V. SERVICES RENDUS PAR LE TÉLÉGRAPHE ÉLECTRIQUE

Messages divers.

Quand le bateau à vapeur Britannia arriva à Boston, en janvier 1847, avec la nouvelle de la disette qui régnait en Angleterre, en Irlande et dans divers États européens, etavec de très nombreuses commandes d’achat de blé , les fermiers de l’intérieur de l'État de New-York, informés de l'état des choses par le télégraphe électrique , se mirent sur-le-champ en campagne. Le navire avait à peine atteint le port de Bostou, que déjà les routes d'Albany étaient couvertes d'innombrables attelages apportant le blé demandé. Grâce donc au télégraphe électrique , le blé était réuni dans le port après un intervalle de temps plus court que celui employé autrefois pour transmettre aux divers États la nouvelle de l'arrivée du bateau â vapeur.

Le discours de la reine pour la prorogation du parlement fut transmis de Londres à Norwick à la distance de 126 milles dans moins de dix-huit minutes.

Sur les vaisseaux à vapeur, lesordressont ordinairement transmis du tiliac à la chambre des machines au moyen du porte-voix , et c’est un inconvénient grave pour les personnes du bord dont le repos est sans cesse troublé par des hurlements désagréables. On a eu l' heureuse idée de substituer le télégraphe électrique à ce moyen de communication barbare sur le yacht royal Victoria et Albert; l'appareil se compose simplement de deux timbres et de deux cadrans portant les indications suivantes : en avant , en amère,. à toute vitesse , à demi-vitesse , lentement , arrêtez. Avant de transmettre un ordre, l'officier, sur le tiliac, fait sonner le timbre du machiniste et celui-ci à son tour fait sonuer le timbre du capitaine pour annoncer qu’il est sur ses gardes. Le capitaine alors ,

a l'aide de sa manivelle , fait arriver l'aiguille de son cadran sur le signal ou ordre qu’il s'agit de transmettre ; l'aiguille du cadran que le machiniste regarde prend aussitôt la même position , et l'ordre est transmis. Il n'est pas douteux que dans un court délai cette méthode si simple sera partout adoptée.

Un journal américain a raconté le fait suivant : Hier, avant midi , un monsieur entra dans le cabinet du télégraphe à Buffalo , et témoigna le désir de consulter le docteur Stéven , résidant à Lockport ; prévenu de ce désir, le docteur vint de son côté au cabinet télégraphique de Lockport. Le monsieur lui annonça que sa femme était gravement malade, et lui transmit les symptômes caractéristiques de la maladie ; le médecin , à son tour, indiqua les remèdes à employer ;et tous deux convinrent, si la malade n’allait pas mieux, de se retrouver le lendemain matin aux extrémités de la ligne télégraphique: le mari ne reparut pas, sans doute parce que la consultation avait amené une amélioration subite.

Sous le portique de la nouvelle chambre des communes, en Angleterre , on a disposé un télégraphe électrique qui met en communication les salles séparées des différentes commissions ; comme exemple des notifications transmises , nous citerons les suivantes : « La commission est autorisée à siéger jusqu'à neuf heures. Qui en ce moment est à la barre de la chambre? Qui est-ce qui parle? Dans combien de temps la chambre se séparera-t-elle? etc. »

Comme depuis deux jours la pluie ne cessait pas de tomber à Manchester, et que le matin i’averse devint encore plus intense , il régnait parmi les commerçants anglais une vive inquiétude; chacun désirait savoir si le temps était aussi mauvais dans les districts agricoles environnants. On courut donc au bureau du télégraphe électrique ; le directeur se prêta de bonne grâce à ce que l’on demandait de lui ; il transmit daus les différentes directions la question proposée, et reçut presque instantanément les réponses suivantes : Norman ton , beau temps ; Derby, temps très dur ; York , beau temps; Leeds, beau temps; Nottingham, pas de pluie, mais temps dur et froid ; Rugby, pluie ; Lincoln , assez beau ; Newcastle- Upon Tyne , à midi et demi, beau temps; Scarboroug, midi trois

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quarts , beau ; Rochdale , une heure . beau. Un coup d’œil jeté sur ta carte d’Angleterre, aurait indiqué que le temps était beau dans les principaux districts agricoles , à l’est et au nord de Manchester.

