ACIDE CHROMIQUE ET BICHROMATE

Il faut distinguer: 1° l’acide chromique cristallisé (anhydride chromique), CrO3, en longs prismes aciculaires, d’un rouge foncé, très déliquescent, par conséquent très solubles dans l’eau; 2° le soluté d'acide chromique ou acide chromique liquide.

Les caractères principaux de l’acide chromique sont : 1° de coaguler l’albumine; 2° d’être très avide d’eau ; 3° de céder facilement son oxygène aux tissus, d’être un oxydant énergique des matières organiques au point de former des mélanges inflammables, explosibles, ainsi avec la glycérine que le médecin doit se garder de choisir pour le dissoudre. Ses propriétés caustiques, toxiques résultent cependant plutôt de l’ensemble de ces trois caractères, de son énergique acidité que de sa nature d’agent oxydant. L’art mesure assez bien son action caustique; sa déliquescence, fâcheuse à ce point de vue, est heureusement compensée par son action coagulante de l’albumine. L’irritation inflammatoire est relativement modérée. Néanmoins son application exige la prudence; suffisamment étendu il ne fait que resserrer les tissus, produire leur durcissement 1 .

L’acide chromique colore la peau en brun; sa saveur est acide, brûlante, styptique; c’est un antiseptique. M. Maceween 2 prépare un catgut en plongeant le fil dans un mélange de 5 parties d’eau et de 20 de glycérine pour une d’acide chromique ; il y séjourne six à huit mois; on agite de temps à autre. Le fil est ensuite conservé dans la glycérine phéniquée à 20 : 100. Il est demi-transparent, se ramollit au sein des tissus dans l’espace d’environ quatorze jours et se résorbe complètement en une vingtaine.

Les différentes solutions sont au 1/5 ou au 1/6 pour les végétations , le psoriasis lingual; elles sont encore caustiques. On s’est servi d’une solution au 1 100 pour le traitement du psoriasis et du lichen, au 1/1000 pour l 'eczéma chronique (Pardon).

1 Depuis 1840 (Hannover), l’acide chromique est employé pour durcir les pièces anatomiques, principalement la moelle épinière (2 à 3 : 1000). La solution de 1 : 1000 permet la dissociation facile avec des aiguilles des divers éléments médullaires.

2 Troifontaine, Manuel d' antisepsie chirurgicale, p. 99, Paris, 1888.

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C’est en 1855* que Ch. Robin proposa l’acide chrornique comme caustique ; l’une de ses premières applications, h ce titre, fut faite par Magitot dans la périostite alvéolo dentaire, la gingivite expulsive des diabétiques, les ulcérations, reposant sur un tissu engorgé, provoquées par l'évolution de la dent de sagesse, toutes les affections organiques des gencives. Pour appliquer la solution caustique, le mieux est de se servir d’une baguette de bois taillée en biseau. Les cautérisations avec l’acide chrornique sont aptes à prévenir l’ablation des épulis, leur reproduction.

L’emploi de l'acide chrornique, pur ou plus ou moins concentré, contre les végétations, les verrues, dans certaines lésions du col utérin, pour la destruction du chancre, est très ancienne. Rabuteau rappelle même que ce fut après l'usage, couronné de succès, de l’acide chrornique pour détruire un chancre naissant, arrêter un phagédénisme, que Ch. Robin, en 1855, appela l’attention sur ce médicament.

Pardon a prôné la solution au dixième comme anti-parasitaire, Magitot, plus spécialement dans le pityriasis versicolor ; une seule application suffirait.

Paget a fortement recommandé la solution au sixième dans le psoriasis lingual d'origine goutteuse. Les parties sont touchées avec un pinceau légèrement humecté de la solution; après quelques minutes on lave à grande eau. Réitérer tous les quatre jours; puis éloigner les attouchements à mesure que le psoriasis diminue.

Henry Butlin 1 2 recommande la solution au cinquantième dans la glossite superficielle chronique des buveurs et des fumeurs, syphilitique ou non, appliquée avec un pinceau trois ou quatre fois par jour ; il s’en loue également dans plusieurs autres ulcérations linguales ; en cas de syphilis il donne, en outre, à l’intérieur 0gr,15d’%drargyrum cum creta 3. Topique utile des accidents secondaires, l’acide chrornique échoue dans les accidents tertiaires.

