ACTION PHYSIOLOGIQUE DU CHLORURE DE SODIUM

e chlorure de sodium fait partie de la plupart de nos tissus, à l'cxtion des dents et des cartilages, aussi le manque de chlorure de so- Qd dans les aliments est-il une cause de prompt affaiblissement pour ganisme. Cette privation ne se présente fort heureusement que s des circonstances exceptionnelles, c'est-à-dire dans les villes asjées. Paris y a échappé en 1870, mais la ville de Metz en a cruelmai souffert.

^oici du reste la proportion de chlorure de sodium renfermé s nos tissus.

Sang(Plasma) 3 à 4 0/0

Salive.. 0,08

Sac gastrique 0,25

Bile 0,60

Suc pancréatique 0^25

Os 1,20

fais à mesure que nous Tingérons, ce sel s'échappe à tout instant réconomie. Presque tous nos produits d'excrétions en renferment.

L'ttrine 3 à8 0/0

Lelait 0,74 à 0,34

Les larmes 1 ,25

La sueur 0,22

Lesperme traces

Lea matières fécales 0,32

l'alimentation doit donc réparer continuellement ces pertes et rendre

MÉDICAMEOTS ALTERANTS.

à récononiie la qiuiilité (le chlorure de sodium nécessaire» U Arure de sodium est par conséquent nu aliment minéral, presqueau?*^ indispensable que l'eau* L'homme à Fétat adulte en digère \m\mi* livemenL chaque jour une certaine tjuanliLé-

Le ^el ajouté à nos aliments excite lu prodiietiûti de la saUveâ même colle du suc gastrique d après Bardïehen qui Ta introduit dus Feslomac pur une fistule gastrique- Mais il détermine la soif el, eocwDt dit UaheïaiSjCeux qui aiment à boire mangent volontiers salé*M,Bcckid rappcltê que les animaux auxquels on ajoute une certaine q de sel dans U ration quotidienne ont plus d'appétit et augmentait poids. C'est pour cette raison que tous les pasteurs des Pyrénées, portent avec eux dn sel dans une poche spéciale pour en dooneri temps en temps à leurs bestiaux, qui n'en trouvent guère dans pâturages. Cet effet est encore plus sensible sur les moutons d<!X( tnandie dont la viande prend plus de goût lorsqu'ils ont été dans un pré salé.

Mais quand la dose du sel devient trop grande (de 15 à Ï^O g^i elle produit les effets d'un purgatit.

En résumé, le chlorure de sodium donné à Tintérieur à petile^ de manière à ne pas produire l'effet purgatif, active la salivation, Toque la soif et surtout l'appétit, c'est en réalité un apéritif et sant manger il devient un recnnsli tuant.

Lorsque, au lieu d'être ingère, le chlorure de sodium est simi)lei respiré comme dans l'atmosphère marine, c'est-à-dire dans le jéjcitf au bord de la mer, il a une action analogue, il excite la fréquence la respinîtion et de la circulai ion. Si Fâthmosphère y est calme cai dans les bains de la côte océanique de la France ou sur les cdt«4 Bretagne, cette action est facilement supportée, mais si ratraospl est agitée par les vents avec une température irrégulière, coiïiiae les côtes de la Manche, il se produit une agitation et une insomnie fù fait fuir les malades névropalhiques et surtout les femmes à ùjaslilition herpétique*

Les bains de mer, à lu lume, possèdent cette propriété h ïth ^^'^ plus grand cucore.

Ou ne sait pas, ou l'on oublie trop souvent que la peai organe de sensibilité à la température, et qn elle doit t„ ûcatiou. Si le malade est atteint de nervosisme, rexcilatiun purtéi* la peau entraînera la contraction des vaisseaux périphérique***^ réaction se icra mal ou ne se fera pas.

Auâsi ne connaissons -nous pas de meilleurs toniques du sysl veux et surtout dos nerfs vaso-moteurs, et par suite de la outritii les bains de mer chauds et les cures faites dans les eaux Ih^nnal^ rurées sodiques, ainsi qu'avec les bains d'Eaux-mères,

llahète. — Nasse ayant établi que le sang des glucosuriques contient loios de sel que le sang normal; et, d'autre part, Thierfelden etUble, rtnt constaté que Turine en contient une quantité en excès, plunvs médecins ont pensé qu'en donnant aux diabétiques du sel maii on pourrait, sinon guérir la maladie, du moins réparer les pertes le fait l'organisme.

C'est avec cette idée que Martin Solon, alors médecin de Thôpital laujon, entreprit ce traitement en 1842, mais ses résultats ne furent 9 concluants. Cette médication a été reprise depuis par Coûtant bièse de Paris 1844), et par M. Bouchàrdài {Mémoires de l'Académie médecine iSM y p. 190). M. Bouchardat conseillait aux diabétiques I viandes salées, mais leur effet n'a été que transitoire et n'a eu pour lultat que de diminuer la soir.

Phthlsie. — M. Amédée Latour ayant appris d'un conducteur de iges, qu'il préservait ses animaux de la Pbthisie en leur donnant du marin, eut l'idée de traiter les phthisiques par ce moyen, et publia r ce sujet deux mémoires l'un en 1857 et l'autre en 1859 {Union 'dieale).

Dans le second mémoire, M. Latour avait bien modifié ses convienSy car il conseillait non plus le chlorure de sodium, mais le lait me chèvre dont l'alimentation additionnée de chlorure de sodium imissait un lait qui en entraînait une partie. Cette médication tait eu pour effet d'augmenter l'appétit et de diminuer la sueur. Quant à nous, nous pensons que le chlorure de sodium est plus re- QBtituant en pareil cas que le fer et l'iode. 11 n'a pas d'action r le système respiratoire, maié il favorise la nutrition c'est-à-dire Bsimilation. C'est pourquoi nous recommandons volontiers aux Ibisiques de saler leurs aliments et surtout la viande au moment de prendre.

Imtoxieatlom paladéenne. — En 1841, le chlorure de sodium était idiqué comme fébrifuge par M. Piorry {Académie de médecine) et Ginic père, de Bordeaux, puis en 1851 , par Bruys de Bruges. Mais pour que cette médication prêt quelque valeur il fallait qu'elle ki expérimentée dans un pays à fièvres. Le D' Larivière en fit l'épreuve .Batna {Union médicale^ août 1851), et il conclut du traitement de 8 personnes que le chlorure de sodium avait, en effet, une certaine Bllon sur ses malades, qu'il avait guéri les accès chez quelques-uns, tqoe chez d'autres il avait ramené l'appétit et fait disparaître l'anémie ^h cachexie palustre. C'est donc un médicament, inférieur, il est vrai, 1 sulfate de quinine, mais qui peut le suppléer en partie si ce sel ^t à manquer. C'est ce qui est arrivé en 1870 au D' Pioch qui reçut ' camp de Sathonay des soldats souffrant de la fièvre d'Afrique et

B08 MKDICAMENTS AT/rERANTS,

n'avait pas de sulfate de quinine à sa disposition. Il donna alors le chlorure de sodium à ses malades à la dose de 10 grammes ilam rai demi-verre;de liquide, deux fois par jour. Au delà de celle doseteiûidicament purgeait et il fallait s'arr^^ler.

Choifrn. — Dès répidémie de 1831 le D' OcUel avait cru voir ta I résultais luvorables dans l'adjuinistration du sel marin aux cholérlqwvl ilecamier^ eu lB3â, Stevcns, en 1849, Aran, en 1843, avaient empbfèj le même moyeu, mais ils n*obtînrent que des résultats douteux.

Dans ces dernières années M* Loiain, puis M. Dnjardin-Beaujne tenté de nouveau remploi du chlorure de sodium, mais, celte fci rinjeciaut dans les veines; sous l'iuflueiice de celte médication âc on a vu le^ï malades, même en état d'algidilé, se réchauffer, Gtssts^ vomir et même eommeûcer à manj^er,

Vêr«tiiiiHittnaiix. — ^ To US le.^ médecins qui ont eu h soigner i enfants tourmentés par des vers intestinaux ont été plus ou inoiii barrasses, et Ton nous saura gré d'atlirer Ta tien lion des prat îcie un remède, inoITensir, peu coûteux et à la portée de tout le me

M, Lecœur (de Caen) fait prendre h ses malades un lavement tenant 0^%50 de chlorure de sodium, un seul lavement >uiril pn toujours pour tuer les oxyures, quelquefois il en faut deux* M. Lea déclare qu'il n'a pas eu besoin du troisième lavement.

