PREMIERE ÉPOQUE

Lesage.

En 1 774, dit-on, un savant d'origine française, Lesage, établit à Genève un télégraphe électrique composé de vingt-quatre fils métalliques , séparés les uns des Autres et noyés dans une matière 'isolante. Chaque fil correspondait à un éièctrOmètre particulier, formé d’une petite balle de sureau suspendue h un fil. En mettant une machine électrique en communication -avec tel ou tel de ces fils, la Balle de l'electrpmètre qui y correspondait était repoussée, etle mouvement désignait la lettre de l'alphabet ou le signal conventionnel quelconque que l’on voulait transmettre.

Lomond.

Dans la relation du voyage qu’Arthur Young fit en France pendant l’année 1787 , on trouve la description d’une expérience de télégraphie éicetriquefaite par M. Lomond, qui employait pour représenter différents signes les degrés de divergence de l'électromètre : voici le passage original , 1. 1 , p. 212 : « M. Lomond a -fait une découverte remarquable dans l’électricité. Vous écrivez deux ou trois mots sur du papier , il les prend avec lui dans une chambre , et

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lourde une machine dans un étui cylindrique, au haut duquel est un électromètre qvec une jolie petite balle de moelle de plume : un fil d'arehal est joint à un pareil cylindre et éleetriseur dans un appartement éloigné; et sa femme, en remarquant les mouvements de la balle qui correspond , écrit les mots qu’ils indiquent , d’où il parait qu’il a formé un alphabet du mouvement. Comme la longueur du fil d'arehal ne fait aucune différence sur l’effet, on pourrait entretenir une correspondance de fort loin : par exemple, avec une ville assiégée, ou pour des objets beaucoup plus dignes d’attention •ou mille fois plus innocents.'»

■* . - Jiciser ■

Béiser, en Allemagne, proposa eu 1794, dans le Magasin de Voigt, vol. ix, p. 1, d’éclairer à distance, au moyen d’une décharge électrique, les diverses lettres de l’alphabet, que l’on aurait découpées d’avance sur des carreaux de verre recouverts de bandes d'étain. L’étincelle électrique devait se transmettre par autant de Dis renfermés dans des tubes de verre qu’il y avait de lettres.

.• • • • ■ Salva.

Voici cette fois im document authentique. On trouve dans la Gazette de Madrid du 25 novembre 179G : <»Le prince de la Paix , ayant appris que M. D. F, Salva avait lu à l'Académie des sciences un mémoire sur l’application de l’électricité ti la télégraphie , et présenté en même temps un télégraphe électrique de son invention, a voulu l’examiner, et, charmé de la promptitude et de la facilité avec Lesquelles il fonctionnait, il l'a fait voir au roi et à lacour ; luimème l’a fait fonctionner. A la suite de cette expérience, l’infant don Antonio a voulu faire un autre télégraphe plus complet , et s’est occupé de en'culer quelle force d'électricité il faudrait pour se servir du télégraphe à diverses distances, soit sur terre, soit sur nier. Des expériences utiles ont eu lieu, nous en parlerons plus tard. « Le recueil périodique de Voigt faisait- il allusion à. ces expériences quand il annonçait, deux ans après, que l’infant don Antonio avait fait construire ifn télégraphe réel sur ùpe très grande échelje.et une très grande étendue? On ajoutait même que le jeune prince fut

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nuitamment informé, au moyen de son télégraphe, d’uue nouvelle qui l’intéressait vivement.

C avait o. ' . ; •

Dans la quatrième édition de son Traité de l'électricité , publié en 1795, vol. ni, pag.285, Cavallo proposa d'employer, pour transmettre un signal, l’inflammation de plusieurs substances combustibles ou détonantes, la poudre, le phosphore, l'hydrogène phosphore, etc., et d’appeler l'attention du correspondant par L’explosion d’une bouteille de Leyde. • • -

Beiancourt. ’

En Espagne encore, vers 1787, Betancourt aurait tenté d'appliquer l’électricité à la production des signaux éloignés , en se servant de bouteilles dé Leyde, dont il faisait passer la décharge dans des (ils allant d’Aranjuez à Madrid.

* - tionalds.

Mais les appareils de télégraphie par l’électricité statique les plus ingénieux etlesplus complets furent inventés par un Anglais, .Francis Bonalds. Ses expériences ont été publiées en 1823, dans un petit volume in-8°. On affirme qu’une des parties de son appareil consistait dans un disque mobile , portant des caractères qui venaient se présenter à volonté devant un petit guichet. La distance à laquelle les signaux étaient transmis par un ül métallique aurait été dé huit milles anglais. ‘ .