ACIDE AZOTIQUE OU NITRIQUE

Cet acide était connu, comme les acides sulfurique et chlorhydrique, de l’Arabe alchimiste Geber qui vivait au vmeou au ixe siècle ; mais plusieurs se sont demandé, après Fourcroy, de quelle manière Moïse s'y était pris pour dissoudre si bien le veau d’or qu’il le fit boire aux coupables. Aurait-il connu l’eau régale? Il est certain que Geber avait su l’obtenir en distillant le vitriol de Chypre (sulfate de cuivre), le salpêtre, l’alun, ajoutant ensuite au distillât du sel ammoniac. Cette liqueur dissout l'or, dit-il, Albert le Grand, au xm° siècle, appelait l’acide azotique eau prime; Veau seconde était le mélange de l’eau prime avec le sel ammoniac; c’était une sorte d'eau régale. A Raymond Lulle nous devons la dénomination d 'eau forte; sa composition fut établie par Cavendish et Gay-Lussac.

Pharmacologie: Il faut distinguer: 1° L'acide azotique , Az03H,dit fumant nionohydraté, dont la densité est de 1 ,55, non officinal ;

2° L'acide azotique du commerce , ou ordinaire, jaune, fumant légèrement, impur, qui ne peut servir qu’à l'usage externe ;

3° L'acide azotique officinal incolore, le précédent purifié ; sa composition peut être ainsi représentée : Az03H-f-4H20; la lumière le colore et le décompose en partie;

4° L'acide azotique alcoolisé ou esprit de nitre dulcifié: acide azotique officinal 78, eau distillée 22, alcool à 90° 300 ;

5° La limonade nitrique est, à l’imitation de la limonade sulfurique, préparée avec de l'acide nitrique dilué au 1/10;

6° L'eau régale est composée d’une partie d’acide nitrique et de deux parties d’acide chlorhydrique;

7° Je rappelle V éther azoteux alcoolisé ou esprit d'éther nitrique des Anglais ,

1 Se rappeler que la magnésie dite blanche et la magnésie anglaise sont du carbonate

de magnésie.

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spiritus nitri dulcis , préparé avec l’éther azoteux et l'alcool partie égale. C’est un diurétique employé en Angleterre jusqu’à la dose de 10 grammes par jour; il dissout très bien le copahu ;

8° Potion de Chopart: baume de copahu, alcool à 80, sirop de baume toluaaSO; eau distillée de menthe poivrée 100; acide azotique alcoolisé 5 ; 3 à 6 cuillerées par jour, agiter chaque fois avant de s’en servir. Cette préparation est très désagréable à prendre. Se pincer le nez et fermer les yeux au moment où l’on boit; quelques pastilles de menthe après.

Action physiologique. — L’un des caractères qui séparent l’acide azotique de l'acide sulfurique est d’avoir une affinité plus grande pour l’albumine que pour l’eau ; cette affinité, qui en fait le réactif précieux de l'albumine, est en même temps la raison principale de sa causticité. L’azotiqualbumine est l’albumine acide la plus résistante, la moins soluble par opposition à l’acétalbumine ; l'action prolongée de l’acide azotique étendu sur l’albumine la transforme en acide xanthoprotéique (Mulder), corps jaune, insoluble dans l’eau.

L’acide azotique en excès dissout l’albumine qu'il a préalablement coagulée. D’autre part une goutte d’acide nitrique dans une urine albumineuse la modifie de manière à empêcher sa coagulation ultérieure par la chaleur.

L’acide nitrique transforme la cellulose, C6H10O3, en cellulose trinitrique ou fulmicoton, GG H7 (AzO2)3 O 5, avec lequel on prépare le eollodion : fulmicoton 1 . éther officinal 15, alcool à 95° 4; de même il transforme la glycérine, C3H803, en trinitrine ou nitroglycérine, C3H5(Az02)303 (v. p. 40); le phénol, G6HB0, en acide picrique, C6H3(Az02)3011 (v. t. I, p. 103); la benzine, C6 H6, en nitrobenzine, C6H5(Az02) ou essence de mirbane, essence artificielle d’amandes amères (v. t. 1, p. 85).

Binz (Vorl., 535) fait de l’acide azotique une source intraorganique possible d’oxygène statu nascenti, passant à l’état de bioxyde d’azote, ensuite se réoxydant aux dépens des tissus ; c'est sa théorie de l’action de l’arsenic (v. t. I, p. 465). Scbmiedeberg nie (Arzn., p. 223; .

