II. Û

738 SÉDATIFS ET C0NTR0-8TIMULANTS.

reil digestif sont en raison du composé antimonial, de la suiceptifaffilidi canal alimentaire^ de la durée de la médication, du régime de crim q/i est le sujet de rexpérience, de son ftge et de son sexe, etc.

A. Composé afitipumiaL Le tartre stibié est, de tous fes antimomam, celui qui provoque le plus activement les vomissements et la dianiiiii Ces effets sont produits par une dose qui varie depuis un quart degna jusqu'à 4 grains. Vient ensuite TAntimoine métallique, dont ladoMii doit pas être plus que quadruple de celle du tartre stibié, puis les coabînaisons des oxydes d'Antimoine avec un excès de potasse, le kermès, k poudre d'Algaroth^ et enfin les oxydes d'Antimoine purgés de l'excès k potasse qu'ils pouvaient contenir; enfin l'oxyde pur, l'acide antimodflB et l'acide antimonique. Ces six dernières préparations ne devraient rédl^ ment pas être considérées comme vomitives et purgatives ; car, le pki souvent, il ne faut pas moins de 8 à 16 grammes (2 gros à une demi-oôcij pour produire les effets que Ton obtient avec 3 centigrammes (i de» grain) d*émétique.

On peut établir, en thèse générale, que l'action irritante locale des» timoniaux est en raison directe de leur solubilité. Cette formule nos semblait vraie; mais nous n'avons pas été médiocrement étonnés, daosfc cours de nos expériences, en voyant que l'Antimoine métallique, par&ili' ment pur et porphyrisé, avait une action presque aussi énergique qoek tartre émétique. Il était, nous l'avouons, bien difficile d'expliquer une psreille anomalie; car, en admettant qu'il s'oxydât promptement dans- ki voies digeslives pour passer à l'état de sel, encore ne pouvait-on concevoir comment des oxydes d'Antimoine avaient une acAion si différente de celle du métal pur.

B. L'état du canal alimentaire. L'action vomitive et purgative de antimoniaux s'exerce av(»c beaucoup plus de violence quand il existe uoe inllanunation de la membrane muqueuse du tube digestif. C'est alors que les préparations stibiées les plus inoffensives, dans la généralité des cas, causent des vomissements répétés et des superpurgations souvent fort dang(îreuses. C'est ainsi que nous avons vu des phthisiques périr rapidement à la suite de Tadministration des antimoniaux qui avaient aggraTé l'inflammation tuberculeuse de Tintestin. Aussi, dans les pneumonies des poitrinaires, devons-nous être sobres des préparations stibiées, et employer de préférence tout autre moyen, dût-il n'avoir pas immédiatement d^aussi bons résultats. Il est d'autant plus essentiel de ne donner l'Antimoine que dans le cas seulement où la membrane muqueuse est saine, que si, d'une part, la phlegmasie intestinale est augmentée, d'autre part, les effets antiphlogistiques indirects du médicament ne sont pas obtenus.

Cependant il ne faudrait pas croire qu'une diarrhée aiguë abondante et des vomissements fussent toujours une contre-indication de l'administratioïi des antimoniaux. Laennec avait déjà constaté, et bien souvent nous avons vu que tous les accidents cessaient du côté des viscères gastriques

sous l'influence d'une dose élevée d'émétique ou de kermès. Aussi nliésitons-nous jamais à administrer les antimoniaux^ lorsque^ dans le cours d'une pneumonie aiguê^ des vomissements et de la diarrhée se sont mon- Jrés avec quelque violence. Si donc les signes d'une phlegmasie gastro-intestinale aiguë [si tant est que la diarrhée et les vomissements indiquent toujours une inflammation de la membrane muqueuse du tube digestif) ne doivent pas empêcher de donner l'Antimoine dans le cas de pneumonie; tf on autre côté, nous devons reconnaître qu'il n'en est point de même quand la diarrhée et les vomissements existent depuis longtemps.

Que si^ lorsque des accidents inflammatobes de l'intestin sont un épiphépomène de la pneumonie aiguë, nous recourons sans hésiter aux antimoniaux pour combattre la maladie principale, nous ne suivons pas la même |. Moduite thérapeutique quand la pneumonie devient, au contraire, un acp ieident de la maladie principale, comme cela s'observe si communément : dans la dothinenthérie en administrant l'émétique. Dans ce cas, on augmente les accidents locaux de l'affection intestinale; à moins que Ton ne donne les préparations insolubles : nous avons vu souvent Laennec luimême causer par cette méthode une funeste aggravation des symptômes^ et il a fallu tout l'aveuglement de la prévention pour que cet illustre médecin persistât dans une pratique dont il était facile de constater le danger. C. Durée de la médication. Lorsque l'on administre des préparations > /Kriobles d'Antimoine à dose un peu élevée, le premier effet est de provoquer des vomissements et de la diarrhée. Après un temps plus ou moins ' long, mais qui varie entre douze heures et trois jours, la tolérance s'éta- ; \lBXy c'est-à-dire que le médicament est supporté sans déterminer d'accidents locaux appréciables. Cette tolérance est quelquefois immédiatement ; obtenue^ d'autres fois elle ne peut jamais survenir, et ce phénomène s'ob- ^ l^vrve surtout chez les perçonnes dont le canal alimentaire est malade de- I pois longtemps.

\ Quand, au contraire, on n'a donné que des préparations insoluble3 ' 4'Antimoine, il est assez rare que Ton observe de la diarrhée ou des vo- \ jniijisements; en d'autres termes, la tolérance s'étabUt presque toujours d'emblée.

La durée de la tolérance est variable, et il est important d'insister ici ' sur quelques préceptes thérapeutiques dont Toubli peut être suivi d'acci- ' dents bien graves. En général, lorsque la tolérance s'est établie diffîcile- ' ment, elle dure peu, et l'on voit reparaître les accidents au bout d'un ou \ de deux jours; dans le cas contraire, on la voit durer quatre, huit et jus- ' qu'à quinze jours, lorsqu'on a usé d'une préparation soluble, et presque mdéfiniment lorsque Ton use d'un composé insoluble.

Quelle qu'ait été la durée de la tolérance, une fois qu'elle a cessé, il : fipiit ne plus donner d'Antimoine, car on voit rapidement survenu* des ac- \ didents gastriques dont on a peine quelquefois à se rendre maître. Il est \ même fort remarquable que, lors même que l'on a cessé l'usage du remède avant que les vomissements ou la diarrhée nous en ià&ûi fait une

nécessité; les malades éprouvent pendant quelque temps une grande propension au dévoiement.

A vrai dire, nous ne doutons pas, comme nous l'ont démontré pbmeurs autopsies, que le contact prolongé de rAntimoîne ne déterooM sur la membrane muqueuse gastro-intestinale des phl^pnaâes loedOi analogues à celles que Ton voit survenir sur la peau lorsqu'on a &it nafi de frictions ou de lotions slibiées; et quoique ces gastro-entérites, ps cause externe, n'aient rien de grave en général, toujours esi-il qo*3 bâ éviter de les porter au delà de certaines bornes.

Nous avons dit plus haut que les effets généraux de rAntimoiDe l'A* talent point obtenus lorsque le méilicament causait de la diarrhée et dei vomissements: la raison en est bien simple, c'est qu*il n?en est pieiqa pas absorbé; aussi doit-on, par tous les moyens, chercher à obtenir la tolérance. C'est en associant Topium à Témétique que Laennec paricwi plus certainement à faire supporter le remède ; l'addition de quelques stances aromatiques, telles que l'eau distillée de fleurs d*oranger« luiseoblait propre à diminuer les nausées. Ces moyens sont rarement oCio lorsque l'on fait usage d'antimoniaux insolubles, et ils ne doivent étree» ployés qu'au début lorsqu'on se sert de l'émétique; car, d*unep«^ l'opium nuit singulièrement aux effets sédatifs de ^Antimoine, cornât Rasori l'avait déjà dit, et, d'autre part, par l'association de ropiaiii,ai risque de masquer pendant quelque temps des accidents intestinam qiéclatent ensuite avec une violence beaucoup plus grande.

