HÉDICATION ANTIPHLOGISTIQUB DANS LES MALADIES AIGUËS SPÉCIFIQUES

VAKIOLB.

Rigoureusement parlant, spécifique veut dire qui fait espèce. Une maladie spécifique est donc une maladie qui fait espèce, qui se comporte comme une espèce naturelle, et peut lui être assimilée. Or, qu'est-ce qu'une espèce ? En zoologie, on la définit : Un type iforgalusaizonj de forme et d^ activité rigoureusement déterminé ^ qui se multiplie dans t espace et se perpétue dans le temps par génération directe et d'une manière indéfinie. (Hollard, Nouveaux Eléments de Zoologie^ Paris, 4839.)

De sorte que le caractère essentiel de l'espèce est la conservation constante d'un type, et sa perpétuation indéfinie par voie de génération directe, dernier trait qui consacre un des faits les plus importants parmi ceux qui fondent Tespèce, savoir, son incommunicabilité. Les espèces sont incommunicables entre elles : c'est un axiome d'histoire naturelle.

Si maintenant nous appliquons à la variole cette notion de l'espèce, nous verrons qu'elle lui convient assez exactement.

En effet, la variole se transmet et se perpétue comme par une véritable génération. Elle ne communique pas avec une autre espèce, ne 86 mélange et ne se confond pas avec une autre diathèse spécifique pour former, par cette sorte d'amalgame, une maladie composée. Au contraire, lorsqu'elle existe chez le même individu avec une autre maladie spécifique, on les voit marcher dans une indépendance complète, comme parallèlement. Tune à côté de l'autre, sans fusion et sans même 16 modifier réciproquement en quoi que ce soit. On peut en dire autant de toutes les maladies spécifiques considérées soit en elles-mêmes, soit à l'égard les unes des autres.

Ces espèces ont leurs variétés et même leurs races. Leurs variétés, comme dans les règnes de la nature, sont produites par les circonstances ambiantes, soit propres à l'organisation dans laquelle germent et se développent les virus spécifiques en question, soit dépendantes du milieu qu'habite l'individu, etc. Ces modifications toutes sporadiques semblent véritablement répondre aux variétés zoologiques, qui ne sont en quelque sorte, comme on Ta dit^ que des accidents de l'espèce, lesquels, perpétués par la génération, constituent les races. Or, dans les épidémies ou les endémies des maladies spécifiques, on voit ces acci-

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decls de l'espèce ou ces variétés se reproduire par la conUgion, Tlnltetioa ou U communauté d'origine, et fortBer, pour ainsi dire, da mmâ pathologiques ou des accidents de l'espèce, des variétés enfin, coii^ véêset perpétuées pendant un certain temps.

Les varioloïdes, les varioles confluentes^ malîgues, pétéeliial®, 0te.| ï^ont des exemples qui jusLillent ie rapprochement que nous venœs il'ossayer.

It résulte de ces considérations préliminaires^ que les fièvres spéd* (iqucs provenant d'un germe qu'elles doivent en quelque façon perpétuer, et laissant un privilège d'immunité aux individus qu'elles ont mw fois frappés, sont en général semblables à des fonctions naturelles, et qu'elles réclament aussi des méthodes thérapeutiques naturelles.

Far une méthode naturelle^ on se propose, en médecine, d^in&ikr les réactions salutaires de la nature : l"* en les abandonnant à 6ll«i^ mêmes et entourant Torganisme de cireonstanoes favorables à leur d^ ploiement spontané, lorsque les phénomènes en sont réguliers ; â* si apaisant leur violence excessive par diverses médicatlouâ tempéraïUis destinées à réduire la réaction à uu degré compatible avec la consenttiou de la vie et l'accomplissement de la fouction morbide; 3* en stimulant rinertie du système nenenx, et le mettaut, h Taide de dîfBn moyens excitants, au niveau des besoins et des nécessités de la loâlidk* ^utenant la fièvre, animant dans une juste mesure les appareils d*ttmination, prêtant, en un mot, à Torganisme vivant les forces qui lui manquent pour résister à la maladie, réparer ses pertes et m rétim de sa faiblesse*

Dans rimmense majorité des varioles simples et discrètes, tes im^ ^iouB sanguines sont inutiles, et il ne faut jamais tirer Inutikniaot ^ sang.

