CHAPITRE XIII

même que nous avons placé le calorique en tête des stimulants, nous s placer le Froid en tête des sédatifs. '

l'est pas que ces deux influences, qui nous font éprouver des sen* s si contraires et dont les effets sont si opposés, constituent deux pes; deux agents distincts, etc..., car il ne faut pas reconnaître dans pressions si inconcilidbles et si radicalement opposées que le chaud Proid produisent sur nous autre chose que deux états opposés du ne nervrux déterminés par l'accumulation ou la soustraction exces- Tun seul et même agent, le calorique. Voilà pourquoi, si un certain

dans Faction de ce principe sur les corps organisés, constitue le il des stimulants, la privation de cette même influence constitue le I des sédatifs. Le chaud, c'est-à-dire l'action sur l'organisme d'une rature supérieure à la sienne, est une influence positive; le Froid, 'lion sur l'organisme d*une température inférieure à la sienne, est Quence négative, borique soustrait ou le Froid, est, disons-nous, le type des séda-

8'oppose aux manifestations de l'activité vitale, enchaîne et déprime ^ nomènes de réaction de la manière la plus simple et la plus directe, Lieindre ce résultat par des opérations intermédiaires; et on le conuisqu'il n'est autre chose que la suppression plus ou moins consie de la condition à laquelle la vie se maintient, ou si l'on veut d'une uses excitantes de la vie les plus prochaines, git d'abord sur la manifestation initiale de tout acte animal, l'imrmnabilité qu'il rend moins susceptible de l'action des stimulus, et Init par émousser et éteindre complètement. Phr elle, il agit sur la ictilité, dont il plonge les instruments dans la torpeur et Tinertie. sairement alors il affaiblit et empêche la caloricité et suspend les UDènes de Taffinité vitale ou de la phisticité par la congélation.

comme raccumulation excessive du calorique les avait suspendus par li combustion.

Le médecin a si souvent besoin dans les maladlesjd'apaiser Tacthité extraordinaire de certaines manifestations de la sensibilité^ de la contracKlité^ de la caloricité et de la plasticité, que le calorique soustrait on h Froid est un puissant secours. Mais cette Médication ^ par cela mlai qu'elle est puissante^ ne doit être employée que sur bonnes indicatioUjA peut être nuisible au même degré qu'utile.

Nous 9iV0fis dit qiie Taction }tfimàdhiB du Froid à un peiiain degré, éU la sédation; mais cette action immédiate est suivie d'une action opporie qu*on appelle réaction. Ce retour abondant de vie, qui succède, dansim partie soumise au Froid, à la sédation produite par celui-ci, n'est utai chose qu'une excitation spontanée de cette partie ; de même que rabaissement de la température et la sorte d*asthénie qu'on obser\'e dans une poA soumise à une température très-élevée, ne sont autre chose qu'une sédition spontanée. C'est dans l'étude de ce fait de la spontanéité, si peaoploré par les physiologistes, que ceux-ci auraient trouvé pourtant It »lution de difficultés que leurs théories insuffisantes de la chaleur aDimib ne leur ont pas permis de surmonter, difficultés qu'ils ont néannurios en vaincre, tandis qu'en vérité elles n'étaient pas même effleurées par en deux opinions, dont l'une attribue à une absorption plus considénUe d'oxygène par les poumons la résistance plus considérable que les «► maux opposent au froid de l'hiver, et dont l'autre attribue à l'éviporation cutanée plus abondante la résistance plus considérable que les animaux opposent à rexlrôme chaleur pendant Tété. Pour expliquerez deux faits si importants et si inexpliqués par les deux hypothèses précédentes, comme nous Tavons démontré ailleurs, il faut de toute nécessité invoquer la spontanéité vitale. On comprend alors comment, en vertu d« lois immuables de Finstinct vital conservateur, rorgai^isme opposa toujours à la chaleur extérieure une sédation spontanée, et au Froid extérie» une exeitation spontanée. Cette observation nous montre un des procéda les plus éclatants de ce qu'on appelle la force conservatrice et médiatrice de la nature.