ACTION DU CULORUBE DE SODIUM ADHIINISTRi A L'EXTERIÊUi.

Tous les médecins qui ont écrit sur les bains de mer chauds coq tes D" Gaudet (de Dieppe), Roccas (de Trouville), Joubert (de >111 etc*, ont conûrmé ce que nous avons dit en parlant de raction phf logique du chlorure de sodium. Voyons mainteDant quelles so&H aiïeetions auxquelles les eaux conviennent.

Nous ferons d'abord connaître les résultats obtenus dam le In lement des scrofuleux par le séjour à l'hôpital de Berk-stir-Mer, ît* pîtal fondé par radmiuistration de TAssistance publique,

Toici, d'après un rapport fait à Tadministration de rÂssi^t blique par M. le D^ Bergcron, médecin de Thôpital Sainte*Eu| quel a été le mouvement de l'hôpital de Berk de juillet IStîl, son installation, jusqu'au 3! décembre 1865.

Du 1" juillet 1801 au 31 décembre !8G3, trois cent quat enfants scrofuleux ou rachitîques ont été envoyés à Berk par le*! pitanxde TEn fan t- Jésus et de Sainte-Eugénie^ et par le sfr'— -^i Enfants assistés, soit de l*aris, soit des arrondissements voisni de Montreuil La durée moyenne du séjour de ces enfants a ili^ neuf mois. Quelques eofants atteints seulement de scrofule 1

(t) tUpport sm' hs résnUau oîjIëuus divn le uaitemont des enfanta IMpiUi dii li4ïrtk-au^Xer{Pa& dB^G»Jai^)r P*r M, le docteur Bergêraii, I

D'oot fait à Berk qu'un séjour de six à huit semaines seulement ; mais d'Intres, qui présentaient une de ces formes profondes et rebelles de la maladie dont la guérison ne peut être obtenue qu'au prix d'une véritable transformation de l'organisme, y ont passé plus d'une année. Da reste, les uns et les autres ont été des exceptions.

Dans les premiers temps, dit M. Bergeron, faute de données assez piécises, pour fixer leur choix, ses collègues et lui dirigeaient indistinctement sur le bord de la mer toutes les formes do la scrofule, de- |ois les scrofulides de la peau, des muqueuses, jusqu'aux caries les (ios profondes, et même jusqu'aux nécroses consécutives à la périostite nppurée ; mais peu à peu l'expérience s'étant faite, ils n'ont pas lirdé à reconnaître que, si l'action vivifiante des bains de mer et de Tair marin opérait chez tous les enfants les plus heureuses modifications, il y avait cependant des lésions locales dont les unes étaient peu modifiées, parfois même aggravées, tandis que d'autres résistaient inmciblement à la médication maritime. Par exemple, les blépharites dironiques, et en général les maladies des yeux, les éruptions d'ecifana simple ou impétigineux, étaient rarement améliorées et le plus looTent, au contraire, exaspérées ; les otorrhées sans lésion osseuse, hs caries étendues et les nécroses profondes restaient indéfiniment staUoDQaires. Dès lors, les indications étaient nettement tracées. Depuis cette époque, c'est-à-dire depuis trois ans, les malades qui sont «ivoyés de préférence au bord de la mer sont ceux qui portent des oigorgements ganglionnaires, des abcès froids, des gommes scrofubuses, des tumeurs blanches, et enfin les rachi tiques.

Des 380 enfants envoyés à Berk, 118 avaient des adénites chroniques, Wcupant le plus souvent les régions cervicale et sous-maxillaire et con- ^utives, pour la plupart, soit h des éruptions du cuir chevelu ou de t lace, ayant généralement disparu au moment du départ pour la mer, »it à d'anciennes lésions plus profondes des membres ou du tronc. Ces ^i8 enfants ont présenté toutes les variétés d'adénite chronique, depuis teftmple engorgement de date peu ancienne, sans induration, jusqu'aux '"Mttses ganglionnaires infiltrées de matière tuberculeuse, avec ou sans '^ration de la peau. On sait quelle résistance l'adénite scrofuleuse <^Ppose habituellement à l'action de tous les agents de la matière médiate. Or, 85 de ces enfants ont été complètement guéris, à l'exception d'oaseul qui a succombé à un état de cachexie dont le traitement ma- ''Bine avait été impuissant à enrayer les progrès, tous les autres avaient 'Q leur état s'améliorer et auraient, sans doute, grossi notablement le ^re des guérisons, s'ils n'étaient rentrés prématurément à Paris WHir divers motifs.

Ce n'est pas à dire que l'air salin ait la merveilleuse propriété de dis- *^re les indurations crétacées et de cicatriser immédiatement les ■"^rations scrofuleuses. Telle n'est pas, en effet, la pensée de M. Ber- ^^ ; mais il lui a paru, du moins, que sous cette influence les indu-

510 MÉOICAMENTS ALTÉRANTS*

rations sîmpleg^ quelque anciennes et volumineuses qu*eUes (ussÉUt, guérissaient plus rapidement que par les agents pharoiacet)b{||}(ii 1 usuels, et que des ganglions cervicaux ou sous-tnaxillaires, colIlp)él^ I ment Iranstortnés en noyaux tuberculeux, avaient disparu parfoîfi la 1 longue sans laisser d'autre trace qu'une induration mobile H iiï- I dolente.

(ï Pour ma part, dit-il, j*ai constaté plusieurs gnénsons de l*.* gctirr i chez les pensionnaires de Berk, el poiu' n*Clre pas nouveaux, cesfiîb 1 n'en méritent pas moins d'être signalés, parce qu'ils montrent tout tt] parti que la thérapeutique peut tirer des eaux salines dins îc t^!^^ 1 ment d'adénites tuberculeuses auxquelles leur sii^ge donne une gn- 1 vile que ne présentent pas, ii beaucoup près^ celles des ganglionfsoo*'! cutanés, je veux parler des adénites mésenlériques el trachéo-bmo* I chiques. )y I

Yoici maintenant quelques-uns des résultais constatés en |i pour certaines manife^taLions les plus graves de la scrolule, .i ... ., j tamraent qui atteignent les os longs cl les tissus mouspériarticttl^iiLl

Il a été admis à Thôpital de Berk 85 enfants atleinls de inmm\ blanche, les uns en bonne voie de guérison, — c'étail le plub gnadj nombre, — d'autres arrivés à un état stationnaire, en dépit de Ltoè*! dication la plus ralionnelle, quelques-uns enfln dans un état d ' au moins qu^mt à la conser^'ation du membre. De ces 85 i 4 ont succombé, 3 à Tabondance de la suppuration, et 1 à une Ciw4 plîcation de tuberculisation viscérale; 13 ont quitté Berk >:\i ■ lésion locale fùl sensiblement moditiée, Parnfii les 18 enfants être complètement guéris, sont rentrés à Paris dans un état d*aiiièbc>-j ration msez avanc^^ pour qu*on pût raisonnablement compter suruBil guérison ultérieure, il en est plusieurs dont rnbservatiun tnl <l*ail grand inlérôt, « Ku ell'et, dit M, Bergcron, arrivés snr lebordd^lil mer dans un état digne de pitié, tant à cause de leur épuiscni * ' *? cause de la gravité des lésions locales, peu à peu^ sous rinfluc:. atmosphère vivifiante, ces malheureux ont senti leur appétit se revd- 1 ler^ leurs forces reualtre; bientôt aus.si on a vu les fongiisités «irtico*! laires diminuer de volume, la suppuration se tarir, la plupart dc^tfl^l jets Ûstuleuxsecicalriser ; quelquefois même les articulations repneoîn en partie leur mobilité. »> ^m

Sur3Sgibheuxsùumisàraclion du traitement maritime, I39ai^| venus complêlenienl guéris ; les abcès iliaques étaient ré^orb^^| santé générale était parfaite, enlln la marche était aussi libre. .iti«^ cite que le comporUit le degré dlncurvation de la colonne v* Deux enfants renvoyés eonitiie guéris, sont revenus au bout dt . ; J de sept mois, avec de nouvelles collections purulentes. Dix-sept :ii:.k J qui, pour diverses causesi, ont quitté prématurément la pU^e, oùXVlti améliorés au point de vue de Tétat général, plusieurs m^ine av«rff| iommencement de résorption de rabcés par congesliciQ,

aicore guéris. Enfin 6 enfants sont partis sans avoir retiré aucun avani(B de leur séjour au bord de la mer, et 3 autres ont succombé à Ta- Nmdance de la suppuration.

