LIVRE PREMIER
Le rang élevé qu'occupe le système nerveux dans la hiérarchie des appareils l'associe sans doute à toutes les modifications de l'état pathologique, alors même qu'elles exercent leur action loin de lui ; mais il y a, de plus, un très-grand nombre d'agents qui, par une action propre, élective, modifient directement la fonctionnalité de l'appareil nerveux sous sa triple expression phénoménale : sensibilité, mouvement, intelligence. Ce sont ces modificateurs que nous allons étudier.
Occupons-nous, en premier lieu, des stimulants de l'action nerveuse.
SECTION PREMIÈRE
ARTICLE Ier. — Stimulants de la sensibilité générale
§ 1. — Stimulants de la sensibilité de la peau
La peau est le siège de plusieurs sortes de sensibilité : 1° de la sensibilité générale ; 2° de la sensibilité tactile ; 3° de la sensibilité thermique ou à la température. Ces diverses sortes de sensibilité peuvent être atteintes simultanément ou isolément, ce qui est le cas le plus habituel. L'anesthésie de la peau peut se manifester dans différentes affections des centres nerveux, mais le plus souvent c'est un symptôme de diverses cachexies, de l'hystérie, de l'hypochondrie et même, comme Beau l'a démontré il y a quelques années, d'une dyspepsie habituelle.
Les frictions sèches ou aromatiques, les rubéfiants, les vésicatoires, sont de nature quelquefois à remédier â l'anesthésie cutanée; mais aucun moyen ne saurait être comparé à Pélectrisation de la peau, sous le double rapport de la sûreté et de la rapidité de son action.
Duchenne (de Boulogne) a tracé très-méthodiquement les règles de l'emploi de la faradisation dans l'anesthésie cutanée, et nous ne saurions mieux faire que de lui emprunter le passage suivant, dans lequel il a indiqué, avec beaucoup de précision, les procédés de cette application particulière de la faradisation : « La faradisation cutanée par la main électrique (*), dit cet auteur, n'exerce d'action thérapeutique appréciable qu'à la face, où elle m'a paru suffire généralement à la guérison des anesthésies cutanées qui affectent cette région. J'ai cependant rencontré
(») 1. Pour la faradisation cutanée par la main électrique, on se sert d'un rhéophore humide, appliqué sur un point peu excitable de la Surface du corps; l'autre rhéophore est tenu dans l'autre main de l'opérateur, qui en frictionne la partie malade, desséchée préalablement avec de la poudre de lycopode.
des cas dans lesquels son influence était impuissante, et qui réclamaient l'application des deux autres modes de faradisation cutanée (rhéophores métalliques pleins et fils excitateurs). Sur le cou, le tronc et les membres, les rhéophores métalliques pleins peuvent, en général, ramener la sensibilité cutanée quand l'anesthésie est incomplète; mais, si la peau a perdu sa sensibilité, les fils métalliques, par leur action profonde, triompheront de là paralysie là où les rhéophores métalliques auront échoué. Voici comment il faut alors procéder. L'appareil est au maximum et marche avec des intermittences rapides ; les fils excitateurs sont placés sur le point de la peau frappé d'anesthésie, et ils sont maintenus en place jusqu'à ce qu'il y ait un commencement d'action organique, de la rougeur, etc. Si l'action thérapeutique est immédiate, et c'est le cas le plus ordinaire, en quelques minutes le malade éprouve, dans le point excité, un chatouillement suivi d'une légère sensation de brûlure, qui va croissant rapidement et devient bientôt intolérable. On recommence la même opération sur les parties voisines, jusqu'à ce que l'on ait ainsi modifié la paralysie de la peau dans une certaine étendue. Alors on remplace les fils métalliques, devenus insupportables pour le malade, par des rhéophores métalliques pleins, promenés pendant un certain temps sur la partie déjà faradisée, en ayant soin de diminuer l'intensité du courant au fur et à mesure que la sensibilité reparaît.
» Il suffit quelquefois de stimuler plus ou moins vivement un point limité du corps pour que la sensibilité revienne complètement dans toute l'étendue de la surface cutanée où règne l'anesthésie. Ainsi des sujets anesthésiques, dont j'avais excité une petite surface cutanée, ont recouvré le lendemain de l'opération la sensibilité, tantôt dans un membre entier, tantôt dans tous les points du corps frappés d'anesthésie. Cependant il s'en faut que toutes les anesthésies cèdent aussi facilement à l'excitation électro-cutanée. Dans le plus grand nombre des cas, la faradisation doit non-seulement être pratiquée avec énergie, mais encore être successivement portée sur chacun des points de la surface privée de sensibilité. Si l'on n'agissait pas ainsi, l'action thérapeutique de la faradisation cutanée serait parfaitement limitée aux points qui avaient été en contact avec le rhéophore...
» La sensibilité de la peau rétablie par la faradisation peut disparaître sous l'influence d'une nouvelle cause morbide. Ainsi des malades, dont l'anesthésie était parfaitement guérie, étaient frappés d'insensibilité de nouveau, et dans les mêmes régions du corps, après un nouvel accès d'hystérie. Mais ces rechutes sont d'autant moins faciles que la faradisation de la peau a été plus
r' MODIFICATEURS DE L'ACTION NERVEUSE
souvent pratiquée. » (Duchenne (de Boulogne), Eleclrkat. local. , 2e éd.; Paris, 1860. p. 975.)
Onimus croit que les courants faradiques ne sont indiqués que dans l'anesthésie faciale due à l'action du froid, et que les courants continus, dans les autres formes de l'anesthésie faciale, doivent être préférés comme plus efficaces et moins douloureux (4). (Onimus. Guide pratique d' électrothérapie , 1877, p. 139.)
L'anesthésie cutanée constitue surtout un symptôme importun quand elle siège à la face palmaire de la main ou à la plante du pied, parce qu'elle s'oppose à la perfection du toucher et de la marche ; mais il est rare, nous le répétons, qu'elle ne cède pas à la faradisation persévéramment et méthodiquement appliquée. L'anesthésie dentaire, dont Duchenne a recueilli deux observations, apporte une entrave gênante à la mastication, mais l'électrisation localisée en fait rapidement justice. J'ai constate dernièrement, dans mon service de l'Hôpital général de Montpellier, un fait d'hémianesthésie cutanée extrêmement curieux chez un homme qui n'était ni hystérique, ni alcoolisant, et j'ai pu, presque instantanément, par la faradisation cutanée, restituer leur sensibilité aux téguments de la face. Chez ce même malade, un vésicatoire appliqué un peu empiriquement, pour combattre une pleurodynie, avait été le signal du retour de la sensibilité à sa périphérie. Informé de ce fait, j'ai employé ce moyen au bras et à la jambe, et j'ai constaté que la sensibilité reparaissait trèsrapidement clans ces membres, et en partant du vésicatoire comme centre. La difficulté d'appliquer un vésicatoire sur les téguments de la face me fit recourir à la faradisation cutanée, qui me donna le même résultat.
Il est impossible de ne pas rapprocher ce résultat de la question de la métallothérapie. Quand on voit l'application d'une lame de cuivre sur un point anesthésié de la peau y ramener la sensibilité (et en même temps produire quelquefois une anesthésié symétrique du côté opposé), il est difficile de ne pas penser que les plaques métalliques agissent uniquement à la faveur de la stimulation imprimée aux filets nerveux sous-jacents par une action électrique locale.
(') 2. Il recommande pour l'anesthésie cutanée du tronc et des membres de se servir de 40 à 50 éléments, et d'en réduire le nombre à 10 ou 14 s'il s'agit d'une anesthésié faciale. Dans le premier cas, on se sert d'un courant ascendant, le pôle négatif étant appliqué vers le centre nerveux et le pôle positif vers la périphérie, Dans l'anesthésie faciale, on place le pôle négatif à l'émergence du nerf facial et le pôle positif à la périphérie; le pôle négatif est aussi appliqué quelquefois au tiers supérieur du sternomastoïdien, au niveau du ganglion cervical supérieur.
Regnard a démontré en effet, à l'aide d'un galvanomètre de 30,000 tours, qu'au moment de l'application d'une lame de cuivre ou d'or sur la peau il se produisait un dégagement sensible d'électricité, et qu'une pile de Trouvé amenait absolument le même effet de sédation nerveuse que les lames métalliques. Quant à l'impressionnabilité différente des personnes au cuivre ou à l'or, il faut se l'expliquer parles quantités diverses d'électricité que dégagent ces deux métaux au contact de la peau.
L'intensité des résultats en thérapeutique n'est pas toujours exactement proportionnée à l'énergie des moyens ; elle peut même être avec eux dans un rapport de relation inverse. Au reste, tout est loin d'être constaté, et à plus forte raison expliqué, dans cette action des lames métalliques, qui n'en promettent pas moins à la thérapeutique un moyen utile.
§ 2. — Stimulants de la sensibilité des muqueuses
Les muqueuses sont, comme la peau, susceptibles, clans diverses circonstances, de perdre leur sensibilité tactile; mais il est manifeste que cette altération n'a pu être étudiée et reconnue que sur les points de ces muqueuses qui s'ouvrent directement à l'extérieur, notamment dans la vessie, le vagin, l'œil et le rectum.
1° Duchenne (de Boulogne) a signalé une forme particulière de rétention d'urine qui dépend de l'anesthésie delà muqueuse vésicale : le besoin de la miction ne se fait plus sentir, le réservoir Urinaire se distend, ses parois s'affaiblissent et ses muscles euxmêmes tombent dans une inertie paralytique. Les malades ne sont avertis de l'état de réplétion de la vessie que par le volume qu'elle prend, et, s'ils font des efforts, l'urine coule sans peine et avec sa force de projection habituelle. La faradisation de la vessie réussit habituellement assez vite à rendre à la muqueuse de cet organe sa sensibilité normale (').
2° J'ai été consulté, il y a quelques années, pour une jeune dame qui présentait un cas très-curieux cl'anesthésie complète de la muqueuse vulvo-vaginale. Mariée depuis quelques semaines et éprouvant pour son mari un vif attrait, elle avait à peine conscience des rapprochements sexuels et n'éprouvait du reste au-
(') 3. Pour la pratiquer, Duchenne recommande de se servir d'unrhéophore vésical double, composé de deux tiges métalliques flexibles, introduis dans une sonde à double courant qui les isole et formant, quand on les retire en arrière, une sonde ordinaire. On vide préalablement la vessie, on introduit le rhéophore vésical, on maintient la sonde de caoutchouc et, poussant les rhéophores en avant, on les met en contact avec les divers points de la vessie. Ils communiquent, d'ailleurs, avec les pôles d'un appareil d'induction. (Loc. cit., p. 747.)
cune sensation. Ce cas eût certainement été de ceux qui indiquent la faradisation, mais j'ai perdu la malade do vue et je n'ai pu recourir à ce moyen.
3° La muqueuse du rectum peut-elle devenir anesthésique ? Tout autorise à le croire, et il est bien probable que la constipation, si fréquente chez les hystériques et chez les vieillards, tient souvent à cette cause. L'affaiblissement de la contractilité musculaire est toujours, dans les organes creux, la conséquence forcée de la diminution de la sensibilité de la muqueuse qui les tapisse, et on comprend que, dans ces cas, la faradisation pratiquée à l'aide d'un rhéophore double, analogue au rhéophore vésical, puisse rendre à la muqueuse du rectum, sa sensibilité normale.
ARTICLE IL — Stimulants de la sensibilité spéciale
Nous avons vu tout à l'heure que la faradisation cutanée constitue le traitement le plus efficace de la paralysie de la sensibilité tactile. C'est aussi à ce moyen qu'il convient de recourir de préférence dans les cas d'affaiblissement ou de perte de l'odorat, du goût, de l'ouïe et de la vue, qui ne peuvent être rapportés à des changements matériels survenus dans les organes de ces sens spéciaux.
g 1 . — Stimulants de la sensibilité olfactive
Uanosmie essentielle est une affection très-rare. Quand elle est congénitale, elle dépend presque toujours, ou de l'absence des nerfs olfactifs, ou de leur organisation vicieuse; quand elle est acquise, elle se rattache ordinairement à un vice de conformation des fosses nasales ou à des maladies de la pituitaire ou des sinus. Mais il peut arriver aussi que les organes de l'olfaction soient sains et que l'odorat soit perdu, en tout ou en partie ; dans ce cas, on peut espérer de réveiller la sensibilité des nerfs de la première paire par des excitations dirigées sur eux ou sur les branches nasales du trijumeau. Les ptarmiques ou sternutatoires, les odeurs fragrantes et la faradisation, peuvent être, simultanément ou successivement, essayés contre Vanosmie nerveuse.
Les errhins, ou sternutatoires, peuvent être utiles en modifiant la sensibilité générale des branches du trifacial qui tapissent les narines, et en produisant une hypersécrétion des follicules mucipares de la membrane de Schneider; tandis que l'odoration d'essences très-fragrantes va réveiller la vitalité des nerfs spéciaux de l'odorat. Nous en parlerons à propos des moyens d'ex-
citer les sécrétions nasale et lacrymale. Si ces moyens sont insuffisants, il faut recourir à la faradisationO).
g 2. — Stimulants de la sensibilité gustativo
Vanesthêsie gustative exige un traitement analogue; des condiments très-sapides ou certains masticatoires, tels que la racine depyrèthre el la faradisation pratiquée sur la voûte palatine et les bords de la langue, sont les moyens à mettre en usage dans ce cas.
g 3. — Stimulants de la sensibilité auditive
La surdite nerveuse, indépendante de toute altération appréciable, se rencontre surtout dans l'hystérie, à la suite des fièvres graves, notamment de la fièvre typhoïde, des fièvres éruptives, sous l'influence de l'administration prolongée du sulfate de quinine, après certaines affections cérébrales; quelquefois aussi elle se manifeste sans qu'on puisse la rapporter à aucune cause appréciable.
Comme la plus grande partie de l'appareil auditif est soustraite par sa structure et sa position à nos moyens d'investigation, il serait d'un extrême intérêt de distinguer les unes des autres les paralysies purement nerveuses de celles qui sont dues à une altération matérielle, les premières pouvant guérir ou s'améliorer, les autres étant nécessairement incurables. Philippeaux (de Lyon) a cru trouver ce moyen de diagnostic dans l'action de l'électricité d'induction. Suivant cet observateur, si, lorsque la tête est fortement inclinée, on remplit à moitié avec de l'eau le conduit auriculaire et que, un conducteur humide d'un appareil d'induction étant placé à la nuque, on introduise dans le conduit un fil communiquant avec l'autre pôle, on constate que les sourds se divisent en deux catégories : les uns sentent une douleur à la pointe de la langue, les autres n'éprouvent aucune sensation de ce genre; les premiers, suivant Philippeaux, ont une surdité nerveuse suscep-
(*) 4. Duchenne reconimande de la pratiquer de la façon suivante: « Un rhéophore humide étant appliqué à la nuque, on introduit dans la narine un excitateur très-petit, contenu dans un tube isolant de caout chouc, et on le met en contact successivement avec tous les points accessibles de la pituitaire. » Cet auteur dit avoir souvent réussi à rétablir l'odorat à l'aide de cette pratique. Il recommande de n'employer dans ce cas, comme dans les autres anesthésies sensorielles, que des courants faibles et à intermittences lentes (*). (Op. cit., p. 95.)
(*) Trouvé vient d'imaginer un appareil très-simple, qui permet de compter aisément le nombre des interruptions du courant faradique dans un temps donné. ' Société de biologie, séance du 28 avril 1877.)
tible de guérir, les autres sont incurables. (Philippeaux. Étude sur l'emploi de Vêlectrisation localisée pour le diagnostic des surdités curables, in Bull, de thérap., LUI, 1857. p. 456.) Ce signe serait bien précieux, mais Duchenne (de Boulogne) en a infirmé la valeur, en montrant que des sourds qui ont guéri ultérieurement n'éprouvaient aucune sensation linguale quand on leur faradisaitla corde du tympan. (Op. cit., p. 1010.) De sorte que. pour la surdité comme pour beaucoup d'autres maladies, on ne peut établir à priori que des présomptions sur son degré de curabilité,etles essais thérapeutiques sont la seule pierre de touche de celle-ci.
La faradisation des nerfs auditifs et les excitations révulsives ou douloureuses dirigées sur les expansions du trifacial quiavoisinent l'oreille externe constituent, à dire vrai, le seul traitement rationnel de la surdité nerveuse.
Dès l'introduction de l'électricité en thérapeutique, on songea à utiliser cet agent pour le traitement de la surdité, et Poma et Arnaud signalèrent cette application vers la fin du siècle dernier ; mais l'imperfection des connaissances en pathologie auditive et celle des modes d'emploi de l'électricité devaient rendre stériles ces tentatives. En 1843, Jobert (de Lamballe ) publia un travail intéressant sur l'emploi de l'électropuncture dans le traitement des surdités tenant à la paralysie du nerf acoustique (Bullet. de thérap., 1843, t. XXIII, p. 103) et relata trois observations qui attestaient l'efficacité de ce moyen, quelque défectueux que fût son mode d'électrisation, lequel consistait à implanter dans la trompe, à travers une sonde d'Itard, une longue aiguille à acupuncture, à appliquer une seconde aiguille sur le tympan, et à faire passer par ces deux aiguilles le courant dégagé d'une pile galvanique. Il appartenait à Duchenne (de Boulogne), dont les belles recherches sur l'électro-thérapie ont doté la thérapeutique de tant de ressources précieuses, de démontrer l'utilité de ce moyen et d'en méthodiser l'application (').
(4) 5. Voici le procédé opératoire qu'il recommande : la tête du patient est placée de telle façon que le conduit auriculaire soit amené dans une direction verticale ; on le remplit d'eau à moitié, et on introduit dans ce conduit un fil métallique que l'on dispose de telle manière qu'il ne touche ni les parois du conduit, ni la membrane du tympan, afin d'éviter des sensations douloureuses et inutiles. Pour plus de garantie, il se sert quelquefois d'un excitateur spécial, disposé de telle façon que le fil métallique traverse un manchon d'ivoire placé dans le conduit auriculaire. L'autre rhéophore humide est placé sur l'apophyse mastoïde. On se sert d'un courant extrêmement faible que l'on élève graduellement, et on fait passer une dizaine d'intermittences éloignées les unes des autres d'une
Ducheîme a rapporté, dans son mémoire, un certain nombre d'observations qui démontrent tout le parti que l'on peut tirer de cette ressource dans la surdité nerveuse, notamment dans celle qui accompagne L'hystérie; dans la surdité due à la quinine (dans l'un de ces cas, elle datait de cinq ans); dans la surdité consécutive à des affections diverses remontant à dix, vingt ans et plus, etc. En présence de ces faits, qui se présentent avec toutes les garanties, on se demande comment certains médecins auristes contemporains, Bonnafont en particulier, peuvent encore parler de ce moyen avec l'indifférence sceptique qu'il inspirait à Itard et à Kramer. (Bonnafont, Traite théorique et pratique des maladies de l'oreille; Paris, 1860, p. 577.) On ne saurait nier que la thérapeutique de la surdité nerveuse n'ait réalisé là un progrès très-réel.
Je rapprocherai de cette question du traitement de la surdité par l'électricité les résultats favorables que l'on obtient quelquefois, dans les surdités nerveuses, de la métallothérapie ou de l'application d'une plaque métallique d'or ou de cuivre.
L'excitation faradique du pavillon de l'oreille et des régions temporale et mastoïdienne suffit quelquefois, à elle seule, pour guérir les surdités de cause hystérique ; mais, dans le cas même où elle ne peut remplacer la faradisation du tympan et de la chaîne des osselets, elle devient un auxiliaire très-utile de ce traitement. Ici encore se constate, comme pour les autres organes des sens, la solidarité physiologique très-étroite qui existe entre les branches des trijumeaux et les nerfs sensoriels. C'est sur cette connexion que repose, au reste, l'emploi de la médication révulsive, qui joue un si grand rôle dans le traitement, ordinaire de la surdité : vésicatoires volants, éruptions produites par le tartre stibié, l'huile de croton ou le révulseur de Baunscheidt, dont nous parlerons plus longuement ailleurs; cautérisation transcurrente de la région mastoïdienne, moxas, etc. Pour l'application de ces derniers, Bonnafont a imaginé de petits crayons caustiques, qui évitent aux malades pusillanimes l'ap-
demi-seconde. On augmente la force du courant de façon à produire au fond du conduit une impression désagréable, mais qui n'aille pas jusqu'à la douleur. Les malades perçoivent quelquefois, à chaque intermittence, un cliquetis ou craquement sec qui tient aux mouvements imprimés par la faradisation aux muscles de la chaîne des osselets. Duchenne considérait cette sensation comme ayant plus de signification que la sensation linguale, pour annoncer qu'on a affaire à une surdité curable. On renouvelle les séance? tous les deux ou trois jours, jusqu'à ce qu'on ait obtenu un résultat suffisant, ou bien jusqu'à ce que l'inutilité de tentatives ultérieures puisse être préjugée.
pareil instrumental de la cautérisation par le feu et qui sont d'un usage très-commode (*).