Le docteur Cauquil 4 se loue beaucoup de la solution au cinquième dans la gingivite mercurielle . C’était la pratique de Roustan.

11 y a trois ou quatre ans, Hering (Cenlralb. f. kl. Med., 1886, Schwaneback) s’est efforcé d’opposer l’acide chrornique à la galvanocaustique dans les maladies du nez, du pharynx, du larynx ; il affirme sa supériorité. Pourle nez on commence par un lavage avec une solution faible de borax, puis on touche avec une baguette de verre trempée dans la solution concentrée. Hering se sert également d’une

1 Gaz. des hop., 1855, p. 590.

2 Practitioner, 1883, mars.

3 Hg 1, craie précipitée 2. Dose 0,18 à 0,48 (Pharmac. britann.).

4 Bull, thcr., 555, CIV, 1883.

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sonde spèciale à l’extrémité de laquelle il a fait fondre à la lampe quelques cristaux d’acide en une masse d’un brun noir adhérente. On cautérise d’un seul côté ; une injection après. Il va de soi qu’une cocaïnisation précède toujours. Hering, avec l’acide chromique, s’attaque même au il polypes nasaux. La cautérisation pharyngée réussit, mais exige de grandes précautions; de même pour les ulcérations des cordes vocales tuberculeuses et syphilitiques. Isamhert avait ici précédé l’auteur allemand. Eug. Fraenkel1, de Hambourg, ne regarde pas comme sérieuses les prétentions d’Hering. Schiffers2, cependant, dans un cas d 'œdème glotlique chez un syphilitique laryngé, a fait cesser les accidents graves en badigeonnant la muqueuse du larynx avec une solution au sixième.

Bresgen3 affirme que la galvano-caustique et l’acide chromique peuvent réussir également, qu’il existe cependant pour chacune des indications spéciales difficiles à préciser. D’après Villedary 4, dans sa thèse sur les varices nasales et leur traitement , l’acide chromique peut aussi bien que le galvano -cautère en amener la guérison radicale.

M. Darier, de Paris5, voyant les bons résultats des applications d’acide chromique sur les granulations de la gorge et du col utérin , l’essaya dans les anciens trachomes , dans les granulations de la conjonctive ; il ne craignit pas d’employer la solution concentrée, mais limita avec leplus grandsoin, après avoir essuyé les larmes, l’application au point malade. Une desquamation épithéliale suit ; jamais d’escare profonde; la douleur se calme vite. Plusieurs jours doivent séparer chaque cautérisation ; dans les jours intercalaires, M. Darier emploie le glycérolé au sulfate de cuivre dont l’action, dit-il, est ainsi décuplée. M. Galezowski redoute, par contre, ici l’action corrosive de l’acide chromique.

J’ai dit (p. 553) le traitement de la sueur des pieds par l'acide chromique 5 : 100, tel qu’il se pratique dans l’armée prussienne.

Empoisonnement par l'acide chromique. — Lorsqu'un malheureux avale par mégarde le liquide de la pile Grenet, lequel est une solution de bichromate de potasse et d’acide sulfurique, comme de la réaction de celui-ci sur celui-la résultent la formation de bisulfate de potasse et la mise en liberté d'acide chromique, c’est surtout un empoisonnement par l’acide chromique qui se produit. 11 va de soi que les elfets en sont ceux que peut produire un acide énergique. Au point de vue du traitement, comme on ne peut avoir qu’une confiance relative dans les prétendus antidotes,

1 Centralb. f.hl. Med,., p. 579, 1885.

2 Progrès médical , 1886, p. 233.

3 Deut. med. Wochensch., 1886, n° 22.

4 Thèse de Bordeaux, 1887.

5 Soc. française d’ophtalmologie. Congrès de 1886, et Sem., méd., 196.

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parce que tous les chromâtes insolubles et solubles sont toxiques, comme le lait ou l’albumine ne peuvent rien, puisque l'acide chromique brûle les substances organiques, la seule conduite à tenir est de vite recourir à la pompe stomacale, au lavage méthodique et continu de l'estomac au moyen d'eaux sulfureuses naturelles, artificielles. L’hydrogène sulfuré ou les sulfures, vers 40° à peu près, réduisent, lentement il est vrai, mais enfin réduisent l’acide chromique à l’état de sesquioxyde de chrome momentanément inoffensif.

