EAUX MINÉRALES

Dans un traité de thérapeutique un chapitre sur les eaux minérales doit se borner à quelques généralités, à une classification.

Les eaux minérales sont naturelles ou artificielles ; j’ai surtout en vue les premières. Mais dans une étude comparative des unes et des autres il importerait de distinguer les eaux minérales naturelles en eaux bues à la source, en eaux transportées ; en principe, j’assimile l’eau transportée et l’eau artificielle. L’art doit certainement arriver à l’imitation parfaite ; il peut souvent faire mieux s’il s’agit d’eau minérale transportée. L’art a le dessous pour les eaux purgatives, les

HYDROTHERAPIE

eaux alcalines gazeuses, ferrugineuses gazeuses ; il a le dessus, je l’admets du moins, pour les eaux sulfureuses non hues à la source. Entre la médication sulfureuse par l’eau minérale transportée et celle par l’eau bue à la source la différence est très grande ; Bordeu l’a for mulée en termes excellents (t. I, p. 275). C’est dans la Scandinavie, pauvre en sources minérales, que l’industrie des eaux minérales artificielles est le plus développée.

Je ne saurais trop insister sur la justesse de l’idée qui considère l'eau minérale naturelle en sa période de formation, jusqu’au moment où elle sort des entrailles de la terre, comme une unité vivante ; la vie s’y traduit par un chassez-déchassez incessant de ses éléments minéraux, cherchant à se combiner suivant leurs affinités.

A priori quelle différence d’action sur l’organisme ne doit-il pas exister entre cette eau prise à la source alors que ses affinités ne sont pas complètement satisfaites, et cette meme eau transportée au loin après un temps plus ou moins long d’embouteillage ! L’expérience confirme tous les jours Y a priori.

Maintenant cherchons la caractéristique de la médication par les eaux minérales . Je range cette médication dans le groupe des médications complexes (t. I, p. 7); je me la représente essentiellement comme une médication hydriatique, une médication par Veau; telle, je l’ai déjà dit, s’offre à mon esprit l’hydrothérapie non bornée à la douche froide, laquelle serait plutôt une psychrothérapie, une médication réactionnelle. Donc, pour moi, la première caractéristique de la médication par les eaux minérales est d’être une médication par l’eau, comme celle de Grœfenberg; la seconde c’est Y entraînement. Je veux dire l’accélération du circulus vital qui résulte non seulement de l’administration du remède, ici l'eau froide ou chaude, prise en boisson, en bain, en douche, en applications diverses, avec accompagnement de frictions, de massage, etc., de telle sorte que cette eau va aussi loin que possible dans l’intimité de nos tissus, mais, dis-je, qui résulte encore de ces circonstances, plus que simplement adjuvantes, lesquelles concourent d’une manière effective au succès de la cure : l’exercice au grand air, le régime, le repos d’esprit, la régularité de la vie, etc. La résultante de tous ces composants d’une cure minérale, c’est la perfection des processus organiques, non seulement des processus d’oxydation, mais aussi, comme le soutient, le généralise M. R. Dubois, des processus d’hydratation, c’est encore l’expulsion par le lavage de tous les dépôts résiduaires ; il n’est pas d'élément qui ne fasse sa toilette, ne renouvelle son protoplasma, ne reçoive le contact de cette eau d'une manière générale, curative, en outre spécialisée suivant sa composition. Et comme le calomel est le purgatif indiqué, s'il faut, en même

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temps que purger, faire de l’antisepsie intestinale, ainsi Vichy, Vais sont les agents désignés de la médication hydrique dans le traitement de la diathèse acide.

Il est traité d’ordinaire dans le chapitre des généralités sur les eaux minérales, delà fièvre thermale ; j’en ai parlé suffisamment à propos des eaux sulfureuses (t. I, p. 278).

Classifications. — C'est un sujet sur lequel d’une manière générale les auteurs écrivent trop abondamment. J’aime assez le point de vue auquel s’est placé Le Bret répartissant les eaux minérales comme agents de six médications : sulfureuse, saline, alcaline, arsénicale, ferrugineuse, minérothermale simple (Manuel médical des eaux minérales , Paris, 187J).

Je distingue trois groupes d’eaux minérales:

[ Froides : Evian, Contrexeville.

A. Hydriatiques. . . . Tièdes, Plombières, Néris, Gastein.

( Très chaudes, Aix-les-bains.

Purgatives.

1 Alcalines.

B. Physiologiques. . . .< Chloruro-sodiques.

I A cidules'- gazeuses.

\ Ferrugineuses.

i Sulfureuses.

G. Altérantes-spécifiques.] Arsenicales.

( Iodobromurées.

Dans le premier groupe des hydriatiques nous avons surtout l’action médicamenteuse de l’eau ; naturellement ces eaux sont bues en abondance; les pratiques balnéothérapiques ont aussi une très grande place dans leur administration.

Dans le second groupe l’indication ou le mode d’action sont d’ordre physiologique ; les eaux chloruro-sodiques agissent dans le même sens que celles du groupe hydriatique vu la diffusibilité du chlorure de sodium. Je suis néanmoins loin de contester l’action altérante des eaux chloruro-sodiques, surtout des eaux alcalines ; je l’ai dit assez clairement dans le chapitre que je leur ai consacré ; mais elles méritent certainement moins le qualificatif d’altérantes que celles du troisième groupe.

Toutes les eaux minérales sont incidemment étudiées dans diverses parties de ce livre.

CAUSTIQUES

Le caustique (xatco, je brûle) est un agent qui mortifie rapidement la portion de tissu qu’il touche ; la partie mortifiée s’appelle escarre1 2; le mot cautérisation désigne essentiellement le mode d’action, et le résultat. Le caustique n’agit-il que superficiellement, il est dit cathèré tique, zxdcupeh, détruire ; agit-il profondément il est dit escarotique i'j/y.rjb'r. uog, parce que le résultat de son action est une escarre.

