ROUGEOLE

La rougeole n'existe jamais sans un catarrhe trachéo-bronchi^'^^ plus ou moins intense : et c'est en raison de cette phlegmasie interne* ainsi que des pneumonies et des pleurésies qui surviennent trop souvent dans son cours, que la médication antiphlogistique revendiQ^^ une part importante dans le traitement de cet exanthème.

Mais quels obstacles ne vient pas apporter ici l'élément spécifiQ^^^^

/irritation bronchique est des plus vives, la toux opiniâtre, déchiante, la dyspnée considérable; la pneumonie vient s'y joindre; elle ist étendue, accompagnée de pleurésie ; le malade est jeune, vigoureux, *état inflammatoire excessif, les phlegmasies pullulent de toutes parts; 5t la fièvre est-elle assez véhémente ?... Il n'est pas possible de voir éunis à un degré plus marqué tant d'éléments d'indication pour les aignées.

On saigne donc, et dans la forme de l'alTection que nous signalons, m saigne avec raison et la saignée est incontestablement très-utile, iais les limites de cette utilité sont bientôt atteintes. Le médecin est brcé d'y renoncer alors qu'il en aurait encore longtemps besoin. Il a oulagé d'abord, et la saignée a eu promptement donné tout ce qu'elle leat tenir en pareil cas. Le voilà désarmé de ce côté, en face d'une meumonie qui marche et s'étend, d'un fièvre indomptable et d'une i;êne respiratoire qui s'accroît et inquiète.

L'organisme offre encore tous les symptômes d'une diathèse phlooblique, et déjà les plus puissants des antiphlogistiques sont interdits lar Tadynamie que traduisent et l'affaissement du système nerveux, et 'ataxie dont quelques caractères commencent à menacer.

Ce système nerveux fléchit et se trouble déjà ; les toniques, les excianls sont indiqués de ce côté, et le sang est encore trop inflammatoire, es tissus trop inflammables, la diathèse phlogistique morbilleuse trop ondue, pour permettre l'emploi de ces moyens qui irriteraient au lieu le tonifier, alimenteraient la fièvre et les phlegmasies, et précipiteaient les désorganisations au lieu de hâter la solution et de maintenir "onité vitale.

N'est-ce pas là la perplexité de l'art devant ces rougeoles intenses et soropliquées de pleuro-pneumonies ? Et quelque enthousiaste des saignées, môme coup sur coup, viendra-t-il nier et leur impuissance et son embarras ?

Nous voyons, d'après ce qui précède, que les causes spécifiques ont SD général sur le système nerveux une influence stupéfiante ou pertur- Mitrice plus ou moins profonde.

Bans l'administration d'un traitement de ces maladies, il y a donc tt indications en quelque sorte opposées.

Bu côté de l'élément commun de la maladie, il y a à considérer qu'il <t inflammatoire, et souvent, dans la rougeole surtout, à un point ex- "Ame. Mais il ne faut pas oublier qu'au-dessous de cet élément et des ^dications qu'il fournit, il existe un élément spécifique qui imprime à ^ maladie sa nature et sa gravité. En tant que spécifique, c'est-à-dire ^ant passer par toutes les phases nécessaires à la production d'une ^tière propre à engendrer une disposition semblable à celle dont il *^vient, il faut qu'il fasse subir à l'organisation et qu'il subisse de sa ^ une série de modifications particulières que l'art n'a guère le pou- H^ de suspendre. D'où l'indication de ne pas violenter cet état mor-

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bide et d'en accepter les nécessités, tout en cherchant à prévemr ou empêcher les accidents, c'est-à-dire les phénomènes fâcheux qui se développent inutilement.