Il nous reste à parler d'un phénomène que quelques personnes Mt désigné sous le nom de saturation antimoniale. En général, lors^fue Ton a soutenu pendant plusieurs jours la médication par le tartre stibié, k malade éprouve dans toute la gorge, dans la bouche et sur la langue^tn sentiment de tension qui s'accompagne de quelque douleur et d'un goàt métallique bien prononcé. Ce goût a été comparé à celui que l'on éproon lorsque i*on fait usage de mercuriaux. Nous nous étonnons que I on lit cherché à assimiler complètement l'action de l'émétique sur la membrane muqueuse buccale à celle du mercure sur les mêmes parties. Il y a en dM cette grande différence, que le mercure n'agit qu'indirectement sur II bouche, tandis que l'Antimoine exerce une action purement locale exactement semblable à celle des lotions slibiées sur la peau. En effet, le passage répété d'une solution de tartre émétique sur la langue et sur les m^ dates détermine une inflammation aphtheuse qui cause de vives doulei»} et ne se guérit qu'après plusieurs jours. Ce phénomène ne doit doncptf être attribué à une véritable saturation, et il ne faut pas l'attendre poff cesser l'administration de l'Antimoine, car il ne se développe que tr^-nrement lorsqu'on a fait prendre des préparations stibiées insolubles. M0 lorsque la membrane muqueuse buccale s'enflamme^ il faut au plustA renoncer au tartre stibié, car on voit immédiatement se développer, à côté des organes abdominaux, des accidents qui peuvent être graves. D. Régime du malade. Nous ne croyons pas que personne ait ip-

ANTIMOINE. 74i

prédé convenablement Timmense influence que le régime exerce sur les effets thérapeutiques de TAntimoine. Nous avons dit plus haut que nous avions administré des antimoniaux à des hommes atteints de sciatique, de rhumatismes chroniques, de catarrhes non fébriles, et qui, à cela près^ jouissaient de Tintégrité de leur santé. Tant que nous les tenions à la diète, c'est-à-dire qu'ils ne mangeaient que trois soupes par jour (NI le quart de portion» nous observions les phénomènes généraux dont nous avons déjà parlé ; mais lorsque nous accordions un peu plus d'aliments et que les malades mangeaient la demie ou les trois quarts, le pouls et la respiration reprenaient leur fréquence normale, et la sécrétion urinûre n'était pas augmenta d'une manière aussi notable. Pourtant, chez quelques-uns d'entre eux, les effets de l'Antimoine ont persisté malgré ^alimentation; chez d'autres, il ne restaijt que de l'irrégularité dans le pouls, irrégularité qui continuait encore pendant quelques jours après I qu'on avait cessé tout traitement. On peut établir en thèse générale que Faction générale de l'Antimoine sur l'économie animale est d'autant plus puissante que la diète est plus sévère, et, au contraire ^ l'action irritante locale est d'autant plus yive que ]fL quantité des aliments est plus considérable. En effet, nos expériences nous ont prouvé que la même dose d'Antimoine qui, la veille, n'avait causé ni vomissements ni coliques lorsque le malade était à la diète absolue, déterminait le lendemain de légers troubles des fonctions digestives, troubles qui augmentaient en proportion de l'augmentation des aliments : d*où suit naturellement ce précepte thérapeutique que la dose des préparations antimoniales doit être diminuée à mesure que l'on se relâche de la sévérité de la diète imposée au malade.

' Certains aliments, certaines substances médicamenteuses modifient liaction des antimoniaux , et il est d'autant plus important de le savoir^ que bien souvent on ne. sait à quoi attribuer des accidents qu'on peut aisément éviter lorsque l'on a été averti. Le vin, les fruits acides, tels que les oranges, les limons, les citrons, les groseilles, les cerises, etc., et même les confitures de groseille, le raisiné, etc., les boissons faites avec les sucs des fruits acerbes ou acides, augmentent singulièrement la propriété vomitive et purgative des antimoniaux; et, le fait une fois constaté, nous avons pu l'expliquer aisément par la présence de l'acide tartrique ou citrique dans les aliments ou les tisanes acides, qui forment avec l'Antimoine des aek solubles et violemment émétiques.

E. Age et sexes. Pour ce qui regarde l'Age et le sexe, on peut établir que Ies«vomissements et la diaiThée sont beaucoup plus faciles chez les enfants et chez les femmes que chez les adultes du sexe masculin. La tolérance dure peu de temps aussi chez les enfants^ et il faut y faire une $évère attention ; car l'Antimoine, si puissamment utile pour combattre dès le premier âge les pneumonies et certaines affections cérébrales, peut devenir une arme très-dangereuse si son emploi est continué au delà des bornes convenables.

ici nous étudierons d'une manière toute particulière l'action des antimoniaux en général sur les maladies fébriles^ nous réservant de traiter un peu plus loin de quelques autres applications thérapeutiques un peu moins importantes.

Depuis que les antimoniaux étaietlt devenus du domaine de la thérapeutique^ on avait souvent, par leur moyen, obtenu la guérison de maladies fort graves. Mais laction vomitive, purgative, et diaphorétique du médicament avait seule frappé les médecins, et ils n'avaient pas formulé les résultats quMls n'avaient pas compris. Cependant le kermès était prescrit assez souvent à haute dose comme béchique et comme altérant, et l'Antimoine diaphorétique lavé était donné à la dose d'une demi-once |Hur jour (16 grammes), dans 4 onces (125 granunes) d'infusion de bour^ rache^dans le cas spécial de pleurésie et de péripneumonie, comme on peut s'en assurer en lisant le formulaire des hôpitaux de Paris pour l'année 1764. Mais cette médication était tombée en oubli, lorsque Rasori, professeur de cUnique à Milan, publia, sur l'action thérapeutique de Pémétique à haute dose, des travaux qui eurent un grand retentissement dans le monde savant. Il reconnut que, dans certaines maladies, l'émétique à haute dose amenait une prompte cessation des accidents inflammatoires. Peschier, de Genève, Laennec et plusieurs autres praticiens, ccmstatèrent ces importants résultats, et maintenant il n'est personne qui févoque en doute la puissance du tartre stibié à haute dose dans le traitement de certaines pneumonies. Les opinions sont beaucoup moins unaniiDes sur l'efficacité de ce même agent thérapeutique contre le rhumatisme articulaire, la phlébite > la péritonite , la pleurésie, la méningite, l'angine, etc. Nous discuterons avec impartialité les opinions des auteurs en les comparant aux faits nombreux que nous avons nous-mêmes observés, et nous indiquerons avec la même bonne foi et les cas où nous avons vu les antimoniaux suivis d'un plein succès, et ceux dans lesquels ils n'ont donné aucun résultat avantageux.

Dt remploi de l' Antimoine dans la pneumonie aiguë. Depuis la publication de dos travaux sur ractidh thérapeutique des antimoniaux, en i832, il s'est élevé à ce sujet une controverse des plus vives. Attaqué .avec une violence souvent peu équitable, vanté par d'autres avec une exagération passionnée, l'Antimoine est pourtant demeuré dans le domame de la thérapeutique, et aujourd'hui que les questions personnelles •ont un peu oubliées, il est moins difficile de juger cette grave et importante question. Et d'abord l'émétique'a fini par convaincre les plus incrédules, et depuis que M. Louis, cet observateur si grave et si probe, tet venu hautement proclamer l'évidente efficacité du tartre stibié dans la pneumonie aiguë, personne n'a plus douté; aujourd'hui c'est donc chose jogée. n n'en a pas été de même des autres préparations antimoniales. Le kermès n'a pu prendre droit de cité, non qu'il ait à coup sûr une efficacité moindre, mais parce que, presque seuls, à Paris, nous avons pernsté dans son emploi, et que le nouvel hôpital dans lequel nous pour-

n'est pas à coup sûr exempte de reproche; mais, en vérité^ tant que les auteurs qui nous donnent des statistiques ne tiendront aucun compte des constitutions médicales et de ces influences extérieures auxquelles les médecins de rantiquité attachaient avec raison une importance immense, il demeurera tout à fait impossible de se servir de ces relevés statistiques, auxquels nous ne voulons pour ce moment faire un autre procès.

