu’ils n’avaient fait qu’ébaucher, en s’aidant des travaux et des connaissances que leur parent, Léon Delaunay, ancien consul, avait acquises dans la langue chiffrée de la diplomatie. Quand ils eurent composé une langue télégraphique appropriée à

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leur instrument, ils présentèrent leur système à la Convention, qui ordonna qu’on en fit l’essai .

Les événements secondèrent ces inventeurs de la manière la plus heureuse, car leur télégraphe, qui serait peut-être resté à l’état de projet dans les cartons du ministère, comme le dit Claude Chappe lui-même, fut providentiellement inauguré par l’annonce d'une victoire. Voici la dépêche qu’il envoya de la frontière : « La reprise de Condé sur les Autrichiens. » A quoi la Convention répondit :

* L’armée du Nord a bien mérité de la patrie. » Ces deux expéditions, échangées séance teuaute, déterminèrent l’adoption définitive d’une invention, merveilleuse pour l’époque.

MM. Chappe eurent donc la gloire de fonder la télégraphie en France, d'en diriger par eux-mêmes les premiers établissements, avec le concours du célèbre horloger Bréguet, et d’organiser cette administration générale, qui a rendu, dans le commencement surtout, de très importants services. Quand on songe que, peudaut une si longue suite de siècles, l’esprit humain avait échoué, malgré tous ses efforts, dans l'art des signaux, ou se sent pénétré d’une estime et d’une reconnaissance profondes pour des inventeurs aussi utiles à la société. Cependant, après avoir rendu ici un hommage sincère à la mémoire de M\l. Chappe , nous allons examiner leur système pour montrer qu’il n’est plus en rapport avec les exigences de l’époque actuelle.

Leur télégraphe est complexe; il se compose de trois pièces qui se meuvent plusieurs fois pour former un seul signal. La plus grande pièce est appelée régulateur, et les deux petites sont nommées indicateurs.

Le régulateur est un rectangle de 1-i pieds de longueur sur 1.3 pouces de largeur ; il est traversé par un axe qui le rend mobile. Cet axe traverse également un mât eu forme d’échelle, placé verticalement. .

Les deux indicateurs sont aussi deux rectangles de 6 pieds de longueur sur 1 pied de largeur ; ils sont portés chacun sur un axe qui les rend mobiles aux deux extrémités du régulateur.

L’assemblage des trois pièces forme un système uuique, élevé dans l’espace et soutenu par un seul point d’appui, l’axe de rotation du régulateur.

Le mât ou poteau qui soutient ce télégraphe est ordinairement en dehors du toit de la maisonnette; il a 14 à 15 pieds de hauteur.

Le régulateur de ce télégraphe prend quatre positions, savoir : la position verticale, horizontale, oblique de droite et oblique de gauche.

Les indicateurs peuvent former des angles droits, aigus ou obtus par rapport nu régulateur. En les plaçant de 45 en 45 degrés, on leur donne huit positions ; mais une de ces positions a été supprimée, parce qu'on ne l’apercevait pas assez distinctement.

Ainsi, les sept positions relatives du régulateur et des indicateurs donnent sept signaux, qui, multipliés par sept, font quarante-neuf, lesquels, multipliés également par les quatre positions du régulateur, font un total de cent quatre-vingt-seize signaux.

Le télégraphe de France ne possède donc que cent quatre-vingtsetae signaux primitifs, et encore, sur ce nombre, en a-t-on pris plus de la moitié, formés à l’oblique de gauche pour la police des lignes, pour indiquer les accidents, le repos, l’activité, les brouillards, etc.

Il ne reste par conséquent que quatre-vingt-dix-huit signaux primitifs formés à l’oblique de droite pour la correspondance générale.

Si l'on compare ces ressources avec les besoins d’une correspondance étendue, exacte et prompte, on voit aisément qu’elles sont insuffisantes. Avant de démontrer ce fait par des preuves, examinons les mauvais effets de la machine à signaux.