Ces crayons s'allument aisément, brûlent d'eux-mêmes sans flamme, et, appliqués sur la région mastoïdienne, ils y produisent des points de cautérisation qu'on peut multiplier jusqu'à 15 ou 20, qui ne laissent pas de cicatrices et qu'on peut renouveler tous les huit ou dix jours. Ce mode de cautérisation est expéditif et commode, et les malades n'y répugnent pas habituellement.
Nous n'avons vu conseiller nulle part l'emploi de la noix vomique ou de la strychnine, dans le traitement de la surdité nerveuse. L'analogie indique cependant que ces médicaments devraient avoir la même efficacité contre cette affection que contre l'amaurose (5).
Disons, enfin, quelques mots d'une méthode de traitement de la surdité nerveuse qui, à cause de son origine extra-médicale et de l'accueil très-libéral que lui ont fait des médecins trèsdistingués, a eu un instant de vogue : nous voulons parler de la méthode de Mlle Cléret, qui consiste dans des instillations d'éther sulfurique dans le conduit auriculaire. La commission académique présidée par Lélut, et dont Béhier était le rapporteur, a suivi les eifets de ce traitement si simple sur sept enfants atteints de surdité, et a constaté qu'après huit ou neuf mois de l'usage de l'éther ils avaient, en partie, recouvré l'audition. Des résultats encore plus favorables ont été constatés dans le cas de surdité sénile à divers degrés. Depuis, l'utilité de ce moyen, dont la portée avait été évidemment exagérée, a été infirmée par des exemples nombreux d'insuccès. N'est-ce pas là, comme le pensait Debout, une simple affaire d'opportunité, et l'éther n'aurait-il
(') 6. Ces crayons sont préparés à l'aide d'un mélange de mucilage épais de gomme adragante et de poudre de charbon de bois, qu'on pétrit dans un mortier jusqu'à consistance pilulaire, et dont on fait des crayons qu'on laisse sécher à l'ombre. Pour s'en servir, on les allume à la flamme d'une bougie, et on en promène rapidement le bout incandescent sur divers points de la peau. Ce moyen, qui a le grand avantage d'épargner aux malades l'appareil terrifiant des cautérisations ordinaires, peut être utilisé avec grand avantage pour le traitement révulsif des névralgies superficielles. On gradue à volonté son action, depuis la simple exfoliation épidermique jusqu'à la production d'une eschare superficielle. C'est un procédé à faire entrer dans les habitudes de la pratique usuelle. On faciliterait la combustion de ces cautères au charbon en y ajoutant un peu d'azotate de potasse.
(2) 7. La strychnine pourrait être employée en instillations auriculaires^ centigrammes de sulfate de strychnine pour 30 grammes d'eau), ou sous forme d'inoculation à la lancette, ou bien encore parles méthodes endermique et hypodermique.
réussi que dans des cas de surdité éréthistique, ou de surdité due à l'obturation du conduit auriculaire par un magma durci de cérumen, sur lequel l'éther aurait opéré une action dissolvante ?
§ 5. — Stimulants de la sensibilité rétinienne
La découverte de l'ophthalmoscopie a exercé sur la thérapeutique rationnelle des affections amaurotiques la plus heureuse influence; ce moyen physique d'exploration permet, en effet, de distinguer avec assez de certitude les amauroses essentielles de celles qui sont dues à des lésions organiques, et qui doivent, par conséquent, rester réfractaires aux moyens que l'on oppose aux paralysies rétiniennes. Avec cette ressource, il est permis maintenant d'apprécier^ beaucoup mieux qu'on ne le faisait jadis, et l'opportunité de chaque médication, et les limites exactes de son utilité.
Les moyens très-variés qui ont été employés dans le traitement de l'amaurose essentielle peuvent être ramenés aux deux catégories suivantes :
1° Moyens agissant directement sur la vitalité de la rétine;
2° Moyens agissant sur les rameaux de la branche ophthalmique dutrifacial.
Dans le premier groupe, nous placerons l'administration intérieure des strychniques, de la santonine et de la pulsatille; dans le second, se rangeront la faradisation, l'emploi extérieur de la strychnine et les révulsifs.
1° L'emploi de la noix vomique et de la strychnine dans le traitement de l'amaurose remonte à plus de trente ans, et les noms de Bretonneau, Liston, Middlemore, Pétrequin,Miquel,etc, se rattachent à cette innovation thérapeutique; toutefois les expérimentateurs précités employaient surtout les strychniques à l'extérieur. C'est à Neucourt (*) que revient le mérite d'avoir démontré que l'administration intérieure du médicament pouvait, et plus sûrement que l'application endermique, agir sur les amauroses essentielles.
Suivant Miquel, un signe d'action favorable de la strychnine.
(') 8. Ce médecin préférait l'extrait de noix vomique à tout autre préparation. Le malade prenait une pilule de 5 centigrammes au début, et la dose était portée progressivement jusqu'à. trois. Nous dirons tout à l'heure que les reproches adressés par. Neucourt à l'emploi endermique de la strychnine n'ont plus aujourd'hui l'importance qu'il y attachait, et que ces deux voies d'administration peuvent être employées successivement ou simultanément. (Neucourt, de l'Emploi de la strychnine dans l'amaurose, in Bullet. de thérap., t. II, p. 17.)
dans l'amaurose, serait la production d'étincelles de couleurs différentes; les étincelles rouges seraient de meilleur augure que les autres (?) (*).
Tout récemment, Haltenhoff a signalé les heureux résultats que lui ont fournis les injections hypodermiques de strychnine dans l'amaurose Il ne faut pas oublier que la strychnine est un médicament qui accumule aisément ses effets, et que, pour prévenir cet inconvénient, il faut laisser les malades se reposer de temps en temps. Sur 52 malades traités par cette méthode, 26 en ont été influencés favorablement. Elle réussit mieux, cela se^conçoit, quand l'amblyopie est purement fonctionnelle ; mais même quand elle a une cause matérielle, et probablement par une suractivité imprimée aux parties saines de la rétine, elle fait encore sentir ses bons effets. Certains cas d'achromatopsie, chez des alcoolisants et chez des sujets abusant du tabac, ont été traités avec avantage par les injections de strychnine.
(') 9. La strychnine peut être employée extérieurement sous plusieurs formes :
l°En collyre (5 à 40 centigr. de sulfate de strychnine pour 30 gr. d'eau), dont on instille quelques gouttes dans l'oeil.
2° En applications iatraleptiques, sous forme d'onctions ou de badigeonnages (mode défectueux d'emploi);
3° En applications endermiques, à la surface d'un vésicatoire.
Miquel se servait d'une pommade au garou , mélangée de cérat, à parties égales, et dans laquelle il incorporait 20 centigrammes de strychnine dissoute dans l'alcool pour 8 grammes de pommade. Il calculait la dose de pommade de manière à débuter par 1 centigramme de strychnine, et élevait successivement les doses. On a critiqué, avec raison, cette manière de faire, qui, en provoquant la suppuration du derme, le met dans des conditions défavorables pour une absorption énergique et égale ; mieux vaut, à coup sûr, déposer la strychnine à la surface d'un vésicatoire récent. Dans ce cas, on emploie très-progressivement de 1 milligramme à 5 milligrammes de sulfate de strychnine.
4° En injections hypodermiques ou en inoculations à la lancette
Pour les injections hypodermiques, on se sert d'une solution contenant 20 centigrammes de sulfate de strychnine pour 30 grammes d'eau, et on débute par 5 ou 6 gouttes, quantité que l'on augmente au fur et à mesure de la tolérance.
Pour les inoculations à la lancette, on délaye 1 centigramme de sulfate Je strychnine dans une demi-goutte d'eau, et on pratique une série d'inoculations autour de l'orbite. Ce mode d'emploi de la strychnine est mieux adapté que les méthodes endémique et hypodermique aux conditions de la région sur laquelle on veut faire agir le médicament.
(2) 10. Haltenhoff pratique ces injections sur la tempe correspondante à l'œil malade.
2° La pulsatille noire, ou anémone de Stôrck, a été considérée par ce médecin comme l'un des médicaments les plus efficaces que l'on puisse opposer à l'amaurose. Mais combien de choses différentes de l'amaurose et combien d'amauroses différentes peuvent se cacher sous cette étiquette commune ! On sait que Stôrck s'est efforcé de rendre à la pulsatille noire sa place en thérapeutique. Dans une monographie publiée sur ce médicament par l'archiâtre de Vienne. (Antonii Storck, Lïbellus de usu medico pulsatillœ nigricantis. Vindobonse, 1771 ; br. in-8° de 61 pages) , il avait pour but de prouver que sa réputation toxique avait fait un tort injuste à son emploi médical ; que la pulsatille pouvait être donnée sans le moindre inconvénient, et que son usage pouvait même devenir très-avantageux dans des cas déterminés.
Les succès que le médecin autrichien dit avoir obtenus de l'anémone des prés, dans les maladies oculaires, tiennent du prodige et méritent qu'on les examine de plus près. J'ai relevé dans son travail cinq observations d'amaurose ; en voici le résumé :
a. Fille de quatorze ans, pupilles dilatées et immobiles : en deux mois, la vue a été presque complètement recouvrée ;
b. Femme de trente-neuf ans, amaurose de l'œil droit remontant à quatorze années . et amaurose de l'œil gauche datant de six ans seulement : au bout de cinq mois de traitement, la malade y voit assez bien de l'œil gauche pour pouvoir se conduire ;
c. Femme de quarante-trois ans, amaurotique depuis deux ans ; en six semaines, elle peut se promener seule ;
d. Amblyopie considérable rendant la lecture impossible : en six semaines, la malade peut lire les caractères d'impression ;
e. Amaurose d'un côté, cataracte de l'autre : résultat nul du traitement.
Quoi qu'on pense de ces faits, ils sont au moins fort remarquables, etje m'étonne que la thérapeutique, si encombrée, mais si peu efficace, de l'amaurose n'ait pas songé à vérifier cette propriété (*).
3° Terria a eu la pensée d'utiliser l'action singulière que la
(') 11. Rust a proposé d'employer, dans le traitement de l'amaurose , la formule suivante: extrait de suc de pulsatille non dépuré, 2 gram.; vin stibié, 15 gram.; mêlez. On donne de 20 à 60 gouttes de cette mixture, trois fois par jour. (Le vin stibié de la pharmacopée allemande, employé par Rust, est au 256e; celui de notre Codex contient 1 gramme de tartre stibié pour 300 de malaga.)
santonine exerce sur l'appareil visuel et d'employer cette substance dans l'amaurose nerveuse (').
Le fait allégué par cet expérimentateur manque des caractères qui eussent pu le rendre démonstratif, et, si nous signalons ici cette vue de l'esprit, c'est que les agents médicamenteux qui ont une action élective sur la rétine sont peu nombreux, et qu'il y a avantage à multiplier les recherches faites dans cette direction.
4° Comme l'a fait remarquer judicieusement Duchenne (de Boulogne), l'électricité n'a été jusqu'ici employée contre l'amblyopie que d'une manière tout à fait empirique, et on a dû, dans un bon nombre de cas, attribuer à la médication elle-même des revers qui étaient imputables seulement à l'inopportunité de son emploi. Les amblyopies congestives, qui répugnent si formellement à l'emploi de l'électricité, ont dû fréquemment, avant la découverte de l'ophthalmoscopie, être combattues par cet agent, au grand détriment des malades. Ce point delà thérapeutique des maladies des yeux est donc entièrement à refaire, et il n'est plus permis actuellement de recourir à l'électricité qu'après avoir acquis, par l'exploration ophthalmoscopique, une connaissance complète des conditions de structure ou de coloration de la rétine et de la papille du nerf optique. « Le choix de l'espèce d'électricité, dit cet auteur, qu'il faut toujours citer quand il s'agit d'électrothérapie, aussi bien que le choix du courant à employer, importent beaucoup dans le traitement de Pamblyopie ou de l'amaurose. On doit se rappeler que la galvanisation excite beaucoup plus vivement la rétine que la faradisation, et que le courant induit agit plus vivement sur la rétine que l'extra-courant. Conséquemment le courant galvanique mérite la préférence dans ce genre d'application. C'est aussi celui que j'emploie en général, comme agissant d'une manière plus spéciale sur la rétine, et avec des intermittences éloignées d'une demi-seconde à une seconde, et chaque séance durant cinq à six minutes. Une pile faible suffit à ces applications ; ses éléments doivent présenter peu de surface, afin d'en diminuer autant que possible l'action calorifique. La peau et les rhéophores doivent être largement humectés, sous peine de voir paraître un érythème et même de petites vésicules dans les points excités.
» Il peut arriver que la galvanisation, malgré ces précautions, soit inapplicable en raison de l'extrême excitabilité de la peau, ou que l'on n'ait à sa disposition qu'un appareil d'induction ; alors
(') 12. Il la préconise à la dose de 15 centigr. par jour, pendant deux ou trois semaines.
on appliquera le courant induit (»), qui exerce une action plus puissante sur la rétine que l'extra-courant. (Op. cit., p. 987.)
L'amaurose hystérique a paru quelquefois céder à ce que l'on appelle aujourd'hui, un peu ambitieusement, la métallothérapie, c>est à-dire à l'application de plaques métalliques sur la peau.
4° Toutes les excitations portées sur les branches de l'ophthalrnique de Willis peuvent retentir sur la rétine et réveiller sa sensibilité. C'est sur ce l'ait que sont fondés les procédés divers de révulsion, dont on fait un si fréquent usage dans le traitement de l'amaurose : les liniments rubéfiants, la pommade de Gondret, les vésicatoires volants, les applications du rêvulseur de Baunsclieidti*) aux tempes ou derrière les oreilles, les vapeurs irritantes dirigées sur le globe oculaire lui-même, etc. Nous verrons, à propos des dacryagogues, quel parti on peut tirer des vapeurs irritantes de l'oignon cru comme moyen de stimulation très-vive, et en même temps très-passagère, de la sensibilité de l'œil. La cautérisation cornéenne et les sternutatoires sont également des moyens qui agissent dans le même sens.
5° La cautérisation cornéenne a été proposée et pratiquée par Serres (d'Alais), dans les cas d'amblyopie amaurotique et de mydriase; les succès que cette pratique lui a fournis ont été confirmés parles essais de Lisfranc, de Demours, de Devalz, etc. (3).
Des témoignages si graves ont été produits en faveur de cette méthode, que nous ne concevons guère l'oubli dans lequel elle est tombée aujourd'hui; elle est parfaitement rationnelle et elle ne constitue, par le fait, qu'un vésicatoire au nitrate d'argent appliqué sur la cornée, c'est-à-dire sur un point aussi rapproché que possible de la rétine.
Enfin les sternutatoires agissent sur la branche nasale de Pophthalmique et lui impriment une stimulation qui peut se
(') 13. Les rhéophores doivent, autant que possible, être placés sur les paupières abaissées au-devant de l'oeil.
(2) 14. Je parlerai longuement du rêvulseur de Baunscheidt quand je m'occuperai, à propos des médications nosopoiétiques, des moyens de produire sur la peau une éruption vésiculeuse.
(!) 15. Ce procédé consiste à promener rapidement sur la partie inférieure de la cornée un crayon de nitrate d'argent, jusqu'à l'apparition d'un petit nuage sur le point cautérisé; alors on lave l'œil à grande eau pour dissoudre l'excédant de caustique et enlever la douleur. Cette manœuvre est suivie de brûlure vive, de blépharospasme, de larmoiement et d'une ophthalraie peu grave simulant l'iritis ; cet appareil inflammatoire tombe de lui-môme sous l'influence d'un traitement approprié, et, dans les cas même où il n'amène pas la guérison, il produit une amélioration trèsremarquable.
18 MODIFICATEURS DE L ACTION NBRVJfltJSB
transmettre à la rétine. Il faut aussi tenir compte de l'hypersécrétion qu'ils déterminent, et qui peut produire une contrefluxion humorale utile.
Nous ajournons l'étude de la médication ptarmique et sternutatoire au moment où nous nous occuperons des modificateurs des sécrétions. Disons seulement que quelques médicaments odorants ont joui, pour combattre Yanosmie qui paraissait indépendante d'une lésion de la muqueuse de Schneider, d'une réputation bien effacée aujourd'hui. La marjolaine ( Origanum majorana) était dans ce cas, et Geoffroy en parle avec éloges. (Geoffroy. Traité de la matière médicale; 1757, t. VII, p. 352.)
ARTICLE III. — Stimulants de la sensibilité musculaire
Les muscles sont doués d'une sensibilité spéciale, celle de leur activité, qui est absolument nécessaire à l'accomplissement régulier de leurs fonctions; sensibilité qui peut être lésée isolément, mais qui peut coïncider aussi avec d'autres troubles de l'innervation locale. Cette lésion du sentiment du mouvement se constate dans l'ataxie et en constitue peut-être le fait dominant. Existe-t-il des moyens directs de réveiller le sens d'activité musculaire ? On l'ignore, et jusqu'ici les agents employés contre l'ataxie se sont plutôt adressés à la lésion centrale d'où procède l'incoordination, qu'à l'anesthésie musculaire, qui d'ailleurs n'intervient pas seule dans la production de l'ataxie. Il est supposable que l'excitation musculaire faradique et l'acupuncture seraient de nature à réveiller la sensibilité spéciale des muscles, et que l'exercice volontaire de ceux-ci, aidé et contrôlé par la vue, contribuerait au même résultat; mais tout est encore à faire sur ce point.
On donne ce nom aux agents divers, dits aussi hypercinétiques(de hnep et de xivyjdjç, mouvement), qui, excitant la motricité, la portent au delà de son rhythme actuel. Et, tout d'abord, il faut distinguer, dans cette exagération de la contractilité, ce qui appartient aux stimulants généraux et aux stimulants spéciaux. L'action d'un stimulant général, de l'alcool à petites doses par exemple, développe une certaine exagération dans l'aptitude à exercer des mouvements ; mais il est visible que le système musculaire obéit, comme tous les autres appareils, à la poussée momentanée que subit le système nerveux : un sang
devenu stimulant par le médicament qui l'imprègne est envoyé aux muscles, agit sur leur tissu comme sur les rubans nerveux qui s'interposent à leurs fibres et les stimule ; le cerveau, excité lui-même, envoie aux muscles une incitation motrice plus énergique; la volonté étant plus agissante et les muscles auxquels elle transmet ses ordres étant dans une sorte cl'éréthisme fonctionnel, ces stimulants généraux deviennent, on le comprend, des stimulants musculaires, mais d'une manière banale et sans spécialité d'action .
Les vrais stimulants de la motricité sont donc ceux qui, sans stimulation générale (appréciable au moins), vont, par une électivité spéciale, agir sur les muscles, et ne semblent intéresser qu'eux dans leur action.
Comment agissent-ils? Augmentent-ils la contractilité par une modification directe des centres nerveux ? Ont-ils action sur la fibre musculaire elle-même, sur les nerfs moteurs ou sur les plaques de Rouget et Kùhne qui les te rminent ? On l'ignore encore, et il n'est pas certain que le mode d'action ne varie pas suivant la substance employée. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que l'agent tétanique, la strychnine par exemple, manifeste électivement son action sur les muscles frappés d'inertie ; tandis que des contractions agitent ceux-ci, les muscles symétriques qui sont sains paraissent ne pas ressentir son action. Cette particularité, qui n'a pas suffisamment fixé l'attention des physiologistes, semble indiquer l'abolition, du côté paralysé, d'une force modératrice des contractions provoquées et qui demeure intacte du côté sain.