Nous savons très- bien que celte maladie est une de oelles ok Tm peut le moins nuire, précisément à cause de son admirable régubiîlé et de la nécessité prévue de sa marche et de sa terminaison. Cbeto sujet bien disposé, présentant un certain degré de réacUoo, use * même plusieurs saignées dans le cours de la fièvre dlncubatioii n'jft* ratent pas la puissance d'empôcher Féruption et d'altérer l'ordre imperturhable des phénomènes. Quelques sujets d'une complejtionfiibiif iaxiûris sanguims^ sont, suivant Sydenham, et nous en avon» nooK mêmes été témoins plus d'une fois, exempts de flèvre primaire. 1**^ i option se fait même après quelques jours d'un léger malaise. Il •*• serait pas ainsi dans certaines formes graves de la mémo aifeclioii ^ dans les fièvres exan thématiques érytbémateuses apparteoini 0tt groupes dont nous aurons à parler tout à Tlieure, Mai» enoora •■• fois, la saignée étant inutile k moins d'indications spécialfis que bM lignalerons, il faut s*en abstenir et conserver au malade ûmianm^ on n*est pas sûr qu'il n'aura pas besoin plus tard.

Les sueurs abondantes qui accompagnent la Ûôvre d'iociUiiiW^

sont une raison de proscrire la saignée, car cette circonstance annonce en général, qu'on n*a pas à redouter une variole confluente.

Il n'y a non plus aucun traitement antiphlogistique à opposer à la rachialgie lombaire, aux douleurs épigastriques et aux vomissements, qui s'apaisent d'eux-mêmes lorsque l'éruption est achevée et même lorsqu'elle commence à se faire.

II faut bien aussi se garder d'une trop grande précipitation thérapeutique contre un certain degré de somnolence et de stupeur qui est le signal avant-coureur assez fidèle de l'imminence de l'éruption. Nous avons vu ces symptômes effrayer des praticiens, qui se mettaient déjà en devoir de combattre avec énergie une congestion préjugée inflammatoire de l'encéphale, lorsque les premiers signes de la phlegmasie cutanée venaient, en faisant mieux qu'eux, les avertir qu'ils allaient mal faire.

Ce n'est pas que, dans les varioles bénignes, la Médication antiphlogistique ne soit, en quelque sorte, la seule indiquée. Mais cette médication n'a pas pour uniques agents les divers moyens d'évacuer le sang. Le repos, la diète, les boissons délayantes, etc., sont des moyens antiphlogistiques très-puissants. A eux seuls ils suffisent pour mener à bien les varioles régulières, surtout si l'on y joint la méthode rafraîchissante de Sydeuham, qui consiste dans le lever quotidien, la déambulation domestique et une ventilation prudente jusqu'au deuxième jour de réruption ou sixième de la maladie.

A cette dernière précaution, Sydenham prétendait faire plus pour tempérer l'effervescence du sang, la violence de la fièvre et les complications qui peuvent en résulter, que par l'intervention souvent intempestive d'un traitement antiphlogistique rigoureux. Ce grand praticien avait l'art de suppléer par toutes sortes de moyens simples, naturels et efficaces, à l'emploi des saignées, qu'il savait pourtant prescrire à propos avec une louable énergie. C'est qu'il connaissait les importunités et saisissait l'occasion fugitive de manière à pouvoir économiser le sang de ses malades. Aussi non-seulement il guérissait, mais il guérissait bien: non iam cita quàm tutà. Nous reviendrons plus tard sur ce principe général.

Passons aux varioles, où peut être discutée et remplie l'indication de saigner.

n fout tout de suite se demander si la variole confluente n'est qu'une ▼ariole discrète plus intense et dont l'éruption plus abondante amène la confusion des pustules, et si, par conséquent, en supposant que la confluence pût être prévue sur la foi de certains indices, un traitement antiphlogistique très- actif serait capable de changer la confluence en discrétion, et de remplacer le danger qui s'attache à ce premier état, par la sécurité presque inséparable du second .

L'étude comparée de ces deux variétés de la même maladie repousse formellement une telle hypothèse.

Bien que très-probablement tous les caractères pathologiques qui impriment à la maladie le cachet de la confluence dépendent beaucoup plus de rétat du sujet que de la nature de la cause prochaine on du virus, il n'en est pas moins vrai qu il y a entre ces deux sortes de variole une autre différence que celle de l'intensité, et que la diathèse de confluence provient, sinon d'un état morbide spécifique, au moins d'un état particulier très-distinct de celui qui forme le fond des varioles discrètes et simples. Cet état n'est sans doute relatif qu'à une prédisposition des individus, puisqu'une variole discrète peut communiquer une confluente et réciproquement. Mais il faut dire aussi que de la combinaison de l'éUit variolique avec cette crase spéciale de ce^ tains sujets résulte une maladie composée, tout autrement grave, nous le répétons, par sa nature que par sa violence. Toutefois, il est impossible de ne pas convenir que l'intensité de la réaction, l'abondance de la matière et des produits morbides, la profondeur et l'étendue des lésions organiques locales, etc., ne concourent, pour une certaine part, avec la nature délétère du virus, à rendre cette affection une des plus funestes parmi celles qu'on appelle aiguSs.