Il suffit de voir fonctionner cette machine étroite et longue pour comprendre qu elle est peu visible à une certaine distance, et que par un temps de pluie et de brouillard, ou d’autres effets atmosphériques, la juste position de ses signaux doit être très difficile à saisir. Quand on considère, d'autre part, la quantité de mouvements que les expéditions exigent, on conçoit l’embarras, l’incertitude, la lenteur que ces expéditions entraînent. Pour donner un demi-signal, par exemple, il ne faut pas faire jouer moins que toutes les pièces de l'instrument. Qu'on apprécie le reste! En outre, la plupart des signaux demeurent quelquefois dix minutes ou un quart d'heure en place avant d'étre aperçus et transmis ; d'où il suit que les employés, qui sont peu certains de la figure ou fatigués d’attendre,

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laissent souvent passer le signal nu hasard, et commettent beaucoup d’erreurs.

Les moyens du télégraphe Chappe sont si limités, qu’il faut employer au moins quatre signaux pour transmettre soit une lettre de l’alphabet, soit un point, une virgule, soit une simple séparation de mots, etc. Pour produire un signal complet, il faut faire une manœuvre en six temps bien séparés qui prennent au moins vingtcinq à trente secondes quand l'état de l’atmosphère est favorable. Voici en quoi consiste cette operation : 1“ observer la figure que forme d'abord à l’oblique le télégraphe précédent; 2° répéter cette même figure; 3° observer ensuite si ce signal est porté dans la direction horizontale ou verticale , ce qui veut dire que le signal est bon ; 4° le porter de même; 5° écrire ce signal; 6° vérifier si le télégraphe suivant a reproduit exactement toutes ces figures.

La complication devient incomparablement plus grande, dans les cas où l’on doit changer de séries, de clés , de vocabulaires , etc. , ce qui arrive à chaque instant. Comme il faut ajouter un signal d’avertissement pour chacune de ces opérations, il résulte que, pour transmettre un mot de dix lettres, on envoie plus de quatorze signaux. Or, il est impossible d’expédier rapidement des dépêches un peu longues par des moyens semblables. Aussi , l’administration, pour se tirer de tant de difficultés, a-t-elle soiu de rendre toutes ses dépêches d’une manière très lacouique.

Pour suppléer aux faibles services du télégraphe pendant le jour, on a essayé de le faire fonctionner pendant la nuit, au moyen d’un éclairage. Les frères Chappe, qui ont fait à ce sujet, dans l’espace de quarante ans, de nombreuses tentatives, ont employé successivement des bougies à réflecteurs, des lampes perfectionnées, des combustibles de toute sorte. Les feux se distinguaient assez bien, mais ils étaient tantôt éteints, tantôt cachés par les mouvements des pièces; les mèches charbonnaient ; la lumière, en s’affaiblissant, devenait presque invisible; enfin, les erreurs étaient si fréquentes dans les expéditions, qu’on abandonna tous les systèmes de nuit. Les successeurs de MM. Chappe se sont appliqués aux mêmes recherches , sans obtenir plus de succès.

Passons aux vocabulaires de MM. Chappe.

Les trois vocabulaires de ces auteurs sont ensemble alphabé-

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tiques, syllabiques, phrasiques et lexiques. Tes deux derniers, toutefois, ne peuvent servir que très rarement, parce qu’ils ne fournissent qu’un très petit nombre de phrases et de mots applicables aux besoins accidentels ou imprévus.

Les combinaisons de ces vocabulaires, employant un grand nombre de séries , occasionnent par là des erreurs et des lenteurs considérables. Le télégraphe donne quatre-vingt-douze signaux pour la correspondance générale. Les vocabulaires, pour marcher d’accord avec l'instrument, ont chacun quatre-vingt-douze pages numérotées , depuis un jusqu'à quatre-vingt-douze. A chacune de ces pages, il y a une série de numéros, depuis 1 jusqu’à 92, et à chaque numéro, dans le vocabulaire des mots, des phrases ou des lettres, on a placé en regard, soit une lettre , soit une syllabe, soit un mot ou une phrase.