Ces médications s'adressent aux diverses paralysies du mouvement. Nous supposerons, bien entendu, que les paralysies musculaires dont il s'agit ici sont tout à fait indépendantes d'une altération appréciable des centres nerveux. Celles qui surviennent chez les hystériques ou à la suite d'une compression prolongée des muscles ou des nerfs qui les animent, les paralysies dynamiques que détermine l'impression du froid, ou celles qui se produisent à la suite de maladies diverses (pneumonie, fièvre typhoïde, suette, choléra), les paralysies d'origine vermineuse, diphthéritique, syphilitique ou rhumatismale, constituent les plus communes de ces altérations du mouvement. Elles peuvent d'ailleurs affecter, ou les muscles de la vie de relation, ou certains muscles organiques, être bornées à un seul muscle ou même à une seule partie d'un muscle, ou bien en envahir un nombre assez grand pour mériter le nom de paralysies généralisées. Mais, alors même que la paralysie est la conséquence d'une lésion organique d'un point des centres nerveux, il convient, tout en
su
poursuivant la guérison de cette lésion, quand elle est possible, de travailler à réveiller la contractilité musculaire, pour que les centres nerveux, revenus à l'état physiologique, trouvent des muscles en état de leur obéir. On peut affirmer qu'un bon nombre de paralytiques doivent leur infirmité à l'absence de soins opportuns. Une temporisation trop longue peut aboutir, en effet, à une atrophie musculaire, avec dégénérescence fibreuse ou graisseuse, et il ne répugne en rien d'admettre, de plus, que l'inactivité prolongée d'un muscle doit entraîner l'atrophie des cellules cérébro-médullaires correspondant à ses nerfs moteurs.
Parmi les médicaments excito-moteurs, les uns semblent agir indistinctement sur tous les muscles, — je les appellerai des excito-moteurs communs, — tels, par exemple, la noix vomique, la fausse angusture, la fève de saint Ignace, avec leurs alcaloïdes : strychnine, brucine, igazurine; les autres, excito-moteurs spéciaux, ont électivité sur tel ou tel ordre de muscles, tels l'ergot de seigle, la rue, la fève de Calabar, etc. L'analyse physiologique augmentera sans doute le nombre des excito-moteurs spéciaux, dont l'étude, poussée assez loin en ce qui concerne les stimulants des vaso-moteurs, est, pour tout le reste, simplement ébauchée.
ARTICLE I" — Excito-moteurs communs
Les moyens propres à remédier aux paralysies musculaires sont extrêmement variés. On peut l^s diviser en deux groupes, suivant qu'ils agissent soit sur le muscle paralysé lui-même, soit sur le nerf qui l'anime, ou bien suivant qu'ils n'exercent sur lui qu'une action indirecte ; en d'autres termes, ces agents sont : 1 0 locaux ; 2° généraux.
Ces moyens agissent sur les muscles paralysés eux-mêmes, ou sur la portion de tégument qui les recouvre. La faradisation, l'acupuncture, l'emploi local de la strychnine, le massage, l'exercice gradué des muscles, répondent au premier groupe; le second est constitué par les vésicatoires, les rubéfiants, les frictions, les bains locaux stimulants, etc. Examinons successivement chacun de ces moyens, avec tous les détails que comporte leur valeur relative.
§ 1. — Excito-moteurs par action locale
1° L'emploi méthodique de Vélectrisation localisée dans le traitement des paralysies est une conquête thérapeutique toute récente, et l'on sait tout ce que la médecine pratique doit, sous
ce rapport, aux belles et persévérantes recherches de Duchenne (de Boulogne), dont le nom restera attaché à l'histoire de l'électricité médicale. Nous résumerons rapidement ici les règles qu'il a posées pour la faradisation directe ou indirecte des muscles paralysés.
Pour l'électrisation musculaire, la faradisation doit être préférée à l'électricité statique ou aux courants galvaniques : les courants induits, en effet, surtout ceux du second ordre, ont une action calorifique infiniment moins accusée, et, de plus, ils mettent moins en jeu la sensibilité cutanée(*). S'il s'agit de muscles larges, on emploie comme rhéophores des cylindres creux, dans lesquels on enfonce des éponges humides ; dans le cas contraire, on se sert de rhéophores coniques ou de disques que l'on recouvre d'un morceau de peau ou d'amadou humides. Si l'on trempe ces rhéophores, ainsi garnis, dans une solution concentrée de sel marin, on obtient, à égale intensité de courant, une action musculaire beaucoup plus forte.
Il est d'un grand intérêt pratique de connaître, au préalable, le degré d'excitabilité électrique de chaque muscle; mais on peut y suppléer en employant tout d'abord un courant assez faible et en augmentant, au fur et à mesure, son intensité jusqu'à production de contractions suffisantes. Duchenne recommande, pour éviter une sensation douloureuse, de mettre les deux conducteurs au contact l'un de l'autre au moment où on les applique, puis de les éloigner sans les soulever; ou bien, ce qui revient au même, de placer les conducteurs aux points indiqués, et, cela fait, de fermer le courant. Cette pratique a surtout son utilité chez les sujets très-impressionnables et chez les enfants.
L'excitabilité faradique des muscles est très -variable d'un muscle à l'autre, et il importe de connaître ces particularités pour maintenir l'action électrique dans des limites convenables. Duchenne a démontré que la moitié supérieure du sterno-mastofdien et la portion claviculaire du trapèze sont particulièrement impressionnables au courant faradique et se contractent energiquement avec un courant qui exciterait à peine d'autres muscles.
S'il importe de connaître l'excitabilité motrice des différents muscles, il n'importe pas moins de connaître leur sensibilité Duchenne a reconnu que cette sensibilité faradique est très-vive
(?) 16. Onimus croit que les fils d'argent valent mieux que les fils de cuivre pour recouvrir la bobine des appareils à faradisation musculaire : la sensibilité est moins vivement mise en jeu, les contractions sont plus actives et. plus régulières.
dans 1rs muscles de la lace; que les muscles orbiculaire des paupières , pinnal radié, pinnal transverse, élévateur commun de l'aile du nez et de la lèvre supérieure, carré du menton, muscle de la houppe, orbiculaire des lèvres et triangulaire des lèvres, sont les plus sensibles. Le grand et le petit zygomatique,le masséter et le buccinateur, le sont moins. Au cou, le peaucier est aussi excitable que la moitié supérieure ' du sterno-mastoïdien et. que le bord externe de la moitié supérieure du trapèze. Les autres muscles du cou sont beaucoup moins excitables que les précédents. Le grand pectoral et les muscles de la fosse sousépineuse sont assez sensibles à l'excitation électrique; le deltoïde et les muscles du bras le sont un peu moins; les muscles de la région antibrachiale antérieure sont beaucoup plus sensibles que ceux de la région antibrachiale postérieure ; les muscles long dorsal et sacro-lombaire sont très-peu sensibles. Les muscles fessiers et tenseur aponévrotique sont très-sensibles à l'excitation électrique, comparativement aux muscles des régions externe et postérieure de la cuisse; ceux de la région crurale interne sont plus sensibles que ceux de la région crurale externe.
Les muscles de la région postérieure de la cuisse sont trèspeu sensibles, comparativement aux muscles de la région jambière antérieure et externe. (Op. cit.,^. 75.)
La faradisation musculaire est dite directe quand les rhéophores humides sont appliqués sur la portion de téguments qui recouvre les muscles; elle est indirecte, quand on les applique sur les nerfs qui vont animer ces muscles.
Duchenne a tracé de la manière suivante les règles de la faradisation musculaire directe:
a. N'administrer aux muscles qu'une dose d'électricité proportionnelle à leur degré d'excitabilité, et, dans ce but, conserver toujours une main libre pour la manœuvre du graduateur :
b. Appliquer successivement les rhéophores sur les différents points d'un muscle, pour que toutes ses parties reçoivent l'influence faradique ;
c. Proportionner l'intensité du courant à l'épaisseur du muscle. La pratique de la faradisation musculaire indirecte exige une
connaissance précise du siège anatomique des nerfs et des points où ils deviennent superficiels; les nerfs médian, cubital, crural, poplité externe, phrénique, hypoglosse, glosso-pharyngien, pneumogastrique, etc., peuvent facilement être atteints par le courant, et l'on obtient ainsi des contractions dans les muscles qu'ils animent; mais cette méthode est beaucoup moins facile et moins usuelle que l'autre, et l'on n'y a recours qu'exceptionnellement L'excitation musculaire faradique h'ëst'pas employée seulement
pour les muscles extérieurs ; on peut y avoir recours aussi pour les réservoirs organiques qui sont devenus inertes. Cade (de Bourg- St-Andéol) a adressé, en 1870, au Montpellier médical (t. XXIV, p. 167), une observation intéressante qui montre l'utilité de la faradisation pour remédier à certaines constipations très-graves des vieillards: il s'agissait d'une octogénaire chez laquelle, par suite d'un engouement stercoral et d'une inertie absolue de l'intestin, il n'y avait pas eu d'évacuations depuis quarante jours. Tout avait échoué : l'un des conducteurs de l'appareil d'induction de Gaiffe fut introduit dans le rectum, l'autre fut placé sur l'ombilic, et, sous l'influence du courant qui, cheminant de l'un à l'autre, traversait l'intestin, celui-ci sortit de sa torpeur et une selle se produisit. J'ai constaté, il y a une vingtaine d'années environ, à l'hôpital de Brest, un fait analogue chez un jeune soldat atteint d'une de ces paraplégies singulières que l'on a signalées à la suite de la blennorrhagie et qui ont été attribuées, non sans raison, à l'action du copahu. Là aussi il y avait constipation invincible, et la faradisation intestinale amena, séance tenante, une évacuation (4). De même, Taylor a-t-il eu recours avec succès à la faradisation directe de la vessie, chez une femme qui présentait une paralysie de cet organe, à la suite d'une application de forceps (2). {The Lancet, march 1868.) Pierreson a vu aussi une paralysie de la vessie, survenue à la suite d'un empoisonnement par l'opium, guérir sous l'influence du même moyen. (Bull, de thêr., t. LXXXII, p. 511.) Enfin Rae (d'Edimbourg) a fait cesser une inertie intestinale des plus inquiétantes en appliquant l'un des électrodes d'un appareil magnéto-faradique sur le ventre, l'autre sur le périnée. (Gaz. hébd., 1877, p. 125.)
La syncope ou arrêt du cœur est de toutes les paralysies la plus redoutable, quand elle se prolonge, et les moyens de la combattre doivent être employés avec une grande rapidité et une grande énergie. Je les ramènerai aux suivants :
a. Excitation des nerfs périphériques de la peau et des muqueuses (action du froid, faradisation cutanée, flagellation, etc.),
(') 17. Pour la faradisation intestinale, il faut se servir d'un conducteur en forme de longue tige etTengager dans une sonde de gomme élastique coupée à son extrémité, de façon à éviter le ténesme et les douleurs vives que le contact du conducteur métallique avec l'anus ne manquerait pas de produire.
(*) 18. Pour électriser la vessie, on fait passer à travers une sonde de caoutchouc, un conducteur métallique, et l'autre conducteur, de forme ordinaire, est promené sur les parois du ventre. Dans les deux cas, on peut employer une pile à courants continus, de Remak, ayant dix à douze éléments.
2i MODIFICATEURS DU l/ACTION NKRVRPSE
allant retentir sur la moelle et, par son intermédiaire sur m nerfs cardiaques.
b. Mise en jeu de l'appareil pulmonaire par les pratiques de la respiration artificielle (méthodes de Sylvester de Paccini- Bain), la solidarité de la respiration et de la circulation provoquant celle-ci à se réveiller quand la première est mise en ieu par l'action de l'air, son stimulant normal.
c. Pratique de Yinversion, c'est-à-dire renversement complet du corps, la tête en bas, les pieds en haut, pendant dix minutes ou un quart d'heure, la langue étant maintenue tirée hors de la bouche. C'est surtout dans l'empoisonnement chloroformiqup que cette/pratique de l'inversion, inaugurée par Nélaton et qui a sauvé un de ses malades, déploie son efficacité, ce qui confirme l'opinion suivant laquelle cet accident redoutable est dû à une syncope. Le décubitus horizontal modifie si habituellement les syncopes en général, qu'il est bien probable que l'anémie cérébrale est la cause de leur production. (Voyez J. Campbell, Mém. sur l'anesthésie obstétricale, in Journal de thérap. de Gubler 1874, t. I, p. 132.)
Remak a insisté sur l'utilité des courants continus pour guérir les paralysies saturnines (4). Constantin Paul a constaté l'efficacité de cette méthode sur deux malades dont l'état n'avait pas été amélioré par les courants induits. Ces faits sont intéressants et appellent de nouvelles recherches. Bouchut a reconnu, de son côté, l'utilité des courants continus dans les paralysies essentielles. (Bouchut, de l'Emploi de l'électrisation par les courants continus, dans les paralysies essentielles de l'enfance.)
2° \J acupuncture seule (2) des muscles est de nature, en les
(') 19. On se sert d'une pile de vingt éléments, et on applique les courants ascendants dix minutes par jour.
(2) 20. L'acupuncture est une pratique empruntée à l'extrême Orient et à laquelle les travaux de J. Cloquet, Velpcau, Hamie, Dantu, etc., ont donné en thérapeutique une vogue dont elle est bien déchue aujourd'hui. Elle consiste dans l'introduction profonde d'aiguilles d'acier, d'or ou d'argent, dans le but de réveiller la contractilité des muscles ou de dissiper des douleurs névralgiques ou musculaires. Debout a décrit de la manière suivante le procédé d'introduction des aiguilles à acupuncture : « L'aiguille étant saisie entre le pouce et l'index et la peau suffisamment tendue, on pose sa pointe au lieu d'élection ; on peut alors la faire pénétrer de deux manières : ou bien par pression directe, ou bien par torsion, c'està-dire en la faisant tourner entre les doigts comme s'il s'agissait de faire pénétrer une vis. Berlioz l'introduisait peu à peu en la roulant entre les doigts. Lorsqu'on veut introduire une aiguille dans le cuir chevelu et au milieu des os superficiellement placés, M. J. Cloquet donne le conseil de
stimulant directement, à réveiller leur contractilité; mais presque toujours l'introduction des aiguilles est un moyen particulier d'administration de l'électricité. Vélectropuncture musculaire est aujourd'hui très-rarement employée; elle est, en effet, suppléée avec avantage par la faradisation, pratiquée à l'aide de rhéophores humides, mais peut-être, cependant, ne doit-on pas y renoncer.
3° Le massage^), avec toutes les manœuvres qu'il comprend (le pétrissage, la malaxation, le froissement, le sciage, les percussions, etc.), peut rendre des services très-grands dans le traitement des paralysies, mais son application est un art réel et exige une très-grande habitude technique. Ces manipulations ne réveillent pas seulement l'activité des muscles; elles exercent aussi sur leur sensibilité et leur nutrition une influence qui combat la tendance fâcheuse qu'ils ont à l'atrophie, quand ils sont paralysés.
4° Quand les muscles sont dans un état de demi-paralysie, il est essentiel de les faire se contracter fréquemment, pour prévenir l'état d'inertie complète et de transformation graisseuse auquel les conduit forcément un repos prolongé. Sous l'influence de ces mouvements, les muscles retrouvent et leur énergie contractile et leur volume ; mais, quand ils n'obéissent plus à la volonté, l'art trouve dans la faradisation musculaire un moyen précieux pour opérer une sorte de gymnastique involontaire des muscles et les prémunir contre une atrophie ou une dégénérescence inévitables. Il n'y a que les cas où, par suite de la nature même de la paralysie (contusion des nerfs, saturnisme), l'excitabilité
percer d'abord la peau perpendiculairement ou obliquement, suivant qu'il y a plus ou moins d'épaisseur des parties molles. » (Debout, Dicl. encijcl. des scienc. méd.; Paris, m dccc lxiv, tom. I, article Acupuncture, p. 676.)
La durée du séjour des aiguilles varie de quelques minutes à quelques heures. On en introduit une seule ou plusieurs à la fois.
(') 21. Le massage ne peut être bien pratiqué que par des gens expérimentés et rompus à cette manœuvre. On comprend que ce procédé, aidé ou non de l'électricité et des autres stimulants de la contractilité musculaire, puisse réveiller efficacement celle-ci. Daily, qui a proposé le mot de manipulations thérapeutiques pour exprimer l'action mécanique de la pression et des mouvements que la main peut exercer sur les divers organes, a compris sous cette désignation: lo l'application simple de la main; 2° les frôlements ; 3° les frictions ; 4° les pressions ; 5° les pétrissages, malaxations, pincements; 6° les percussions ; 7° les vibrations; 8° les mouvements musculaires. Ce que l'on appelle massage correspond plus particulièrement au pétrissage.
électro-motrice est abolie que la pratique est désarmée ; mais, même dans ces cas, l'emploi soutenu de la faradisation peut quelquefois rendre aux muscles l'aptitude à répondre à la volonté. Ce résultat atteint, les pratiques de la gymnastique viennent le compléter, et il faut les inaugurer avec persévérance et méthode. Par malheur la gymnastique, trop dédaignée des médecins, et sans doute parce qu'ils n'en font pas une étude suffisante, tombe souvent sous la direction d'empiriques qui la confondent avec l'acrobatisme et soumettent les paralytiques à des exercices violents et irrationnels. La médecine clinique doit reconquérir cette partie de son domaine et le conserver, dans l'intérêt des malades.
5° U hydrothérapie peut rendre des services réels dans le traitement des paralysies, à double titre de moyen local de stimulation et de modificateur de la santé générale. Fleury se louait beaucoup de l'emploi de l'hydrothérapie dans les paralysies hystériques, celles qui sont liées à une congestion chronique des centres nerveux, les paralysies saturnines, voire même les paralysies rhumatismales ('). Il associait quelquefois avec avantage l'électrisation et l'hydrothérapie. (Fleury, Traité thérap. et clin, d'hydrothérapie ; Paris, 1866, p. 289.)
6° La teinture et l'extrait alcoolique de noix vomique peuvent être employés localement dans le cas de paralysie, mais il y a peu d'espérances à fonder sur l'utilité de ces liniments. Il en est autrement de l'usage endermique ou hypodermique de la strychnine. Ici, nous nous trouvons en présence de trois méthodes :
a. L'inoculation sous-épidermique ; b. le vésicatoire ; c. l'injection à l'aide de la seringue de Pravaz.
L'inoculation sous-épidermique à l'aide de la lancette constitue un mode de traitement excellent, quand il s'agit de muscles peu étendus comme ceux de la face (2).
La méthode des vésicatoires offre des particularités pratiques que nous signalerons à propos de la morphine (3).
Béhier a eu recours aux injections dans sept cas de paralysies d'origine diverse, et il en a obtenu de très-beaux succès (*).
(') 22. On emploie souvent les douches en pluie, en jet, ou les douches filiformes, dans le traitement des paralysies.
(*) 23. Pour la pratiquer, on délaie 1 centigramme de sulfate de strychnine dans une goutte d'eau, et l'on fait, à l'aide d'une lancette chargée de cette substance, une série d'inoculations sur le trajet des muscle» paralysés.
(3) 24. Disons seulement que la dose de sulfate de strychnine à employer par cette voie est de 5 milligr. à 1 et 2 centigrammes par jour.
(*) 25. Pour les injections hypodermiques, on se sert d'une solution con-
Foueher et Dolbeau (Bullet. de thérap., 1862, t. LIX, p. 538) ont cité trois cas de guérison, par cette méthode, d'un prolapsus du rectum déjà ancien (') et qui avait résisté aux autres moyens. Dans ces trois cas, la guérison a été d'autant plus remarquable qu'il s'agissait de chutes du rectum déjà anciennes, et ayant résistéàdes traitements méthodiques et variés. Ces essais sont, pour le moins, très-encourageants.
7° Les douches et les bains de diverse nature, la faradisation cutanée, les frictions sèches ou aromatiques, l'urtication, etc., sont autant de moyens qui suffisent quelquefois à la curation des paralysies musculaires. Les douches de vapeur simple, employées isolément ou combinées avec d'autres pratiques hydrothérapiques, ont fourni souvent des succès. Il en est de même des bains sulfureux artificiels et des bains salés ou aromatiques. Les bains locaux de sang fumant ou de tripes jouissent, dans le vulgaire, d'une vogue qui n'est peut-être pas dénuée de fondement. Il en est de même des bains de sable chaud et de diverses boues minérales, notamment celles de Saint-Amand, de Balaruc. Nous reviendrons sur ce point quand nous nous occuperons du traitement hydrothermal des paralysies.