Le professeur américain Espy, très connu par ses recherches sur la théorie des ouragaus, propose de rendre ses i fforts plus efficaces encore par l'adjonction du télégraphe électrique. Ses recherches antérieures l’ont conduit à penser que par ce moyen on recevrait assez à temps l'annonce de la formation d’une trombe pour qu’on pût prendre quelques mesures préventives utiles.

Le premier message du gouverneur Youug à la législature de New-York a été Irausmis d’Albany à New-York en- trois heures. Il contenait 5,000 mots , ou 25,000 lettres ; le télégraphe douuait donc réellement 83 lettres par minute, le double de ce qui avait été promis par M. Morse.

Le télégraphe de marine avait signalé l’apparition du steamer le C'ambria, alors qu'il était encore à 40 milles du port de Bogton, et ce navire n'était pas encore entré dans le port , que déjà on avait fait connaître son arrivée à Springfleld , à Hartford , à New-Haven, à New-York, à Philadelphie, à Baltimore, à Washington, au moyen du télégraphe électrique.

John Bull , qui ne recule devant aucune idée bizarre , propose de lier entre elles, par un système de télégraphie, électrique, les diverses chaires des principales églises d’Angleterre, de telle sorte que le sermon prononcé a Londres ou ailleurs , par un prédicateur célèbre, puisse être reproduit partout instantanément.

On a proposé, en Angleterre et en Amérique, d'unir par uu système de communications dectro- télégraphiques les différentes casernes de pompiers; les incendies seraient ainsi beaucoup plus efficacement combattus.

APPLICATION DK LA TÉLÉGRAPHIE ÉLECTRIQUE A LA DÉTERMINA- TION DE LA DIFFÉRENCE DES LONGITUDES. — PROJET d’OBSER- VATIONS RELATIVES A LA RECHERCHE DBS LOIS DES OURAGANS DB L’ AMÉRIQUE DU NORD.

(Bxtrait d’une lettre de M. E. Loomls à M. Sabine.)

New-York , t août 1847 .

« ... J'ai entrepris depuis quelque temps un travail qui vous inspirera peut-être quelque Intérêt , c’est la détermination exacte de la différence de longitude entre Philadelphie et Washington, au moyeu du télégraphe magnétique. Le télégraphe magnétique de M. Morse est en activité depuis un temps considérable entre ces deux localités, et M. bâche a proposé de se servir de cette ligne pour la transmission des s'gnaux propres à la comparaison des heures locales dans la triaugulation de nos côtes. En conséquence, j’ai fait établir un observatoire temporaire l'an dernier, aussi voisin de la ville que les circonstances t'ont permis , et j'y ai établi un instrument des passages et une horloge. Un fil a été conduit de mon observatoire au bureau du télégraphe , et me mettait ainsi en communication avec la ligne régulière de Philadelphie. Un autre fil a été mené du bureau du télégraphe de Philadelphie à l'observatoire de High-School , et un autre du bureau du télégraphe de Washington à l’Observatoire national. Ainsi . trois observatoires, à New-York, à Philadelphie et à Washington, se trouvaient en communication télégraphique , et après avoir déterminé notre temps local par des observations astronomiques, nous n’avons plus eu besoin que d’un signai qu’on pût saisir simultanément aux trois localités. Ce signal nous a été fourni par un aimant à la manière ordinaire des communications télégraphiques. Notre plan d’opération a été le suivant: à dix heures du soir, lorsque le service ordinaire de la compagnie a été terminé, nos trois observatoires ont été mis en communication l’un avec l’autre, et après qne cette communication eut duré un temps suffisant pour avoir la certitude que tout était en bon ordre , New-York a commencé à donner les signaux. Au commencement d’une minute à mon horloge, je touchai la clef de mou registre , et on a entendu simultanément un

