ACIDE ACÉTIQUE ET VINAIGRE
Le vinaigre est connu dès la plus haute antiquité. Au chapitre vi du livre des Nombres, il est dit : L'homme qui a fait vœu de se consacrer au Seigneur doit s’abstenir du vin, du vinaigre qui est fait de vin. Le vinaigre était donc une boisson déjà fort goûtée des Orientaux, qui de nos jours encore aiment à se rafraîchir avec de l’eau vinaigrée, Yoxycrat des Romains. Booz invita Rulh à tremper son pain dans du vinaigre. Les anciens faisaient du vinaigre non seulement avec le vin de la vigne, mais encore avec celui du palmier, la bière, le cidre.
De tout temps on a considéré le vinaigre comme un moyen d’empê-
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cher la contagion, de détruire les miasmes, les mauvaises odeurs, d’où l’usage très ancien de brûler du vinaigre sur une pelle rougie dans un but de désinfection.
Suivant quelques auteurs, le cedrium qui servait aux embaumements chez les anciens était le vinaigre de bois brut.
Pline fait l’éloge du vinaigre soit comme assaisonnement, soit pour conserver les fruits et les légumes; Dioscoride, Galien, les Arabes le mentionnent. Basile Valentin, au xve siècle prépara le vinaigre radical par la distillation du verdet. Stabl (1702) obtint le premier l'acide acétique concentré en décomposant un acétate par l’acide sulfurique. Lauraguais isola l'acide cristallisé.
Au temps du Lyonnais Goiffon1, dont M. Humbert Mollière a su découvrir les titres scientifiques, c’est-à-dire à la fin du xvne et vers le commencement du xvmc siècle, le vinaigre était avec les substances aromatiques, le préservatif le plus fré quemment employé contre la contagion. Les quatre voleurs venus de Toulouse, qui durant la peste 2 de Marseille assassinaient les malades, déterraient les morts et cependant, grâce au fameux vinaigre, auraient échappé à la contagion, n’ont par conséquent rien inventé ; tout au plus ont-ils trouvé une nouvelle formule de vinaigre médicinal, dont l'ail et le camphre forment la base.
U antiméphitique merveilleux de 1782 3 dont les vertus sublimes avaient été découvertes par l’oculiste Janin, seigneur de Combe-Blanche, capable de détruire les exhalaisons pernicieuses et mortelles des fosses d'aisances , l'odeur infecte des égouts , celle des hôpitaux, des prisons, des vaisseaux de guerre, etc., n’était pas autre chose que du vinaigre.
Nous devons distinguer: I. h' acide acétique cristallisable, C2 H4 O2, monohydraté, acide acétique pur, dont les cristaux constituent des lames minces, incolores, transparentes, d’odeur vive, piquante, caractéristique, dont la saveur est caustique, mordicante, fusible à 17°, soluble dans l’eau, l’alcool en toutes proportions ; il se prépare en traitant l’acétate de soude par l’acide sulfurique.
Le vinaigre radical désigne un acide acétique cristallisable, non chimiquement pur, obtenu par la distillation de l’acétate de cuivre.
IL L 'acide acétique du commerce h 1,060 de densité, ou acide pyroligneux purifié, liquide incolore, ayant d’une manière très prononcée l’odeur et la saveur du vinaigre; il contient 50 pour 100 d’acide acétique cristallisable; il provient de la distillation sèche du bois. C’est que l’acide acétique peut résulter d'une espèce de fermentation, de la transformation de la cellulose, comme du sucre, de la gomme. Glauber, en 1648, avait constaté la présence d’un acide dans la distillation du bois; Fourcroy et Vauquelin reconnurent qu'il s’agissait de l’acide acétique.
Il faut bien remarquer que, si l’acide acétique est l’acide monobasique dérivant de l’alcool éthylique, C2H50, résultant de l’oxydation, de la fermentation de ce dernier, ce n’est pas à dire que l’alcool éthylique lui donne seul naissance.
