SÉRUM

CAILLOI

Chlorure de sodium. . .

— de potassium.

Soude

Potasse

Ainsi les sels de soude abondent dans le sérum, les sels de potassium dans les globules. Le sang dans sa totalité n’en est pas moins plus riche en sels de soude qu’en séls de potasse ; c’est au bicarbonate de soude qu'est due sa réaction alcaline.

La soude domine dans les liquides, la potasse dans les solides, dans les éléments organiques importants, le globule sanguin, la fibre musculaire, le tissu nerveux où Breed a trouvé pour 100 parties de cendres 10,89 de soude ; 34,42 de potasse.

Relativement aux organismes entiers d'herbivores et de carnivores, un tableau de Bunge nous donne les différences suivantes : pour 100 parties de cendres (nouveaunés).

LAPIN CUIEN CHAT

Potasse 10,8 1 8,49 10,11

Soude 5,96 8,21 8,28

Donc, la potasse l'emporterait chez les herbivores, et même chez les carnivores le chiffre de la potasse dépasse encoi^f celui de la soude.

Malgré le dernier tableau de Bunge, qui montre, chez le nouveauné, la polasse prédominant sur la soude, celle-ci peut être regardée comme d'une importance physiologique plus considérable, en ce sens que notre alimentation contient plus de sels de soude que de sels de potasse ; la potasse joue un rôle de constitution, la soude un rôle d’échange ; mais surtout au point de vue thérapeutique, leur différence est grande, et, vu la toxicité des sels de potasse, la non-toxicité des

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sels de soude, à moins d'abus, les sels sodiques priment certainement, pour le thérapeutiste, les alcalins potassiques, dont cependant il faut ne pas méconnaître la grande utilité comme agent de reconstitution élémentaire. La caractéristique de la potasse, comme médicament donné dans le but d’être absorbé, est de relever plutôt de l’hygiène que delà thérapeutique, en ce sens que la proportion de potasse nécessaire à l’organisme lui est fournie surtout par l’alimentation ; c’est surtout un tonique reconstituant; mais sa toxicité empêche le thérapeutiste de s’adresser à elle pour faire de la médication alcaline, neutraliser les acides, modifier les états morbides réunis quelquefois sous le nom de diathèse acide (goutte, diabète , etc.). La soude, en dépit de certains desiderata , entre autres de son infériorité comme dissolvant de l’acide urique, reste l’agent par excellence de la médication alcaline.

Sodiques alcalins.

Action 'physiologique . — I. Extra corpus. — Comme alcalin, la soude caustique se caractérise par sa grande affinité pour l’eau, et l’albumine avec laquelle elle forme un albuminate ; elle se combine avec les acides libres qu’elle rencontre. Le savon de ménage (savon de soude) est un antidote efficace qu’on a sous la main, en cas d’empoisonnement par un acide. Seulement il ne faut pas oublier d’entretenir les vomissements. L’alcalin antidote sera continué tant que ces derniers resteront acides. D’autre part, le sel nouvellement formé (sulfate par exemple) peut être purgatif; au point de vue antiseptique, antifermentescible, je rappelle qu’il y a des microbes se développant dans un milieu acide, YOidium albicans du muguet, par exemple. Le borax, si généralement employé dans ce cas, a une double action comme microbicide et comme alcalin. D’autre part, on ne doit pas oublier qu’un milieu alcalin est favorable à certaines fermentations. Ainsi peut-il en être pour le contenu de l’estomac, d’où un effet fâcheux possible des alcalins dans certaines dyspepsies où ils feraient obstacle à l’action microbicide du suc gastrique. Il faut également se rappeler que le contenu de l’estomac doit être acide pendant la digestion stomacale. Que l’on n’abuse donc pas des eaux alcalines pendant le repas; que le praticien imite la pratique adoptée dans les stations d’eaux alcalines, où, le plus ordinairement, l’eau n’est pas donnée au moment du repas; les malades n’y boivent jamais, à table, qu’une eau très faiblement minéralisée ou simplement gazeuse. Enfin je rappelle que les eaux alcalines favoriseraient plutôt la gravelle phosphatique.

Je ne veux pas omettre l’action dissolvante des alcalins sur le mucus hypersécrété dans certaines dyspepsies gastro-intestinales,

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mais surtout gastriques. Cette couche de mucus empêcherait le suc gastrique d’agir sur le bol chymeux. D’autres fois, malheureusement, l’alcalin peut ici nuire en ajoutant son alcalinité à celle du mucus, ainsi favorisant des fermentations anormales.