Les caustiques sont :

I. Physiques : 1° le cautère 2 actuel ou fer rouge ; 2° le cautère Paquelin; 3° la galvano-caustique thermique ; 4° la galvano-caustique chimique. Cette dernière, comme résultat, se sépare des trois précédentes, et se rapprocherait plutôt des caustiques chimiques.

IL Caustiques chimiques . — Ils se subdivisent en : 1° caustiques alcalins dont l’escarre est molle ; 2° caustiques acides dont l’escarre est dure ; 3Ù caustiques salins dont l’escarre participe des caractères de l’escarre par les acides, ce qui prouve bien le rôle prédominant joué dans l’action caustique par l'élément électro-négatif. Les deux caractères principaux des caustiques salins sont en effet : sécheresse de l’escarre, coagulum sanguin constant et durable.

Les bases alcalines se montrent dans leur action sur l’organisme, telles qu’elles sont dans les réactions chimiques, des agents de dissolution : les composés, qu’elles forment, sont ordinairement avides d’eau, mous, liquides ; l’amphotère eau semble satisfaire en partie, sinon complètement, à leur affinité pour les acides ; ce n’est pas, néanmoins, qu’à l’état d’hydrate leur alcalinité ne soit toujours très prononcée.

Pour les acides c’est tout autre chose ; d’ordinaire ils agissent

1 Nouvelle orthographe d'eschare, scxapa, croûte.

2 Le mot cautère employé d’abord dans le sens d’exutoire désigne aujourd’hui l'agent de la cautérisation actuelle, c’est-à dire immédiate, par opposition à la cautérisation potentielle par les caustiques chimiques qui ne s'achève qu’aprés un certain temps.

CAUSTIQUES

comme des coagulants ; ils font cesser l’état colloïdal des albuminoïdes. Si les sels neutres caustiques produisent des escarres solides, ce ne peut être qu’à leur élément acide qu’ils le doivent. J’ajoute encore que la molécule organique paraît exercer facilement sur les sels une action réductrice, en ce sens qu’elle s’empare du métal seul, laissant en liberté non seulement l’acide, mais encore l’oxygène que la chimie des équivalents attribuait au métal pour en faire un oxyde ; nouvelle raison pour considérer les sels caustiques comme agissant plus ou moins à titre d’oxydants.

Ainsi les caustiques chimiques se divisent surtout en deux grandes classes : 1° caustiques fluidifiants, alcalins, qui sont dissolvants ; 2° caustiques coagulants, acides et salins.

La cautérisation électrolytique participe delà cautérisation par les acides et de celle par les alcalins, en ce sens qu’à l’électrode positive, en cas d’action énergique, il se produit une escarre solide, semblable à celle des acides, à l’autre électrode une escarre molle ; si donc il s’agit de coaguler le sang d’une poche anévrismale, il va de soi qu’il ne faut mettre au contact du sang que l’électrode positive ; bien plus l'action caustique doit être évitée.

L’histoire de la cautérisation, peut se diviser en quatre périodes (Trélat et Monod).

I. Une première 'période hippocratique, période de grande confiance dans le fer rouge, qui reste dans de sages limites à ses débuts. Quæ médicamenta nonsanant, ea ferrum sanat ; quæ ferrum non sanat, ea ignis sanat ; quæ vero ignis non sanat , ea insanabilia reputare oportet. Cet aphorisme célèbre se borne, on le voit, à placer le fer rouge parmi les dernières ressources, à côté de l’amputation, admet l’usage, rejette l'abus que les Arabes, les Arabistes devaient en faire. Avec ces derniers, il n’était presque plus de cas où, suivant l’expression de l’auteur anonyme du mémoire couronné sur l'emploi du cautère actuel (1819), ils ne préférassent un remède inepte et cruel à l'usage facile et doux de l'instrument tranchant.

II. Une réaction eut lieu, ce fut la deuxième période, où grâce, sans doute, aux progrès de la chimiàtrie, tout naturellement les caustiques chimiques remplacèrent peu à peu le cautère actuel dont Ambroise Paré, par la ligature des artères, avait contribué déjà beaucoup à rétrécir le champ d’application. Nous allons ainsi du xvie siècle au milieu du xvme. Les bons esprits regrettaient cependant le délaissement par trop absolu du fer rouge. En 1754, Y Académie de chirurgie prenait la tête du mouvement de réaction, en proposant comme sujet de prix la réponse à cette question : Le feu ou cautère actuel n'a-t-il pas cté trop employé par les anciens, trop négligé par les modernes ?

III. Vient ensuite la troisième période, pendant laquelle on s’est efforcé de faire la part du feu. Les noms à citer sont ceux, en 1790, de Percy, de Rust à Vienne (1817.) d'Estor à Montpellier (1840), d’Hopp à Bonn (1847), de Bonnet à Lyon. Bientôt, il est vrai, toutes les préférences de ce dernier allèrent aux cautères potentiels, à l’un d’eux surtout, au chlorure de zinc, que Canquoin lui fait connaître, qu’il adopte avec enthousiasme à cause de son action coagulante, et de sa grande puissance caustique, facile à calculer. Philipaux, son élève, publie en 1856 le Traité pratique de la cautérisation, d'après l'enseignement clinique du professeur Bonnet.

CAUSTIQUES

D'où ce retour vers la cautérisation actuelle, potentielle? La mortalité effrayante des hôpitaux, la sepsie nosocomiale entrevue, le génie du savant lyonnais ébauchant une chirurgie antiseptique.

IV. Mais les progrès de l'instrumentation ouvrent à la cautérisation une nouvelle période en étendant le champ de ses applications. Ce sont la galvano-caustique thermique, la galvano-caustique chimique, c’est le thermo-cautère de Paquelin.

I. Modes d'action. —1° L’action du cautère actuel est plus profonde, plus diffusée que celle du paquelin, du cautère galvanique comme si la tension de la chaleur émise par ces derniers était moindre, comme s’ils avaient moins de pouvoir émissif.

