RACINE DE RHUBARBE

La racine de rhubarbe est fournie par le Rlieum palmatum d’après le plus grand nombre (polygonées) ; elle viendrait de la Tartarie, delà Chine. La bonne rhubarbe se présente en masses irrégulières, plus ou moins sphériques, de la grosseur d’une noix à celle du poing; la surface en est d’un jaune uniforme, terne, pulvérulente ; ça et là quelques restes de l’écorce. La surface d’une coupe représente un fond blanc avec des marbrures jaunes plus ou moins rougeâtres, très inégalement rayonné; de distance en distance petites étoiles ; les cellules renferment beaucoup d’amidon et des cristaux d’oxalate de chaux. La rhubarbe a une odeur propre, un goût astringent, amer, désagréable, elle croque sous la dent et colore la salive. La rhubarbe indigène fournie surtout par le Rlieum rhaponticum (c’était celle connue de Dioscoride, son Rlia barbaron) est originaire de la Sibérie, des bords de la mer Noire ; elle se présente en morceaux cylindriques, de couleur plus mate, d’un tissu plus spongieux ; les rayons médullaires en sont réguliers ; elle ne croque pas sous la dent, parce quelle ne renferme pas d’oxalate de chaux; l’altération en est fréquente.

L’élément actif de la rhubarbe est pour quelques-uns l’acide chrysophanique. C15Hlu04, son principe colorant. D’après Ivubly la drogue renfermerait l’acide chrysophanique à l’état de glycoside (clirysoplian) ; le dédoublement s’en ferait dans l’intestin. Pour Dragendorff l’acide chrysophanique n’est que le principe colorant de la rhubarbe; il y est contenu en trop faible quantité; l’élément actif y est présent dans la proportion de 2 à 5 1/4 pour 100 et l’appelle de très près l’acide cathartinique du séné; il est comme lui soluble dans l’eau et l’alcool. La rhubarbe renferme en outre un tanin (acide rhéotanique) auquel on rapporte ses propriétés astringentes à faible dose.

A la dose de 0,05 à 0,25,1a rhubarbe augmente l’appétit; son action eupeptique se prononce moins chez le bien portant que chez celui souffrant d’un catarrhe gastrique. La matière colorante, c’està-dire l’acide chrysophanique, passe dans le sang, dans les sécré-

Souliek, Thérapeutique, t. II.

PURGATIFS

tions, les sueurs, le lait; donne à l’urine une couleur d’un jaune brun qui passe au rouge brun si la réaction est alcaline. L'usage prolongé de la rhubarbe amène la présence de l’acide oxalique dans l’urine, d’où la production possible d’une gravelle oxalique.

Avec 2 à 4 grammes ou plusieurs doses de 50 centigrammes à 1er, 50, l’effet purgatif a lieu. Après six ou huit heures, surviennent des selles molles, rarement liquides, jaunes ou d’un brun sombre ; cette coloration fut à tort attribuée exclusivement à la présence de la matière colorante de la bile, d’où une action cholagogue souvent surfaite, cependant réelle, de la rhubarbe appelée anima hepatis. La rhubarbe communique aux gaz intestinaux son odeur propre. La constipation suit la purgation par la rhubarbe plus que celle par l’aloès ; aussi convient-elle plus pour évacuer une masse fécale accidentellement accumulée que pour combattre une constipation habituelle ; elle est le purgatif des enfants, des personnes faibles. Quelques personnes sont plus facilement purgées parla rhubarbe que par le séné. La rhubarbe purge quelquefois les ictériques, lorsque l’ictère est dù à une oblitération des voies biliaires, alors qu’ont échoué l'aloès et les drastiques, parce que la présence de la bile dans l’intestin est nécessaire à l’action de ces derniers.

La rhubarbe comme tonique, amer stomachique, apéritif est indiquée dans les dysqiepsies, les catarrhes intestinaux chroniques des enfants rachitiques et scrofuleux.

Comme purgatif, la préparation la plus employée, à tort réservée aux enfauts, les adultes étant quelquefois très bien purgés par elle, est le sirop de chicorée composé ;

Rhubarbe de Chine. . .

Racine sèche de chicorée.

Feuilles sèches de chicorée.

— de fumeterre. ,

— de scolopendre,

Baies d’Alkekenge. . . ,

Cannelle de Ceylan. . . .

Santal citrin

Sucre blanc

Eau

200 grammes.

Le sirop de rhubarbe simple renferme 2 grammes de rhubarbe pour 30 grammes.

La tisane de rhubarbe du codex est une macération à froid pendant quatre heures de 5 grammes de rhubarbe pour un litre d’eau. L'on se contentera quelquefois dans certains états saburraux de dire au malade de garder de temps en temps dans la bouche pendant cinq minutes un morceau de rhubarbe.

Litten a publié un fait d'éruption papulo-pustuleuse avec fièvre provoqué par une infusion de rhubarbe (Rev. sc. méd ,, 1890, p. 216, XXXV).

PURGATIFS