CHAPITRE XVI

PAR

G. LEMOINE

Professeur à la Faculté de Lille.

Considérations générales.

Les auteurs ne sont pas d'accord sur la compréhension que l'on doit accorder au terme d’embarras gastrique qui sert à désigner des états très différents, depuis l’indigestion jusqu'à un état symptomatique voisin de la fièvre typhoïde. Pour plus de clarté, nous envisagerons ici un état gastrique s’accompagnant de symptômes généraux, frissons, fièvre, courbature, céphalalgie, etc., qui font presque passer au second plan les symptômes gastro-intestinaux. C'est l'embarras gastrique aigu fébrile. Il ne sera pas question dans ce chapitre des troubles digestifs qui accompagnent la plupart des maladies infectieuses et qui sont le fait d'états gastriques secondaires, dus eux-mêmes à la maladie générale.

Tel que nous le comprenons, l'embarras gastrique peut se présenter sous des formes cliniques diverses. À son degré le plus atténué, il est caractérisé par du malaise, de la courbature, des maux de tête, quelques frissons, une élévation de température de 38°,5 et 39° le soir et une rémission complète le matin; la langue est sale, l'appétit nul, les digestions sont

difficiles et s’accompagnent de nausées et même de vomissements. Tous ces symptômes durent quatre ou cinq jours et sont généralement emportés par une diarrhée abondante.

A un degré d'intensité plus grand, on voit la maladie débuter brusquement par des symptômes généraux graves en apparence et une fièvre qui atteint vite 40°. Les symptômes gastro-intestinaux restent les mêmes que dans le cas précédent, mais les signes généraux sont beaucoup plus accusés et le sujet a tout l’air de faire une maladie grave. C’est la fièvre synoque, qui peut durer de cinq à dix Jours.

Cet ensemble symptomatique doit être rapporté à des intoxications d’origine alimentaire ou intestinale, c’est-à-dire que des aliments nocifs ont été ingérés ou bien que de l’autointoxication s’est produite. Il y a des personnes chez lesquelles l’ingestion de certains aliments amène presque à coup sûr de l'embarras gastrique, ces aliments contenant probablement des toxines auxquelles leur organisme est sensible, alors qu’elles ne produisent aucun effet nocif sur d’autres personnes. Chez d’autres sujets, la constipation ou la dilatation de l’estomac, ou la présence d’un catarrhe gastro-intestinal chronique produisent des fermentations, puis des résorptions putrides, d’où naît l'embarras gastrique.

Traitement.

On peut poser les indications thérapeutiques suivantes :

1° Évacuer les matières alimentaires encore contenues dans l'estomac et l'intestin ;

2° Faire l’antisepsie du tube digestif;

3e Éliminer les toxines absorbées.

Pour ce qui est des moyens de remplir la première indicalion, nous renvoyons nos lecteurs à ce que nous disons à propos de l’indigestion. En effet, c’est par une sorte d’indigestion que commence le plus souvent l'embarras gastrique;

aussi les vomitifs et les purgatifs trouvent-ils ici leur emploi. Ici, l’antisepsie du tube digestif devrait se faire surtout par le lavage de l'estomac si les malades n'avaient pas une si grande répugnance pour cette pratique. Mieux que toute autre méthode, le Iavage débarrasse l'estomac de son contenu, tant des aliments que du mucus qui encombre en si grande abondance la cavité gastrique et qui forme un des principaux éléments constitutifs des vomissements. On sait aussi que le lavage de l'estomac favorise les évacuations intestinales et contribue ainsi à faire l’antisepsie du tube digestif tout entier.

Le lavage de l'estomac peut rendre les plus grands services au début des embarras gastriques graves, car il empêche les résorplions et diminue les phénomènes d’auto-intoxication. Il est peut-être encore plus indiqué dans les cas d’embarras gastrique à répétition où le mauvais fonctionnement de l'estomac devient pour ainsi dire chronique; les malades n’acceptent guère ce mode de médication que dans cette dernière forme, lorsqu'ils sont lassés de souffrir.

Un purgatif copieux, soit le calomel, soit une eau purqgalive prise en quantité assez forte, doit toujours être donné dès le début de l'embarras gastrique et il est même bon de le prescrire à nouveau les jours suivants à plus petite dose. C'est un moyen sûr de modifier l’état de la muqueuse et de faciliter le retour rapide des fonctions digestives. Les purgatifs drastiques ne conviennent pas; ils sont trop irritants pour l'intestin; l’huile de ricin est souvent mal supportée; les purgatifs cholagoques doivent être préférés à tous les autres lorsque l'embarras gastrique s'accompagne d’un peu d’ictère, indice d'une répereussion sur le foie. Les médicaments dits antisepliques trouvent peu leur application dans le traitement de l'embarras gastrique, et cela parce que leur action est lente à se produire et généralement peu accusée. D'autre part, ils peuvent irriter la muqueuse et produire des vomissements. Le calomel, le salol, parfois le naphtol sont les seuls dont on puisse se servir.

Très souvent l'embarras gastrique s'accompagne d’hyper-

chlorhydrie avec tout son cortège de symptômes, renvois acides, douleur à l’épigastre, ete. On combattra ces symptômes par des alcalins et on choisira de préférence l’eau de Vichy, toujours bien supportée et prise avec plaisir, de préférence aux poudres alcalines et aux préparations pharmaceutiques.

L’élimination des toxines en circulation dans l’organisme se fait surtout par les urines; aussi faut-il conseiller aux malades de boire le plus possible du lait, de l’eau de Vichy et des tisanes diurétiques. Le lait présente l’avantage de nourrir dans une certaine mesure sans donner naissance à des toxines alimentaires; ce sera le seul aliment permis pendant un certain temps. Si les vomissements provoqués ou survenus spontanément au début de la maladie avaient une tendance à se prolonger pendant trop longtemps, il deviendrait nécessaire de les arrêter en donnant de la glace et des boissons glacées, ou la potion de Rivière, ou encore quelques gouttes de laudanum où de {einture de belladone.