Alcool Aldéhyde Aldéhyde Acide acétique
III. L 'acide pyroligneux brut, acetum pyrolignosum crudum, vinaigre de bois brut, est un liquide brun, retenant une certaine quantité de goudron. La distillation sèche du bois donne, en effet: a) divers produits gazeux; b) un liquide d’où sepré-
1 Un précurseur lyonnais des théories microbiennes. Lyon, 1886,
2 La grande peste de Marseille eut lieu en 1720.
3 Rev, scient., 1885, II, 253, Em, Bourquelot.
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cipite du goudron, liquide dans lequel on trouve 1 : 1» les membres inférieurs de la série des acides gras à partir de l'acide acétique2 inclusivement jusques et y compris l'acide caproïque, donc les acides acétique, propionique, butyrique, valérique, caproïque ; 2° l’alcool méthylique ; 3» l'acétone; 4° la pyrocatéchine ; 5° le cœrulignon, C16H1G06; 6° le furfurol, C5H402 (huile de son); 7° l’acide pyromucique, C5H403; S° des traces des parties du gaz d’éclairage lorsqu'on retire ce dernier du bois. Cet acide pyroligneux brut pourrait être employé comme désinfectant.
IV. Le vinaigre médicinal. — En pharmacie on n’emploie que le vinaigre de vin blanc, ou le vinaigre rouge décoloré par le charbon animal; il doit contenir 7 à 8 pour 100 d’acide acétique, avoir une odeur agréable, une saveur acide et piquante, frotté sur la main ne pas laisser de mauvaise odeur. Le vinaigre a, d’ailleurs, la même composition que le vin, si ce n’est que l'alcool y est remplacé par l'acide acétique; son bouquet est attribué par quelques chimistes à l'éther acétique.
Le vinaigre de Mollerat, du nom du chimiste qui le premier l’a mis en vogue, est de l’acide pyroligneux bien purifié, convenablement étendu et aromatisé ; il constitue un vinaigre très agréable et fort employé aujourd’hui sur les tables (Dorvault).
Que de vinaigres falsifiés, obtenus avec des alcools quelconques! On ajoute de l'eau, des acides minéraux, de l’acide pyroligneux et l'on colore avec du caramel.
Les vinaigres médicamenteux se nomment oxéolés, acétolatures, acétolés (codex); comme les vins médicinaux, ils doivent être préparés par macération. Les uns sont pour l’usage interne, les autres pour l’usage externe.
Parmi les acétolés pour l'usage interne, je rappelle tout d'abord les gouttes noires anglaises ou black drops. M. Catillon a reproché au codex de 1884 d’avoir adopté une formule plus altérable que l’ancienne ; c'est la seule préparation opiacée à excipient de vinaigre conservée par notre pharmacopée ; elles renferment comme le laudanum de Sydenham du safran ; mais la cannelle et les girofles y sont remplacés par la muscade. C'est toujours le principe de joindre à l’opium des excitants.
Citons de notre codex le vinaigre de bulbes frais de colchique, 5 à 20 grammes en potion; celui de squames de scille sèches, 2 à 5 grammes; Yoxgmel simple : vinaigre blanc 5, miel blanc 20. que l’on peut ajouter à titre de tempérant et de laxatif dans un litre de tisane; Yoxgmel scillîtique, diurétique, expectorant 10 à 40 grammes en potion.
Le sirop de vinaigre renferme 100 parties de vinaigre blanc pour 175 de sucre, le sirop de vinaigre framboisé, une proportion égale de sirop de vinaigre et de sirop de framboise.
Les vinaigres médicinaux pour l'usage externe sont plus nombreux. Le codex français donne les suivants :
Y inaigre anglais: acide acétique cristallisable 100, camphre 10, essence de cannelle, de girofle aa 0,20, de lavande 0,10.
Vinaigre antiseptique, acétolé antiseptique, vinaigre des quatre voleurs. — Sommités sèches de grande absinthe, de petite absinthe, menthe poivrée, romarin, rue, sauge, fleurs de lavande aa 15, racine d'acore vraie, cannelle de Cevlan, girofles, muscades, ail aa 2, camphre 4, acide acétique cristallisable 15 grammes, vinaigre blanc 1000.
Vinaigre aromatique (acétolé aromatique, vinaigre aromatique des hôpitaux) : alcoolature vulnéraire 125, vinaigre blanc 875.
* Vorles. de Binz.
2 On ne rencontre pas l’acide formique, G H2 O2, mais seulement son alcool, c’està-dire l’alcool méthylique ou esprit, alcool de bois.
GT8
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Vinaigre camphré : camphre 25, acide acétique cristallisable 25, vinaigre blanc 950.
Vinaigre phéniqué : acide phénique cristallisé 10, acide acétique à 1,060 200, eau distillée 980.
