CHAPITRE II Dépresseurs de la sécrétion urinaire

L'exagération de la sécrétion urinaire porte le nom de polyurie,o\\ diabète insipide. La polyurie peut coïncider avec l'augmentation des matériaux solides de l'urine ou avec leur diminution. Dans le premier cas, on lui donne le nom de diabète azoturique ; dans le second, celui de diabète anazoturique. Le plus habituellement, toutefois, la polyurie est caractérisée par

la prédominance de proportion des éléments aqueux sur les éléments solides de l'urine. Elle coexiste presque toujours avec une soif exagérée, ou polydipsie, à tel point que ce symptôme est très-habituellement celui qui met sur la voie de la polyurie.

Si la thérapeutique est riche en moyens propres à augmenter la sécrétion urinaire, elle est, au contraire, très-pauvre en ressources quand il s'agit de diminuer cette sécrétion. La polyurie, ou diabète insipide, est une affection trop inconnue dans sa nature pour qu'on puisse attaquer avec grand succès la cause organique qui la produit. Dépend-elle d'une modification du système nerveux général ou d'une altération bornée à l'organe sécréteur lui-même ? On l'ignore, et cette incertitude se reflète dans le traitement qu'on lui oppose.

On peut ramener aux groupes suivants les moyens qui sont susceptibles de diminuer la sécrétion urinaire :

1° Médicaments qui, par une action élective, diminuent l'abondance de la sécrétion rénale ;

2° Moyens de produire l'accroissement des hypercrinies antagonistes;

3° Diète sèche.

I. — L'opium est peut-être, de tous les agents médicamenteux, celui qui diminue avec le plus d'efficacité la sécrétion urinaire. C'est là un fait d'observation journalière et que Balthasar Tralles a signalé avec soin. Et ce n'est pas seulement parce qu'il exagère les sueurs qu'il diminue l'abondance de l'urine; le second de ces résultats se constate, en effet, alors même que le premier manque. Il y a là une action très-spéciale. Quelques auteurs, et Pereira en particulier, se référant à des expériences de Sprœgel, deCharvet,deWelpeer (de Berlin), etc., croient que l'opium n'arrête pas la sécrétion de l'urine, mais s'oppose, par la paralysie de la vessie, à la libre excrétion de ce fluide ; toutefois ils ne nient pas que, dans certains états morbides, dans le diabète insipide surtout, cette action modératrice de l'opium ne soit très-réelle. On a, à notre avis, en ce qui concerne le premier fait, conclu abusivement des phénomènes toxiques produits par de hautes doses aux phénomènes physiologiques produits par des doses ordinaires, et l'opium diminue, d'une manière bien positive et bien réelle, la sécrétion de l'urine comme il diminue les sécrétions intestinales. Nous avons bien souvent constaté son efficacité-dans le diabète insipide; seulement il faut le donner à assez hautes doses et pendant longtemps pour arriver à un bon résul-

tat ('). Il est rare, quand la polyurie est récente, qu'elle ne cède pas à cette médication, qui peut, sans inconvénient aucun, être prolongée pendant des mois entiers. Si, comme cela est trèsvraisemblable> la polyurie dérive d'une modification particulière des centres nerveux, on s'explique très-bien que l'opium, changeant les conditions de l'innervation cérébro-spinale, puisse arriver à guérir cette affection.

2° Les astringents divers, minéraux ou végétaux, diminuent-ils la sécrétion urinaire ? On l'admet par analogie; mais jusqu'à présent la constatation clinique de ce fait manque complètement.

3° Les préparations ferrugineuses ont également été recommandées dans la polyurie, et la Gazette méd. de Lyon publiait, en 1859, une observation qui, si elle ne prouve pas l'efficacité absolue de ce moyen, montre au moins qu'il est de nature à diminuer notablement la quantité d'urine rendue par les polyuriques. Le malade dont il s'agit rendait par jour 25 litres d'une urine décolorée et d'une densité de 1001 ; au bout d'un mois et demi, cette quantité s'était abaissée à 10 litres. Le malade fut, par malheur, perdu de vue, et l'on ne put constater s'il était arrivé à la guérison complète.

Les ferrugineux n'ont évidemment aucune action directe sur la sécrétion urinaire ; mais ils remplissent dans la polyurie une indication importante en combattant l'anémie, qui est la suite inévitable d'une spoliation humorale de cette nature.

II. — L'accroissement antagoniste des autres sécrétions n'offre, dans la polyurie, que des ressources bornées. Les purgatifs ne peuvent, en effet, être maniés, dans ce cas, avec la rigueur nécessaire; c'est aux sudorifiques seuls qu'on peut recourir avec avantage, et encore cette ressource est-elle bien précaire.

III. — On peut compter davantage sur la diète sèche, ou océrophagie. Quand on diminue notablement la quantité des boissons, on soumet les principaux organes sécréteurs de l'économie, et principalement ceux qui laissent passer beaucoup d'eau, à un repos relatif. Or, quand on pense à la puissance de l'habitude sur la fonctionnalité des appareils organiques, on comprend que, par cela même qu'ils cessent pendant un certain temps d'avoir une activité exagérée, ils peuvent souvent rentrer d'eux-mêmes dans leurs conditions régulières.

(') 549. Nous avons l'habitude de le prescrire, dans ce cas, par pilules de 25 milligr. et d'en donner de 2 à 8 dans les vingt-quatre heures.

Cette vue n'est pas, au reste, simplement théorique. Nous avons cité ailleurs deux observations qui prouvent l'efficacité de la diète sèche dans la polyurie. {Hyg. aliment, des malades, des conval. et des valétud., 2° édit. ; Paris, 1867, p. 545) ('), et cette méthode diététique nous paraît susceptible de rendre de réels services dans le traitement de cette maladie.