Bd résumé, sur 380 cas, 284 guérissent, c'est-à-dire une moyenne de »p. 100 ; 93 amélioraUons (24 p. 100), 18 décès (4,7 p. 100) et 35 lus nuls (9 p. 100). Tels sont les chiffres bruts qui représentent dans MIT ensemble les résultats obtenus à Berk, résultats qui mettent iOiBde doute l'action puissante du traitement maritime.

Tdles sont les principales indications que fournissent les bains de Mr, pour les autres nous renverrons le lecteur à l'article HydrothC^ ifrip. Nous nous bornerons à noter ici les maladies auxquelles ne onviennent plus les bains de mer froids mais qui peuvent être amébrés parles bains de mer chauds et les eaux chlorurées-sodiques.

IifmFliatIsme-Mrofule. — Racliltisine. — Les enfants au-dessous e trois ans ne peuvent prendre sans danger les bains de mer à la ime, le bain de mer chaud leur fait, au contraire, le plus grand bien tsoulient l'action du bain de sable qu'ils prennent toute la journée I jouant sur la plage.

^PUrmiles affections scrofuleuses, celles qui se trouvent le mieux des IBX chargées de chlorure de sodium sont les adénopathies chroniques, f lésions articulaires et osseuses, et les phegmasies des muqueuses eolaire, palpébrale et nasale, ainsi que les scrofulides de la peau. Ces bctions sont surtout traitées avec avantage soit aux bains de mer hmds, soit aux établissements de Salies, de Bourbonne, de Balaruc, de hKns (Jura) de Lamotte et de Kreuznach.

AtMiie. — La débilité sénile, et celle qui se présente chez les sujets |nsés par une cause physique quelconque se trouve très-bien améivée par les bains de mer chauds, il en est de môme de la débilité il femmes enceintes et de celles qui ont été fatiguées soit par des PMesses successives, soit par Tallailement.

. ACccUons utérines. — L*hystéralgie, soit nerveuse, soit inflammaibe, est soulagée d'une manière remarquable par les bains de mer Éuub comme par les bains de Bourbon-rArchambault. y BliuBiatiraie. — Les malades sujets à la diathèse rhumatismale et Ipisouffrent, soit de rhumatismes atoniques, soit de la susceptibilité Mirrfaale, trouvent dans les eaux chlorurées sodiques une résistance Pi variations atmosphériques qui les mettent pour un certain temps Ifabri de ces affections. Cette propriété des eaux chlorurées sodiques Plrouve surtout dans les eaux de Salies et de Bourbon-rArchambault. ^ a noté même à Bourbonne de très-bons effets sur Tarthrite sèche.

lluwlysies. — L'effet stimulant des eaux chlorurées sur la périphérie, lié de l'action laxative de ces mêmes eaux a pu activer le retour du l0ii?ement chez des malades atteints d'hémiplégie, suites d'apoplexie «même de paraplégie. Les eaux qui ont surtout la réputation d'agir \iii6 manière favorable dans ces cas sont celles de Bourbonne, de

5i2 MËDICAMEiNTS ALTERANTS.

Bourbon-rArchambault et de Balaruc. Il en est de même des raideurs musculaires et articulaires consécutives aux fractures et aux blessures de guerre.

MODES d'administration ET DOSES.

A l'état normal, un adulte ingère chaque jour 12 grammes desd environ, à titre d'aliment. Pour faire entrer le chlorure de sodium à titre de médicament il faut doubler cette dose, mais il ne faut guère aller au delà si Ton ne se propose pas de poursuivre une médicatioQ ^ évacuante.

Les BAINS DE MER peuvcut sc prendre sur toutes les côtes de Franoe; mais il ne faut pas oublier que si ceux des côtes de la Manche sont les plus actifs, ils ne conviennent plus autant aux gens névropathiques qui se trouvent beaucoup mieux des bains de mer de l'Océan oq (te la Méditerranée. Sur les bords de la Manche on a corrigé ce défaut en établissant des bains de mer chauds.

Les bains de mer chauds s'emploient à la température de 32» à 34*. Ils sont prescrits tous les jours, la durée doit être de 20 à 40 minotei pour les adultes et de 10 à 15 pour les enfants au-dessous de trois ans.

Les eaux minérales chlorurées sodiques sont les suivantes :

* Salies {Basses-Pyrénées) froide contient 216 grammes de chlorure de sodium.

* Salins {Jura) contient 27 grammes de chlorure de sodium.

* Balarvc (Hérault), Température, 50 degrés centigrades. Contient, par litre: 1 grammes de chlorure de sodium, de magnésium et de calcium, et une petite propoi tion de bromure de potassium. Ces eaux sont aussi arsenicales.

* Bolrbonne-les-Bains {Haute- Marne), Température, 50 degrés centigrades. Con tient, par litre : chlorures de sodium et de calcium, 7 grammes environ; bromure d sodium, 5 centigrammes. Ces eaux sont arsenicales.

* LiiX^MiL (Haute- Saône), Température, \1 à 46 degrés centigrades. Contient, pa litre : sels et matières bitumineuses, 24 centigrammes.

* Saint-Gebvais (Savoie), Température, 41 degrés centigrades. Contient, par Jiuw:

4 grammes environ de sels.

* WiESBADEN (Duché clc Nttssau). Température, 68 degrés centigrades. Par litre:

5 grammes de sels environ.

* NiEDERBRONN (Bas-Rhin). Température, 17 degrés centigrades. Contient, parlitrv: 4 grammes de sels environ. Ces eaux sont iodo-bromurées et ferrugineuses.

* Evaux (Creuse). Température, 58 degrés centigrades. Contient, par litre: 3gTiJDmes environ de sels. (Avec les chlorures on trouve iode, brome et lithine.)

* Bade ou Baden (Grand-Duché de Bade). Température, 40 à 05 degrés centigrad». Contient^ par litre ; 2 grammes de sels et une petite proportion d'acide sulfbydrigite.

* Badek (Suisse), Température, 52 degrés centigrades. Contient, par litre: 3 grun* mes de sels environ.

* Bogrbon-Lancy (Saône-et- Loire), Température, 43 à 64 degrés centigrades. Contient 17 décigrammes de sels, par litre.

* Chatel-Gi'Yon (Puy-de-Dôme) , Température, 35 degrés centigrades. Sulfate de magnésie et chlorure, 1 gramme.

Salins (Savoie), 35 degrés, contient 10,22 de chlorure de sodium. Bourbon-i/Archambault (Aliter), 52 degrés, contient 2,24 de chlorure de sodiom. KRECZ^ACH (Prusse), Contient 9,52 de chlorure do sodium.

Citons encore :

* Niais {Ailier). Température, 52 degrés centigrades. Contient aussi du bicarbcmte de soude.

LâBooRBOOLB (Puy-de-Dôme). Température, 52 degrés centigrades. Ces eaux sont iirtefflent arsenicales.

* SàiiiT-NECTAiRB {Puy-de-Dôme). Température, 22 à 44 degrés centigrades. Con- ÉKt aussi dû bicarbonate de soude.

I Uiottb-lbs-Bains (Isère), Température, 60 degrés centigrades. |- * Saurs (Jura), Eaux froides. Est aussi iodo-bromurée. ^, * SorrBviLLB-LÊs-RoDEN (Seine- In féHeurt). Froide. ;T*BoiiBODBG (Hesse). Froide.

