I. Modifications de la sensibilité générale et spèciale

a) En premier lieu de la sensibilité consciente et douloureuse.

b) En second lieu de la sensibilité inconsciente ou réflexe.

c) L’action sur le nerf trijumeau doit être tirée hors de pair.

C’est d’abord de l’excitation : prurit, picotements, fourmillements

sur tout le corps, aux extrémités, autour du nez, des lèvres, sur les joues, le front, la langue, puis à l’excitation succède la paralysie. M. Laborde ne doute pas qu’il ne s’agisse là d’une action centrale ; je crois, cependant, que l’aconit, appliqué localement, peut exercer une sédation locale par une action directe sur les extrémités des nerfs sensitifs ; l’effet peut être encore le résultat d’une action propulsive, delà counter irritation des Anglais, qui ne suppose pas nécessairement l’intervention centrale.

II. Une action sur la motricité ne se manifeste pas à dose physiologique ; à dose toxique ce sont d’abord des convulsions, puis de la paralysie. Le lieu d'action serait toujours la portion bulbospinale du myélencéphale. Le plus grand nombre des auteurs admet que, avec une rapidité relativement assez grande, les extrémités des nerfs moteurs sont paralysées; M. Laborde a plutôt l’opinion contraire ; il insiste sur la résistance remarquable de la fibre musculaire et de sa contractilité dans cet empoisonnement ; et, d’après lui, les plaques motrices présenteraient une résistance presque égale.

III. M. Laborde fait des troubles d’incoordination (contractions généralisées partielles, spasmodiques, arythmiques), un caractère essentiel de l’aconitisme aigu, et les rattache aux modifications de la sensibilité.

IV. Cœur et circulation. — C’est d’abord de l'arytlnnie avec une accélération passagère, puis survient une modification spéciale, sur laquelle M. Laborde appelle avec soin l'attention, propre à l’aconitine, consistant surtout en une amplitude augmentée des contractions qui

ACONITINE

peut aller jusqu’au double de l’amplitude normale, après arrive un état tétanique. La période d’arythmie et d’accélération peut manquer, celle de l’amplitude agrandie s’établir d’emblée. Lorsque le cœur s’arrête, l’arrêt est précédé d’une période d’intermittence. Malgré l’arrêt du cœur, la fibre cardiaque reste excitable. En résumé, et c’est un fait d’une grande portée physiologique et médico-légale, un tracé cardiographique présentant une amplitude environ double des contractions cardiaques, précédée ou non d'une période de contractions irrégulières et plus nombreuses , suivie d'un état de tétanisme vasculaire ou d' intermittences serait caractéristique 'd’un empoisonnement par l’aconitine.

Cette action sur le cœur s’exerce probablement par l’intermédiaire du pneumo-gastrique, puisque l’atropine, qui paralyse les extrémités cardiaques du nerf, l’empêche de se produire.

La pression sanguine et la température, élevées d’abord, sont ensuite abaissées.

La clinique, l'observation empirique semblent indiquer une action spéciale sur le système vasculaire, action que la physiologie expérimentale ne peut reproduire, que l’observation sur l’homme sain constate sous forme de rougeurs diffuses, de congestion suivie de pâleur, de transformation du pouls devenant quelquefois dicrote.

V. Respiration. — Ce sont d’abord des troubles tenant aux contractions irrégulières des. muscles respiratoires, à leur état convulsif d’où des symptômes de suffocation rappelant ceux de la strangulation et de la pendaison, d’où les ecchymoses sous- pleurales en pointillé ou par taches. C'est par la respiration, non par le cœur, que Y aconitine tue, d’ou l’indication et les succès de la respiration artificielle. L ' aconitine, probablement, excite d’abord, puis paralyse le bulbe, le centre respiratoire.

YI. Tube digestif. — Vomissements et déjections diarrhéiques s’observent même après l’introduction del’aconitine par l’hypoderme. M. Laborde suppose qu’elle provoque une action irritante au moment de son élimination.

YII. Action sur la pmpille. — Ce sont d’abord des alternatives de contractions et de dilatations, un tremblement pupillaire avec tendance au myosis, qui correspond à cette première période d'ataxie que nous retrouvons toujours dans l’action de l’aconitine sur tous les appareils et systèmes, puis la pupille se dilate ; cette dilatation doit être rattachée soit k l'irritation gastro-intestinale, soit à l’asphyxie.

