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riii De sait This encore très-bien si ce poison est cl*Qnp:iae végétale ou animait!. Il semblerait au premier abord appartenir su règne anima)^ parce t^uCf comniu les venins, il tue quana il est inoculé sous la peau, tîindis que, jusqu'à nue certaine dose, Il peut t^tre niîiq^'é sans danijer, pourvu qu'il n'y ait (las d'ntcératious de

L» Curare, qui a été si bien étudié par M» Clatide Bernard, est une matière d'apparence n'sineuae, d'un brun noiraUre, resseuiblant osseji, p^iur l'aspect, h de l'ei- Irait de jus de réglisse. On le i encontre dan^ le commerce, aoît dans des petiU pots d'arg:ile, soit dans dee caiebaKsrs. M. CUude Bernard pense que celui qui rst dans des petits pots d'argile vient des bords de rAmazone, tandis que celui quî est dans lea calebasses viendrait des parties méridianales du Brésil. Cet extrait sec parait se conserver indéfiniment, la cbaleur ne l'allère pa;*.

Le Curare a um^ activilé irès-variabte.

Celui qui recouvre leâ flèches et celui qu'on reçoit dans les petits pots d'argile Bont bien plus actife que celui qui est renfermé dans des calebasses.

Le principe actif du Curare est soluble dans l'eau, l'alcool, le suiig, la salive, le suc gastrique» l'urine» enOn dana toutes les hqueui^ animales acides ou alcalinés. Les solutions aqueuse et alcoolique sont d'un beau rouge, plus foncé pour la première ; elle» ont une amertume excessivement prononcée. (Substances tu^quei et n^dicamrtiteuses, p. 438 et suiv.j

Ce principe parait être un alcaloïde,

isolé d'abord par MM* Bousaingnult H Roiilin, puis par M. Preyer jeune. Voici comment s'rxprime M. Claude Bernard à l'égard de la Curarinfi :

« LaCurarine eHl beaucoup plus active

aue le Curare d'où elle est extraite. J'ai on né h M» Preyer, pour les traiter, d es- Curares contenus dans des calebasses et^ par conséquent, les moins actifs. L'expérience sur les animaux m'a montré que cette Curarine était au moin>i ving't fol» plus énerg-iqiie que les Curares d'où elle a été extraite. Un milligramme de Curarine eu dissolution dans l'eau, injecté sous ta peau d'un lapin de Turte taille, tt* tue Irès-rapidemenU tandis qu'il faut 30 milli^M'amm*/» de Curare en diHsolulioti et injectés de même sous la peau pour obtenir un fffet toxique mortel sur un lapin du même poids.

ir Les eiïBls de la Curarine sont iden-J tiques* sauf l'intvensité, avec ceux du Cu-1 rare. L*actiûn est exactement la mém«ii aur le système ner^ ers, et, aussi loin qu«j j*ai pu poursuivTJ les détails de cet tel comparaison physiolog^ique, je n'ai reii*4 contre aucune ditîérence apparente entreT les eiïets de» deux substances. En oulrc,| ta Curarine m*a paru rester toujours,!

comme le Curare, très-dilHcilemcnl al>sor tiable par le canal îotestinaL » (A^déttd des xcwnees, 18f>5.)

La Curarine a pour formule C'*H".V». ' I^* Curare conlienf, outre la Curarine, une substance prasse, de la gomme, une malien' colorante roug'e, de la réaine et uue substauco végéto-animaie.

PIL4RMAC0DYNAMIE.

Nous avons vu que lo Curare agit à la manière des vctiîns : il peut /^tr<* impiinétTieut iiviilé, Untlisqu introduit dîins k peau il produit des effets toxiques,

11 a été importé en France, pour k première fois, par Waltor ll^Jeigh, qui, lors de la découverte de la Guyane, le rapporta sur des llèches empoisonnées. Vers la lin du dix-hulliètne siècle, Fontana Tétudia sous le nom de tktma. Mais c'est M* Claude Bernard qui l'a di^finitivement fait connaître dans ses expériences luémnrabîes.

Si Ton injecte sous la peau d'un chien une dose de Curare suffisante pour lui donner la mort, au bout de peu de temps, cinq minutes environ, ranimai commence à épmuver quelques symptômes qui se traduisi^nt par un changement d allures; bientôt son train de derrière s'aiTaisse, comme si ses pattes postérieures refusaient de le soutenir, 11 se tient pendant quelques secondes dans cette posture, puis la voix lui manque, les pattes antérieures fléchissent, et il tombe étendu sur le Oaitc, A ce moment, le thorax se meut et la respiifition s'exécute assejt bien; mais peu h peu les côtes ne se soulèvent plus que péniblement et à de longs intervalles, La

paupière perd sa mobilité ; enfin, le diaphragme exécute seul quelques mouvements respiratoires; puis ces mouvements diminuent, l'animal paraît insensible aux excitations extérieures et la respiration s'arrête.