''KissuiGsii (Bavière). Froide. Contient de l'iode et de la lithine.

EAUX CHLORURÉES SODIQUES SULFUREUSES.

r.IbuCB (Itère), Température, 26 degrés centigrades. *Aix-la-Chapbllb (Pru^^e). Température, de 44 à 55 degrés centigrades.

TAoessBAO et Pidocs, 9* édition.

aiïlDICATION ALTÉRANTE

Parmi les agents de la matière médicale» il en est qui n'exerc&nt m l'économie qu'une action fugace ;la modification ne semble avoir tiHH ché que le système nen^eu\ : peu d'instants, pen d^henres, peu deî suffisent pour effacer toute tt*ace du passage du médicament ; tit cette catégorie nous rangeons les irritants eux-mêmes et tes efcano< tiques, qui, tout en causant une pertnrbation locale ans^i én^rp|iii que possible, n'alteigneuL pourUnt pas la profondeur, rintimilé réconomie, et n'étendent leur sphère d'action qu'à une distance! considérable*

Il en est d'autres qui confèrent aux éléments organiques qu« chose qui demeure, qui survit à l'impression primitive du médi c*est tantôt un élément constitutif ou une ;iptitude fonctionnellf complète, et ceux-là prennent le nom à'analeptiques on recùfUtiti tantôt, au contraire, ils dénaturent le sang et les humenrs diversêi; les rendent moins propres à servir à Tacte de la nutrition et h foi des matériaux aux phlegtnasîes aiguës ou chroniques; peut^élre sent-ils en rendant impossible la génération de produite ac épigénétiques ; et ceux-là prennent le nom â*aitétaniâ.

Dans tes maladies qui modilîent à peine réconomie, dans ce n'occupent qu'un organe peu essenLiel, on comprend sans peine médication superficielle, s'il nous est perniiî^ de nous exprimer suffise pour la curation ; mais quand Téconomie est prûfondémeat ohée, quand un organe d*unû extrême importance est envahi» 00 la multiplicité des accidents locaux équivaut eu déÛnilÎYe à une lésion unique ; ou bien encore quand un maU chronique dattsses et dans ses formes, d'une nature rebelle et tenace, a pris racine réconomie, force est bien d'opposer une défense plus étiergiqutî i »^] attaque plus puissaute, et c'est alors qu'il faut mettre en œunt moyens qui niodiûent profondément.

En tête des agents de la Médication altérante, il faut pla Ce moyen Ihérapeutique, que nous étudierons d*une iiian spéciale en traitant de la médication antipblogistique, a pou, .. , non-seulement de spolier le système vasculaire, et^ par coni tous les tissus auxquels il porte la vie^ mais encore de changer 11

>siiion intime du sang, comme nous le démontrerons plus tard. Mais » dans l'état aigu, ce moyen trouve souvent son opportunité, on ne snl se dissimuler que, dans l'état chronique, il ne peut être ordinaiment admis, parce que la santé générale se trouverait trop fortement mpromise par des saignées répétées et longtemps continuées. Il faut 5rs recourir à des agents qui modifient le sang sans détruire tout à fait éléments réparateurs qu'il contient. Ces agents^ ce sont les médicaments érants.

Parmi ces médicaments, les alcalins occupent certainement une ice aussi importante que le mercure, dont nous nous sommes beauip occupés, ainsi que de l'iode et de l'arsenic; nous devons ici conxer à leur étude quelques lignes qui ailleurs trouveraient moins bien ir place.

be degré d'importance des alcalins est tel, qu'on peut avancer qu'ils it aussi nécessaires à l'accomplissement de certaines fonctions que rygène est nécessaire à la respiration.

}uesi, maintenant, il fallait préciser le mode d'action de ces agents idicamenteux, et le rôlespécialqu'ilsjouent dans l'économie vivante, lis dirions, que nos physiologistes modernes considèrent les alcalins nme indispensables à la production des phénomènes d'endosmose, combustion, de digestion et de sécrétions.

Uosi, ils contribueraient à maintenir le sang dans le degré de visco- \ qui lui est nécessaire pour rester propre à l'endosmose, à l'exos- 86 et aux différentes compositions et décompositions qui constituent rie organique. Ils donneraient aux matières sucrées et amyloïdes induises par l'alimentation la possibilité de s'unir à l'oxygène, et de mdre part aux fonctions de respiration et de calorification. Us fluidiraient les éléments de la bile, les empêcheraient de s'épaissir, de se Dcréter, de former des calculs. Ajoutons qu'ils émulsionnent et sanifient les matières grasses; qu'ils entretiennent les digestions inteslales, facilitent les sécrétions, et coopèrent ainsi d'une manière active iOBS les actes de nutrition et d'assimilation.

Quelle que soit la valeur de ces interprétations physiologiques tirées t. la chimie, il est une chose bien certaine, c'est que les alcalins exer- Bl sur l'économie une influence immense, au même titre d'ailleurs le les acides, et il n'en pouvait être autrement. — Le sang est natu- Bement alcalin, mais il l'est dans une certaine mesure, moyennant Ki il départit aux sécrétions diverses des qualités chimiques spécia- I» De ces sécrétions, les unes sont légèrement alcalines, ainsi la salive, i*tuc pancréatique; les autres le sont à un très-haut degré, la bile. Slutres, au contraire, sont très-acides, les urines, les sueurs, le suc ilrique. Si vous supposez que, par l'usage des alcalins, vous augflBtez l'alcalinité du sang, il arrivera à la fin un état spécial du sang, léUt tout nouveau des sécrétions. Les sécrétions qui naturellement nt alcalines ou neutres, deviendront nécessairement plus ou moins

nu

MÉDICATION ArTÉH AN TE.

alcalines; celles qui sonl acides le seronl moins, deviendront neutres 1 ou môme alcalines. Ce sont là des efl'ets chimiques nécessaires. I>f;â I là présence des acides est une des conrïîlions de l-i digestion simv^ des aliments, il ne pourra pas ^tre indill'érenl de neulraliser ces a:: dont réconomie a besoin pour la transformation de certaine? subsUth 1 ces. De plus, ïa juste proportion des alcalis dans le sang donne, ijî " des t:îiimi$tes^ h ce liquide le moyen de brûler dans une Juste nu r les éléments carbonés absorbés dans Tacte de la digestion» leîstiiwli I sucre, les graisses, TalcooL Une combinaison imparfaite <imeii doute des accidents dont nous aurons h parler tout h Theure ; combustion excessive ou trop rapide n'aurait pas moins dincooTéi] puisqu'elle amènerait des mutations importantes dans la composiiLUJi j du siin^, et^ par suite^ dans la texture des organes. J

D*après ces considérations, donner des alcalins soit dans letat dfl santé ou de maladie, ne peut donc jamais être cbose indifférente. Piifl sans indjcalian, durant peu de temps, ils ne causent en somme (p'i^| trouble momentané ; pris en grande quantité et longtemps, ibiaifl sent une cacbexie, un amaigrissement déplorables. fl

Déjti les anciens avaient admirablement indiqué rinfluence de^aUsH lins sur la composition du sang. Us avaient vu que ce liquii! 1

cier devenait plus fluide, qu'il se décolorait, et que, h la Vm. .- ..,J blissait une cachexie caractérisée parla pâleur, la bouffissure gêoéralifl des hémorrhagies passives. En outre^ il survenait un amaigrissemenB souvent irréparable Depuis quelques anni^es, Fusage excessif qae Tt^H a fait des G'dun de Vicbv, de Garlsbad et de Pougues dans le IraitenMofl de la goutte, a permis de juger celte grave question, et nous ne cfai« gnons pas de dire que Tabus des alcalins a causé plus de mal que rikfl doriude. H

. Lorsque, dans une maladie aiguë, nous voulons produire pFO^^fl nienl dans la crase du sang une modilication analogue à eeUe^^f saignée, nous employons les mereuriauXi et notamment le et!oii3H suivant la méthode de Law, que nous avons indiquée plus haut; minH lorsqn^il s*agil d'une maladie chronique du foie ou d'une atfectionèAJ thésiqne, avec prédominance vraie ou supposée des acides dan* i^Ê sécrétions, telle que la goutte, c'est par les alcalins qu'il coaiinfl d'agir. Mais ici iltaut prendre garde d'aller au delà du but queronifl propose. H

