iFXÉGiumm

mots, telle est la condition première de la vitesse que j'ai obtenue, — vitesse qu'en bien des circonstances importantes pour un gouvernement , je puis élever à un degré cent fois supérieur à celles d'un télégraphe électrique, si toutefois ce système était réalisable. Kntin, les résultats de mon vocabulaire sont: 1° la traduction rapide des dépêches , quelque abstraites qu'elles soient — aux points de départ et d’arrivée; 2" l’emploi d'un nombre de signaux moindre que celui des mots (ce point était le plus important à résoudre) ; 3° le secret impénétrable des dépêches sans changement de clefs , de séries , etc. ; 4° la reproduction textuelle des dépêches sans aucune erreur.

» Pour qu’un système télégraphique • soit complet , pour qu'il remplisse sa véritable destination , il faut qu’il soit praticable le jour et la nuit : grâce aux inductions successives de mes travaux, j'ai résolu aussi ce problème. J'ai appliqué l'usage de mon télégraphe de jour au service de nuit, de façon que, sans aucun changement ni dérangement , il puisse fonctionner à l’aide de l'éclairage, après un instant de préparation. Le lecteur en connaît la forme. J’ai dit ailleurs qu'il présente six croisées qui s’ouvrent et se ferment sons oscillation , et par côté quatre flèches, qui font des évolutions autour de deux colonnes. Eh bien ! je n’ai qu'à ajouter des feux fixes dans mes croisées, et des feux mobiles aux flèches pour indiquer les positions dans la nuit aussi nettement et même plus visiblement que dans ie jour, toutes mes pièces étant placées de manière à se prêter une abondante clarté. Ce point réglé , il me restait à trouver un bon élément de lumière , et j'ai réussi dans mes recherches. Un homme, très expert dans la partie des gaz lumineux , M. Chnrolais, qui a fait eu ce genre une belle découverte, m’a fourni un gaz épuré, d’une lumière très intense, lequel ne coûté que 2 centimes par bec et par heure, an lieu de 7 centimes, prix du gaz ordinaire, lequel est bien inférieur au nôtre. Ce nouveau gaz est d'une fabrication facile dans tous les pays du monde où l’on trouve des matières inflammables. Quant au danger d’extinction de lumière , toutes les précautions ont été prises poulie prévenir. Le mouvement de mes flèches est court, bien régulier, et les courants d’air des lanternes ont été ménagés de manière que celles-ci n’aient jamais à souffrir de la pluiejni du vent.

KLECTBIQim. 263

» Ainsi , mon télégraphe de nuit préseute pour avantages : la reproduction iidèle des signaux de jour, une lumière maguiiique et Uutes les garanties désirables quaut à l'exactitude et à la solidité. » Nous ne combattrons pas l’utile invention de M. Gonpn, nous admettrons avec lui que son système télégraphique rend avec facilité et célérité les dépêches les plus longues , les plus hérissées de difficultés, eu toute espèce de langues ; mais nous repoussons de toutes nos forces la critique amère et peu fondée qu’il fait de la télégraphie électrique, en regrettant que, par ces attaques si inconsidérées , il ait compromis sa cause. Examinons ces objections et réfutous-les. ’ , g -

« 1° On ne pourrait adapter au télégraphe électrique le mode lexique universel, dont j’ai démontré l'avantage incontestable sur tous les autres modes, à moins de très grands frais.

» Ce serait un malheur, mais nous ne pensons pas qu’il en soit ainsi ; quoi qu’en diseM. Gonon, le nombre des signes fondamentaux employés par lui est nécessairement borné, et ne peut même être très considérable ; ces signes , dès lors partagés en catégorie , pourront être dessinés sur des disques ou cadrans , et seront montrés à distance , sans difficulté aucune , par les procédés de la télégraphie électrique; absolument comme pour les signaux de Chappe.

« 2° On ne connaît pas encore le moyen de faire mouvoir ce télégraphe sûrement et perpétuellement , à travers les mille variations de l'atmosphère : les forts brouillards et la pluie déchargent le lil conducteur le long des poteaux : il est impossible de conserver des corps isolants dans l’air : lorsque la vapeur de la locomotive est portée directement sur le fil , elle fait l’oftice du brouillard et de la pluie; elle rompt le circuit ou l’affaiblit considérablement. Ce défaut se fait bien plus remarquer encore sous les tunnels lors du passage des convois ; tout y est humide, tout y est conducteur, et la perte devient énorme ; cette perte croîtra encore avec la prolongation de la ligne télégraphique : le voisinage de la mer, les pays marécageux, etc., seront des causes de déperdition du courant, dont ou ne peut encore indiquer les limites.

» Je fais abstraction pour le moment de la rupture du fil, soit par accident , soit par malveillauce : il est reconnu qu’un télégraphe, pinsi mis à la disposition des partis , des voleurs et des hommes

264 TÉLBOHAPHIB

Ivres, uc peut être un télégraphe sérieux; il faudra donc l’enterrer, mais comment et par quel moyeu maintiendra-t-ou l’isolement du fll ou des fils? Dans cet ordre d’établissement, tout est à chercher, tout est à trouver, après que maintes fois déjà on a reculé devant les premiers essais en ce genre , à cause des frais et de l’insuccès des travaux.