2° Il est deux modes de cautérisation chimique, l’un purement chimique, l’autre vital (arsenic). Le caustique vital non agit in cadavere. Bien au contraire, l'arsenic, le type du genre conserve longtemps intacts les corps morts. Son action caustique résulte d'un conflit avec la matière vivante (v. t. I, p. 465).

Ce n’est pas que les autres caustiques agissent sur le cadavre comme sur le tissu vivant. Non. Acides, alcalins caustiques, sels fortement basiques, surtout fortement acides ne font qu’ébaucher un commencement de cautérisation. La raison en est que, sur le mort, le caustique ne diffuse pas comme sur le vivant ; in vivo le circulus vital renouvelle incessamment les points de contact.

Si des sels neutres (nitrate d’argent, sulfates de zinc, de cuivre), d’action, du reste, très superficielle, n’agissent pas sur le cadavre, c’est qu’un phénomène de réduction, d’ordre vital1, précède leur action caustique, mettant en liberté l’élément acide, même avec un pfiis d’oxygène statu nascenti.

L’action astringente, produite avec exagération, qu’elle puisse être vaso-dilatatrice avec le tanin, ou qu'elle soit vaso-constrictive comme avec les saturnins, entraîne la momification des tissus, c’est-à-dire leur mortification.

La mortification par action phlogogène n’est pas une méthode de thérapeutique, comme procédé de cautérisation. L’agent phlogogène capable de mortifier n’est jamais employé que pour produire l’action phlogogène elle-même, ainsi pour remplir une médication substitutive, modificatrice.

L’action phlogogène constitue souvent une collatéralité fâcheuse de la thérapeutique par les caustiques. D’autre part l’inflammation élimi— natrice que provoque la présence de l’escarre, non le caustique luimême peut, pour ainsi dire, prolonger l’effet utile de la cautérisation, s’il s’agit par exemple, delà destruction d’une tumeur.

1 On sait que les cellules vivantes, particulièrement les ferments, réduisent à froid l'azotate d’argent ammoniacal en se colorant en noir. Le phénomène n’a plus lieu avec les cellules mortes.

CAUSTIQUES

Comme cautérisation d'ordre vital, après les exemples précédents, je dois rappeler celle qui consiste à détruire les tumeurs par des injections interstitielles de liquide agissant comme ferments : pepsine, papaïne ; le lait d’alveloz serait un caustique de cet ordre.

Le lait d'alveloz ou leile d'alveloz suc caustique, d’origine brésilienne, est fourni par une euphorbe à forme de cactus; pour l'un c’est un Philantros ou Philandros ; pour l’autre, YEuphorbia insulana, pour un troisième YEuphorbia heterodoxa.

Numa Pompilio1 distingue: 1° un alveloz sauvage dont le suc est doux et mangeable ; 2° un alveloz mâle dont le suc possède l’action irritante d’une solution de cantharidine; 3° une alveloz femelle qui se place entre les deux. Les indigènes de la province de Pernambuco emploient depuis longtemps le suc de ces trois espèces en frictions sur les tumeurs; sous l’influence de semblable traitement, elles se rétracteraient, disparaîtraient même complètement en laissant une cicatrice. Il se produit souvent des hémorragies.

L’auteur admet dans l’ alveloz un ferment qui reste actif, si la substance est desséchée avec soin, puis incorporée avec la vaseline. Villoso soutient cependant que le suc d'alveloz n’agit qu’à l’état frais. D’autres disent que l’adjonction d'acide salicylique, en faible quantité, assure, sans inconvénient, sa conservation. M. Santa Cruz, chimiste à Pernambuco, aurait préparé une résine se conservant très bien, possédant toute l’activité du caustique à l'état frais.

Cancroïdes, ulcérations diverses, même affections graves du col utérin seraient justiciables du lait d'alveloz. Le modus agendi est celui-ci : chaque jour, avec une petite brosse de plume, déposer une faible quantité de suc ; suit un pansement antiseptique. Il importe de ne produire qu’une cautérisation légère par crainte d’une inflammation qui forcerait d’interrompre le traitement, toujours long. La manière d'agir de l’alveloz se rapprocherait de celle de la papaïne et consisterait en une espèce de digestion du tissu. La surface ulcérée revêt d’abord, un aspect meilleur; bientôt le tissu morbide se résorbe progressivement.

C’est à M. Villoso qu’appartiendrait le mérite d’avoir le premier employé le suc d’alveloz d’une manière scientifique.

L’escarification chimique se produit : 1° par oxydation ; 2° désoxydation ; 3° déshydratation ; 4° coagulation, ou plutôt combinaison anorganique de l'albumine.

1° L’oxydation a pour résultat la destruction de la molécule organique avec formation d’eau en même temps que se forment des produits d’oxydation : acide chromique, permanganate de potasse, bioxyde de mercure, surtout le jaune, minium, etc.

Les alcalins caustiques agissent en partie comme oxydants, parce qu’ils déterminent des oxydations organiques ayant pour résultat de former des acides pouvant satisfaire leur basicité.

Les halogènes, chlore, fluor, brome, iode ne sont pas caustiques à titre de déshydrogénants directs ; leur affinité pour l’hydrogène s’exerce sur l’eau de telle sorte qu'ils agissent surtout comme oxy-

1 Thérap. G as., 1884.

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riants ; en même temps l'hydracide à l'état naissant développe au plus haut degré pari cursu son affinité pour l’albumine organique”.

2° Désoxydation. — C’est le mode d’agir des dermatiques réducteurs, à trop haute dose ou trop concentrés (v. p. 586)

3° Déshydratation. — C’est le mode d’action des acides concentrés; après avoir soustraitl’eau des tissus, ils s’emparent de l’eau d’hydratation, puis détruisent la molécule organique. De cette action coagulante sur l’albumine résulte la sécheresse de l’escarre, par opposition à celle produite par les alcalins caustiques, vu que la combinaison alcalino-alhuminique est liquide. Une autre raison de la mollesse extrême de l’escarre par les caustiques alcalins est leur avidité pour l’eau non moins grande que celle des acides concentrés.

