AMANDES AMÈRES

Les Amandes amères sont le fruit de l'amygdtUus communù (L.) , variété amara. Famille naturelle des Rosacées, section des Amijgdalées.

Caractères génériques. Les mêmes que ceux des drnpacées, à cela près que les fruits sont recouverts d'une pellicule tomentense ayant la chair peu épaisse et presQue sèche, et le noyau creusé d'un grand nombre de sillons irréguliers.

Caractères spécifiques. Arbres de 8 à 10 mètres de hauteur, rameaux dressés, d'un vert clair, et très-lisses; feuilles alternes, lancéolées, dentées en scie. Fleurs très-grandes, extra-axillaires, au nombre de deux ou trois au-dessus de chaque faisceau de feuilles; calice tubuleux, rou-

feâtre à l'extérieur ; limbe & cinq divisions tacées ; corolle pentapétale. Pistils au nombre de deux dans chaque fleur ; ovaire globuleux, un peu comprimé d'avant en arrière. Le fruit est une drupe verte, ovoïde, allongée, comprimée, terminée en pointe à son sommet

L'analyse des Amandes douces a donné à BouUay :

Eau, 3,5 ; pellicule, 5 ; huile, 5i ; albumine, ià; sucre liquide, 9; gomme, 3; tissu végétal, 4 ; perte et acide, 0,5.

Les Amandes amères contiennent les ro6mes principes que les Amandes douces, et en outre une matière jaan&tre appelée amygdaline, et une résine jaune acre.

Les préparations diverses d'Amandes amères contiennent de l'acide cyanhydrique ou une huile volatile ; mais ces deux derniers principes n'existent pas naturellement dans la graine ; ils ne se développent qu'au contact de l'eau.

Us résultent de la réaction de l'albumine des Amandes (nommée aussi emulsine, ou mieux synapta^e) sur la matière cristalline contenue dans celle-ci, et qui a refu le nom A'amygitatine. Cette réaction, ainsi que nous T'avons dit, ne peut s'opérer qu'avec l'intermédiaire de l'eau.

11 se forme non-seulement de l'essence, mais encore de l'acide prussique, de l'acide formique et du sucre.

L'huile volatile d'Amandes amères est, comme celle du laurier-cerise, incolore, d'une saveur amère et brûlante, d'une odeur qui rappelle celle de l'acide cyanhydrique.

Pour la préparer, on prend les tourteaux d'Amandes amères récemment exprimés ; on les pulvérise et on en fait une pâte liquide avec de l'eau froide.

On laisse macérer pendant vingt-quatre heures dans la cucurbitc d'un alambic; puis, pour procéder à la distillation, on fait arriver au fond de la cucurbite un jet de vapeur d'eau, et l'on continue tant que le produit de la distillation conserve une odeur très-pénétrante d'acide cyanbydrique.

Venu ilistiltée d'Amandes amères s'obtient de la manière suivante : On pulvérise et on mélo à l'eau froide un tourteau d'Amandes amères récemment fourni ; on laisse macérer pendant vingt-quatre heures, et l'on distille comme pour obtenir l'huile essentielle, si ce n'est que vous retirez d'eau distillée un poids égal à celui du tourteau employé.

Cette eau contient une grande propo:^ tion d'huile essentielle en excès que l'on sépare par la filtration. Cette précaution est indispensable, autrement l'usage de l'eau distillée, ainsi chargée d'huile essentielle, pourrait faire courir aux malades les plus grands dangers.

L'eau distillée d'Amandes amères, comme celle du laurier-cerise, s'altère avec facilité, quelque précaution que l'on prenne d'ailleurs pour la conserver; l'essence se transforme en acide benzoique; aussi convient-il de la renouveler souvent, ou bien de lui substituer la mixture de Liebig et Wœhler. Cette mixture est ainsi composée :

Amandes douces 1 gramme. mandes amèrns s'altèrent toujours. »iiisi

Eau q . B. quB nous le disions plus liaui , malsré les

Aniygdullna 8 — précautions que l'on prend pour le» conserver.