Certes on tempère les accès de goutte en prenant avec quf^ '■- ' — ^^ sévérance les eaux de Pougues, do Carisbad ou de Vichy; \i M

ment encore, avec les mômes remèdes, on empfrtlie les graviers d']|^^| urique de se former dans les reins; mais éteindre tes mjinifesl^^H goutteuses, ce n*est pas guérir la goutte* pas plus qu'on ne golj^^l vérole en faisant disparaître par des topiques les éruptions attiSBH «syphilitiques. La diatbëse persista à tel point que, sans s'cxpoitr fl d'autres influences hygiéniques que le reste des hommeSi le goutlufl

MÉDICATION ALTÉHANTt:. 517

reprendra des accès de goutte. C'est avoir beaucoup fait que de rendre les accès plus rares et moins aigus; mais si Ton prétend détruire même la diathèse, comme le veulent certains médecins peu intelligents, il devient nécessaire de fouiller le fond de la constitution, et Tabos des alcalins amène alors la cachexie dont nous parlions tout à Iheure, état morbide bien plus grave, et surtout bien plus irrémédiable fie la goutte et la gravelle.

Le foie se gonfle et devient gras chez les animaux que Ton nourrit Hec des aliments fortement carbonés et que Ton condamne à l'inaction. IBr, on sait que l'exercice est un des meilleurs moyens de favoriser la INniction des principes carbonés et surtout de la graisse ; on sait jpKsi, et dans ce cas la théorie chimique est d'accord avec l'expérience Éérapeutique, que l'ingestion des alcalins, et l'alcalinisation du sang pi en est la conséquence, rend d'ordinaire cette destruction plusfape et agit comme supplémentaire d'une respiration trop peu active, pestbien constaté, enfin, que ces mômes alcalins font perdre au sang |De partie de sa coagulabilité ; il semblerait alors, mais nous sommes Ijfin d'affirmer la réalité de ce fait, qu'en attaquant directement l'albuiUne et la fibrine, ils acquièrent la propriété de dissoudre les deux ^cipaux éléments qui forment la base de la plupart des engorgements Aroniques. Cette propriété est surtout remarquable relativement aux Drgements du foie, désignés vulgairement sous le nom d'obstruc- La théorie eût donc mis sur la voie de l'administration des dans le traitement des maladies chroniques du foie, si déjà la llque n'avait prononcé depuis des siècles. ^Mais encore il faut ici prendre garde d'abuser des alcalins. Les mène se souviennent pas assez que les propriétés inhérentes aux viv.nnts suffisent à la résolution des engorgements dès que la ttière impulsion rétrograde a été donnée. Quand nous saignons dans I pneumonie, nous nous imaginons que nous enlevons, par la saie, le sang en excès dans le poumon : c'est là une idée qui ne peut er dans Tesprit d'une personne qui ait quelque notion de physioï;mais, la saignée faite, un obstacle à l'accomplissement des foncnutritives du tissu pulmonaire se trouve levé, et la résolution ère en vertu des propriétés inhérentes au tissu pulmonaire, sans Jle médecin désormais ait à intervenir.

obstacle, que nous levons quelquefois en un instant dans une

lie aiguë, nous ne pouvons le détruire que lentement dans une

lie chronique ; mais, dès qu'il est détruit, les propriétés du tissu

aent désormais leur rôle, et le médecin ne doit plus être que

ateur attentif et intelligent.

' ce que nous venons de dire, on comprendra mieux l'importance kflécepte que nous établissions tout à l'heure, savoir : que, dans le AemeDt des maladies chroniques du foie, il faut s'arrêter dans l'adbdsiraiion des alcalins dès que l'engorgement est en voie de résolu-

It8

MÉDICATION ALTERANTE,

iion, sans s^'ailacher à poursuivre la mal, qui désormais doit so guèiir ]

sans vous.

C'est pour n'avoir pas tenu compte des propriéiés dépsiriies par b I

nature à nos tissus que tanl de médecins însislent trop longtempssuri les alcaîins dans les jnaladieâ du roic. Tel malade éprouve un peuli| mieux à son retour de Vichy, de Fougues ou de Carlshad;sai se rétablît pendant l'tnvcr. 11 croit, pour prévenir le retour dri nul,! devoir prendre des eaux, plusieurs moî^, plusieurs années ^h suil^jj mais au lieu du bien-èlre qu'il avait d*abord trouve, il ne rapporte «1 gormais que du malaise et quelquefois de grave ts accid^ntb lieu d'aecuser Topiuiitreté du mal, ne doit-il accuser que ^" entêtement dans Taniploi du remède, alors qu'il n'en avait plus 1

Comment les médecins ne voient-ils pas qu'un remède puissatitf guérir est nécessairement puissant pour luire du mal?

On donne les alcalins avec une légèreté singulière* Un méà prescrira à un malade un ou deux mois d'eau de Vichy, de Caris de Pou^^uesj comme il conseillerait Tusage d'une tisage d'orge i bourrache; mais est-il donc si indifférent de cbiiuger d'un seuh toutes les sécrétions du corps ?

D'autres altérants se manient généralement avec plus de prudmce^ ainsi on est plus sobre dans Tcmploides mercuriaux, parce qu'eue naît un peu mioux leur danger. M en est de niûme deTiode*

Et pourtant que do médecins, dans une syphilis conslitutioiiû donnent aussi le mercure avec une insistance déplorable, suivaDl) à pied toutes les manifesbilions vénériennes, et ne tenant lamil pour battue que lorsque les périostoses auront entièrement èsj lorsqtie les porlions nécrosées du palatin ou do I ethinoïde ser<>oU tièrement tombées ! Ici nous voulons répéter ce que nous av plus haut de la nécessité de laisser h la nature le soin d*agir k malade a fuit déjî^ de rapides progrès vers la guérison, et ajoute ques considérations sur la prétendue spéciQçité du mercure syphilis.

L'idée qu'on se fait plus nu moins vaguement d'un spé< celle dïin agent thérapeutique qui va, sans intermédiaire, .^ d'une maladie, et, par sa propre force, le neutralise direclemeatl lois de l'organisme ne sont pas faîtes pour lui. Ce n'est ni par un stimulante, sédative, chaude, froide, sèche, huruide, ele*,., iii| cune propriété particulière; c'est, comme dit Galien,/j«r/o!i/f < #rfï«çe,qu1l agit spécifiquement* Le quinquina guérit la lièvre in tenle, non parce qu'il est tonique suivant les uns^ sédatif *«tnif autres, astringent et momifiant, stomachique, di;qiJiorcl spasmodîque, etc. Non : entre la cause des lièvre* intermiUmir-^ quinquina, il y a une incompatibilité oïi le mal succombe comrmei deux espèces botaniques ou zoologîqucs qui ne peuvent pas vtnti semble et dont l'une détruit toujoui^ Tautre, Le mercure ne

MÉDIGATfON ALTËRANTE. 519

pts la syphilis parce qu'il est acide ou alcalin, antiplastique, comme on dit aujourd'hui, oucoagulant,*comme on Ta pensé autrefois. Il agit contre cette maladie comme Tonguent gris sur les poux, en la tuant. L'organisme n'a point à intervenir dans l'action du quinquina et du mercure . Il recèle des sortes d'entozoaires dont ces substances sont le poison, et voilà tout. Le poison fait son choix par afQnité ; et sans léser l'organisme, il extermine le parasite comme dans une éprouvette. C'est bien simple, en effet ; et la maladie n'est pas si mystérieuse qu'on ledit.

Nous prions tout de suite qu'on veuille remarquer une chose : c'est 4|iie, dans cette théorie, la maladie est confondue avec un produit norbide. On l'assimile à quelque chose de contenu dans l'organisme comme des vers dans l'intestin, ou de mêlé physiquement au sang, ou d'extravasé dans les tissus.'Ainsi l'entend rhumorisme.'On conçoit alors l'inutilité de l'organisme dans l'action du spécifique. Tout se passe en loi, mais sans lui. Qui se sent assez hardi pour soutenir cette théorie ? Professée ou non, expresse ou induite, elle est pourtant celle de l'immense majorité des médecins ; et presque tous les travaux de notre patbologie et de notre thérapeutique la supposent. Elle est aussi grosse de dangers que d'erreurs.