Action 'physiologique . — 1° Action in vitro : je rappelle seulement qu’il forme avec l’albumine le type de l’albumine acide la moins-coagulable, bien plus que son contact prolongé ramollit les albuminoïdes solides, d’où l’adjonction du vinaigre à la viande fraîche pour la rendre moins dure ; son action sur les globules sanguins qu’il dissout (Mitscherlich) ne se produit qu'm vitro.
2° Action de contact : concentré, l'acide acétique rubéfie, vésique, cautérise même, mais en produisant une inflammation intense; il gonfle les tissus, puis les dissout; ainsi agit-il, tout d’abord, sur les tissus cornés épithéliaux, d’où son emploi contre les cors, les èpithèlioma; à faible dose, sous la forme d’eau vinaigrée, il excite agréablement la peau et restreint la sécrétion sudorale.
L’action phlogogène de l’acide acétique explique les effets fâcheux de l’abus du vinaigre sur l’estomac.
Mais si l’abus du vinaigre peut avoir un résultat déplorable, ce n’est pas une raison de méconnaître son rôle eupeptique. L’acide acétique se rencontre d’ailleurs fréquemment dans l'organisme, dans l’es tomac plus particulièrement où des aliments sucrés ont été introduits.
Inutile de rappeler l’action de l’acide, du vinaigre, suffisamment dilué sur la muqueuse buccale, pharyngée ; son effet désaltérant, plus ou moins astringent. D’ailleurs, cette astringence, ses propriétés hémostatiques ont été par trop oubliées. Un rapprochement semble être possible à ce sujet entre l’eau chaude et l’acide acétique. L’un et l’autre sont congestionnants, phlogogènes, gonflent les tissus en provoquant la formation d’un exsudât, qui semble rendre durable l’action hémostatique.
Les muqueuses sont vivement attaquées par l’acide acétique, par le vinaigre fort ; elles blanchissent ; l'épithélium atteint est devenu caduc. S'il s’agit d'un empoisonnement parles voies digestives, on a tous les symptômes d’une gastro-entérite toxique: soif intense, douleurs violentes, vomissements, météorisme, collapsus cardiaque, hypo thermie marquée (Bobrik).
Nélaton, il y a une vingtaine d’années, avait mis à la mode les injections de Villate empruntées à l’art vétérinaire, dans le traitement de la carie, des trajets fistuleux qu’elle entretient. C’est un mélange de sous-acétate de plomb liquide, trente parties, de sulfate de cuivre et de sulfate de zinc de chaque quinze parties, dans deux cents parties de vinaigre de vin blanc. Quelques morts subites précédées de cyanose,
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de frissons répétés, d’un abaissement considérable de la température, d’un pouls misérable sont survenues. Heine a mis ces morts sur le compte de la pénétration directe de l'acide dans le sang, d’où, d’après lui, destruction des globules sanguins, transformations chimiques des résidus globulaires pouvant donner naissance à des produits septiques, enfin embolies capillaires.
Mais à dose thérapeutique, il semble que l’on puisse espérer de la pénétration de l’acide acétique dans le système circulatoire, une diminution assez marquée de l’activité cardiaque et de la pression artérielle. Remarquons que Schùtzenberger fait de l’alcool éthylique (conHairement à Perrin, Lallemand, Duroy) et des acétates alcalins les composés organiques les plus facilement combustibles in vivo. M. Bouchard croit à un rapport entre les nodosités articulaires des gastrectasiques et l’excès d’acide acétique produit par les fermentations anormales du contenu gastrique.