Le traitement de la sueur des pieds par l'acide chromique a conduit à l’étude expérimentale de l’empoisonnement par les combinaisons oxygénées (Pander, élève de Robert , Centrait, f. kl. Med., 140, 1889). Les symptômes sont le plus ordinairement ceux d’une cachexie croissante, et d’une néphrite chronique. Un cas de mort chez une femme, survenue vingt-sept heures après l’application d’une solution à 20 : 100 sur des condylomes génitaux, a été publié par White, de Philadelphie (Sem. med., 1889, p. 199). Agitation, douleurs brûlantes aux points malades, soif intense, nausées, vomissements, pas de fièvre. Après vingt-quatre heures, pâleur, extrémités froides, pouls rapide, douleur dans l’hypocondre gauche ; connaissance intacte jusqu’à la m ort. Autopsie : un peu d’hypostase des poumons, légères ecchymoses dans l'estomac par suite des vomissements, foie muscade ; reins faiblement congestionnés, hyperémie cérébrale. Dans la foie et les reins sel de chrome, probablement du chromate de soude.

Bichromate de potasse

Et tout d’abord quel caprice notre codex a-t-il eu de s’enrichir du bichromate d' ammoniaque ? Probablement comme supérieur au bichromate de potasse pour l’usage interne. Il faudrait nous prévenir que la chose a été dite. Ce sel forme des cristaux d'un beau rouge grenat.

Lebiehromate de potasse, K2 Cr2 O7, n’est connu d’un très grand nombre de médecins qu’au titre d’ingrédient de la pile de Grenet; s’ils sont histologistes, ils savent également que ce même bichromate entre dans le liquide de Millier dans la proportion de 2 grammes : 100 d’eau avec adjonction de 1 à 2 grammes de sulfate de soude. Ce fut donc, pour un grand nombre, une surprise, lorsqu’en 1883 on apprit que Vulpian 1 avait prescrit au comte de Chambord, supposé atteint d'un cancer de l’estomac, outre la diète lactée, du bichromate de potasse soit, 3 pilules de 0,01 chacune, par jour; après trois jours la dose devait être portée à 6 pilules deux par deux, et après trois autres jours, à 9 pilules, trois par trois. Les pilules devaient être toujours administrées après l’ingestion d’une tasse de lait. En même temps onctions sur la région épigastrique avec une pommade à l’iodure de potassium et à l’extrait de belladone (vaseline 30 grammes; iodure de potassium 4 ; extrait de belladone 6).

Après ce traitement commencé le 17 juillet, l’état empira ce qui put être mis sur le compte de l'examen médical, c'est-à-dire de la palpation de la région malade. Les pilules suspendues le 19 furent reprises le 20 et continuées en suivant les indications.

Une amélioration extrêmement remarquable se produisit ; mais les vomissements réapparurent le 9 août • la dernière période de la maladie commença ; le prince mourut le 24. L’autopsie a prouvé qu’il n’y avait pas de cancer, que la tumeur, prise pour un cancer, était constituée par le mésentère épaissi, chargé de graisse ; au milieu de la masse graisseuse étaient des ganglions hypertrophiés ; c’étaient eux qui constituaient la prétendue tumeur. Le résumé de l’autopsie fut ainsi rédigé : ulcérations de

1 La dernière maladie du comte de Chambord (Gaz. hebd., 1883, p. 605).

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la partie inférieure de l’œsophage et de l'estomac, légère atrophie des reins, lésions athéromateuses de l’aorte, dégénérescence graisseuse du myocarde.

Vulpian ne douta pas que son traitement n'eût été la cause de cette amélioration de vingt jours environ, et, revenant sur le bichromate de potasse, il ajoute : dont j'ai constaté l'heureuse influence dans certaines maladies de l'estomac.

Peu de semaines après, Vulpian publiait un travail sous ce titre : Recherches sur l’action thérapeutique du bichromate de potasse1 . L’auteur, qui depuis un certain temps donnait, avec quelque apparence de succès, le bichromate à l’intérieur soit dans le tabes dorsualis, soit dans la dyspepsie, se préoccupe dans ce mémoire des rapports possibles entre l’action physiologique ou toxique du bichromate et son action thérapeutique.