8° L'action du froid sur la peau ou sur les muqueuses, mettant en jeu la sensibilité de ces membranes, peut, par mécanisme réflexe, exciter la contraction les muscles sous-jacents. C'est ainsi qu'agissent les lavements froids employés contre la constipation habituelle; c'est aussi (mais en partie seulement) par ce mécanisme que les aspersions d'éther sur le scrotum, à l'aide de l'appareil de Richardson, sollicitent souvent, et d'une manière remarquable, la rentrée de hernies difficilement réductibles, engouées ou même étranglées, pratique très-répandue en Angleterre depuis quelques années, et dont Chavernac (d'Aix) a démontré chez nous la valeur, en 1869, en publiant sept observations dans lesquelles les douches d'éther pulvérisé, associées au taxis, ont permis de réduire des hernies qui avaient résisté à toute tentative. Ici, à l'action excito-motrice s'ajoute la condensation produite par le froid sur les gaz contenus dans l'anse intestinale ; et ce qui le prouve, c'est que les douches d'éther
tenant dé 20 à 30 centigr. de sulfate de strychnine par 30 gram. d'eau distillée, et Ton pratique des injections au niveau des muscles ou sur le trajet des nerfs qui les animent. Chaque injection quotidienne est de 10 à 20 gouttes chez les adultes et de 5 à 10 gouttes chez les enfants.
(') 26. L'intestin étant réduit, on enfonce la canule trocart à la distance d'un centimètre de l'anus et à un demi-centimètre de profondeur, et on injecte 10 gouttes d'une solution contenant 1 centigramme de sulfate de strychnine par gramme.
28 MODIFICATEURS DE L'XÙÏÎOH NKRVEUSE
réussissent surtout dans l'entérocèle ('). Un médecin italien, le docteur Flavio Alessandri, a recommandé d'ajouter à l'action extérieure de l'éther celle de lavements contenant cette substance. (Il Racogglitore medico, 1875.)
j} 2 — Excito-moteure par action générale
Nous laisserons de côté, en ce moment, les moyens généraux diathésiques ou constitutionnels, qui s'adressent à la cause même de la paralysie musculaire, pour ne nous occuper que des moyens généraux dont l'action excitatrice va retentir sur les muscles et réveiller leur vitalité. Tous ces moyens rentrent dans les deux médications tétanique et hydrothermale, qui doivent être envisagées séparément.
1° Str y cliniques. — La noix vomique, introduite par Fouquier dans la thérapeutique des paralysies, constitue un médicament extrêmement utile, qui complète ou supplée l'action des excitants musculaires locaux que nous venons de passer en revue (2).
Ce ne sont pas seulement les muscles volontaires qui sont justiciables de l'action excitatrice de la strychnine; les muscles de
(') 27. On se sert d'éther rectifié (à 0,723 de densité), et on promène le jet de vapeurs d'éther pulvérisé sur les divers points du scrotum, en changeant les lieux d'application dès que se produit la couleur blanche caractéristique de l'anesthésie et signe précurseur de la congélation . Pendant qu'un aide manœuvre l'appareil de Richardson, le chirurgien fait les tentatives de taxis.
(2) 28. Trousseau, qui a étudié ce médicament avec une sorte de prédilection, a déterminé, avec une sagacité pratique remarquable, les conditions de son emploi. Il recommande de recourir de préférence à l'extrait alcoolique de noix vomique, sous forme de pilules contenant, suivant, les âges, de 1 à 5 centigrammes de cette substance. Il faut avoir soin de n'en faire préparer qu'un petit nombre à la fois, car le médicament subit peu à peu des modifications qui en atténuent l'activité. De même aussi, quand le pharmacien entame un nouveau pot d'extrait, convient-il, par prudence, de diminuer les doses. Enfin il ne faut pas oublier que, si l'économie paraît s'habituer à la noix vomique, dans le plus grand nombre de cas, il se produit des effets d'accumulation qui exigent une graduation de doses très-modérée. (Trousseau, de la Noix vomique dans le traitement delà danse de Saint-Gui/, in Journal de mèd. de Beau, 1843, p. 193.) J'ai cru remarquer, de mon côté, que les individus soumis à la faradisation sont plus impressionnables à la noix vomique, par suite probablement de l'créthisme nerveux que l'électrisation localisée éveille toujours à un certain degré. Tous ces faits ont leur importance pratique. La dose de l'extrait ou de la poudre ( qui, suivant Trousseau, a la même activité) varie, pour l'adulte, entre 25 milligr. et 20 centigr. Des pilules de 25 milligr. constituent une formule très- commode. Tl faut toujours débuter par la
la vie organique en ressentent également l'influence, et ce médicament rend des services très-utiles quand leur contractilité est amoindrie. Nous citerons, comme indications de ce genre, l'emploi des strychniques clans l'affaiblissement sénile du réservoir vésical, dans la mydriase et dans certaines formes de con-. stipation.
Le docteur Girard, médecin de l'asile d'Auxerre, a entretenu, en 1850, l'Académie de médecine des bons résultats qu'il obtenait en administrant du sulfate de strychnine aux aliénés gâteux (*): En combinant ce traitement avec la régularisation des heures des excrétions alvines et urinaires, ainsi que l'avait recommandé Archainbault, le docteur Girard a vu, en quatre ans, le nombre des gâteux de son établissement, réduit de 46 à 5. C'est là un résultat excellent et dont on comprend toute l'importance au double point de vue du bien-être des aliénés et de l'hygiène des asiles.
La constipation par inertie de l'intestin est une des formes les plus habituelles de la coprostase. Elle se produit dans les convalescences, alors que la tunique contractile de l'intestin s'est amoin-
dose minimum, et n'augmenter les quantités que très-progressivement. Quand on emploie concurremment la strychnine à l'extérieur, il faut tenir compte de son absorption et diminuer les doses de noix vomique ingérées.
Quant à la strychnine, qui paraît posséder toutes les propriétés excitomocrices de la noix vomique elle-même, l'activité de l'extrait de noix vomique étant représentée par 1, celle de la même dose de strychnine l'est par 8, de telle sorte que 5 centigrammes de strychnine équivalent ù 40 centigrammes d'extrait. Partant de cette donnée, on voit qu'on peut administrer à un adulte de 5 à 15 milligrammes de cette substance, mais il faut arriver lentement à cette dernière dose. Le sirop de sulfate de strychnine de Trousseau contient 5 centigrammes du médicament pour 100 grammes de sirop, répondant à peu près à 25 cuillerées à café ; chaque cuillerée à café contient environ 2 milligr.de strychnine. On peut aussi formuler des pilules contenant 5 centigr. de sulfate de strychnine pour 20 pilules; chacune renferme, par conséquent, 2 milligrammes et demi de strychnine. Dans ces derniers temps, on a préparé des granules qui contiennent 1 milligramme de cette substance et qui réalisent le double avantage d'une administration sûre et commode, surtout au début du traitement, quand il faut se renfermer dans des doses minimes. Les phénomènes de saturation strychnique consistent dans un resserrement pénible des mâchoires, avec raideur des membres, du cou, vertiges, tendance au sommeil et secousses convulsives dans les muscles des membres. 11 y a aussi quelquefois un peu de gêne de la respiration et de courbature. Il faut conduire l'action delà noix vomique ou de la strychnine jusqu'à cette limite, mais ne jamais la dépasser.
(') 29. Sa formule consiste à donner de 5 à 30 grammes d'un sirop contenant 2 centigr. de sulfate de strychnine par 30 grammes.
30 MODIFICATEURS DE L'aCTION 8Ï5RVÉU8E
drie par un long- repos ; à la suite d'une vie sédentaire chez les vieillards ; d'une paresse habituelle à exonérer l'intestin ; de l'usage des lavements chauds qui, émoussant la sensibilité de la muqueuse, diminuent la contractilité intestinale ; d'une dilatation par flatulence qui allonge les fibres musculaires et les paralyse comme fait, pour la tunique musculaire de la vessie, la dilatation de ce réservoir par rétention de l'urine. La noix vomique ou la strychnine conviennent à merveille contre les constipations de cette nature et en viennent à bout quand on les emploie avec persévérance et qu'en même temps on place les malades dans des conditions opposées à celles qui ont produit leur constipation. A plus forte raison, la paresse intestinale qui est le résultat de la paraplégie indique-t-elle ce moyen. Je signalerai, à ce propos, une formede constipation qui n'a pas encore été décrite, que je sache du moins, ou qui n'a pas été rapportée à sa cause véritable ; je veux parler de la constipation des ataxiques, due à un état rigide, contractural, des muscles du ventre auxiliaires de la défécation, et qui ne lui viennent plus qu'imparfaitement en aide. Ici la noix vomique remédierait à l'inertie intestinale, mais elle augmenterait la rigidité des parois du ventre et il faut chercher ailleurs.
Les muscles de Reisseissen sont-ils soumis également à l'action des strychniques ? La théorie l'indique. Quelques auteurs ont recommandé la noix vomique, clans le cas d'emphysème pulmonaire, comme moyen de solliciter l'excrétion plus facile des mucosités. Nous y avons eu recours nous-mêmes dans la période comateuse d'une fièvre typhoïde à forme adynamique ; la sensibilité était tellement engourdie que la muqueuse aérienne ne sentait plus le contact des crachats, l'expectoration était supendue et il y avait un commencement d'asphyxie par écume bronchique. Le malade était dans un état trop avancé pour que ce moyen pût réussir complètement, mais son action fut nettement démontrée.
Delioux de Savignac a fait de la noix vomique une application utile au traitement des paralysies placées dans la dépendance de la dysenterie. (Delioux de Savignac, de l'Emploi de la noix vomique contre les dysenteries et contré' les paralysies dysentériques. Bull, de thêrap., 1867. t. LXXII, pag. 193.) C'est là un moyen doublement indiqué, puisque la noix vomique jouit dans les maladies chroniques de l'intestin d'une action utile généralement reconnue (').
2° La fausse angusture et la brucine sont des médicaments trèsanâlogues par leurs effets à la noix vomique et à la strychnine, et qui doivent être employés dans les mêmes cas.
(') 30. Delioux donnait des doses d'extrait alcoolique de noix vomi-
Bricheteau, qui a fait à l'hôpital Necker une étude très-attentive de la brucine appliquée au traitement des paralysies, arecommande de débuter par 1 centigramme, et d'augmenter de 1 centigramme par jour. A la dose de 10 centigrammes, il a constaté quelques signes de congestion cérébrale, avec sensation de chaleur dans les membres abdominaux et secousses convulsives des cuisses et des jambes, mais pas de trismus. Ces accidents, qui débutaient habituellement une heure environ après l'ingestion de la brucine, étaient suivis de lassitude et de tendance au sommeil.
Bricheteau recommande de cesser les doses dès que ces effets se produisent, mais de reprendre la progression ascendante aussitôt qu'ils s'atténuent. Il a pu, dans un cas, donner jusqu'à 20 centigrammes par jour, dose considérable et à laquelle il ne faudrait arriver qu'avec de grands ménagements.
La brucine a été surtout essayée dans les cas d'hémiplégie ; l'action élective de cet alcaloïde sur la partie inférieure de la moelle semblerait plutôt indiquer son emploi dans les paraplégies.
3° L'analogie de V arnica avec les autres médicaments strychniques justifie les éloges qui lui ont été prodigués par une foule d'auteurs, comme moyen de remédier aux paralysies ou débilités musculaires, de quelque nature qu'elles soient. La tisane d'arnica est l'adjuvant utile des préparations de noix vomique et de strychnine. Peut-être même l'arnica, plus maniable que ces deux derniers médicaments, pourrait-elle être considérée comme la noix vomique des enfants. Il est bien entendu que l'emploi de l'arnica est subordonné, dans ces maladies, aux règles d'indications que reconnaissent les autres toniques. Askoff a préconisé l'arnica contre les paralysies de la vessie; Brûkner, contre certaines péripneumonies, le catarrhe pulmonaire. L'action stimulatrice qu'exerce ce médicament sur les muscles de la vessie et des bronches justifie cet emploi. Dans le cas d'engorgement par écume bronchique, chez les sujets affaiblis et qui présentent la forme dite pectorale delà fièvre typhoïde, j'ai recours dans le même but, et pour réveiller la contractilité des bronches, aux préparations de noix vomique. Le catarrhe suffocant des enfants et des vieillards me paraît aussi indiquer l'emploi de l'arnica à titre de médicament accessoire.
que, progressivement accrues, de 5 à 15 centigr. et au delà. Il fait faire concurremment des frictions sur les parties paralysées avec une mixture de 1 p. 100 d'alcoolé de noix vomique et de 4 à 6 p. 100 de baume de Fioraventi.
4° Le café est un stimulant de la contractilité musculaire sous toutes ses formes, de celle des muscles striés comme de celle des muscles à fibres lisses, et son action se rapproche, sous ce rapport, de la noix vomique, de l'ésérine, etc., toute réserve faite de l'énergie différente de ces agents. Cette action excito-motrice s'accuse, du côté des muscles volontaires, par une sorte d'orgasme qui invite au mouvement ; par l'impression de défatigue que produit le café pendant les longues marches ; par les contractions fîbrillaires que l'on éprouve dans divers muscles, sous l'influence de ce médicament, particulièrement à la figure ; par l'espèce de delirium tremens caféique qu'il entraîne à sa suite, quand on en abuse. Du côté des muscles de la vie organique, cette action se révèle par des signes non moins nombreux et non moins expressifs : je signalerai le mouvement vermiculaire des muscles de l'intestin et tout cet ensemble de faits qui démontrent un état comme tétanique des vaisseaux chez les sujets qui sont placés sous l'influence de fortes doses de ce médicament. C'est là aussi le fait culminant de l'histoire physiologique de la caféine, et j'adhère complètement à l'opinion de Méplain, qui rapproche cet agent de la substance tétanisante par excellence : de la strychnine.
C'est peut-être à cette influence du café et de son alcaloïde sur les muscles lisses qu'il faut rapporter l'application que l'on a faite de ces médicaments au traitement des constipations par atonie paralytique de l'intestin et aussi à la réduction des hernies simplement engouées ou étranglées.
L'introduction du café dans la thérapeutique de l'étranglement herniaire est un fait d'une importance chirurgicale réelle, et qui a déjà soustrait un certain nombre d'individus à l'action du bistouri. La chirurgie, dont l'idéal, poursuivi il est vrai parfois avec un peu de mollesse, devrait être d'opérer le moins possible, doit cette ressource à l'observation empirique. Il paraît, en effet, que le café noir est, à la Havane, dans le peuple, un moyen usuel pour faire rentrer les hernies d'une réduction difficile ou impossible. Ce fait fut révélé, en 1857, à Triger, par un médecin de Batignolles, le docteur Durand, qui conseilla au premier, dans un cas de hernie inguinale étranglée, de recourir au café noir, dont il avait pu constater fréquemment les bons effets pendant son séjour à Cuba (*). Après la cinquième tasse, quelques
(') 31. On prépare, avec 250 grammes de café torréfié, douze tasses d'infusion, et on en donne une d'heure en heure. L'intervalle entre les premières doses est trop considérable On pourrait donner les quatre premières tasses de quart d'heure en quart d'heure.
n-ai-o-ouillements se produisirent, et à la neuvième la hernie rentra. Triger, frappé de ce fait véritablement remarquable et de la confiance que Durand, éclairé par sa pratique, avait dans l'efficacité de ce moyen, relata cette observation dans la Gazette des hôpitaux (mai 1857), et tous les journaux donnèrent à l'envi le signal d'une expérimentation contradictoire. Peu après Garrère (de Marnac, Gers) publia dans le Bulletin de thérapeutique (t. LUI, 1857, p. 34) deux faits à l'appui de ces expériences. Dans l'un, il s'agissait d'une femme; les symptômes de l'étranglement n'étaient pas douteux : il y avait eu des vomissements de matières stercorales ; dans l'autre, il s'agissait également d'une femme et d'une hernie crurale ; l'étranglement était moins manifeste, mais le taxis, employé avec persévérance, était resté infructueux. Dans ces deux cas, le café provoqua la rentrée spontanée des hernies, et elle fut aussi précédée de gargouillements. En mars 1858, d'autres faits, et aussi encourageants, se produisirent : tels sont celui de Meyer, celui de Czernicki, que recueillirent Y Abeille et l'Union médicale, et celui de Baracut, qui fut inséré en 1858 dans la Gazette des hôpitaux. Dans ce dernier, le malade, placé dans un bain (les signes d'étranglement étaient manifestes), vit lahernie se réduire, presque d'elle-même, au bout de quelques tasses de café noir. En 1861, Lamarre- Picquot, médecin en chef de l'hôpital de Honneur, signala également deux cas de réussite. {De l'Action dynamique du café et de son emploi dans les hernies étranglées, in Bullet. gén. de thérap., 1861, t. LXI, p. 28.) Peu après, Cellarier (de Montpellier) relatait un nouvel exemple de l'utilité du café dans l'étranglement herniaire, et insinuait, plutôt qu'il ne la formulait d'une manière explicite, une interprétation de la manière dont le café agit en ce cas. Depuis cette époque, l'intérêt éveillé par cette application du café semble assoupi, ou du moins il ne se traduit plus dans le journalisme. Serait-ce que l'attention médicale, si mobile d'ordinaire, a été détournée vers d'autres objets? Serait-ce que cette action, complètement démontrée, ait pris droit de cité dans la pratique des chirurgiens et y développe sans bruit tous ses avantages? Je le voudrais bien ; mais, à voir le peu de cas que paraissent faire du café, dans le traitement médical de l'étranglement herniaire, quelques ouvrages récents sur la thérapeutique (les Commentaires thérapeutiques du Codex, de Gubler, ne font qu'indiquer cette propriété sans l'affirmer, et le Handbook of Therapeutics de S. Ringer, publié en 1869, n'en dit pas un mot) , il semblerait que cet enthousiasme est bien refroidi. Il n'est donc pas inopportun de remettre en lumière l'importance de cette application et la valeur réellement démonstrative des faits cliniques sur lesquels elle s'appuie.
Un scepticisme commode peut sans doute porter ces succès au profit de l'aptitude qu'ont rarement, il est vrai, les hernies étranglées à se réduire d'elles-mêmes et invoquer un fait de coïncidence; mais quand on a lu avec soin, comme nous l'avons fait, toutesles observations dans lesquelles le café a réussi, on demeure convaincu qu'il y a là un résultat des plus dignes d'attention, et que, dans le traitement de l'étranglement herniaire, le café est appelé à diminuer le champ d'action du bistouri, au profit des malades. Ce moyen, si simple et si inoffensif, peut d'ailleurs être avantageux, mais avec des chances décroissantes de succès, dans les trois catégories suivantes :
a. Hernies qui ne sont ni engouées, ni étranglées, mais dont la réduction est difficile et commande des manœuvres qui peuvent elles-mêmes devenir compromettantes ;
b. Hernies engouées et pouvant, dès lors, passer à l'étranglement ;
c. Hernies bien et dûment étranglées.
Ce moyen doit donc entrer, pour n'en plus sortir, dans la thérapeutique herniaire ; mais il faut l'employer aussitôt que les premières tentatives, faites méthodiquement, n'ont donné aucun résultat. Les droits de l'expérimentation peuvent, d'ailleurs, être sauvegardés en recueillant les faits à venir sous les rubriques indiquées plus haut.
Le fait est donc acquis, reste à l'interpréter. Ici plusieurs explications peuvent intervenir :
a. Le café noir àhautes doses, dont l'action sur les vaso-moteurs s'accuse par la petitesse du pouls, la pâleur, etc., réduit le calibre des vaisseaux des organes herniés (épiploon ou intestin), diminue, par suite, le volume de ces parties en les décongestionnant et facilite leur rentrée. Lamarre-Picquot a surtout défendu cette opinion;
b. Le café excite les sécrétions intestinales et combat l'engouement stercoral en délayant les matières contenues dans l'anse intestinale herniée ;
c. Il suscite dans la tunique musculeuse de l'intestin des mouvements qui déplissent la hernie, la tirent de l'intestin vers la cavité du ventre et la font ainsi rentrer. Cellarier a indiqué cette explication, mais sans lui donner, à mon avis, un caractère suffisamment précis. Je crois qu'elle est la seule fondée. Il n'est aucun homme de travail qui, ayant pris du café noir à doses assez élevées pour se stimuler, n'ait constaté, principalement le matin, que, sous l'influence de cette boisson, comme je l'ai dit plus haut, la masse intestinale sort de sa torpeur, les circonvolutions s'agitent, et des borborygmes plus ou moins
bruyants indiquent les mouvements qui s'y produisent. Je suis convaincu (cette expérience serait facile à faire) que, si l'on attirait au dehors une partie de la masse intestinale d'un animal soumis ensuite à l'action du café très-fort, on verrait le mouvement vermiculaire s'accélérer singulièrement. Là est peut-être l'interprétation véritable de l'action, si utile et si curieuse, que le café exerce dans le cas de hernies difficilement réductibles, engouées ou étranglées. L'emploi du café n'exclut d'ailleurs nullement les moyens adjuvants qui sont entrés dans la pratique classique, tels que : le taxis méthodique dans des attitudes déterminées, les douches d'éther, les bains, etc. Je me demande si les lavements de café, agissant encore plus directement sur la contractilité intestinale, ne pourraient pas combiner avantageusement leur action avec celle du café pris par la bouche. Trousseau et Pidoux, dans la 8e édition de leur ouvrage (t. II, p. 680), ont formulé sur ce traitement un jugement sommaire: «Ce moyen est trop inoffensif pour qu'on ne l'essaye pas avant de recourir à la kélotomie. » Ce que nous venons de dire montre que, dans notre opinion, le café vaut certainement plus et mérite mieux. Il y a là, j'en suis convaincu, une application thérapeutique des plus précieuses.