Il est au moins un fait sur lequel s'accordent la plupart des antagonistes de TAntimoine, c'est que ce médicament peut rendre de grands servicea dans les circonstances extrêmes. Cet avcu^ bien singulier, serait bien propre à démontrer que, si TAntimoine est évidemment utile dans des cas où rien ne peut plus l'être désormais, il aurait probablement une utilité bien moins contestable encore s'il était administré alors que l'économie a encore assez de ressort pour seconder l'action curative du remède.

Presque tous les auteurs, ceux môme qui ont préconisé l'Antimoine avec }e plus de vivacité, sont aujourd'hui d'avis que dans le début de la pneumonie, c'est-à-dire dans les quatre ou cinq premiers jours^ les émissions sanguines doivent être employées, si ne n'est dans quelques constitutions médicales qui ne se présentent que bien rarement, et chez certains malades dont la constitution individuelle ne permet réellement pas les émissions sanguines.

Il ne s'ensuit pas que l'Antimoine doive être donné seulement le quatrième ou le cinquième jour de la pneumonie, et (dors seulement que le système sanguin a été vide; il doit être administré concurremment à la saignée et à la digitale, et c'est seulement de cette manière qu'il pourra, par ses propriétés antiphlogistiques^ modifier l'état général de telle sorte que de nouvelles émissions sanguines soient superflues.

Dans quelques épidémies, et nous en avons observé une de ce genre, les antimoniaux exercent une influence qui étonne, et quand on a constaté ces prodigieux résultats, on est afiligé de voir les mêmes agents ne plus avoir qu'une action secondaire.

Dans l'épidémie que nous observions à Paris, en 1831 et au commencement de 1832, les pneumonies les plus intenses, chez les individus les plus jeunes et les plus vigoureux, guérissaient en peu de jours sans émissions sanguines, et même nous remarquipns que les malades qui avaient été saignés avant d'entrer à l'hôpital, restaient malades beaucoup plus longtemps que ceux qui ne l'avaient pas été. Les accidents fébriles, l'expectoration rouillée, cédaient dans l'espace de quarante-huit ou de soixantedouze heures, tandis que depuis 1834, et aujourd'hui encore (1851), les antimoniaux , dont l'utilité est incontestable pourtant , ne peuvent seuls mener à bien les pneumonies des adultes, du moins celles que nous observons dans notre hôpital et dans notre pratique particulière, et que les pertes de sang sont d'une nécessité évidente, excepté chez les enfants.

II serait important d'avoir un moyen qui permit de juger d'une manière précise les formes épidémiques, les constitutions générales, qui réclament plus particulièrement l'emploi des antimoniaux^ mais nous avouons qu'a-

ANTIMOINE. 7i7

les doses du médicament jusqu'à ce que la tolérance se soit établie; et alors on l'augmente en raison même de Tintensité de la fièvre et des accidents généraux.

Dès que la fièvre est calmée, il convient de diminuer la dose du médicament^ et de la réduire graduellement à mesure que le malade avance dans la convalescence.

La cessation de la fièvre, et même de la plupart des accidents locaux, ne doit pas être pour le médecin un motif de renoncer immédiatement et tout d'un coup aux antimoniaux. Tout au contraire^ il faut insister; mais 'en réduisant graduellement les doses :. c'est le moyen de tenir en bride la phlegmasie^ s'il nous est permis de nous exprimer ninsi^ et d'empêcher les recrudescences et les rechutes : car c'est en cela surtout que le traitement par les antimoniaux seuls^ ou par les antimoniaux unis à la saignée el à la digitale^ l'emporte sur la méthode des émissions sanguines exclusives. Les saignées en effet ont des bornes. Si elles n^ont pas jugulé la maladie, pour me servir d'une expression aujotu*d'hui consacrée^ le médecin qui n'a que cette arme reste impuissant; tandis que les antimoniaux et la digitale^ qui peuvent être continués, même pendant la convalescence, laissent constamment le malade sous l'influence de la médication qui a arrêté les progrès de la phlegmasie.

Action antiphlogistique de l'Antimoine dans les autres maladies. — Ce n*est pas seulement dans le traitement de la pneumonie que l'efficacité de FAntimoine a été constatée; on a dit encore qu'elle n'était pas moindre pour combattre le rhumatisme articulaire, la phlébite, le catarrhe suffocant, etc. Nous avons pu faire à cet égard de nombreuses expériences, et nous indiquerons les résultats auxquels nous avons été conduits.

L'hémorrhagieparenchymateitse du poumon est, après la péri pneumonie, la maladie qui cède le mieux à l'action de l'Antimoine. Une jeune femme de trente ans avait depuis dix mois une hémorrhagic pulmonaire (hémoptysie parenchymateuse) pour laquelle elle avait été saignée vingt-neuf fois. Diverses médications furent Vainement essayées. Récamier prescrivit l'Antimoine diaphorétique lavé à haute dose^ et la guérison fut rapide et durable.

Un homme de quarante ans fut amené à l'Hôtel-Dieu, au septième jour d'une hémoptysie extrêmement grave qui avait augmenté après deux saignées et une application de sangsues ; sept heures après l'administration de l'Antimoine, le crachement de sang avait disparu. Enfin , nous avons eu à nous louer également de cette médication chez une femme de soixantecinq ans qui éprouvait souvent de graves apoplexies pulmonaires symptomatiques d'une lésion organique du cœur. Néanmoins, nous avons tout récemment échoué complètement dans le traitement d'un jeune homme atteint d'une hémorrhagie parenchymateuse du poumon fort grave. Dans l'hémorrhagie bronchique, l'Antimoine ne nous a pas réussi. Catarrhe suffocant, — Les antimoniaux nous ont rendu service dans le traitement des catarrhes suffocants des vieillards et dans le catarrhe

748 SÉDATIFS ET œHTRO-STIMULANTS.

pulmonaire profond des adultes et des enfants. Cette maladie^ infinîmeoft plus grave que la pneumonie, demande à être attaquée par des doses beiacoup plus fortes.

Dans le catarrhe aigu simple nous n'avons rien obtenu de l'AntiinoiM comme oontro-stimulant, à moins qu'il n'y eût beaucoup de fièvre.

Pleurésie. — Nous avons plus de dix fois donné les préparations d'Aflih moine dans les pleurésies aiguës^ et pas une fois nous n'avons pu calmflr Forgasme inflammatoire, ainsi que le prétendait Laenùec.

Maladies du cœur. — Nous avons vu se calmer la fréquence du poolset la dyspnée, chez les patients atteints d'une maladie oi^nique du ooBor, sous l'influence de hautes doses de tartre stibié, de kermès et d'oxjdi blanc d'Antimoine; mnis au bout de peu de temps, lorsque la tolérrâei. cessait, les accidents reparaissaient avec autant de violence qu'aapu»vaut. Il est pourtant un rapprochement que nous ne pouvons passer so» silence : en parlant de la péripneumonie, nous avons dit que, sous llnfluence de l'Antimoine, la circulation subissait des modifications beaacoof plus marquées que la respiration; le contraire a lieu dans les du cœur.

PhlébUe. — L'action de l'Antimoine dans la phlébite n'est guère i constante que dans la pneumonie. En 1831, une jeune fille fut saignée poor modérer une congestion utérine ; à quelques jours de là, les veines du bm s'enflamment, on applique des sangsues et des cataplasmes. Le lendemtia matin, gonflement du bras, symptômes typhoïdes, sufi'usion ictériquedeii face. 6 grammes (t gros et demi) d'oxyde blanc d'Antimoine sont prescrits par Récamier : le lendemain matin la lièvre avait cédé, le bras était assoupli, les symptômes typhoïdes avaient disparu, et quarante-huit heures après le début du traitement, notre malade entrait en convalescence. Sanson aine s'applaudissait beaucoup d'avoir employé le tartre stitné à hautes doses et Toxyde d'Antimoine dans les phlébites qui suivent les graves opérations chirurgicales.