On peut donc à Taide du Froid obtenir une médication tout opposée à la médication sédative; et ainsi considéré, le Froid est un des agents fcs plus efficaces de la médication tonique. Nous en avons traité souscepoiot de vue dans notre premier volume. Il faut ici ne l'envisager que dans les efifets thérapeutiques qu'on peut retirer de son action immédiate ou séditive. Alors il est encore susceptible d'un autre mode d'action qui se juiflt à l'action sédative et s'obtient par elle, ou plutôt par l'impression brusque que cause sur la peau l'application soudaine du Froid : nous voulons parier de la médication perturbatrice.

L'eau froide et la glace sont les moyens les plus ordinaires que la thérapeutique mette en usage pour produire les effets *de la médication sédative. Le plus souvent, c'est sur la peau qu'on agit, soit localement, soit

gfoéralemeni. D'autres fois^ c'est par des boissons fraîches ou glacées, par Tingestion de fragments de glace, par des lavements froids^ des in* jections froides, etc.. Les indications principales qui peuvent être remplies par cette médication dans les affections locales^ ont été exposées dans notre premier volume aux articles Plomb, Alun, et dans les généra- Kiés de la Médication tonique astringente, où nous avons discuté Topportonité et le danger de l'emploi des médicaments de cette classe dans un grand nombre de maladies. Tout ce que nous avons dit alors de ces sub- Irtaoces s'applique rigoureusement au Froid . C'est surtout dans le traitement des phlegmasies traumatiques que cet agent doit être employé, de même ' ^'il faut le bannir du traitement des phlegmasies qui reconnaissent des causes internes, des épines métaphoriques. Telle est la règle la plus générale et la plus importante qu'on puisse donner sur Tusage du Froid dans les irritations et les phlegmasies. Ce principe est aussi vrai et aussi capital, appliqué au traitement des hémorrhagies par le Froid, à moins toutefois qa'une de ces affections, quelle que soit sa cause, ne mette, par son abondance, les jours du malade en ^nger.

Ce n'est donc pas dans les fonctions pathologiques, dans les maladies avec matière, dans les fièvres essentielles, dans les inflammations du domaine de la clinique interne, que le Froid es^ indiqué. On l'emploie pourtant dans certaines phlegmasies comme celles du cerveau et des méninges. Mous pensons que,*(lans ce cas, il peut soulager la céphalalgie souvent si iatanse et si fixe qui accompagne cette maladie, mais qull n'a qu'une bien douteuse action sur la méningite ou l'encéphalite.

Dans les péritonites traumatiques, dans Tiléus, dans les étranglements internes, l'application du Froid sur l'abdomen est avantageuse ; mais cela a^infirme pas notre règle générale, puisque ces cas rentrent par leur nature dans le domaine du traumatisme. Dans certains gastro-entérites très-in- ' ieoses et même dans celle qui accompagne la fièvre typhoïde, on peut quelquefois prescrire ces applications sur le ventre avec succès.

En pathologie interne, c'est donc surtout dans les maladies sine materiâ que Ton utilise l'action sédative du Froid. Mais ici encore, que de circonspection et d'art sont nécessaires, non-seulement pour être utile, mais encore pour ne pas nuire ! ,

C'est moins dans les lésions de la sensibilité que dans celles de la contractilité et de la caloricité que la Médication réfrigérante est opportune. ^ Ainsi, il est rare qu'on emploie le Froid comme topique dans le traitement des névralgies : frigus nervis inimieum. Il y a un tact pratique qui fait redouter cet agent contre de telles maladies, d'abord parce que très-souvent elles sont de nature goutteuse et surtout rhumatismale ; ensuite parce que l'expérience a appris qu'il n'était pas toujours prudent de supprimer brusquement ainsi les névralgies. Il n'est pas de praticien qui n'ait vaguement reçu de la tradition et de sa propre expérience, le conseil de se défier des douleurs spontanées, et qui ne se conduise empiriquement et à fon insu dans leur traitement, d'après notre théorie des affections ner-

veuses spontanées et diathésiques que nous considérons conune'étanl bien souvent la période d'opportunité des maladies chroniques et organiques.