» Si l’on remonte aux premiers essais en ce genre, on trouve que les conduits étaient placés sous terre, et que ce moyen défectueux fut bientôt abandonné; que, plus tard, les fils fixés sur terre n’ayant pas donné de meilleurs résultats , on finit par les mettre en l’air , à la hauteur de 6, 8 et 12 pieds du sol , et qu’enfin, dans cette dernière position, ils couraient la chance d’une destruction immédiate en temps d’orage : la foudre attirée par ce long conducteur peut le fondre instantanément dans plusieurs points de son parcours, et cette attraction, augmentée encore par le mouvement des convois, est un danger réel pour les voyageurs, quand bien même ils se trouvent fort éloignés du lieu où l’orage a éclaté. Ce danger positif et redoutable pour les convois et les stations , ne saurait toujours être conjuré, comme on le dit , sur des lignes étendues, par des pointes dominant les poteaux et dont le conducteur insuffisant serait placé nécessairement près du conducteur télégraphique. »

La gravité de ces objections n’est qu’apparente , elles ont été toutes vaincues de fait dans la pratique. Les télégraphes électriques anglais, américains, allemands et français fonctionnent parfaitement par les temps les plus humides , par les temps de brouillards, même dans les cas les plus défavorables, sous les tunnels et ailleurs : l'isolement des fils conducteurs en fer ou en cuivre a été pleinement satisfaisant. Dans le télégraphe construit en Russie par M. Jacobi , les conducteurs cheminent sous terre sur une longueur de plus de sept lieues , et cependant les communications n’ont jamais été interrompues. Nous avons vu à Londres le conducteur qui, dans le magnifique projet de M. Wheatstone , doit être déposé au fond de l’océan, pour unir, à travers la Manche , la France et l’Angleterre : il se compose d’un fil de cuivre de fer cen tral, recouvert d’abord d’une couche épaisse de mastic solidifié, puis d’une enveloppe de plomb que l’action d’une puissante filière a

rendu parfaitement adhérente; et nous affirmons sans crainte aucuue que ce merveilleux ensemble, inattaquable à tous les agents imaginables, ne laissera rien à désirer sous le rapport de l’isolement complet et de la conductibilité parfaite.

Sans doute que la foudre pourra frapper quelquefois les poteaux, s’ouvrir un passage à travers les fils conducteurs, les fondre, les brûler; mais ce sont là des accidents de force majeure qu’il faudra subir et qui seront facilement réparés. La foudre aussi pourra renverser et détruire les maisonnettes de M. Gonon, qui sera tristement réduit à les reconstruire avec plus de temps et de dépenses. Tout cela n’empêchera pas le télégraphe électrique de fonctionner avec régularité pendant de longues années; de rendre au gouvernement, à l’industrie et au commerce d’immenses services ; de donner même de beaux bénéfices aux actionnaires plus courageux qui auront fait les frais de son établissement.

«3° Le télégraphe électrique coûte énormément cher à établir. D’après des calculs fort justes, ou peut estimer les frais d’établissement pour une ligne de 200 lieues a 4 millions de francs environ, auxquels il faudrait ajouter ensuite les dépenses annuelles pour l’entretien journalier des appareils, le renouvellement des fils au moins tous les deux ans, le traitement' des hommes de l'art, le personnel des employés, et pour le nombre considérable des agents de surveillance, l a dépense exorbitante de la télégraphie électrique ne serait donc ni justifiée ni compensée par les résultats! »

M. Gonon exagère évidemment; nous dirons bientôt exactement ce que coûte par kilomètre ou par lieue l’établissement d’une ligne de télégraphie électrique. Quant aux frais d'exploitation journalière, ils sont tout à fait insignifiants; le nombre des employés est très minime, leurs appointements sont excessivement restreints; et il faudrait fermer les yeux à l’évidence, pour oser comparer ces dépenses minimes à celles qu’eutraine ou qu 'entraînerait le système des lignes télégraphiques anciennes ou construites dans le service perfectionné de M. Gonon. D'ailleurs dans la pensée des créateurs de la télégraphie électrique, l’industrie privée et le commerce sont admis à profiter, sous 1a surveillance du gouvernement, du bienfait incomparable de ces communications instantanées, et doivent dès lors en supporter presque tous les frais, compensés par des avantages incalculables.

2Ô6 TKLKGBAMilK

« 4“ Nous ferons remarquer, en outre, que l'un dis premiers avantages de la correspondance télégraphique, celui delà transmission de la pensée à travers l'espace, sans agent saisùsable, disparaît complètement dans l'emploi des conducteurs de l'électricité. €es espèces de veiues métalliques, parcourues par le fluide, autrement dit, las (ils conducteurs, sont exposés forcément, daus leur état de continuité , soit aux influences pernicieuses de l'atmosphère et des lieux cireonvoisins, soit aux injures de [ ignorance et de la malignité. Qui ne prévoit pas que ce défi , porté par le pouvoir à la curiosité et à l'obéissance passive du vulgaire, tournera immanquablement à mal daus les eas de mécontentcmeut, de sourdes menées et de révoltes? Croit- on que les complices d'un assassin ou d'un banqueroutier laisseront transmettre l’ordre d’arrêter leur assoeié? Pense-t-on que l'ennemi, en cas d'invasion, respecterait davantage ce moyen de communication? Non, assurément. L'intérêt des criminels et de tous les partisans de trouble étant de détruire ce qui s'oppose à leurs desseins, il est par trop imprévoyant, de la part du gouvernement, de mettre ses moyens de correspondance à la portée des hommes dangereux. L'engouement inconsidéré du jour peut à peine expliquer ce fait. »

Dans les télégraphes ordinaires, ce n'est pas seulement l’agent de la transmission qui est saisissante, c'est la transmission elle-même Quelque secret que puisse être en lui-méme le langage adopté, la trahison ou l'habileté peuvent donner la clef du lexique : un boulet aussi rapide que le ciseau de l’homme malveillant peut détruire en un clin d'œil l'édifice construit sur le plan le plus ingénieux , et rendre impossible, pour de longues heures, toute communication entre les extrémités de la ligne. M. Gonon oublie toujours que les communications souterraines , mystérieuses , insaisissables , ne sont en aucune manière en dehors des moyens actuels de la science, qu’elles seront bientôt, peut-être, les conditions ordinaires des lignes télégraphiques. Nous avouerons, il est vrai, que les complices d’un assassin, d'un banqueroutier, d’un criminel d'État, n’auront pas même la pensée de conjurer contre les lignes de télégraphie anciennes ou perfectionnées par M. Gonon; car ces procédés , fatalement impuissants, ne peuvent, en aucune manière , les arrêter dans leur fuite précipitée , rendue si facile par les chemins

klkctkique. 267

de fer de l'État; mais cette possibilité de conspiration est toute A la louange delà télégraphie électrique. Supposons qu’un accident, qu’une rupture, très possible dans l’état actuel, qui n’est encore qu'un état d’enfance, soit le produit de la malveillance; elle sera réparée dans quelques heures, et, après ces quelques heures, l’électricité, un instant arrêtée dans sa course, s'élancera par bons gigantesques à la poursuite du coupable, vainement rassuré par l’avance que lui donne la vitesse infiniment petite des voies de fer, et il n’échappera pas au châtiment qu’il redoute. Si ou appliquait aux rails des cheminsde fer, la logique complaisante de M. Gonon, on conclurait par un acte solennel de destruction. Et cependant les chemins de fer sont devenus une nécessité publique.