VIII. L’action sur les organes des sécrétions est parallèle au rôle joué par chacun dans l’élimination de l'aconitine. Delà l’augmentation

considérable de la sécrétion biliaire ; après arrivent les sécrétions salivaire, urinaire, gastro -intestinale.

L’action diurétique est plus importante que ne parait le dire M. Laborde.

Pharmacologie. — Le codex nouveau s’est distingué du codex précédent en admettant les préparations de racine, les seules qu'il faudrait conserver. Son extrait aqueux de feuilles ne doit renfermer qu'une proportion bien minime d’aconitine puisque: 1° les feuilles en contiennent très peu ; 2° et que l’aconitine est insoluble dans l’eau froide.

L 'extrait alcoolique de racine devrait seul être admis.

La teinture d'aconit est une teinture de feuilles au 1/6; mais il y a deux alcoolatures, une de feuilles, et une de racine, ce dernier seul peut inspirer quelque confiance. Dix gouttes eu une seule fois, répétées 2 ou 3 fois par jour constituent des doses à coup sûr actives. Sydney -Ringer, enthousiaste des préparations d’aconit, préfère donner une goutte toute.s les dix minutes ou quarts d'heure pendant deux heures, puis une goutte toutes les heures, c’est là son mode d’administration préféré.

Le sirop d'aconit contient pour 9 parties de sirop de sucre, 1 partie d’alcoolature. Le codex oublie de dire quelle alcoolature.

Aconitine. — Le nouveau codex a pris le mode de préparation de Duquesuel; il faut bien le savoir, cette aconitine ne devant être prescrite à l'intérieur que par quart de milligramme.

L 'azotate d' aconitine est également admis par le codex. C’est la base des solutions que l’on veut donner par gouttes, soit :

Nitrate d’ aconitine 0,05

Eau distillée 100

1 gramme ou 20 gouttes représentent un demi- milligramme de sel. Commencer par 10 gouttes.

Les granules d' aconitine très employés doivent, comme tous les granules en général, n’inspirer qu’une confiance modérée.

Les pilules de Moussette contiennent chacune 1/5 de milligramme d’aconitine et 5 centigrammes de quinium. Pourquoi le quinium et non pas la quinine ?

Les enfants supportent des doses d’aconit aussi considérables que colles données aux adultes, surtout si l’aconit est donné refractissima dosi. vu l’élimination rapide qui se fait par les reins, si ceux-ci fonctionnent régulièrement.

Thérapeutique . — L’aconit, délaissé par les Allemands, est très employé parles Anglais, surtout depuis quelques années. En France, nous sommes entre les deux extrêmes. M. Sydney-Ringer’lui consacre un chapitre enthousiaste; il débute en rappelant avec un certain orgueil qu’il a su communiquer son enthousiasme à ses compatriotes. 11 est difficile, en effet, de faire plus d’efforts pour persuader. Mais il importe tout d’abord de bien se conformer aux préceptes qu’il donne : une goutte d’alcoolature de racine dès le début de l’affection a frigore,

1 Handb. of. therap., London, 1879.

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par exemple, toutes les dix minutes pendant deux heures, puis une goutte toutes les heures.

Les affections « frigore paraissent être, en effet, celles le plus justiciables de l’aconit, à la condition, il est vrai, je ne saurais trop le répéter, de donner l’alcoolature de racines dès le début et de la donner à doses suffisantes. Et, sans qu’il soit nécessaire de suivre en tous points l’auteur anglais, il faut, à l’imitation de Guéneau de Mussy, se rapprocher le plus possible de sa pratique. Soit donc, je suppose une potion ainsi formulée :

Aleoolature de racines d’aconit XXX gouttes.

Eau. 120 grammes.

Sirop de capillaire 30 —

Une cuillerée à café toutes les dix minutes.

Voilà le traitement, presque le spécifique pour M. Sydney-Ringer, de toutes les inflammations et pyrexies légères (pie le froid semble causer chez l’enfant et chez l’adulte, à la condition d’agir dès le début : tonsillitis, angine herpétique, fièvre herpétique ou a frigore , dont un herpès labial ou pharyngé semble être la crise, croup catarrhal ou laryngite spasmodique (en quelques heures les accès de dyspnée sont supprimés), courbature avec fièvre, etc. Il semble que l’indication de l’aconit dans les affections a frigore persiste aussi longtemps que la peau est sèche, brûlante, qu’il soit ici le médicament le plus apte à provoquer rapidement une crise sudorale.