La carbonisation produite par un acide concentré tel que l’acide sulfurique monohydraté, résulte de son extrême avidité pour l’eau ; non seulement la molécule est détruite, mais sa destruction est poussée jusqu’à séparation du carbone.

4° Affinité pour l'albumine. — Il ne faut pas dire que les acides agissent seuls sur l’albumine, non les alcalins ; l’affinité paraît aussi marquée pour ceux-ci que pour ceux-là ; dans l’un et l’autre cas l’albumine a cessé d’être une molécule vivante.

Il faut bien remarquer que les caustiques salins, qu’ils soient haloïdes ou non, agissent essentiellement par leur élément acide. S’il s'agit de sels amphides, ainsi des nitrates, le métal paraît réduit, de telle sorte que l’action de l’acide serait même renforcée par l’action de l’oxygène à l’état naissant.

Indications des caustiques . — I. Grâce à la découverte de l’antisepsie, une première indication, c’était la plus importante, est supprimée. Pourquoi Bonnet substituait-il à l’incision la cautérisation toutes les fois qu’il le pouvait? Pour prévenir l’infection purulente, l’érysipèle, la pourriture d’hôpital, améliorer la statistique désastreuse des services chirurgicaux. L’escarre protège de l’infection la surface de la plaie ; après sa chute, la plaie, en grande partie cicatrisée, n'a plus qu’un minimum de pouvoir absorbant.

IL C’est ensuite l'indication hémostatique ; ainsi pour une tumeur le voisinage de gros vaisseaux, surtout de grosses veines, dont la ligature constitue un danger de phlébite grave. Bonnet a guéri un anévrisme traumatique de l’artère sous-clavière par des applications successives de pâte de canquoin pendant plusieurs semaines.

III. Une indication des caustiques peut être, quoique ce paraisse un paradoxe, la nécessité d’opérer rapidement. La vascularisation de la région, les rapports vasculaires d’une tumeur doivent faire préférer les caustiques ; la multiplicité des ligatures prolongerait par trop

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l’opération. Le paquelin permet de trachéotomiser sans écoulement de sang.

IV. L’ouverture d’un abcès : 1° si le malade est pusillanime à l’excès devant le bistouri; 2° si l’on craint que l’ouverture avec l’instrument tranchant expose à l’érysipèle ; 3° si l’on veut une ouverture large, si l’on prévoit un recroquevillement des bords de la plaie faite avec le bistouri ; 4° il semble parfois que tel abcès, ouvert par le caustique, par une large application de pâte de Vienne, par exemple, se cicatrise plus vite, soit parce que le lavage en est plus complet, soit parce qu'une facile circulation de l’air constitue une condition favorable à la cicatrisation, soit enfin que les bords de la plaie forment comme un cautère excitant d’une manière heureuse la surface entière de la poche ; 5° notons enfin l’ouverture des collections purulentes, kystiques, séparées des téguments par une séreuse dont il importe de provoquer l’adhérence : ouverture des kystes du foie par la méthode Récamier.

Pour évacuer la sérosité infiltrée dans le tissu cellulaire des membres inférieurs, Teissier père mettait une pastille de potasse à la face interne de la partie supérieure de la jambe, pratique, bien préférable à celle des mouchetures, aujourd’hui remplacée par les tubes Southey.

V. Jules Guérin a décrit, sous le nom d 'anesthésie caustique une méthode opératoire pour les tumeurs du sein ; il applique une bande de caustique de Vienne tout autour de la tumeur. L’opération se fait ensuite sans douleur et sans hémorragie (Ac. sc., 1883).

VI. La destruction de tissus malades, de granulations exubérantes, de tumeurs malignes, du chancre syphilitique ou non, de la pourriture d’hôpital (le camphre paraît ici préférable). Les tumeurs justiciables des caustiques, en dehors des considérations d’hémostase, sont surtout celles étendues en surface ; quelquefois le caustique est plus facile à manier que le bistouri, ainsi sur l’utérus.

VIL La destruction des poisons, du virus, du venin dans une plaie : plaie rabique, pustule maligne. Ici l’action de la cautérisation est double : 1° destruction de l’agent morbigène; 2° obstacle à son absorption, à sa pénétration en profondeur, le tissu sain limitrophe étant transformé en barrière infranchissable ; on peut du moins l’espérer.

VIII. La cautérisation appliquée sur un ulcère peut avoir plusieurs buts : 1° détruire des granulations exubérantes, un tissu d’une vitalité insuffisante; 2° mais aussi provoquer comme une inflammation substitutive : 1° inflammation éliminatrice ; 2° en cas de cautérisation ponctuée, zone inflammatoire autour de chaque escarre.

IX. L’action excitante que produit, par exemple, la cautérisation ponctuée d’un ulcère indolent.

X. L’indication révulsive, voilà celle que le médecin a le plus sou-

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vent en vue lorsqu’il recourt aux cautères : pointes de feu, pâte de Vienne chez les tuberculeux, les 'pleurétiques, les cardiapothes, les arthropathiques , les myélitiques , névralgiques et séton au canquoin de Bonnet contre les ophtalmies chroniques.

Et le cautère du bras ? Nous ne pouvons admettre, aujourd’hui, l'idée dépurative, d’où les noms d ’ exutoire, de fonticule ; plus volontiers, nous accepterions encore ici la possibilité d’une action révulsive, mais d’une utilité bien hypothétique.

XI. Les pointes de feu, comme les cautérisations potentielles, peuvent avoir une action dérivative , mais celle-ci semble moindre que l’action révulsive ; elle existe plus ou moins cependant et peut contribuer h décongestionner les organes sous-jacents.

XII. Une action réflexe vaso-constrictive est ici plus généralement admise; ce n’est pas qu’elle soit expérimentalement établie; ainsi des pointes de feu au niveau des sommets tuberculeux, considérées souvent comme exerçant sur le poumon une action décongestionnante.