Deux fois nous avons vu réussir les antimoniaux dans une métro-péri* tonite puerpérale.

Nous croyons avoir fait avorter, par le môme moyen, un double phlegmon des amygdales.

Rhumatisme articulaire. — il est peu de médecins qui, ayant convenablement essayé les antimoniaux dans la pneumonie, n'aient reconna leur utilité, mais il n'en est pas de même pour le rhumatisme articulaire aigu. Quelques praticiens, Laennec, MM. Vyau-Lagarde, Ribes, Delourmel, etc., regardent le tartre stibié à haute dose comme l'un d« meilleurs moyens pour guérir le rhumatisme articulaire, M. Chomelel surtout Dance citent des faits nombreux qui semblent indiquer que ce médicament n'a pas, dans ce cas, une action spéciale bien incontestable, et qu'il faut attribuer l'amélioration que Ton observe à l'action vomitive et purgative du remède plutôt qu'à ses propriétés contro-stimulantes. Nous

avons traité par les antimoniaux plus de trente malades atteints de rhumatisme articulaire aign, et les résultats ont tellement varié qu'il nous a été impossible d'indiquer^ à Tégard de cette maladie^ des résultats thérapeutiques à peu près constants^ comme nous Tavons fait dans la pneumonie. Les préparations antimoniales ont eu un succès rapide chez quatre de nos malades, la moitié ont éprouvé un soulagement notable et une guérison complète en moins de vingt jours. L'autre moitié n'a pas éprouvé la moindre amélioration. Chez trois malades, les accidents se sont considérablement aggravés. Chez les rhumatisants nous n'observions pas le ralentissement de la circulation et des mouvements respiratoires dont nous avons parlé plus haut; la chaleur fébrile ne diminuait qu'à mesure de la disparition des phénomènes locaux, et même nous avons vu plusieurs fois une fièvre violente persister, bien que toutes les articulations parussent libres d'inflammation, et que rien ne pût farre présumer que quelque organe interne, à l'exception du cœur, fût lè siège d'une phlegmasie. La disparition du rhumatisme n'a jamais été si rapide que lorsque l'Antimoine déterminait des vomissements et surtout des superpurgations ; une tolérance de quinze jours n'amenait aucune autre modification que celle que l'on pouvait raisonnablement attribuer au laps de temps qui s'était écoulé. Plusieurs fois nous avons vu le rhumatisme persévérer avec une affreuse opiniâtreté pendant tout le temps que durait la tolérance, et céder prèsque complètement en vingt-quatre heures, le jour que le médicament n'était plus supporté et qu'il déterminait des accidents du côté des vis-^ cères gastriques. Nous ajouterons que le tartre stibié en lavage, ou bien encore Thuile de croton tiglium ou tout autre purgatif un peu énergique, produisaient en général d'aussi bons effets que les antimoniaux à haute dose.

Toutefois nous ferons observer que si, par une médication quelconque, l'application des sels de morphine sur le derme dénudé, la saignée, les purgatifs drastiques, les éméto-cathartiques, nous avions modéré le rhumatisme articulaire, et dissipé la fièvre violente qui. l'accompagne presque toujours, nous tirions alors un utile parti de l'adnunistration longtemps continuée de doses médiocrement élevées d'oxyde blanc d'Antimoine ou de kermès. Par là nous évitions les recrudescences, si fréquentes avec toute antre médication.

Il résulte de tout ce que nous venons de dire que le mode d'action des antimoniaux dans le rhumatisme articulaire, est tout autre que dans la péripneumonie. Ceci nous mène naturellement à discuter ce mode d'action.

Rasori, sans trop expliquer ce qu'il entend par stimulus et par controstimulus, pense que, dans le traitement des péripneumonies, il faut, pour vaincre rapidement le mal, porter sur les organes digestifs toute l'action contro- stimulante qu'ils peuvent recevoir, et soustraire au système vasculaire une portion de la matière stimulante dont il est rempli. Il satisfait à h première indication par le tartre stibié, et à la seconde par la saignée :

que les purgatifs et les vomitifs; il n'a, au contraire^ aucune action lorsqu'il est parfaitement toléré.

L'opinion de Broussais se rapproche beaucoup de celle de ces médecins: cet illustre pathologiste regarde en effet les antimoniaux comme des révulsifs plus puissants encore que les vésicatoires et les sinapismes que l'on applique sur la peau, attendu qu'ils agissent sur une plus grande surface, et que de plus ils provoquent souvent une abondante sécrétion de la surface gastro-intestinale.

L'explication de Dance et de M. Chomel s'appuie sur des faits spécieux; Os ont vu, et nos propres observations sont en cela parfaitement d'accord avec les leurs, que, dans le rhumatisme articulaire par exemple, l'amélioration ne survenait, le plus souvent» que lorsque les antimoniaux causaient des vomissements et de la diarrhée, et que l'on obtenait les mêmes résultats par ripécacuanha et les purgatifs drastiques. Partant de là, ils ont conclu qu'il en devait être de même pour la pneumonie : paralogisme évident, car ici ils n'ont plus les faits pour appuyer leur opinion. Si, dans le rhumatisme, l'amendement dans les symptômes est la conséquence la plus ordinaire de l'action éméto-cathartique du médicament, au contraire, dans la pneumonie, l'amélioration devient évidente et alors que l'Antimoine est supporté, et quand les vomissements ou la diarrhée surviennent ou persévèrent. L'erreur de ces deux praticiens vient donc, de ce qu'ils ont appliqué à une maladie ce qui n'était vrai que pour une autre.

Dance, dans un travail, d'ailleurs si remarquable, où il soumet à une critique sévère et consciencieuse tous les travaux qui ont été publiés jusqu'ici sur l'action du tartre stibié dans la pneumonie, arrive à cette conclusion, que si cet agent thérapeutique n'a pas nui, au moins son utilité ne peut- elle être mise en lumière par les faits qu'il analyse, et que, dans ces circonstances, la saignée faite concurremment avait probablement conduit à bien les pneumonies qui avaient été traitées par le tartre stibié.

n nous semble que Topinion de Broussais, relative au mode d'action de l'Antimoine, dans la pneumonie particulièrement, ne peut pas soutenir la discussion, et qu'elle est renversée de fond en comble par l'argument que nous faisions valoir tout à l'heure, savoir, que dans la pneumonie les accidents inflammatoires sont aussi sûrement et aussi rapidement enlevés lorsque les antimoniaux ne causent aucun accident du côté des viscères gastriques que lorsqu'ils font vomir violemment.

Et pourtant il ne faut pas se dissimuler que la fameuse méthode de Rivière, dans le traitment de la pneumonie, prête un grand appui aux opinions que nous venons de combattre. On sait que, dans la pneumonie, lUvière faisait vomir tous les jours avec l'émétique, et quelquefois deux fois par jour, jusqu'à ce que les accidents fébriles fussent calmés, et il n'est pas permis de révoquer en doute les faits qu'il a observés.

A vrai dire, il est probable que Rivière avait été entraîné à préconiser .exclusivement cette méthode par les succès qu'il avait obtenus dans une période d'années où la constitution médicale le requérait Toujours est-il

que nous avons voulu savoir à quoi nous en tenir sur Tinflaenoe de odte médication. Depuis i838, nous avons soumis beaucoup de péripnaimoniques à la méthode Rivière en même temps que nous leur faiàoii une ou deux saignées; ils prenaient matin et soir, les deux premiers jon de leur séjour à l'hôpital ^ et les jours suivants le matin seulement, 1 di> cigramme (2 grains) de tartre stibié, et 1 gramme (20 grains) de pomki d'ipécacuanha. Ce vomitif était administré en deux doses^ en laissant ai quart d'heure d'intervalle entre chaque prise. 11 s'ensuivait toujours dei vomissements plus ou moins copieux, et chez quelques-uns un sentimei de faiblesse qui allait presque jusqu'à la syncope. Pendant qu'ils étaiot dans cet état étrange^ le pouls était petit, la peau perdait sa dute fébrile.