Les spécifiques n'ont pas une autre manière générale d'agir que les médicaments destitués de ce beau titre. Et, en effet, ils agissent avec on sans le concours de la vie. Sans son concours, on s'expose à de gra* tes objections.

Mêlé à des préparations mercurielles, le virus syphilitique est trèspositivement inoculable. Pris avant le développement des lésions syphilitiques visibles, le mercure ne les prévient pas. Que n'a pas vainement teité dans ce genre le génie de la luxure î Cela nous pourrait dispenser d'achever la réfutation. On voit les symptômes syphilitiques et les «ymptômes mercuriels marcher ensemble chez le même individu sans s'influencer en rien. Il n'est pas même rare que ceux-ci aggravent <îcux-là, et y ajoutant leurs désordres, produisent une affection mixte, onecachexie syphililico-mercurielle d'une très-difficile curation. Enfin, ^'est-il pas vrai, qu'à côté des individus que le mercure guérit d'une syphilis ordinaire sans produire aucun phénomène mercuriel appréciable, il en est d'autres où, sans qu'on en détermine davantage, la rtrole poursuit imperturbablement ses ravages? Voilà tous les caspos-

Esibles, si l'on y joint cet autre très-commun : apparition d'accidents aydrargyriques, décroissance simultanée des phénomènes de la vérole. ; Quelle est, en .face de cette diversité de rapports entre les deux séries ^^ manifestations. Tune vénérienne, l'autre mercurielle, la signification ^88 cas où une modification mercurielle, appréciable ou non, fait cesser •tt accidents de la syphilis ?

Contraste merveilleux I le mercure excite les tissus sains à des ac- «ons altérantes, antiplastiques, exulcérantes ; et les tissus hectique-

MÉDICATION ALTÉRAOTB,

ment rongés par la Yémle, à des actions plaatiqoes et séparatnea. 0 i qui était cause de destniction ici, IS devient cause de ré^éûéniiw^ij; et c'est le même mode d Irritation qui produit des liffeli si *>ppg*è*I Comment attribuer ces propriétés contradictoires à uo même mcHlîftcateur, s*il était vraiqiill agîllout seul, ou comme Tantidote, qui borne à neutraliser le poison en formant avec lui un composé ioolTea^ sif ? llépondre à la même action par une ulcération ou pur une clcii* Irisation, c'est être capable de ces deux elTets contraires, Ausîi ii"*i sortent-ils pas, mais bien de l'organisme imprégné par la vertu dt mercure. Nous recelons donc des propriétés morbides que le rnercurt excite à se manifester par l'impression de certaines qualités quiD'Ji^ partiennent qu'à lui, et qu'on peut appeler spécifiques, — pourvu qu'ai n'attache à ce mot aucun sens occulte et réservé;^ mais que Dousaime^ rions mieux nommer, plus simplement, mercii délies. Chaque corpi la nature a les siennes qui ne sont pas celles d*un autre. Le nir jouit à cet égard d'aucun privilège* Les toniques et les émolli^ et le vin sont, à ce titre, des spécifiques au^si incompréhe nobles le mercure,

L'organisme guérit la vérole sous Finfluence du mercure; voilà Tidé qu'il ne faut pas franchir. Appliqué localement à uo chancre, k trate d'argent le guérit parfaitement. Eu conclura-t-on qu*il est aussi oi spécifique de la vérole? Uni ne voit que ce modificateur ne fait qu'éxci ter une action vitale morbide ou une irritation différente d'une aoi moins malsaine qu'elle, et d'une curation spontanée ? Si le mercure «a le contre-poison de la syphilis, coniment ne la neulralise4-il pastiiil jours? C'est ce qu'il fait, dira-t-on, quand elle est franche ou f^xempll de tout amalgame pathologique. Autant vaudrait dire avec tlunter.<|ii pourtant était un parLisan exagéré de la spécificité niercuridle: le ïin I cure est Tantidote ou le remède spécifique de la maladie vénénennc itdérée abstr activement, E;it-ce une critique ou un éloge? Quoi qu'iî soit, et malgré son fanatisme pour le mercure, U un ter en considérii raction en vîtafiste. Or, nous n'avons pas d'autre objet, en ce moil] que de ramener aux lois générales d'action de tous les niédicain les spécifiques qu'on se représente toujours comme des ageiiU mystérieux et plus extraordinaires que les autres; et do pi^ plus, que refllcacité exceptionnelle dont ils jouissent contir telle maladie, dépend autant de certaines singularités tout oxcepi Délies de ces maladies» que de 1;l vcrUi intrinsèque du remède.

C'est l'organisme qui, excité par les aliments, tire d eux la suUU si variée de toutes ses parties. C'est de môme 1 organisme qui, e; par les médicaments^ tire d'eux leui's propriétés ; c'est lut qui les i loppe et les vivifie ; car par lui, elles deviennent vivantes oa m même modifiée de telle ou telle manière. 11 s'assimiie ou rend m ble àlui quelque chose de ces forces étrangères. Elles passent en i les élève à son ordre d^acLivité. Ce n'est plus alors comme juxtafl

qu'il traduit ces substances, mais par inlussusception. Il tire alors de IniseDi, abintùs mscipU, les actions médicamenteuses. Miroir vivant des propriétés de ces poisons, on peut dire que, par elles, il devient necessivement, à leur point de vue, opium, mercure, quinquina, nnti- Boine, belladone, etc. C'est, si Ton veut, l'opium, le mercure, le quinfoiDa, l'antimoine, dans un ordre d'activité plus éminente et représen- Mire des propriétés essentielles de ces substances, lesquelles vivent MBsi,pour un instant, d'une vie supérieure, et sont, en quelque sorte, ■BDalisées. Il n'y a là ni métaphores ni comparaisons : c'est la rigueur liqrnologiquelaplus absolue ; nous sommes à la racine de la ThérapeuttjDe... Le vitalisme tire la toxicologie de la région inférieure des cor- :iM8 et des alambics qu'elle n'a pas encore quittée, même au sein de ^organisme vivant; et, sans briser avec la tradition, s'appuyant large- JBttit sur elle, il élève la Matière médicale à la dignité physiologique. ; Ainsi, pas d'exception pour les spécifiques, et pour le mercure, en ptfticulier, qu'on proclame leur type. Il faut que l'organisme sain con- MRfeà son action physiologique, et qu'à celle-ci consente à son tour Foiganisme affecté de la vérole. 11 n'y a pas là plus d'action chimique i|MdaDs la nutrition, que dans la conception elles-mêmes; et on peut in, avec la dernière rigueur, que pour que le mercure agisse, il faut pe l'oi^anisme d'un vénérien conçoive les propriétés mercuricllcs, de ■rime que pour contracter la vérole il avait dû concevoir le virus syphipqae. Mais celui-ci agit plus profondément que le mercure sur l'orgapition; car il est de même nature qu'elle, un de ses produits, poison prhide plus intimequ'aucun autre. Le mercure, au contraire, n'atteint ainsi l'organisme dans son essence; il modifie passagèrement la ion, les sécrétions, etc., et par là, les déviations produites dans fonctions par le poison morbide vénérien . Mais ces symptômes supit au principe de la maladie des racines invisibles. Or, le mercure, hétérogène au nôtre, ne paraît pas pouvoir poursuivre jusque-là vivante initiale de la vérole ; ou, s'il y pénètre, il ne s'y identifie ■ eommeelle. Le mercure attaquerait donc les symptômes et non 'principe. Par ce côté-là encore, quel spécifique ! Et puis est-il l vrai qu'il guérisse si merveilleusement tous les symptômes ? Voilà nous touchons peut-être au secret du mercure. le mercure agit surtout à une des phases de la maladie vénérienne, où apparaissent les accidents de seconde génération, qui affectent la peau et les membranes muqueuses. Contre les accidents prit, il est au moins inutile; et pris alors, il n'est pas prouvé qu'il 16 le développement des symptômes secondaires. Enfin, son effi- Ta en diminuant, à proportion de ce qu'on s'éloii;ne de l'impré-

