CHAPITRE II Stimulants de la nutrition spéciale

L'activité d'un organe y appelle, dans la mesure même de cette activité, un afflux plus considérable de sang, et sa nutrition surexcitée par cette sorte d'hijpérhémie physiologique, ne pouvant manquer de s'accroître, cet organe s'hypertrophie si elle se répète souvent. La thérapeutique utilise ce fait, qui est de constatation journalière, dans le but de ramener au type de sa nutrition normale un organe qui est en voie d'atrophie. Les glandes et les muscles sont les seuls organes dont on puisse stimuler la nutrition : les glandes par leurs stimulants naturels ou par la faradisation pratiquée à leur niveau ; les muscles en agissant sur eux soit par la volonté qui leur commande des mouvements plus étendus ou plus répétés, soit par la faradisation musculaire directe ou indirecte, soit enfin par des stimulations diverses de la peau qui les recouvre (massage, percussion [21], douches salées, sulfureuses, aromatiques, etc.)

En ce qui concerne les muscles, ces moyens peuvent être employés sans inconvénient aucun quand ils sont frappés d'une atrophie indépendante de toute lésion centrale ; mais, quand l'inertie et l'amoindrissement des muscles dépendent d'une maladie du cerveau ou de la moelle, on est gêné par la crainte du retentissement de ces moyens d'excitation sur ces organes, et l'on en ajourne l'emploi au delà de ce que commande l'intérêt des malades. On peut affirmer que cette crainte est le plus souvent purement théorique et que les moyens propres à réveiller la nutrition des muscles ont une action exclusivement locale. Combien d'hémipiégiques auraient recouvré leurs mouvements, si on n'avait pas laissé leurs muscles s'acheminer, par un repos trop prolongé, vers une atrophie avec transformation graisseuse ou fibreuse de leur tissu? L'intervention de l'électricité, dans ces cas, est presque toujours tardive. Outre qu'une faradisation modérée et dosée progressivement ne saurait contrarier le travail de résolution ou de réparation qui se fait dans le tissu du cerveau ou de la moelle, le médecin est là pour apprécier les effets produits et instituer concurremment, parles purgatifs résineux et au besoin par les saignées locales dérivatives, un traitement dé-

fluxionnant qui enlève à ces manœuvres locales tout danger. Il n'est pas logique de laisser, par une expectation trop longue, les muscles en arriver à un état d'atrophie ou de régression complètement irrémédiables.

J'ai insisté, du reste, sur ce point, quand je me suis occupé des moyens de stimuler l'activité musculaire dans le traitement des paralysies d'origine et de nature diverses (voyez page 20).

En dehors de ces moyens locaux, il est un certain nombre de médicaments qui vont stimuler la nutrition spéciale de divers organes ou tissus et leur fournir les matériaux dont elle a besoin. Il serait sans doute bien désirable de pouvoir séparer des stimulants proprement dits de la nutrition locale les restitutifs qui lui apportent les éléments sur lesquels elle va opérer; mais cette distinction est impossible et le sera probablement toujours. D'ailleurs, il est probable que ce sont là deux actions qui se confondent, et qu'une substance qui est de nature à réparer un tissu, le phosphate de chaux par exemple pour les os, l'huile de morue pour le tissu adipeux, etc., stimulent en même temps son activité nutritive.

Le phosphore, le phosphate de chaux, les huiles grasses, appartiennent à cette classe des toni-nutritifs et restitutifs spéciaux.

I. Phosphore. — C'est à titre de restitutif que le phosphore a été employé contre l'ataxie locomotrice. Dujardin-Beaumetz, qui a publié un bon travail sur l'emploi de ce médicament contre cette grave maladie des centres nerveux {Bullet. de thér., t. LXXXIV, p. 16), a pensé qu'il agissait en restituant à la substance nerveuse un élément indispensable et qui s'oppose peut-être par sa présence à la prolifération de l'élément conjonctif. Ce serait donc en rendant à la substance de la moelle cette matière phosphorée, le protagon, qui concourt à la formation de la neurine, que le phosphore serait utile dans l'ataxie en arrêtant la destruction des tubes nerveux et la sclérose des faisceaux postérieurs. C'est ingénieux, sans doute, mais il faut savoir ce que la pratique pensera de la théorie ('), et jusqu'ici elle n'a pas prononcé d'une manière positive sur la valeur de ce traitement.

(') 704. On commence l'administration du phosphore par de petites doses (1 milligram.), qu'on élève graduellement sans toutefois dépasser 1 centigram.; on cesse lorsque apparaissent des troubles digestifs. Le médicament est donné en capsules, soit d'huile phosphorée, soit d'éther ou de chloroforme phosphorés, forme sous laquelle le médicament est facilement dosé.

STIMULANTS DE LA NUTRITION

II. Phosphate de chaux.— J'ai parlé, plus haut, de l'emploi du phosphate de chaux comme moyen de stimulation nutritive ; j'ai à envisager maintenant ce médicament comme restitutif, c'est-à-dire comme apportant à la nutrition des matériaux qui lui manquent.