Du côté du système nerveux et de la circulation, il faut sans doute tenir grand compte de leur excitation par l'élément pathologique commun. Mais que cela n'empêche pas d'être attentif à l'action délétère qu'exerce ou peut exercer sur lui ce second élément virulent ou spécifique, qui domine la marche de la maladie, règle sa durée, commande l'enchaînement de ses périodes, sidère ou désunit le système nerveux. Lorsqu'on a eu Timprudence d'obéir exclusivement à l'indication fournie par l'élément phlogistique, on a facilement triomphé de cet élément, mais on n'a pas évacué tout le poison morbide aTOcle sang. Il ne reste plus assez de ce sang malade pour alimenter la fièvre, l'éruption, les crises diverses, etc., mais il n'en reste que trop pour jeter une ataxie funeste dans les fonctions du système nerveux, désormais privé de son contre-poids et de son modérateur, le sang. Il est vrai qu'on a supprimé la fièvre, l'éruption, les phlegmasies, les produits de sécrétion morbide, mais on a découvert une névrose spéci/i^* un état nerveux plus grave cent fois qu'une fièvre qu'on connaissail, qui permettait de calculer, de prévoir ; tandis que la malignité déjoue les prévisions et attaque le mouvement vital dans sa source.

Il est des rougeoles bénignes qu'il né faut que surveiller à la faTCur d'une médecine expectante, bien que les malades ne laissent pas que d'avoir une bronchite assez intense. Ne parlons donc pas de ces cas, fort heureusement les plus communs.

Il en est de plus graves, soit parce que la bronchite est très-profonde et confine la pneumonie difl'use, soit parce que celle-ci existe dans une grande étendue. Ces cas présentent un appareil inflammatoire de« plus intenses, et il est, nous le répétons, peu de maladies aiguës où il soit autant développé. Non-seulement la réaction fébrile est intense, les phlegmasies fort vives, mais la nature du virus morbilleux ajoute aux phénomènes ordinaires des phlegmasies quelque chose d'irrilanl et de caustique. Les produits de ces phlegmasies sont très-coagulables- De même que le contact de l'ammoniaque, l'action de ce virus dét^ loppe facilement la diphthérite sur les muqueuses et d'abondantes exsudations plastiques et pseudo-membraneuses sur les séreuses. ^ catarrhe bronchique est comme purulent, ce qui imprime prompt^' ment aux crachats une forme, une couleur qui les fait ressembler^ ceux d'une phthisie très-avancée, etc. On voit donc que l'élément i^^ flammatoire ne manque pas ; et en vérité l'indication de tirer da sanj paraît bien évidente.

Dans ces cas, on conseille ordinairement les petites saignées. ^ cette manière, nous en convenons, on n'a pas à redouter les regrets d'avoir poussé au delà des bornes l'emploi d'un moyen utile dont on s'est ménagé la ressource . On est libre de recommencer selon le b^'

soin et aussitôt qu'on le juge convenable, sans risquer d'intervertir fâcheusement la marche naturelle de la maladie; de supprimer, surtout chez les enfants, une éruption très -mobile et très-délitescente. Hais nous avouons que le kermès nous a presque toujours dispensé des émissions sanguines, en attendant l'indication des vésicatoires volants coup sur coup.

Les difficultés sont donc ici bien grandes. La fièvre de l'infiammation semble réclamer par elle-même des saignées. La nature, c'est^ l-dire la cause prochaine toute spécifique de cette fièvre et de ces phlegmasies, vient restreindre l'indication. Ce qu'il faudrait, ce serait donc un agent spécifique neulralisateur de l'agent pathogénique. Nous ne l'avons pas.

Mais rappelons-nous que la Médication antiphlogistique n'a pas pour seuls moyens les évacuations sanguines, et qu'il en est d'autres qui modifient la crase du sang dans le même sens, sans faire courir au système nerveux et à la succession phénoménale de la maladie les chances terribles dont nous avons parlé tout à l'heure.

Ce n'est pas ici le lieu de rappeler les moyens propres à fixer à la peau l'irritation morbilleuse, comme les frictions rubéfiantes, les répulsifs aux extrémités, moyens qui occupent une place si importante et si méritée dans le traitement des rougeoles graves et compliquées. Mais nous devons mentionner les antimoniaux et le calomel.

Dans les fièvres exanthématiques dont l'éruption consiste en un éry- Ihème, la répercussion de celle-ci est bien plus facile et bien plus fréquente que dans les fièvres éruptives pustuleuses, où la phlegmasie cutanée est fixe, profonde, suppurative, etc. Aussi, dans les premières, sTexposerait-on à de graves dangers en autorisant la méthode de Sydenham, l'aération, le lever, etc., si recommandable dans la première période de la fièvre varioleuse.