XIII. Enfin nul doute que la cautérisation, surtout le fer rouge, n’ait dans certains cas, dans les affections nerveuses, une action pro pulsive ; ainsi du soulagement immédiat, mais peu durable, d’une sciatique par la cautérisation actuelle du lobule de l’oreille.

MM. Jamain et Terrier (1880, Paris) classent ainsi les caustiques :

I. Caustiques solides : 1» Potasse caustique ; 2° nitrate d'argent ; 3° sulfate de cuivre cristallisé ; crayons de Louet, sulfate de cuivre 30, alun de potasse 15; 4° caustique à la gutta- percha et au chlorure de sine de Maunoury et Salmon; 5° cautérisation en flèche de Maisonneuve. Voici la formule de la pâte pour ces flèches : chlorure de zinc une partie, farine de froment trois parties, eau q. s.

II. Caustiques mous . 1° Pâte arsenicale, pâte du frère Côme, de Pousselot; 2 o pâle de Vienne ; 3° caustique de Filhos; 4° pâte de canquoin n» 1 : farine deux parties, chlorure une partie; n° 2; farine trois parties; chlorure une partie; n°3; farine 4 parties; chlorure une partie; l’adjonction d’une demi-partie de chlorure d’antimoine rend la pâte plus souple, plus active (pâte antimoniale); 5° pommade au deuloxijde de mercure, rarement employée; peut causer de la salivation.

III. Caustiques liquides: 1° Acides concentrés sulfurique, azotique, chlorhgdrique, chromique, phonique ; 2° chlorure d' antimoine ; 3° nitrate acide de mercure 4» ammoniaque ; 5° solution de nitrate d'argent ; 6° iode caustique ; 7° collodion caustique de Macke (de Sorau) : 4 grammes de sublime, 30 grammes de collodion, pour la destruction des nævi materni; se servir d’un fin pinceau de poils de vache.

Soclikb, Thérapeutique, t. il.

Les chimiàtres admettaient l’acrimonie alcaline comme l’acrimonie acide du sang ; des alterantia de Sylvius les uns, plus particulièrement l’esprit de vitriol, combattaient la dyscrasie alcaline ; les autres, les alcalins, la dyscrasie acide ; cette dernière beaucoup plus fréquente que la première.

Tout d’abord, il ne peut s’agir de véritable acidité du sang, si ce n’est très exceptionnellement, la mort étant alors prochaine (choléra, intoxications par les nitrites (d’après de Renzi et Marotta dans quelques cas d’ictère intense, dépendant soit d’un catarrhe biliaire, soit d’une atrophie jaune aiguë du foie) ; l’état dit acide du sang désigne seulement la diminution de son alcalinité normale.

L’ingestion des acides, comme des alcalins, modifie difficilement, et seulement d’une manière très passagère, le degré d’alcalinité du sang; rapidement le degré normal d’alcalinité du sang se reconstitue aux dépens des tissus. D'autre part, de par une loi d'ordre général, si les acides ne peuvent que difficilement abaisser l’alcalinité normale du sang, ils peuvent plus facilement faire revenir h la norme physiologique un sang pathologiquement trop alcalin.

D’après M. P. Schützenberger (Chimie appliquée à la physiologie animale , Paris, 1864), les sels alcalins sont augmentés dans les exanthèmes aigus, la dysenterie, la maladie de Bright, les hydropisies, le scorbut, les fièvres intermittentes ; d’après Cahen, l’alcalinité du sang est plus marquée dans le typhus, les maladies putrides, par suite de la formation d’ammoniaque.

M. Lépine rappelle, en 1880, dans la Revue de médecine et de chirurgie, les recherches de M. Canard (1878), et celles de M. Garel (1880), faites sous sa direction. D’après M. Canard, l’alcalinité est à peu près la même chez les sujets sains ; après le repas, elle augmente parfois d’une manière sensible ; le bicarbonate de soude l’accroît éga

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lement ; elle était très diminuée dans des cas de rhumatisme articulaire chronique, parut légèrement abaissée chez un diabétique.

Du travail de M. Garel « le fait général qui s'en dégage, dit M. Lépine, c’est la diminution de l’alcalinité dans les cachexies et les anémies. Dans les fièvres, il y aurait tantôt augmentation, tantôt diminution de l’alcalinité ; l’augmentation pourrait être en rapport avec une destruction des globules qui laisserait passer dans le plasma leur potasse ; leur alcalinité est beaucoup plus forte que celle du sérum, et de toutes les sérosités. Ce fait s’accorde, d’ailleurs, avec l'alcalinité beaucoup diminuée du sang pauvre en globules. »

Si le sang veineux est moins alcalin que le sang artériel, c’est, d’après M. Lépine, qu’il renferme plus d’acide carbonique.

MM. de Renzi et Marotta (Rev. sc. méd. XXVII, p. 217, 1886) auraient trouvé l’alcalinité du sang augmentée par les carbonates alcalins, les eaux alcalines (prétendue cachexie alcaline), la cure de Schrott (diète sèche et régime maigre), le salicylate de soude, les inhalations de nitrite d’amyle, la respiration de l’ozone.

L’alcalinité du sang est plutôt diminuée dans la phtisie pulmonaire, par opposition à la scrofule où l'alcalinité reste manifeste. Dans les affections du foie, l'ictère intense, la cirrhose, l’alcalinité est abaissée, tandis que, dans la néphrite, elle reste évidente ou même est augmentée.

Mya et Tassinari (Arch. p. I. sc. méd., 1886, vol. IX) dans leurs recherches sur les variations de la réaction alcaline du sang veineux ont trouvé l’alcalescence sanguine augmentée dans deux cas de pneumonie franche, dans deux cas d’érysipèle facial au moment de l’acmé ; elle était diminuée dans l'ileotyphus, le cancer, la phtisie, la maladie de Bright, le diabète, l’oligémie, chez un malade qui prenait de l’iodoforme, chez un chien rendu septicémique par l'injection de pus.