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coup à New-York, à Philadelphie et à Washington. Les trois observateurs ont noté le temps chacun à leur horloge. Au bout de dix secondes , j'ai répété un semblable signal et on a noté les temps ; après dix autres secondes , j'ai renouvelé le signal , et ainsi de suite jusqu’à vingt fois. Après avoir attendu une minute, Philadelphie a répété la même série de signaux , et on a de même noté les tçmps. Nous avons encore attendu une minute, et Washington a répété les mêmes signaux à son tour. Nous avons donc obtenu ainsi soixante comparaisons de nos horloges qui nous donneront la différence de nos longitudes avec une exactitude aussi grande que celle qui aura été mise dans la détermination du temps local.

» Nous avons, dans notre première expérience, éprouvé un grand nombre de mécomptes très graves, ainsi qu'on aurait dû s’y attendre , par suite de la nouveauté et de la délicatesse de l’entreprise; mais nous avons tout surmonté. Dans cinq soirées différentes, nous avons transmis de bous signaux, aller et retour, et nous nous proposons de poursuivre les comparaisons jusqu’à ce qu’on ne puisse plus espérer d'atteindre un plus haut degré d'exactitude. Les erreurs de nos horloges n'ont pas été rigoureusement calculées, et nous n'avons pas encore obtenu de résultat final ; mais nous avons déjà fait des comparaisons suffisantes pour apprendre que les résultats des différentes soirées s'accordent d'une manière remarquable les uns avec les autres. Je pense que les différences extrêmes entre les diverses séries d'observations ne s’élèveront guère qu'à une petite fraction de seconde. Il me semble que ce mode pour la détermination des différences de longitude devra remplacer toutes les autres méthodes entre les localités qui seront reliées entre elles par un fil télégraphique. Ges observations peuvent être répétées indéfiniment, et la longitude peut, je crois, être déterminée avec une précision tout au moins égale à celle des temps locaux. Je présume qu'on ne saurait en dire autant des autres méthodes.' Je n’ai pas encore appris que ce moyen ait été mis en usage en Europe , quoique l’application se présente d’elle-méme; pourriez-vous m’informer s'il y a eu quelque tentative du même genre?

» J'ai eu déjà plusieurs fois l'occasion de signaler l’importance d'un plan combiné dans ce pays pour les observations météorologiques, et je suis heureux de vous apprendre que le projet d’une sem-

Diqitized by Goosle

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blable combinaison est sur le point de se réaliser. M. J. Henry, qui vient d'être placé à la têle de l’institut Smithson , qu’on vient d’organiser, a le projet de faire uue grande campagne météorologique qui durera trois années, et de couvrir toute la surface des États-Unis du plus grand nombre possible d’observateurs. Ce projet sera soumis au congrès, mais nous avons besoin en même temps de l'assistance du gouvernement anglais. Vous savez, d’après les documents que je vous ai transmis, que nos grands ouragans se propagent souvent au-delà du nord des États-Unis. Lorsque le centre d'uu ouragan voyage le long de la vallée de Saint-Laurent , ses limites s’étendent parfois jusqu’au golfe du Mexique, l.es observations faites au Mexique n’embrasseront souvent que la moitié seulement d’un violent ouragan d’hiver, et c’est précisément la classe d’ouragans dont on doit attendre le plus de notions précieuses , parce que leurs phénomènes sont plus énergiquement développés. A moins donc que nous n'obtenions des observations simultanées sur les possessions britanniques , au nord de notre pays , nous croirons nos observations privées de la moitié de leur valeur. Il serait à désirer de voir le gouvernement britannique et la compagnie de la baie d'Hudson nous prêter leur appui. Mous proposons qu’à toutes les stations du gouvernement on tienne un registre peudaut une période de une, deux ou trois années. Je pense qu’on pourrait avoir ainsi une centaine de stations. Les premiers frais pour les instruments seraient peut-être un peu considérables, mais ceux pour les observations probablement nuis. Si votre gouvernement veut y coopérer , je crois que l’institut Smithson entreprendra l'orgauisation de ce service aux États-Unis. »

(Trad. du Philos, mag. , cah. de novembre 1847.)