Thérapeutique. — A. Usage externe. — 1 0 Sueurs des phtisiques, hyperhidrose des pieds, hyperthermie, sous forme de lotions vinaigrées; 2° ulcérations du col utérin, cors, verrues, épithélioma ; 3° en injections interstitielles, avec addition de morphine dans les tumeurs cancéreuses ; 4° S. Ringer utilise l’acide acétique comme vésicant ; il peut guérir Y herpès circiné ; 5° Engelman (Centralbl. f. kl. Med., p. 241, 1886) retire de l’oubli le vinaigre pour le traitement delà diphtérie ; pour l’intérieur, il se sert soit du vinaigre ordinaire, soit du vinaigre officinal étendu de quatre parties d’eau ou acide acétique 1 : 100; une partie sur deux en gargarisme et même pur ou acide acétique 10 : 100 ; en spray, une partie sur deux ou trois ; en badigeonnage, vinaigre pur. Dans ces proportions, le vinaigre est plus antiseptique qu’une solution de 2,5 à 5 : 100 d'acide phénique'. Henoch tire de sa pratique des conclusions désespérantes relativement à la thérapeutique de la diphtérie; il ne croit un peu qu’à l'acide acétique ; 6° Engelmann préconise également les solutions d’acide acétique 3 : 100 pour Y antisepsie obstétricale, en injections intra-utérines; autant désinfectantes que les solutions de sublimé, elles sont, de plus, sans danger. Schæffer conteste l’efficacité des injections acétiques : 7° Besnier traite le lichen ruber, planus, multiforme , par des bains vinaigrés (un à deux litres pour trois cents litres) d’une durée de dix secondes.
Grosch affirme abortif du furoncle auriculaire l’acétate d’alumine,
1 : 4 d’eau ; pour lui, c’est à l’acide acétique que revient ici l’action curative.
B. Usage interne. — 1° Antithermique, antiseptique. La tisane antiseptique de Stoll était une tisane d’orge nitrée édulcorée avec du
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sirop de vinaigre. Netter 1 a prétendu prévenir, par des gargarismes vinaigrés, faire avorter le typhus. F resel 2 a recommandé, dans la fièvre miliaire , comme dans le typhus, le lavage de la poitrine et du dos avec le vinaigre chaud ;
2° L’adjonction du vinaigre au café semble être un adjuvant de ses propriétés antinarcotiques ;
.3° Dans un but eupeptique, je n’ai pas besoin de rappeler son rôle comme condiment, soit pour relever le goût de nos aliments, soit pour ramollir une viande trop fraîche ;
4° Un lavement composé d’une partie de vinaigre et de trois parties d’eau froide est suffisamment purgatif; il est également anthelminthique ;
5“ Un verre de vinaigre3, administré par erreur à la place d’eau-devie dans un cas d hémorragie puerpérale, l’a immédiatement arrêtée. Depuis, l’auteur, M. Grigg, s’est convaincu de l’excellence du moyen. On a, d’ailleurs, considéré le vinaigre à l’intérieur comme un astringent capable de combattre la congestion cérébrale. Graves prescrivait, contre les sueurs colliquatives : vinaigre distillé 60, eau de laurier-cerise 8, sirop 180, eau 150, .’ÎO à 60 grammes toutes le trois ou quatre heures.
Acide trichl or acétique. — Cet acide, G2HC1302, dérive do l’acide acétique, G 2 H4 O 2 ; il en diffère en ce que trois atomes d'hydrogène sont remplacés par trois atomes de chlore. L’acide trichloracétique tient une grande place dans l'histoire do la chimie moderne, parce qu'il fut le plus rude coup, surtout venant de Dumas, porté par la théorie unitaire à la théorie dualiste, électro-chimique de Berzélius. La thérapeutique pourrait bien en tirer parti.
On le prépare facilement en oxydant le chloral (aldéhyde 4 de l’acide trichloracétique) par l’acide azotique.
G2 H Cl3 0-1-0 = C2 HCl3 O2
Chloral Acide
trichloracétique
L’acide trichloracétique forme dos cristaux déliquescents ; en présence des alcalins il se dédouble en acide carbonique et en chloroforme.
C2 HCl3 O2 +r KHO = G H Cl 3 + G O3 K H
Acide Potasse Chloroforme Bicarbonate de
trichloracétique # potassse
Pourquoi donc l'acide trichloracétique, tout aussi bien que le chloral, n’aurait-il pas l’action du chloroforme ? 11 l’aurait, en effet, d’après quelques-uns.
S’inspirant de la théorie de Binz sur l’action hvpnoanesthésique (t. I, p. 70ô) Bodlœnder5 rechercha si l'acide trichloracétique ne serait pas hvpnoanesthésique; il conclut affirmativement.