II. L 'action de contact de la soude est caustique, à moins qu’elle ne soit suffisamment hydratée, action caustique due, comme je l’ai déjà dit, à son affinité pour l’eau, pour l’albumine, les tissus albuminoïdes. C’est un caustique, comme la potasse ordinairement préférée, tout particulièrement fluidifiant; le tissu conjonctif est dissous, détruit. La combinaison albumino- alcaline n’est pas coagulable par la chaleur ; même le précipité formé par un acide se redissout lorsqu’il y a excès d’alcalin. Cette action s’exerce sur la peau comme sur les muqueuses.

L’action des alcalins dilués (carbonate de soude), en bains ou en lotions, est multiple: 1° dissolution des matières grasses, d’où un effet de propreté; 2° pénétration légère de l’épiderme, même delà couche superficielle du derme (les sels dissous ne sont pas absorbés) ; 3° action excitante de contact, qu’un effet propulsif peut suivre, qu’il soit d’ordre simplement tonique ou d’une spécialisation plus marquée (modification du système nerveux diversement affecté), ainsi des bains alcalins dans Y hystérie ; 4° l’action de contact est capable de modifier directement la peau elle-même, surtout dans le cas de dermatose sèche.

Comme préparation plus particulièrement apte à laver, à débarrasser la peau de ses souillures, je dois citer les savons; les savons de soude sont durs, par opposition aux savons de potasse qui sont mous.

Un smon est un sel à acide gras dans lequel la -base alcaline est faiblement combinée avec l'acide, de telle sorte que cet acide ne lui enlève aucune de ses propriétés alcalines, au contraire lui permet, grâce à son caractère de douceur onctueuse aidé de l'élément friction, de pénétrer dans tous les plis possibles, de glisser dans toutes les dépressions ; en même temps l'acide gras enlève a la base son action irritante, diminue sa causticité. Enfin, le plus ordinairement, dans la saponification toute la base n'est pas entièrement combinée, de telle sorte que la soude libre tend à saponifier les principes gras qui recouvrent la peau pour former avec leur acide un savon soluble (v. t. 1, p. 854 et suiv.). — M Buzzi 1 voudrait faire adopter les savons liquides, dans lesquels l'élément curatif est plus également réparti, conserve plus longtemps, a l'abri de l’air et de la lumière, son activité (v. plus loin, p. 126).

Comme action de contact, je rappelle celle, sur laquelle insistait Claude Bernard, qu’auraient les alcalins dans l’estomac d’exciter la sécrétion en vertu d’une sorte d’application de la loi des contraires à la physiologie, à l’action réflexe sécrétante.

1 Monats. f. Dermat., 1890, n° 10.

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D'après Nothnagel et Bardeleben *, lorsqu’on touche une anse intestinale avec un cristal de soude, quelquefois il se produit une contraction au niveau du point touché, mais très souvent la contraction arrive plutôt au-dessus, le point touché ne réagissant pas. Cette contraction se fait par l’intermédiaire du système nerveux. Avec la potasse, les choses se passent un peu différemment. Ces auteurs avaient espéré avoir, là, découvert un moyen de reconnaître, sur une anse intestinale mise à nu, de quel côté est le bout ascendant, de quel côté le bout descendant ; mais, chez un décapité, Bardeleben a constaté une contraction de l’intestin également au-dessous et au-dessus du point touché. J’ai déjà dit l’erreur grave commise par Lauenstein1 2, confiant dans la donnée de Nothnagel.

D’après Gaskell, une faible solution alcaline portée sur le tissu cardiaque augmente le tonus musculaire, une faible solution d’acide lactique l’abaisse; il en est de même pour la muscularis artérielle. En remplissant d’une solution sodique un cœur mis en diastole par une solution acide, il se contracte avec énergie. Mais Sidney Ringer et Dudley Buxton3 ont constaté que la soude seule a cette action tonique sur le cœur, que la potasse, au contraire, aurait la même action que les acides ; cas de coexistence des deux bases dans le sang, l’action de la potasse prédomine.

III. L 'absorption des solutions alcalines par la peau recouverte d’un épiderme intact, en l’état actuel de la science, n’est pas admise. Il peut en être autrement si l’on emploie un jet poussé avec violence, un liquide finement pulvérisé, si l’on fait des frictions ou un massage énergique; mais, dans ce cas, on sort des conditions normales. Ce que le thérapeutiste doit savoir, c’est qu'il ne faut pas compter sur l’absorption possible du sel dans un bain alcalin, même prolongé.

