PREFACE VII

que la médecine place en face de la vie humaine, avec mission de la défendre. S'il est au-dessous de sa tâche, qu'il n'accuse ni la faillibilité, ni l'insuffisance de la médecine, mais bien sa propre insuffisance. Les ressources existent, il faut les connaître; l'arsenal de pharmacologie et d'hygiène, dans lequel la thérapeutique va chercher ses moyens d'action, est bien muni; il faut seulement connaître les armes qu'il renferme pour chaque genre de lutte, aller prendre, là où elles sont, celles qui semblent le mieux trempées, et se préparer, par un maniement assidu, à en faire un bon usage.

Diderot a dit qu'il fallait de l'enthousiasme pour bien faire les métiers les plus humbles ; à plus forte raison en faut-il pour bien pratiquer cet art de la médecine que les anciens proclamaient le grand art. Et il ne s'agit pas ici d'un enthousiasme qui emporte l'imagination hors des limites du réel et du possible, mais d'une ardeur de conviction puisée dans le travail et le savoir, qui éclaire le jugement sans l'éblouir et qui donne à Pâme l'ambition du bien et l'ambition du vrai, ces deux ailes qui, seules, la portent haut. Gela revient à dire qu'il faut aimer la médecine pour la bien faire et qu'il faut connaître toutes ses ressources pour l'aimer. Qui ne l'aime pas n'en est pas digne. Le travail est donc pour le médecin le principe de toute conviction, c'està-dire de toute force, et c'est dans sa thérapeutique, couronnement et aboutissant de tout l'édifice de son instruction médicale, que s'affirme l'intensité et la qualité de son labeur. Chose singulière ! c'est à une époque comme la nôtre, où l'art des médicaments a réalisé les acquisitions les plus précieuses, a étudié avec le plus de fruit et de précision ses ressources et a porté sur elles la lumière d'une saine critique, à la fois expérimentale et historique ; c'est à notre époque, dis-je, que le scepticisme semble faire les progrès les plus rapides. Il y a là quelque chose d anormal. Nous savons plus, nous devons croire davantage

Je ne saurais dans ce résultat mettre complètement hors de cause la méthode suivie habituellement dans les ouvrages de thérapeutique, et, comme j'en ai adopté une tout à fait différente, la critique de la première servira de justification à la seconde. '

Faire séparément l'histoire de chaque médicament, en le considérant non pas comme un faisceau d'agents très-divers, suivant la façon dont on l'emploie, les doses, les formes posologiques, faisceau que l'indication clinique va dénouer pour y choisir

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