On a beau, par un régime et une thérapeutique bien institués, s'opposer autant que possible à la férocité d'une variole confluente, elle n'en garde pas moins tous ses caractères et toute son insidieuse létbalité. On sait que la confluence est suffisamment accusée lorsque 1^ pustules, discrètes et môme rares sur toute la surface cutanée, sott^ néanmoins petites et confondues sur le visage seulement ; de sorte qu©» si l'on voulait comparer l'étendue de la peau enflammée et pustuleuse dans une variole discrète et dans une variole confluente, on pourrai^ trouver quelquefois que cette étendue est plus considérable dans U première que dans la seconde. Gela est si vrai que Sydenham a ob* serve une épidémie de varioles confluentes sans confluence, c'est-à-dirc qui présentaient tous les caractères des confluentes, hormis la confa' sion des pustules. Celles-ci étaient discrètes, mais très-petites, noircissant promptement, étaient quelquefois remplacées par de larges phlyclènes ; et, de plus, la précocité de l'éruption (se faisant au troisième jour), la salivation, la gravité de l'affection inusitée dans l^ discrètes, etc., se réunissaient pour témoigner que ces varioles étaieu* de la nature des confluentes malgré la discrétion des pustules.

Ainsi, il faut être bien prévenu que, par la saignée, on ne doit pas se proposer une chose impossible, savoir la réduction d'une confluents en bénigne. Nous ne nions pas les avantages de la saignée au débo^ d'un bon nombre de varioles très-intenses et oix domine avec excès l'élément inflammatoire y c'est-à-dire l'élément individuel, pour parler comme plus haut ; mais pour que les émissions sanguines soient indiquées par cette condition, il n'est pas nécessaire que les varioles soient confluentes. Expliquons-nous.

Dans la variole confluente, il y a l'état inflammatoire et rinflanun*'

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d'où cette maladie tire les caractères individuel^ par lesquels elle points de contact avec toutes les phlegmasies^ tous les états in- Qatoires. Il y a, en outre> la disposition accidentelle et spéciale confluence, en vertu de laquelle cette variole est distincte de autre fièvre varioleuse. En troisième lieu, il y a la spécificité, lominant les /deux états précédents, peut exister indépendamd'eux, et qui imprime à la maladie les caractères inaliénables tite variole.

, la saignée n'a rien à faire avec la spécificité, peu de chose avec position accidentelle d'où dépend la confluence, davantage avec lent individuel, qui lui fournirait toutefois bien plus d'indicasi l'on pouvait, hors de certaines limites que nous allons tracer, quer sans violer les contre-indications qu'imposent, sous peine lus funestes périls, l'état de confluence et l'état spécifique. )st des varioles discrètes dans lesquelles l'état inflammatoire est ^ré en raison de certaines conditions de saison, de constitution cale, de régime, de tempérament« etc. La saignée, même répétée, ant la fièvre primaire, simplifie admirablement la maladie, qui he ensuite d'elle-même. L'éruption est facilitée, la suppuration is abondante, la lièvre secondaire modérée, toutes les phases de ction abrégées et réduites à leurs plus bénignes proportions. Le est fortement couenneux, le caillot volumineux et consistant ; on â enlevé à la fièvre, à la phlegmasie et à la pustulation, des matéqui ne pouvaient qu'aggraver ou prolonger la maladie, et peutdonner naissance à des complications inflammatoires fâcheuses, la variole était discrète et simple. Il n'y avait pas entre Tétat in- Qatoire ou individuel et la diathèse spécifique d'état spécial à dérer.

cet élément spécial d'où naît la confluence, non-seulement n'in- I pas toujours la Médication antiphlogistique, mais presque tonencore il la contre-indique d'une manière formelle. Enfin, dans is où il en appelle le plus sincèrement l'emploi, c'est avec une aspection craintive et toutes sortes de mesures qu'elle veut être ïuée.

contraire, dans la variole simple et discrète où domine l'état imatoire, on n'a rien à redouter. On pousserait jusqu'au superflu abus les émissions sanguines, que, comme nous le disions, on rviendrait que bien difficilement à nuire, à cause de l'espèce de é que l'élément spécifique, lorsqu'il règne seul, imprime à la le et à la durée de la maladie.