Le rhumatisme articulaire aigu est encore une des indications de l’aconit, non pas qu'il faille considérer celui-ci comme une maladie de froid, déplus en plus il appartient probablement aux microbioses; néanmoins, au début, l’aconit paraît avoir une action utile, être efficace contre les deux éléments douleur et congestion, en sa qualité de modificateur des systèmes nerveux et vasculaire.

C’est, en effet, partout où sont associées la douleur et la congestion que l’aconit est indiqué d’après les Anglais, Sydney-Ringer entre autres, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur ; ainsi, dans les névralgies congestives, celles surtout dites essentielles, non symptomatiques d’une dent cariée, d’une lésion pétrée, d’une affection cérébrale, celles en particulier dans lesquelles le froid semble avoir un rôle causal.

Parmi les névralgies, il en est une surtout dans laquelle l’aconit est encore plus particulièrement indiqué, la névralgie faciale, puisqu’il semble comme élire son domicile d’action sur le noyau d'origine du trijumeau.

Avec très grande raison, du reste, M. Laborde insiste sur les succès qu’on peut avoir avec l’aconitine de Duquesnel, dans les cas de néA'ral-

ALCALOÏDES

gie à siège central ou tout au moins d’état névralgique dans lequel le centre intervient primitivement ou consécutivement, par opposition aux insuccès lorsque le centre est absolument intact, n’est encore pour rien dans les douleurs existantes.

En même temps qu’à l'intérieur vous donnez de l’aconit, l’alcoolature suivant les préceptes sus-énoncés, ou les granules d’aconitine, prescrivez en applications externes, au niveau des points douloureux :

gr.

Aconitine . . 0,20

Alcool 2

, Axonge 12

Gros comme un pois, plusieurs fois en frictions; ou bien encore:

Extrait de racine d’aconit q. v.

Glycérine q. s.

Pour faire une pommade.

L’adjonction du chloroforme favoriserait l’absorption; dans la première formule, il pourrait également y remplacer l’alcool.

Pour que l’aconit ou l’aconitine à l’extérieur aient un effet utile, ils doivent provoquer des picotements (tinglings) sur lesquels insistent beaucoup les Anglais. Le vésicatoire, l’électricité, l’aconit et la vératrine sont, pour M. Sydney-Ringer, les agents principaux delà médication contre-irritante, une des formes de ma médication propulsive ; or, ces picotements que doivent produire les pommades à l’aconit ou à la vératrine, sont comme les témoins subjectifs de la modification nécessaire à l’action thérapeutique.

L’aconit réussit rarement dans la sciatique, la névralgie intercostale, l’irritation spinale; la belladone semblerait, dans celles-ci, plus indiquée.

L’aconit est fréquemment joint au colchique, à la digitale, au sulfate de quinine, contre les manifestations aiguës de la goutte.

Guéneau de Mussy conseillait l’aconit dans les affections prurigineuses.

Dans les maladies cardiaques, aiguës ou chroniques, l’aconit est quelquefois prescrit à titre sédatif, par quelques-uns comme diurétique. Il faut ici procéder avec prudence, surtout surveiller le pouls; s’il devient par trop petit, faible, les doses seront diminuées.

D'une manière générale, l’aconit est un remède antipyrétique , il a-git mieux lorsque l'élément fièvre existe ; il ne réussit pas dans une angine sans fièvre, tandis que Sydney-Ringer ne tarit pas sur les services qu’il rend dans toute fièvre inflammatoire au début, particulièrement contre la néphrite scarlatineuse de la convalescence;

CURARE

aussi voudrait-il que tout convalescent de scarlatine eût sa température prise soir et matin, afin que l'aconit fût donné dès le premier indice de la complication rénale, c’est-à-dire aussitôt qu’on verrait le thermomètre monter.

Pour un grand nombre, l’aconit est le remède par excellence de Y érysipèle ; je lui préfère le sulfate de quinine. Sydney-Ririger cite encore comme indiquant l’aconit : Y érythème érysipélateux post vaccinal , la snppressio mensium, l'insomnie par agitation nerveuse,, le stade aigu de la gonorrhée , même la chorda. M. Farquliarson ajoute la migraine ; il associe ici l’aconit et le haschich. M. Dujardin -Beaumetz insiste, comme indication de l’aconit, sur la congestion pulmonaire des cardiopathes , la bronchite aiguë, les maux de tête de la grippe à forme céphalique ; mais c'est là un des succès de l’antipyrine.

