ACIDE NITRIQUE, NITRATES

L’Acide nitrique, esprit de nifre, est un liquide fort acide , blanc lorsqu’il est pur , d’une odeur désagréable, colorant en jaune les matières organiques qu'il détruit , d’une grande causticité.

Cette substance , très-souvent employée dans les arts, est, avec l’acide sulfurique, une decelles qu’emploient le plus souvent ceux qui veulent se donner la mort. Les symptômes de cet empoisonnement ne diffèrent pas de ceux qui sont causés ordinairement par l’ingestion des poisons les plus irritants.

Laissé en contact avec la peau ou une membrane muqueuse , il produit une escharre d’autant plus profonde que le contact a été plus prolongé. Quand il est seulement appliqué légèrement à la surface d’une plaie ou d’une membrane muqueuse, il coagule immédiatement l’albumine , et forme une petite escharre superficielle assez semblable à celle que produit le Nitrate d’argent. Cette escharre se détache au bout de peu de jours, et permet de constater que l’action du caustique n’a pas pénétré profondément. On s'en sert pour cautériser les ulcères de la gorge , du nez , de la bouche, de l’utérus , etc., etc.; pour détruire les verrues, les excroissances, les bourgeons charnus luxuriants.

Enfin, on peut l’employer comme, rubéfiant de la peau , suivant la méthode de Hull ( London médical Journal, 1820). Ce médecin étend l’A-

cide sur la peau , et quand le malade éprouve une forte cuisson, on essuie soigneusement la partie que l’on recouvre d’un cataplasme.

Digéré pendant deux mois avec le double de son poids d’alcool , il constitue l’esprit de nilre dulcifiée, que l'on emploie surtout pour faire des limonades nitriques, il la dose de deux gros par litre d’eau, tandis que l’Acide , pour remplir le même but , n’est prescrit qu’à la dose de deux scrupules à un gros.

Nous ne disons rien ici de l’action thérapeutique de ces limonades, nous en traiterons en un autre lieu , au chapitre des médicaments tempérant.

Nitrates caustiques. — Deux Nitrates caustiques sont employés en médecine, et jouent, dans la thérapeutique, un rôle extrêmement important; ce sont, en première ligne: le Nitrate d’argent, ensuite le Nitrate acide de mercure.

NITRATE d’argent.

De tous les agents de la thérapeutique chirurgicale , le Nitrate d'argent est celui qui rend le plus de services , et il doit , en chirurgie , être placé sur la même ligne que le quinquina et l’opium en médecine.

On l’emploie sous deux formes: sous forme solide, et l’on se sert alors du Nitrate d’argent fondu ou pierre infernale ; sous forme liquide , c’est-à-dire en solution ; et l’on doit toujours , dans ce cas, se servir du Nitrate d’argent cristallisé qui manque malheureusement dans presque toutes les officines.

Le Nitrate d’argent fondu ou cristallisé est un poison fort énergique. Les symptômes qu’il détermine ne diffèrent en rien de ceux que provoquent les acalis et les acides concentrés.

A l’intérieur , le Nitrate d’argent crislalisé a été conseillé dans plusieurs maladies. Comme purgatif drastique dans l’hydropisie par Boerrhaave ( Libell. de mat. med. ). Dans ce cas on fait une pilule avec un mélange d’un grain d’amidon ou de mie de pain , un demi-grain de sel de nitre; on donne de demi-heure en demiheure une pilule semblable jusqu'à ce que le malade commence à être purgé. C’est le moyen que nous avons conseillé dans la dysenterie aiguë, en même temps que nous donnons deux fois par jour un lavement avec 1 livre d’eau distillée dans laquelle on a fait dissoudre de 1 à 6 grains de Nitrate d’argent.