CHAPITRE III Médicaments thermogénétiques

Y a-t-il des médicaments thermogénétiques? On n'en saurait douter; les substances que j'ai énumérées tout à l'heure jouissent de cette propriété, et l'on arrivera probablement plus tard, par des expériences faites à l'aide des instruments sensibles dont nous disposons aujourd'hui, à reconnaître l'influence différente exercée sur la chaleur organique parles divers médicaments. Mais cette étude est à peine ébauchée, malgré les recherches de Demarquay, Duméril et Lecomte {Rech. expériment. sur l'influence du chloroforme, de Véther et des -principaux médicaments sur la température animale; Paris, 1848-1851) et celles d'Oglesby sur les effets de la morphine et de l'atropine. (Oglesby. On the relative effects ofmorphia and atropia on the température ofthe body, in the Practitionner, 1870, t. IV, p 27.)

STIMULANTS DE LA THERMOGÉNESE

Je dois dire que trois substances : \a.picrotoxine, l'ail et le curare, me paraissent mériter une mention spéciale dans cette classe des agents thermogénétiques ; mais je me réserve d'en parler plus tard, quand je m'occuperai des moyens propres à provoquer artificiellement la fièvre.

Tous les stimulants diffusibles ont pour effet d'augmenter la température, quand ils sont pris à petites doses et qu'ils ne produisent pas, par action toxique, un enchaînement du mécanisme respiratoire. L'alcool est, lui aussi, très-certainement dans ce cas, malgré les efforts qui ont été tentés dans ces derniers temps pour expliquer ses effets utiles dans les fièvres et les inflammations par une dépression de la température organique. Les essais de Sidney Ringer et de Walter Rickard ne sauraient être invoqués contre cette opinion, puisqu'il s'agissait de doses toxiques. A doses modérées, suivant ces observateurs, la dépression de la température par l'alcool est surtout sensible, tandis qu'elle l'est peu dans l'état de fièvre. La sensation de chaleur qu'on éprouve quand on est légèrement stimulé par l'action de l'alcool est en opposition avec cette opinion, qu'il faudrait certainement vérifier à nouveau. On a confondu ici les effets des doses médicamenteuses, erreur à laquelle on se heurte à chaque instant, quand on étudie l'action des médicaments sur l'économie. J'ai du reste insisté plus haut sur la stimulation cardio-vasculaire par l'alcool et l'éther. (Voy. page 325.)

L'emploi des inhalations d'oxygène dans l'algidité est certainement indiqué, d'autant plus. que ce moyen ne contre-indicpie ni ne gêne l'action des autres. L'algidité cholérique, herniaire,, paludéenne, etc., pourrait être traitée successivement par cesinhalations et par les stimulants diffusibles. A. Gaudin dit avoir employé l'oxygène avec avantage dans le choléra. Cette sorte d'algidité locale qui se traduit par un froid obstiné des extrémités et qui peut aboutir à cette asphyxie locale décrite par Maurice Reynaud, ou constituer la période prodromique de la gangrène sénile, indique aussi l'emploi de l'oxygène intùs et extùs, mais l'expérience n'a pas encore prononcé d'une façon complète sur ce point de pratique.

Faut-il mettre aussi les hypophosphites alcalins, en particulier l'hypophosphite de soude, au nombre des médicaments qui sont susceptibles d'élever sensiblement la chaleur organique? Certains auteurs lui attribuent cette propriété thermogénétique, maisici encore il faut en appeler à de nouveaux essais.