II. AMERS AROMATIQUES

Le groupe des amers aromatiques se caractérise par leurs essences qui sont des correctifs de leur amertume. Mais la proportion d’essence n’y est pas assez considérable pour en changer considérablement les propriétés ; elle rend simplement le médicament plus agréable, ou plutôt moins désagréable.

Les amers aromatiques, employés comme tels, sont l’absinthe, l’armoise, la camomille, la cascarille, l’écorce d’orange amère ; je rappelle la germandrée déjà nommée parmi les espèces amères. De ce groupe des amers aromatiques, nous passons par une transition insensible à celui des condiments aromatiques ou non, dont le mode d’action diffère de celui des amers, mais dont le but final est le même : la tonification du tube digestif, l’excitation de la fonction2. La note dominante dans Y amer, c’est l’excitation spéciale, la note dominante dans le condiment, e’est l’excitation commune; soit avec l’amer pur (quassia), soit avec le condiment supposé dépourvu complètement d’essence, l’action est peut-être plus superficielle, et de plus brève durée. L’adjonction de l’essence semble prolonger cette action, la rendre plus profonde; elle peut ajouter quelques phénomènes de sédation ou d’excitation salutaire du côté du système nerveux. Mais surtout, en associant la sensation odorante à la sensation gustative, celle-ci en est comme accrue, et son effet eupeptique, augmenté.

Absinthe. — Son histoire appartient à celle des enunénagogues ; mais une place importante lui revient également dans le groupe des

2 Entre le condiment qui est un excitant aromatique, comme la plupart des épices, (muscades, clous de girofle) et l’aromatique pur, employé dans un but apéritif, aromatique qui n’est ni amer, ni excitant, comme la vanille, la badiane ou l’anis la transition est insensible, tout autant qu’entre les condiments excitants aromatiques et les non aromatiques tels que le sel, le sucre. La sympathie est telle entre l’estomac et la muqueuse buccale, siège de sensibilité générale et spéciale, mais plus particulièrement spéciale, qu’une excitation modérée, surtout agréable, de l’une ou de l’autre sensibilité, provoque ainsi que je l’ai déjà dit, comme la mise en train de l’estomac. L’appétit naît, l’aliment peut arriver; tout est prêt pour sa chymification.

DES EUPEPTIQCJES

amers aromatiques; c’est un apéritif excellent; les méfaits de la liqueur absinthe lui nuisent par trop dans l’esprit d’un grand nombre de praticiens ; du reste, grâce à MM. Cadéac et Meunier, aujourd’hui nous y voyons beaucoup plus clair dans l’absinthisme; ils ont ouvert la voie à M. Lancereaux h écrit les premiers chapitres de Yessencisme.

Trousseau et Pidoux font de l'absinthe l’un de nos premiers fébri fuges indigènes, surtout à titre préventif.

L 'armoise est encore plus que l'absinthe dite emménagogue.

La camomille romaine est l’ Anthémis nobilis (composées); ce sont les capitules doublés par la culture qui sont employés; son usage remonte très loin. Mais la similitude de son inflorescence avec celle de plantes très voisines la rend souvent difficile à reconnaître dans les écrits anciens. Dioscoride 1 2 * disait de son infusion qu’elle était anticolique, emménagogue, diurétique ; de sa décoction, qu’elle pouvait servir à faire des fomentations résolutives; que, sous forme de collutoire, elle était utile contre les ulcères de la bouche; il insiste déjà sur cette recommandation que, pour ôter les accès de fièvre, la poudre de fleurs doit être préférée. Trousseau et Pidoux font à ce sujet ressortir que tous les auteurs ont également donné la poudre de fleurs comme la préparation la plus apte à combattre la fièvre ; cette croyance en l’efficacité de la camomille contre les fièvres a même survécu à la découverte du quinquina. Mais Trousseau et Pidoux eux-mêmes, malgré tout le bien qu’ils disent de la camomille comme antipyrétique, n’en admettent pas moins que sa propriété stomachique, au-dessus de toute contestation, est celle qui nous intéresse le plus.

