CHAPITRE II Moyens de caléfaction intérieure

Le calorique introduit dans le tube digestif va exercer sur la thermogénèse une action très-prompte et très-rapide. Peut-être faut-il voir dans cette action des boissons chaudes théiformes, introduites dans l'estomac, le résultat d'une stimulation active produite par le calorique, et à travers la paroi postérieure de l'estomac, sur le plexus solaire, cette sorte de cerveau de la vie végétative qui tient si étroitement sous sa dépendance le rhythme des fonctions nutritives. Je m'explique au moins de la même façon, mais par une action inverse, la sédation nerveuse produite par les boissons très-froides, et qui peut, comme Guérard en a cité des exemples, aboutir à une mort brusque par une sorte de sidération nerveuse due à l'action anesthésique exercée sur

ce plexus par le froid. (A. Guérard, Mémoire sur les accidents qui peuvent succéder à l'ingestion des boissons froides, in Ann d'hyg., 1862, t. XXVII, p. 43 et suiv.)

Le calorique ne suffit pas pour les effets de réchauffement et de réfocillation irradiante que l'on attend des boissons chaudes, et l'on y joint presque toujours l'action des stimulants diffusibles, tels que les huiles essentielles engagées dans les feuilles, les fleurs, les graines ou les écorces aromatiques. L'alcool sous ses diverses formes convient principalement à cet effet, quand il n'y a pas d'ailleurs de contre-indications à son emploi. Le grog, le thé au punch, divers alcoolés, mais surtout Pélixir de la Grande- Chartreuse [87], stimulent rapidement l'économie et relèvent la chaleur organique quand elle a été déprimée par quelque grande secousse de l'économie;

L'exercice , en activant les combustions interstitielles (quand par ailleurs les apports nutritifs subviennent à cette dépense), est un appel fait à. la thermogénèse organique ; mais ses effets ne sont pas rapides comme ceux des moyens précités, et, d'ailleurs, il est beaucoup de cas où il n'est pas praticable.

Quant aux manipulations diverses, en particulier aux frictions, elles communiquent physiquement de la chaleur aux parties sur lesquelles on les exerce par une transformation du mouvement, et, de plus, mettant en jeu leur sensibilité, elles y appellent du sang et y provoquent une chimie interstitielle plus active, source elle-même d'une chaleur accrue.