MÉDICATIONS PHYSIQUE ET CHIMIQUE

Médications physique et chimique. — Les agents physiques et chimiques peuvent remplir non seulement une indication symptomatiqueainsi le froid opposé au chaud, le chaud opposé au froid, l’acide chlorhydrique contre l’aclilorhydrie gastrique, mais encore une indi cation morbide, et même ètiocratique.

Les alcalins donnés dans le but de combattre, non pas tant l’acidité de l’estomac, que la diathèse acide, satisfont évidemment, au titre d’agents chimiques, à l’indication nosocratique; l’hydrothérapie, quelle que soit la manière d’en comprendre l’action, est surtout un modificateur physique de l’état morbide.

Je rappelle la grande place 'que les agents chimiques ont prise, de nos jours, dans les microbioses, surtout comme désinfectants. Je pourrais, citer également, comme agent physique, la lumière, pour son action antiseptique, de laquelle, plus tard, je parlerai suffisamment. Mais je tiens à remarquer, dès maintenant, que, d’après moi, nous ne sommes pas assez convaincus d’avoir dans les agents physi ques, l’eau par exemple, et l’eau en bain, ainsi le bain froid, de véri tables antiseptiques. Le vase d’argent rempli d’eau dans lequel YAspergillas niger ne peut pas se développer (Raulin), alors que la chimie est presque impuissante à démontrer la présence du métal dans le liquide, n’agit certainement que d’une manière physique, en dehors île toute absorption, très probablement en imprimant à la masse des vibrations invisibles, suffisantes néanmoins pour arrêter brusquement la végétation du micro-organisme. Aussi je n’hésite pas à dire que, si l’avenir prouve l’excellence de la méthode de Brand contre la fièvre typhoïde, l’explication de son efficacité par l’action antiseptique du bain sera parfaitement rationnelle. De même que l’aspergille ne croît pas dans le liquide en contact avec une paroi d’argent, de même le bacille typhique pourrait bien cesser de se multiplier ou plutôt être comme atténué par la méthode du bain froid. Certes je n’ai, cependant, garde d’oublier son action dépurative par la voie rénale.

Nous ne croyons pas assez h l’action thérapeutique des agents physiques, et surtout très facilement, par préjugé d’école, nous donnons une trop grande place, dans le mode d'action des agents médicamenteux, à l’action chimique, aux dépens de l’action physique. Combien plus souvent agissent-ils certainement par action de contact que par action de combinaison! L 'action des agents médicamenteux est plutôt dynamique que chimique, a dit M. Gautier; je suis tout à fait de cet avis.

PRÉLIMINAIRES

Absorption et moments d’action. — I et II. L’action médicamenteuse se passe extra corpus , extra superfidem , ou juxia corpus , juxta superfidem. — L'absorption n’est pas nécessaire à l’action médicamenteuse, soit que celle-ci ait lieu avant tout contact avec l’organisme, ainsi lorsque nous modifions par les antiseptiques, par les agents chimiques les secrétions altérées, les liquides morbides (action in vitro , extra corpus, extra superfidem), soit qu’il s’agisse d’une action modificatrice locale (action juxta corpus ). Comme exemple d'action extra superfidem, nommons les alcalins donnés lorsque l’on suppose le contenu de l’estomac trop acide, l’acide chlorhydrique si l’on admet une dyspepsie par insuffisance d’acidité gastrique, les désinfectants portés dans la cavité ventriculaire pour y combattre les fermentations anormales; comme exemple d’action juxta corpus, les modificateurs des surfaces malades, les eaux salines dans la diarrhée, si l’on suppose qu’elles agissent topiquement en dehors de toute absorption, sans provoquer nul phénomène physiologique. Les faits de métallothérapie, d’action propulsive, se développent également en l’absence de toute absorption.

III. Le médicament doit être absorbé. Par quelle voie ? Celle à laquelle on s’adresse le jilus souvent est la voie digestive, surtout la sur face gastro -intestinale, qui n’absorbe, d’une manière certaine, que les substances arrivant dissoutes, ou susceptibles de se dissoudre en présence des sucs digestifs : souvent les médicaments insolubles, qui deviennent solubles grâce à l’action des liquides digestifs sont mieux supportés que les solubles, leur dissolution et leur absorption ne se faisant que peu à peu, tandis que les médicaments solubles ou dissous se présentent aux surfaces absorbantes en trop grandes masses à la fois. Ainsi s’explique que fréquemment les préparations ferrugineuses insolubles soient plus facilement acceptées que les solubles.

Je n’entre en aucun détail sur les différentes surfaces muqueuses que nous utilisons pour l’absorption médicamenteuse. Après la surface gastro-intestinale, citons la muqueuse respiratoire capable d’absorber très rapidement, mais exceptionnellement employée, si ce n’est pour provoquer l’hypno-anesthésie. La respiration de l’oxygène exceptée, ce n'est le plus souvent, que dans le but de faire une médication locale que l’on emploie les méthodes variées d’inhalations, de pulvérisations, de fumigations, etc. Les autres muqueuses ne méritent même pas d’être mentionnées.

A propos de séreuses, rappelons les injections intra-péritonéales de sang, aptes à la rigueur, à remplacer les transfusions.

De la peau nous dirons seulement ceci : c’est qu’elle paraît ne pouvoir absorber que les gaz, les vapeurs. Le corpora non agunt