AMANDES AMERES

Orftla a fait périr un chù>n en lui faisant avaler vingt Amandes {Toxicologie, t. Il, p. 179) ; Wepfer a tué un chai en lui donnant 4 grammes d'Amandes pilées {Cicutie aquaticœ hùlovia et noxtp, p. 244). Les È fthémérides des curieiu de la nature et divers recueils rapportent un grand nombre de faits semblables. On lit dans la Bibliothèque germanique qu'un naturaliste prit 120 grammes d'Amandes am^res, et qu'il éprouva tous les elfets d'un empoisonnement auquel il eùl succombé s'il n'eût pas été secouru à temps. Le mémo recueil rapporte l'histoire de trois enfants qui en mangèrent une assez grande quantité, et {|iLi éprouvèrent de graves accidents. Coullon (Reclierches sur l'iiciite hydron/anique) cite des faits assez nombreux, desquels il résulte (juc desquanlités notables d'Amandes amères ont déterminé chez l'homme des accidents graves que le vomissement seul a dissipés ; et le docteur Kennedy {London med. and phys. Joum,, t. LVll, p. 130) a vu mourir un homme qui avait mangé une grande quantité d'Amandes amèrcs. Wepfer {loc, cit.) fait observer que l'empoisonnement est beaucoup plus actif si l'on ne dépouille pas les Amandes de leur enveloppe.

Les effets délétères de l'huile essentielle d'.\mandes amères sont beaucoup plus sensibles. Davics les avait signalés depuis longtemps ; et il avait fait périr un serin en deux minutes en lui déposant dans le bec une goutte de celte huile. La môme quantité, mise dans la bouche d'une grenouille, causa immédiatement des accidents nerveux fort graves, et ce reptile n'échappa à la mort qu'en se plongeant dans l'eau. Sœramuring flls a répété ces expériences, et a obtenu les mômes résultats {Journal de phar,, t. III, p. 344).

Des accidents sont souvent causés en Angleterre par l'emploi de l'huile essentielle d'.\mandes amères, que l'on vend dans le commerce «t chez tous les droguistes sous le nom A'huile de noyaux de pèche (Chrislison, Ou poisum, p. G80). Nous lisons dans les rransaclions philosophiques, année 1811, p. 183, que Brodie, faisant des expériences sur ce poison, en mil une petite quantité sur sa langue, et qu'il éprouva des accidents nerveux assez graves ; et Mertzdorff (^Journal complém., t. .Wll, p. 366) a rapporté avec des détails fort curieux l'histoire d'une hypochondriaque qui prit 8 grammes d'huile essentielle, et périt en une demi-heure.

Villermé, essayant le mode d'action des deux principes de ïhuile ttsenlielle d'Amandes amères, reconnut que la portion incristallisablc était douée de propriétés vénéneuses extrêmement actives, tandis que l'autre était tout à fait innocente. Une gouttelette de la première Ot périr un moineau en vingt-cinq secondes, et un cabiai dans l'espace de dix-huit minutes {Journal de pharmacie, l. VIII, p. 301).

Il est assez remarquable que l'huile fixe extraite par expression des 'Amandes amères n'ait, le plus souvent, aucune des propriétés vénéneuses du fruit. Celle observation avait été déjà faite par Murray

iU MÉDICAMENTS STUPÉFIANTS.

{Apparat, médicam., t. III, p. 259), et cet auteur prétendait «ju'on pouvait prescrire indifféremment l'huile d'Amandes amères ou celle que l'on tirait des Amandes douces. Celte assertion de Murray se trouve répelée par la plupart des écrivtiins qui se sont oceupés de matière médicale. Cependant Coullon raconte qu'une femme fit prendre à son llls, âgé de quatre ans, l'huile exprimée d'une poignée d'Amandes amcros ; c'était dans le but de tuer des vers intestinaux. L'enfant fut immédiatement saisi de coliques, de convulsions, et périt au bout de deux heures {loc. cit., p. GO), 11 était d'un haut intérêt de rechercher lus causes qui avaient pu iniluer à ce point sur les résultats contradictoires obtenus par Murray et par Coullon. Les travaux de Robiquet et Boutron-Charlard ont rendu compte de cette différence. (Voyez la matière médicale).

h'eau distillée d'Amandes amères a une activité considérable qu'elle doit à l'huile essentielle qu'elle tient en dissolution.

Le tourteau qui reste lorsqu'on a exprimé l'huile fixe des Amandes amères est extrômenient vénéneux, parce qu'il contient encore tous les principes nécessaires à la formation de l'huile essentielle, et on peut lire dans les É/ihémérides des curieux de la nature (déc. 1, ann. 8, p. 184) que plusieurs poules périrent pour avoir mangé de ce résidu.

Le cataplasme d'Amandes amères, dont nous avons indiqué la pi'éparatioii plus haut, est un médicament actif, qui n'a pas les inconvénients du cyanure de potassium que nous avons signalés. Quelques instants après son application, on sent sur la partie une légère chaleur suivie de démangeaisons supportables, qui disparaissent bientôt, et, dans le plus grand nombre des cas, la douleur disparaît et les malades retrouvent le sommeil dont ils étaient privés.

Réveil, qui a conseillé ce cataplasme, assure que son application, même longtemps prolongée, est sans aucun inconvénient.