Dans le traitement des spasmes et des convulsions, on a plus souvent occasion d*cmployer le Froid, soit en bains, soit en boisson, soit en lavements. Les bains froids sont un puissant moyen dans la chorée. Esl-ee comme sédatifs ou comme toniques qu'ils agissent dans ce cas? Nous pensons que ces deux médications combinées ont chacune part aux bom effets qu'on en retire. La perturbation y est aussi pour quelque chose; car, dans beaucoup de cas, la surprise et l'impression subite de ^imIIle^ sion ou de raffiision, paraissent être la condition la plus importante ài traitement. Sous ce triple rapport, le Froid se recoounande donc dans h danse de Saint-Guy.

Dans l'hystérie, il ne faut pas en abuser. La surprise ou la perturbatioa entrent aussi pour beaucoup dans les succès qu'on en obtient alors.

L'éréthisme du système nerveux et les nombreuses formes de névroM qui s'y rattachent, sc^nt, de toutes les ma|yidi.es nerveuses, celles qui présentent le plus souvent IMndication de l'emploi du Froid. La sédation qull cause est utile; mais la tonicité spontanée que reprend le syst^^1e aprfaili sédation n'entre pas pour peu de chose dans les immenses bienfiiits di cette médication. Chez les personnes sujettes à Téréthisme et chez Fesliypochondriaques, le régime froid, c'est-à-dire la précaution de Taire prendra toutes les boissons et tous les aliments à une température fraîche, réorit souvent assez bien et mieux même que les traitements le plus actifs.

Dans les vomissements incoercibles, dans le choléra asiatique et sporadique, Hngeslion des boissons glacées et des fragments de glace eî>t fort utile. Dans les gastralgies sans vomissements, il faut en être sobre et accorder plutôt des boissons tempérantes que la glace elle-même.

Il est vrai de dire pourtant que si lingestion des petites doses de glace ou de boissons glacées est souvent le seul moyen d'apaiser les gastralgies spasmodiqiies, d'empêcher les efforts de vomissements et de faire digérer quelques légers aliments, cette indication ne se présente plus dans Tentéralgie spasmodiqiie et dans toutes les formes de coliques nerveuses oa autres. Chose singulière, c'est l'application de la chaleur qui ici jouit d'nne efficacité connue de tout le monde! Ainsi, nous avons très-souvent vd l'application de la glace sur l'épigastre calmer la gastralgie et les vomiss^ ments spasmodiques; tandis que personne ne s'aviserait de recourir à rapplication de la glace sur l'abdomen dans les entéralgies, dans les coliques, soit intestinales, soit utérines. Au contraire, les antispasmodiques aromatiques, les eaux distillées de même nature, les infusions des semences chaudes, l'application externe du calorique, ont alors un succès plus ce^ tain encore que l'emploi du Froiil dans les gastralgies.

Les spasmes hystériques, les anxiétés épigastriques, les flatuosités parement nerveuses des femmes sujettes à l'hystérie vaporeuse, les palpitations, les menaces d'attaques convulsives, peuvent fréquemment être

dissipés par les lavements frais ou des lotions sur Tépigastre et le devant de la poitrine avec une éponge imbibée d'eau fraîche. Dans ce cas aussi, les bains à 2â, 20 et i8« Réaumur, pris pendant cinq à dix minutes, sont un des plus sûrs moyens à mettre en usage, concurremment avec Texerdce et toutes les ressources de la gymnastique. Les baidsde mer sont alors très-indiqués; mais à leur vertu sédative immédiate, se joint la médication tonique et l'avantage des lieux, puis Faction médicamenteuse que Teau de mer tient de ses principes salins et autres.