Le phosphate de chaux joue un rôle important dans la statique chimique de l'économie, quoique ce sel, condensé dans les. os, ne figure, comme Paquelin et Jolly l'ont démontré, qu'en petites quantités dans les autres tissus et liquides de l'économie (le sang artériel n'en contiendrait que 10 milligr. par 1000 gr.). La bile et l'urine en renferment, au contraire, des quantités notables. Ce sel est insoluble; mais il rencontre dans l'estomac des acides qui, s'emparant d'une partie de sa base, le changent en phosphate acide soluble; il arrivé sous cet état dans la première partie de l'intestin grêle, dont les sucs alcalins le font repasser en grande partie à l'état insoluble, et sous cette forme il est rejeté avec les fèces; une petite partie échappe à cette action et pénètre dans le sang. Là, au contact d'un sérum alcalin, son acide est saturé, et il se forme du phosphate de chaux insoluble. Le phosphate de chaux de l'urine se formerait dans la vessie par l'action d'une urine alcaline sur le biphosphate de chaux. \ Paquelin et Jolly, de l'Emploi du phosphate de chaux éliminé par les voies urinaire et intestinale, et de la valeur de ce phosphate comme agent thérapeutique, in Bullet. de thérap., 1876, t. XG, p. 489. )

Quoi qu'il en soit, l'emploi du phosphate de chaux dans le rachitisme, l'ostéo-malacie, et aussi clans le cas de non-consolidation des fractures, est certainement rationnel.

Si l'on peut rendre des animaux rachitiques en les privant de ce sel indispensable à la nutrition normale du tissu osseux, il est permis de penser que la phosphaturie du rachitisme doit trouver dans l'administration du phosphate de chaux une compensation utile. C'est sans doute à l'abondance du phosphate de chaux dans le lait de chienne qu'il faut attribuer son utilité contre le rachitisme, signalée récemment par Luzun (') ; et Bernard-

(*) 705. Luzun conseille de choisir de préférence le lait des chiennes de la race houle-dogue. Il est indispensahle de laisser un petit à la femelle laitière, pour que son lait ne tarisse pas. Une chienne bonne laitière donne un quart de litre de lait par jour; ce lait est épais, d'un goût qui n'a rien de désagréable ; on peut l'aromatiser pour masquer son odeur. {Bordeaux médical, 1875.)

Depaul, en faisant remarquer que le lait de femme paraît produire le rachitisme chez les jeunes chiens employés à la formation des bouts des seins {Bull. Acad. de méd., 24 février 1874), a fourni une preuve indirecte de la réalité de cette action.

Vostéomalacie indique également l'emploi du phosphate de chaux. Sans cloute le problème n'est pas résolu, lorsque, dans cette sorte de diabète phosphatique , l'on a augmenté la quantité des phosphates calcaires que le sang apporte au tissu osseux; un acte de nutrition est quelque chose de plus complexe ; mais on donne au moins à l'économie des matériaux sans lesquels toute tentative de restauration osseuse lui serait impossible.

La question de l'utilité des sels de chaux, et notamment du phosphate de chaux(*),dans les cas de fractures non consolidées, a préoccupé les chirurgiens. Il résulte d'expériences instituées par Gosselin et par Al. Milne-Edwards sur des animaux, et de faits cliniques, que le phosphate de chaux semble hâter la consolidation des fractures. (Gaz. hébd., 1856.) Bérenger-Féraud, commentant le fait si connu de Gosselin qui a vu, chez un individu ayant présenté trois fractures consécutives, celles guéries sous l'influence du phosphate de chaux se consolider en trente jours en moyenne, et la première, traitée par les seuls moyens de contention, exiger quarante-cinq jours pour le même résultat, conclut à l'utilité probable de ce moyen, mais sans se porter garant de sa valeur. (Bérenger-Féraud, Traité des fractures non consolidées ou pseudarthroses ; Paris, 1871, p. 248.) La pierre ostéocolle, à laquelle on attribuait jadis la propriété de favoriser la consolidation des fractures, n'était probablement autre chose qu'une substance calcaire.

Que penser de l'emploi des sels de chaux comme moyen de guérison de la phthisie? La théorie sur laquelle est étayée leur usage donne une mesure du fonds que l'on peut faire sur ces médicaments? On recherche, en effet, en les employant, la calcification des tubercules, c'est-à-dire la production de cet état crétacé qui est un mode de terminaison si favorable et si rare

0) 706. Le phosphate de chaux peut s'employer sous les formes diverses de : 1° sous-phosphate de chaux précipité, provenant du traitement des os calcinés par l'acide chlorhydrique, qui décompos* le carbonate de chaux, et du traitement consécutif par l'ammoniaque ; 2° du mélange de phosphate de chaux et de carbonate de chaux provenant de calcination des os ; 3° de lacto-phosphate de chaux de Dusart et Blacke, substance dont nous avons indiqué plus haut les propriétés; 4° de poudre de corne de cerf calcinée.

Le phosphate de chaux se donne à la dose de 1 à 2 gram. Son usage prolongé disposerait-il à la formation des calculs phosphatés?

DÉPRESSEURS DK LA NUTRITION

de l'évolution tuberculeuse. Ce n'est ni aussi simple, ni aussi facile, et cet à priori anatomo-pathologique n'est pas fait pour inspirer une grande confiance; au reste, les avantages de l'hypophosphite de chaux dans la phthisie sont plus que contestés.

III. Chlorure de sodium. — Le chlorure de sodium, à l'inverse du fer et du manganèse, qui ne figurent que pour des proportions assez minimes dans la statique chimique de l'économie, entre, au contraire, en grande quantité dans la compensation de nos humeurs, et l'on ne saurait considérer son rôle que comme très-important dans les actes de la nutrition; mais la physiologie est à peu près muette sur ce point. Je rappellerai ce que j'ai dit déjà de l'utilité du sel marin pour enrayer le travail de transformation scléreuse de la moelle dans l'ataxie locomotrice progressive (voy. p. 258).

IV. Corps gras. — Quant aux corps gras alimentaires , qui sont à la fois des restitutifs et des stimulants du tissu adipeux, j'ai indiqué plus haut le parti que la thérapeutique peut en tirer (voy. p. 700).

Y. Fer. — Je renvoie également le lecteur au passage où j'ai traité des médicaments ferriques et manganiqnes dans leurs rapports avec la réparation des globules rouges du sang (voy. p. 300 et suiv.).