1 Gaz. mëd. de Strasbourg, 1865.
2 In Kohler, p. 890.
3 Lyon méd ., 401, 1881, t. XLV1I, Grigg.
4 C2 H40 G- H4 O2 G* H Cl3 O G2 H Cl3 O2
Aldéhyde ordinaire Acide acétique Chloral Aride triclilorooêtique
5 Centralbl, f. ht. Med., 1884 et 1885,
L. Hermann 1 et son élève Tomaszewicz expérimentèrent de leur côté le même acide ; leurs résultats furent différents ; d’où suivit une discussion peu courtoise entre Bonn et Ziirich. Mais voici M. Mayen 2 concluant un pou comme M. Bodlænder. L’acide trichloracétique produirait de la paralysie motrice, de la somnolence, du sommeil à des doses moins élevées que ne le dit L. Hermann. Ce n'est pas que M. Mayen admette pour cela la théorie de Binz.
M. Filipovitch 3 proclame l’acide trichloracétique un excellent antiseptique ; son rang est entre le phénol et le chlorure de zinc. L’auteur l’emploie en solution aqueuse à 2,5 et 5 pour 100 pour le pansement des plaies , l 'érysipèle, le chancre mou , etc. ; il l'a donné à l’intérieur à la dose de 0,12 à 0,30, trois à quatre fois par jour chez les adultes et de 0,03 à 0,06 quatre à cinq fois chez les enfants, toujours en solution aqueuse, contre le catarrhe et le cancer de l'estomac.
Enfin je rappelle que, d'après L) ruer, les acides acétique et trichloracétique seraient, après l’acide azotique, nos meilleurs caustiques lorsqu’il est indiqué de détruire, d’enlever.
V. Stein, Jurasz, Ehrmann préconisent chaleureusement, surtout en thérapeutique rhinolaryngologique, l'acide trichloracétique, comme modificateur, comme caustique ; il est préférable à l’acide chromique.
Son emploi comme caustique est très facile parce qu'on peut l'employer pur ; comme il est très déliquescent il suffit de plonger le bout d’une sonde d’argent dans un flacon contenant des cristaux d’acide.
Acide formique.
L'acide formique, GH2Û2, est le premier acide de la série dite grasse 4 ; il est à l’alcool méthylique, G H3 OH, ce qu’est l'acide acétique par rapport à l’alcool ordinaire.
CH202 GH3 OH G2H4 O 2 G2H-'OIl
Acide formique Alcool méthylique Acide acétique Alcool éthylique ou
alcool ordinaire
On peut donc dire que l'acide formique est comme le vinaigre de l'alcool méthylique ; Rabuteau s’est même un jour passé la fantaisie d’une salade à l’acide formique ; il est non seulement un produit d'oxydation de ce dernier, mais encore d’autres substances organiques d'un poids moléculaire élevé, tels l'acide lactique, l’acide malique, le sucre, les matières grasses, azotées. L’acide formique est très proche parent de l’acide cyanhydrique, puisqu'il en est le nitrile, le formiate d’ammoniaque étant de l'acide prussique plus deux équivalents d'eau.
Az H 4 G H O 2 = 2 H 2 O -f- GAz H
Formiate Acide
d'ammoniaque prussique
Pelouze avait d’ailleurs précédé Berthelot dans la voie de la synthèse chimique en transformant l’acide cyanhydrique en formiate d’ammoniaque, c’est-à-dire en faisant avec de l’hydrogène et de l’oxygène, d’un corps affreusement toxique, une substance presque inoffensive.
C’est à l’acide formique, sécrété seulement par les fourmis ouvrières, surtout par
1 Centralbl. f. kl. Med.. 1885.
2 Arch. f. experim. Path. u. Pharm., 1886, Acides trichloracétique et trichlorbutyrique. Action toxique des acides gras de la série inférieure.
3 Reo. sc. méd.. 134, t. XXV, 1885.
4 Série des acides gras : acides formique, acétique, propioniqùe (miô;, pus), ainsi, nommé parce qu’il ouvre la série des acides véritablement gras, butyrique... margarique. . stéarique, etc.
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les femelles, que ces animaux doivent l’odeur qu’ils exhalent et leur propriété rubéfiante qui les a fait employer autrefois en médecine. Les organes vénénifiques sont deux glandes extérieures situées près de l’anus. Le venin, plus ou moins abondant suivant les espèces, peut être projeté au dehors. L’acide formique est également l’élément actif du venin des guêpes, des abeilles qui mettent à profit son action antiseptique pour la conservation de leur miel, de même que les fourmis pour celle des grains accumulés dans leurs greniers. Jusqu’à présent il était admis que le suc renfermé dans les poils de l’ortie brûlante devait son action irritante à l’acide formique ; Haberlandt (Bull, ther., GXV, p. 88, 1888) soutient qu’il faut l’attribuer à un albuminoïde ou à un ferment.