Le Froid, employé sous la forme d*affusions, agit non - seulement comme moyen sédatif, mais aussi comme moyen puissamment perturbateur. De cette manière, il peut trouver son indication dans certaines maladies ataxîques, dans certaines fièvres essentielles cum matériau dans le cours desquelles Tétat fébrile, liiarn^onie de la fonction pathologique, sont suspendus et sont remplacés par des phénomènes nerveux, tels que le délire, les convulsions, les soubresauts des tendons, etc., etc. L'affusion froide peut ramener l'équilibre et l'harmonie de la fonction pathologique, ou apaiser des accidents ataxiques qui s'opposaient à l'établissement de la convalescence; mais il ne faut pas abuser de ce redoutable moyen, et ne le tenter qu'avec bien des précautions. Il faut préalablement, par des lotions fraîches, par Texposition du malade au frais, sonder pour ainsi dire l'opportunité de cette médication, et n'y arriver que si ces premières tentatives ont paru amender les accidents. En définitive, dans la forme ataxique des fièvres essentielles, des fièvres typhoïdes, par exempte, nous dissuadons les praticiens de l'emploi de ce moyen, que nous avons vu employer et employé dans ces cas un grand nombre de fois sans aucun succès. S'il a réussi dans quelques cas de fièvres éruptives accompagnées d'accidents ataxiques graves, c'est plutôt comme moyen tonique et perturbateur que comme moyen sédatif; car alors il a dû son efficacité à ce qu'il a rendu à l'organisme une force de réaction plus franche pour accomplir l'éruption empêchée.

On emploie le Froid en affusion avec beaucoup plus de succès dans réclampsie des femmes en couche. Il faut commencer par de l'eau tiède et arriver insensiblement à des degrés de température de plus en plus bas, de manière à descendre à 20, i8 et iG«.Réaumur, après avoir passé par des degrés supérieurs, depuis 26<*, par exemple. La malade est placée nue dans une baignoire vide, et on verse l'eau sur sa tète et sur ses épaules avec un grand vase, de manière qu'elle soit eViveloppée dans une nappe d'eau; on poursuit cette opération pendant cinq à six minutes. D'autres fois on place la malade dans un bain à âô*", puis on lui verse sur la tête de l'eau de 22 à 20** Réaumur. Après ces diverses opérations, on se hflte d'essuyer la malade, ou plutôt de la recevoir dans un drap et de la porter dans son lit.

Il y a des céphalées opiniâtres, des ophthalmies intenses, qui se trouvent bien de cette dernière manière, c'est-à-dire du bain tempéré avec affusions fraîches sur la tète.

on connaît les difficultés intrinsèques et extrinsèques de la médecine, c'està-dire le nombre des maladies incurables, mortelles ou non ; la rareté des malades raisonnables^ et celle non moins grande des médecins capables de diriger moralement^ politiquement et médicalement tout à la fois la cure d*une maladie chronique, on s'explique la renommée de Priessnitz et raflQuence que cet homme a attirée à Graefenberg. C'est l'histoire de toutes les grandes nouveautés thérapeutiques. L'hydrothérapie réunit tout ce qui est nécessaire pour enthousiasmer les gens du monde. L'eau et le froid sont des agents naturels. On ne s'en défie pas. L'eau purifie le sang, le froid fortifie les nerfs, etc., enfin des sueurs abondantes, des éruptions furonculaires, etc., font naître l'idée de crise, d'évacuation des humeurs peccantes, etc. En voilà plus qu'il n'en faut pour séduire le monde et pour persuader à Priessnitz et à ses malades que rien n'est plus simple que la médecine, et que les médecins sont des rêveurs ou des hommes dangereux. Ajoutez à cela des cures réelles, et vous aurez la raison de cet enthousiasme hydriatique qui fait en ce moment le plus grand tort à l'homœopathie et cédera bientôt la vogue à quelque autre système, non, toutefois, sans avoir laissé un chapitre très-utile dans les traités de thérapeutique.

Nous ne pouvons donc nous dispenser d'entrer dans quelques développements sur ce nouvel emploi de l'eau froide, et nous ne saurions mieux le fiiire qii'içi.

Sans avoir fait un usage soutenu et systématique de l'hydrothérapie, nous l'avons pourtant appliquée quelquefois, et nous en dirons notre avis tout à rheure d'une manière brève et substantielle. Pour ce qui est de l'exposition des principes de cette méthode de traitement, nous croyons devoir l'emprunter au traité de M. Schédel qui a pour titre : Examen clinique de V hydrothérapie (4845). Il nous suffira d'extraire quelques pages de l'introduction de ce livre intéressant où Tauteur passe sommairement en revue les principales méthodes de l'hydriatrie moderne. Avant d'arriver aux procédés de Priessnitz lui-même, M. Schédel donne une idée des recherches importantes que Jackson, Currie, Pomme, avaient déjà faites sur l'emploi de Teau froide, à la fin du siècle dernier. Ces documents historiques compléteront fort à propos notre article.