Hugo Schulz conseille l’aconit, à titre diurétique, dans les épanchements séreux de la plèvre.

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Malgré l’extrême intérêt de son action physiologique, le curare, dans un traité thérapeutique, ne doit pas arrêter longtemps.

La curare est un poison de flèche employé plus spécialement par les naturels de l'Amérique du Sud pour la guerre ou la chasse ; il se présente sous la forme d’un extrait sec semblable à l'opium, au réglisse noir, a un goût amer ; son origine végétale n’est plus un objet de discussion ; diverses espèces de stryclmées en constituent le principal ingrédient. Jusqu’à présent les efforts pour obtenir le principe actif à l’état cristallin, stable, ont échoué. Preyer obtint, en 1865, un chlorhydrate double de curarine et do platine très instable, très déliquescent ; la formule en était C10H15Az Pt Cl2 ; Th. Sachs (1878) donne une tout autre formule : C18H35Az. Dans tous les cas le principe actif ne serait pas oxygéné ; il est soluble dans l’eau.

L'absorption du curare, impossible par la peau intacte, très rapide par l’hypoderme, est lente par la muqueuse digestive; le poison s’élimine par les reins au fur et à mesure de son absorption : l’empoisonnement se fait si les deux urètres ou les vaisseaux du rein sont liés (L. Hermann).

La chair des animaux tués par le curare est mangée sans inconvénient.

Voici le tableau esquissé, parallèle de l’empoisonnement curarique chez le lapin, le chien : pendant cinq minutes rien, quelquefois des larmes abondantes ; vers la cinquième minute environ l’animal fatigué s’arrête, se couche sur le ventre, les deux pattes antérieures allongées en avant, baisse le tête, essaye en vain de se redresser. Si des aliments lui sont présentés, quelques secondes encore il les mange, mais s’arrête bientôt. Le lapin se laisse glisser et tombe sur le côté ; le chien reste couché sur le ventre. La respiration se ralentit, devient de plus en plus superficielle ; les globes oculaires font saillie, les pupilles sont étroites. La dixième minute le cœur du lapin bat toujours 80 fois et même avec énergie. Bientôt la respiration cesse, les puisa tions cardiaques restant encore assez fréquentes; à ce moment, du fait de l’asphyxie mydriase subite, au maximum. Ce peut-être la quinzième minute et le cœur continue Soulier, Thérapeutique.

ALCALOÏDES

de battre. Le sang circule rouge dans les veines comme dans les artères, mais il n’est pas altéré. Bientôt le cœur s’arrête également.

La paralysie cura ri que n'est pas une paralysie de la fibre musculaire, parce que le muscle continue à se contracter par l'électricité directement appliquée sur lui. Ce sont les extrémités périphériques des nerfs moteurs, ou plutôt les plaques motrices qui sont surtout atteintes. Cependant, d’après Vulpian, le curare ne respecte pas complètement l’irritabilité musculaire.

Le dispositif expérimental par lequel on démontre le mode d’agir du curare a nom curare - expérience ; il consiste : 1° à découvrir, au niveau de la cuisse, le sciatique d’une grenouille ; 2° à lier, à ce niveau, tout le membre moins le nerf; 3° à faire une nj action de curare sous la peau du dos.

A. Des mouvements volontaires continuent à se produire dans la patte préparée, donc le cerveau n’est pas paralysé.

B. L’excitation d’un point quelconque du corps provoque des mouvements rétlexes et volontaires dans la même patte préparée, donc ni les nerfs sensitifs, ni les centres, ni les nerfs moteurs ne sont atteints.

C. Cependant l’électrisation des nerfs moteurs dans les membres paralysés ne produit nulle contraction, donc la plaque motrice , trait d’union entre le nerf et le muscle est seule paralysée.

Outre cette action du curare, quelques-uns (Marlin-Magron et Buisson, Vulpian, Couty), admettent comme fait fréquent une action sur la moelle, analogue à celle de la strychnine ; l’antériorité de l’action paralysante sur l’action convulsivante empêche celle-ci de se manifester. De même la strychnine posséderait également l'action paralysante des plaques motrices, seulement l’action convulsivante la précède. 11 en résulte que, dans le cas de dose excessive de strychnine, les convulsions peuvent manquer, et la paralysie, seule survenir ; il s’agit donc là moins d’une paralysie par épuisement que de la paralysie des plaques motrices rendant impossible la manifestation de l’action centrale.