Le fait est que cette méthode nous a été utile, et que, tous les ynm encore, elle nous rend d'importants services.

Mais de ce que la méthode vomitive de Rivière est utile, il ne s'endi pas le moins du monde que les antimoniaux agissent en tant .que vomitib Nous admettons que les vomitifs sont bons; nous admettons encore <pi les antimoniaux, lorsqu'ils font vomir, sont bons encore; et même nos voulons bien qu'ils aient une action analogue à celle des antimonianxfî sont tolérés; mais il n'en resteras moins le fait sur lequel nous snm tant insisté déjà, et sur lequel nous revenons encore, c'est que les prépirations stibiées, données à dose contro-stimulante, ont leur sunumn d'activité thérapeutique quand elles sont le mieux tolérées.

En général nous attachons bien peu d'importance aux explications que l'on peut donner du mode d'action de$ médicaments. Nous ne voyons et thérapeutique que deux choses, le médicament appliqué à l'organisme, el le résultat éloigné de cette application. Quant aux phénomènes intermédiaires^ ils nous échappent et nous échapperont probablement toujours. Si donc, à notre tour, nous hasardons une explication, nous déclarons à l'avance que nous la sacrifierons sans peine à toute autre qui nous semblera plus conforme à l'observation des faits; celte explication, d'ailleurs, que nous avons déjà donnée depuis longtemps dans nos cours de thérapeatique et dans les hôpitaux où nos expériences ont été faites, ne dIS%ie que bien peu de celle qu'a publiée M. le docteur Téallier dans un ouvrage sur le tartre stibié.

Beaucoup de substances médicamenteuses ont une action spéciale sar certains appareils. La belladone et la stramoine ciment les mouvemcots de la respiration, et tous les praticiens savent ce que l'on peut obtenir de merveilleux résultats en faisant fumer des feuilles de ces plantes à des malades atteints de certaines affections des organes respiratoires. La digitale ralentit les mouvements de la circulation; Topium les accélère. Li plupart des substances végétales toxiques ont une action spéciale, action lellement spéciale , que Ton peut aisément reconnaître , d'après les symptômes , quel est le poison qui a été appliqué à l'organisme vivant; il en est de même des poisons animaux et des poisons minéraux. Entre

le venin de Tabeille et celui du scorpion , entre l'action toxique de Tarfienic et celle du mercure , il y a un immense intervalle. Pourquoi donc .ne pas admettre que TAntimoine agit conmie toxique^ et que son influence se fait sentir spécialement sur le cœur et sur les organes respira- UnreSf que cette action d'ailleurs s'exerce directement ou par Tintermédiaire du système nerveux? En quoi, nous le demandons^ cette explication^ li conforme aux résultats cliniques , est-elle en dissonance avec les considérations dans lesquelles nous entrions tout à Theure , relativement k rinfluence des difiërents poisons? Si donc nos expériences prouvent que l'Antimoine^ indépendamment de toute action irritante locale^ produit le ralentissement et Taifaiblissement du ponls» en même temps que le ralentissement des phénomènes de la respiration , avec quelle facilité ne <soroprendrons-nous pas comment il amène si facilement la guérison de la péripneumonie ! En eifet^ supposons un péripneumonique dont le pouls batte cent vingt fois par minute, avec une forco que nous représenterons par dix, et qui respire quarante fois par minute^ avec des efforts que nous feprésenterons par quatre; supposons maintenant que^ par l'administration des antimoniaux^ le pouls ne batte plus que soixante fois par minute^ et avec une force moitié moindre; il en résulte que^ d'une part, le ventricule droit et les artères bronchiques se déchargent moitié moins souvent dans le poumon, et que^ d'autre part, l'impulsion du cœur étant moins forte , la masse de sang envoyée dans Tespace d'une minute est diminuée d'autant. Le poumon enflanuné reçoit donc, d'abord^ beaucoup moins de sang par les artères bronchiques, en tant qu'organe parenchy- , mateux; ensuite en tant qu'instrument d'hématose^ il a bien moins de sang à élaborer.

Si maintenant nous supposons que le malade ne respire plus que vingt- : dnq fois par minute, et qu'il le fasse sans efforts, on comprendra aisément i - que le thérapeutiste^ en administrant l'Antimoine^ a placé le poumon jus- L tement.dans les conditions où le chirurgien .place un membre fracturé ; ^ c*est-à-dire que, après avoir, par un traitement convenable, modifié l'in- \ llanmiation, il tient le membre dans le repos. Or^ dans le cas qui nous occupe^ le poumon est relativement dans le repos.

On comprend donc comment les maladies aiguës du parenchyme pulmonaire et celles des vaisseaux sont si heureusement combattues par les F antimoniaux, comment les phlegmasies des parenchymes, en général^ céderont plus aisément à cette médication que celles des membranes séreuses ou synoviales. On voit aussi pourquoi l'Antimoine fait cesser la dialeur fébrile^ qui presque toujours est en rapport avec la force et la fréquence du pouls.

Maintenant il s'élève une objection très-grave. Si l'Antimoine a sur la dreuiation et sur la respiration l'influence que vous lui avez reconnue dans vos expériences, pourquoi , nous dira-t-on, perd-il cette influence quand on le donne dans le traitement du rhumatisme articulaire, dans celui de la pleurésie^ etc.? A cela nous répondons par une autre question : si l'opium II, A8

Le nombre prodigieux d'auteurs dont Gmelin cite les ouvrages et analyse les opinions, reconnaissent à tous lès composés antimoniaux une action évidente dans les maladies aiguës et chroniques de la poitrine, dans les affections cérébrales^ dans les maladies goutteuses et rhumatismales; {iresque tous ces écrivains leur reconnaissent la propriété de faciliter l'expectoration, de calmer la dyspnée, de modérer la tièvre, de réveiller les fonctions digestives, de favoriser la sueur et surtout la diurèse ; d'aider 8!n([ulièrementà la résolution de la plupart des maladies chroniques, telles que les bydropisies, les squirrhés et les engorgements glanduleux, la syphilis constitutionnelle, les affections syphilitiques de la peau, et surtout les dermatoses squammeuses et eczémateuses.

Il est fort difficile, et souvent impossible, d'apprécier à leur juste valeur 'les assertions de ces praticiens qui, pour la plupart, écrivaient à une époque où le diagnostic différentiel des maladies ét^it loin d*étre précis; de sorte qu'au milieu de cette masse d'assertions on ne peut constater imiment que les effets les plus ordinaires du médicament, indépendamment en* quelque sorte de la maladie pour laquelle on l'administrait : encore est-on incertain le plus souvent sur la dose et Tespèce de composé antimonlal administrés dans ces cas divers, car on sait que sous les mômes noms oii employait des préparations aniimoniales fort différentes.

Nous ne pouvons toutefois laisser passer sans discussion quelques applications thérapeutiques toutes spéciales du tartre stibié.

Et d'abord nous parlerons dîe l'action de Témétique dans le traitement des fièvres intermittentes. Le fameux bol de la Charité contre la fièvre quarte {èolus ad quartanam) témoigne assez haut de la confiance qu'on attribuait à ce sel vomitif. La composition de ce bol était la suivante : 32 grammes (4 once) de quinquina eh poudre, 4 grammes (1 gros) de carbonate de potasse, 80 centigrammes (i6 grains) de tartre stibié, quantité suffisante de sirop de sucre, pour 60 bols à prendre entre deux accès. Et d'abord nous ferons observer que, dans ce mélange, Témétique était décomposé par* le tannin et par le sous-carbonate de potasse, et qu'en outre les te grammes (i once) de quinquina que le malade prenait en même temps que rémétique, entre deux accès de fièvre, pouvaient à bon droit revendiquer la plus grande part dans Thonneur de la guérison.