Méplain a, dans son excellent travail (loco citatOj p. 80), répondu en termes très-judicieux au reproche que le professeur Gosselin adressait au café de faire perdre du temps. « A Dieu ne plaise, dit-il, que je vienne prêcher la temporisation dans les étranglements herniaires ! Mais que sont, en réalité ces si graves pertes de temps avec le café? Si je consulte à cet égard les 14 observations que j'ai relatées, je trouve que plusieurs fois la réduction a été opérée une heure, moins d'une heure même peut-être, après le début de l'emploi du café. Une seule fois la réduction s'est fait attendre cinq heures; mais, dans ce cas, le café avait été pris très-irrégulièrement et rejeté en grande partie par les vomissements. La moyenne du temps écoulé entre la première tasse de café et la réduction de la hernie a été de deux heures et quart environ. Ajoutons-y les quelques minutes que réclame la préparation dû café, soit en tout deux heures et demie. Est-ce là, en vérité, un retard énorme, et ne faut-il pas, bien souvent, autant et plus de temps pour se procurer du chloroforme et un aide à qui l'on puisse confier la délicate mission de le donner? Sans aucun doute; d'ailleurs, l'emploi du café ne dispense pas du taxis. Ce sont deux ressources qu'il faut combiner, ou du moins faire succéder l'une à l'autre à courts intervalles. »
Ce médecin a préconisé, au même titre que le café, l'emploi de
la caféine, comme moyen de faciliter la réduction spontanée des hernies, et il rattache cette indication à la stimulation que la caféine exerce sur la contractilité de l'intestin, et qui peut aller jusqu'au ténesme.
5° On ne saurait douter de l'extrême efficacité de certaines eaux minérales pour combattre les paralysies, et beaucoup d'entre elles doivent leur réputation séculaire à une expérience qui ne peut pas s'être trompée. Mais il importe ici d'analyser aussi bien l'action des éléments divers du traitement hydrothermal que la nature des éléments morbides auxquels il s'adresse. Au premier point de vue, on doit distinguer la stimulation thermale due au calorique dont sont imprégnées la plupart de ces eaux, de l'action propre au principe qui les minéralisé. Sous le second rapport, on peut dire que les eaux guérissent les paralysies par trois modes fondamentaux d'action: 1° en amenant la résolution ou la guérison des lésions des centres nerveux qui commandent les paralysies; 2° en combattant l'état général constitutionnel ou diathésique qui a fait naître la paralysie ou qui l'entretient; 3° en stimulant directement les muscles et en réveillant leurs aptitudes fonctionnelles. Je citerai comme exemple du premier procédé curatif l'action exercée par les eaux chloruro-sodiques sur les lésions cérébrales qui ont succédé aux apoplexies; comme exemple du second, la disparition des paralysies hystériques par les eaux ferrugineuses, des paralysies rhumatismales par les eaux sulfureuses, arsenicales; comme exemples du troisième, l'emploi des eaux minérales sulfureuses, des eaux-mères des salines, des boues de Saint-Amand, de Balaruc, etc.
Durand-Fardel, dont tout le monde connaît l'extrême compétence en matière de thérapeutique hydrothermale, a résumé dans les termes suivants les indications des eaux minérales dans le traitement des diverses paralysies : « 1° Dans les paralysies rhumatismales, toutes lés eaux indiquées dans le rhumatisme peuvent utilement être employées; mais celles qui paraissent réussir le mieux sont des eaux faiblement minéralisées et à température très-élevée, telles que Tœplitz, Mont-Dore, Plombières, Bourbon-Lancy, Luxeuil, Chaudes-Aigues. 2° La paralysie hystérique se prête beaucoup moins que la paralysie rhumatismale à la médication thermale ; des eaux très-actives, telles que St-Sauveur, les Eaux- Chaudes, Schlangenbad, peuvent être essayées. 3° Les eaux de Balaruc ont fourni de bons résultats dans la paralysie essentielle des enfants. 4° Les paraplégies par épuisement, lorsqu'elles peuvent être attribuées à des fatigues excessives et à de longues privations, sont très-avantageusement traitées par les eaux chloruro-sodiques fortes. Lés paraplégies séniles, pour lesquelles
on a fort recommandé Wilbad et Gastein, trouveront probablement une indication plus efficace dans les eaux chloruro-sodiques fortes. Les eaux minérales paraissent offrir peu de ressources contre les paraplégies consécutives aux excès vénériens, lorsqu'elles sont accompagnées de pertes séminales. L'hydrothérapie est peut-être alors plus efficace. Lorsqu'il n'y a point de pertes séminales, on peut tenter avec quelques chances de succès l'usage des eaux de Wilbad, de Gastein, de Pfeffers, de Luxeuil, de Bourbon-Lancy. 5° Les eaux de Plombières, de Bourbon-Lancy, du Mont-Dore, de Bagnoles (Orne), et probablement beaucoup d'autres, sont très-utiles dans les paraplégies suites de fièvres graves. Si ces paraplégies sont d'ancienne date, on recourra de préférence aux eaux chlorurées fortes: Balaruc, Bourbonne, Kissins-en. 6° Les paralysies métalliques saturnines, mercurielles, arsenicales, indiquent les eaux chlorurées-iodiques ou sulfureuses, à haute température. 7° Les eaux de Tœplitz sont fort vantées par les médecins allemands dans les paraplégies suites de couches. » ( Durand-Fardel, Traité thérap. des eaux minérales ; Paris, 1857, p. 703.)
6° Le rhus toxicodendron, mais surtout le rhus radicans ou sumac vénéneux, doivent, si l'on s'en rapporte aux essais de Krieger, Bretonneau, Trousseau ('), etc., occuper un rang distingué dans la classe des médicaments tétaniques. C'est également contre les paraplégies que cette substance déploie le plus d'efficacité.
Cet auteur a noté comme effet physiologique habituel une sorte d'irritabilité musculaire, qui portait le malade à prier de ne pas le toucher, pour lui éviter des convulsions.
ARTICLE IL- — Excito-moteurs spéciaux
Les excito-moteurs spéciaux portent électivement leur action sur tel ou tel ordre de fibres musculaires et ne paraissent pas, d'une manière apparente au moins, impressionner les autres, et de cette propriété dérivent des applications particulières. On peut diviser ces agents en trois catégories: 1° excito-moteurs de l'utérus; 2° excito-moteurs de là pupille; 3° excito-moteurs de la tunique contractile des vaisseaux.
g 1 . — Excito-moteurs de l'utérus
1° V ergot de seigle, ou, pour parler plus exactement, l'ergot des céréales, car ces champignons parasites exercent à peu près tous
(') 32. Trousseau employait la poudre de rhus radicans à la dose de 25 centigr. le premier jour, à l'heure du repas, et il augmentait de 25 cent, par jour, jusqu'à ce qu'il fût arrivé à 4 gram.
la même action excito-motrice, et avec électivité spéciale sur le tissu utérin et la tunique contractile des vaisseaux, est certainement un des médicaments les plus précieux que nous possédions. Ses effets dangereux, qui se résument dans l'action abortive et dans le sphacèle né sous l'influence de l'obturation tétanique des petits vaisseaux, expliquent les services qu'il rend à la thérapeutique. Barbier (d'Amiens) le considérait comme agissant, à la manière des strychniques, sur les muscles volontaires et croyait qu'il devrait être employé dans le traitement des paralysies; sans doute, son action est plus marquée sur la fibre utérine, mais elle s'étend à tous les muscles. J'ai vu aujourd'hui même se manifester chez un malade, à la suite de 2 grammes de seigle ergoté, une céphalalgie constrictive du front et des tempes, des coliques et des contractions douloureuses de la vessie, tous phénomènes qui ne pouvaient être attribués qu'à l'action excitomotrice de ce médicament. L'effet hémostasique du seigle ergoté s'explique par la constriction active des vaisseaux, et, quand il s'agit d'une métrorrhagie, il faut joindre à cette cause d'arrêt de l'écoulement du sang celle qui provient de la contraction énergique de l'utérus, laquelle comprime les vaisseaux de dehors en dedans et arrête l'hémorrhagie. De même aussi, l'utilité du seigle ergoté dans les catarrhes chroniques de l'utérus, avec leucorrhée abondante et ampliation atonique de l'organe, est-elle susceptible de la même interprétation
2° La rue a une action analogue à celle de l'ergot, mais plus faible et plus incertaine, et toutes ses applications thérapeutiques, comme l'a très-bien montré M. Elphége Hamelin dans un intéressant travail, dérivent aussi de ses propriétés excito-motrices. (Elph. Hamelin, Dictionnaire encyclop. des sciences médicales: 1877, 3e série, tom. V, art. Rue, p. 573.) La certitude absolue et la rapidité de l'action excito-motrice exercée par l'ergot de seigle sur l'utérus sont certainement des avantages qui ne lui créeront jamais, en obstétrique, une concurrence sérieuse de la part de la rue (2).
(1) 33. L'ergot récemment concassé ou pulvérisé se donne à des doses quotidiennes de 50 centigr. à 2 et 3 gram., ou en décoction (4 gram. pour 500 gram.), par demi- verrées plus ou moins espacées, suivantlebut à atteindre .
(2) 34. La rue s'emploie en infusion. On peut adopter la formule suivante :
Of Feuilles fraîches de rue 5 gram.
Sirop simple 100 gram.
Eau 1000 gram.
A prendre par verrées.
L'essence de rue se donne à la dose de 5 à 10 gouttes.
§ 2. — Excito-moteurs de la pupille.
La plupart des physiologistes, rejetant dans ce qu'elle a d'exclusif la théorie qui subordonne les mouvements d'ampliation et de resserrement de la pupille à un fait d'érectilité diminuée ou accrue, admettent que lamydriase est essentiellement un phénomène de contractilité exagérée des fibres rayonnantes de l'iris, de même que la sténose pupillaire est un fait de contractilité exagérée des fibres circulaires de ce diaphragme. L'ischémie ou la turgescence sanguine favorisent ou contrarient, sans doute, chacune de ces actions antagonistes, mais la variation dans l'ampleur de la pupille est essentiellement un fait musculaire. Or les substances qui agissent sur la pupille produisent ou la mydriase, ou le resserrement de cette ouverture. Il ne peut être question en ce moment des premières, dont l'atropine est le type.
Les médicaments constricteurs de la pupille étaient peu nombreux et d'une action incertaine, jusqu'au moment où l'introduction de la fève de Calabar et de Vésérine (*) en thérapeutique est venue munir le médecin d'une ressource très-précieuse. L'action constrictive de la fève de Calabar sur la pupille est plus prompte que l'action dilatatrice produite par l'atropine; il ne faut guère plus de dix minutes pour qu'elle se manifeste à la suite de l'emploi d'un collyre au sulfate d'ésérine, et la contraction de la pupille peut persister plusieurs jours. Elle s'accompagne quelquefois, comme je l'ai expérimenté sur moi-même, d'une sensation pénible de tension intra-oculaire, d'une désharmonie dans l'accommodation des deux côtés et même d'un état vertigineux. L'opium et tous ses alcaloïdes, morphine, narcéine, thébaïne, papavérine, etc., resserrent la pupille. Si quelques auteurs ont attribué, sous ce rapport, une action variable à ces substances et ont même cru que quelques-unes dilataient la pupille, il faut se l'expliquer par la confusion, si habituelle en physiologie médicamenteuse, des effets des doses modérées et de ceux des doses toxiques.
L'indication de resserrer la pupille se pose en ophthalmologie quand on veut remédier à une mydriase de cause morbide, °ou bien quand il est utile de produire dans l'iris des mouvements
0 35. On se sert, pour resserrer la pupille à l'aide de la fève de Calabar- 1° d un collyre sec, papier gradué en divisions métriques, imprégné d'une solution saturée d'extrait de fève de Calabar, et dont on introduit un petit morceau sur la conjonctive; 2° d'un collyre préparé avec ce même extrait (extrait de fève de Calabar, 1 partie; glycérine, 5 parties. On iusti e 1 ou 2 gouttes de ce collyre) ; 3° d'un collyre au sulfate d'ésérine, au millième. Dose, 1 à 2 gouttes.
susceptibles de s'opposer à l'établissement d'adhérences, comme dans l'irido-capsulite.
§ 3. — Excito -moteur* des vaisseaux
Dans ces dernières années, les belles recherches de Schiff, Dupivy, Cl. Bernard, Brown-Séquard,Vulpian, etc., sur les nerfs vasomoteurs, ont suscité une, foule d'expériences relatives à l'action qu'exercent sur ces nerfs les principaux médicaments, action qui se résume, comme pour la pupille, en deux faits antagonistes de dilatation et de resserrement des capillaires; et Dieu sait combien cette théorie des vaso-moteurs nous a valu d'explications des effets des médicaments et d'inductions hasardées sur leur emploi dans telle ou telle maladie. Les choses en sont venues à un tel point que les hommes qui ont le plus élargi le champ de cette étude, Vulpian en particulier, ont tenu à, dégager leur responsabilité des applications abusives que l'on fait tous les jours des faits scientifiques qu'ils ont constatés. (Vulpian, Etudes sur l'appareil vaso-moteur. Cours de pathologie expérimentale de la Faculté de médecine de Paris, 1873.) J'ai moi-même fait ressortir de mon mieux tout ce que cette sorte de dichotomie des médicaments," basée sur l'action qu'ils exercent sur les vaso-moteurs, a d'aventureux et d'hypothétique. (Fonssagrives, Principes de thérapeutique générale/Faris, 1875, p. 165.) Je ne saurais, dans un ouvrage pratique comme celui-ci, revenir sur ce point de critique.
L'expression de céphalique a vieilli en médecine ; sans doute, elle est absurde, si on la prend dans son sens étymologique; mais elle perd ce caractère quand on l'envisage dans son sens historique. Les anciens appliquaient ce nom à toutes les substances auxquelles ils attribuaient la propriété d'exalter ou de changer la vie cérébrale, « de fortifier le cerveau ou les nerfs qui en naissent», comme on disait dans une langue peu précise, il esl vrai, mais qui ne manquait pas de profondeur clinique.
Tous les médicaments alcooliques, ceux qui contiennent des huiles essentielles, presque toutes les substances odorantes, volatiles, les délirants, les exhilarants, entraient dans ce groupe.
Si on le reconstituait aujourd'hui, on n'y trouverait pas seulement des aromatiques, la mélisse, le café ; mais des agents puis-
sants, tels que l'atropine, la daturine, le haschich, divers alcaloïdes de l'opium, le gaz acide carbonique, le gaz protoxyde d'azote, etc., y prendraient place.
On peut, à mon avis, placer les agents d'excitation de la vie cérébrale dans les trois groupes suivants :
1° Ceux qui combattent le sommeil en excitant le cerveau (agrypnotiques, de àypum/éw, être éveillé)-.
2° Ceux qui stimulent le cerveau entant qu'organe manifestateur de la pensée (noosthéniques, de vôoç, esprit; aBévoq, puissance) .
3° Ceux qui donnent aux actes cérébraux un cachet particulier de gaieté, d'expansion, d'exhilaration (exhilarants).
ARTICLE Ier. — Agents qui produisent l'insomnie (Agrypnotiques)
Il est très-habituel de rencontrer dans la pratique l'indication de combattre l'insomnie ; celle de faire naître cet état, ou du moins d'arracher le cerveau à une torpeur et à un engourdissement qui ont leurs dangers, est posée aussi parfois. Tantôt, comme dans la léthargie, dans Yhypnosie ou maladie du sommeil, dans le coma toxique ou pathologique, les médicaments de ce groupe répondent à une indication dominante; tantôt ils combattent un simple épiphénomène ou un simple élément morbide.
Le sommeil est un acte physiologique plus actif qu'on ne le pense, et qui constitue bien plutôt une manière d'être particulière de l'activité cérébrale qu'une suspension de celle-ci ; mais il faut encore reconnaître que le sommeil ne peut dépasser une certaine mesure sans confiner à l'état pathologique. Le médecin, ayant les somnifères dans une main, les agrypnotiques dans l'autre, règle ainsi, comme il le juge utile, cette fonction si importante, et modifie, grâce à eux, ou même prévient des troubles morbides d'une importance très-grande.
Le café, le thé, les huiles essentielles à petites doses, les vins blancs secs, sont les agrypnotiques les plus usuels et en même temps les plus sûrs. J'ajouterai à ces moyens l'électrisation généralisée, sous forme de bain.
1° Café. — L'état soporeux, quelle qu'en soit d'ailleurs la cause, qu'il dépende d'un empoisonnement par une substance narcotique ou qu'il soit le symptôme d'une maladie intéressant directement ou indirectement les centres nerveux, indique l'emploi de ce moyen, que je qualifierai d'héroïque dans une foule de cas.
Martin-Solon a rendu, à mou avis, un service signalé à la pratique en indiquant l'extrême utilité du café à hautes doses contre
le coma. ( Martin-Solon, Note sur le traitement de la fièvre typhoïde et sur l'utilité que l'on peut retirer de l'usage du café dans cette maladie, in Bullet. gén. de thérap.; 1832, tom. III, p. 289.) Dans ce travail, ce thérapeutiste éminent, qui ne faisait du reste qu'appliquer une idée mise antérieurement au jour par Laboussardière {Journal de méd.; Paris, 1809, t. XXXIV, p. 241), relate trois observations qui ne permettent pas de douter de l'influence heureuse qu'a eue cet agent pour combattre l'état soporeux, en même temps que l'adynamie, dans la fièvre typhoïde d'un caractère très-grave. Trousseau et Pidoux indiquent avec éloge cet application du café, mais sans y insister suffisamment. {Traité de thérap. et de mat. médic; 1869, 8e édit., t. II, p. 680.) Je ne saurais, pour mon compte, trop signaler l'action extrêmement remarquable du café à haute dose dans des cas analogues, et je suis convaincu qu'en l'employant de bonne heure et avec une persistance convenable, on arrivera, dans la majorité des cas, à triompher de la stupeur typhoïque, qui, si elle n'est qu'un épiphénomène, a des dangers qui lui sont propres. J'ai recours journellement à de fortes doses de café dans ces cas, et presque toujours avec avantage [31]. J'ai pu faire constater maintes fois, par les personnes qui suivent ma clinique, les effets véritablement saisissants qu'on obtient de ce moyen, qui, du reste, ne remplit que cette indication de réveiller le cerveau et de relever les forces, et qui laisse place à tous les autres médicaments suivant leur opportunité. J'ai recueilli, en 1865, à l'hôpital Saint-Éloi de Montpellier, un cas très-intéressant de guérison d'une fièvre typhoïde à forme adynamique de la dernière gravité, par l'emploi du café noir à hautes doses. En 1855, à Brest, une petite fille de cinq ans m'a aussi offert un bel exemple de l'efficacité de ce moyen. Un éréthisme nerveux considérable succéda à l'adynamie, mais des bains prolongés en vinrent à bout très-aisément. (V oir Hyg. alim. des mal., des conv. et des valêtud., 2e édit.; Paris. 1869, p. 50. ) J'ose promettre de beaux succès aux médecins qui feront entrer cet usage du café dans leur pratique et qui sauront le manier largement.
Mais ce n'est pas là sa seule application contre le coma ; le café mérite aussi une place extrêmement importante dans le traitement des accidents soporeux qui accompagnent certains empoisonnements. Bouchardat a insisté avec raison sur ce point, dans son Annuaire de thérapeutique pour 1847. Le Répertoire de pharmacie de la même année contient une observation curieuse d'un individu qui avait pris 70 centigr. d'acétate de morphine, chez lequel les efforts pour provoquer le vomissement demeuraient infructueux et qui échappa aux périls d'un coma
menaçant, grâce à une infusion de 320 grammes de café, prise par portions successives. J'ai eu, moi-même, l'occasion d'observer deux faits de cette nature. Dans le premier, il s'agissait d'un empoisonnement parle laudanum: l'action du café fut décisive ; clans l'autre, il s'agissait d'un étudiant en médecine qui avait pris volontairement une dose énorme de morphine : l'intervention du café fut tardive et insuffisante, mais son action fut nettement accusée. Dans les empoisonnements par l'opium, il faut réveiller la vie cérébrale par ce stimulant, et mettre enjeu, concurremment et avec persistance, la sensibilité cutanée par l'urtication, la flagellation, la faradisation de la peau, les affusions froides, etc.: il faut faire souffrir le malade pour qu'il respire. Une lutte émouvante de ce genre, continuée pendant une nuit entière , m'a donné, dans un cas, un succès inespéré.