Rudolph v. Iaksch1 ne signale que des cas où l'alcalinité normale du sang est diminuée : les maladies plus ou moins fébriles, par suite, peut être, de la formation de grandes quantités d’acides organiques appauvrissant le liquide sanguin de ses sels basiques, l’urémie, les maladies du foie ; souvent, dans ces dernières, les urines contiennent des quan tités énormes d’acides gras; la leucémie, l’anémie pernicieuse, la chlorose, l’empoisonnement par l’oxyde de carbone.

Kraus 2 confirme les résultats de v. Iaksch; il rapporte cependant deux cas de chlorose avec alcalinité augmentée.

1 Sclimidt's Ialirb , t. CCXV’I, p. 228.

2 Sclimidt's Iahrb, t. CGXXIV, p. 1 22. L'auteur mesure l'état acide du sang- d'après la proportion diminuée de l'acide carbonique. Walter avait insisté déjà sur le rapport

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On le voit, si l’on ne consulte que la réaction du sang, les indications des acides seraient beaucoup plus rares que celle des alcalins. D’autre part, les expérimentateurs se contredisent cà et là, notamment à propos de maladies inflammatoires et fébriles.

Le fébricitant soupire après les boissons acides et les fruits, répugne aux boissons alcalines. Est-ce seulement parce que les premiers désaltèrent plus ? Mais pourquoi les acides désaltèrent-ils plus ? Estce parce qu’ils sont les antagonistes des alcalins, essentiellement provocateurs de la soif? Je crois bien, avec Cloetta etFilehne ( Arzneim ., 1887, p. 157), qu'il y a là surtout une question de goût. L’acide très étendu est un correctif agréable de l’insapidité de l’eau, de l’eau seule capable de désaltérer. Si la solution alcaline ne désaltère pas, c’est que l’alcalin étant d’un goût désagréable provoque une sécrétion de salive pour le diluer le plus possible, donc détermine un mouvement d’exosmose alors que l’organisme demande un mouvement d’endosmose.

Mais le fébricitant désire-t-il une boisson acide uniquement au titre de boisson désaltérante, réparant les pertes cutanées, ou l’acide est-il encore antipyrétique?

Depuis Miahle, malgré l’opinion contraire défendue par Boglioss Constant et Rabuteau (Thérap. de ce dernier, p. 273), il est admis que, dans une certaine limite, l’état alcalin des milieux organiques, du sang, favorise les processus d’oxydation. Or, bien que le plus souvent dans les pyrexies l’alcalinité sanguine paraisse diminuée, ce n’est pas une raison pour nier a priori l’action antithermique des acides. Binz est favorable à cette opinion (Vorl., p. 773 et suiv.).

Hertwig (1872) montre les acides minéraux pouvant abaisser de 3 degrés Réaumur la température de l’air expiré et de la peau. Bobrik (1864) a vu un pédiluve de vinaigre déterminer la chute du pouls et de la température! Kobert(1878), après avoir pris 10 grammes d’acide phosphorique anhydre dans 200 grammes d’eau édulcorée avec 90 grammee de sirop, constatait un abaissement de température d’un demi-degré. L’acide carbonique lui-même serait antipyrétique d’après Lichtenfels et Frœlich (1852). Une boisson gazeuse, préparée avec de la poudre effervescente, a fait même baisser le pouls de 16 pulsations pendant vingt minutes, et la température de 0°,1 à 0°,3 pendant trente minutes. Iverner confirme, en 1870, cette action de l’acide carbonique : 2gr,64 de ce gaz dans 630 centimètres cubes d'eau déterminent un abaissement du pouls de 80 à 72, de la température de 36°, 9 à 36°, 5 dans l’espace de vingt minutes. Deux autres expériences donnent des résultats semblables. Le ralentissement du pouls persiste aussi long-

entre la proportion d’acide carbonique libre et l’alcalescence du sang. L’alcalescence du sang est d’autant plus prononcée qu’il y a plus d’acide carbonique libre. (V. plus loin.)

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temps que l'urine montre un excès d’acide carbonique. Avec lgr,50 à 2 grammes d’acide carbonique, le pouls reste abaissé d’une demiheure à une heure.

Une étude exacte de l’action des acides dans les fièvres n’a pas encore été faite. Mais, a priori, comme le remarque Binz, on peut admettre, ainsi que je le pensais plus haut, que l'action antithermique est encore plus prononcée qu’à l’état normal.

Action physiologique des acides. — Elle diffère suivant que l’acide est inorganique ou organique, suivant le degré de concentration, allant de la causticité la plus énergique à l'action à peine astringente qui fait d’un acide un modificateur agréable du goût et du tact ; ainsi sous la forme de limonade minérale ou végétale, de vinaigre de toilette.

I. Action extra corpus. • — Elle résulte essentiellement de l’affinité des acides pour l’eau, pour l’albumine, d’où leur emploi comme caustiques. L’avidité des acides concentrés pour l’eau, surtout celle de l’acide sulfurique (après vient celle des acides phosphorique, acétique), est telle que l’hydrogène et l’oxygène sont enlevés aux substances organiques, dans la proportion du groupement moléculaire H20, d’où l’effet terminal carbonisation. Des acides amidiques, des acides gras volatils se forment d’abord, puis des sels ammoniacaux, des substances humiques. L’action caustique persiste tant que l’avidité pour l’eau n’est pas satisfaite.

Si leur concentration est moindre, les acides satisfont leur avidité pour les bases libres d’où leur emploi dans l’empoisonnement par les alcalins, l’acide azotique excepté, décomposent les sels dont l’acide est plus faible, surtoutles carbonates dont l’acide est mis en liberté, privent les substances albumineuses de leur base, les coagulent ou les gélatinifient. Très étendu l’acide, même l’acide azotique, ne précipite pas l’albumine, il l’empêche même d’être coagulée par la chaleur, parce qu’il la transforme en albumine acide ou acidalbumine. Cette transformation de l’albumine équivaut à une peptonisation. Des acidalbumines la plus soluble est l’acétalbumine, la moins soluble l’azotiqualbumine.