sque Sydenham ne rencontrait aucun empêchement à faire lever nt les six premiers jours les malades affectés de variole con- 6, il ne les saignait pas, car il regardait sa méthode rafraîchis^ comme beaucoup plus propre que la saignée à s'opposer à la ice et à la précipitation de l'éruption. 11 attribuait les varioles

confluentes les plus simples (c'est-à-dire les plus franchement inflammatoires, les moins septiques) à un trop grand échauffement du sang, antérieur à l'infection variolique ou provoqué par un régime incendiaire maladroitement employé pour hâter l'éruption, à une assimilation trop prompte du virus : à prœcipiti ntmis materiœ varioUaœ ammilatione ortum ducit, etc. Quitus omnibus modis dùponitttr sangui» d excipiendas et intimitÂS admittendas morbi impressionesj ipsaque natwrOj seu furiis agitata, prœ exuberanti materiœ variolosœ copia et pknûub», omnem ferè succorum et camium molem in exanthemata evomere satùjiL

Il avait remarqué, ce qui en effet est remarquable, que dans les varioles confluentes, l'éruption se fait au troisième jour; qu'elle est précédée très-souvent de diarrhée ; qu'à une certaine époque fixe deU maladie, un émonctoire comme supplémentaire s'ouvre au moyen de la salivation, remplacée elle-même à une époque fixe plus reculée par un développement plus complet de l'exanthème dans certains points du corps ; qu'en outre, lorsque par une bonne thérapeutique on était parvenu à atténuer l'excès de la confluence, l'éruption était retardée d'un jour et les pustules plus larges et moins assemblées.

Or, cette bonne thérapeutique est, pour Sydenham, la déambulaiix» et la ventilation. La saignée ne lui paraît indiquée que dans les cas où le malade, trop affaibli par Texcès de la fièvre ou de quelque souffrance locale, ne peut absolument quitter le lit. Que fait alors le grand praticien? va-t-il saigner largement coup sur coup? il s'en défie. Une saignée du bras ; quelques heures après, un vomitif; ensuite les boissons acidulées, une limonade minérale, pour mettre le malade en état de se lever, de se promener dans l'appartement et de prendre un bain continuel d'air tempéré et toujours renouvelé... On voit à sa précaulion de faire vomir presque aussitôt après la saignée, puis de prescrira la limonade sulfurique, que Sydenham était préoccupé d'autre chose que de l'état inflammatoire, puisque, après avoir obéi à une indication spoliative, il recourait bien vite à deux antiphlogistiques des plus poissants lorsqu'on redoute un état grave d'agitation fébrile nerveuse et frénétique, ainsi qu'une transformation putride ou purulente du sang*

Dans un autre passage, il n'autorise la saignée au début des variole' confluentes que dans le cas où le sujet est jeune, très-sanguin, oubie&i adonné à l'usage des boissons spiritueuses, souffrant spécialement et violemment de quelque organe, ou bien encore, lorsqu'il est en proie à d'énormes et incoercibles vomissements.

Nous venons de parler des varioles confluentes dans lesquelles la di&' thèse spéciale donnant lieu à la confluence consiste, en une disposition phlogistique très-intense du sujet, disposition naturelle oufactice, e^** et nous avons vu que dans ces cas, les plus favorables de tous au succ^ de la Médication antiphlogistique, il fallait être néanmoins assez réservé sur son emploi. Il est deux motifs de cette réserve qu'il importe de signaler, afin de mieux imprimer dans l'esprit du lecteur toute b

^^M MÉDiCATfON AîSTiPHLOGISTïQïE, Î63

aTÎté du précepte. Nous voulons parler surtout de la fièvre puruate et des morts subites dans le cours des varioles coutluente-s. Quand ou pense, d'une part, à TaUération profonde de tonte la subince dans cette horrible maladie ; de Tautre, à la somme de résistance baie nécess>aire pour traverser toutes les phases de cet état nouveau de tconomîe et rétablir rorganisation dfjns sa constituLion physiologique, 1 est étonné que les morts subites et les lièvres purulentes ne soient LS plus fréquentes encore dans le cours des varioles confluentes* Nul doute que, d'une manière générale, la Médication antiphlogisque ne soit la base de la méthode curative propre aux varioles conuentes de l'espèce de celles dont nous parlons maintenant, c'est-à-dire & celles oili, pour parler comme Sydenham, on observe une préei- Ltation violente et une multiplication considérable de la matière va- ^ieuse par cette constitution si inflammable dn sang. Biais la Médication antiphlogistique n'a pas pour seuls moyens les missions sanguines. Cette médication consiste dans la modification uintroduisent dans Torganisme Tapplication et l'influence des relèdes antiphlogistiques, soit qu'ils produisent cette modification en 3Uâtrayant des éléments de nutrition et de stimulation, soit quHls la réduisent en tempérant les qualités du sang et modérant consécutiement le système nerveux par Fingestion et Fabsorption de substances arraîchissantes» soit enfin qii*ils atteignent le môme résultat par Téîignement de toutes les causes d'excitations physiques ou moales, etc., etc.

