INTRODUCTION. XXI

férences spéciales si facilement appréciables que présentent aux sens les altérations pathologiques des tissus et la grande variété des produits morbides.Mais les contradicteurs que ses prétentions absolueslui suscitèrent en foule, n'eurent pas de peine à voir de leurs yeux et à loucher de leurs mains, dans les cadavres , une grande partie de ces entités que l'admirable sagacité médicale des anciens découvrait, devinait même quelquefois dans les malades, et que le réformateur avait exilées.

Il afiirmait que tout n'était que subirritation, irritation, subinîlammation, inflammation a une infinité de degrés combinés d'une infinité de manières, etc., etc.. On regarda de plus près, et ni ces degrés, ni la différence des tissus, ni le temps, ni rien de ce qui tombe sous les explications de la physique et de la chimie, de l'anatomie même et de la physiologie , ne rendit compte de la diversité des lésions et des produits morbides. On alla jusqu'à classer quelques-uns de ceux-ci comme des êtres naturels, tant chacun d'eux naît, se développe, meurt, se reproduit à sa manière, etc.. Les maladies chroniques purent être distinguées par leurs altérations organiques comme elle& ne l'avaient jamais été; et les maladies aiguës, qui jusque-la paraissaient devoir échapper à l'anatomie pathologique , en subirent la loi. A l'inflammation abstraite de Broussais on substitua les inflammations; à sa fièvre symptomatique et toute physiologique, succédèrent les vieilles ;>i/re^ies pleines d'une vie et d'une réalité nouvelles. La révocation des maladies proscrites ne précéda que d'un instant celle des médicaments oubliés. On crut essayer ceux-ci pour la première fois , tant la révolution médicale qui venait de s'accomphr mettait d'intervalle entre la veille et le lendemain. La Nosologie et la Matière médicale renaissaient dans les amphithéâtres français où Broussais avait cru les ensevelir à jamais. Sous le titre modeste d'une découverte séméiolDgiqoe, Laënnec présidait glorieusement à cette restauration. Par lui, elle s'accompliss?.it dans les maladies chroniques, tandis qu'avec plus de modestie encore et nom moins d'efficacité , M. Bretonneau la portait dans les maladies aiguës par ses simples mais mémorables Recherches sur les inflammations spéciales du tissu muqueux.

L'histoire de la Médecine au dix-neuvième siècle a une grande injustice à réparer dans Laënnec. Les contemporains et les élèves de cet illustre pathologiste , tous presque aussi petits à côté de lui que les élèves de Broussais à côté de leur maître , n'ont compris de son œuvre que la partie mécanique et facile. L'abaissant a leur niveau , ils ne montrent jamais en lui que ce qu'ils y voient , un séméiologiste ingénieux et exact, un anatomo-pathologiste précis-, et