C«H2(OH

Alizarine ou dioxyanthrachinone

2° La cathartine ou acide catbartiniquc, principe actif des feuilles de séné est très soluble dans l'eau, par contre colloïdal, donc non directement absorbable; à tort on a dit ce principe actif sulfuré et azoté (Stockman, 1885). Cette glvcoside acide, ou du moins, des composés lui ressemblant beaucoup existent dans la rhubarbe; l’écorce de bourdaine, outre la franguline, la contient également. Séné, rhubarbe, écorce de. bourdaine renferment encore des produits intermédiaires de dédoublement de l'acide cathartinique.

La caractéristique du groupe anthracénique paraît être l'action irritante, phlogogène ; la chrysarobine en est le membre la possédant au plus haut degré, d’où son emploi local dans les maladies de la peau. Schmiedeberg admet que la chrysarobine est également astringente, antiseptique.

L’action purgative du groupe est péristaltogène. Dans le séné l’action purgative est favorisée par la nature colloïdale de l’élément actif (l'acide chrysophanique seul est rapidement résorbé), par l’abondance de ses composants mucilagineux et gommeux, par les sels magnésiens (Schmiedeberg) qu'il contient, sels non précipitables par les alcalins, tous corps favorisant la progression du séné dans l’intestin.

Une infusion de séné injectée dans le sang quelquefois purge; dans ce cas la cathartine excite probablement les ganglions moteurs de l’intestin. Le séné irrite très peu l'intestin, d’où son usage, même lorsqu’il peut exister un certain degré

d’entérite.

Acide chrysophanique, chrysarobine, aloïne sont facilement résorbés, et s’éliminent par l’urine ; l’aloïne seule paraît capable de produire une néphrite sérieuse, à laquelle prennent part l’épithélium canaliculaire et le stroma de la substance corticale (Murset, 1885).

Avec le calomel, les dérivés anthracéniques paraissent constituer les purgatifs de choix pour la médication antiseptique ; le séné seul, jusqu’à présent, serait à ce point de vue clinique quelque peu spécifié, en ce sens qu’il est souvent prescrit, dans quelques dermatoses, à titre de dépuratif. L’action eupeptique de l’aloès, de la rhubarbe relève peut-être de propriétés antimicrobiennes leur permettant de restreindre les fermentations anormales du tube digestif, en dehors de toute action chimique.

Rhamnêes : 1° L'écorce de bourdaine , Cortex frangulæ, est un purgatif méconnu, moins en Allemagne qu’en France; le regretté Cauvct 1 l’avait signalée à mon attention; je l’ai trouvée suffisamment active; elle paraît l’égale de la Cascara sagrada. Dose 1 gramme à 1,50 en cachets; l’efiêt se produit après huit ou dix heures. La glycoside franguline en paraît être le principe actif.

En Allemagne, où la drogue est officinale, le décocté est préféré ; 15 à 30 grammes d’écorce pour 120 à 200 grammes de colature.

i Mat. méd.f t. II, p. 330, Paris, 1887.

PURGATIFS

2° L’écorce de Cascara s a y racla, écorce sacrée, cortex rhamni purshiani , nous vient d’Amérique; elle renferme de l'acide chrysophanique, auquel on n’attribue plus aujourd’hui d’action purgative. La franguline en est-elle le principe actif ? Schwabe n’a pas pu l’en retirer ; il ne nie pas néanmoins sa présence possible : c’est plutôt la résine que l’on considère comme l’élément purgatif.

Meier et Le Roy Weber admettent dans l’écorce de Cascara sagrada un ferment amorphe du même ordre que la diastase, la pectase, la papayne, la pepsine ; il existerait aussi dans l’écorce de bourdaine, en expliquerait la collatéralité fâcheuse lorsque l’écorce est fraîche.

C’est un bon purgatif qu’avec Cauvet nous ne considérons pas comme supérieur à l'écorce de bourdaine. La dose en est de 0,25 à 0,75 en cachets.

Les Américains prescrivent à la dose de 20 gouttes leur extrait fluide ; soit par exemple dans un vin sucré.

3° Les fruits du nerprun purgatif , fructus rhamni catliartici, doivent leur action purgative non à la rhamnine, matière colorante jaune, mais à un amer amorphe, la rhamnocathartine, ou simplement à la franguline (Schmiedeberg). En France les baies de nerprun ne sont guère prescrites que sous la forme de sirop plutôt donné comme adjuvant des mixtures purgatives, plus spécialement drastiques.