Maintenant, pour trouver l’explication des signaux dans les vocabulaires , il faut que le télégraphe donne le signal qui indique d’abord le numéro de la page , et qu’il donne ensuite un autre signal pour indiquer l’un des numéros renfermes dans eette même page. Or, comme nous l’avons dit plus haut, pour produire un signal complet, il faut le porter premièrement à l’oblique, s’arrêter et le placer secondement à la verticale. A ce compte: deux signaux pour le numéro de la page, et deux autres signaux pour le numéro renfermé dans la page, faisant ensemble quatre signaux. Si l’on expédie un mot de dix lettres d’après le vocabulaire alphabétique (ce qui arrive fréquemment) , il est évident que ce seul mot exige quarante signaux.

Le second vocabulaire de MM. Chappe ne renferme que des mots. Ainsi : quatre-vingt-douze pages, à quatre-vingt-douze mots chacune, font ensemble huit mille quatre cent soixante-quatre mots. Que peut-on obtenir, dans une correspondance générale et imprévue, avec une si faible ressource'? Quand on sait que la langue française produit plus de quinze cent mille mots différemment orthographiés, sans compter les noms propres, de personnes, de sciences, d’arts , de métiers, etc. ; quand on voit que les verbes seuls fournissent plus de neuf cent soixante mille mots aux conjugaisons , on peut juger si les huit mille quatre cent soixante-quatre mots du vocabulaire lexique de MM. Chappe sont suffisants ! Tout

au contraire, comme ils ne sauraient être à la fois réguhirs et irréguliers , masculins et féminins, singuliers et pluriels , ils ne s'emploient que très rarement

Le troisième vocabulaire de MM. Chappe est phrasique.

Dans celui-ci , quatre-vingt-douze pages renferment chacune quatre-vingt-douze phrases. C’est le vocabulaire qui rend le moins de services, par la raison que les formules déterminées ne conviennent presque jamais pour une correspondance générale et imprévue.

Pour employer quelquefois ce vocabulaire, on l'a appliqué spécialement aux besoins de la guerre et de la marine ; mais il n'est pas plus juste dans cette application que dans les autres : et il est resté à peu près étranger aux questions de sciences, d'arts, d’industrie, de commerce, de politique, de justice, etc.

Kn résumé , voici comment se fait l’envoi d'une dépêche télégraphique, de quatre-vingt à cent mots, d’après le système de France.

l.es trois quarts des mots au moins sont traduits en signaux d'après le vocabulaire des lettres et des syllabes ; un huitième tout au plus, d’après le vocabulaire des mots ; et l'autre huitième d’après le vocabulaire des phrases et des demi-phrases. Le traducteur , ou le voit , est obligé de passer continuellement d'un vocabulaire à un autre pour composer son travail; quelle que soit son habileté, il est rare qu’il 11e commette pas d’erreur et qu’il n’emploie pas beaucoup de temps à une opération aussi longue et aussi difficile.

Une dépêche de cette étendue exige au moins huit à neuf cents signaux doubles. Supposons trente secondes par signal , dans les temps favorables , cela fait vingt-sept mille secoudes ou sept heures et demie, pendant lesquelles doit régner une attention extrême sur toute la ligne des télégraphes. S’il se glisse une erreur, soit à la traduction , soit à l'expédition, et qu'il survienne un brouillard , on est obligé, non seulement de recommencer la dépêche, mais presque toujours de la remettre au lendemain ou plus tard. De là les annonces frequentes : « Interrompu par les brouillards, par la nuit , etc. u

Terminons cette discussion par une appréciation empruntée à M. Chappe lui -même.

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« Mon travail , dit-il , facilitera les progrès de l’art téiégraphi- » que , fournira dés matériaux, et sera un point de départ pour » ceux qui voudraient faire des recherches en ce genre. — La » télégraphie sera probablement plus étudiée dans l’avenir qu'elle »ne l’est aujourd’hui, et nous continuerons , par nos renseigne- » ments , à lui servir d’appui , lors même que nous n’existe- » rons plus.