L’acide formique était autrefois préparé en distillant des fourmis ; aujourd’hui l'on suit le procédé de Berthelot en chauffant avec prudencedela glycérine avec del’acide oxalique. L’acide oxalique, G2 H 2 O4, se dédouble en acide carbonique et en acide formique ; la glycérine reste dans la cornue, l’acide passe dans le récipient (Tollens et Henninger).
L’acide formique pur est un liquide incolore, volatil, d’une odeur pénétrante, d’une extrême acidité ; il se dissout en toutes proportions dans l’eau. L’acide formique est officinal en Allemagne ainsi que la teinture de fourmi ; il est vrai que le spiritus formicarum germanique n’est pas préparé avec les fourmis, mais n’est qu'une solution hydroalcoolique de l’acide : alcool 70, eau 26, acide formique 4.
Action 'physiologique. — Hugo Schulz1, après Feyerabendt, proclame l’acide formique le meilleur antiseptique des acides organiques qui n’appartiennent pas au groupe aromatique ; dans la proportion de 1 pour 400, son action est manifestement antiseptique.
L’acide formique pur, appliqué sur la peau, produit une inflammation intense ; il est plus phlogogène que l’acide acétique ; mais suffisamment étendu, comme dans la teinture allemande, il ne produitque de la rubéfaction.
Introduit per os, l’acide formique, non suffisamment étendu, très facilement cause de la gastrite (Mitscherlich) ; il ne peut remplacer l’acide chlorhydrique dans son rôle digestif en présence de la pepsine (Schulz).
Le formiate de soude et l’acide formique augmenteraient, d’après Kowacs2, l’excitabilité des centres et des nerfs moteurs ainsi que des appareils réflexes. Chez les thermothères, la température est abaissée et l’urine augmentée; le formiate de soude agit comme diurétique dans les hydropisies sans altération rénale. Mais d’autre part, à dose toxique, il produit, à la fois, de la gastro-entérite et de la néphrite avec hématurie.
Kowacs assimile l’action de l’acide formique et celle des formiates ; le premier, cependant, différerait des seconds par son action excitante locale, abaisserait moins la température, paralyserait; Kowacs en fait
1 Beuts. med. Wocliens., p. 782, 1885. Die Ameisensiiure als Antiseptikum.
2 Centralbl. f. kl. Med., p. 543, 1885.
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en outre un vaso constricteur, par opposition au formiate de soude essentiellement vaso-dilatateur.
Ici, je metonne de voir l’acide formique qui, dans le sang, s’unit avec la soude, posséder, au point de vue vaso-moteur, une action différente de celle du formiate de soude. Cette action vaso-dilatatrice du formiate de soude me sert de transition pour parler du rôle qu’il peut avoir dans l’action du chloral.
On connaît la théorie de Liebreich admise par Personne, Rabuteau, par M. Arloing, du dédoublement du chloral dans le sang alcalin en chloroforme et formiate de soude :
C2 HCl3 O + NaHO = CHNaO2 + CHC13
Chloral Form. de sodium Chlorof.
.J’ai dit mes tendances à nier ce dédoublement ; parmi ceux qui l’admettent, il en est qui se sont demandé si le formiate de soude pouvait avoir un rôle adjuvant de l’action du chloroforme. Ainsi, MM. Byasson et Follet1 croient que l’acide formique, statu nascenti, sinon le formiate de soude, agit dans le même sens que le chloroforme. Rabuteau2 objecte avec raison que M. Byasson et Follet n’ont pu constater dans le sang la présence de l’acide formique libre ; il ne peut s’y trouver qu’à l’état de formiate de soude. Les recherches de Kowacs vont éga lement à l’encontre de ces auteurs, puisque l’acide formique aussi bien que le formiate serait un excitant du système nerveux-moteur et ne paraîtrait pas agir sur le sensorium, sur la sensibilité.
Lorsque Rabuteau s’offrit une salade assaisonnée avec de l’acide formique à dose suffisante pour en éprouver les effets physiologiques, il ne ressentit aucun des prétendus effets signalés par MM . Byasson et Follet.