« 5" Mais en supposant pour un instant que la télégraphie électrique gouvernementale est praticable , et qu’on a trouvé le moyeu de s’en servir, il faudrait savoir à quelle époque elle pourra fonctionner. Eh bien, cette époque n’arrivera qu’au bout d’une période de vingt années , alors que tous les principaux chemins de fer seront construits. D’ici là, le gouvernement devra se contenter du télégraphe existant qu’il veut abandonner, après en avoir reconnu l'insuffisance. »

Cette ussertion est complètement dénuée de fondement : les lignes de télégraphie éléctrique , souterraines ou placées au-dessus du sol , sont complètement indépendantes des lignes de chemins de fer.

« 6" I.a télégraphie électrique coulerait, pour frais d’établissement, au moins 600,000,000 fr. à la France, tandis que la télégraphie aérienne n’exigerait qu’un déboursé de 2,000,000 fr. environ.

« Le gouvernement anglais , qu’on ne taxera pas de parcimonie en cc qui touche à ses intérêts, a dépensé des sommes considérables pour obtenir une bonne télégraphie. Nonobstant ce désir, il s’est bien gardé d’adopter le procédé électrique pour sa correspondance générale. Après avoir suivi avec attention pendant huit années les expériences des savants sur de petites lignes , après avoir fait examiner à fond la question par des commissions compétentes, il a jugé à propos d'abandonner un moyen de communication aussi défectueux aux compagnies de chemins de fer, qui - n’ont besoiu que de phrases conventionnelles. Quoi qu’il en soit ,

268 TÉLÉlîBÀPHlE

ces compagnies n’en retirent qu’un très faible avantage ; on peut dire qu’elles l’emploient moins dans un but d'utilité que par un sentiment d’orgueil national. »

Ces dernières affirmations dépassent en audace tout ce qu'il est possible de concevoir. Qui ne croirait, en lisant M. Gonon, que le gouvernement anglais a condamné la télégraphie électrique? et cependant il n’en a rien été. Loin de là, le gouvernement, sur chacune des ligues télégraphiques concédées par lui aux compagnies de chemins de fer ou autres , s’est réservé une série d’appareils exclusivement consacrés à la transmission de ses dépêches. Ces appareils , nous les avons vus fonctionner: grâce à leur emploi , Douvres et Portsmouth sont devenus des faubourgs de Londres. Ce que M. Gonon affirme des compagnies est plus faux encore.

Les administrations des chemins de fer ont souvent reconnu , dans des actes authentiques , en présence des commissaires du Parlement , qu'elles retiraient des télégraphes électriques des avantages très considérables , compensant très largement les dépenses de leur installation : il s’est formé , en Angleterre , une compaguie générale des télégraphes électriques , qui opère déjà sur une échelle immense, et prendra chaque jour de nouveaux développements. En présence de ces faits éclatants , M. Gonon nie ou affirme le contraire de ce que les autres voient et touchent : nous ne savons pas de remède à cet endurcissement profond ; nous ne pouvons que plaindre celui qui arrive de sang froid à formuler les conclusions suivantes :

« En résumé, rien de neuf, aucun plan arrêté, pas le moindre résultat d’utilité pratique de la part de la commission ; difficulté d’y joiudre un vocabulaire plus étendu, lenteur d’expédition de dépêches sérieuses , vérification régulièrement impossible daus la transmission des dépêches imprévues. Le télégraphe électrique , ainsi que nous l’avons dit ailleurs, ne sera jamais qu’uu magnifique jouet à l’usage des savants et des princes dans l’intérieur d’un cabinet ou d'un château. La plupart des journaux ont pourtant publié de nombreux articles pour attester que le télégraphe électrique de Paris à Rouen expédie parfaitement bien des dépêches la nuit et le jour. Cette erreur ne doit pas s’accréditer plus longtemps. Que ceux qui Tout accueillie avec confiance sachent positivement qu’au-

Électrique. 269

cune communication imprévue , non déterminée à l'avance , n’a pu être faite par le procédé mis en essai. »

Cette assertion de M. Gonon est une grande fausseté.

« Un dernier mot encore. En Amérique , dix-huit inventeurs ont offert aux États-Unis des systèmes télégraphiques différents. Le meilleur de tous était le système électrique de l’illustre physicien Morse. Le gouvernement en fit faire l’essai concurremment avec le ' mien. Eh bien ! M. Morse se retira de la lutte , parce qu’il reconnut, avec un sentiment rare de modération et d’impartialité, la supériorité de mon procédé aérien. »

La plume ici me tombe des mains, je crois rêver : quoi ! il s’est retiré devant M. Gonon, il a abandonné son système de télégraphie électrique, ce M. Morse, dont l’Amérique est aussi fière que de son Francklin , et qui étale de plus en plus chaque jour le réseau de sa gigantesque correspondance télégraphique! Cette immense ligne, * dont la longueur atteint déjà près de 10,000 kilomètres ! c’est donc une ligne de télégraphie aérienne, système Gonon, puisqu’elle a été construite par M. Morse, et queM. Morse a déposé ses propres armes pour se revêtir de celles de son illustre adversaire. Mais M. Morse cependant, et avec lui l’Amérique, et le monde entier, proclame hautement que la télégraphie réalisée par lui est bien certainement la télégraphié électrique, qu’il n’y a pas aux États-Unis un infiniment petit du télégraphe Gonon. Ce dernier trait suffit à lui seul pour venger pleinement la plus magnifique des inventions des absurdes attaques que nous venons de rappeler. Les prétendues lenteurs des dépêches sérieuses, cette prétendue impossibilité de vérification des dépêches imprévues, ont la même réalité que la retraite phénoménale de M. Morse , enfant mort-né dans le cerveau de M. Gonon.