Les acides étendus sont antiseptiques probablement par une action directe sur le protoplasma ; l’action antiseptique est surtout prononcée lorsque les microbes se développent dans les milieux alcalins ou forment des produits alcalins, ainsi des ferments ammoniacaux, d’où, également, l’emploi des acides comme désinfectants de ces mêmes produits ammoniacaux.

L’action eupeptique des acides dérive: 1° soit du rôle joué par l’élément acide dans la digestion gastrique d’où l’indication, en cas d'insuffisance de ce dernier, d’y suppléer, et l’expérience a prouvé que, après l’acide chlorydrique, c’est à l’acide azotique qu’il faut recourir

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ou au mélange des deux : 2° soit de son action antiseptique, absorbante, neutralisante des produits ammoniacaux qui résultent de fermentations anormales.

11 importe de distinguer l’action des acides sur le contenu gastrique, de celle sur la paroi, précisément au point de vue du traitement de la dyspepsie caractérisée par une insuffisance de sécrétion gastrique. L’action sur la paroi ne peut, en effet,, que restreindre la sécrétion physiologique de l’acide gastrique ; avant le repas leur indication est l’ hyperchlorhydrie ; par contre, le moment utile de leur administration, en cas d ' anachlorhydrie , est le milieu, la fin du repas, encore mieux après. Pour provoquer la sécrétion d’un suc gastrique suffi samment acide, ce sont les alcalins qui sont indiqués, mais avant le repas.

Les acides organiques sont destinés dans l’organisme à être bridés : mais certains subissent facilement des transformations; ainsi de celle des acides malique, C1 * * 4H6 05, et tartrique, C4 H6 0°, en acide succinique, C4 H6 O4.

IL L'action de contact résulte tout d’abord de l’action précédente. Ce sont pour les acides concentrés toutes les lésions qui caractérisent leurs empoisonnements. Si l’acide est étendu, il irrite, d’où le catarrhe gastrique qui suit l’abus du vinaigre, enflamme, ou cause une simple congestion, ainsi du vinaigre concentré, ou peut produire un effet astringent, une vaso-constriction \ d’où par opposition aux alcalins leur action hémostatique ; cette dernière parait cependant pouvoir être, comme pour l’eau chaude, le résultat d’un œdème périvasculaire. Les acides épaississent les tissus, probablement par suite de cet œdème périvasculaire.

Le contact des acides étendus, de l’acide acétique plus spécialement, et des autres acides volatils de la série grasse, même à la température ordinaire, ramollit, gonfle le tissu conjonctif ; son élément collagène, en présence de l’eau, par la cuisson est plus facilement gélati— nisé. La viande acidifiée (marinée) en état de rigidité cadavérique donne un rôti plus tendre, surtout quand il s’agit d’animaux âgés. Les tissus cornés (callosités, cors aux pieds) sont très énergiquement attaqués, ramollis, dissous par les acides gras volatils concentrés tels que les acides acétique et monochloracétique.

Comme solution pour lavage, pour la toilette, les acides ont sur les alcalins l’avantage de tonifier l'épiderme.

1 Iti Pharmacol. de Lauder Bruuton, p. 239 : Gaskell oppose les acides très dilués

aux alcalins très dilués, et fait des premiers des vaso-dilatateurs, des seconds des vaso-

constricteurs. Même page on lit que, d'après Cash et Lauder Brunton, les acides diiués

augmentent l’exsudation hors des vaisseaux et produisent de l'oedème périvasculaire.

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L’action de contact s’exerce plus énergiquement sur les muqueuses que sur la peau. La muqueuse buccale perçoit un goût propre.

Comme actions réflexe, sympathique ou propulsive de l’application des acides faibles ou des acides forts étendus, citons soit des phénomènes d’excitation, soit plutôt des phénomènes contraires tels que le ralentissement du cœur.

D’une manière genéraleles acides étendus, d’après Jaworski (1887), indépendamment de leur action sur l’état chlorhydrique de l’estomac, action dont j'ai déjà parlé à propos des alcalins, sur laquelle je reviendrai bientôt, provoquent réfl ex ement la sécrétion de la pepsine, mais ont une action fâcheuse en cas d’affection catarrhale parce qu’ils pré cipitent le mucus ; à ce double point de vue l’opposition est complète entre eux et les alcalins restrictifs de la sécrétion pepsinique, dissolvants du mucus.

III. L’absorption par la peau est peu probable. Je ne sache pas qu’il ait été fait des expériences pour l’établir. Je rappelle cependant l’action antithermique constatée par Bobrik 1 après un pédiluve de vinaigre.

L’absorption par les muqueuses n’est pas discutable. Les acides caustiques concentrés, les acides arsénieux et oxalique exceptés, épuisent leur activité par l’effet caustique. C’est tellement vrai, que, seulement sur le cadavre, l’acide pénètre de la partie mortifiée dans les vaisseaux pour y rendre le sang acide. L’effet caustique des acides arsénieux, oxalique, au contraire, retarde à peine leur action toxique spéciale.

1Y. L’action des acides, après leur arrivée dans le système vasculaire, doit être étudiée séparément pour les acides inorganiques ou les acides organiques.

Il importe de ne pas ignorer qu'il est presque impossible de rendre acide, pendant la vie, le sang des mammifères. Un sang acide est un sang coagulé, comme celui des cholériques à la période terminale ; de plus, une diminution trop marquée de l’alcalinité sanguine paralyse le centre respiratoire. Mais il est possible avec les acides de diminuer surtout chez les herbivores, d’une manière peu durable, il est vrai, l’alcalinité du sang. Les expériences confirmatives appartiennent à Salkowski, à Lassar, à Schmiedeberg et Walter, à Runge. Les effets diffèrent chez les herbivores et les carnivores.

