AMBRE JAUNE

On pourrait croire que l 'ambre jaune, succin ou harabé relève exclusivement de l'électricité. Mais, si dans le codex nous voyons toujours figurer le succin, ce n'est évidemment qu'au titre de médicament nervin, plus particulièrement d'antispasmodique.

Tous connaissent cette résine fossile, qui découlait probablement, aux périodes, crétacées et tertiaires, de certains conifères et térébinthacées, recueillie aujourd'hui principalement sur les bords de la Baltique, près de Kœnigsberg. Autrefois, du moins s'il faut le conjecturer du livre II des Métamorphoses, le Tibre en charriait jusqu’à Rome, pour la plus grande coquetterie des femmes latines. C’étaient les larmes, durcies par le soleil, des sœurs de Phaëton changées en peupliers.

Le succin est constitué par : 1° trois résines , l'une insoluble dans tous les véhicules possibles, l'autre soluble dans l’alcool, une troisième dans l’éther, isomères du camphre CluHlûO.

2° Une essence analogue à l'essence de térébenthine, C‘°H1Ü.

3° De l’acide succinique, C4HG04, très répandu, d’ailleurs, dans la nature ; il s’en forme dans un grhnd nombrede fermentations. Cet acide cristallise en prismes rhomboïdaux; il s’appelait autrefois sel volatil de succin, ou plutôt ce nom désignait le produit de la distillation sèche du succin. L’acide succinique était la partie principale de ce distillât qui renfermait, en outre, de l'essence de succin, de l'acide acétique, des produits pyrogénés.

L 'esprit volatil cle corne de cerf, produit de distillation sèche, composé ammoniacal et pyrogéné, lorsqu'il était saturé d'acide succinique s'appelait esprit de corne de cerf succiné ; c’était du succinate d'ammoniaque impur.

Jadis on employait très fréquemment ces composés pyrogénés, ammoniacaux, plus