Nous pouvons, il nous semble, tirer de cette longue discussion les conclusions suivantes : 1" La télégraphie électrique l’emporte évidemment sur la télégraphie aérienne, quelque perfectionnée qu’on la suppose; 2° la langue ou le vocabulaire ont adopté réellement une importance extrême, dans les systèmes où les signaux, comme dans les télégraphes de Chappe et de M. Gonon, sont transmis lentement ; mais, dans la télégraphie électrique, où les siguaux se succèdent avec une rapidité extrême, au nombre, par exemple, de dO, 50»

ÊÎ’Ü TÉLÉGBAPHIE

60 par minute : la langue du télégraphe est presque indifférente, à ce point, que le mode alphabétique, le plus arriéré et le plus lent de tous , suffit à tous les besoins du service le plus étendu. Comment pourrait-on essayer de révoquer cette assertion en doute, quand on a vu le télégraphe de Morse transmettre presque un volume dau6 l’espace de quelques heures? Chaque système de télégraphe électrique a son alphabet particulier que nous indiquerons bientôt ; et tous ces alphabets si divers de Morse, de Wheatstone, de Steinheil, de Jacobi, etc., ont parfaitement servi à la transmission des dépêches. 3* Quand on aura créé une langue parfaite, quand il sera bien démontré, par exemple, que le mode de lexique de M. Gonon ne laisse plus rien à désirer, on arrivera sans difficulté, nous en avons la conviction entière, à faire parler au télégraphe électrique cette langue parfaite, et alors le magnifique problème de la télégraphie électrique sera résolu de la manière la plus complète.

En France, l'administration du télégraphe, qui se trouvait bien du vocabulaire de Chappe, a voulu te conserver : le vocabulaire pouvait être transmis de bien des manières par l’electricité; M. Foy s’est arrêté à l’idée bizarre de reproduire avec les appareils les signaux mêmes de Cbappe ; ce qui augmente du double le nombre des appareils et des fils de In ligne télégraphique. Pour donner une idée des autres solutions de cette même question, nous insérerons ici une note intéressante, publiée par M. le docteur Dujardin de l.illc, avec ce titre : Télégraphie électro-acoustique, nouvelle nomenclature des signaux de Chappe. Cette note renferme un grand nombre de données précieuses, et des réflexions critiques que nous adoptons pleinement, parce qu'elles nous semblent fort justes.

« Nous appelons télégraphe électro-acoustique un appareil télégraphique qui est mis en mouvement par l’électricité , et qui produit des sons, que l’on groupe, et que l'on combine méthodiquement en signaux acoustiques.

» L'idée des télégraphes électro-acoustiques n’est pas nouvelle. M. Steinheil , physicien allemand, et ,M. Jacobi , physicien russe, eut construit, il y a déjà quelques années, des appareils de ce genre. L’appareil que nous allons décrire présente plusieurs dispositions nouvelles et d’un assez haut intérêt sous le point de vue pra*

tëu-cTRiQtœ. 2?1

tique. Nous démontrerons qu'on peut l'employer pour correspondre en conservant les signaux de la télégraphie aérienne , condition essentielle que doivent remplir les télégraphes électriques français, d'après l'opinion de M. Foy, administrateur en chef des lignes télégraphiques.

» Cet appareil consiste eh un éleclro -aimant fixé verticalement sur une tablette. Une lame de ressort de pendule , rectangulaire, de 16 centimètres de longueur et aimantée à saturation , oscille dans un plan horizontal autour d’un pivot soudé à son centre. U'une des extrémités de cette lame d’acier aimantée oscille entre les pôles de l’éleetro-aimant; l’autre oscille entre deux timbres à l'unisson , qu’elle frappe alternativement , et qu’elle met en vibration. Une roue dentée , faisant tourner un pignon , sur l'UXe duquel est fixé un commutateur cylindrique, complète l’appareil.

» Le commutateur a pour fonction , comme son nohi l'indique , de changer la direction du courant électrique, et par suite de changer la polarité de l’électro-aimant. A chaque demi révolution du commutateur, la polarité de l'électro-aimant change , c'est-àdire que le pôle nord devient pôle sud , et le pôle sud dexient pôle nord. Or, comme la polarité de la lame d'acier aimantée reste invariable, il s’ensuit qu’en faisant tourner le commutateur, la lame aimantée est attirée, pendant une demi-révolution, par l’un des pôles de l’électro-aimant, et pendant l'autre demi-révolution par l'autre pôle. A chacune de ces attractions , alternativement en sens contraire, correspond une oscillation de la lame aimantée, et, par suite , un coup de cloche. En faisant tourner la roue dentée d'une quantité angulaire déterminée, on produit un groupe distinct composé d’un nombre déterminé de sons. Ainsi , par exemple , si l'on veut produire un groupe de quatre sons, on fait tourner la roue dentée d’une quantité angulaire telle, que le commutateur qu’elle commande exécute deux révolutions complètes; et trois révolutions et demie, si l’on veut produire un groupe de sept sons. Des chevilles, convenablement espacées sur le pourtour de la roue dentée, permettent d'accomplir ces opérations sans le moindre tâtonnement , sans la moindre hésitation.

» Les sons produits par l’appareil peuvent être perçus à une grande distance.

27Î TBI.ROB APMIB

» On correspond , au moyen du télégraphe électro-acoustique de la manière suivante. Veut-on employer l’appareil pour le service exclusif d’un chemin de fer? On convient d'abord que tous les signaux se composent chacun de deux groupes consécutifs de sons. Or, en admettant dans chacun des deux groupes*, depuis un jusqu'à huit sons, on peut, en combinant les nombres deux à deux , obtenir huit fois huit , ou soixante-quatre combinaisons différentes, qui sont autant de signaux. On emploie les trente-six combinaisons les plus simples pour représenter les vingt-six lettres de l'alphabet et les dix chiffres de la numération. Les vingt-huit combinaisons qui restent servent a représenter autant de phrases de convention qu'on change suivant les besoins du service.