Si la dose est plus faible, Tanimal tombe seulement dans un relâchement complet, pendant lequel la respiration s'effectue assez bien, et, au bout d'une heure ou deux, il revient à l'état normal.

En somme, le Curare abolit les fonctions du système nerveux moteur en allant de la périphérie au centre. L'animal meurt par la paralysie des muscles respirateurs; le diaphragme est le muscle qui se paralyse le dernier, et, comme l'élimination du Curare se fait d'une manière assez rapide, si, au moment où le diaphragme fonctionne encore, on soutient ranimai par la respiration artificielle, on peut le faire revivre, car l'action du Curare se prolonge rarement au delà de deux heures.

Des expériences de MM. Voisin et Liouville {Journal de Panatomie et de la physiologiey 4867, p. 125) ont montré que le Curare à dose faible produit les effets suivants : localement, le Curare est légèrement irritant; placé sur le derme dénudé, il provoque une douleur assez vive ; injecté par la méthode sous-cutanée, il détermine un petit phlegmon au niveau de la piqûre, petit phlegmon qui peut se terminer par la résolution en quelques heures, mais qui peut durer plusieurs jours et se terminer par suppuration en formant un petit abcès.

Cette petite inflammation locale s'accompagne d'une excitation générale, d'une fièvre de quelques heures qui se caractérise par les trois stades : frisson, chaleur et sueur. Le pouls, la température et la respiration s'élèvent un peu, et finalement le poison s'élimine en nature par les urines, produisant de la diurèse et delà glycosurie passagère. Le tout est terminé au bout de vingt- quatre heures.

n est d'autres phénomènes qui, d'après les mêmes observateurs, se produisent à dose plus faible. En administrant de 5 à 9 centigrammes de Curare, on trouble la vue ; les images deviennent confuses et la paupière supérieure s'abaisse un peu. Si la dose est un peu plus forte, les troubles de ]a vue se caractérisent et montrent une paralysie de la troisième partie : chute plus ou moins accusée de la paupière supérieure, dilatation de la pupille, strabisme externe, et, par suite, diplopie avec les images crasées, puis vient une tendance au sommeil.

Le Curare étant un médicament variable, on devra toujours essayer auparavant celui qu'on devra administrer à l'homme. Pour ce dosage, ce n'est point sur les caractères chimiques qu'il faut compter, mais sur les effets physiologiques.

Voici comment on procède :

On prend une grenouille, on lui fait une petite incision à la peau du

dos et l'on glisse par cette ouverture soit un petit fragment de la substance sèche, soit quelques gouttes de la solution, et Ton attend que la grenouille ait expiré, ce qui arrive au bout de quelques minutes. On rouvre immédiatement après et l'on constate que le cœur bat encore, mais que les nerfs moteurs ne sont plus excitables. On est alors sûr que Ton a du véritable Curare.

LeCurare sera administrée Thomme d'abord à la dose de (0,10) 10 cen* tigrammes. D'après M. Preyer, lacurarine cristallisée peut être employée h la dose de i centigramme. On fait ensuite une solution au dixième dans Peau distillée, qu'on introduit par la seringue à injection sous-cutanée à la dose prescrite. On fait les piqûres de préférence aux membres, afin de pouvoir modérer l'absorption par une ligature si Ton s'apercevait que la dose administrée est trop forte.

Le Curare est un poison trop dangereux pour qu'on n'ait pas dû régler minutieusement son mode d'administration. 11 faut tout au moins s'assurer qu'on ne fera pas de mal (primo non nocere)^ surtout quand on est si peu sûr de faire du bien, car jusqu'à présent on n'a pas obtenu grand'- <^hose du Curare comme agent thérapeutique.

Tétanos. Nous connaissons une quinzaine de cas de tétanos traités par le Curare, parmi lesquels il y a eu deux guérisons, dont l'une appartient à M. Yella, de Turin^ et l'autre à M. Chassaignac.

Dans les autres cas, l'insuccès peut être attribué jusqu'à un certain point à ce que l'on a administré des doses insuffisantes de Curare. On peut sans inconvénient, au dire de M. Jousset de Bellesme, commencer par une injection sous-cutanée de 10 centigrammes du Curare le plus actif.

Le Curare a été également administré dans Tépilepsie^etThydrophobie" On n'en a rien obtenu.

