SULFATE DE QUININE. SULFATE DE CINCHONINE

Quinquina gris 2 à 12 10 à 36.

— jaune 25 à 40 8 à 9.

— rouge 20 à 25 8 à 12.

Ainsi que l’on peut facilement s’en rendre compte en considérant dans le tableau du groupe aromatique les schémas de la quinoline, de la cinchonine et de la quinine, la théorie qui fait de la première, ou plutôt de deux molécules de la première, comme un quadruple noyau central des deux autres s'impose ; ce n’est pas là simple jeu d’imagination. Un fait bien probant, en effet, sert de base à la théorie; il est ancien, puisqu'il s'agit de la constatation, faite par Gerhardt, 1842, dans le produit de la distillation de la quinine ou de la cinchonine avec la potasse, précisément de cette base, appelée par lui quinoléine à cause de sa consistance huileuse, isomère du leucol ou plutôt de la leucoline trouvée par Runge, 1843, dans le goudron de houille. On dirait que la potasse a pour résultat de détacher les chaînons méthyliques et autres de la périphérie. En même temps s’affirme, d’une manière inéluctable, l’étroite parenté des alcaloïdes végétaux et de certains éléments constitutifs de la houille. Quoi d’étonnant, puisque la houille est d’origine végétale, peut être considérée, à certain point de vue, comme un végétal désoxvdé.

A priori l'on croirait que le végétal doit faire d’abord de la quinoline, puis de la cinchonine, laquelle est surtout une quinoline méthylée, enfin la quinine par l’adjonction d’une autre molécule oxyméthylique. Mais la quinoline ne paraît pas

1 La mannitane, C6Hi2Os, découverte par Berthelot, est de la mannite, CcH1406, moins un équivalent d’eau.

ANTIPYRETIQUES

pouvoir exister à l’état libre, comme si sa combinaison méthylique était contemporaine de sa formation, dans l’ordre biologique.

La manière, dont la cinchonine et la quinine sont réparties dans l’écorce, confirmerait ce passage de la cinchonine à la quinine, s’il était vrai que la cinchonine occupe surtout la couche celluleuse ou cambium , la première formée, la quinine étant plutôt dans les cellules qui séparent les fibres du liber.

L’acide cinchotannique ou quinotannique constitue une poudre jaune, est l’analogue du tannin du cachou; il précipite également en vert les sels ferriques, est soluble dans l’eau et l’alcool.

Le rouge cinchonique est l’acide quinotannique modifié par l’oxygénation; il peut résulter aussi d’un simple dédoublement de cet acide, lequel est un glycoside.