» Avant de commencer à transmettre une dépêche, l’employé, chargé de la transmission , tinte d’une manière continue pendant un certain temps, afin d'appeler l'attention de son correspondant. Celui-ci répond de la même manière qu'il est à son poste. Alors, la transmission de la dépêche a lieu.

» L’intervalle de temps qui sépare deux groupes de sons appartenant au même signal , doit être court. L'intervalle qui sépare deux groupes , appartenant à des signaux différents , doit être plus long, afin que l’employé ait le temps nécessaire pour inscrire les signaux qui lui sont transmis.

» Examinons maintenant comment on peut employer le télégraphe électro-acoustique, pour correspondre en faisant usage des signaux de la télégraphie aérienne.

» Disons d’abord en quoi consistent ces signaux , et quels noms ou leur donne dans le langage ordinaire de la télégraphie.

» Le télégraphe de Chappe se compose de trois pièces rectilignes et mobiles. L’une de ces pièces, beaucoup plus longue que les autres , et fixée par son centre au sommet d’un mât invisible au loin , se nomme régulateur. Les deux autres, d’égale longueur entre elles, et fixées aux extrémités du régulateur, se nomment idicateurs , que l'on distingue par les noms de premier et second indicateur.

» Les signaux résultent des positions diverses et relatives que prennent les indicateurs et le régulateur.

» Chacun des indicateurs peut décrire, à l’extrémité du régula-

KI.F.CTKIQliK. 273

leur, les trois quarts d’un cercle. En portant d'une extrémité de su course pour se rendre à l'autre, il prend successivement sept positions utilisées en télégraphie, et qui forment avec le régulateur les angles suivants: angle obtus, angle droit, angle aigu, angle nul; angle aigu , angle droit, angle obtus. Par conséquent, les combinaisons d’angles , qui résultent du jeu des indicateurs, sont au nombre de sept fois sept ou quarante-neuf.

» Le régulateur prend quatre positions que l’on appelle, en prenant la ligne de l’horizon pour terme de comparaison , perpendiculaire, horizontale, oblique de droite, oblique de gauche.

>• Mais , de ees quatre positions , nous devons en retrancher deux, les deux obliques, parce qu’elles ne servent qu'à préparer les signaux. Pendant que les signaux sont à l'oblique , comme on dit, les employés, surtout ceux qui n’ont pas encore une très grande habitude du service, peuvent tâtonner; ils peuvent modifier et changer les positions des indicateurs. Les signaux ne sont finis que lorsque le régulateur prend la position perpendiculaire ou horizontale. Les signaux des dépêches se préparent tous sur l'oblique de droite. L’oblique de gauche sert à préparer les signaux des inspecteurs, et ceux qui sont à l’usage particulier des employés. Si les employés devaient reproduire les signaux d'emblée, sans préparation , il arriverait souvent que les dépêches seraient altérées par un grand nombre de fautes qui les rendraient inintelligibles.

» Ainsi , 1" les indicateurs prennent chacun sept positions différentes , d’où résultent quaraute-ueui combinaisons ; 2* le régulateur prend deux positions différentes , ce qui double le nombre des combinaisons résultant du jeu des indicateurs, et donne un total de quatre-vingt-dix-huit signaux.

» Jetons un coup d'œil sur la nomenclature de Chappe.

«• Le régulateur étant a l'oblique , c'est-à-dire dans une position préparatoire, les sept positions des indicateurs , en allant d'une extrémité de leur course a l’autre, prennent les noms suivants : 15 ciel, 10 ciel ,5 ciel, zéro; 5 terre, 10 terre, 15 terre. Ces noms, qui sont déjà passablement lougs, ne sont pourtant que les abréviations des uoms suivants : angle de 15o degrés, dont l’ouverture est dirigée vers le ciel ; angle de 100 degrés, id. ; angle de 50 degrés, id.;

274 THI.ÈGtUt'HtE

angle nul ; angle de 50 degrés , dont l’ouverture est dirigée vers la terre; angle de 100 degrés , id . ; angle de 150 degrés, Id.

» Les deux positions du régulateur conserveut les noms de perpendiculaire et horizontale.

» Voici l'ordre suivant lequel sont invariablement désignés, dans les noms des signaux, les trois éléments qui les composent : on désigne d’abord la position du premier indicateur; puis la position du second indicateur, et enfin la position du régulateur. Citons quelques exemples : 15 ciel 5 terre horizontal ; 10 ciel 1 0 terre perpendiculaire , zéro 5 ciel perpendiexdaire , 15 terre zéro horizontal, «t ainsi des autres.

>• Telle est la nomenclature créée par Chappe, et qui est encore adoptée de nos jours.

» Cette nomenclature est-elle à l’abri de tout reproche? Nous ne le pensons pas. Car, indépendamment de la bizarrerie du langage , ne peut-on pas reprocher, avec quelque raison , à Chappe d’avoir donné à ses signaux des noms beaucoup trop longs? 15 ciel Ib terre jierpendiculaire n’est-ce pas, en effet, interminable?

» Voici la nouvelle nomenclature que nous proposons de substituer à celle de Chappe.

» Nous désignons les sept positions de chacun des indicateurs, dans l’ordre de succession où nous les avons énumérées précédemment, c’est-a dire les 15 ciel, 10 ciel, 5 ciel, zéro; 5 terre, 10 terre, 15 terre, par les nombres ordinaux : première , seconde, troisième, quatrième , cinquième , sixième , septième , et par abréviation un, deux, trois , quatre, cinq, six , sept.

>• La position perpendiculaire du régulateur s’appelle première position , et par abréviation un ; la position horizontale du régulateur s’appelle seconde position , et par abréviation deux.