Après l’injection sous-cutanée de doses mortelles, Vulpian, comme Orflla, a pu mettre, en regard du vomissement, de la diarrhée, et des selles sanglantes, post morte m seulement de la congestion du tube digestif, mais point d’ulcération. Quant au système nerveux l’expérimentation fournit également peu de renseignements. «Tout au plus, dit Vulpian, semble-t-il résulter de mes études, que le bichromate agit sur le système nerveux, peut être en provoquant d’abord de l’excitation, puis, d’une façon plus nette, en déterminant de la dépression des centres nerveux. De même aussi paraît-il certain que ce sel agit sur les extrémités des fibres nerveuses dans la membrane muqueuse de l’estomac et de l’intestin. »

Vulpian reconnaît que la thérapeutique, ici, ne peut guère retirer d’enseignement de la physiologie expérimentale. Il lui a seulement paru que le bichromate de potasse était suffisamment modificateur du système nerveux central, à la rigueur rappelait assez les composés arsénicaux pour être essayé dans les affections soit médullaires soit gastriques.

Comme dans le tabes dorsualis on est obligé d’interrompre, de temps en temps, soit l’iodure de potassium, soit le nitrate d’argent avec lesquels Vulpian s’empresse de reconnaitre que le bichromate de potasse ne peut rivaliser, le professeur de Paris choisit précisément les périodes intercalaires pour le donner en pilules de 0sr,01. La dose quotidienne de 0gr, 10 ne doit pas être dépassée. Vulpian ne dit pas qu’il ait obtenu des succès, il affirme seulement n’avoir jamais observé de phénomène d’intoxication.

Vulpian est beaucoup plus explicite au sujet de la valeur du bichromate dans des dyspepsies. Il assure avoir observé, d'abord à la dose de 3 h 4 centigrammes pro die, atteignant progressivement

1 Journ. de pharmacie et de chimie, septembre et octobre 1833.

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celles de 5 à 10 centigrammes, de très bons résultats dans des dyspepsies (affections catarrhales, arthritiques) d’apparence très grave, dans lesquelles « les troubles de la digestion, dit- il, étaient tels que l’on pouvait se demander si l’on n’avait pas affaire à des développements néoplasiques, a}’ant pris naissance dans la muqueuse de l’estomac ». Il relate à l’appui de son dire quatre observations dont trois favorables. Le bichromate a même influencé, d’une manière avantageuse bien que passagère, un cancer avéré de l’estomac. Il ne s’agirait pas, ici, d’action de contact avant absorption ; l’action curative, tout au moins utile, s’exercerait après absorption, puisque le médicament aurait agi favorablement dans des cas de néoplasmes situés hors du tube digestif. C’est ainsi qu’une tumeur indéterminée dubassin disparut après un traitement par le bichromate. Mais Vulpian se garde bien de dire que le spécifique du cancer est trouvé.

Voici l’une des formules de l’auteur : bichromate de potasse CF', 50, extrait de valériane 5 grammes, F. s. a 50 pilules argentées. Chaque pilule renferme 1 centigramme. Vulpian les formulait également de (F, 02. La dose quotidienne varie de 2 à 10 centigrammes.

Au Congrès international de Berlin de 1890, Laache, dans son rapport sur le traitement de Y anémia a rappelé que le bichromate de potasse à la dose de 1 à 5 milligrammes avait donné des succès inattendus.

Les actions physiologique et toxique du bichromate de potasse se confondent; elles sont en partie celles de l’acide chromique capable des mêmes effets généraux, si ce n’est que le bichromate est beaucoup moins coagulant de l’albumine, donc plus absorbable, d’où, son action beaucoup plus prononcée sur le gros intestin, sur les reins. Si l’inflammation est intense dans le gros intestin, c’est quelle est en partie le résultat de l’action directe du toxique, en partie celui d’une action indirecte au moment de son élimination ; celle-ci, au reste, se fait surtout par les reins1. Les lésions rénales * sont prononcées : altérations nécrobiotiques des canalicules contournés, quelquefois aussi exsudation dans les capsules des glomérules. Longowoi 3 rapproche, au point de vue de leur action sur les reins, la cantharidine, le phosphore, l’aloïne, le chrome, les éléments infectieux de la scarlatine, du typhus, de la syphilis, etc. La couleur jaune ou d’un gris bleuâtre du contenu ou de la surface interne du tube digestif par places plus ou moins étendues est due au sesquioxyde de chrome, résultat de la réduction de l’acide.