» Comment n’avons-nous pas deviné que des lignes télégraphi- , ques établies depuis les principaux points des côtes et des fron- » tières jusqu’à la capitale, pourraient faire du royaume de France » le' régulateur du commerce de l’Europe , et de Paris le régulateur » du commerce de la France? Remarquez que cette suprématie ne

» peut être enlevée à la France Sa positioh en Europe, l’étendue

» de ses côtes sur les trois mers , la facilité qu’elle a de réunir par » le télégraphe l’Océan à la Méditerranée et à la mer du Nord , la «mettent, pour les opérations de ce genre, daDS une situation # unique , qui ne peut être égalée par aucun pays. Et lors même «que toutes les puissances qui nous environnent se réuniraient » pour correspondre télégraphiquement , elles ne trouveraient pas » un point sur toute l’étendue de leur domination qui pût être, » comme la France le centre d’une communication générale. »

Ap rès avoir détruit, M. Gonon devait édifier à son tour : aux modes alphabétique, syllabique, phrasique , au système incomplet de M. Chappe, il a voulu substituer des procédés nouveaux : exposons-les rapidement : nous ne dirons que quelques mots de l’appareil qui , comme nous l’avons dit, doit être sacrifié aux procédés de transmission électrique : quant à la langue inventée par lui , M. Gonon en garde le secret, et nous n’en connaîtrons jusqu'à nouvel ordre que ce qu'il lui a plu de nous eu révéler. Voici son point de départ.

Une seule voie peut conduire à la solution du grand problème de la télégraphie ; c’est d’abord la création d'un lexique , ou vocabulaire général , dont les signes représentatifs puissent exprimer des dépêches de toute nature , et dans toutes les langues connues ; puis la transmission aussi prompte , aussi fidèle et aussi impénétrable que possible, de ces mêmes signes. Jusque là nous sommes d’accord avec M. Gonon. Nous reconnaissons que les avantages

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évidents du mode lexique , en général , sont une très grande économie de signaux, et par conséquent de temps; une possibilité moins grande d’erreur, et aussi une facilité plus grande à envelopper les dépêches d'un secret absoi u . Des expériences nombreuses et toujours couronnées d'un succès éclatant prouvent surabondamment que le lexique de M. Gonon offre réellement une supériorité incontestable sur les vocabulaires mis en usage jusqu'à ce jour ; nous redirons plus tard en quoi notre opinion diffère de celle de M. Gonon. Laissons-le décrire son invention.

« Quelles sont les conditions d'une bonne télégraphie? L'universalité de son application, une communication exacte, rapide et facile à de très grandes distances , pendant le jour et la nuit. Tel est le système que je présente.

» Mon instrument, complexe en apparence, parce qu'il réunit dix éléments , n’en est pas moins très simple, très facile à faire mouvoir, a cause de la parfaite harmonie de son ensemble, il est composé de deux colonnes , dont l'une a 33 pieds de hauteur et l’autre 28. — A chacune de ces colonnes sont adaptées denx flèches mobiles. — La distance de 9 pieds, qui existe entre ces quatre flèches, d’uue coioune à l’autre, se trouve remplie par six croisées qui doivent simplement s’ouvrir et se fermer. Tous les signaux de ce télégraphe se fout par le moyen des quatre flèches et des six croisées, qu’un seul homme fait mouvoir aisément à l’aide d’un mécanisme parfaitement approprié. Ce mécanisme ou répétiteur est placé dans la maisonnette des employés aux signaux ; il consiste en qua tre cadrans à manivelle qui correspondent auxquatreflèche*. et en six touches qui correspondent aux six croisées.

» Ce télégraphe présente , de loin comme de près , un point de visibilité qui ne se dérobe jamais au regard. Sa formeest bien proportionnée, et tous ses mouvements s'exécutent avec la plus grande précision. On pourrait lui faire produire des millions de signaux sans changer de séries, de clefs, de vocabulaires, etc., contrairement à celui de France, qui a recours à ces moyens.

» Dans les innombrables figures que je pouvais m’approprier, j ai fait choix de 40,960 signaux qui suffisent complètement À tous les besoins d’une correspondance générale. Chacunde mes signaux représente dix , vingt et trente fois plus de valeurs lexigna-

phiques que la télégraphie de France ; en outre , ces signaux se font en un , deux ou trois temps au plus , à raison de deux secondes chacun. i)e sorte qu'il est aisé à un employé intelligent de faire, au bout d'un mois d’exercice , dix et douze signaux par minute. Or, cette vitesse n’a jamais été atteinte par aucun télégraphe complexe.