L’escarre que produit l’acide azotique, d’abord blanche comme celle du nitrate d’argent, puis jaune, est superficielle. Aussi, comme caustique destructeur, si l’action en est lente, court-on, d’autre part, rarement le danger d’aller trop loin. L’estomac supporte l’acide dilué, relativement bien. Lorsque l’on veut recourir à la médication acide pour traiter une dyspepsie, après l’acide chlorhydrique c’est l’acide nitrique ou l’acide sulfonitrique qu’il faut prescrire plutôt que l’acide lactique ; présent dans le sang, il ne semble pas, autant que l’acide sulfurique en cas d 'hémorragie, d ' hèniophylie , de scorbut , être tempérant de la chaleur fébrile.

L’acide nitrique s’élimine par les urines. Weyl (1885) a montré que l’acide azotique éliminé par les urines ne provient pas seulement du dehors, de l’eau qui, notamment, en renferme toujours, mais encore de l’ammoniaque qui pourrait donc se transformer soit en urée, soit en acide azotique.

Thérapeutique. — A. Usage externe : 1° Comme caustique superficiel, citons son emploi contre les verrues, les végétations, soit en

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attouchements avec l’acide concentré, soit en lavages avec acide 5 à

10 grammes pour 500 grammes d’eau ; contre les hémorroïdes. Si celles-ci sont volumineuses, ou plutôt présentent une grande surface,

11 faut en toucher seulement quelques points; immédiatement après la cautérisation, badigeonner avec un pinceau trempé dans de l’huile d’olives. D'ailleurs, d’une manière générale, faire suivre toutes les cautérisations avec l’acide azotique concentré d’un lavage avec une solution alcaline ou d’un badigeonnage avec de l’huile. 2 à 4 grammes d’acide pour 500 grammes d’eau constituent une excellente eau de lavage pour les hémorroïdes saignantes, les ulcères torpides , ceux dont la sécrétion est abondante, le chancre mou. Langlebert se sert de l’acide nitrique monohydraté pour la cautérisation du chancre mou ; partisan de n’ouvrir les bubons virulents qu’à la dernière extré mité, il le fait avec un morceau de bois taillé en pointe fine et trempé dans l’acide azotique, pour empêcher, au moins pendant quelques jours, l’inoculation.

Le traitement des loupes , des kystes sébacés par l’acide azotique est connu depuis longtemps; tous les matins, une goutte ou deux d’acide est déposée sur la tumeur ; après quelques jours, on n’a qu’à tirer sur elle, elle se laisse énucléer avec la plus grande facilité.

Hamon, Lomb Atthil ont insisté sur l’emploi de l'acide fumant dans les maladies utérines, soit sur le col et l’intérieur du col, soit porté jusque dans la cavité de l’utérus.

Le choix de l’acide azotique dans les maladies du tube digestif pour remplir l’indication acide est fréquent en Angleterre, en Amérique, beaucoup moins en Allemagne, en France. Je fais des vœux pour le succès de la campagne entreprise par M. Coutaret en faveur de l'acide sulfonitrique rabelisé (v. p. 338). Nul doute, d’abord, que l’acide nitrique ne passe avant l’acide lactique, si ce n'est pour des indications spéciales ; il me paraît souvent l’égal de l’acide chlorhydrique, lui devoir être préféré s’il existe de l’oxalurie. En tout cas, après avoir échoué avec l’acide chlorhydrique, il faut recourir soit à l’acide azotique, soit au mélange sulfonitrique, soit — surtout lorsqu’un état bilieux paraît présent — à l’eau régale.

Je rappelle que les acides peuvent être utiles même contre l’hyperchlorhydrie, à la condition de les donner immédiatement avant le repas, que l’acide agisse ici comme astringent ou par suite de la loi des semblables (Cl. Bernard). Contre l’insuffisance chlorhydrique du suc gastrique, il va de soi que le moment opportun de la médication acide, ce sont le milieu, la fin du repas, les premières heures qui le suivent.

L ' oxalurie, la présence d’oxalate de chaux dans l’urine est,

Soulier, Thérapeutique, t. II. 41

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pour les Anglais, l’indication de l’acide azotique, de l’eau régale, surtout dans le cas de très grande dépression mentale, qu’il y ait ou non éructations gazeuses.