a Bahn, Jackson et Wright, après avoir employé avec le plus grand succès les afTusions froides dans les fièvres graves de nature typhoïde, avaient présenté ce remède au monde médical comme doué d'une merveilleuse efficacité dans le traitement de ces afiVctions; mais James Currie, lui donnant une extension nouvelle, fit encore un pas, et posa le premier les bases scientifiques de l'hydrothérapie. C'est le thermomètre à la main qu'il démontra que l'accumulation morbide du calorique qui constitue l'élément essentiel de toute pyrexie, se trouvait soustraite de la manière la plus rapide et la plus avantageuse par l'application de l Eau froide à la surface du corps. C'est, entouré de toutes les garanties que la science rédame, celles des faits et de l'expérience, que Currie proclame cette soustraction du calorique au moyen de l'Eau froide, comme le remède par

excellence dans le traitement des affections «fébriles, et comme devant l'emporter même sur les émissions sanguines. Selon ce grand médedn, nn seul moyen, le tartre stibié, pouvait quelquefois utilement remplacer ces deux agents énergiques de sédation. L'Eau froide, les émissions sanguines et le tartre stibié, constituaient donc pour Currie le trépied de Part dans le traitement de toute affection inflammatoire.

D Currie était cependant fort loin de considérer la fièvre proprement dite comme une simple accumulation de c^tlorique dans l'économie ; mais ce phénomène formant le symptôme prédominant de ces maladies, sa aoi»tractioh atténuant toujours le danger, et faisant même quelquefois rapidement disparaître tout symptôme morbide sans aucune perte de forces pour le malade, ce médecin s'est cru fondé à considérer cette soustractioa comme le moyen de traitement le plus heureux. Néanmoins, et nous appelions très-particulièrement ^atl^ntion sur ce point de doctrine, Currie, tout en considérant cet effet comme étant d une haute importance pratiqoe, ne borne pas là son action sur le corps humain. Il pense aussi que le dioe subite instantané et violent, imprimé par l'Eau froide à l'économie entière, fait cesser un état de spasme morbide du système nerveux, et de celui de l'enveloppe en particulier^ et que de cet effet perturbateur résulte le prompt retour de cette membrane à ses fonctions normales, retour qui s'annonce par des sueurs spontanées, et en quelque sorte critiques^ puisqu'elles osa pour résultat d'empôcher que Taccumulation morbide ultérieure du calorique continue de s'effectuer dans l'économie.

» Le docteur Jackson, qui avait contesté avec raison à Currie et à Wright la priorité de l'emploi des atiusions froides dans le traitement des affections fébriles, n'admet, lui, que ce dernier effet de TEau froide, celui de modifier le système général.

» Currie, au contraire, ainsi que nous venons de le voir, en admet deux qui restent démontrés :

)) ï" La soustraction du calorique, effet auquel les autres médecins n avaient guère fait attention, mais qu'il démontre le liermomètre à la main;

» 2<» La modification imprimée à tout le système nerveux, d'où résulte aussi un effet tout particulier entraînant la suppression de raccuraulatioa ultérieure du calorique, et, par conséquent, de la fièvre. L'hydrothérapie moderne me paraît avoir trop négligé cette dernière conséquence de Tapplication de l'Eau froide, en ne tenant compte, dans le traitement des affections inflammatoires, que de la simple soustractioa du calorique, de Tapparilion des sueurs et de l'effet dérivatif des frictions.

ï) Une troisième vérité fondamentale, d'une haute importance pratique, a été également établie par Currie, savoir : que rapplication du Froid à l'extérieur et à rintérieur est d'autant moins dangereuse que la chaleur du corps est plus élevée : axiome directement opposé à la doctrine médicale généralement enseignée, et qui veut que l'application du Froid à l'intérieur et à l'extérieur offre d'autant plus de dangers que la chaleur est plus grande.