» La forme de mon télégraphe le rend propre à être placé sur des édifices publics et n'importe dans quelle localité. Les précautions ont été. si bien prises pour le rendre solide , qu’il est à l’abri de toute injure, et qu’il résiste aux plus violentes tempêtes.

» Bref, ce télégraphe étant indéchiffrable , il dispense des changements de séries , de clefs, de vocabulaires, etc., et n’occasionne aucune perte de temps ni de signaux. D’où il suit qu'une dépêche de neuf cents à mille mots, s’expédie, par mon système , dans l'espace d’une heure , à la distance 100 à 200 lieues.

» Prenons pour exemple une expédition de Paris à Marseille. Il s’agit , supposons, d’une dépêche de 100 mots avec la ponctuation , les formes et les remarques de la correspondance. Mes télégraphes, placés « quatre lieues de distance les uns des autres, à cause de leur grande visibilité, et de la bonne combinaison de leurs mouvements , présentent ici une ligne de soixante stations. Au moyen des lunettes, l'espace entre les stations étant, pour ainsi dire, annulé, un signal complet passe d'un télégraphe à l’autre en cinq ou six secondes au plus.

» Comme dans les corps organisés où la matière est unie à un principe de vie, le télégraphe, cette machine parlante qui décèle une intelligence secrète , est le simple organe d’un vocabulaire. Le vocabulaire, en télégraphie, est la première condition vitale d’un système. C’est de sou universalité, de sa simplicité, de sa clarté, que dépendent le mérite et l’utilité de la machine à signaux. On ne saurait donc le composer avec trop de connaissance et de perfection. Jusqu'ici tous les systèmes ont été principalement défectueux dans cette partie; et, malgré l’expérience des devanciers, les partisans de la télégraphie électrique se permettent de la négliger encore aujourd’hui. Il ne faut cependant pas être bien versé dans l’étude de l’art pour comprendre qu'un trait allongé et un simple point répétés le nombre de fois convenable (paroles de M. Arago à

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la Chambre des députes , d'après l'assertion de M. Foy, administrateur général) ne peuvent suffire à une correspondanee générale. Une prétention de cette nature est erronée ou dérisoire.

» Pénétré des difficultés dont ce geure de travail était hérissé, j’ai employé à peu près les neuf dixièmes de mon temps aux combinaisons de mon vocabulaire. J’ai commencé par énumérer et classer tous les mots appartenant à la langue française, apres avoir compulsé les meilleurs dictionnaires, lesquels, soit dit par parenthèse, s’accordent fort peu. J’ai examiné ensuite les dictionnaires spéciaux de sciences, d'arts, de métiers, etc. Ayant trouvé que ces mots s'élèvent au nombre approximatif de quinze cent mille (sans compter les noms de personnes et de lieux) , j'ai réglé en conséquence mes signaux. Ma langue télégraphique exprime donc tous les mots de la langue, chacun de ces mots dans les combinaisons qui lui sont propres, et, en outre, tous les mots nouveaux que l’on peut inventer.

» La même méthode , appliquée aux principales langues étrangères, me donne les mêmes résultats. Le problème une fois résolu pour la nôtre , le reste était presque aisé. La langue anglaise ne produit d’ailleurs qne six cent mille mots différemment orthographiés; la langue espagnole neuf cent cinquante mille, etc.

» Les esprits Investigateurs se demanderont sans doute ici en quoi consiste ma méthode. Et moi prudemment je m'abstiendrai de leur en donner la clef. Mais je leur dirai du moins , que le fond de nos opérations consiste en 40,960 figures , au moyen desquelles je rends mot à mot toutes les dépêches imaginables avec les citations des langues étrangères , les chiffres , les noms propres allemands, russes, polonais, turcs, arabes, etc. Si l’on objecte que cette quantité de figures ou signaux étant inférieure de beaucoup à celle des mots français, la traduction littérale est difficile à concevoir, je répondrai que le mérite essentiel de mon vocabulaire consiste a fournir des signaux qui expriment chacun (une grande partie, sinon tous) deux , trois, quatre, huit, dix et jusqu'à deux ou trois cents mots, — et que cette brachigraphie précieuse me permet de rendre les dépêches vingt ou trente fois plus vite que le télégraphe de l’administration.

» En résumé, employer volontairement moins de signaux que de