K initiale; et lorsque les altérations de troisième ordre se manicelles qui attaquent les organes profonds, les os, les tissus bkncs doués de peu de vie, son activité thérapeutique est tellement AdUie, qu'il perd une grande partie de son privilège et cède à l'iode sa

8ii

MÉDÎCATION ALTÉRANTE,

vertu spécifique. Remarquoni^le donc bien ; dans celle période de li syphilis où lun peut le plus souvent se passer de lui, le mernireu'e^ I pas plus spécilique que razotate d'argent ou tout autre motlifiatiw substilutif. Dans cette autre période, où le mal a jet^des rfonder, opiniâtres, difficilemenL résolubles d'elles-mCmies, ei timement la constitution, il ne réussit guère mieux que contre d'j aireCetions non vénériennes des mêmes parties; et llodi* hii i' cilement ravanlage. Reste, pour sou triomphe, la période diaire. De toutes les afTections organiques de nos tissus^ c'est U |tai1 mobile, la plus diversifiée, la plus modifiable, la plus altérable etifln.Qdj oserait, pour rincurabilité, la comparer au cancer, aux labeirataij etc., etc. ? Or, le mercure est le plus puissant des aîtérants, Oïii'*'*! si ce n'est pas à ce rapport que se réduit sa spécificité? PourqiiaicdWJ vertu si singuUèrement aiiti vénérienne échouera4-elle três-siiUTeii*! devant la vérole profonde et consommée, même quelquefois defiil celle qui ne Test pas encore ? Pourquoi le vérole passé au mcfcaiil n*est*il jamais sûr de ne pas voir repullulorune seconde, une troi*ifiM i généraliou de maux et de ne pas infecter sa descendance? Es si le mercure est un spécifique dans le sens scolastiqtic aU. mol, pourquoi a-t-il besoin, pour guérir, des conditions îiygiéiïi<î et thértipeutiqucs communes h toutes les maladies et à toule^ cations? Est-ce lui qui cicatrise ? Mais encore une fois, phy>i ment, il exuleère. Quand lorganisraG est malsain, les aceidenlssjîk^ liliquessont mal déliïjisj dépnnés, perdent leur <//^/flnrp ^ parler comme llunlL^r, en un mol, n*ont pas de tendance tanément. Eh bien! le mercure accroU trop souvent celte mauvaifèi posilion. Il faut modifier Torganismo pour que le farh retrouve sa puiîisance, qu'on dit si direele* Chez cortn irrîlableB, il est nécessaire de lui assoeierropium, faute de quoiil| pas, ou produit des désordres plut6t que des bienfails, D*aut ce sont des toniques qu*on doit em|dovér simultanément pour a* ses elFels, Ailleurs, il donnera lieu à des accidents et étendra kl ^ sordres vénéricnîî, si son emploi n>st pas précédé de la s-ii:" C*est absolument comme pourles médicaments les moins spéc voilà obligé d'avoir lorgani'^me pour lui, ni plus ni moins que 1 dicaments communs. Il n*agil donc pas tout seul ; il ne neutralb pîis le principe de la maladie par une action inmiédiate et sf au sens des écoles. Ilien déplus conditionnel que ses etTets.

La vérole peut guérir d'elle-même à tme certaine période évolution complète, et elle guérit aussi sous llufinence du Mais les causes médiates ou les conditions d'une gucrison peuveiBI très^variées : sa cause immédiate et efflcienle, son principe, si rtm* ne peut difi^érerde lui-môme ; il est uo et identique. Or. U^ guérit spontanément, ou plutôt rorganisme guérit la vér près forces; donc, avec le mercure^ c'est encore lui qui ;„ î*«

«concluons aussi qu'il est impossible que ce ne soit pas suivant les lois physiologiques que nous avons fait connaître et qui président à tontes les médications.

L'indication ^es altérants se présente dans les maladies aiguës et lans les affections chroniques.

1* Dans les maladies aiguës. Nous l'avons déjà dit, si dans le début fune maladie aiguë le médecin entrevoit la nécessité de modifier préside instantanément la crase du sang, afln d'agir dans un sens analogue khsaignée, les altérants trouveront leur place. Mais ces altérants sont k deux sortes : les uns liquéfient, atténuent le sang immédiatement fit sans excitation préalable : ce sont le mercure et les alcalins ; les autres, avant de produire leur effet altérant, excitent une irritation générale plus ou moins vive, et toujours d'autant plus vive que Ton dkerche à obtenir plus promptement l'effet que Ton désire : ce sont farsenic, l'iode, l'or, le platine. Ces derniers doivent donc toujours être proscrits dans les affections aiguës.

Quant au mercure et aux alcalins, à côté desquels nous pourrions ranger encore le nitrate de potasse, ils agissent comme altérants, sans phénomènes intermédiaires, à peu près comme la saignée.

Ainsi le mercure, dans la péritonite puerpérale, dans le rhumatisme synovial, dans les inflammations aiguës franches des parenchymes et te membranes; ainsi les sels alcalins de soude, le carbonate de potasse, et surtout le nitrate de potasse à doses très-élevées, dans les mêmes circonstances.

Ces trois agents de la Médication altérante ne doivent pas être employés indifféremment, et leur portée est loin d'être la môme. L'un, le niercure, altère profondément la constitution, et ses traces persistent quelquefois pendant plusieurs mois; les deux autres agissent immédiatement avec presque autant d'énergie; mais peu de jours après feur emploi, l'organisme ne s'en souvient plus, parce qu'ils sont faci- Jwnenl assimilés ou éliminés ; ils ne jettent pas non plus dans un affaiblissement aussi complet. De là l'indication de choisir ces deux derniers ^ préférence, si l'on a lieu de supposer que la constitution du malade 'a fléchir dès que l'inflammation sera tombée, et la nécessité de préftrer l'autre chez les malades vigoureux, dont les réactions sont souteï^oes ou dont les phlcgmasies doivent avoir de la continuité.

î^ans les affections typhoïdes (et nous n'entendons pas par là la do- ^nentérie seulement, mais bien toutes les maladies s'accompagnant "accidents typhiques), nous craindrions surtout les altérants à longue Portée, le mercure, par exemple, et la raison en est bien simple : au ^^butde ces affections, chez certains individus, il se présente quelque- ^^^ desphénomènes de réaction trop énergique qui obligent le médecin * intervenir avec des moyens déprimants. Les altérants et la saignée '^Diplissent assez bien cette indication ; mais la saignée et le mercure Wrtout sont des agents de longue portée ; et si, peu de jours après,

MÉDICATION ALTEHANTE.

survient la période de stupeur et c!o déhilitalion, nous aiirom^fttîi 1 les moyens de ramener réconoraie au type ti'éneipeconvenabk'iinur I triompher de la maladie, parce qu'oTi ne peut en un jour reconsbltiet 1 le sang; parce qifoii ne peut en un jour débarrasscr-l'écoT mercure qui imprègne les tissus, et qui Ta si profondémenl <•'.•-[, — 1 On ne doit donc, dans ce Lie cIrconsLance, insister que peudeterapiwr I les mercurinux et sur la sai^'nàe, et sVuTôLer dans remploi de ce» I moyens^ di>s que ror-f^asme înllammatoire commence à flt'^cliir. I 2* Dam kitnaiadm chroniques, — Quond un mal a jeté de pr«ifwmte*J racines, que les accidents s'accroissent avec lenteur on resilent vl;iiiiinr| naires^ que les organes essentiels à la vie sont comproniis, ou *Yiiml aiTection, locale jusqu'ici, menacé de se généraliser, on ne saurait Iropl insistersur les moyens propres à combattre ou la cause dr " ' ' ou les etfels qu'elles ont produits. Tantôt, en elTet, le M^ térant s'attaque à la cause qu*il neutralise, et le'* lésions produiia pifi cette cauï-D se guérissent ensuite par L^s seuls efForU de la n*durc;li^| tôt ta cause qui s'use par les progrès de rà;.çc, d'une tout autre luamèwl impossible, à connaître, a laissé des traces de son passage dont la gtié-l rison spontîinée est sinon impossible, du moins fort louf^uc et fortdi^l flcile ; et Tagent altérant ^'uéritces effets sans avoir bi [dnpart du tftnjil prise sur la cause. Ainsi le mercure, l'or, Tiode, semblent pouvoir met^ tre hors d'état de nuire la cause sjjjbilitique, et au contraire riû4<<*l Tor n'av{jir de prise que sur les accidents consécutifs de la véroléL bi d'autres termes, et alors nous serons; plus exacts, ces médicarai '

ne détruisent pas la cause sypbililique quand elle est é\ideroL. . , J sente, détruisent les accidents symptomatiques qui raccûmpj|:ûeJrt;| et, au contraire, dans Tâge où la scrofule fait encore des pr '

par conséquent elle existe encore comme cause réelle dans IÏ-l i

ces moyens semblent beaucoup moins efllcaces qu'à l'époque où Biiil reste plus à combattre que les altérations organiques plus - "

graves qui ont été la suite des attaques successives dn vice s< :