Evidemment dans les empoisonnements per os, les choses ne se passent pas comme dans les empoisonnements de laboratoire par l’hypoderme, au point de vue de l’inflammation de la paroi digestive. Nous avons vu que les ulcérations manquaient dans ce dernier cas ; elles abondent et sont très étendues dans le premier. Je rappelle, en outre, que, dans le cas où le toxique est la solution de la pile Grenet, il s'agit d’un

< Dumoutiers, Progrès méd., 599, 1884.

2 Compendium der prakt. Toxik von Werber et Robert , Stuttgart, 1887, p. 65. s Fortschritte der Medicin , 1884, n° 13.

empoisonnement mixte par le bichromate, l'acide sulfurique, l'acide cliromique, la proportion de chacun variant suivant que la solution date de plus ou moins longtemps.

D'une thèse lyonnaise sur ce sujet 1 je relève ces deux conclusions : les symptômes rappellent ceux d’un empoisonnement par une substance corrosive, telle que l’acide sulfurique, l’acide azotique, etc., c’est un traumatisme ; ils n’ont qu’un caractère spécial, c’est la coloration vert-olive des vomissements, des selles et de la muqueuse digestive.

Le traitement consiste à évacuer immédiatement la substance toxique. Nous plaçons, en tète des moyens à employer, le lavage de l’estomac par la pompe stomacale et les vomitifs par la méthode sous-cutanée. En même temps on fera boire au malade de grandes quantités de lait chaud additionné de bicarbonate de soude ou de magnésie. Un a recommandé l’acétate de plomb; le chromate de plomb est insoluble.

L'empoisonnement cliromique par les sels de chrome, colorants industriels tellement répandus que M. G. Kœchlin a nommé le chrome le métal de la coloration , offre un intérêt pratique très grand. On observe cet empoisonnement non seulement chez les ouvriers préparant les composés de chrome, les teinturiers qui les emploient, mais encore en Allemagne, chez les syphilitiques qui font abus de l'eau chromée recommandée par Güntz, un mercuriophobe, contre la syphilis.

L'eau chromée gazeuse du Ur Güntz de Bresde, à la fois préservative et curative de la syphilis, se prépare ainsi : bichromate de potasse 0,03 ; nitrate de potasse 0,10; nitrate de soude 0,10; chlorure de sodium 0,20; eau 600; faites dissoudre les sels dans l’eau et gazéifiez fortement avec de l'acide carbonique. Récemment Güntz 2 insistait encore sur la fréquence des lésions rénales dans le traitement mercuriel pour peu qu’il soit énergique; il reproche également au mercure, même à faible dose, de causer la destruction des molécules organiques et de favoriser les dépôts graisseux, la formation de la graisse aux dépens des tissus, le cœur gras, le gros ventre, la coloration de fromage (Kâsefarbe) de la peau, l’hydropisie, etc. Après avoir détruit les tissus hétérologues, le mercure s'attaque aux homologues. Avec l'eau de chrome, au contraire, jamais de phénomènes graves. Mais si Güntz affirme de nombreux succès, par contre Leubuscher 3 a toujours échoué. Je citerai comme partisans du traitement de la syphilis par le bichromate, à l’étranger Vincenti, Heyfelder, en France Desprès.

Dans le chromisme cliromique, professionnel ou non, on observe un exanthème pustulacé de la peau, des ulcérations résultat d’une action de contact, une ulcération de la cloison nasale, souvent même une perforation, des ulcérations de l’isthme du gosier ; enfin, comme dans tout empoisonnement cliromique, malgré qu’en ait Güntz, l’albuminurie et le rein contracté.

Une remarque de John-N. Mackenzie4 c’est la non fétidité des sécrétions ulcéreuses, en raison de l’action désinfectante des sels de chrome.

L'emploi du bichromate a l 'extérieur se fait sous la forme de poudre, ou de solution 4 à 20 : 100 pour la cautérisation des verrues condylomes, des plaques muqueuses, des ulcérations scrofuleuses ou cancéreuses. Récemment Frédérique s’en est servi en badigeonnage pour les polypes du nez. Pommade : bichromate 1 ; axonge 20 grammes.

A Y intérieur j'ai déjà donné les formules de Vulpian, et de Güntz.

1 Bernasconi, Effets toxiques du bichromate de potasse, Lyon, 1883.

2 Ueber Erkrankung der Niereu bei Quecksilberkuren (Centralblatt f. kl. Med., p. 566, 1886).

3 Id„ 1885, p. 101.

4 Some observations on the toxis effects of chrome on the nose, thi oat and eue.

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