S. Halmemann a signalé cette action favorable du café chez les personnes qui ont pris des doses considérables d'opium ; mais il a cédé à une distraction allopathique singulière en recommandant d'employer, dans ce cas, du café fort. (Hahnemann, Traite de matière médicale ou de l'action pure des médicaments homœopathiques, trad. Jourdan; Paris, 1834, tom. III, p. 197). Il conseille de donner le café en lavements, aussi bien que par la bouche.
L'état comateux qui suit quelquefois l'empoisonnement par l'acide prussique ou le cyanure de potassium indique l'usage du café; il en est de même de l'empoisonnement par les champignons. Le journal anglais theLancet (march 1862) a relaté les détails d'un cas observé chez un enfant de sept ans, où des accidents très-menaçants, dus à l'ingestion de champignons toxiques, dont la nature n'a pas été spécifiée, furent combattus avec succès par le docteur Connor à l'aide de lavements de 100 gram. de café, renouvelés de quart d'heure en quart d'heure. {Bull, de thérap., 1862, tom. LXII, p. 419).
\Jhypnosie, ou maladie du sommeil s cette affection si singulière, qui s'observe, dans les pays intertropicaux, sur les races colorées, et que de bons travaux des médecins de la marine, en particulier d'Ad. Nicolas {de la Maladie du sommeil, in Gaz. hebd. deméd. et de chirurgie, 1861, tom. VIII, p. 670), nous ont fait connaître dans ces dernières années, indiquerait certainement, au même titre que les formes diverses de la léthargie, l'emploi du café noir à hautes doses. On pourrait, du reste, en cas de difficulté pour faire prendre le café par les voies supérieures, le prescrire en lavements.
S'il était bien démontré que la caféine a toute l'action stimulante cérébrale du café, ne pourrait-on pas, chez les sujets pion-
gés dans un état comateux, recourir aux injections hypodermiques de caféine (')?
2° Thé. — Le thé peut, dans le cas de somnolence exagérée, et à plus forte raison dans les diverses formes du coma, réaliser les mêmes avantages que le café. Il m'arrive quelquefois, du reste, de combiner les effets agrypnotiques des deux substances et de conseiller de se servir d'infusion de thé vert, en guise d'eau, pour la préparation du café. Le choix à faire entre ces deux substances est un peu déterminé par les habitudes des malades : ceux qui prennent ordinairement du café, et dont l'impressionnabilité à ce stimulant est émoussée par l'habitude, s'accommoderont mieux du thé, et vice versa.
3° Essences. — Toutes les essences à petite dose sont agrypnotiques. Je connais des gens impressionnables qu'une infusion d'anis tient éveillés. Les essences chaudes, stimulantes, celles de girofle, de cannelle, de menthe, la vanille, sont dans ce cas ; le principe excitant de Y avoine, en même temps qu'il pousse aux urines et produit l'orgasme musculaire, combat aussi la somnolence. Je ne saurais entrer dans une plus longue énumération. Les agrypnotiques, comme les somnifères, reconnaissent d'ailleurs l'influence des idiosyncrasies, et il faut, avant de faire son choix, interroger soigneusement celles-ci.
4° Opium. — L'opium fait dormir les uns et tient éveillés les autres. Je suis de la catégorie de ces gens auxquels la célèbre exclamation de Brown est permise ; mais il faut reconnaître que cette action agrypnotique est un peu exceptionnelle, idiosyncrasique, et ne permettra que dans des cas limités l'usage de l'opium à ce titre.
Je ferai remarquer à ce propos que les médicaments qui tiennent éveillés sont des médicaments hystéripares. c'est-à-dire qui stimulent le système nerveux, en rendent les manifestations vives, un peu incohérentes, produisent de la mobilité (la pointe de Champagne en est une preuve) et font rendre des urines ténues, abondantes, crues, nerveuses en un mot.
5° Mélisse. — La mélisse, ou citronnelle, est l'un de ces médicaments dits céphaliques dont je parlais tout à l'heure et dont on fait un usage utile dans le cas de somnolence, d'hébétude sensorielle et intellectuelle. Cette action, qui est bien démontrée, estelle due à une excitation directe du cerveau, ou dépend-elle de la stimulation imprimée à l'estomac par cette plante aromatique
(') 36. Malheureusement la caféine est peu soluble dans l'eau ; mais il serait possible que le sulfate de caféine fût solubilisé par l'addition d'acide tartrique, comme l'est le sulfate de quinine,
et qui affranchit le cerveau de l'enchaînement dont le point de départ vient si fréquemment de l'estomac? Je l'ignore, mais le fait clinique est là. L'engourdissement cérébral des nouveau-nés me paraît justiciable, de ce moyen (hier même, j'en constatais l'utilité): ce qui ne veut pas dire que le café soit inopportun à cet âge dans des cas déterminés.
6° V électricité, non plus localisée mais généralisée, c'est-adire employée sous forme de bains électriques, exerce sur le système nerveux une action stimulatri.ee des plus marquées et qui se manifeste par de l'agitation, de l'insomnie. J'ai remarqué que, quand je faradisais des malades et que j'essayais sur moi-même la force du courant, ou que quand j'employais le procédé de la main électrique [1], j'éprouvais un peu d'orgasme nerveux et d'insomnie. Ne pourrait-on pas utiliser cette excitation dans les cas indiqués plus haut, où l'on emploie le café à titre d'agrypnotique ?
Les conditions dans lesquelles il faut placer les malades pour qu'ils ne cèdent pas à la somnolence sont précisément inverses de celles qui doivent au contraire favoriser le sommeil. Mais ici ce sont, non plus des conditions négatives, mais des conditions agissantes. Le bruit, lalumière, les provocations intellectuelles par les questions, la conversation, les visites, la répétition de soins auxquels le malade ne peut se prêter sans intervenir activement, une foule de moyens, en un mot, qui sont suggérés aux gardes-malades intelligents par leur sagacité et leur industrie, préviennent le sommeil, en règlent en quelque sorte les heures et ne lui permettent pas de durer au delà de la mesure utile. S'agit-il de valétudinaires, l'alimentation elle-même peut contribuer à secouer cette torpeur somnolente, qui peut être chez eux une prédisposition à des accidents souvent très-graves : un régime suffisamment nourrissant, mais peu copieux ; une distribution des repas calculée de telle façon que celui du soir soit simplement indiqué, principalement pejidant l'hiver ; l'usage après le dîner d'une tasse de café noir ou d'infusion de mélisse, combattent efficacement la tendance au sommeil. J'ai dit que certains condiments aromatiques, la vanille par exemple, déterminent une poussée nerveuse qui porte à l'insomnie, et que cette particularité ne doit pas être perdue de vue dans l'institution du régime des valétudinaires qui ont une épine congestive ou apoplectique du côté du cerveau. (Voy. Fonssagrives, Hyg. alim. des malades, des convalesc. et des valétudinaires: Paris, 2e édition, 1869. Valétudinarisme cérébral.) Je signalerai en particulier l'action si curieuse que les vins blancs secs exer-
cent sur le cerveau. Ce sont des agr y pnotiques excellents, et ils doivent remplacer les vins rouges austères dans l'alimentation des malades ou des valétudinaires chez lesquels on veut combattre une somnolence maladive. Je connais des gens nerveux qu'un verre de vin de Graves ou de Sauterne tient plus éveillés que ne le feraient deux tasses de café noir. Cette action, qui n'a pas été expliquée jusqu'ici, tient à la constitution intime de ces vins et paraît indépendante de leur force alcoométrique. Leur action diurétique les rapproche, du reste, des autres médicaments ou aliments qui produisent l'insomnie. Hippocrate avait signalé cette double propriété des vins blancs.
Il va sans dire que, chez les individus disposés aux congestions cérébrales, et à plus forte raison chez ceux qui sont enclins à l'apoplexie, l'exercice après les repas, principalement après le repas du soir, est de règle ; l'immobilité, l'action du feu et le travail digestif, conspirant à produire cette torpeur somnolente qui offre tant de dangers aux valétudinaires de cette catégorie. (Voir mon Dictionnaire de la santé, art. Apoplectiques (Régime des) : Paris, 1876, p. 72.)
ARTICLE II . — Moyens de stimulation intellectuelle (Noosthéniques)
J'ai proposé de donner le nom de noosthéniques (de vooç, intelligence ; adévoq, puissance, force) aux médicaments qui stimulent le fonctionnement de l'intelligence. (Voy. Fonssagrives, Principes de thérapeutique générale, ou le Médicament étudié aux points de vue physiologique, posologique et clinique; Paris, mdccclxxv, p. 375). On ne se méprendra pas sur ma pensée : entre le médicament, substance matérielle, et l'intelligence, il n'y a pas de contact possible ; mais l'âme ne peut manifester ses opérations au dehors que par le cerveau, son instrument, et les médicaments peuvent modifier celui-ci et en faire un milieu de transmission plus ou moins bien disposé.
Les noosthéniques se diviseront plus tard en : 1° noosthéniques généraux, qui activent l'intelligence considérée dans son ensemble ; et en 2° noosthéniques spéciaux, dont l'action se concentre électivement sur tel ou tel organe cérébral servant aux manifestations extérieures de telle ou telle faculté. Quand la psychologie et la science des médicaments seront plus avancées, on classera ces stimulants spéciaux et on aura des noosthéniques de la mémoire, de l'imagination, etc.; mais, dans l'état actuel de nos connaissances, toute systématisation de ce genre serait prématurée et téméraire. On peut cependant indiquer ce cadre.
I. Noosthéniques généraux. — L'opium à petites doses, le café le thé, les essences, l'alcool, l'acide carbonique à doses modérées, le kawa, le haschich, le maté, etc., peuvent être considérés comme des noosthéniques généraux.
1° Il suffit d'avoir été placé accidentellement sous l'influence de petites doses d'opium pour s'être rendu compte de la stimulation imprimée par cet agent au fonctionnement intellectuel. Elle est certainement la source de l'appétence qu'ont pour cette drogue les malheureux thériakis, qui lui demandent l'oubli de la réalité et qui recherchent avec tant d'avidité l'état cérébral qu'elle procure. Quand Brown, placé sous l'action de l'opium, faisait une leçon devant un auditoire qu'il passionnait par la puissance de son esprit et qu'il s'écriait : « Me hercule! opium non sédat», il faisait allusion à cette stimulation de l'intelligence par l'opium et en démontrait invinciblement la réalité. Je connais des hommes de parole qui, obligés de calmer par l'opium des douleurs importunes, lui doivent, quand ils parlent en public sous son influence, une facilité inaccoutumée. Je cite ce fait sans vouloir justifier, pas plus au point de vue moral qu'au point de vue physique, l'emploi de cette stimulation. C'est un coup d'éperon donné à l'intelligence; il la pousse en avant, mais la laisse rétive et paresseuse, et, en fin de compte, elle en sort amoindrie.
2° Le café exerce sur les facultés intellectuelles une action dont beaucoup profitent et que nul ne conteste. Le nom de boisson intellectuelle, qui lui est donné par les enthousiastes, est donc justifié. « Il n'est personne, ai-je dit à ce propos, qui n'ait observé sur lui-même, et avec une complaisance sensuelle, les effets que produit cette boisson. Le cerveau est doucement stimulé ; il échappe, dans une certaine mesure, au sentiment des réalités pesantes de la vie et au joug de la lassitude. Les sens deviennent plus sagaces et d'un fonctionnement plus précis ; l'imagination est plus vive, le travail plus facile; les combinaisons d'esprit se pressent avec rapidité ; moins solides peut-être, elles sont plus promptes, plus claires; la mémoire a une activité insolite ; les idées circulent avec une fluidité inconnue ; l'esprit se dégage des préoccupations pénibles, devient plus libre et plus gai, en même temps qu'un sentiment de bien-être se répand dans toute l'économie. L'action du café révèle en lui une boisson intellectuelle dans toute la force du mot. Balzac a dit que « les sots étaient plus ennuyeux quand ils avaient pris du café »; ce qui revient à dire qu'ils sont plus loquaces, et ce fait ne saurait être porté à la charge du café, qui n'a jamais, quoiqu'on ait eu récemment l'idée singulière de l'opposer au créti-
nisme, affiche la prétention de donner de l'esprit aux gens qui n'en ont pas. (Fonssagrives, Dict. encyclop.des se. méd.j 1869, lre série, t. XI, p. 491, art. Café.) Tissot (de la Santé des gens de lettres) et Hahnemann (Etudes de médecine homœopathique; Paris, 1865, t. I, p. 606) n'ont pas jugé favorablement cette stimulation au point de vue de ses effets consécutifs-, et le second a été jusqu'à accuser le café de produire une sorte de déchéance de l'esprit humain, qui, au lieu d'enfanter des chefs-d'œuvre comme au siècle dernier, met la quantité à la place de la qualité et se dépense en une jactitation vaporeuse, ne produisant rien de profond ni de durable. C'est beaucoup dire sans doute, et le problème de l'affaiblissement de la force intellectuelle, si affaiblissement il y a, est plus complexe que ne le pensait le père de l'homœopathie. Mais il est intéressant, au moins, de déterminer exactement la mesure et la nature du secours que le café prête aux fakirs du travail, comme Tissot les appelait assez irrévérencieusement. Il y a excitation cérébrale, c'est incontestable ; mais toutes les facultés ne sont pas stimulées au même degré, d'où un peu d'incohérence dans les combinaisons intellectuelles dont le café presse les opérations. Elles ont, d'après mon expérience personnelle, plus de rapidité que de solidité; plus nombreuses, elles deviennent moins profondes. On est moins libre de sa pensée, on la maîtrise moins ; les idées sont un peu à la remorque des mots; le jugement et la volonté sont affaiblis. Il n'y a, dans les opérations d'esprit qui s'élaborent sous l'influence du café, rien de ce calme, de cet ordre, de cette pondération, qui font la force et la fécondité de la pensée. Que les poètes continuent à boire cette liqueur « qui leur est si chère », mais que les philosophes et les savants s'en dispensent : ils ne peuvent qu'y gagner.
2° Thé. — Le thé se rapproche beaucoup du café comme stimulant de l'intelligence, et, s'il existe des différences entre la façon dont le thé et le café réactionnent les diverses facultés de l'esprit, l'observation (je dirai 1: 'auto-observation, car elle seule peut être invoquée ici) ne les pas encore mises en saillie.
3° Essences. — Quant aux essences, il n'y a rien à en dire, si ce n'est que leur effet de stimulation noosthénique est moins accusé que celui des substances précédentes et qu'elles ajoutent à cette action une sorte de langueur sènsuelle et rêveuse qui est loin de favoriser également tous les genres de productions artistiques ou littéraires.
4° Alcooliques. — Que dire de l'alcool et, en général, des boissons alcooliques? La pointe alcoolique, telle qu'elle est réalisée parles vins élégants, — Champagne, bourgogne, bordeaux, ouvre la série de ces phénomènes cérébraux qui vont abou-
tir, par une progression dont le terme arrive vite, aux grossières jouissances de l'ivresse. C'est affaire de dose, d'habitude et aussi, dans une certaine mesure, de nature des alcooliques.
7° Acide carbonique. — L'acide carbonique est capiteux à un moindre degré sans doute que l'alcool; mais il ajoute, dans les vins mousseux et la bière, son action à celle de l'alcool, et il est d'observation que les vins secs, à égal degré alcoométrique et à quantité égale, impressionnent plus activement le cerveau quand ils sont chargés d'acide carbonique. Il y a plus, les gens nerveux, les femmes en particulier, peuvent, à l'occasion de l'ingestion des boissons gazeuses, telles que les limonades gazeuses, l'eau de Seltz par exemple, éprouver une ébriété passagère pendant laquelle il y a plus de loquacité, plus de gaieté et un fonctionnement intellectuel plus actif.
8° Substances inébriantes. — Toutes les drogues vireuses qui changent, d'une façon plus ou moins durable, les conditions de la vie cérébrale, sont des noosthéniques. J'ai cité plus haut l'opium et l'alcool ; je rappellerai ici le kaiva de l'Océanie et le haschichj, qui sont des agents de même nature. Je m'en occuperai dans la troisième partie de cet ouvrage, à propos des médicaments susceptibles de produire du délire.
9° Le maté, fourni par Yllex paraguyensis (Célastrinées), est une boisson très-répandue dans l'Amérique du Sud et qui conduit, par son abus, à des troubles cérébraux, nerveux et digestifs, très-analogues à ceux qui signalent l'intoxication chronique par les drogues enivrantes (opium, alcool, kawa, haschich, etc). Mantegazza, Arata, Martin de Moussy, etc., ont signalé l'excitation cérébrale qui suit l'usage de cette substance chez les individus qui n'en ont pas l'habitude: l'intelligence est plus vive: on éprouve une sensation de bien-être, d'expansion, d'alacrité* de gaieté. Le maté contient de la caféine comme le thé, le café.' le guarana. On le considère comme pouvant être placé dans le groupe des aliments d'épargne, dont nous nous occuperons plus tard à propos des modificateurs de la nutrition.
IL Noosthéniques spéciaux.— -J'ai dit, en commençant, que cette classification est prématurée. J'estime cependant qu'il est bon de l'indiquer, pour appeler l'attention sur ce point. Les exhilarants et les hypermnésiques, ou stimulants de la mémoire, sont les deux seules divisions que je puisse proposer en ce moment.
I" Exhilarants.— Presque tous les noosthéniques sont en même temps des exhilarants, c'est-à-dire des substances qui modifient Jps dispositions de l'esprit dans le sens de l'optimisme, de l'épa-
nouissement, de la bienveillance, delà gaieté. Qui sait s'en servir, sans dépasser la mesure et sans créer des habitudes dont le cerveau a peine ensuite à se passer, peut en tirer un excellent parti.
a. Entre ces substances, il en est une surtout qui a dû l'un de ses noms à ses propriétés caractéristiques sous ce rapport : c'est le gaz protoxyde d'azote ('), appelé aussi des noms significatifs de gaz hilarant, gaz du paradis. En 1813, Humphry Davy avait reconnu à ce gaz, en même temps que des propriétés exhilarantes, une action suspensive de la sensibilité et avait ainsi pressenti Panesthésie. Je ferai volontiers bon marché de cette dernière application du protoxyds d'azote : il y a des anesthésiques plus sûrs, plus maniables et plus efficaces; mais je m'étonne que ce gaz, doué de propriétés si singulières, n'ait pas encore été employé dans le traitement de l'hypochondrie et de la lypémanie. J'ai eu souvent la pensée de faire des essais dans ce sens ; mais, entraîné par d'autres travaux, je n'ai pas réalisé ce projet. Je crois qu'il y a là un curieux médicament à conquérir.
b. Le safran a. été considéré, par presque tous les auteurs qui ont écrit sur ce médicament, comme ayant une action cérébrale trèsmarquée, à la fois somnifère et exhilarante. Suivant Murray, son action sur le cerveau ressemblerait à celle de l'opium et du vin réunis, et il le conseillait aux mélancoliques et aux hypochondriaques. Je dois dire que Bergius a cité, d'un autre côté, le fait d'une dame qui tombait dans une grandç tristesse toutes les fois qu'elle respirait de la poudre de safran. Ce fait, d'ailleurs exceptionnel, détruit-il les faits opposés? Non sans doute, car rien n'est variable comme l'impressionnabilité du système nerveux aux médicaments qui agissent électivement sur lui. Il y aurait lieu d'essayer dans les asiles d'aliénés cette action du safran (2).
0)37. Une poche de' caoutchouc contenant une dizaine de litres de gaz protoxyde d'azote, purifié par son passage à travers des flacons contenant les uns de la potasse, les autres une solution de sulfate ferreux, est mise en communication avec un flacon inhalateur à double tubulure et contenant de l'eau que traverse le gaz. L'inhalation ne doit pas, bien entendu, être poussée jusqu'à l'anesthésie. Pourrait-on utiliser l'eau gazeuse au protoxyde d'azote? Chaque litre peut, à la pression ordinaire, dissoudre deux litres de ce gaz. Il y aurait à faire des essais de ce genre. Schtitzenberger a employé l'eau gazeuse au protoxyde d'azote, mais comme moyen de combattre la diathèse urique.