Si, dans l’empoisonnement parle curare, la respiration est atteinte avant le cœur, c’est que le poison n’agit qu’a la période ultime sur les plaques des fibres lisses (Vulpian), d’où par la respiration artificielle la possibilité de sauver le curarisé en rendant possible l'élimination du curare.

Le curare augmente les sécrétions, y compris la sécrétion glycogénique; Demant1, sur ce dernier point, a constaté le contraire ; le curare, d’après lui, comme la strychnine, diminuerait le glycogène du foie et des muscles. D'autre part, Langendorft’ 2, parlant du diabète que l’on peut observer dans l’empoisonnement par la strychnine comme dans celui par le curare, dit que l’intégrité du foie est nécessaire à la production du diabète strychnique, tandis que son ablation n’empêche de se produire pas plus le diabète curarique que le diabète phloridzinique de von Mering.

Schiff 1 et son élève Herzen, de Lausanne, n’admettent pas que le curare paralyse la plaque motrice. Pareille action paralysante reviendrait aux cyanures, au sulfocyanure de potassium, à l'acide prussique. Le curare, lui, paralyse les nerfs moteurs euxmêmes ; seulement l’action paralysante commence par les extrémités, puis remonte vers le tronc. Si l’excitation électrique du nerf moteur ne fait plus contracter le muscle correspondant tandis que l'électrisation directe du muscle le fait contracter, c'est que ja partie périphérique du nerf altéré, par le tait du curare, ne laisse plus passer 'action électrique.

1 Rev. sc. médi, t. XXIX, 1887, p. 450.

2 Rev. sc.mèd., t. XXX, 1887, p. 462.

3 Sein, méd., 475, 188ô.

CURARE 579

Le curare s’élimine surtout par les reins ; cette élimination serait terminée en vingt heures, d’après MM. Voisin et Liouville.

Pharmacologie. — Les curares, ayant une activité variable, ne doivent être administrés qu’après expérimentation sur les animaux. Un curare qui tue la grenouille à la dose d’un dixième de milligramme, et le lapin à celle d'un milligramme est très actif et ne devra chez l'homme être administré en injection sous-cutanée qu’à la dose de 1 centigramme. La solution employée sera faite simplement avec de l’eau distillée et filtrée ; on la titrera au dixième, soit 0,20 pour 2 grammes ; deux gouttes représentent 1 centigramme, dose par laquelle on commencera. Souvent des phénomènes inflammatoires, et même un abcès, se produisent au lieu de la piqûre. L’injection sera faite à l’extrémité du membre, afin d'établir plus facilement une ligature en cas d’accident, en même temps que l'on ferait la respiration artificielle, les deux seuls traitements de l’empoisonnement curarique.

Thérapeutique. — Le curare est absorbé par le tube digestif par trop lentement et présente, arrivant de cette manière au système nerveux, une incertitude d’action telle que l’on ne peut songer sérieusement à le donner par cette voie. 11 est évidemment préférable d’abaisser la dose le plus possible et de l’injecter sous la peau. Quelques auteurs l’ont conseillé ou tenté dans le tétanos, dans l'hydrophobie, la chorée, l’empoisonnement par la strychnine, le tic convulsif, la méningite, l’ épilepsie enfin. Dans cette dernière maladie seule, il aurait peut-être procuré quelques succès ou tout au moins une amélioration, même une guérison d’après le principal défenseur de ce mode de traitement, M. Kunze. Ce dernier emploie la solution suivante :

Curare 0,50

Eau distillée 5

Acide chlorhydrique une goutte.

Faire digérer pendant vingt-quatre heures et filtrer; 5 à 8 gouttes de cette solu. tion sont injectées tous les cinq jours. S'il n'y a pas d’amélioration après la cinquième injection, il faut y renoncer. L’auteur aurait obtenu neuf guérisons sur trentecinq cas ; sa dernière statistique en comprend plus de quatre-vingts.

11 importe au plus haut point de toujours s’assurer préalablement de l’activité du curare, et de n’atteindre la dose ci dessus que progressivement, n’employant jamais que le même curare. Les résultats auxquels sont arrivés MM. Bourneville etBricon1 sont loin d'être favorables à la méthode de Kunze.

D’après MM. Offenberg et von Hake, le curare, au lieu de n’avoir sur le cerveau de l’homme qu’une action fâcheuse : maux de tête violents, sensation d’afflux sanguin, fatigue cérébrale, causerait de la loquacité, ferait naître des idées liantes, et même serait hypncigogue.

