SAULE

Arbre de la famille des Salicinées ; une espèce seule est usitée en médecine, c'est le Saule blanc, Salix alba.

Parties usitées. L'écorce.

Caractères génériques. Fleurs dioïques disposées en chatons écailleux; chaque fleur mâle se compose de 1 à 5 étamines attachées à la base d'une écaille, qu'accompagne une languette tronquée. Les fleurs femelles offrent un ovaire fusiforme pédicellé, surmonté d'un style très-court et de deuxstigmates profondément bifides. Le fruit est une capsule uniloculaire, renfermant plusieurs graines recouvertes de soies fines et nacrées. (Richard.)

Caractères spécifiques. Salix alba, Saule blanc, arbre de 8 à 10 mètres de hauteur. Son écorce est lisse et d'un vert tendre; feuilles lancéolées aiguës, dentées en scie sur leurs bords, glabres à leur face supérieure, velues en dessous. Les chatons se développent en même temps que les feuilles.

L'écorce est amère et en même temps un peu astringente.

Elle contient, suivant Pelletier et Caventou : matière grasse verte , matière colorante jaune amère, tannin, extrait résineux, matière gommeuse, sel magnésique et acideorganique.M.Fontana et M. Leroux, pharmacien à Vitry-le-François, y ont découvert un principe immédiat qu'ils ont appelé Salicine, et qui se prépare de la. manière suivante :

Pr.

Ëcorce de Saule, Eau,

Faites une forte décoction de l'écorce de Saule, passez-la à travers une toile, ajoutezy un lait de chaus clair pour précipiter la matière colorante; filtrez la liqueur, évaporez-la en consistance de sirop clair ; ajoutez alors une quantité suffisante d'alcool à 36° pour précipiter la matière gommeuse; filtrez de nouveau ; séparez l'alcool par distillation. Le résidu de cette distillation, suffisamment évaporé et mis dans un lieu frais, abandonnera la salicine qui cristallisera en aiguilles aplaties.

Pour la purifier, il faudra la dissoudre dans l'eau bouillante, y ajouter un peu de noir animal, filtrer et faire cristalliser par refroidissement.

La salicine pure se présente en aiguilles fines aplaties, légèrement nacrées ; sa saveur est amère et rappelle celle du Saule; elle n'est ni acide ni alcaline; brûlée sur une lame de platine, elle ne laisse pas de résidu.

100 parties d'eau froide dissolvent 5 à 6 parties de salicine; l'alcool et l'eau bouillante la dissolvent en toute proportion ; le tannin , la gélatine, le sous-acétate de plomb, ne la précipitent pas de ses dissolutions. Elle est colorée en rouge par l'acide sulfurique concentré; la phlondzine présente le même caractère.

On peut dire que la salicine a été trouvée dans la plupart des espèces du genre Salix et même dans quelques-unes du genre Populus, le Peuplier blanc et le Peuplier tremble, entre autres.

THERAPEUTIQUE.

On peut lire dans Murray ce que nos devanciers avaient dit des propriétés thérapeutiques de l'écorce de Saule. Ils lui attribuaient des propriétés antiputrides aussi puissantes que celle du Quinquina; et quel-