Ce serait sous forme d’albuminate (Allemands), sous celle de chlorure (Rabuteau) ou en nature, que la soude serait absorbée dans l’estomac. Dans l'intestin, facilement, il se formerait du bicarbonate de soude, dont l’absortion directe ou indirecte, c’est-à-dire après formation ou non de chlorure ou d’albuminat, est toujours lente, si lente même que, très facilement, pour peu que la dose soit élevée, le sel devient purgatif; c’est encore plus vrai des sels potassiques. Malgré la lenteur relative de l’absorption intestinale pour les bicarbonates, les sels alcalins n’en sont pas moins rapidement absorbés; en quelques heures, mais à une dose relativement assez forte, 5 grammes

1 Schmidt' s Iahrb., p. 12, Bd., CXGVII.

3 Lancet, 1885, II, p. 8, vol. I.

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dans un repas, par exemple (Rabuteau), l’urine, d’acide, devient alcaline.

IV. Les alcalins, la soude en particulier, sont dans le sang à l’état de bicarbonate ; quelle que soit la quantité ingérée, l’accumulation n’en peut être considérable, parce que leur élimination est prompte1. L'action fâcheuse de l'administration abusive des alcalins n’en existe pas moins. Tandis que les uns exagèrent cette action fâcheuse, les autres iraient presque jusqu’à la nier, ou tout au moins reculent par trop la limite à laquelle on peut élever la dose journalière du bicarbonate de soude. D'abord, quelle est l’action des alcalins, du bicarbonate de soude sur les globules ?

Depuis l’invention du compte- globules Malassez, le premier travail sérieux basé sur la numération globulaire est celui de M. Pupier2, favorable aux alcalins, tendant à nier la cachexie alcaline, à prétendre qu’elle atteint seulement les malades dont l'état morbide contre-indique la médication alcaline, qu’elle est inconnue à l’organisme si ce n’est dans ce dernier cas; toujours le numérateur globulaire aurait montré une augmentation du nombre des globules.

En rapport avec cet heureux résultat, rappelons la théorie de Miahle, basée sur des expériences anciennes de Chevreul, théorie par laquelle l’alcalinité du sang est une sorte de condition sine qua non des oxydations intra-vasculaires ; plus grande est cette alcalinité, plus intenses sont les oxydations. Redisons qu’il ne pourrait y avoir un excès par trop grand d’alcalins dans le sang, vu la rapidité de leur élimination si la voie rénale est libre.

Mais aux résultats de M. Pupier doivent être opposés ceux de Clément 3, consistant en des expériences faites sur lui-même, dans lesquelles, avec 8 grammes par jour de bicarbonate de soude, le nombre des globules rouge a, dès le lendemain, diminué dans le sang. Rabuteau rapproche les expériences de Clément de celles qui lui sont propres, et d’autres faits sur lesquels je reviendrai, tels que la diminution de l’urée dans l’urine, pour affirmer, contrairement à Mialhe, que les alcalins modèrent plus qu'il n'excitent la nutrition.

Entre ces deux opinions opposées, je placerai celle de MM. Martin - Damourette et Hyadès 4, en la modifiant légèrement dans un sens favorable aux conclusions de M. Pupier.

A la dose pro die à laquelle Martin-Damourette et II yadès ont expérimenté, une demi-bouteille d’eau de Vichy en moyenne, une bou-

* Dubélir, Influence de l’emploi persistant du carbonate de soude sur la composition du sang (Rev. sc. med., 1883, t. XXI).

2 Paris, 1875, Masson. Action des exux de Vichy sur la composition du sang.

3 In Thèr. de Rabuteau.

Journ. thèr., 1880.

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teille au plus (dans le cas de bicarbonate de soude en nature, toujours moins de 5 grammes), ces auteurs ont toujours, soit chez l’homme sain, soit chez l'homme atteint d’une maladie justiciable d’un traitement alcalin, obtenu les bénéfices de l’action alcalinisante : chiffre des globules accru, augmentation de l’urée, diminution de l’acide urique dans l’urine, donc un accroissement des combustions intra-organiques. Gomme le mouvement de désassimilation et celui d’assimilation sont activés d’une manière égale, les sels de soude sont, pour eux, des nutritifs déperditeurs à la façon de l’exercice musculaire, de l’hydrothérapie, de la respiration oxygénée.