FROID. 70i

Gianniniy tout en reconnaissant la vérité de cet axiome d'hydriatrie pratique^ reproche à Currie d'avoir trop restreint l'action de TEau froide sur Féconomie, en ne conseillant de rappliquer que dans le cas où la chaleur 86 trouvait augmentée, tandis que lui^ Giannini, s'était trouvé fort bien do son emploi dans les dernières périodes du typhus, lorsque la chaleur animale était plutôt diminuée qu'augmentée (Délia natura délie febbri). Il est assez singulier que Currie adresse la même observation au docteur 'Darwin, auquel il reproche de ne tenir compte que de la soustraction du calorique, de ne considérer, en un mot, que l'effet négatif ou sédatif de FEau froide, en oubliant que ce même moyen peut aussi développer une forte réaction qui contre-balance efficacement l'effet sédatif du Froid (Currie, ▼ol. I , p. 75). Cette loi, que Currie établit relativement à l'innocuité d'autant plus grande de l'application du Froid que le corps est plus échauffé, 88 trouve chaque jour confirmée par les diverses pratiques de l'hydrothérapie moderne. La doctrine nouvelle, loin de dérouter toutes les opinions médicales reçues, ne fait donc que confirme» celles qu'enseignait Currie.

B Une quatrième loi de l'hydriatrie moderne se trouve également indiquée par le médecin que nous citons. Il s'agit de ce fait notable, que l'ap^ plication locale extérieure de l'Eau froide faite d^une certaine manière, loin de produire un effet sédatif, réveille au contraire l'action vitale de ces parties, et produit sur les points éloignés un effet dérivatif. C'est ainsi que s'explique la dérivation que Thydrothérapie obtient dans certains cas au moyen de bains de siège et de bains de pieds d'Eau froide, dérivation que beaucoup de personnes ont considérée comme tout à fait opposée aux lois physiologiques connues^

» Ces divers principes établis par Currie, non hypothéliquement, mais sur des faits péremptoires, constituent encore les bases scientifiques de l'hydrothérapie, particulièrement de celle qui s'applique au traitement des affections aiguës. Elles peuvent être résumées en ces termes :

» 1« Soustraction du calorique morbidement accumulé, résultat que Ton obtient, d'après Currie, soit au moyen de l'application directe de TEaufroide, soit au moyen de l'évaporation qui s'établit à la surface du corps en pratiquant des ablutions avec de l'eau tiède.

» 3<> Supériorité de l'application de l'Eau froide à cause de l'action particulière qu'elle produit sur le système nerveux, d'où résulte la suspension du mouvement phlogistique.

» 3** Avantages et innocuité d'autant plus grands de l'application de l'Eau froide que la chaleur du corps Qst plus élevée.

a 4"" Augmentation de la vitalité des parties obtenue au moyen d'ajpplicàtîons locales d'Eau froide, d'où résultent des effets dérivatifs les plus dignes d'attention.

» Currie préférait l'eau salée à l'eau simple pour pratiquer les affusions et les immersions; celte opinion était fondée sur les succès inattendus que Wright avait obtenus par ce moyen. 11 pensait en outre que la réaction devrait être plus facile, plus assurée, et cela était très-important; car.

» La manière dont procède la nature pour se débamÉsser de la chaleur surabondante, a également attiré l'attention de Currie, et tout en pensant, avec Franklin^ que l'évaporation de la sueur à la surface du corps constitue le principal moyen dont elle se sert pour atteindre ce but, il croit néanmoins que Taction même des organes sécréteurs de la sueur entre pour quelque chose dans ce résultat. Il reconnaît bien qîie cette action générale qui se passe sur toute la surface du corps, et en vertu de laquelle un fluide aqueux est extrait du sang^ devait être accompagnée, comme toute sécrétion^ de surexcitation locale où générale, effet tout contraire à celui fju'il suppose; aussi ne cherche-t-il pas à résoudre le mystère, mais seulement à exposer ses doutes. En parlant de la méthode sudorifique de rhydrothérapie moderne^ j'aurai occasion de revenir sur ce point intéressant de la physiologie.

j» C'est en chiffres que Currie a exprimé les résultats thermométriques 'de la soustraction du calorique opérée par TEau froide, et il a constamment trouvé que l'amélioration était d'autant plus prononcée que cette soustraction était plus marquée au thermomètre. C'est aux aisselles et sous la langue qu'il plaçait cet instrument qui se terminait en boule aplatie, de manière à permettre un emploi facile. La température là plus élevée qu'il ait trouvée existait dans la scarlatine ; elle était de 3A'* à 3y R., tandis que la chaleur normale est de 29"* à 30° R. C'est en effet au moyen du thermomètre qu'il faudra désormais procéder dans les investigations hydrothérapiques, et pour cela les beaux travaux de MM. Becquerel etBreschet, de MM. Andral, Gavarret et Donnée et plus particulièrement encore ceux de M. le docteur Henri Roger^ fourniront à l'avenir des secours précieux.