Ce point de l'histoire des rougeoles est un des plus intéressants en théorie, et un des plus importants en pratique, un de ceux auxquels tout médecin sensé fait le plus attention.

Quelquefois l'éruption se localise, se porte en masse sur un point de la peau, le reste de cette surface en étant à peine marqué. D'autres fois» quoique bien difi'uses et générales, les taches morbilleuses sont pâles ou légèrement violacées, ce qui donne à la peau l'aspect pommelé qu'elle a chez quelques enfants, surtout par un certain degré de froid. Dans d'autres cas, l'éruption va et vient, parait et disparaît avec une brusquerie et une irrégularité singulières. Chez celui-là elle est précoce, chez celui-ci tardive. Enfin, chez quelques enfants, c'est à peine si la peau se couvre de quelques marbrures livides ; et, comme par compensation, l'éruption buccale et bronchique est intense, horrible, confluente en quelque sorte. Le tégument interne a frustré la peau ; et ces cas sont parmi les plus graves, avec ceux d'éruption mobile, fugace, éphémère, que nous venons de citer.

768 BIËDICATION ANTIPHLOGISTIQUE.

A quoi peut être bonne la saignée, et comment peut-elle noire dans ces occurrences diverses ?

L'éruption rubéolique apparaît assez constamment du 4* au 5* jour, et fort heureusement, pendant ces jours de fièvre d'incubation, le malade offre quelques signes assez sûrement caractéristiques de la nature de cette ûèvre et de l'espèce d'éruption dont elle sera bientôt suivie- Chacun connaît ces signes. Or, nous avons plusieurs fois eu l'occasioa d'observer que, contrairement à ce que nous disions plus haut pour la variole, dans la rougeole, le retard de l'éruption est moins favorable que sa précocité. Et cela s'explique par cette circonstance que, dans^ la grande majorité de ces cas, c'est, ou l'intensité de la phlegmasi^ pulmonaire, ou un état nerveux particulier lié à une dentition laborieuse, qui semble concentrer ou troubler les tendances natorellesdo k fièvre éruptive.

Ainsi, l'éruption précoce est en général heureuse. Quant à l'éruptioa retardée, elle peut l'être : 1"* ou par la violence de Tinflammation de» organes thoraciques; et alors, si Tenfant est vigoureux, une saigné» suivie de l'emploi des révulsifs et d'une sinapisation soutenue aur quatre extrémités, peut en décider et en généraliser la manifestation* Nous préférons, dans ce cas, la saignée du bras aux sangsues, même chez les enfants et surtout chez eux.

2^ Ou par une congestion de l'encéphale avec assoupissement, cephalalgie, stupeur coupée de quelques attaques convulsives. Ce cas est moins grave que le précédent, et la fréquence ou le redoublemeDt d'intensité des attaques éclamptiques présage même d'ordinaire une éruption très-prochaine. Toutefois, si ces prodromes anomaux persistent, une sangsue ou deux aux malléoles, des rubéfiants promenés sur la surface du corps, un laxatif, etc., rompent assez facilement la concentration fluxionnaire vers l'encéphale, et permettent à l'éruption de se faire librement.

3" Ou par un dévoiement exagéré. Alors les parégoriques et les bains tièdes sont les moyens les plus appropriés. Une ou deux gouttes d^ laudanum dans une infusion de bourrache, avec quelques gouttes d'esprit de Mindérérus ; des lavements féculents ou albumineux, et au besoin le bain un peu chaud, ou mieux encore, les frictions avec l'eau fraîche vinaigrée, modèrent le dévoiement en excitant la peau, doubla effet résultant d'une seule et môme modification de l'organisme.

Toutefois, il est des dévoiements survenant en même temps quel'^ ruption, et qui, coïncidant avec une fièvre très-vive, un exanthènï^ abondant et excessivement rutilant, semblent annoncer une inflammabilité intense du sang, ou, comme quelques-uns diraient aujourd'hui, un degré considérable d'hémite. Sydenham avait déjà remarqué, avec sa sagacité ordinaire, que ces dévoiements étaient le sign^ d'une vive entérite produite par la même cause que l'érythème cutané» une véritable rougeole du gros intestin, une phlegmasie de cette oaefli-

MËDICÂTIOIH AN'nPHLOGlSTIQUE. 769

3rane muqueuse enfin, tout à fait analogue à celle si spécifique qu'on ^oit dans la bouche, et qui forme, sans nul doute, en se fixant sur la nuqueuse pulmonaire, le catarrhe trachéo- bronchique concomitant. l rapprochait ces diarrhées inflammatoires de celles qui accompagnent loUTent le début des péripneumonies franches, et traitait cette super- 'étation par la saignée du bras.