J’ai parlé d’un léger correctif dans le sens de M. Pupier, celui-ci : je crois que, à Yichy, vu la thermalité des eaux, l’entraînement moral et physique, vu certaines règles d’hygiène et le mode d’administration des eaux, en partie, peut-être, à cause du chlorure de sodium qu’elles contiennent, toutes conditions qui mettent à l’abri d’une action fâcheuse sur le tube digestif, le malade fait sa cure avec un profit beaucoup plus grand que s’il buvait de l’eau transportée.

Quoique l’eau de Vais ne soit pas thermale, il n’y en a pas moins avantage à la boire sur les lieux, parce qu’elle y est près de son moment de formation, c’est-à-dire comme à l’état naissant.

Mais ces résultats heureux, pour être acquis, réclament impérieusement l’intégrité des voies rénales. Aussi les affections des reins sontelles les premières parmi les contre-indications d’un traitement intense et prolongé par les alcalins; avec des filtres rénaux intacts, des doses très considérables de bicarbonate sodique peuvent être prescrites.

En considération de ces recherches nouvelles paraissant établir la non-accumulation possible des alcalins dans le sang, a priori , je me rangerais plutôt du côté de ceux qui nient la cachexie alcaline lorsque la médication alcaline est véritablement indiquée, et qu’il n’y a nulle contre-indication à son emploi.

Comment interpréter ce fait de Ivronecker, constatant, après l’introduction de 1 gramme de bicarbonate de soude dans l’estomac d’un chien, sa température immédiatement élevée de 37°, 5 à 38°, 3, celle du rectum de 38 à 38°, 8? Peut-être faut-il invoquer, ici, une action excitante périphérique exercée sur la muqueuse gastrique, retentissant sur le centre de température plutôt que le résultat de l’alcalinisation du sang.

Dans des recherches récentes faites à Dorpat, sous la direction de Stadelmann *, par ses élèves, la possibilité d’une action fâcheuse des

i Einfluss der Alkalien auf den menschlichen Stoffwechsel (Therap. Monatsh., p. 377, 1390).

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carbonates sodiques sur le tube digestif, par suite surtout d’un trouble apporté dans la digestion gastrique, l’alcalin s’emparant de l'acide gastrique, a parfaitement été prouvée; on n’observe rien de semblable avec le citrate de soude ; ce dernier assure une absorption de l’alcalin, surtout s’il s'agit de doses fortes.

C'est plus particulièrement l’action des doses fortes que Stadelmann voulait étudier. Chez un sujet sain, la cachexie alcaline n’est pas à craindre ; 23 grammes de citrate de soude pro die, plusieurs jours de suite, jusqu’à parfaire le chiffre de 600 grammes, n’auraient eu nul inconvénient. Le citrate de soude, absorbé en nature, se transformerait dans le sang en carbonate de soude. Veut-on alcaliniser le sang par la voie digestive, le sel organique doit être préféré.

Action du bicarbonate de soude sur les voies digestives. — Vu l’emploi si fréquent de ce sel, en nature ou sous forme d’eau minérales, dans les dyspepsies, il importe d’en bien connaître l’action sur le tube digestif, d’en apprécier tous les détails.

Tout d’abord, comme alcalin, il peut neutraliser les acides normaux, ceux du suc gastrique, l’acide chlorhydrique, aussi bien que les acides anormaux, l’acide acétique, l’acide butyrique, entre autres, dont la présence, fréquente dans l’estomac dyspepsié, paraît causer le pyrosis. Cette neutralisation de l’acide butyrique- semblerait, a priori, ne pouvoir qu’être heureuse; mais l'acide butyrique se forme aux dépens des féculents et des sucres, après une fermentation intermédiaire, la fermentation lactique ; et le meilleur moyen de s’opposer à cette fermentation lactique, c’est de maintenir acide le contenu de l’estomac, puisque le ferment lactique se développe dans un milieu alcalin. Donner alors un alcalin, c’est donc favoriser la continuation de la fermentation lactique, qui, suivie de la fermentation butyrique, transforme l’acide lactique en acide butyrique.

2(C3 Hü O3) = C4 H8 O2 4- 2 CO2 H- H4

Acide lactique Acide butyrique

D’ailleurs, M. van Tieghem a prouvé que le Bacillus amylobacter, nom du ferment butyrique, peut transformer directement la glycose en acide butyrique :