On ne peut toutefois se dissfanuler que, dans les fièvres intermittentes rebelles et atypiques, une grande perturbation peut dans quelques cas rompre le cours des accès, et le tartre stibié est mieux qu'un autre médicament, propre à produire cette perturbation ; 11 agit au même titre qu'une grave indigestion, qu'une grande frayeur, que la douleur, qui soutent ont suffi pour mettre fin à une fièvre intermittente rebelle. La fameuse potion stibio-opiacée du docteur Peysson, tant préconisée dans le traite^ Inent des fièvres intermittentes rebelles, n'a peut-^tre d'utilité que par là perturbation qu'elle provoque.

Quant à l'efficacité du tartre stibié dans un typhus grave, nous ne nous croyons pas en droit de la révoquer en doute; pourtant l'aatorité de Rasori

ipendant trois autres jours, en commençant par la même dose que dans la .première série ou bien par une dose un peu plus élevée. '

Si après quatre ou cinq jours d'un nouveau repos, la guérison n'est pas obtenue ou n*est encore qu'incomplète, on entreprend une troisième série^ en augmentant encore un peu les doses. Dans quelques cas réfractaires^ il a été nécessaire de recourir k une quatrième série.

Des faits -déjà nombreux ont ét^ publiés par M. Bonfils, interne de M. Gillette, et par un certain nombre de médecins des hôpitaux; et ces lUtSy sans être tous également probants, nous paraissent néanmoins de nature à recommander cette médication énergique. Assez souvent, après la première série, il arrive que la chorée se trouve très-notablement amendée, et quelquefois même, si la maladie n'a qu'une intensité moyenne, on obtient immédiatement la guérison. Mais dans la majorité des cas, il est nécessaire de recourir à deux ou trois séries successives pour arriver à une godrison complète et définitive.

On pourra objecter sans doute que nous possédons, dans les aifusions fioides, les narcotiques, la noix vomique, les bains sulfureux et la gymjpastique, etc., un ensemble de moyens thérapeutiques à l'aide desquels, , Ôd parvient généralement à triompher de la chorée, et que rien ne corn- ' mandait de reprendre une médication déjà essayée, puis abandonnée, une [ médication qui a en soi quelque chose de violent et de brutal même, surf » tout chez des personnes délicates, comme le sont beaucoup déjeunes filles i eboréiques.

? Assurément nous sommes, moins que personne, disposés à contester Pefficacité des divers moyens dont on se sert habituellement pour com- 1 battre la chorée, et de plus nous accorderons que la médication stibiée [ dcsvra rencontrer plus d'une fois ses contre* indications et ses difficultés ^ pratiques. Mais, d'autre part, nous savons par expérience que si la chorée f ' cède généralement au traitement ordinaire et au bénéfice du temps, il est l- malheureusement certains cas où l'agitation convulsive est d'une violence \ ielle que tous les moyens connus sont sans action aucune, et que le médecin f; ne voit que trop souvent encore périr misérablement sous ses yeux de ;- pauvres jeunes filles, la peau usée et profondément ulcérée par des frottement incessants qu'aucun moyen de contention ne peut empêcher. ' Or le tartre stibié à haute dose vient nous offrir une ressource nouvelle [i. là où tout a échoué jusqu'ici, et déjà même quelques faits tendent à faire espérer que grâce à l'énergie de ce moyen à la fois perturbateur et sédatif, on parviendra à maîtriser et à briser en quelque sorte ces chorées jusqu'ici indomp'tables. Ainsi d6nc, quand bien même la médication nouvelle de- Trait être réservée exclusivement à ces cas exceptionnels, M. Gillette aurait encore rendu un véritable service à la thérapeutique en lui offrant une } diance de succès là où elle était réduite à confesser sa complète impulsif sance.

'' ' L'emploi des antimoniaux comme médicaments externes est tout à fait tombé en désuétude. Cependant le tartre stibié (voyez tome I*% p. 681) a

du sucre; en pilules, et combinés avec la gomme ammoniaque, le savon, la térébenthine, le baume de Tolu, etc. Comme contro-stimulants, il convient de les donner à dose moitié moindre que les oxydes; ils s'adminisfirent d^ailleurs de la même manière.

■ Récemment M. Thorel, pharmacien à Avallon, a conseillé le kermès éomme antidote de la strychnine et de la brucine; il pense que le kermès agit, une partie en formant un sulfure insoluble avec les alcalis organiques^ et la portion d'émétique non décomposée provoque l'expulsion du poison neutralisé. Voici la formule d'administration proposée par M. Thorel : .kermès, 1 gramme; éinétique, 0^10; sirop de Nerprun, 15 grammes; II, 60. ,

CÉVADILLE. '

La Cévadille est le fruit du veratrum sabadilla du Mexique.

Analyse. SuivantMM. Pelletier et Caventou, elle contient: matière grasse, adde cévadique, cire, gallate acide de vératrine, matière colorante jaune, gomme.

L'acide cévadique est blanc, il cristallise en aiguilles nacrées ; il a une odeur faible ; il fond à W ; il est volatil.

Poudre de Cévadille. Il faut prendre beaucoup de précautions pendant h pulvérisation de la Cévadille. Les plus petites quantités provoquent des #arnuments violents. Sa poudre est connue sous le nom de poudre des capucins. Elle sert à faire périr les poux.

Lavement de Cédaville.

Pr.

Cévadille,

4 grammes.

Eau,

Lait,

Faites bouillir de manière à réduire jusqu'à 200 grammes. Ce lavement èêt employé pour faire périr les ascarides (Soubeiran).

On obtient de la Cévadille la vératrine en assez grande quantité. La nature de la Cévadille et le procédé employé font varier la proportion qu'on en extrait. En opérant par l'alcool le produit va jusqu'à 5 grammes par kilogramme (Dublanc).

MATIÈRB lÙDICALB.

Le Colchique (fautomn«, Colehieum att" Safran bâtard), est une plante de la fatumnolè (TiUgalrement appelé Tue-chien, mille des Colchicacéei, hexandrie trigynie

COLCHIQUE. 76t

Action physiologique du Colchique.

Nous remarquQiDiis d'abord que le Colchique^ suivant la saison, le pays où il a été recueilli, renferme des principes essentiellement différents; qu'ainsi^ un principe sucré et amylacî à une certaine époque est remplacé plus tard par un poison fort énergique^ la vérairine; cela sert à expliquer la divergence d'opinions des auteurs, qui administraient à des animaux des bulbes de Colchique ; les uns ont signalé leur action vénéneuse, les autres ont contesté qu'elles continssent autre chose qu'un principe irritant qui n'était pas à beaucoup près aussi dangereux qu'on se plaisait à le ■ dire.

Lorsqu'on a pris une dose un peu élevée de Colchique, il y a, suivant la plupart des expérimentateurs, de la chaleur d*estomac des nausées, et même une sorte de strangulation^ phénomène qui s'observe toutes les fois qu'on a pris un médicament qui contient de la vératrine ; la fréquence du pouls diminue, la peau devient chaude, sèche; les urines deviennent copieuses ; il y a des coliques et de la diarrhée. Si la dose est très-élevée, il survient un véritable empoisonnement, lipothymies, tremblements, roideurs tétaniques, convulsions^ vomissements, superpurgations^.etc... (Mératet de Lens, Dict. de Thér., t. II, p. 358.)

Suivant d'autres médecins, des doses même élevées de Colchique ne donnent lieu qu'à quelques vertiges, à des vomissements^ à de la diarrhée, et à une plus abondante évacuation d'urine.

Que si maintenant nous résumons ce qui a été dit sur l'action physiologique du Colchique, nous dirons que, d'un accord presque unanime, ce médicament produit, à des doses modérées, de légers vertiges^ de la diarrhée, quelques nausées ^et une plus grande abondance d'urines.