Si des accidents graves survenaient, si la respiration se suspendait (c’est elle qu’il faut surveiller, le curare tuant le mammifère, les animaux à sang chaud par l’asphyxie qu'entraîne la paralysie des muscles respiratoires) il faut ausitôt recourir à la respiration artificielle, dont, il y a longtemps, Brodie a démontré l'efficacité. A la rigueur pour la faciliter, la trachéotomie pourrait être faite, et peut-être des inhalations d’oxygène seraient-elles ici de quelque utilité. Si le cœur est paralysé, on ne peut qu'avoir recours à tous les excitants possibles, sans grand espoir, il taut bien le dire. D’après Langgaard la caféine serait l’antidote du curare.

1 Ile j. sc. méd,, t. XXVII, 1886, p. 245.

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Le groupe curarique , constitué par des substances qui paralysent les extrémités des nerfs moteurs, ou plutôt les plaques motrices, comprendrait :

1° La conicine (ciguë); 2° l’ésérine ou physostigmine (lève de calabar) ; 3° les ammoniums quaternaires et leurs sels, ainsi l'iodure de tétraméthylammonium (CH3)4Az I; 4° les alcaloïdes composés (méthylstryclinine) ; 5° les phosphoniums, quaternaires, ainsi de l'iodure de tétréthylphospbonium (C2H5) 4 Ph I ; 6° et 7° les arsoniums et stibiums quaternernaires, dont l’action physiologique ne rappelle en aucun point l'arsenic et l'antimoine; 8° la cotarnine (opium); 9° les principes actifs des borraginuées : cynoglosse, buglosse, vipérine ; 10<> la ditaïne des apocynées (écorce des Alstonias) ; 11° le poison de guachamach (Sachs) appartenant également à une apocynée, la Malouetia nilida\ 12» les deux alcaloïdes (myoctonine et lycaconitine) de Y Aconitum lycoclonum ; 13» les semences d 'Enjthrina corallodendron , légumineuse plus ou moins hypnagogue ; 14o diverses ptomaïnes, la sepsine. la mytilotoxine retirée des moules par Brieger, localisée surtout dans le foie.

La ciguë tachetée, Conium maculatum, grande ciguë est la seule officinale par ses feuilles et ses fruits.

Le codex admet aussi comme officinale la phellandrie aquatique (Ænanthe phellandrium, Phellandrium aquaticum), dont les fruits sont à tort nommés graines; elle fut beaucoup recommandée par Sandras et Bouchardat dans le traitement de la phthisie pulmonaire, mais est aujourd'hui délaissée.

La grande ciguë ombellifère bisannuelle, possède une racine fusiforme, haute d’un mètre environ, une tige glabre, glauque, tachée de pourpre ou de rÀolet (le Cliécrophyllum bulbosum et le Ch. temulum offrent des taches semblables). Feuilles d’un vert sombre, pinnatffides dont l’ensemble forme un triangle ; froissées elles dégagent une odeur fétide (l’odeur vireuse, désagréable, augmentée par le froissement est l’un des caractères les plus importants des ciguës) ; fleurs en ombelles.

La petite ciguë ou ciguë des jardins, Æthusa cynapium, difloauto j’enflamme, faux persil, a une hauteur moindre que la précédente; la racine est fusiforme, la tige rougeâtre à la base; les feuilles froissées donnent une odeur vireuse ; fleurs blanches, celles du persil sont d’un jaune verdâtre.

La cicutaire cireuse (Cicuta virosa), est vivace, sa racine ou mieux sa souche, est tubéreuse, d’un goût sucré, elle produit quelquefois des empoisonnements ; les feuilles sont très grandes. Toute la plante exbale une odeur vireuse, qui rappelle un peu celle du persil.

La conicine , ou cicutine, ou coniine, est l’alcaloïde principal du Conium maculatum, l’unique ciguë qui nous intéresse au point de vue thérapeutique. D’ailleurs c’était la ciguë des Athéniens, celle dont Socrate fut condamné à boire le suc; elle est liquide, ainsi que la curarine non oxygénée, volatile, d’une odeur de souris, d’urine de chat.

La conicine est le premier alcaloïde naturel obtenu par synthèse ; la gloire en revient à Ladenburg ; elle doit être rattachée à la pyridine par l’intermédiaire de la pipéridine.