SÉNÉ

Nous avons à considérer les feuilles et les gousses nommées improprement follicules. On distingue des sénés de plusieurs espèces et de différentes origines. Le séné officinal qui vient d'Egypte est dit séné palte , parce qu'il paie l’impôt de lapalte; il est fourni par le Cassia acutifolia , petit arbrisseau, légumineuses cassiées. Ses feuilles sont vertes à la face supérieure, à la face inférieure d’un vert bleuâtre, ovales ou allongées, se terminant en pointe; les bords ciliés sont inégaux, surtout vers la base; leur longueur est de 1 à 2 centimètres, de 3 centimètres au plus, 4 à 9 millimètres de large. Souvent au séné sont mêlées des feuilles deCynanchumarguel ou arghel, asclépiadées, dont les bords sont égaux, mais les nervures semblables. Cette falsification est sans grand inconvénient, les feuilles d’arguel étant légèrement purgatives, et non toxiques. 11 n'en va pas de même avec les feuilles du redoul, Coriaria myrtifolia, falsification, spéciale à notre pays, parce quelle se fait dans le Midi de la France. Ces dernières feuilles sont caractérisées par deux nervures latérales, parallèles à la nervure médiane. Le Coriaria myrtifolia , coriariées, est un arbrisseau qui croit en Provence et dans le Languedoc ; ses feuilles très astringentes, renferment un glycoside très toxique, convulsivant, la coriamyrtine qui appartient au groupe de la picrotoxine.

Les pharmacopées étrangères, notre codex également, n’admettent comme officinales que le séné dont les folioles se terminent en pointe. M. Husemann proteste contre cette prohibition. Parmi les sénés à feuilles ne se terminant pas en pointe, ainsi du Cassia obovata , il en est qui possèdent une odeur et un goût moins désagréables et sont tout autant purgatifs. La culture agirait sur le principe odorant, non sur le principe purgatif.

Le principe actif du séné est, à n'en plus douter, l’acide cathartinique (v. p. 384). Je rappelle qu'en 1872 M. Bourgoin en a contesté l’existence, n'admettant comme élément actif que l’élément complexe contenu dans l'extrait hydroalcoolique, élément complexe renfermant de l'acide chrysophanique. 11 existe dans le séné des éléments résineux, âcres, amers, nauséeux, solubles dans l'alcool, que par conséquent ce dernier peut enlever. Aussi le séné, entrant dans la préparation du thé de Saint- Germain, devait-il, primitivement, séjourner préalablement vingt- quatre heures dans l'alcool, précaution que le codex a eu tort de supprimer.

Le séné, parait-il, ne purge pas les chameaux au contraire friands de ses feuilles, mais il purge aussi bien que l’homme, le cochon, le chien, le chat, le cheval. Au-dessous de 0,50, l’on obtient nul effet; avec 1 à 2 grammes il y a expulsion de gaz ; après 5 à 7 heures des selles molles, souvent sans coliques, tandis que ces dernières sont constantes avec les dosesde2à 4grammes. Les doses de8 à 12grammesproduisent des selles molles,liquidesaprès3à 4 heures, puis des selles diarrhéiques, desrenvois, nausées, vomissements quelquefois; les coliques sont à peu près constantes, souvent très violentes; borborygme? ;lelendemain encore des sellesliquides. Après les hautes doses, pas de constipation consécutive, ce que Schwilgué avait déjà signalé. Le séné en proportion exagérée est abortif, métrorragipare, peut augmenter ou provoquer un flux hémorroïdal. Déjà après un quart d'heure l’acide chrysophanique est présent

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passe au rouge, après l’adjonction d'un alcalin, ainsi qu’il en va lorsque l’urine est ictérique ou hématique; les acides minéraux rendent la coloration chrysophanique plus claire, non celle de l’urine ictérique ou hématique. La santonine colore aussi l’urine d’une manière semblable; mais, après avoir été rougie par l’adjonction d’une solution alcaline, la poussière de zinc ne la décolore plus, tandis que l’urine chrysophaniquée au contraire se décolore. L’eau de chaux ou de baryte entraîne le précipité santoninique et l’urine se décolore ; s’il s’agit d’urine colorée par l’acide chrysophanique, elle reste colorée.

Si le séné peut à faible dose purger sans provoquer de coliques, ce n’est pas une raison pour nier l’action sur la péristalse, les coliques paraissant provoquées, à moins d’état pathologique antérieur, et de contractions péristaltiques par trop excessives et désordonnées, paraissant, dis -je, provoquées seulement par les contractions du gros intestin.

La dose purgative de séné est de 1 à 12 grammes en infusion. C’est le purgatif par excellence du praticien qui a pris pour devise: qui bene purgat, bene curât. La présence de l’acide chrysophanique, même la possibilité admise autrefois que ce dernier en soit le principal élément actif, sinon exclusif, l’a fait considérer, en outre, comme le type des purgatifs, dits dépurateurs, puisque l’acide chrysophanique est employé dans les maladies de la peau.