Action thérapeutique du Colchique.

Le Colchique a eu son époque fabuleuse, s'il nous est permis de nous exprimer ainsi : on l'a porté au cou, en guise d'amulette^ pour se préserver de la peste, des fièvres malignes, éruptives, et en général de la plupart des influences épidémiques fâcheuses.

Il faut arriver à Storck pour avoir, sur le Colchique, des expériences de quelque valeur (Libell. de Colchici autumnalis radice). Ce qu'il observa d'abord, ce fut l'extrême abondance de l'urine qui suivait Tingestion de la préparation de Colchique. Il pensa donc à l'administrer dans.rhydropisie : et comme souvent cette dernière maladie est liée à des troubles graves de la respiration, il le conseilla aussi dans l'asthme dit humide, et le Colchtque fut désormais affecté d'une manière presque exclusive au traitement de ces deux affections.

Storck d'abord, et ensuite Zach, Krapt, Plenck, CoUin, satellites assez pUes du médecin de Vienne, confirmèrent à l'envi les vertus antihydro-

MoîDs que personne nous ne voudrions contester les faits cités en grand nombre par des praticiens respectables ; mais si nous admettons volontiers que le Colchique, comme beaucoup d'autres purgatifs , peut retarder^ atténuer et même guérir des accès de goutte, nous ne sommmes pas aussi fermement disposés à croire qu'il guérisse la diathëse goutteuse, et qu'il permette aux malades de rester longtemps sans éprouver de nouveaux accès. Nous avons connu des malades qui» dans l'imminence de la goutte^ supprimaient l'accès par l'usage de pilules purgatives ; ils purent de cette manière éviter pendant plusieurs années des accidents arthritiques, mais le même moyen devint bientôt insuffisant^ et ils payèrent par un paroxysme plus grave et plus long qu'aucun de ceux qu'ils avaient eus l'espèce d'immunité dont ils.avaient joui pendant quelque temps.

Dans le rhumatisme aigu, le succès du vin et de la teinture de Colchique a été proclamé avec tout autant d'enthousiasme que dans le traitement de la goutte; mais les expériences que nous avons instituées nous-mêmes nous ont démontré que si le Colchique avait une influence évidemment heureuse dans le traitement du rhumatisme, cette influence n'était pasen somme plus évidente que celle, des purgatifs drastiques que nous expérimentions comparativement. Mais lorsque^ dans le rhumatisme ou aigu ou chronique, nous donnions le Colchique de manière à ne pas produire d'efl^et laxatif, nous n'observions pas d'efiets thérapeutiques appréciables, et souvent nous fatiguions en pure perte l'estomac de nos malades.

Il est possible toutefois qu'à l'époque où nous faisions ces observations, alorft que notre attention n'était pas dirigée, comme elle l'est aujourd'hui, sur les effets spéciaux dus à la vératrine, il est possible disons-nous, que nous ayons accordé un rôle trop exclusif à l'effet purgatif et révulsif du Colchique, aux dépens de sa propriété sédative et contro stimulante. C'est pourquoi nous conviendrons volontiers que sur ce point il y a quelques réserves à faire, de nouvelles expériences à instituer.

S'il est vrai encore que le Colchique ait modifié avantageusement des cborées, des ophthalmies, des dartres, etc., tout en faisant la part de l'action révulsive de ce médicament, nous saurons aussi tenir compte de ses autres propriétés; car nous allons voir que la vératrine possède une action en quelque sorte élective sur 1c système nerveux et musculaire, sans parler de son action contro-stimulante et antiphlogistique, qui est aujourd'hui parfaitement établie.

Mode d'administration et doses .

La Poudre de Colchique se donne à la dose de 25 centigrammes (5 grains) et 1 et 2 grammes (20 et 40 grains) par jour.

Le vin à la dose de 5 à 25 grammes (1 gros et demi à 6 gros) dans une potion que l'on prendra dan$ le cours de la journée.

La teinture alcoolique de semences- ou de bulbe se donne à la dose de

VÉRATRINE. 765

physiologiques de la Yératrine ont été complètement reconnus^ et qu'on est arrivé à découvrir la double propriété qu'on peut considérer comme la plus importante et la plus caractéristique, d'une part, la propriété de diminuer la douleur dans certaines affections caractérisées par Taugmentation de la sensibilité générale et locale, telles que les rhumatismes et les névralgies; et d'autre part, la propriété de ralentir le pouls et d'abaisser la dialeur animale, en un mot d'exercer sur l'ensemble du système nerveux, et en particulier sur l'appareil circulatoire, une action^ sédative et hypostbénisante des plus manifestes.

toutefois il régnait encore bien des obscurités sur cette question ; ainsi il n'était pas facile de s'expliquer comment le même agent pouvait être également utile dans des conditions si diverses, d'une part dans des affections convulsives et paralytiques^ et d'autre part dans le rhumatisme et Pbydropisie.

Il est permis d'espérer que les travaux des physiologistes venant en aide à ceux des médecins ne tarderont pas à répandre la lumière sur les points restés obscurs.

Déjà même sous ce rapport, un progrès notable vient d'être réalisé par deux habiles expérimentateurs MM. E. Faivre et C. Leblanc, qui reprenant les expériences autrefois entreprises par Magendie sur la Yératrine, ont signalé les divers appareils organiques sur lesquels cet agent se porte d'une manière pour ainsi dire élective, et sont parvenus ainsi à mieux faire appréder son mode d'action et à donner la raison de ses effets si complexes et en apparence même contradictoires.

Les expériences de ces physiologistes ont porté principalement sur les .diiens et sur les chevaux : et c'est avec une grande réserve qu'il faut conclure en général des animaux à l'homme.

Toutefois comme ici les principaux résultats obtenus par ces expérimen* tateurs concordent assez exactement dans leur généralité avec ceux qui ont été constatés jusqu'à ce jour, par la plupart des observateurs sur rhomme étudié tant à l'état de santé que de maladie, nous estimons que ces résultats méritent d'être acceptés avec une véritable confiance.

C'est pourquoi nous allons empruntera MM. Faivre et Leblanc les prin* dpales conclusions du mémoire communiqué par eux à l'Académie des sdeuces (décembre 1854), conclusions dans lesquelles se trouvent résumés les faits les plus importants de cet intéressant travail :

Ces expérimentateurs ont reconnu que la Yératrine exerce trois actions distinctes sur l'organisme animal. Ces actions sont en rapport avec les doses plus ou moins fortes du médicament : la première action a lieu d'une manière bien marquée sur le tube digestif, la seconde sur les organes de la circulation et de la respiration, et la troisième sur le système neTveux et les muscles de la vie animale.

Première période.'^ Lai YérsAvitie porte d'abord son action sur le tube digestif et détermine l'augmentation de la sensibilité, de la contractilité et des sécrétions. L'exa)tation de la sensibilité se traduit par les coliques dont

VËRATRINE. 797

contractions musculaires. A Tautopsie des animaux qui ont succombé à la suite du tétanos, on trouve des traces manifestes d'asphyxie. *

léSL Vératrine n'agit pas toujours suivant Tordre que nous avons établi; les périodes ne se succèdent pas toujours avec la rigueur qu'indique la description que nous venons de tracer. Ainsi, l'action sur le tube digestif peut être plus ou moins marquée et se continuer, soit pendant la période de dépression, soit pendant la période d'excitation; de même que le ralentissement de la circulation et les phénomènes tétaniques peuvent avoir une durée et une intensité variables. Si les doses du médicament sont toxiques, le tétanos se produira aussitôt, sans que Faction sur le tube intestinal et la circulation soient manifestes. Dans ce cas, la mort est rapi4d et l'asphyxie qui la cause survient brusquement.