» Ces dénominations, simples, claires et concises, ne sout-elles pas préférables a celles de Chappe? Nous allons présenter quelques exemples de synonymie, d’après les deux nomenclatures, afin que le lecteur puisse décider la question: 5 terre 15 ciel horizontal t synonyme cinq un deux; 10 ciel zéro perpendiculaire , synonyme deux quatre un; 10 terre 15 terre perpendiculaire , synonyme six sept un; zéro 15 ciel horizontal , synonyme quatre un deux.

•• Il est facile de concevoir maintenant comment le télégraphe

ih KCT1UQUE.

électro-acoustique peut servir a transmettre les signaux de la télégraphie aérienne. Eu effet, nous venons de voir que les signaux de la télégraphie aérienne ont des noms propres qui les distinguent les uns des autres , et que chacun de ces noms est composé de trois nombres abstraits , dont le plus élevé est sept. Par conséquent, tout appareil télégraphique qui permet de grouper facilement des unités, pour former des nombres, quelle que soit d'ailleurs la nature de ces unités, permet de représenter les signaux de la télégraphie aérienne. Or, le télégraphe électro-acoustique permet de grouper très facilement des sons pour former des nombres ; il est donc évident qu’on peut l'employer pour représenter les signaux de la télégraphie aérienne. Le télégraphe aérien montre à l'employé qui l’observe des signaux graphiques que celui-ci ne peut fixer dans sa mémoire, qu’en les appelant par leurs noms, c'est-ù-dire en les Iruduisant en nombres et mots. Le télégraphe électro-acoustique fait entendre à l’employé qui l'écoute les nombres qui composent les noms de ces signaux. Les résultats de ces deux méthodes sont évidemment identiques.

>• Une dépêche, écrite en signaux graphiques de Chappe, étant donnée, voici commeut on peut lu transmettre, au moyen du télégraphe électro-acoustique.

>• Contrairement à l'ordre adopté par Chappe , nous désignerons les trois éléments qui composent les signaux dans l'ordre suivant : 1» position du régulateur; 2° position du premier indicateur; 3° position du second indicateur.

» L'employé chargé de transmettre la dépêche , après avoir tinté pour appeler l’attention de sou correspondant , lui indique.au moyen de trois groupes de sons : 1° lu position du régulateur du premier signal ; 2® la position du premier indicateur; 3“ la position du second indicateur, et le sigual est fini. Il répète cette triple opération pour tous les autres signaux de la dépêche.

» L’employé chargé de recevoir la dépêche, après avoir entendu le premier groupe de sons, trace , sur 1e registre des siguaux , une ligne droite verticale ou horizontale , selon qu'il a entendu un ou deux sons. Cette ligne représente le régulateur. L’employé place alors le bec de sa plume au-dessus de l’extrémité supériepre ou gauche de cette première ligue, et, après l'auditiou du second

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groupe de sons , il trace une. seconde ligne formant avec la première un angle-déterminé par le nombre d’unités du second groupe; il place alors le bec de sa plume au-dessus de l’extrémité inférieure ou droite de la première ligne, et, après l’audition du troisième groupe de sons, il trace une troisième ligne formant avec la première un angle déterminé par le nombre d’unités du troisième groupe , et le signal est fini. Il procède de la même manière pour écrire tous les autres signaux de la dépêche.

» On voit , par ce qui précède , que notre télégraphe électroacoustique, qui est d'ailleurs beaucoup plus simple et plus commode que celui qui fonctionne sur la ligne de Rouen, permet de conserver les signaux et le vocabulaire de la télégraphie aérienne, et que, par conséquent, il satisfait pleinement aux conditions exigées par M. Foy, administrateur en chef des lignes télégraphiques.

« Examinons maintenant jusqu’à quel point le télégraphe électrique qui a été adopté pour la ligne de Rouen satisfait à ces conditions.

» Cet appareil , dont l’idée première appartient a M. Foy, et qui a été construit par M. Breguet , consiste en une petite caisse fermée qui contient deux électro-aimants et des rouages d’horlogerie, et sur l une des faces de laquelle on voit un petit télégraphe qui représente assez bien, en apparence, le télégraphe aérien, mais qui, au fond, en diffère essentiellement. En effet, le télégraphe aérien se compose, comme nous l’avons dit, de trois pièces mobiles , le régulateur et les deux indicateurs. Du jeu des indicateurs, qui prennent chacun sept positions diverses aux extrémités du régulateur, résultent quarante-neuf combinaisons graphiques, qui peuvent être vues sous deux aspects tout différents, suivant que le régulateur est vertical ou horizoutal. De là deux fois quarante-neuf ou quatrevingt-dix-huit signaux dans la télégraphie aérienne. Le télégraphe électrique de MM. Foy et Breguet ne possède que deux pièces mobiles, les indicateurs. Le régulateur, qui n’existe que pour la forme, est fixe dans la position horizontale , au lieu d’être mobile autour de son centre. Ce régulateur ne peut donc pas servir, comme le régulateur du télégraphe aérien , à doubler le nombre des combinaisons qui résultent du jeu des indicateurs. Le télégraphe électrique de M. Foy reproduit très bien les quarante-neuf signaux du télé-

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graphe aérien , dans lesquels le régulateur est horizontal ; mais il ne peut reproduire un seul des quarante-ueuf autres signaux , dans lesquels le régulateur est vertical.

» Cet appareil , que les personnes peu versées dans l’art de la télégraphie peuvent trouver parfaitement conforme au télégraphe aérien , mais qui eu diffère à ce point qu'il ne peut reproduire que la moitié de ses signaux , permet-il de couserver le vocabulaire de In télégraphie aérienne ? Personue n’oserait l’affirmer. Quelle que soit la signification des quaraute-neut signaux qu'il ne reproduit pas, il est évident que leur suppression a dû nécessairement rendre impossible l’usage de ce vocabulaire. Ainsi, le principal motif que M. Foy a fait valoir en faveur de l’adoption de son système n’est nullement fondé.

» Notre télégraphie électro-acoustique, qui permet de transmettre la totalité des signaux du télégraphe aérien, remplit doue le but que l'on désire atteindre d'une maniéré plus complète que le télégraphe de M. Foy.