Le séné peut être donné d’une multitude de manières ; les préparations à froid agissent aussi bien que les préparations à chaud. En général, nous prescrivons en France le séné à dose trop élevée ; 5 grammes suffisent.

Le thé de Saint-Germain : séné 120, fleurs de sureau 50, anis 50, fenouil 50, bitartrate de potasse 30.

Médecine noire: séné 10, sulfate de soude 15, rhubarbe 5, manne 60, eau 120.

Poudre de réglisse composée: Poudre de racine de réglisse 2, poudre de feuilles de séné 2, soufre dépuré 1, semences de fenouil 1, sucre blanc 6, recommandée particulièrement chez les bronchitiques, d’où le nom de poudre pectorale ; 2 à 3 cuillerées à café par jour.

Le lavement purgatif ordinaire renferme 15 grammes de séné, 15 grammes de sulfate de soude.

La globulaire tur bit h, Globularia alypum , globulariées, est volontiers rapprochée du séné; c’est un arbrisseau des bords méditerranéens. On fait une décoction de feuilles, 50 à 100 grammes pour un litre; 20 à 25 grammes peuvent suffire. Purgatif habituel en Algérie.

A LOES

Le bois d’aloès des écrivains bibliques et des poètes,

Sur quels bois d'aloès et de frais oliviers ,

Sur quelle neige intacte... 1

1 A. de Musset, Rolla.

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n'a rien «le commun avec l’aloès médicinal; il s’agit là de bois résineux, parfumés, originaires de l'Asie.

L’aloès, en hébreu alua, chose amère, est lesuc épaissi, desséché, d’aspect résineux, fourni par les feuilles charnues de différentes liliacées, portant elles-mêmes le nom d’aloès, l’ Aloè spicata en particulier. C’est un très ancien médicament ; Dioscoride en parle et l’école de Salerne célèbre ses propriétés vulnéraires à l’égal de ses propriétés purgatives.

Le codex reconnaît : 1° Y aloès Soccotrin dont l’origine serait l’ile africaine de Sokotora à l’entrée de la Mer rouge, 2° Yaloès des Barbades de l’île de Barbadoès, une des Antilles anglaises, appelée aussi aloès de la Jamaïque, port d’où il est expédié en Europe; il est beaucoup plus actif que le suivant, 3° Yaloès du Cap que le pharmacien français donne à moins de prescription contraire.

Le suc qui constitue la matière médicamenteuse est contenu dans des cellules particulières entre la couche cellulaire externe verte et la couche moyenne incolore. Le principe actif paraît être l'atome ou un corps qui en dérive.

L'alo'ine, G17 H18 O", glycoside anthracénique, cristallisable, soluble dans l'eau (v. p.384), amère, est peu purgative; mais en se décomposant elle donne naissance à un produit amorphe préformé dans Y Aloè lucida, Y aloétine, chimiquement indifférente, beaucoup plus active. La présence de la bile paraît avoir un rôle dans l’action purgative de l’aloès. D'après Buchheim, Sokolowski, Cube, 1859, un lavement aloétique n’est pas plus actif qu’un lavement d'eau tiède ; mais ajoute-t-on de la bile de bœuf, le gros intestin est violemment irrité, enflammé (in Schmiedeberg).

L’aloès et la coloquinte se disputent le prix de l’amertume1. Le chicotin de la comparaison proverbiale, désigne pour les uns l’aloès, chicotin étant peut-être une altération de socotrin, pour les autres, la coloquinte.

Mais si l’aloès est un amer, il est encore plus un purgatif, parcourant suivant les doses tous les degrés de l'échelle purgative. Les selles aloétiques arrivent après dix, vingt-quatre heures, sont molles, liquides, bilieuses, non aqueuses ; peu de coliques les précèdent, les suivent, mais ordinairement un ténesme léger les accompagne ; les patients accusent des sensations de chaleur, de dépression au niveau de l’estomac. L’aloès agit sur le foie, c’est un cholagogue vrai; la présence de labile paraît d'ailleurs, je l’ai déjà dit, nécessaire à son action ; il excite moins l’intestin grêle que le gros intestin, le rectum ; son effet congestionnant des veines hémorroïdales est depuis longtemps connu ; Fallopius prétendait que, sur 100 personnes prenant habituellement de l'aloès, 90 devenaient hémorroïdaires.

Neuberger2 a signalé les concrétions calcaires rénales dans les empoisonnements par le bismuth, l’aloïne, le sublimé, le phosphore, le chromate de potasse, l’acide oxalique; la ligature de l’artère rénale produit également ces concrétions.