B La soustraction du calorique au moyen de l'Eau froide a-t-elle un terme? Quelques-unes des expériences les plus curieuses de Currie ont pour but de résoudre cette question; elles prouvent que dans l'état de santé la réaction peut s'établir malgré l'application continue du moyen réfrigérant. Ainsi, la soustraction du calorique, qui était de 3*" R. après trois minutes de séjour dans de l'eau à i" R , n'était que de 1^ i/2 au bout de six minutes, et à dater de ce moment le thermomètre montait graduellement, en sorte qu'après un séjour de vingt minutes à une demi-heure dans l'Eau froide, la diminution de la température indiquée sous la langue n'était pas tout à fait de 1° R. Ces expériences sont-elles concluantes? Je ne le pense pas, Car la tête restant hors de l'eau , et le sang y affluant nécessairement, la chaleur a dû y devenir d'autant plus grande, que la congestion devenait plus considérable.

s Nous venons de rapporter divers principes déduits des expériences de Currie, et qui s'adaptent parfaitement aux faits si curieux de l'hydrothérapie moderne; mais il n'en est pas de même des opinions de ce médecin concernant l'application de l'Eau froide à la surface du corps , celui-ci étant inondé de sueur. Autant l'usage de cet agent thérapeutique , tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, lui paraît efficace lorsque la chaleur est supé-

rieure à rétat normal , autant il conseille de s'en abstenir lorsqœ h transpiration dure depuis quelque temps. Ainsi, il pense que rioimerâon froide pratiquée pendant ou immédiatement après la sueur, pourrait ètn dangereuse, parce que la transpiration prolongée ayant déjà beaucoup refroidi l'individu, une nouvelle soustraction calorique par ce moyai, pourrait amener de graves inconvénients. Currie explique les accidents qa ont été observés dans des conditions de ce genre^ en supposant que daoseei cas la chaleur du corps se trouvant déjà diminuée par une sueur abondanl^ un nouveau refroidissement affaiblissait trop l'économie, en s'opposantih réaction nécessaire, pouvait produire une maladie ou la mort. Le danger lui paraissait d*autant plus grand, que la personne ayant transpiré ptai longtemps, se trouvait ainsi plus affaiblie. Les expériences joumalièni de Graefenberg prouvent que cette opinion est erronée; et^ en pariant dn sueurs provoquées par l'hydrothérapie, j'aurai l'occasion de traiter ceUr question intéressante avec tous les détails qu'elle mérite.

B Autant tout ce qui est sorti de la plume de Currie se distingue pv le respect des convenances et le ton scientifique qui y régnent, autant la écrits d'un autre médecin, grand partisan de l'Eau dans le traitement dn maladies, se fait remarquer parles défauts opposés#Je parle ici dePomoH^ qui a porté plus loin qu'aucun autre praticien l'emploi de ce remède. B Élisait prendre, en effet, à ses malades, des bains de six, de huit, de dix, de douze, de dix-huit, de vingt*quatre heures même, et qudquefds ces bains prolongés offraient une température de 8 à 40* R. seulement température que l'on maintenait en ajoutant de l'Eau froide ou de la glaa à mesure que la chaleur du corps venait à élever celle du bain. Raremeol il employait celui-ci à une température au-dessus de 26'' R., ou au-dessous de iO'^ R.