D'après les résultats de ces expériences, la Vératrine vient se ranger à côté des excitants du système musculaire; elle se rapproche beaucoup, 80US ce rapport, de la noix vomique. Son mode d'action sur le système nerveux de la vie animale justifie son emploi dans certaines névralgies^ dans certaines paralysies superficielles, dans la chorée, l'hystérie et le tétanos. Outre cette action sur le système nerveux de la vie animale, la Vératrine possède encore, ainsi que nous l'itvons vu, la propriété de ralentir la circulation, de déterminer des contractions du tube int(»tinal et d'augmenter ses sécrétions.

Il est probable que c'est dans cette double propriété, révulsive et sédar tive, que réside la cause de l'action curative toute spéciale de la Vér^trif^e dans le rhumatisme articulaire aigu.

Notons enfin que l'action irritante très-énergique de la Vératrine ^\\^ la muqueuse nasale en fait un excitant et unstemutatoire qui peut être ayw^ tageuseusement utilisé.

Action thérapeutique.

En raison de son extrême énergie, et surtout des vomissements et des superpurgations accompagnée^ de violentes coliques qu'elle provoque, la Yératrine n'était guère, jusqu'à ces derniers temps, employée qu'à l'extérieur. On l'a conseillée dans la paralysie; on Xa. vantée dans le tic douloureux, les rhumatismes et les névralgies.

Dans les névralgies faciales, la pommade de Vératrine parait avoir eu (|es succès, employée en frictions sur le front et sur les tempes. Quelques ipédecins prétendent s'être servis avec avantage de celte pommade contre i'anasarque et la goutte. M. Velpeau emploie souvent cette ponmiadedans Tamblyopie amaurotique.

La Vératrine était restée d'un usage assez restreint, même dans la thérapeutique externe, lorsque dans ces derniers temps M. le docteur Fiédngnel^ guidé sans doute par la vieille réputation du colchique dans les affections goutteuses et rhumatismales, eut l'idée d'essayer la Vératrine dan« le trai^ tement du rhumatisme articulaire aigu.

VÉRATRINE. 769

haute dose^ c'est-à-dire que la Vératrine agit à la manière des controstimulants. Dans une maladie où l'élément inflammatoire est associé à Télément douleur^ comme dans le rhumatisme aigu^ la sédation de là (k)uleur et la dépression presque immédiate exercée sur la grande circulation ne peuvent qu'avoir généralement une heureuse influence.

En résumé, en supposant que la Vératrine ne procurât pas plus de guérisons que tout autre moyen^ elle nous parait au moins avoir l'avantage d'atténuer la fièvre, de rendre la douleur supportable dès les premiers jours, sans avoir l'inconvénient d'affaiblir les malades à l'excès, de les jeter dans l'anémie, et d'allonger par suite outre mesure la convalescence, comme cela se voit si communément après l'emploi des émissions sanguines, coup sur coup. Ajoutons que dans les cas si nombreux où Toi^ aura affaire à des individus faibles, anémiques, ou affectés antérieurement de maladies chroniques, et surtout chez les rhumatisants en état de réci« dive, en un mot, dans toutes les conditions où les émissions sanguines seront formellement conti'e- indiquées, la Vératrine sera appelée à suppléer forcément à ce dernier moyen ; et à cet égard elle viendra se placer à côté du sulfate de quinine, qui, nous devons le reconnaître, méritera la préférence dans la généralité des cas. Toutefois nous ne devons pas taire qu'en raison de la modicité de son prix, la Vératrine pourra souvent remplacer utilement le sulfate de quinine dans la médecine des pauvres.

Les premiers succès de la Vératrine ne tardèrent pas à susciter d'autres essais; et cette propriété sédative et contro-stimulante, dont on venait de constater les résultats avantageux dans le traitement du rhumatisme articulaire aigu, devait assez naturellement suggérer l'idée de Tutiliser dans un certain nombre d'autres maladies inflammatoires. C'est ainsi qu'on fut conduit à l'administrer dans les angines, dans la pleurésie, dans les engorgements aigus des mamelles et surtout dans la pneumonie. Ce fut M. Aran qui parmi nous entreprit cette expérimentation sur la plus large échelle. Pendai^t un certain temps tous les malades atteints de pneumonies qui entrèrent dans son service d'hôpital furent traités à peu près exclusivement par la Vératrine. Remarquous à cet égard que les effets physiologiques de ce médicament présentèrent une assez grande analogie avec ceux du tartre stibié à haute dose : ainsi le premier ou le second jour phénomènes d'irritation gastro-intestinale, puis tolérance plus ou moins complète, et assez rapidement diminution plus ou moins marquée des principaux symptômes fébriles et inflammatoires. Disons que finalement les résultats considérés en masse paraissent avoir été assez avantageux, et se rapprocher de ceux que donne généralement la médication antimoniale. Mais comme l'application de cette méthode dans la pneumonie n'a été qu'un fait presque individuel, et que peu de médecins ont jusqu'ici répété ces expériences, il nous parait prudent d'attendre avant de porter à cet égard un jugement. Toutefois nous croyons ne rien hasarder en prédisant que la réputation du tartre stibié dans le traitement de la pneumonie est si bien établie et si bien méritée, qu'il est sûr de conserver longtemps encore la II. &9

770 SÉDATIFS ET CONTRCWSTIMULANTS.

prééminenee lUr tout agent oontro^liiiiulaiit (}ii'on Mtti tenté de lui opposer comme succédané.

M. Aran, stimulé par les bons résultats obtemis par lui dans quelque! affections de nature franchement inflammatoire, se crut autorisé fcgénèn- User remploi de la Yératrine et à l'administrer dans d'autres maladies qo, bien que différentes de ces dernières par leur nature, s'en rapprochsient néanmoins par l'intensité de l'appareil fébrile; nous voulona parler di fièvres éruptives^ et particulièrement de la variole et de la scarlatine.

Ce médecin annonça avoir réussi, notamment dans là scarlatine, à dt minuer les symptômes de phlegmasie locale, soit à la gorge et è la peio, et à abréger même notablement la durée de la maladie. Mais hfttonsHiM de dire que cette prétention, qui d'ailleurs souleva immédiatement ooM elle bien des contradicteurs, aurait eu besoin de se produire avec Tappri défaits plus nombreux et moins sujets à contestation.

Enfin poursuivant le cours de ses expérimentations, M. Aran n'a pu craint d'appliquer la Yératrine au traitement de la fièvre typhoïde. Hais id, il faut bien le dire, cette extension donnée à cette médication n'af ait pin rien qui pût la légitimer suffisamment. Comment espérer en effet que oetti affection, qui, dans son fond et sa nature, est essentiellement asthéniquei bien qu'elle puisse revêtir accidentellement et transitoirement la forme iaflammatoire, comment espérer, disions-nous, qu'elle dût s'accommoder généralement d'un agent toxique qui a pour effet immédiat et constant de déprimer profondément les forces vitales, et qui de plus a l'inconvéoioit grave d'agir comme irritant direct du tube digestif? A ce double titre, noui ne craignons pas de dire que à pinori la Yératrine nous semble formelle ment conlre-indiquée dans la fièvre typhoïde. Ajoutons d'ailleurs que les résultats obtenus concordent parfaitement avec cette manière de voir toute théorique, et nous croyons que, tels quUls sont, ces résultats n'encourageront personne à poursuivre des essais dans cette direction.

D'après ces considérations, nous nous croyons autorisés à conclure que la Yératrine doit être exclue, au moins comme médication générale, du traitement des fièvres éruptives et des fièvres typhoïdes, et nous pensons que son emploi doit être limité à quelques phlegniasies avec réaction fébrile intense, qui ont leur siège dans les membranes séreuses et synoviales, notamment dans les affections rhumatismales et goutteuses, ainsi que dans quelques anomalies du système nerveux de la vie organique, paraissant être sous la dépendance de la diathèse goutteuse.

Youloir lui demander trop, c'est risquer de faire du mal d'abord, et de plus, c'est compromettre presque à coup sûr un moyen qui, bien placée* restreint dans de justes Umites, peut rendre de très-utiles services.