La camomille exhale une odeur qui varie suivant les terrains (Herzog); tantôt elle rappelle celle du coing, tantôt celle de la pomme reinette. Camomille ou ehamemille, 7.agai;j.7p.ov, signifie, en effet, pommier peu élevé. Le même mot se retrouve, d’ailleurs, dans le nom espagnol de la plante : manzanilla veut dire petite pomme. Or cette odeur, la camomille la doit à son essence officinale qui, récemment distillée, est d'un bleu ciel pâle ou d’un bleu vert, avec le temps devient jaune et même brune; elle est formée d’un hydrocarbure incolore, Vanthémidine, C5H1Ü, et d’une essence oxygénée appelée camomillènc , C5Hr' O, à laquelle la couleur bleue serait duc (Piesse). Outre son essence, la camomille renferme une résine, un principe amer, l'acide anthémique, l’acide camillique, l’acide angélique et l’acide valérianique. Quelques-uns font honneur de ses propriétés curatives à un alcaloïde volatil inconnu. Mais je crois que le principe amer et l'essence suffisent à rendre compte des services qu’elle rend à la thérapeutique. Camboulives dans un travail récent donne pour composition aux fleurs de camomille une substance semblable à la cire, soluble dans l'éther, un peu de chlorophylle, du quercitrin, un acide cristallisable, une huile volatile, de la glycose, de la silice, des sels de potasse, de chaux, de magnésie, etc.; il n’y a pas trouvé l’anthémine, alcaloïde (?), isolé par Pattone, de l'/i. arvensis (in Dictionnaire usuel des sciences médicales).

Pharmacologie et doses. — L'eau distillée est une inutilité ; dose 25 à 100 grammes. La tisane, ou plutôt l'infusion (5 : 1000) se prépare avec quatre ou six têtes de camomille pour une infusion de 150 grammes; la dose de l 'extrait

1 Accidents produits par les boissons à essence { Acad, méd., 23 décembre 1890).

2 In Trousseau et Pidoux.

Soulier, Thérapeutique, t. II.

DES EUPEPTIQüES

(aqueux) est de 25 centigrammes à 1 gramme. Il existe un sirop de camomille. Une à trois gouttes d'essence peuvent être données sur un morceau de sucre ou dans un peu d’eau ; mais l’infusion tkéiforme est encore plus simple. Enfin je n'ai garde d'oublier la poudre, qui se donne à la dose de 1 à 8 grammes en cachets.

Pour l’usage externe, soit Y huile de camomille (10 : 100), soit l'huile de camomille camphrée (1 : 9), avec addition ou non de laudanum, sont d’un usage banal contre les coliques venteuses, toutes les fois qu’il y a du météorisme abdominal. Les injections vaginales contre toute [espèce de leucorrhée sont fréquemment faites avec un décocté de camomille.

Thérapeutique. — - J’ai déjà dit les deux propriétés principales de la camomille : fébrifuge et stomachique. Parmi les auteurs classiques il n’est pas de partisans plus déclarés de l’une et de l’autre que Trousseau et Pidoux; mais comme la seconde propriété ne lui est contestée par personne, ils s’attachent à démontrer que, malgré la découverte de l’écorce péruvienne, la camomille mérité toujours une place parmi les antipyrétiques ; c’était le quinquina de l’antiquité ; ils ne veulent pas qu’on l’oublie.

Les mages de l’Egypte avaient, d’après Galien, dédié la camomille au soleil à cause de son insigne efficacité contre les fièvres ; mais c’est surtout le témoignage de Dioscoride qui est explicite. Morton lui conservait la première place après le quinquina; toutes les fois que le quinquina ne guérissait pas, il donnait fores chamœmeli substilissime pulverisatos à la dose de 4 grammes (plus, minus pro letale). Hoffmann affirme même que la camomille guérit longe tutius quam... china. La dose de fleurs donnée en poudre, car c’est toujours cette forme qu’il faut employer, est de 2 à 4 grammes dans la période intercalaire. Cullen conseille pour éviter le passage trop facile de la poudre dans les selles, de lui joindre un narcotique ou un astringent.

Je n’insiste pas sur l’infusion de camomille comme amer aromatique dans Y embarras gastrique léger sans fièvre, certains états dyspeptiques. 11 ne faut pas cependant en faire un usage par trop prolongé, dans la crainte qu’il ne se produise un état d’irritation gastrique dont la cause est l'essence ; à l’arrivée du remède dans l’estomac, celle-ci se dégage de l'infusion en trop grande quantité. Aussi vaudrait-il mieux peut-être donner simplement la poudre à la dose de 0,50 à 1 gramme tous les matins dans un cachet Limousin; malheureusement l’action heureuse du médicament amer sur la muqueuse buccale alors manque.