Noos convenons sans peine que la saignée est au premier rang des Qoyens propres à produire la Médication antiphlogistique ; mais» enlore une Ibis, ce n*est pas le seuL Certains médicaments diurétiques, indiques purgatifs, les applications tièdes et humides, fomentations^ lûbs, cataplasmes, nn air pur et renouvelé souvent, les boissons déayantes, mucilagineuses, acidulés, la diète, le repos, plusieurs médi- E^nts dits sédatifs et tempérants, comme le camphre à petites doses, lladone, le sel de nitre, la digitale, le laurier-cerise, etc-, etc. ; — res qu'on nomme altérants^ tels que le calomel, les substances ■dctlineSf etc., sont des auxiliaires plus ou moins puissants de la sai- 5ïi4e, et sont capables de la remplacer quelquefois, d'en restreindre [page souvent, surtout d'en aider Taction.

^r, suivant les cas^ le praticien peut et doit choisir entre tous ces Moyens d'un môme but, entre tous ces agents de la mfime médication. 5*ûbsltner à ne faire usage que de Tun ou de l'autre, c'est avouer implicitement qu*il n'y a qu'une seule espèce dans les phlegmasies et Um les diathèses inflammatoires. Ainsi, parmi les évacuants antiphlo- Sfitîques, il n'est pas indifférent de choisir, soit les catharliques, soit (^diurétiques, soit les sudorifiques, soit les sialagogues, k'il est une maladie où il faille ménager l'harmonie et la résistance H^stème nerveux, certes, c*est la variole confluente. Nous avons

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déjà fait sentir pourquoi; et telle est une des raisons importantes pour lesquelles il convient de ne saigner dans ce cas qu'avec une extrême réflexion. Qu'on se rappelle aussi ce que nous avons dit plus haut sut les chances de mort subite dans cette maladie et sur la nécessité d'une fixité énergique dans les rapports du système nerveux avec les fonotions végétatives, et Ton sentira plus sérieusement encore la nécessité qu'il y a pour le médecin de ne pas compromettre la résistance ^tal» de son malade par des saignées arbitraires dont Tindication ne soit pas de la dernière urgence.

L'autorité de Sydenham, qu'on n'accusera certes pas de prévention contre la saignée, ajoute un poids considérable à nos préceptes, et nous ne voulons pas les en priver :

c( Et sanctè asserOy dit-il, insignùsimum ferè omnium quos mihi unqém videre conttgù è confluentium génère morbum, et qui œgram undecimii^ jugulaverit, juvenculx supervenisse ubi primùm àrheumatismo usitatàM methodo copiosœ et iteratx venœsectionis fuerat Uberata. Atque hinc privm mihi innotuity pklebotomiam nonperindè atque ego priits arbitrabarj vorio' lis intra justos limites coercendis conducere : tametsi scepè numéro obsenor verim iteratam catharsimy sanguine nondùm inquinato^ subséquentes vorvh las laudabiles et distinctas ut plurimiim reddidisse.

Sydenham n'usait pas ses ressources^ et il les retrouvait dans le besoin. Il se ménageait habilement, dans la variole confluente, la facilité d'une saignée, tout au début de cette troisième manifestation fébrile qui constitue la fièvre de suppuration, et qu'il recommandait de bien distinguer de la fièvre concomitante de l'inflammation péripo^ tuleuse. Elle s'élève vers le onzième jour chez les hommes robustes, et vers le seizième ouïe dix-septième chez- les sujets débiles.

C'est vers le onzième jour, en effet, que surviennent ces morts inopinées dont nous avons parlé plus haut. Cette fièvre souvent morteUei dit Sydenham, n'est ni celle du début, ni celle de l'inflammation éliminatrice ; c'est une fièvre inflammatoire et putride de résorption.

Dès que cette fièvre apparaît, il dit ne rien connaître de mieui qu'une saignée de 3 ou 400 grammes, suivie d'un purgatif et de l'administration continuée des parégoriques ; puis en même temps il alimente très-légèrement et conseille les boissons vineuses.