(2) 38. Le safran se donne : 1° en poudre, à la dose de 25 centigr. à 2, ■i et même 4 gram.; 2° sous forme de sirop du Codex, contenant, par cuillerée à bouche, les principes solubles de 50 centigr. de safran ; 3° en infusion ( 4 gram. pour 1,000 gram.) ; 4° sous forme d'alcoolé de safran (safran, 1 p., alcool à 80', 10 p.).
c. L'action céphalique, exhilarante, de la codéine a été signalée par quelques auteurs, et ce serait une raison pour recourir de préférence à cet hypnotique dans les insomnies des mélancoliques, des hypochondriaques.
2° J'appellerai hypermnésiques (de vnêp et de pwtç, mémoire) les agents médicamenteux qui semblent surexciter la mémoire normale (tous les stimulants que nous venons d'étudier en sont là) et qui tendent à relever la mémoire pathologiquement amoindrie, en d'autres termes, à combattre l'amnésie.
La mémoire est certainement la faculté de l'esprit qui, par sa nature, la diversité de ses formes, la fréquence et la multiplicité de ses altérations, tombe le plus sous l'observation des psychologues et des médecins ; mais, les médecins et les philosophes ne s'étant pas associés dans son étude, qui exige les deux ordres de connaissances, elle est encore fort imparfaitement connue. L'amnésie, comme conséquence, est un champ pathologique et thérapeutique dans lequel il y a encore tout à chercher.
Les hypermnésiques sont, comme les somnifères, directs ou indirects. Les hypermnésiques indirects sont ceux qui, faisant cesser la cause pathologique ou la condition d'hygiène qui amoindrissent la mémoire, rendent à cette faculté son essor. Leur emploi utile est, bien entendu, fondé sur l'analyse clinique, et ils ne valent que ce que vaut celle-ci.
Les hypermnésiques directs, au contraire, exercent sur lamémoire une action stimulatrice propre ; ils s'adressent à l'amnésie essentielle, c'est-à-dire émancipée, primitivement ou consécutivement, de la cause qui l'a produite.
Existe-t-il des agents auxquels on puisse attribuer cette propriété ? La mélisse et le poivre cubèbe sont les deux seuls médicaments qui aient été signalés, jusqu'ici, comme doués de la propriété de combattre l'amnésie idiopathrque.
Je ne dirai rien de la mélisse, parce que cette action n'est qu'un des traits des vertus céphaliques reconnues à cette substance, qui a, comme ses congénères, son utilité contre les migraines, l'obtusion accidentelle des sens et de l'intelligence et les vertiges. J'insisterai plus longuement sur l'emploi du cubèbe (') contre l'amnésie.
Debout a publié sur cette question un mémoire intéressant
(') 39. Debout conseille, pour cette indication particulière, d'avoir du poivre cubèbe dans un flacon de verre bien bouché, pour éviter l'altération du médicament et la dissipation de son essence. On pèse 5 gram. de cubèbe ; on rapporte cette quantité au contenu d'une cuiller à café, pour avoir un dosage plus commode, et on prend de 5 à 10 gram. par jour.
{Bull, dethérap., 1861, t. LXI), et a cité le fait d'un médecin de cinquante-trois ans qui, voyant sa mémoire faiblir d'une façon rapide, essaya, sur son conseil, l'emploi du cubèbe et constata, au bout de six jours, une disparition de l'amnésie et de la torpeur cérébrale. Ce n'est qu'un fait sans doute; mais, rapproché de faits plus nombreux qui montrent l'utilité du cubèbe contre les vertiges (dont la coexistence avec l'amnésie est si habituelle), il a certainement sa valeur.
L'amnésie et la torpeur cérébrale se lient si habituellement à un mauvais état des voies digestives, qu'il est permis de se demander si le cubèbe, dans ces cas, n'agit pas comme stimulant gastrique. Cela est d'autant plus probable que ce poivre a contre la dyspepsie atonique une efficacité bien démontrée. Il était utile, en tout cas, de signaler cette indication particulière du cubèbe.
Je n'ai pas besoin d'ajouter qu'il faut distinguer avec soin, pour instituer un traitement efficace, l'amnésie de cause organique ou diathésique de l'amnésie essentielle. Je citerai, à ce propos, l'amnésie syphilitique dont Berthier a recueilli un exemple à Bicêtre en 1858. (Voy. Gaz. des hôpit., 1868.) Celle-là est justiciable, bien entendu, du traitement spécifique de la syphilis.
ARTICLE III. — Stimulants de l'activité sensorielle
Il y a une hébétude sensorielle comme il y a une torpeur intellectuelle, cela est incontestable, et ces deux états, coïncidant trèssouvent l'un avec l'autre, relèvent des mêmes causes et peuvent être combattus par les mêmes moyens. Une foule d'états constitutionnels ont cette obtusion des sens au nombre de leurs symptômes; les faire disparaître, c'est ramener, par ce fait même, les sens au type de leur activité normale. Mais à côté de ces moyens fondamentaux, ou plutôt au-dessus d'eux, viennent se placer tous les médicaments dits céphaliques, qui ne peuvent secouer la torpeur du cerveau sans agir du même coup sur les sens. Entre ces moyens, il en est un, Y arnica, qui a été très-vanté et auquel on continue à attribuer une valeur réelle. C'est particulièrement contre l'obtusion visuelle que ce médicament a été employé. L'analogie très-étroite qui, malgré la différence de l'activité, lie l'action de l'arnica à celle de la noix vomiquo ne rend nullement invraisemblable l'utilité relative de cet agent (').
(') 40. L' 'arnica est employée sous des formes variées. Les fleurs sèches en infusion, la teinture et Talcoolature, sont les formes pharmaceutiques les plus usuelles. Ce sont celles que le Codex de 1866 a conservées. Il
C'est surtout contre l'obtusion cérébrale et sensorielle qui suit les commotions produites par les chutes que l'arnica est employée avec la banalité que l'on sait. Cette plante entre, à ce titre, dans la préparation de tous les vulnéraires et du plus célèbre d'entre eux, du vulnéraire suisse (*). Je n'ai pas besoin d'ajouter que cette réputation, qui lui a valu le nom de panacée des chutes, «panacea lapsorum » (quelle synthèse compliquée sous ce mot!), n'a pas des bases trés-scientifiques.
ARTICLE Ier. — Stimulants de l'appétit alimentaire
Le mot appétit, pris dans son sens le plus limité, est cette sensation qui inclique la nécessité de fournir à la nutrition des aliments solides. La restriction exprimée par ce dernier mot le distingue de la soif, autre appétit dans le sens général de cette expression, mais qui a pour but d'assurer la réparation des pertes liquides que subit l'économie par les sécrétions , les exhalations diverses et Pévaporation.
On sait les théories nombreuses qui ont été mises en avant pour expliquer la sensation de la faim. On l'a successivement attribuée: au frottement des papilles nerveuses de l'estomac dans l'état de vacuité de ce viscère ; à la stimulation qu'il reçoit de sucs gastriques que les aliments n'utilisent plus; à une sorte de spasme de ses muscles ; au reflux antipéristaltique de la bile dans l'estomac et à l'excitation qui en résulte; à l'état de réplétion des conduits des glandes de la muqueuse gastrique, etc. D'autres physiologistes ont localisé le point de départ de la faim dans le système absorbant ; d'autres, enfin, l'ont placé dans les centres nerveux. A notre avis, il convient de distinguer la faim
indique une tisane préparée par infusion avec 4 gram. de Heurs sèches pour 1000 gram. d'eau, — une teinture de fleurs sèches au 5°, — une alcoolature préparée avec parties égales de fleurs fraîches et d'alcool à 90°. La dose de la teinture est de 5 à 20 grammes et celle de l'alcoolature de 4 à 12 grammes.
(') 41. Le nouveau Codex a conservé la formule du thé suisse, ou espèces vulnéraires, qui ne renferment pas moins de vingt plantés aromatiques, parmi lesquelles figurent l'absinthe, la germandrée, l'hysope, l'origan, la sauge, l'arnica, le pied-de-chat, le tussilage, la mille-feuille, etc. On emploie le thé suisse en infusion, aux doses de 2 à 20 grammes pour une tasse à 1 litre d'eau bouillante.
modérée,, physiologique, qui appelle la réparation par une sensation agréable, de la faim exagérée, morbide, qui est, en quelque sorte, le cri de détresse d'une nutrition aux abois. Ceux qui nient que la première ait son siège dans l'estomac méritent certainement qu'on leur applique l'argument ad hominem que Pitcairn opposait à la théorie d'Astruc sur la non-participation des muscles abdominaux à l'accomplissement de l'acte ultime de la digestion. Cet aura d'avertissement part évidemment du creux épigastrique, et il exprime le besoin d'activité de l'estomac; mais que cette provocation ne soit pas entendue, alors éclatent des phénomènes physiologiques variés, expressifs, qui prennent de plus en plus les caractères de l'irrésistibilité et qui ont évidemment leur point de départ dans le système tout entier. A Yappétit de l'estomac a succédé Y appétit de la nutrition, qui est luimême le résultat de la faim de chaque organe, auquel manquent ses matériaux de stimulation nutritive et de réparation. I. a centres nerveux sont vraisemblablement le point d'arrivée de ces réclamations instinctives dont la faim d'inanition est la formule générale.
Il n'est peut-être aucune fonction que le médecin ait autant d'intérêt à gouverner que les fonctions digestives, et par conséquent l'appétit, qui en mesure en quelque sorte le rhythme. Il dispose à ce propos de ressources d'une puissance illimitée, quand il en a la pleine possession et qu'il sait s'en servir. On peut dire qu'il est trois choses que le médecin instruit doit pouvoir toujours réaliser: faire manger ses malades; les faire dormir ; atténuer leurs souffrances. La médecine, se bornât-elle à cela, serait déjà un art éminemment secourable et pourrait défier les brocards des hommes légers et les railleries des sceptiques.
Mais, pour arriver à gouverner l'appétit dans un sens clinique, il faut connaître les modalités diverses que présente ce sens organique dans les différentes conditions de l'état de santé ou de l'état morbide. L'âge, le sexe, l'état de maladie, de convalescence ou de valétudinarisme, les habitudes, les exercices musculaires ou intellectuels, les passions, etc., lui impriment des modifications nombreuses, que le physiologiste n'a pas encore suffisamment étudiées et dont l'hygiène doit tenir un compte prudent.
Chez l'enfant, qui ne vit en quelque sorte que pour la digestion, l'appétit est généralement énergique, et sa réapparition fréquente est en rapport, chez lui, avec les besoins considérables de la nutrition et avec la rapidité extrême de l'élaboration stomacale ; aussi la diminution de l'appétit est-elle, à cet âge, un fait anormal et qui mérite qu'on s'y arrête : il accuse habituellement
une surcharge antérieure de l'estomac, à moins qu'il ne soit le prodrome de quelque maladie. Quand, en dehors d'un état morbide ou d'un développement incomplet des centres nerveux, l'appétit ne se manifeste pas chez les nouveau-nés, il faut considérer cette anomalie comme devant conduire l'enfant à une mort assurée, quelque prospère que soit en apparence sa nutrition. Cet instinct est en effet si énergique, on le sait, que, dans les présentations de laface, il n'est pas sans exemple que le doigt de l'accoucheur, introduit dans la bouche de l'enfant dans un but d'exploration, ait développé chez lui des mouvements répétés de succion. J'ai vu, il y a une quinzaine d'années, une petite fille naissante qui paraissait vigoureuse et bien conformée, chez laquelle les sollicitations physiques les plus actives ne purent provoquer l'instinct de la succion ; elle succomba d'inanition le sixième ou le septième jour. C'est là un fait purement exceptionnel, il est vrai, et généralement, chez les enfants, il y a plutôt lieu de contenir l'appétit dans des limites compatibles avec la santé que de le stimuler. L'appétit se manifeste chez eux avec une énergie qui varie suivant l'âge et aussi suivant l'activité physique, et l'hygiène doit connaître ces particularités, que le génie observateur d'Hippocrate avait d'ailleurs admirablement saisies : « Les enfants, dit-il, supportent difficilement le jeûne, et surtout ceux qui manifestent le plus de vivacité. » (Hippocrate, Œuvres complètes, trad. Littré, t. IV, p. 167, aphor. 2,1" section.) Reste à distinguer chez eux l'appétit réel, gastrique, de l'appétit fictif, sensuel. Le choix d'une alimentation peu sapide et monotone est une pierre de touche qui fait rarement défaut.
Chez les adolescents, l'appétit est singulièrement surexcité par la croissance, et pour des raisons physiologiques qu'il serait superflu de développer. La quantité d'aliments qu'ils supportent et utilisent pendant ces périodes de poussée a quelque chose d'incroyable. Les lois de la croissance suivant l'âge sont encore à formuler d'une manière précise, malgré les consciencieux travaux de Quetelet sur cette matière, et l'hygiène alimentaire des adolescents puisera dans cette étude, quand elle aura été faite, des enseignements précieux. La précaution de tenir un compte exact des modifications dans la taille et le poids des enfants a, sous ce rapport, une importance capitale, et nous avons pu dire ailleurs, à ce propos, que leur hygiène doit être, en quelque sorte, conduite le mètre et la balance à la main. (Hygiène alimentaire des malades, des convalescents et des valétudinaires; Paris, 1860, p. 391.) C'est là, en effet, avec leur appétit, le double critérium du régime alimentaire qui leur convient.
Les vieillards mangent beaucoup et ont peu d'appétit; tente la diététique de cet âge est dans ce contraste. La déchéance des facultés nobles les entraîne sur la pente de La gastronomie, et, si Vappétit besoin languit chez eux, l'appétit désir est, au contraire, singulièrement surexcité. Il faut soutenir le premier et réfréner le second. Hippocrate a avancé cette proposition, assurément très-contestable, que les vieillards supportent mieux la diète que les adultes. « Les vieillards, dit-il, supportent mieux le jeûne, puis les hommes faits, ensuite les jeunes gens. » (Aph. 2, Ire sect.) Double, appuyé sur l'autorité de Gelse (liv. I, ch. 1), a infirmé justement la rigueur de cet aphorisme. (Double^ Sêméiologie générale, 1811, tom. II, p. 227.) La plupart des auteurs ont, au contraire, reconnu la nécessité de nourrir assez fortement les vieillards dans les maladies et les convalescences, et ont fait ressortir l'analogie qui existe, sous ce rapport, entre la médecine des gens âgés et celle des enfants.
Le sexe n'intervient guère, dans les modifications que présente l'appétit, que par le caractère nerveux, capricieux, que revêt celui-ci chez les femmes. Ce sens organique perd trop souvent son caractère instinctif, providentiel, et ses manifestations deviennent ou incomplètes, ou bizarres et heurtées. Le défaut d'exercice, dans certaines conditions sociales, et les mille orages de la surexcitation nerveuse, indépendamment de divers états physiologiques, tels que la grossesse, altèrent singulièrement les caractères hygides de l'appétit.
Nous ne dirons rien de ses modifications dans l'état de maladie; toute généralité serait ici œuvre d'artifice, tant chaque maladie fait surgir de particularités diverses. La convalescence, au contraire, « cette grande cicatrice », comme l'a si bien appelée Bordeu, si elle emprunte quelques caractères spéciaux à la maladie qu'elle termine, offre cependant une certaine uniformité de physionomie. L'appétit, pendant les convalescences, est ou affaibli, ou surexcité, ou dévié de ses qualités normales, et le médecin doit éviter le double écueil de l'inanition progressive ou de l'indigestion. Hippocrate, qui a laissé peu de chose à faire à ses successeurs en matière de diététique, a signalé dans trois aphorismes lumineux le cas qu'il convient de faire de l'appétit des convalescents : « Si, dit-il, un convalescent reste languissant et mange, c'est signe qu'il prend trop de nourriture ; s'il reste languissant et ne mange pas, cela montre qu'il a besoin d'évacuations. » (Aph. 7, IIe sect.) « Quand un convalescent mange bien, si le corps ne se refait pas, cela est fâcheux. » (Aph. 31, IIe sect.) « Il faut restaurer avec lenteur les corps amaigris lentement. » (Œuvres complètes, \om. IV, p. 479;
Bu Régime dans les maladies aiguës. ) Qu'a-t-on dit de fondamental depuis, sur cette question de l'appétit dans les convalescences ?
L'appétit est singulièrement gouverné par l'habitude ; aussi, à notre division de l'appétit en appétit de besoin et appétit de désir, nous ajouterions volontiers une troisième catégorie : l'appétit d'habitude. Il se fait sentir aux heures où on lui a donné plusieurs fois satisfaction; des repas habituellement copieux créent des exigences impérieuses; enfin l'interruption momentanée de l'alimentation fait quelquefois baisser singulièrement l'appétence pour la nourriture. Ce fait se constate dans quelques convalescences: le malade a désappris de manger; l'idée d'un repas le trouve inerte et dégoûté; mais qu'un aliment bien choisi ait rompu cette inappétence,, et le rouage se remet à fonctionner régulièrement.
On peut, en clinique, agir sur l'appétit de trois manières :1° le stimuler; 2° le calmer; 3° le ramener à son type normal, quand il prend, sous l'influence d'un état maladif, une forme irrégulière. Nous n'avons à nous occuper, en ce moment, que dès stimulants de l'appétit, des apéritifs ou hyper or exiques (de vus/s, et ope|tç, appétit).
On appelle apéritifs les moyens qui sont de nature à augmenter l'appétit. Les uns sont tirés de l'hygiène, les autres sont empruntés aux médicaments.
§ 1. — Moyens apéritifs tirés de l'hygiène
Éteint généralement dans le début et dans la période d'accroissement des maladies aiguës, l'appétit se manifeste de nouveau aux approches de la convalescence et avec une énergie qui est habituellement proportionnelle aux pertes que l'économie a subies. Il arrive cependant quelquefois que la persistance de la diète ou le mauvais état des voies digestives ont émoussé l'appétit au moment même où la nutrition aurait besoin qu'il se manifestât avec vivacité, et, dans ce cas, au lieu de modérer les désirs alimentaires des malades, il est au contraire utile de les exciter.
Ce défaut d'appétit tient à plusieurs causes. Il dépend d'abord souvent, je viens de le dire, d'une sorte de désassuétude pour les aliments, laquelle, même en l'absence de toute lésion cérébrale, survient quelque fois assez vite chez les malades qui ont été soumis à une diète absolue. Il y a là une inertie qu'il est quelquefois difficile de vaincre, mais les oscillations de l'appétit, ce balancier du mouvement nutritif, reprennent peu à peu de l'amplitude, et le désir des aliments augmente au fur et à mesure qu'on
satisfait, jusqu'à ce qu'il ait atteint un degré en rapport avec les besoins de la réparation organique. Cette anorexie nerveuse n'est nullement rare, principalement chez les femmes; on arriva presque toujours à la vaincre à force d'insistance, et en présentant aux malades des mets variés et appétissants, de manière à solliciter chez eux une sorte d'éréthisme digestif. Tels convalescents dont l'estomac se soulève à la seule idée de prendre des aliments voient tomber leur répugnance au milieu de l'animation d'un repas en commun, et continuent ensuite à s'alimenter d'une manière convenable.
Mais, si l'anorexie des malades provient souvent de ce que leurs fonctions digestives sont tombées, par le défaut de stimulus physiologique, dans un véritable état d'atonie, elle dépend plus habituellement encore de l'abondance des saburres qui imprègnent les muqueuses de la bouche et de l'arrière-gorge. Formés par les résidus solides des sécrétions mucipares, par une superposition de cellules épithéliales qui, n'étant plus entraînées par le frottement, s'accumulent, comme on voit les cellules épidermiques former des furfures sur les membres sans mouvements, et enfin par une augmentation du tartre gingival, ces enduits enveloppent les papilles, les isolent des aliments sapides, et empêchent toute sensation gustative de se produire. Les enlève-t-on mécaniquement, l'appétit se réveille, et les aliments qui auraient provoqué des nausées avant cette opération préalable trouvent alors l'estomac dans un état d'éréthisme favorable à leur élaboration. Ce phénomène se reproduit tous les jours chez les dyspeptiques. Beaucoup se mettent à table avec une inappétence qui leur fait croire qu'ils ne mangeront pas ; mais, aussitôt que le frottement des premières bouchées a nettoyé la langue, l'appétit reparaît et la digestion se fait bien. C'est là un fait qui ne doit pas être perdu pour la pratique. Il nous arrive tous les jours, pour notre compte, de faire passer des aliments que l'anorexie des malades repoussait d'une manière invincible, en les engageant à se nettoyer très-exactement la bouche avant chaque repas, soit par des moyens mécaniques tels que le grattelangue, la brosse, un linge rude; soit par deslotions appropriées avec l'eau de Cologne (*), l'eau de Botot (2), de l'eau aromati-
(J) 42. L'eau de Cologne est un alcoolat composé, dans lequel interviennent les essences de néroli, de romarin, de zeste d'orange, de zeste de citron, de bergamote.
