ACTION PHYSIOLOGIQUE DU LAURIER-CERISE

11 n'est pas rare de voir des nourrices imprudentes aromatiser le lait des enfants avec une trop grande quantité de feuilles de Laurier-Cerise, et produire ainsi des empoisonnements. Ingenhousz a vu la décoction de deux feuilles de Laurier-Cerise dans du lait causer de graves accidents (Expérieneei êur les végétauXy p. 233). Souvent nous faisons prendre, le soir, aux personnes atteintes de catarrhe pulmonaire avec toux violente, une infusion d'une ou deux feuilles de Laurier-Cerise dans du lait bouillant. Cela suffit pour causer une ivresse passagère et une dilatation conâdénble des pupilles qui persiste pendant vingt-quatre heures.

L'eau distillée est, au dire de quelques auteurs, un poison tellement vident, qu'il suffit de quelques grammes pour donner la mort à un animal de forte taille; suivant quelques autres, c'est une préparation tellement mnocenley qu'on en peut administrer jusqu'à 350 grammes par jour à

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lin homme sans qu'il en soit notablement incommodé- Cela lient» d'une J

pari, à ce que de^ pharmaciens peu sûigneux n'enlèvont pris Thuile essen- j j îiolle qui surnage Teau distillée, et, d'nulre part, à ce que cette eau et>l| [souvent tout à fait idluiblie. Par là s'expliquent les résultats dilïcrent^J [auxquels sont arrivés les divers expérimentuleurs, et le peu de coiifoi>^ [mité des résultats thérapeutiques obtenus par les médecins.

De ce qui précède» ou doit néanmoins tirer la conclusion que roaii^ } distillée de Laurier-Cerise ne doit être employée à Fintérieur qu'avec la

plus grande circonspection, à moins que par des essais répétés on n'ait [ été h môme de bien connaître ruclivité de celle que Ton emploie.

L'huile essentielle de Laurier-Cerise est aussi activement délétère que

Vacide cjanhydrique, dont elle partage d'ailleurs toutes les propriétés.

Les expériences de Nichoîs {Disseriaiio de iaura-cermi, etc., etc.)^ celles]

de Fontana (Traité du poison tt de la vipère)^ le démontrent assez.

Les symptômes de rempoisonnement par Teau distillée et par rhuilel

essentielle de Laurier-Cerise ne dilTèrent pas de ceux que produit Facldâ I \ cyanliydrique, dont nous avons parlé plus haut.

TIlÉllAPKUnQUE.

Les usjiges thérapeutiques du Laurier-Cerise sont aussi les mêmes quti

ceux de l'acide cyanhydrique et des amandes amères [vide supra). Linnél

{Amosnit, acad.j l. IV, p. 40) conseille le Laurier-Cerise dans la phthisiej

mlmonaire, et il dit que ce médicament est d'un usage populaire en Bel-j

gique pour !c traitement do cette redr*utal>le aiïection. 11 est probable quel

I l'assertion de Linné, que rien n'a justifiée de nos jours, a encouragéT

* quelques médecins de notre époque a conseiller Tacide cyanhydrique]

dans k même maladie et avec aussi peu de honheur. Krimer a puhliéj

des observations qui démontrent, suivant lui, Futilité de la vapeur de

Feau de Laurier-Cerise dans les atTections spasmodiques des ponmons et ^

des muscles de la poitrine. Il f.'iit respirer depuis 4 grammes jusqu'à

[15 grammes de cette eau bien préparée, versée sur un vase chaud dej

^manière à s'évaporer en dix ou douze minutes (Dictionnaire de Mérat et j

de Lens, t. V, p. 175). Le Laurier*Cerise est sédatif k petites doses ell

s'administre comme tel dans les pblegmasies des organes rospiraloires, j

Le même médicament a été conseillé et comme moyen topiqueet comme!

remède interne, dans les mêmes circonstances que toutes les substances^

[qui cnntiennent du cyanog^nr* et surtout que les amandes amères dont

nous avons traité tout k Hieure.

MODE D'aDMINÏSTUATION ET DOSES-

Les préparations que Fon emploie sont : Feau distillée, l'huile essentielle, la poudre, rinfusion* L'eau distillée est la préparation la plus employée. Elle a d autant plus

de force qu'elle est plus récente ; on la donne à la dose de 1 à 4 grammes.

L'huile essentielle est un médicament beaucoup moins infidèle. Son extrême énergie ne permet pas d*en donner plus de 3 ou 4 gouttes en vingt-quatre heures. On doit alors la suspendre dans un véhicule aqueux que le malade prendrait par doses fractionnées, en ayant soin de bien agiter chaque fois le mélange. On peut encore, pour l'usage médicinal, l'étendre de dix ou douze fois son poids d'huile d'amandes douces. Cetto huile sert aussi à composer des liniments, des pommades, dont on a tiré parti pour calmer des douleurs locales.

La feuille, séchée et pulvérisée, a perdu beaucoup de son activité; on peut l'administrer à la dose de 1 à 8 grammes en vingt-quatre heures.

Pour une infusion ou une décoction de 500 grammes d'eau ou de lait, on prend d'une à deux feuilles fraîches. 11 faut faire obsener pourtant que deux feuilles pourraient chez les enfants produire quelquefois des accidents graves. C'est de cette manière que l'on fait le lait amande, préparation culinaire très-recherchée, et qui certes est un excellent moyen à employer dans les toux nerveuses qui fatiguent si souvent les femmes.

Les amandes du noyau des pêches, des abricots, des brugnons, des merises, des prunes, des cerises, contiennent aussi une très-grande proportion d'une huile essentielle identique à celle des amandes amères et du Laurier-Cerise, et que l'on fixe par la distillation ou parla macération, dans des liqueurs connues sous les noms de Eau denoyau, Kinchenwasser^ Ratafia^ etc., etc. En les distillant avec l'eau, elles donnent une eau distillée, dont l'odeur, la saveur et les propriétés ne diffèrent pas de celles du Laurier-Cerise. Nous croyons donc tout à fait inutile de nous y arrêter davantage.

Les eaux distillées de feuilles d'amandier et de pêcher, autrefois employées, jouissent des mêmes propriétés que l'eau de Laurier-Cerise, celle qui était employée autrefois sous le nom à' Eau de cerises noires et que l'on obtient en distillant le suc fermenté des cerises noires dans lequel on a ajouté des feuilles de cerisier et des noyaux écrasés. Toutefois, cette eau doit se rapprocher beaucoup par sa composition de l'eau de LaurieMllerise.

Les amandes amères entrent dans la composition du sirop d'orgeat, boisson d'agrément que les confiseurs et les liquoristes rendent plus agréable en la préparant uniquement avec les amandes amères. L'usage d'un pareil sirop pourrait déterminer des accidents très-graves.

Le Curare oa Poison des flèches est une la guerre, parce qu'à très-petites doses il

tubsUinoe toxi<]ue employée par les natu- tue en très-peu de temps, et à la chasse,

reU de l'Amérique du Sud pour la chasse parce que les animaux ainsi empoisonnés

et la guerre. Ce poison, dont on ne con- peuvent être mangés sans trop laire cou-

n«U pas la préparation exacte, est utile à nr de dangers.