Acides inorganiques. — a) Herbivores. — Chez eux l’acide s’unit avec la soude ; la diminution de l’alcalescence est proportionnelle à la quantité introduite (Walter). En même temps l’acide carbonique baisse de 26 : 100, volume normal, à 2 : 100. La réaction à ce mo-

1 In Binz, Vorl. , p. 774,

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ment est à peu près neutre ; les phénomènes toxiques se produisent: dyspnée par excitation du centre respiratoire; puis, la paralysie de celui-ci remplaçant son excitation, le système nerveux vaso-moteur est lui-mème paralysé, d’où l’abaissement énorme de la pression sanguine; finalement état de collapsus croissant jusqu'à la mort. Or, au moment des dernières inspirations, injecte-t-on dans le sang, du carbonate de soude, aussitôt se fait une résurrection.

S’agit- il d’un empoisonnement par l’acide carbonique devenu libre, accumulé dans les tissus? Mais rien, ici, ne rappelle un empoisonnement par l’acide carbonique (Runge). Harnack admet que l’on peut rattacher ces faits au trouble survenu dans les processus d’oxydation et de métamorphose moléculaire.

Runge a vu les lapines pleines, soumises à cette désalcalinisation du sang, avorter d’un fœtus mort ; pour lui la dépression sanguine suffit à l’explication du fait ; toute chute considérable de la tension vasculaire chez la mère est très grave pour le fœtus.

b) Carnivores. — Lassar, Walter ont prouvé que, chez eux, les acides ne soustrayaient du sang qu’une faible partie de ses alcalins. L’acide carbonique diminue au début, mais peu. Nul phénomème morbide, et à partir d’une certaine limite, l’arrivée d’acide ne soustrait plus d’alcalins au sang. C’est que l’organisme lutte contre l’action acide en exagérant la production d’ammoniaque qui satisfait l’affinité de l’acide, d’où formation de sel d’ammoniaque que l’urine élimine en nature (jusqu’aux trois quarts de l’acide sont transformés en sels ammoniacaux) ; par contre l’élimination de l’ammoniaque à l’état normal se fait sous la forme d’urée. Tandis que le chlorhydrate d’ammoniaque s’élimine en nature, l’organisme transforme en urée les sels ammoniacaux d’acide organique.

Quoique le carnivore se comporte d’une manière si différente à l’égard des acides, ceux-ci n’en peuvent pas moins, chez lui, abaisser utilement l’alcalinité du sang. Ainsi Lassar (Vorles. de Binz) a fait baisser, avec l’acide sulfurique à dose non toxique, chez deux chiens, l’alcalinité du sang de 38 à 35 : 100.

Les acides n’ont pas, à dose thérapeutique, d’action fâcheuse sur les globules.

Acides organiques. — Les acides organiques sont beaucoup moins aptes à diminuer l’alcalinité du sang, parce qu’ils sont destinés à être brûlés. Cependant, une restriction doit être faite. Si l’acide organique pénètre dans l’organisme à l’état de sel, il est à peu près prouvé qu’il est complètement brûlé, et se dédouble en eau et en acide carbonique. Mais s’il est introduit non combiné, alors il semblerait après salinification s’en faire deux parts : l’une serait brûlée comme les sels

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alcalins à acide organique, l’autre, éliminée en nature, ou plutôt sous la forme de sel alcalin. Parmi les acides organiques, moins facilement brûlés que leurs sels alcalins (Wohler), il faut surtout distinguer l’acide oxalique qui s’élimine, pour la plus grande part, par l’urine sous la forme d'oxalatede chaux.

Y. Comme action physiologique résultant du degré d’alcalinisation du sang, j’ai déjà parlé de celle observée chez les mammifères herbi vores, alors que l’alcalinité du sang est abaissée jusqu’au point d’être voisine de la neutralité. J’ajouterai ici que, chez les psychrothères, les grenouilles par exemple, l’acide acétique injecté sous la peau, d’après Goltz et Bobrik, arrêterait le cœur en diastole par excitation réflexe du vague (Hofbauer) ; les centres automatiques du cœur sont également paralysés (Harnack et Witkowski) ; plus tard la paralysie atteint également la fibre cardiaque. Chez le lapin, au contraire, le cœur ne paraît pas directement affecté dans l’empoisonnement par les acides ; il ne le serait qu’indirectement, consécutivement aux troubles respiratoires. S’il n’v a pas action toxique, les acides élèvent la pression sanguine.

Les acides iodhydrique, sulfureux sont de puissants réducteurs ; les acides gras qui forment les graisses animales peuvent être assimilés ; pour les acides aromatiques (benzoïque, salicylique, etc.), l’action acide est de nulle importance.

YI. L’élimination des acides, plus ou moins salinifiés, se fait par les urines, soit sous la forme de sels sodiques, de sel calcaire pour l’acide oxalique, de sels ammoniacaux. Il est probable que les acides peuvent augmenter l’acidité de l’urine, ou rendre acide une urine alcaline, améliorer la gravelle phosphatique. Malheureusement les concrétions phosphatiques renferment beaucoup de mucus qui augmentent les difficultés de leur dissolution par les acides ; d’autre part l’usage prolongé des acides trouble la digestion.

Les acides peuvent-ils avoir une action fâcheuse sur les reins ? L’étude en a été faite surtout au point de vue toxique. Leyden a décrit une néphrite desquamative, coïncidant avec la présence dans l’urine d’hémoglobine, d’hématine, d'albumine.

Les acides affectent-ils d’autres sécrétions ? Quelques-uns, ce semble, du moins certains fruits acides, auraient une action faiblement exonératrice : tamarin, pruneaux, etc., mais il faut probablement attribuer cette action légèrement laxative plutôt aux sels organiques de potasse que ces fruits renferment, car, en leur qualité d’astringents, les acides sont plutôt anexosmotiques. A ce titre ils paraissent également propres à développer une action anhidrotique.

On s’est préoccupé de l'action possible des acides sur la sécrétion

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lactée. Peut-on permettre les fruits acides à une nourrice? L'idiosyncrasie joue ici un grand rôle. Il n’en importe pas moins de savoir que les fruits acides mangés par les nourrices causent quelquefois des coliques aux nourrissons.