La réaction acide ou alcaline du contenu gastrique décide du moment où l’acide est administré. Les régurgitations du pyrosis ne sont pas toujours acides; le sont-elles, on donne l’acide avant le repas. Mais les régurgitations peuvent être alcalines, fait coïncidant avec une dépression profonde des forces, des nausées, des vomissements alimentaires immédiatement après le repas. Sydney Ringer observe que les alcalins avant le repas, a priori, sembleraient ici convenir; cependant, la pratique est plutôt en faveur des acides après le repas.

Les Anglais, les Américains se louent de l’acide nitrique dans les maladies , surtout chroniques, du foie. En Angleterre, on ne doute pas que l’acide azotique ou l’acide chloronitrique ne soit cliolagogue ; c’est, outre-Manche, le remède de la biliosité ; la place de l’acide chloro-nitrique dans le tableau de Rutherford (p. 401) témoigne en sa faveur.

Sydney Ringer en Angleterre, comme Bartholow aux Etats-Unis, recommandent l’acide nitrique avec adjonction d’opium, de camphre, dans les diarrhées colliquatives, celles d'été, celles des enfants, avec selles vertes, mélangées de caillebots, de mucus, où l’acide lactique souvent convient mieux d'après Hayem (v. plus bas), les diarrhées chroniques , mais non dans la diarrhée a crapula, ni dans la dysenterie. Dans les cas précédents, l’acide nitrique agit à titre soit d’astringent, soit d acide diminuant la sécrétion acide de l’intestin, soit d’agent antiseptique.

La limonade nitrique, deux ou trois cuillerées à bouche en l’espace de quelques heures, paraît apte, non seulement à guérir une bronchite, mais à rapidement supprimer, même instantanément, après une seule ou deux cuillerées Y enrouement subit des chanteurs .

Hammond, Bailey ont recommandé l’acide nitrique (in Bartholow) à haute dose, toutes les quatre ou six heures, dans les fièvres intermittentes , après que la quinine a triomphé du paroxysme, pour combattre la congestion hépatique et les changements survenus dans l'appareil g astro -intestinal.

Enfin l’on donne encore l’acide azotique à l’intérieur pour corriger Y alcalinité des urines, plus particulièrement dans la gravelle phosphatique, dans la cystite chronique avec dépôts phosphaliques . Dans ce dernier cas, comme pour dissoudre les calculs phosphatiques, on a injecté dans la vessie une goutte d’acide dans 30 grammes d’eau ; on laisse le malade uriner immédiatement après.

Les acides minéraux et végétaux sont prescrits dans la maladie de

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Bright ; parmi les premiers, l’acide nitrique, parmi les seconds, le tanin et l’acide gallique. Hansen en Allemagne, Forget et Wolf en France se sont montrés partisans de l'acide nitrique ; des doses colossales ont même été données ; c’est bien assez de s’en tenir à 250 a 500 grammes de limonade nitrique. Les acides sont ici considérés comme des astringents. MM. Lécorclié et Talamon (Albuminurie, p. 650, 1882, Paris) se demandent si les acides n’auraient pas également ici une action stimulante et tonique a la manière des chlorures alcalins ; volontiers, ils admettraient aussi qu’ils peuvent modifier la crase sanguine. La médication acide paraît, à ces auteurs, indiquée dans les phases avancées du mal, chez les sujets anémiques, cachectiques, dans le gros rein blanc ; en tout cas, l’état aigu la contreindique. D’ailleurs, l’opportunité morbide importe ici au plus haut degré ; encore, MM. Talamon et Lécorché n’ont-ils guère en vue que le tanin et l’acide gallique.

Empoisonnement par l'acide nitrique. — Je remarque d’abord que les vapeurs de l’acide azotique peuvent tuer; mais c’est ici, plutôt, vapeurs d’acide hypoazotique qu’il faudrait dire.

Je répète que, si la peau de la bouche, des lèvres, des mains, du cou, présentent souvent des taches plus ou moins jaunes (acide xanthoprotéique de Mulder), si la muqueuse buccale, les dents peuvent être également jaunâtres, la couleur en est d’autres fois blanche.

La cautérisation est moins profonde qu’avec l’acide sulfurique, mais le danger n’en est pas moins grand, parce que, rapidement l’inflammation devient intense, les muqueuses se tuméfient, d’où la possibilité que la mort soit plus rapide qu’avec l’acide sulfurique; elle arriva, dans un cas rapporte par Sobernheim (in Taylor, trad. Coutagne, p. 94,18S1) en une heure trois quarts. 11 faut donc agir dans cet empoisonnement avec non moins de hâte que dans celui par l’acide sulfurique; le traitement est, d’ailleurs, le même : eau de savon, magnésie, etc.