FÈVE D^ÉPREUVE DU CALABAR (physostigma venenosum).

La Fève du Calabar^ connue seulement sum, de la famille des légrumineuses pa-

<depuis quelques années en France, fut pilionacées, euphaséolées, qui croît dans

décrite, en 18iG, par le docteur anglais diverses parties de l'Afrique, mais plus

Daniel. L'action toxicologique de ce pro- spécialement en Guinée et sur les bords

duit fut étudiée, en 1855, par Christison. de la rivière de Calabar.

Cette fève est longue de 25 millimètres Cette plante est ligneuse^ épaisse d>n-

et large de 10«\15 millimètres environ; viron 5 centimètres, et s élève jusqu'à

son poids moyen est de 3 grammes. Elle 15 mètres de hauteur. Les feuilles sont

■est insipide et inodore; 1 épisperme est larges, alternes, tri folio! écs ; les fleurs

dur, cassant, légèrement chagriné, d'une sont napilionacées ; le fruit est une gonsse

couleur bnm-chocolat. d'un brun foncé, longue de 15 à 20 centi-

L'amande est formée d'un embryon avec mètres, renfermant trois fèves. Les iudi-

deux gros cotylédons rétractés, laissant gènes nomment cette fève Eseré, qiiî

au milieu une cavité ; ils sont fermes, signifle Fèi^e d'épreuve , parce que l'on

mais cependant assez friables. La Fève soumet h l'épreuve de sa puissance toxi- '*'! Calabar décortiquée donne 30 pour 100 que les individus accusés a'un crime, afin èpisperme et 70 pour 100 d'amande de connaître leur innocence ou leur culanche, pabililé.

C'est le fruit du Phytottigma venmo- £lle contient^ du rcste^ une sobsianca

FÈVE DÉPREUVE DU CALABAR.

d'un jaune brun^ amorphe et d'une grande force toxique : c'est la Physostigmine ou Calabarine,

Cette substance, soluble dans Téther^ la benzine, l'alcool, l'ammoniaque^ la soude caustique, Teau additionnée de chlorure de sodium, possède, comme l'extrait aqueux et l'extrait alcoolique de la Fève, la propriété de contracter la pupille, manifestant ainsi une action opposée à la belladone et à l'atropine.

L(^8 acides dissolvent la Calabarine ou Physostigmine et forment avec elle des sels rouge foncé, ou d'un noir bleu. Le tannin, les chlorures d'or, de platine et de mercure^ la précipitent de ses dissolutions.

Le Codex prépare ainsi l'extrait alcoolique de Fève de Calabar. (Extractum Fabiœ Calabarimsis.)

Fèves de Calabar. .

Alcool à 80 degrés.

1,000 grammes.

Réduisez les fèves en poudre très- fine; faites digérer cette poudre avec un litre d'alcool, dans le bain marie d'un alambic, maintenez à une douce chaleur pendant deux heures ; puis introduisez le mélange dans un appareil à déplacement. Quand, après la digestion, le liquide cessera de couler, versez sur la poudre un deuxième litre d'alcool bouillant, et continuez ainsi jusqu'à l'épuisement de l'alcool indiqué.

Réunissez les solutions et distillez pou^ retirer tout l'alcool, achevez Tévaporaliou au bain -marie. Il faut agiter sans cesse pendant l'opération, pour que le produit soit homogène. 1,000 grammes de Fèves de Calabar fournissent 25 ù 30 grammes d'extrait de consistance pilulaire.

Comme les résidus laissés par l'alcool fort, et repris ensuite par l'eau, sont encore très-actifs. Réveil conseille d'employer l'alcool à 65 degrés, de préférence à tout autre, pour la préparation do l'extrait alcoolique.

D'après le môme auteur, l'extrait d'amandes fournit 2,666 pour 100 du poids total de la Fève, et l'épisperme 0,17 pour 100, en tout 2,836 pour 100; l'extrait de l'amande est beaucoup plus actif que celui de l'épiMperme.

Enflii, MM. Vée et Leven, en suivant le procédé de M. Staa, ont retiré de la Fève du Calabar un alcaloïde cristal lisable en lami^lles, auquel ils ont donné le nom (ÏEserine, du mot Eseré de la langue indigène. Cette substance est soluble dans réther, l'alcool, le chloroforme ; mais peu soluble dans l'eau. Elle bleuit le tournesol ; elle se combine aux acides, et donne des sels presque tous solubles dans Toau et d'une plus grande stabilité que l'éserine pure. Le tannin la précipite en blanc, le eh orure d'or en

iaune, l'iodure do potassium ioduré en irun, l'iodure double de mercure et do potassium en blanc.