M. Arloing, qui croit au dédoublement du chloral, fait aussi des formiates les adjuvants de l’action chloroformique, mais d’une autre manière que MM. Byasson et Follet. Attribuant aux formiates alcalins une action vaso-dilatatrice, action que Kowacs également leur reconnaît, M. Arloing admet que de cette action vasculaire peut résulter une imprégnation plus intime des éléments nerveux, fait d'autant plus heureux ici qu’il annulerait, atténuerait l’action contraire du chloroforme sur les vaisseaux de l’encéphale.
Rabuteau, comme le plus grand nombre des auteurs, ne met pas en doute que le formiate de soude très rapidement ne se transforme en carbonate, à l’exemple de la plupart des sels à acides organiques, à l’exception des oxalates. Et pour lui, c’est même encore une raison de plus de nier l’effet hypno-anesthésique ou hypnagogue des formiates.
1 Journ. d'anat. et de phys. de Ch, Robin, 1871, p. 583.
2 Thérap ., 1884, p. 308.
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Mais MM. Gréhant et (Juinquaud1 contestent la transformation intraorganique des formiates en carbonates, affirmant, au contraire : lu que les formiates s’éliminent en majeure partie par les urines, une autre partie s’éliminant par les sueurs ; 2° que cette élimination se fait en nature, sans modification.
L’essence de rhum artificielle est le formiate d’éthyle ; elle se prépare en distillant du formiate de soude, de l’alcool et de l’acide sulfurique.
Thérapeutique. — On employait autrefois les fourmis en cataplasmes. On plongeait un membre paralysé dans une fourmilière; mais surtout la teinture obtenue en écrasant, broyant des fourmis dans de l’alcool, l’alcoolat, le spiritus formicarum préparé en distillant de l’alcool sur des fourmis servaient de rubéfiant. On en préparait également une huile âcre qui servait à la composition de Veau ou vinaigre de magnanimité d’Hoffmann, dit aphrodisiaque. En Allemagne, l’acide formique est préféré à l’acide acétique lorsqu’il s’agit de bain.
La pharmacopée prussienne, je l’ai déjà dit, admet l’acide formique et le spiritus formicarum ; ce dernier, il est vrai, préparé non avec des fourmis, mais avec l’acide formique. L 'esprit de fourmis est un rubéfiant employé sous forme de frictions, dans les névralgies, les douleurs rhumatismales récentes. Un extrait aqueux de fourmis était autrefois populaire en Allemagne, contre le goitre ; la véritable teinture de fourmis l’est toujours comme diurétique.
Acide lactique.
L'acide lactique a été retiré par Scheele, en 1780, du petit-lait; par Braconnot, professeur à Nancy, mort en 1855, du suc des plantes en fermentation, d’où le nom, d’acide nancéique ; ses rôles possibles comme eupeptique (Magendie, Petrequin), comme aliment respiratoire dans le diabète (Cantani), comme caustique, cathérétique, antibacillaire, modificateur des surfaces malades, des ulcérations tuberculeuses plus spécialement (Mosetig von Moorhof, Hayem, Krause, etc.), dissolvant des fausses membranes (Weber), eu font un médicament plus important que d’aucuns le croient.
L’acide lactique a pour principale origine la fermentation des glycoses 2 et des matières susceptibles d’en fournir. Le ferment lactique découvert par Pasteur est aérobie ; il est composé de très petits articles ; mais Hammarsten admet dans la muqueuse gastrique un autre ferment lactique soluble, par conséquent amorphe.
Cette origine glvcosique de l’acide lactique est probablement la raison principale, sinon exclusive, de sa présence dans l’organisme, plus spécialement dans les muscles, où la contraction en augmente, aux dépens du glycogène, la quantité. 11 est très pro-
* Acad, sc., 14 février 1887.
2 C6 Hi206 = 2 C3 H6 O3
Glucose Acide lactique
des acides 685
bable que la fatigue musculaire est due surtout à cet excès d'acide lactique, et que celui-ci possède un rôle causal dans les lésions et symptômes du surmenage.
L’acide lactique1 en se détruisant est un facteur'de la chaleur animale. Cette destruction qui se ferait principalement dans le foie (Minkowski, Marcuse), peut ctrele résultat soit d'une simple oxydation, soit d’une fermentation ; le terme final, ce sont l’acide carbonique et l'eau ; mais des produits intermédiaires peuvent prendre naissance :
2C3H603 + 20 = C4H802 -f 2 CO2 + H20
Acide lactique Acide butyrique