Comme indications de la camomille à litre eupeptique, je dois citer les coliques venteuses et spasmodiques, et surtout la dysenterie . A ce sujet Cullen, partisan de la forme pulvérulente, relève la qualité de la camomille de procurer la liberté du ventre, cette action purgative

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rendant, par contre, la camomille nuisible dans la diarrhée. C’est donc, remarquent en passant Trousseau et Pidoux, que Cullen avait déjà discerné l’indication du purgatif dans la dj^senterie.

Les Anglais donnent l'infusion de camomille, à plein bol bien entendu, pour favoriser, après l’administration d’un vomitif, les vomissements.

D’après Sydney Ringer une infusion de 2 à 4 grammes au début de la diarrhée estivale de l’enfance , de celle provoquée par la dentition, est souvent utile; elle est un des remèdes des vapeurs, des inquiétudes dans les jambes, de la migraine, de la névralgie trifaciale.

Les lavements de camomille peuvent, dans les affections du gros intestin, égaler en efficacité l’administration per os.

Matricaire ou camomille vulgaire. — Les auteurs allemands disent, à propos de la camomille romaine : On s'en sert dans les régions méridionales de la même manière que nous nous servons de la camomille vulgaire, seule connue de la pharmacopée prussienne. Ils oublient que les Anglais ne sont pas moins que nous ennemis de l'odeur et du goût de la matricaire, au point de l’avoir expulsée, comme par représaille, de leur pharmacopée, tandis que nous, dans notre codex, nous lui gardons toujours une petite place.

C’est que l’odeur de la camomille commune ou d’Allemagne (Matricaria chamomilla), après avoir été puante à l’état frais, desséchée ne devient jamais agréable. Est-ce elle ou notre camomille que Virchow dit avoir rencontrée abondante dans les champs de la Troade? Binz et Grisar ont constaté dans leurs expériences in homine et animale, que l’essence de matricaire* est sédative du système nerveux réflexe, ainsi par exemple, de 3 à 5 gouttes sur un morceau de sucre.

Nothnagel et Rossbach pratiquent à l'égard de la matricaire le scepticisme qu'ils ne se font pas faute de montrer à maint endroit de leur traité. Une infusion de camomille calme des crises gastralgiques, des coliques, c’est à la chaleur, disent-ils, qu’il faut l’attribuer. Est-elle donnée comme diaphorétique, l'eau chaude seule explique l’effet produit. Et si, prise largo potu, elle aide au vomissement, c'est que l'estomac distendu est plus facilement comprimé par les muscles abdominaux et le diaphragme.

Son nom de matricaire lui vient de sa spécialisation extrascientifique dans la thérapeutique des névroses convulsives, qui paraissent se lier à un état morbide de la sphère sexuelle.

Cascarille. — La cascarille (en espagnol le mot signifie écorce) est une écorce assez semblable au quinquina gris aromatique ; elle provient du Croton elutheria (euphorbiacées), ainsi nommé parce qu’il croît particulièrement à Eleuthère, l’une des îles de Bahama ; cet arbuste se rencontre également dans la presqu'île de la Floride.

1 Tandis que l’essence de camomille renferme un hydrocarbure de la formule G5 H10 et une essence oxygénée, ce serait l’hydrocarbure de l’essence de térébenthine qui dans la matricaire serait associée à l’essence oxygénée.

DES EÜPEPTIQDES

La cascarille est très odorante grâce à l’essence qu’elle renferme dans la proportion de 0,5 : 100 ; elle se casse facilement et la cassure en est résineuse vu les deux résines qu’elle renferme d’après Trommsdorff, dans la proportion de 15 pour 100. Son amertume lui vient de la cascarilline, C°Hn04. Parmi les autres composants citons une matière colorante brune, de l'amidon, un tanin. C’est un tonique amer, astringent, dont l’action excitante est très prononcée. Comme antipériodique la cascarille eut de nombreux partisans ; elle fait ou a fait partie d’un grand nombre de vins, élixirs eupeptfques; aujourd’hui sa place en thérapeutique se restreint Ions les jours ; elle est bien rarement prescrite.

Notre codex indique cependant: 1° la poudre de cascarille qui se prépare comme celle de la cannelle et du quinquina gris; la dose en est de 2 à 4 grammes ; 2° la teinture (alcoolique) dont la dose est de 4 grammes.