B Pomme, dont la pratique a fait aussi époque, se loue extrêmement des avantages qu'il a retirés de l'Eau froide à l'extérieur, sous formed'ioh mersions, d'affusions, de lotions et de bains; et à l'intérieur, sous celle d'eau de poulet, faite en laissant bouillir pendant un quart d'heure, dan six pintes d'eau, un jeune poulet de la grosseur du poing. Quoique et hardi praticien ait retiré des effets avantageux de l'Eau dans les maladies inflammatoires, et en particulier, dans celle du cerveau, cependant elle lui a surtout réussi dans les affections nerveuses, telles que Thypo* chondrie , l'hystérie sous toutes ses formes, la chorée et autres maladies convulsives. Dans certains cas, Pomme prescrivait hardiment les lav^ ments et les bains d'Eau froide pendant la durée même de récoulemeol menstruel, et il offre en cela un point de conformité remarquable avec la pratique de Priessnitz. Quant à sa théorie du racornissement des nerfs, à laquelle il croyait à la lettre, je n'en fais mention que pour expliquer la durée illimitée des bains dans lesquels il plongeait ses malades afiti d'obtenir le relâchement physique, par infiltration aqueuse des nerfs racornis. A l'exception de la diarrhée qui survenait communément chez les personnes soumises au traitement hydrothérapique de Pomme, je W

trouve rien dans les phénomènes observés chez elles que Ton puisse rapprocher de ceux que développe dans réconomie Thydnatrie moderne. le surnagement des malades à la surface de Teau , ainsi que les éclata bruyants que Pomme assure avoir souvent entendus dans les membres de ceux qui restaient longtemps dans le bain, me paraissent de véritables halluci Dations.

1» Ainsi ^ ni la pratique scienti6que de CurriCf nî Tempirisme extra- , vagant de Pomme, deux hommes qui résument en eux tout ce que leurs prédécesseurs avaient fait sur ce point, ne nous offrent une complète analogie avec la nouvelle doctrine de Priessnitz. C'est à l'énergie et à la persévérance de celui-ci que la science est redevable d*a voir pu recueillir des faits qui ont donné à Thydrothérapie une extension jusqu'ici inconnue. Les courts détails dans lesquels nous sommes entrés relativement à la pratique de Currie et de Pomme, proii^vent combien est réelle l'efiicacité du remède que le hasard a placé entre les mains de Priessnitz; celui-ci^ émerveillé de son propre succès^ a marché de surprise en surprise^ et n'ayant aucun autre moyen à employer que Teau, il l'appliquait hardi-* ment dans une ft^ule de cas où jamais Hiomme de Fart ne se fût avisé "^d^y avoir recours : tant il est vrai que labsence didées préconçues dont le méecin ne parvient peut-être jamais à s'affrancbirj est une condition des us avantageuses pour robservateur^

p D*après les renseignements que j'ai pris à Grœfenberg auprès de personnes de ta famille même de Pricssnilïj il parait que celyi-ci, partageant ses soins entre un mauvais petit cabaret, encore debout à Graefenherg, et quelques morceaux de terre^ chétif héritage de ses pères^ sut mettre à profit des indications vagues que lui donna un berger nomade sur les vertus curatives de l'Eau, Le berger^ it est vrai, ajouta des parolea mysliques; mais Priessnltz fit comme Percy avait fait longtemps avant lui. Ce grand chirurgien raconte qu'un meunier ayant guéri à Strasbourg les blessés avec une eau miraculeuse, il essaya de TEau simple et obtint le même succès. Le cabaretier de Grsefenberg devina bientôt que l'Eau^ et non le charme, produisait la guérisoDi et employa le remède dans tous les accidents qui arrivaient à lui-môme^ à sa famille^ à ses amis et aux stiaux du voisinage. Il acquit bientôt une grande réputation pour le aitement des foulures, des entorses^ des brûlures, pui* pour celui des ictures, puisqu'il s'était guéri lui-même d'une fracture de côtes. Il se rnait à cette éfvoque, qui remonte à 1826, à rapplimtion extérieure d*Eau froide au moyen de compresses et à des ablutions avec de grosses éponges. Prenant eonllance dans les vertus de l'Eau, il se livra exclusi* vement k ces soins médicaux^ et, accompagné d'un sien cousin, ayant oamme lui pour nom Prieasniti (Gaspard), de qui je liens ces détails, {1 traversait, précédé de sa réputation de guérisseur par TEau* et ses éponges sur le dos, les montagnes qui séparaient GrsBfenberg de la Silésiê prussiennei oii il allait donnant des consultalions et employant n remède dans les villagei, les malades se rassemblaient en foule