» Le télégraphe électro-acoustique, d’ailleurs, fonctionne au moyen d’un seul fil couducteur, tandis que le télégraphe de M . Foy exige l'emploi de deux fils, un fil pour faire mouvoir chacun des indicateurs. Cette différence est assez importante au point de vue de l'économie, car elle permettra de réaliser, sur l'établissement successif de toutes les grandes lignes de France, une économie de plusieurs millions.

» M. Foy a cherché à faire valoir en faveur de son système cette autre considération : les manivelles qui servent à fermer et à ouvrir le circuit électrique , et par suite à faire mouvoir le mécanisme du télégraphe de la ligne de Rouen , étant disposées de la même manière que celles qui servent à faire mouvoir les indicateurs du télégraphe aérien , l'administration des télégraphes trouvera dans les employés de la télégraphie aérienne un personnel tout façonné pour faire fonctionner les télégraphes électriques.

» Cette considération , qui tout d’abord parait assez admissible, est-elle réellement fondée? Nullement. Car il ne suffit pas, pour remplir les fonctions délicates d'employé de la télégraphie électrique , de savoir faire tourner convenablement des manivelles. II faut avant tout posséder des connaissances assez étendues en électricité

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théorique et pratique, connaissances qui ne s’acquièrent pas en an jour D’ailleurs, en ne considérant même que le jeu des mnnivelles, nous disons que les employés de la télégraphie aérienne ne sont pas aptes à faire fonctionner les télégraphes électriques de M. Foy. Car les indicateurs de ces appareils tournant toujours dans le même sens , on est obligé de faire tourner les manivelles qui règlent les mouvements de ces indicateurs toujours dans le même sens. Dans le télégraphe aérien , au contraire , les indicateurs ne pouvant pas décrire un cercle complet, et tournant pour cette raison, tantôt dans un sens, et tantôt dans le sens opposé, on est obligé de faire tourner les manivelles qui règlent les hiouvements de ces indicateurs , tantôt dans un sens pour produire des angles à ouverture dirigée vers le ciel , et tantôt dans le sens Opposé potir produire des angles a ouverture dirigée vers la terre. Par conséquent, les employés de la télégraphie aérienne, loin d’étre tbut façonnés pour faire fonctionner les télégraphes électriques, entraînés par la force de l’habitude, commettraient beaucoup plus d’erreurs que les employés façonnée de la veille.

» Aiusi , les deux motifs de préférence que M. Foy a fait valoir en faveur de son système n'ont aucune espèce de fondement.

» Considérons maintenant les télégraphes électriques d’une mahière générale , et posons celle question : les télégraphes qui écrivent eux-mêmes les dépêches, ne sont-ils pas préférables aux télégraphes qui ne produisent que des signaux fugitifs , optiques ou acoustiques , qu'il faut saisir pour ainsi dire à la volée?

» l.es télégraphes qui produisent des slguaux fugitifs exigent de la part de l'employé qui reçoit une dépêche uue très grande attention. La plus légère distraction est une cause d'erreur. De plus , si l’dn veut correspondre avec une certaine célérité , le concours de deux employés est absolument nécessaire. L’un des deux employés guette ou écoute les siguaux qui lui sont transmis, et les dicte à l’autre , qui est chargé de les inscrire. Cette double transmission des signaux, de l’appareil au premier employé, et de celui-ci au second , est nécessairement une double source d’erreurs.

» Pour faire fonctionner les télégraphes qui écrivent eux-mémes les dépêches , un seul employé suffit à chaque station , et les fonctions de cet agent sont aussi faciles et agréables que celles des au-

très sont assujettissantes et pénibles. Lorsque l'employé a disposé convenablement son appareil , il peut vaquer, pendant la transmission de la dépêche, à une occupation quelconque ; il peut même s'absenter; à son retour, il trouve la dépêche écrite. Lorsque l'on emploie les télégraphes qui écrivent les signaux, l'erreur est impossible , à moins qu’elle provienne du fait de l'employé qui a transmis la dépêche. Mais ce genre d’erreur est commun à tous les télégraphes , électriques ou autres, et même à tous les modes possibles de correspondance.

» Indépendamment des causes d’erreurs qui sont propres aux télégraphes à signaux fugitifs, et qui proviennent de la faillibilité des sens des employés , il en existe une autre, beaucoup plus dange reuse, et qui est inhérente au mécanisme des appareils eux-mêmes Ceci demande, pour être bien compris, quelques explications que nous allons donner.

» Tout télégraphe électrique se compose d'un électro-aimant et d'une pièce mobile, à laquelle l’électro-aimant imprime des mouvements alternatifs de va-et-vient. Parmi les auteurs de télégraphes électriques , les uns ont cherché à utiliser directement ces mouvements de va-et-vient , pour produire des signaux qu'ils ont obtenus, soit en frappant des timbres par différents procédés, soit en traçant des caractères permanents sur du papier ou sur une glace dépolie, à l'aide d'un poinçon, d’un crayon ou d'une plume. Les autres ont transformé les mouvements alternatifs du premier mobile en un mouvement circulaire toujours de même sens, au moyen d’un roehet et d'un encliquetage , ou d’un échappement et de rouages d’horlogerie, et ont produit des signaux en faisant tourner soit un cadran présentant des lettres sur son pourtour, soit une aiguille, soit enfin un indicateur du télégraphe aérien. De là deux genres de télégraphes parfaitement distincts , et qu’on peut appeler les uns télégraphes à mouvements simples , et les autres télégraphes à mouvements composés .

» Dans les premiers, les signaux sont complètement indépendants les uns des antres. Une erreur, introduite dans un signal par un mouvement irrégulier du premier mobile , et causée par la maladresse de l’employé qui transmet la dépêche, n’influe en aucune manière sur les signaux suivants , et n ‘entraîne pas à la suite de ce signal une série de signaux tous entachés d’erreur.