Dans le mode d'action des altérants sur les vices et sur le virus, itfl a quelque cbose de tout à fait direct; car il n'y a aucun intermciidjfl évident entre reflet et la cause. La manière d'ère du médieameiil^H rapport à l'économie dans l'état ne fait rien préjuger de son actio^H rative antisyphili tique ou antiscrotuleuse; mais il n'en e*vt pa^ '^ -**^^ quand on les considère indépendamment de leur mode d'act*^ que, par rapport aux allections chroniques communes, loi on mé4 jusqu'à un certain point le mécanisme de laction des eaux de Vichy,! par exemple, dans certains engorgements de foie. 1

Certaines maladies s'accompagnent d'une grave perturbation d:iQi^l composition chimique des divers liquides de l'économie- l-e dial)^ sucré est dans ce cas. Le sang, dans cette affection^ est uu peu mdtm alcalin qu'à l'état normal, les sucs salivaircs deviennent acides^ il, M vertu de k disposition spéciale de réconomie, la fécule se conTertS W

MÉDICATION ALTÉKAiNTE. 525

jjcose dès qu'elle arrive dans l'estomac plus rapidement et plus comlétement que dans l'état normal ; et la glycose absorbée circule dans «▼aisseaux, sans trouver une quantité sufûsante d'alcali libre, qui ("est pas décomposé, passe dans les urines à l'état de sucre, de raisin, on sans avoir, par son contact avec tous les organes, produit de gra- » désordres fonctionnels et une cachexie qui à la fin se traduit par » lésions organiques très-graves.

Lorsque la maladie n'est pas arrivée à un degré très-avancé, l'usage 8 alcalins, et notamment du bicarbonate de soude et de la magnésie, Dpèche d'une manière presque certaine la transformation saccharine, I tout au moins permet que le sucre soit assimilé et décomposé dans torrent circulatoire de manière à n'être plus rendu par les urines, et 1 même temps nous voyons la soif diminuer, les sueurs et les forces paraître; et aujourd'hui, grâce à cette médication, on compte des s assez nombreux de guérison plus ou moins complète d'une maladie icl'on considérait naguère comme à peu près au-dessus des ressour- 8 de l'art.

Eaut-il admettre maintenant, ainsi que l'ont fait pressentir d'ingé- 9IIZ médecins, que beaucoup de maladies chroniques, et même lelques maladies aiguës, puissent être considérées, dans leur exprès- Ml locale, comme le résultat d'une production accidentelle assez anagoe aux moisissures, aux champignons, aux lichens ? Assurément on ne peut nier que la maladie, en général, n'imprime à vganisme des altérations qui ne manquent pas de certaines analogies ec les êtres inférieurs de la série animale et même du règne végétal. Ces productions inférieures germent dans l'économie aux dépens des C8 altérés par la maladie; elles se développent ou à la surface ou dans paîsseur de nos tissus, et constituent des lésions locales qui gênent Scaniquement et forment des foyers de phlegmasies de mauvaise nare qui se multiplient indéfiniment elles-mêmes comme par une sorte lènnenlation. Cette pathogénie est facile à démontrer pour la plutides maladies des végétaux ; et un jour viendra peut-être où elle ne m {MIS regardée comme tout à fait absurde, en ce qui concerne «mme et les animaux.

b partant de cette idée, on expliquerait assez bien le mode d'ac- Ri des altérants dans un certain nombre de maladies chroniques, tels le lies dartres, les cancers, les scrofules, la syphilis, dont la cause serait III ou moins profondément altérée par le mercure, l'arsenic, l'or, Bde, etc... Nos médicaments agiraient sur ces diathèses comme sur leorfaces malades des animaux vivants où se forment les cryptogale dont nous parlions tout à l'heure. Or, comment guérissent-ils Élément ces dernières dégénérations ? C'est vraisemblablement en [Mifiiaiit aux tissus malades une vie plus franche et plus saine, et rendant ainsi à leur nutrition et à leurs sécrétions normales. Ce qu'il de remarquable dans ces médications, tant générales que topiques.

c'est que chaque diathèse et chaque produit morbide a, dans la matière médicale, son altérant approprié qu'on appellera spéciflque, si Ton veut, pourvu que, dans celte expression et dans l'idée d'action occulte et cabalistique qu'elle représente encore, on ne cherche pas un prétexte à l'empirisme et à une thérapeutique qui dispense d'être médecin.

En suivant notre analogie, on voit que chacune des espèces de productions morbides cryptogamiques chez les animaux a aussi son topique spécial, qui réussit généralement mieux qu'un autre.

Il y a longtemps que M. Bretonneau, notre maître, a prouvé, par exemple, que les caustiques étaient entre eux comme lesphlegmasies; que, comme celles-ci, ils avaient leur spéciQcité, et que les brûlures produites par chacun d'eux se distinguaient par leurs formes, leur marche, leur durée, leur manière de faire souffrir, de se cicatriser, etc.

L'idée incontestable de spécificité pathologique entraîne donc nécessairement celle de spécificité thérapeutique; et la médication allé* rante en offre au besoin la preuve, tant dans les agents qu'elle emploie que dans les maladies auxquelles ils s'appliquent.

Du reste^ cette importante question de la spécificité et du mode d*a^ tion des médicaments spécifiques doit se représenter bientôt à l'occision de la médication substitutive, et elle recevra alors les amples développements qu'elle comporte.

Terminons par une réflexion générale qui a son importance, parce qu'elle doit aller au-devant de quelques objections, assez fondées d'ailleurs,qui pourraient ôtro faites à la classification que nous avons adoptée.

Les médicaments que nous avons étudiés dans ce chapitre ne sont pas exclusivement altérants; et, en vérité, nous ne savons s'il exista dans la matière médicale un seul agent qui puisse se ranger rigoureosèment dans une classe déterminée. C'est à bon droit, à coup sûr, qo^ l'opium a été placé pour nous dans la classe des stupéfiants; mais» d'autre part, l'opium excite vivement la circulation ; il est sudorifiqu»» il est aphrodisiaque, il est einménagogue, de même que l'or est un tonique puissant pour l'estomac. L'huile de morue, par sa composition complexe, offre encore autant d'incertitude et d'embarras pour la cla»sification. En effet, par les principes chimiques qui y sont contenos (iode, brome, etc.), elle vient se ranger naturellement à côté de ces altérants, tandis que ses propriétés thérapeutiques les plus caractéristiques sembleraient indiquer sa place auprès des toniques analeptiques* Ce que nous disions ici a un double but, d'abord, de faire valoir b difficulté, pour ne pas dire la vanité des classifications, et, enoutre,d^ bien faire apprécier aux praticiens les qualités complexes des médict* ments, pour qu'ils puissent se mettre sur leurs gardes, avertis qn'il* sont que les agents de la matière médicale sont souvent désarmes^ deux tranchants, et qu'il faut savoir h propos utiliser une des propri**^ du médicament et neutraliser celle qui, dans la circonstance présenta» pourrait être nuisible.