Les Allemands prescrivent la cascarille plus souvent que nous, principalement dans l'atonie digestive avec diarrhée, soit 2 grammes environ pour une infusion de 150 grammes.

Prise en trop grande quantité la cascarille peut provoquer une gastro-entérite. 11 suffirait même, paraît-il, de fumer du tabac parfumé de cascarille pour présenter quelquefois des accidents de catarrhe gastro-intestinal.

Parfumer le tabac, être l’un des bons correctifs de son odeur, entrer, par conséquent, dans la composition du cachou pour les fumeurs, servir à faire des fumigations, avoir un rôle de plus en plus important dans l'art de la parfumerie, voilà pour le moment les principaux usages de la cascarille.

Ecorce de condurango. — Cette drogue, à peu près inconnue en France, est, par contre, assez employée en Allemagne; même elle y figure dans les pharmacopées. Cette écorce est fournie par le Gonolobus condurango, asclepiadée de l’Equateur et du Pérou. Le nom de cundurango ou cundurangu signifie liane du condor, parce que cet oiseau emploierait ses feuilles comme contre-poison du venin des serpents. Sur une surface de section, il est déjà facile de constater la richesse de l’écorce en résine; elle renferme également beaucoup d’amidon. Quelques-uns, entre autres Schmiedeberg, attribuent l’activité du condurango au tanin ; mais, d’après Binz, des échantillons, dont il aurait éprouvé l’efficacité, n'en contenaient que des traces insignifiantes. G. Vulpius1 fait jouer le principal rôle à la condurangine, glycoside analogue de la vincetoxine, trouvée par Tanret, dans la racine de Y Asclépios vinceloxicum.

Le condurango2 est depuis longtemps un remède populaire contre le cancer et la syphilis dans le sud de Y État de l' Equateur, dans la province de Loxa. L’ambassadeur des États-Unis à Quito en fit en 1871 un envoi à son gouvernement; Bliss de Georgetown l’expé-

1 In Iahresb., von H. Beckurts, 1885, p. 381.

2 In Vorlesungen de Binz, p. 464.

UES EÜPEPTIQUES

rimenta. D’autres échantillons furent expédiés a Londres, à Vienne, à Paris, mais les échecs se multiplièrent, et l’année de sa naissance parut un moment devoir, pour le condurango, être l'année de sa mort. Mais voici qu’en 1874, en Allemagne, où l’esprit scientifique incline cependant plutôt vers le scepticisme thérapeutique, à Heidelberg, N. Friedreich voit guérir sous ses yeux, ou tout au moins le croit, grâce au condurango, un homme de cinquante-quatre ans, dont le diagnostic tumeur cancéreuse de l’estomac, réunit en sa faveur toutes les apparences de la certitude. Le condurango était donné sous forme de macération (15 : 180), deux fois par jour une cuillerée à bouche. Un mois après le commencement du traitement, la tumeur avait à peu près disparu, et l’amélioration s’accentuait tous les jours. Binz, d’après les travaux de Riegel, Becker, Rùhle, Drszeweczky et Erichsen, v. Dietrich, Alb. Hoffmann (clin. d'Immermann), résume ainsi l’état actuel de la question :

Le condurango est capable d’une action curative sur l’estomac; il a paru, prétend Binz, faire rétrocéder, guérir des tumeurs cancéreuses de l’estomac et de l’œsophage; les sensations d’étranglement, les vomissements, les douleurs sont moindres ou supprimés, l’appétit revient, la digestion s’améliore, l’état général se relève. Binz conclut donc que le condurango est indiqué dans tous les cas de cancer digestif, dans tous ceux où l’on peut soupçonner un cancer de l’estomac; il importe de commencer le plus tôt possible.

Un travail récent de Wilhelmy 1 paraît confirmer ces faits. L 'ulcère de V estomac, surtout associé à la chlorose, serait également justiciable du condurango, principalement sous la forme de vin ferrugineux. Le condurango est encore utile contre le catarrhe gastrique, contre l’anorexie des phtisiques.