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» Dans les seconds , au coutraire , comme chaque dent de la roue d'échappement représente un signe particulier, une lettre de l'alphabet ou un élément des signaux du télégraphe aérien , il s'ensuit que le plus petit dérangement dans la marche de cette roue jette de la perturbation dans toute la correspondance. Ainsi , supposons qu’un appareil soit disposé de manière qu'il faille faire échapper dix dents pour produire un signal , la lettre L , par exemple; si , pur un désordre momentané dans les oscillations du premier mobile, il ne s'en échappe que neuf, le signal indiqué, au lieu d'être la lettre L, sera la lettre K, et, comme tous les signaux suivants seront nécessairement en retard d’une case, il est évident que l'appareil, au lieu d’indiquer L1LLU, par exemple, indiquera KHKKD, et ainsi de suite.

» Aussi est-on obligé, lorsqu’on fait usage des télégraphe t à mouvements composés , de ramener la roue d'échappement, après un uombre convenu de signaux , à une position déterminée , qui est le point de départ.

» A cette occasion nous dirons qu’ayant été admis, le 18 mai 1845, à faire fonctionner notre télégraphe qui écrit les dépêchés, sur la ligue de Rouen , en présence de la commission des télégraphes électriques et des administrateurs des chemin de fer de Saint-Germain et de Rouen, nous avons vu fonctionner les télégraphes de MM. Foy et Bréguet, de la manière suivante : après chaque signal on ramenait les indicateurs à leurs points de départ, aiin d’éviter le genre de fautes que nous venons de signaler, c'est-à-dire les fautes en séries , ce qui aurait été très disgracieux dans une circonstance aussi solennelle. M. Foy espérait alors arriver peu à peu à ne devoir plus régler ses appareils qu’après chaque série de quarante ou cinquante signaux. Mous iguorons si cet espoir s'est réalisé. Quoi qu’il en soit, en admettant qu’on ne règle les appareils qu'après chaque série de cinquante signaux , si , par hasard , le premier signal d’une série est faux, toute la série sera nécessairement fausse.

» On voit, par ce qui précède, qu’ou peut classer les télégraphes électriques, d'après les chances d'erreur auxquelles ils exposent, dans l'ordre suivant; i° télégraphes qui écrivent les dépêches: aucune chance d’erreur; 2" télégraphes acoustiques: chances d’er-

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reur provenant du défaut d'attention des employés ; 3° télégraphes àcadrau,etc.: chances d'erreur provenant du défaut d’attention des

employés , et ehauces d'erreur provenant des mécanismes des appareils.

» Le télégraphe que l’on a adopté pour la ligne de Rouen, et que l’on a le projet d'installer successivement sur toutes les lignes de France, appartient à la troisième classe

» Nous devons ajouter que les télégraphes de la troisième classe ne peuvent fonctionner avec quelque régularité que lorsqu’ils sont dirigés par des hommes intelligents et très habiles. Aussi M. Foy a-t-il pris le soin de s’entourer d’un personnel d'elite , composé de jeunes savants sortis de l’Lcole polytechnique et d'un artiste dont le haut talent n’est contesté par personne. Les télégraphes des deux premières classes n’exigent pas , il s'en faut de beaucoup , un personnel aussi distingué.

» Il ne nous reste plus maintenant qu’à faire voir qu’on peut employer les télégraphes qui écrivent les dépêches, pour correspondre en faisant usage des signes graphiques de la télégraphie aérienne.

» Nous avons prouvé précédemment que tous les télégraphes électriques qui permettent de grouper des unités pour former des nombres , permettent, par cela môme, de correspondre en conservant les signaux de la télégraphie aérienne. Or, tous les télégraphes qui écrivent les dépêches permettent de grouper les uns des points d encre ou de timbre sec, et les autres des traits en zigzag; ils permettent tous , par conséquent, de correspondre en conservant les signaux de la télégraphie aérienne.

» Quant à la méthode pratique, que l'on doit suivre , pour transmettre et recevoir une dépêché écrite en signaux de la télégraphie aérienne, il faut se conformer de tout point à ce qui a été dit en parlant du télégraphe électro-acoustique. Ainsi , l’employé qui transmet une dépêche indique chaque signal à son correspondant, au moyen de trois groupes de points ou de traits en zigzag; et celui-ci, en voyant ces groupes tracés sous ses yeux par le télégraphe, écrit sur le registre des signaux les signes graphiques de la télégraphié aérienne , dont ces groupes lui indiquent les noms. Le premier groupe lui indique la position du régulateur , le second groupe la position du premier indicateur, et le troisième groupe la position du second indicateur.

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» Les télégraphes qui écrivent les dépêches au moyen de groupes de points offrent l’avantage de pouvoir tracer des lignes droites, auxquelles ou convient de ne donner aucune signification, et qui servent à séparer nettement les signaux les uns des autres. A l’aide de ces ligues, qu’on peut appeler traits de séparation , l’oeil distingue de suite et d’uue manière sûre où commence un signal et où il finit. Les télégraphes qui écrivent les dépêches nu moyen de groupes de traits en zigzag n’offrent pas le même avantage.

» Enfin, tous les télégraphes qui écrivent les dépêches fonctionnent, comme le télégraphe électro-acoustique, au moyen d'un seul fil conducteur.

» Nous croyons avoir suffisamment démontré que les télégraphes électriques qui écrivent les dépêches sont préférables aux télégraphes électriques qui ne produisent que des signaux fugitifs. Mais, parmi les différents systèmes qui écrivent les dépêches, quel est le plus parfait? Voilà la question pour la solution de laquelle nous avons manifesté le voeu , dans une pétition adressée à la ebambre des députés, d’obtenir l’ouverture d’un concours d’appareils télégraphiques.

» Puisqu’en France la télégraphié est interdite, et que l’État s'en réserve le privilège exclusif, ne serait-il pas juste et conforme au principe de nos institutions d’ouvrir uti concours de télégraphes électriques, et de choisir pour juges les savants les plus compétents, afin de soustraire les inventeurs d’appareils à la juridiction despotique de l’administration des télégraphes, qui parait décidée à ne vouloir adopter que ses propres œuvres ? »