(2) 43. Ueau de Botot se prépare par macération alcoolique d'anis verts, de cannelle de Ceylan, de girofle, de cochenille et quelquefois d'un peu de benjoin.
sée par de l'essence de menthe ou par quelques gouttes de teinture depyrèthre (*). Ces soins de toilette, qui ne devraient jamais être omis, même par les malades qui ne peuvent se les rendre eux-mêmes, éludent souvent les dangers d'une inappétence d'autant plus insidieuse que la cause en est plus vulgaire. Au reste, cette sorte d'anorexie et le remède très-simple qu'elle exige n'ont pas été signalés d'hier. Cœlius Aurelianus donne, dans diverses, maladies de l'estomac, un conseil analogue : « Collutione oris ex aquâ frigidâ dentium limus detergendus. » Il n'y a pas, il faut bien le répéter, de petites choses en médecine pratique, et les minuties ont d'autant plus d'importance qu'elles sont plus habituellement négligées.
L'exercice et le changement d'air sont deux apéritifs empruntés au domaine de l'hygiène, et dont l'efficacité n'est assurément contestée par personne. Ce n'est pas impunément que les muscles s'endorment dans une torpeur abusive ; la nutrition souffre de cette révolte des membres contre l'estomac, et l'apologue de Menenius Agrippa n'est pas seulement un adroit stratagème politique, il consacre en même temps une importante vérité en hygiène. Quant au changement d'air, il n'est pas de praticien qui n'ait constaté sur les autres ou sur lui-même l'influence apéritive de cette condition. Ne sortît-on que de deux lieues de l'endroit où l'on a perdu son appétit, on a des chances pour le retrouver. C'est là un des résultats les plus immanquables du déplacement, mais surtout du déplacement pour la campagne. Une jeune femme souffreteuse, atteinte en même temps de gastralgie opiniâtre et de tuberculisation commençante, en était arrivée à ne plus digérer ; les aliments les plus légers ne passaient plus, et elle était réduite à un état de maigreur extrême. Son mari, découragé de l'insuccès des médicaments et de l'inutilité des précautions méticuleuses dont on entourait son régime, a la pensée d'essayer d'un voyage. Leur première étape les conduit dans une auberge de village où ils ne peuvent se procurer pour dîner qu'un poisson huileux et d'une indigestibilité notoire. L'estomac de la malade se tire à merveille de cette épreuve chanceuse, et sa tolérance ne se dément plus.
Il est bien peu de praticiens qui n'aient dans leurs souvenirs des faits analogues. (Fonssagrives, de l'Influence curative du changement d'air et des voyages; Paris, 1859.) L'air de certaines localités jouit d'ailleurs de ce remarquable privilège d'exciter l'appétit; on dit vulgairement de lui qu'il est vif. Les
i1) 44. La teinture de racine de pyrètrc du Codex est au 5e.
,i0 MODIFICATEURS DE L'ACTION NERVEUSE
localités élevées, le bord de la mer, sont dans ce cas. La mobilité de l'atmosphère, la surabondance de l'ozone, les variations de température , paraissent trois conditions dans lesquelles se manifeste cette influence apéritive. Disons, enfin, que la variété des mets, leur apprêt, l'ordonnance élégante de la table, sont pour stimuler l'appétit des moyens que l'hygiéniste peut utilement invoquer. La digestion est un acte principalement organique, mais c'est aussi un acte qui a son côté cérébral. L'éréthisme réfléchi du cerveau sur les organes nombreux qui y concourent les met dans un état favorable à leur fonctionnement régulier, et c'est là une influence mi-partie physique, mi -partie intellectuelle, qu'il ne faut pas méconnaître, principalement dans l'inappétence des gens nerveux.
U hydrothérapie peut aussi être considérée comme un des moyens apéritifs les plus puissants :« Le traitement hydrothérapique, dit à ce sujet Fleury, excite singulièrement l'appétit; les applications extérieures d'eau froide stimulent les organes, et la sudation augmente le chiffre matériel des pertes quotidiennes que subit l'économie par la combustion, les sécrétions, etc.; de là le besoin de réparation, la faim et le désir de manger, qu'accusent les sujets souvent au bout de quelques jours de traitement Il n'est pas rare de voir des malades qui, depuis longtemps, étaient plongés dans une anorexie complète, éprouvaient un dégoût insurmontable pour les aliments, et surtout pour la viande, manger bientôt avec voracité et rechercher surtout la viande et les aliments les plus substantiels. » (Fleury, Traité thérapeutique et clinique d'hydrothérapie; F aiis, 1866, p. 86.) Cette poussée imprimée à l'appétit par les pratiques hydrothérapiques est telle que, dans les établissements consacrés à des traitements de cette nature, il faut souvent contenir les désirs alimentaires des malades, sous peine de les voir courir les risques d'une surcharge préjudiciable de l'estomac. Nous n'indiquons certainement pas ici les ablutions ou les douches comme un moyen applicable à toutes les inappétences; mais, quand le dégoût pour les aliments persiste et que, par ailleurs, la réparation est urgente, l'hydrothérapie peut offrir des ressources précieuses.
g 2. — Apéritifs médicamenteux
Il faut rapprocher des apéritifs hygiéniques, les apéritifs médicamenteux. Les uns et les autres concourent au même but, et l'on doit presque toujours combiner leur action. Ces derniers, envisagés à ce double point de vue, peuvent être ramenés à deux groupes :
T° Condiments. — On donne ce nom à toutes les substances sa-
STIMULANTS DES APPÉTITS PHYSIQUES (il
pides et stimulantes qui, n'ayant pas. par elles et par les doses auxquelles on les emploie, de propriétés nutritives, excitent l'appétit et exaltent les aptitudes digestives. J'ai proposé de les subdiviser en : a. condiments simples (chlorure de sodium, sucre condiments âcres et aromatiques ) ; b. condiments composés (achars, moutarde, sauces). J'ai largement traité, dans un autre ouvrage, des propriétés des condiments et de l'usage qu'on peut en faire en diététique, et je ne puis que renvoyer le lecteur à ce passage. {Hyg. aliment, des malades,?? éclit., p. 93,244.)
2° Apéritifs médicamenteux proprement dits. — La propriété apêritive est liée d'une manière constante à la qualité amère des substances dans lesquelles on la constate. C'est dire le nombre considérable des apéritifs de cette catégorie : le quinquina 0- la gentiane (2), la centaurée (s), lequassia amara^le co-
(*) 45. Le quinquina est un des apéritifs les plus usuels, et l'on peut même affirmer qu'on en abuse. La macération amère de quinquina se prépare avec 8 gram. de poudre de quinquina jaune, placée dans un nouet de mousseline et plongée dans un litre d'eau, jusqu'à ce que celleci ait pris une couleur jaune et un goût amer.
Les vins de quinquina apéritifs sont de formules extrêmement diverses. Chaque médecin a la sienne, et une pharmacie inventive en accroît tous les jours le nombre. Ualcoolé des diverses espèces de quinquina, à la dose de 5 à 20 gram. dans une quantité convenable de vin, peut suffire à tous les besoins de la médication apêritive.
Si l'on veut préparer du vin de quinquina soi-même, on peut employer la formule suivante :
Poudre de quinquina rouge concassé .... 15 grammes.
Racine de gentiane concassée 10 —
Ecorce d'oranges amères 5 —
Vin rouge 1000 —
Faites macérer jusqu'à amertume très-forte ; filtrez.
(2) 46 .La gentiane peut se donner en tisane (8 gram. de gentiane pour un litre d'eau) ; sous forme de vin, préparé avec 30 gram. de racine pour un litre de vin; ou bien par addition de 5 à 10 gram. de teinture alcoolique dans une quantité suffisante de vin.
(3) 47. La petite centaurée s'emploie sous forme de tisane (10 à 20 gram. par 500 gram. d'eau); S'extrait (de 50 centigr. à 5 gram.).
('*) 48. Le quassia amara peut être employé sous la forme de poudre, h la dose de 1 à 2 gram. ; — de macération amère, à la dose de 5 gram. pour un litre ; — de teinture au 5e, à la dose de 5 à 10 gram. On se sert souvent maintenant de gobelets en bois de quassia, dans lesquels l'eau prend trèsrapidement une assez forte amertume; c'est un moyen fort commode et fort expéditif. Gubler reproche à cette pratique l'inconvénient de voir des moisissures d'un goût désagréable se développer à l'intérieur du gobelet ;
62 MODIFICATEURS DE L'aGTION NERVEUSE
lumbo (*)., le houblon (■), le simarouba (3), la camomille (*), l'angusture vraie (B), l'absinthe (6), la germandrée (7), la noix vomique, sont les plus usuels de ces apéritifs amers.
Je viens de dire que tous les apéritifs médicamenteux sont amers. La généralité de cette relation entre l'amertume et la propriété apéritive est attestée par l'action remarquable de la noix 'vomique et de la fève de Saint-Ignace. On peut affirmer que la noix vomique est le plus sûr des apéritifs. Trousseau et Pidoux signalent, au nombre des effets physiologiques produits par ce médicament, «une augmentation quelquefois extraordinaire de l'appétit. » C'est là un fait dont je constate l'exactitude tous les jours, et je considère ce médicament précieux comme pouvant rendre les services les plus signalés dans le traitement des diverses anorexies, principalement chez les convalescents et les dyspeptiques. La noix vomique agit-elle par une action locale sur l'estomac, dont elle exalterait la vitalité, ou bien l'accroissement de l'appétit est-il le reflet d'une stimulation générale imprimée au système nerveux? Ces deux explications peuvent
le soin de le nettoyer souvent et d'abraser de temps en temps l'intérieur préviendrait cet inconvénient. On peut préparer un vin de quassia avec 20 gram. de ce bois pour un litre; chaque 100 gram. de ce vin contient ainsi les principes actifs de 2 gram. de quassia.
(*) 49. Le colombo se donne en poudre, à la dose de 1 à 4 gram.; en tein- <ure, de 4 à 8 gram.; en extrait, de 20 centigr. à 1 gram. On pourrait aussi préparer un vin de Colombo, dont 100 gram. contiendraient 2 gram. de cette racine :
If Poudre de colombe- 20 gram.
Vin rouge 1,000 —
On pourrait remplacer la poudre de Colombo, dans cette préparation, par 100 gram. de teinture de Colombo (au 5°). Chaque 100 gram. renfermeraient les principes actifs de 2 gram. de poudre de colombo.
(2) 50. Le houblon s'emploie en macération (100 gram. de cônes pour 1,000), que l'on mélange au vin.
(3) 51. Le simarouba s'emploie en tisane par décoction ou macération 5 pour 1,000), ou en vin (même proportion).
('•) 52. La camomille se prend en infusion (20 gram. pour 1 litre).
(5) 53. On emploie Yangusture vraie sous forme de poudre, à des doses qui varient de 1 à 4 gram.; de teinture alcoolique (au quart), à la dose de 4 à 16 gram. Le vin fébrifuge de Seguin, qui a eu une grande réputation et qui la justifie, contient indépendamment des autres principes (quinquina, teinture d'opium), environ 5 gram. d'angusture vraie par litre.
(fi) 54. V absinthe se donne en infusion (8 à 15 gram. pour un litre).
(7) 55. La germandrée, ou petit-chêne, s'emploie en infusion, à la dose de 15 à 20 gram. pour un litre.
être admises en même temps. La noix vomique, dans ce cas, doit être employée à petites doses ('). iJLfève de Saint-Ignace est également un apéritif excellent, susceptible de combattre les troubles digestifs dans lesquels l'anorexie est liée à l'atonie et à la flatulence (2).
Comme la plupart des autres substances très-amères, quelle que soit par ailleurs leur adaptation thérapeutique, Valoès exerce sur l'appétit et sur le fonctionnement de l'estomac une influence stimulatrice. Ces propriétés apéritive et digestive, comme le disaient les anciens, ne lui ont été contestées par personne . L'expression vieillie de stomachique les résume; mais elles ne se manifestent guère que quand l'aloès est donné à petite dose et d'une manière un peu soutenue, et elles paraissent indépendantes de ses effets purgatifs. Le mot de stomachique est suranné si on le prend dans l'acception abusivement large qu'on lui donnait jadis; mais, si l'on en faitle synonyme de corroborant de l'estomac, il prend une signification nette et précise et s'applique aux moyens susceptibles de relever les fonctions de cet organe, quand elles sont dans un état d'alanguissement. Or l'aloès est, à ce titre, un stomachique éprouvé. Il n'est guère de médecins, ayant écrit sur ce médicament, qui ne lui aient reconnu cette utilité. L'appétit se relève d'une manière notable sous son influence. «Hominem ad cibos sumendos facit promptiorem a dit Oribase. (Med. Collecta liber VIL) Rufus (d'Ephèse) allait jusqu'à dire qu'il produisait une boulimie passagère. Desbois (de Rochefort) prescrivait, comme apéritif et digestif,, l'élixir de
(!) 56. Pilules apéritives de noix vomique:
2? Extrait alcoolique de nux vomica.. 0 gr. 20 centigr. Extrait de gentiane 2 gram.
P. 20 pil., argentez. 2 à 4 par séries de 3 à 4 jours. Dès que l'appétit se fait sentir, on en suspend l'usage ; s'il dépassait une limite raisonnable, on diminuerait les doses.
Vin de quinquina à la noix vomique, préparé avec la teinture de nux vomica, de façon à contenir 10 gouttes de cette teinture par 100 gram. de vin' ou 2 gouttes de teinture par cuillerée à bouche.
Il est bon de dissimuler sous son nom latin ce médicament, qui inspire une sorte d'appréhension.
(2) 57. Les gouttes amères de Baume, conservées dans le Codex de 1866, sont un alcoolé de fèves de Saint-Ignace à moitié (500 gram. pour 1000 d'alcool à 60°, avec addition de 5 grammes de carbonate de potasse et de 1 gramme de suie). On en donne de 2 à 10 gouttes dans une infusion ou une macération amére, ou, mieux, dans du vin de quinquina.
Stoughton (*), qui contient de l'aloès. Swediaur, Lieutaud, Spilmann et beaucoup d'autres, ont insisté sur cette propriété. La forme de dyspepsie dite atonique, caractérisée par la diminution de l'appétit, la lenteur de la digestion , l'état de constipation, la flatulence, aussi bien que la dyspepsie des convalescents, s'accommode surtout de L'aloès, et il est à désirer que ce médicament reprenne, dans le traitement des maladies de l'estomac, la place importante qu'il occupait jadis, et dont il a été dépossédé on ne sait trop pourquoi.
L'aloès entrait, à titre de stomachique, dans une foule de préparations complexes qui sont sorties, et peut-être à tort, de nos habitudes médicales : telles sont les pilules de rhubarbe composées de la Pharmacopée anglaise, les pilules ante-cïbum (2), les grains de vie (3).
Certaines préparations amères sont entrées dans nos habitudes à titre de moyens apéritifs, et on en fait un abus qui a maintes fois, et avec raison, éveillé la sollicitude de l'hygiène. Tels sont l'absinthe, le vermouth, le bitter. Un réquisitoire en règle a été, dans ces dernières années, dressé contre l'alcoolé d'absinthe, dont il se fait une effrayante consommation, et qui constitue une des sources les plus graves et les plus communes de Falcoolisme, à raison des huiles essentielles que contient cette liqueur et qui joignent leur action propre sur le système nerveux à celle de l'alcool lui-même. Au reste, l'absence d'amertume de l'alcoolé d'absinthe rend ses propriétés apéritives au moins très-équivoques et
(*) 58. Uéltxir de Stoughton a la formule suivante:
?f Gentiane
Gemnandrée
Absinthe
Ecorce d'oranges amères.
Aloès 4 —
Cascarille 4 —
Rhubarbe 10 —
Eau-de-vie à 50° 1000 —
On en donne de 2 à 15 gram .
(2) 59. Ces pilules, dont la formule a été conservée au nouveau Codex, sont composées d'aloès, d'extrait de quinquina, de cannelle et sirop d'absinthe.
Chaque pilule contient 10 centigr. d'aloès et 5 centigr. d'extrait de quinquina.
(3) 60. Les grains de vie de Hervé, ou pilules gourmandes, pilules antecibum, se composent d'aloès, d'extrait de quinquina et de cannelle. Chaque pilule de 20 centigr. contient moitié de son poids d'aloès (10 centigr.) On en donne une ou deux avant le repas.
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23 gram
son emploi, dans l'état de vacuité de l'estomac, ajoute encore à ses dangers. L'hygiène ne saurait donc proscrire trop sévèrement cette drogue meurtrière.
Les vins d'absinthe se présentent sous des garanties plus favorables d'utilité et d'innocuité, entre autres le vermouth, préparé par la macération de 400 grammes de feuilles et de sommités d'absinthe pour 1 litre de vin de Tokay ou de tout autre vin blanc de Hongrie. Celui dit de Turin, principalement usité en France, se prépare en laissant macérer dans du vin blanc une douzaine au moins de plantes amères, parmi lesquelles le quinquina, l'aulnée, la tanaisie, l'écorce d'orange, etc., et des condiments aromatiques (girofle, coriandre, badiane, muscade). C'est une boisson saine, et qui, prise une heure avant le repas, excite l'appétit et tend en même temps (comme du reste tous les amers) à augmenter les forces digestives de l'estomac.
Le bitter des Hollandais est le résultat de la macération, dans l'alcoolé de genièvre, de diverses substances amères (gentiane, orangette, cannelle, caïamus, aulnée, coriandre). Ajouté en petite quantité à de l'eau sucrée ou du vin, il communique à ces boissons des qualités amères et apéritives; mais son abus est à craindre comme celui de l'alcoolé d'absinthe. La décoction froide de houblon, ajoutée au vin, ornV eau dorée de rhubarbe, préparée par macération de la rhubarbe concassée, suspendue à l'aide d'un nouet de mousseline dans l'eau d'une carafe, atteignent le même résultat ap éritif, et sans le faire payer par aucun inconvénient. Je prescris souvent de deux à quatre cuillerées à bouche d'une macération de rhubarbe et d'écorces d'oranges amères, de chacune 4 gram.; dans eau, un verre ou 250 gram. Au reste, on remplirait un formu- -laire des préparations pharmaceutiques qui ont été proposées pour stimuler l'appétit. La sensualité exploite ces moyens, à vrai dire, plus que la thérapeutique; celle-ci toutefois peut leur emprunter des ressources d'une incontestable utilité.
En résumé, si on voulait classer les amers apéritifs, on pourrait à mon avis, les ranger dans les groupes suivants:
1° Amers aromatiques: écorce d'oranges amères, absinthe, camomille, etc., dans lesquels une ou plusieurs huiles essentielles s'ajoutent au principe amer.
2° Amers purgatifs : rhubarbe, gentiane, aloès, fiel de bœuf.
3° Amers astringents: quinquina.
4° Amers indifférents ou purs.
5° Amers tétaniques: noix vomique, fève de St-Ignace, arnica, angusture.
6° Amers sédatifs : houblon.
Les amers aromatiques conviennent dans les cas d'atonie des
v< )ies digestives ; les amerspurgatifs, quand il y a de la tendance à la constipation; les amers astringents, quand il faut au contraire, en même temps qu'on combat l'anorexie, tenir en bride une disposition à la diarrhée; les amers indifférents (qui ne contiennent pas de tannin, comme la germandrée, le quassia, etc.), quand il n'y a ni diarrhée, ni constipation ; les amers tétaniques, quand il y a atonie et flatulence; les amers sédatifs, dans le cas d'éréthisme nerveux, de gastralgie, etc.
On voit combien le théràpeutiste est muni de ressources trèsdiverses pour remplir cette grande indication de relever ou d'exciter l'appétit. Il peut les varier les unes par les autres, les combiner dans des proportions en quelque sorte infinies, et, s'il sait bien s'y prendre, il arrivera toujours au but qu'il poursuit.
Je ferai, en terminant, une double remarque : c'est que les apéritifs liquides doivent être donnés froids et peu ou point sucrés. Le sucre a, en effet, une action affadissante qui est en opposition avec la qualité apéritive de ces médicaments.
ARTICLE II. — Stimulants de l'appareil génksiqi k