La forme médicamenteuse, classique en Allemagne, éprouvée par l’expérimentation clinique, avec laquelle Friedreich a réussi, est la macération, pendant douze heures, de 15 grammes pour 360 d’eau, après quoi l’on réduit, par la coction, à 180, et l’on filtre, le décocté étant encore chaud, avec expression (liquorem adhuc calentem exprime). La raison de procéder ainsi est que, d’après Rùhle (et les recherches de Tulpius n’y contredisent pas, bien au contraire), les éléments actifs du condurango sont insolubles dans l’eau. Le liquide ainsi obtenu est brun sombre, un peu trouble, d’un goût faiblement caractérisé, un peu fade, légèrement amer, aromatique. Un liquide clair, à peine brun, de peu de goût ne doit inspirer nulle confiance. La dose en est de deux à trois cuillerées par jour.

1 Gaz, hebd., 1886, p. 626 et 871, Nouveaux Remèdes, 1887, p. 70.

DES EUPEPTIQÜES

Wilhemly préfère le vin de concluranyo ; il le prépare avec 10 parties d'écorce, 100 parties de bon vin de Madère, 2 parties de citrate de fer; l’adjonction d’un amer en déguise la saveur. Dans le cancer de l’estomac, il donne le vin sans citrate ; le vin ferrugineux convient surtout à Y ulcère gastrique de la chlorose.

Les falsifications du condurango sont très fréquentes.

Houblon. — Par le lupulin, le houblon est plutôt un anaphVodisiaque. Comme il est très probable que les cônes de houblon (Humulus lupulus, ulmacées-cannabinées) agissent comme amers sédatifs, uniquement grâce à l’essence ainsi qu’à l’acide amer du lupulin, je me contente ici d'une simple mention. Je rappelle que rien n’est moins prouvé que la présence d’un alcaloïde dans le lupulin ; Yhopéine, comme hypnagogue, est une illusion, et l'amer est un principe ternaire. La tisane de cônes de houblon est à 10 : 1000. L'extrait ( alcoolique ) de houblon se donne aux doses de 20 centigrammes à 2 grammes. La racine du houblon est quelquefois prescrite comme diurétique.

Ecorce d'orange amère b — Encore un amer aromatique que nous prescrivons comme amer apéritif sous la forme de teinture et de sirop. L’odeur et le goût sont dus: 1° à l’essence; 2° à l’aurantüne, principe amer; 3° l’hespéridine serait un glycoside insapide.

L'usage a fait de quelques préparations de strychnées, des gouttes amères de Heaume plus particulièrement, un amer apéritif; j'en ai déjà donné la formule ainsi que celles de la mixture de M. Vigier (t. I, p. 608).

Nous oublions trop, en France tout au moins, que la cetrarine ou acide amer du lichen d’Islande est un excellent amer, dont il ne faudrait pas tant chercher à se débarrasser. Imitons Bouchardat qui conseille de ne préparer la tisane de lichen qu’avec 2 grammes au lieu des 10 du codex, et de ne pas le priver de son principe amer ; elle est souvent prescrite coupée avec du lait. La gelée de lichen amère est une préparation facilement acceptée des malades.

En finissant les amers purs, rappelons la rhubarbe si fréquemment employée comme apéritif sous forme de poudre en prises de 20 à 30 centigrammes immédiatement avant le x’epas. J’aime assez à prescrire, à l'instar des Chinois et des Italiens, la mastication directe de morceaux de rhubarbe.

Comme appendice aux amers, je nomme Vorexine, de Penzoldt,ou chlorhydrate de phényldihydrocliinazoline, très amère, il est vrai, mais que l’inventeur donne en pilules, vu son action irritante, caustique. Ce n'est donc pas, à proprement parler, comme amer que l’orexine agirait; ce n’en serait pas moins, d'après Penzoldt, le stomachique type, ne provoquant pas moins que les amers l'appétit, quoique son amertume soit dissimulée par la forme pilulaire; il améliorerait les fonctions possibles de l’estomac.

Orexine 2 grammes.

Extrait de gentiane )

Poudre de racine de guimauve ) aa S'

DBS EÜPEPTIQUES 279

Pour vingt pilules qu'on enrobera avec de la gélatine. Une à deux fois par jour trois à cinq pilules suivies d'une tasse de bouillon.

Les espérances conçues ne se sont pas réalisées; parmi les opposants, je me borne à nommer M. Schmidt, de Nancy ; de ses expériences, il résulte que l’orexine ne jouit d’aucune propriété digestive ; qu'elle est toxique : convulsions, hypothermie, arrêt delà respiration.