Qum et diarrkœa quam morbillos exctpere dixtmus^ venm secHone pari- 'tr$anaiur. Qtdtmenim kabitusinflammati sangutnis in intestina ruentibus^ )rtum suum debeat (quod etiàm in pleuritide^ peripneumoniâ, aliisque qui ïb inflammatione creantur morbis usu venii) à quibus illa exscreaiionem \iwndatiarf sola venœ sectio levamen adfert à quâ tum revelluntur acres WhumoreSf tum etiàm sanguis addebitam redigitur temperiem.

Nous avons pu vérifier un certain nombre de fois la justesse de cette ibservation et de la pratique qui en découle.

4* L'état nerveux particulier auquel il faut rapporter la mobilité et es alternatives si fâcheuses de l'éruption, et que nous avons décrites dus haut, n'est guère attaquable par la Médication antiphlogistique. Il a repousse même généralement. La coïncidence d'une dentition diffiûle donne souvent lieu à cette déplorable condition. Les applications rritantes à la peau, les bains tempérés, quelquefois même les affusions 'raiches, les stimulants diffusibles à l'intérieur, les lotions avecle vinai- ^ ou l'eau vinaigrée, doivent remplacer le traitement débilitant. Il l'est pas rare, alors, de voir survenir l'éclampsie ; mais, loin que, ^mme tout à l'heure, elle annonce l'approche d'une éruption vive, jénérale et franche, elle est un symptôme funeste et de formidable ilaxie.

On doit être d'autant plus sobre d'émissions sanguines dans la rougeole, que cette maladie affecte surtout les enfants, et que, chez eux, es éméto-cathartiques, les bains et les révulsifs sont les véritables et les plus puissants antiphlogistiques.

Mais non-seulement l'âge des sujets commande une très-grande réterve dans l'emploi de cette médication, la nature spécifique de la maladie, nous ne saurions trop le répéter, ajoute à ce premier motif de ^ndence une considération non moins grave ; car chez les adultes, où, lans nul doute, l'usage des saignées souffre moins de contre-indicalons que chez l'enfant, leur utilité a malheureusement des bornes très-étroites, quels que soient la violence de la fièvre, l'engorgement inflammatoire des poumons, etc., etc.

Pour s'en convaincre, il ne faut que considérer les merveilles de sette médication hardiment poussée dans la curation des péripneumonies franches, et observer après cela, sous la même lancette des mêmes médecins exacts, quelques pneumonies morbilleuses d'adultes, placées lans les mêmes conditions physiologiques et hygiéniques que les premières...

Ici, le médecin commande, gouverne librement et prévient en quel- Troussbau et PiDOUx, 9* édition. I. — 49

que sorte la maladie. Là, au contraire, il est commaudéy assujetti et prévenu par la maladie. Ici, il peut traiter et mener la maladie en maître, pourvu qu'il reconnaisse les lois suprêmes de la nature. Là, non-seulement il lui faut accepter les exigences de la nature, mais encore subir celles de la maladie. Quel surcroît d'embarras et de devoirs, surtout lorsque ces deux espèces de lois sont en contradiction, comme cela arrive le plus souvent dans les fièvres spécifiques! La nature semble indiquer formellement tel secours; la maladie ne s'en arrange que dans des limites trop restreintes, et quelquefois le rejette tout à fait, etc., etc.

Qu'on ne s'étonne donc pas si l'on nous voit si cauteleux et si pe^ plexes dans l'appréciation des limites d'utilité de la saignée dans la rougeole. Nous ne sommes point hostiles à cette médication; et celui qui, après avoir lu avec quelle réserve nous conseillons ce moyen, nous verrait à l'action devant tel malade affecté de rougeole, pourrait nous trouver très-hardis dans le maniement des émissions sanguines, auxquelles toutefois nous préférons, dans l'espèce, les antimoniaux et les vésicatoires infatigablement répétés.