Taitea avec les Amandes et l'eau une i-mulsion dans lamielle vous ferez dis- Lait d'Amnnrffs ambres. soudre larayndaline. Cette miiturc contiendra ;> ccniigiaminos d'aciili' cynnliy- Amandes douces, Amandes amèrca ; de

driijue inliydre, et 45 à SU centigrammes chaque 4à6 grammes.

d'Iiuile essentielle d'Amandes amures. Eau de rivière 500 —

L°an/v9'/a/in« est une matière blanche Sucre CO —

cristalline, dont la saveur, d'abord sucrée, , , ■ ^ j i rappelle bientôt celle de» Amandes amè- •'»'?«« un» émijlsion à prendre dans rfs. Elle est «ohible .lans l'eau et dans '" vingt-quatre heures, par quart de lalcool cliaud. Elle cl•i^lallise par le re- verre, . , • froidissemeni. Pour la préparer, on traite Cette émulsion est la plus simple, la k deux reprises le tourteau d'Amandes "loins coûteuse et la pins s.ire de toutes amères par l'alcool à«94 degrés ccntigi a- '" préparations d Amandes »mères. des. On passe à travers un lingR et on L'iiuile essentielle et 1 acide cyanhydnpresse le résidu. On chauffe le liriuide l'ie V" »« forment au contact de 1 eau exprimé, et Ion HItre. Au bout de quel- """t P" 'e ifiups de s altérer et jouisques jours, l'amygdaline est crislalliaée. ^'^"'- '*'•• '""'« '«""" Énergie ; aussi avons- On nistille loau mère au sixième de son n»"* l'habitude de prescrire celte prévolume, cl on U mélange avec de l'éther, paration au lieu d eau distillée de qui précipite l'amygdaline; on la recueille laurier-ceriso ou d Amandes amère». et on la comiiriini' entre deux papiers sans

colle, pour la débarrasser d'une grande Cataplasme ff Amandes amire». partie de l'huile grasse; on la lave h l'éther, ei on la fait redissoudre dans l'ai- Pr. : Poudre de tourteau d'Amandes

cool bouillant, d'où elle se dépose, cristal- amères q. v.

Usée par le refroidissement (Soubeiran). Eau tiède (35 degrés environ), q. v.

On comprend maintenant qu'en se

servant du Uamygdaliiie, suivant l'indi- Délayez le tourteau dans l'eau, de ma-

cation donnée plus haut par Liebig et nière h en faire une pile molle que l'on

W'œhler, on aura toujours une prépara- placera entre deux linges fin» ou de la

tion identique ; on pourra calculer les mousseline.

quantités d'acide cyanhydrique et d'huile On applique le cataplasme sur le front

essentielle d'.\mandes amères qui se for- contre les céphalalgies, la migraine, sur

meni par la réaction de l'émulsine et de les points douloureux dans les névralgies,

l'eau sur l'amygdaline ; tandis que les sur les points engorgé» dans les adénites

e.iui distillées de laurier-cerise et d'A- douloureuses {D' Keveilj.

ACTIOn PHYSIOLOGIQUE DES AMANDES AMËRKS.

Les propriétés toxiques des Amandes amères étaient connues des anciens. Dioscoridc {ifat. méd., liv. I, p. 176) rapporte qu'elles donnent la mort au.\ renards. Wcpfer, à une époque plus rapprochée de nous, lit, sur cette substance, d'intéressantes expériences, qui furent répétées par un grand nombre d'auteurs ; mais, de nos jours, les travaux de Brodie , Coullon , Villermé , Oi'fila, Ghristison , n'ont presque rien laissé à désirer sur l'hisloire loxicolùgique des Amandes amères.

Une petite quantité d'Amandes amères peut produire des eiïeih toxiques, et Ghristison rapporte que le docteur Grégory ne pouvait manger la moindre quantité de ces fruits sans éprouver les effets d'un véritable empoisonnement, auxquels succédait une éruption semblable h. celle de l'urticaire. Ghaqiie année nous voyons arriver des accidents causés par l'emploi des .Amandes amères dans les pâtisseries ou dans les bonbons, et Virey {Journal de pharmacie, t. II, p. 501) parle des accidents que produisent souvent les macarons, dans la composition desquels entrent beaucoup d'Amandes amères.