L’aloès congestionne tous les organes intrapelviens d'où son

1 Joachim Camerarius : Vita hominis plus aloes quarn mellis habet.

2 Arch. f.exp. Path. u. Pharm., 1890, XXVII, p. 39.

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usage comme emménagogue et sa contre-indication lorsque l’on craint un avortement. Néanmoins, au point de vue de cette action sur les hémorroïdes ou sur l’utérus, l’aloès appartiendrait aux médicaments dits équivoques , dont le praticien peut obtenir suivant les circonstances des effets opposés. Il est des hémorroïdaires, des femmes atteintes d’affections chroniques intrapelviennes, plus spécialement de l’utérus qui sont soulagés par les préparations aloétiques.

L’aloès purge lentement, après dix à vingt-quatre heures, ai-je dit ; la raison en pourrait être le concours nécessaire de ,1a bile, la lenteur elle-même de l'action biliaire pour transformer peut-être l’aloïne en aloétine ; on retrouve de l’aloès pris per os, non encore attaqué, jusque dans le gros intestin.

L’aloès est associé le plus souvent à d’autres purgatifs, dans le but, dit-on, de combattre son action irritante. L’école de Salerne recommandait de le mélanger avec du miel : solus viscera lœdit.

La dose stomachique est de 1 à 2 décigrammes; purgative, de 0,30 à 2 grammes. L’aloès des Barbades devrait être employé à dose cinq fois moindre que l’aloès du Cap. Les préparations officinales sont les suivantes : la teinture d'aloès à 1 pour 5 d’alcool, rarement prescrite à l’intérieur; les pilules d'aloès renfermant chacune 0,10 ; qui mût vivere annos Noë, sumrnat pilulas de aloë; les pilules écossaises ou d' Anderson, renfermant de la gomme gutte et de l’essence d’anis, dont chacune contient 8. centigrammes d’aloès, autant de gomme gutte ; les pilules d'aloès et de savon, contenant chacune 10 centigrammes d’aloès; les pilules ante cibum : alocs du cap 10, extrait de quinquina Huanuco 5, cannelle pulvérisée 2, miel q. s. pour 100 pillules, dont chacune renferme donc 10 centigrammes d’aloès et 5 centigrammes d’extrait de quinquina.

Les pilules d'aloès et de fer doivent être formulées ; le fer, d’après les Anglais, augmente l’action purgative de l’aloès ; il en serait de même du sulfate de quinine.

Voici une formule de pilules aloético- ferrugineuses d’après Macario :

Sulfate de fer sec 0,10

Aloès du cap 0,05

Rhubarbe pulvérisée 0,02

Extrait de belladone 0,005

Pour 1 pilule; 1 le soir, le lendemain 2, si 1 n’a pas suffi. L’action purgative de toutes les préparations aloétiques est d’ailleurs lente.

Pilules liydragoyues de Bontius :

Aloès des Barbades 10 grammes.

Gomme-gutte 10 —

Gomme ammoniaque 10 —

Vinaigre blanc C0 —

Faites des pilules de 10 centigrammes; 2 à 6 par jour.

Les pilules de Franck ou grains de santé ont dans les formulaires la composition suivante : aloès 100, jalap 100, rhubarbe 25, sirop d’absinthe 90 (faire des pilules de 0,10). Les fameux grains de santé du D'' Franck d’après Guibourt ne

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seraient formés que d'aloès, et de suc de réglisse ; d'autres y ont tait entrer du fiel de bœuf, de l’émétique.

L’aloès est l’élément important de quelques élixirs ; le plus connu est celui de longue vie : élixir ad longam vitam ou tinctura de aloë composita ; dans sa composition entrent, outre l’aloès, les racines de gentiane, de rhubarbe, de zédoaire, le safran, l’agarie blanc, la thériaque. 10 grammes représentent 20 centigrammes d’aloès.

En lavement la dose d'aloès va de 50 centigrammes à 5 à 10 grammes; les suppositoires aloétiques sont de 50 centigrammes; je le redis : une action purgative du tait de l’aloès ne peut, dans ces deux derniers cas, être assurée qu’à la condition d’ajouter du fiel de bœuf.

En médecine humaine, l’aloès est trop délaissé comme vulnéraire cicatrisant des plaies, en même temps qu'il jouit de propriétés antiseptiques. La chirurgie vétérinaire, au contraire, n’a pas oublié le précepte suivant :

Vulnera dessicat aloë, carnern créât.

Un chirurgien de notre armée, M. Millet, proteste contre pareil abandon dans le pansement des plaies ; il les recouvre de poudre aloétique. La teinture d’aloès a été conseillée contre les ulcères, les brûlures, et, du reste, le bien vieux baume du commandeur, que tout externe des salles de chirurgie à Lyon portait autrefois dans sa boîte à pansement, dite appareil, renferme de l’aloès à côté de beaucoup d’autres choses, il est vrai : racines d’angélique, sommités fleuries d’hypericum, alcool à 80°, myrrhe, oliban, baume de tolu, benjoin, aloès du Cap.