DE L’EAU FROIDE COMME ANT1THERMIOUE

scarlatine hyperpyrétique avec stupeur et cyanose, le bain froid peut ramener le malade d’un état voisin de la mort.

Assez souvent, les symptômes nerveux disparaissent quand la température résiste. Comme exemple, nous citerons l’observation de Du chesne, rapportée dans la thèse de M. Auguste Pollosson *, relative à une scarlatine hyperpyrétique avec phénomènes ataxiques. On donne en vingt-quatre heures quatre bains à 25° de 25 minutes, deux de 15 minutes et deux lotions à 18°. La température pendant tout ce temps se maintient entre 40°, 9 et 41", 8. Après chaque bain, la température reste au degré qu’elle avait avant, ou monte encore ; mais après chaque bain le pouls diminue de fréquence. Or, malgré la persistance de la fièvre, le délire cesse dès le deuxième bain, au bout de cinq heures. Les faits de ce genre sont très nombreux, nous ne les considérons pas, d’ailleurs, comme jugeant complètement la question du mode d’action du bain : il est certain qu’on voit encore plus souvent la température et les troubles nerveux suivre une marche parallèle et le délire ne céder que quand la température baisse. 11 est des cas où il faut une réfrigération intense et prolongée pour amener la sédation; l’action antithermique semble prévaloir sur l’action névrosthénique.

Cette dernière trouve encore une application dans le traitement de la broncho-pneumonie des enfants1 2. L’emploi du bain ou du drap mouillé a pour effet de provoquer de puissants mouvements respiratoires qui, désobstruant les bronches, chassent les mucosités et rendent sa perméabilité au poumon. L’hydrothérapie détermine cette action réflexe plus énergiquement que les vomitifs qui dépriment les forces et les révulsifs qui agitent les malades.

L’action antithermique de l’hydrothérapie relève surtout de la durée d’application. L’excellent travail de M. Aubert3 nous fournira quelques indications sur l’influence antithermique du bain à l'état normal (la température du bain est en général de 18").

La simple immersion détermine une élévation de 1/10" à 2/10°, suivie d’un abaissement de même valeur au-dessous de la normale. Le bain de 5' produit pendant le séjour dans l’eau une élévation de température qui peut atteindre près de 1°. Dans les 5 minutes qui suivent la sortie du bain, la température descend brusquement d’une quantité à peu près égale, puis il se produit un abaissement au- dessous de la normale de 1/10° à 4/10°. Le bain de 15 minutes détermine une ascension brusque de la température qui atteint son maximum 0",7,

1 De l’hydrothérapie dans la scarlatine, thèse de Lyon, 1886, p. 33.

2 P. Lacour, thèse de Paris, 84.

3 Aubert, Influence des bains de mer sur la température du corps (Lyon médical , 1883).

chiffre moyen au bout de 5 minutes. La température se maintient audessus du point initial pendant toute la durée du bain. A la sortie, la température tombe brusquement en 5 minutes au degré d’entrée, puis elle s'abaisse lentement dans les 40 minutes quisuivent d’environ 0°, 7. Elle remonte ensuite très lentement en deux heures au chiffre d’entrée. A l’état normal, le bain de 15 minutes détermine donc dans les trois quarts d’heure après la sortie un abaissement égal à l’ascension développée pendant le bain. Le bain prolongé (30 à 40 minutes) se comporte comme le bain de 15 minutes avec cette différence que la chute de la température qui succède à l’ascension se manifeste dans le bain même, au bout de 20 à 25 minutes et continue après la sortie du bain. La réascension est très lente.

M. Couette 1 a obtenu des résultats comparables à ceux de M. Aubert en se servant de douches froides qui agissent comme des bains courts. La percussion n’a aucune influence thermique. C’est la température de l’eau et la durée d’application qui agissent à ce point de vue, aidées par l’exercice musculaire avant et après.

La balnéation appliquée chez les fébricitants détermine des modifications thermiques, dont le sens général est le même que celles qu’elle produit à l’état normal, mais avec des nuances qui tiennent aux conditions particulières du sujet. Il est de toute évidence qu’on ne peut considérer la température du fébricitant, comme réglée d’une façon aussi stable que celle de l’homme bien portant. Le plus souvent, elle a une tendance spontanée à s’élever ou à s’abaisser, l’action du bain sera contrariée dans le premier cas, amplifiée dans le second. Nous avons vu récemment deux cas qui peuvent nous servir d’exemples. Dans l’un d’eux, rougeole hyperpyrétique, au moment de l'invasion, la température se maintient à 41° pendant trente-six heures, avec des phénomènes graves, malgré l’administration de bains à 18° pendant 15 à 20 minutes toutes les 2 heures ; l’éruption se fit à la fin du second jour etla fièvre céda rapidement. Le bain déterminait au bout de quelques minutes un abaissement de 0°,2 à 0°,3 qui durait à peine un quart d’heure. Il s'agissait là d’une production croissante de chaleur, d’une phase ascendante delà fièvre qui opposait à la réfrigération une résistance considérable. Le second fait se rapporte à une pneumonie au quinzième jour de l’invasion, avec une température de 40°, 5, du délire et un peu de stupeur. Or, deux bains à 28" de 15 minutes chacun parurent déterminer une véritable défervescence. Il est évident que le bain n’a joué ici que le rôle de cause occasionnelle et que la fièvre s’apaisait quand le malade a été baigné.

1 Couette, Etude expérimentale de l'action thermique de l'eau froide en applications hydrothérapiques (Lyon médical , 1886, I. LU).

de d'eau froide comme anîitheRmiqüë 867

Ce que nous venons de dire de l’abaissement de la température après le bain s’applique également à son ascension pendant le bain. Suivant qu’on tombe sur telle ou telle période de la maladie, l’ascension sera dissimulée ou exagérée.

Pour juger de l’action du bain sur la température (nous ne disons pas sur l’ensemble de la maladie), il faut surtout l’examiner au moment où la température est stationnaire, en plateau (fin de la première semaine pour la fièvre typhoïde, du deuxième au sixième jour pour la pneumonie). Dans ces conditions, température en équilibre stable, on trouve, comme à l’état normal, une ascension pendant le bain. Dans un cas que nous emprunterons au remarquable ouvrage de MM. B ouveret et Tripier1, cas relatif a une fièvre typhoïde grave, hyperthermique au huitième jour, un bain de trente minutes, à 15°, détermine une élévation de 0°,8 dans les trois premières minutes, de 0°,6 vers la quinzième minute, de 0°, 2 vers la trentième. Le maximum de l’élévation thermique se produit au commencement, le minimum à la fin du bain. D’après les mêmes auteurs, h une période avancée de la maladie, l’élévation thermique produite par le bain peut être très faible, nulle ou remplacée par un abaissement. De même les formes très légères ne présentent pas d’élévation thermique pendant le bain.

Après le bain, dans la plupart des cas, la température continue à baisser et atteint son minimum au bout d'une demi-heure, d’une heure. A ce point elle reste stationnaire un temps variable pour remonter plus ou moins vite. Le degré de l’abaissement varie en moj-enne, chez l’adulte, pour un bain de 20° pendant quinze minutes, de C°,3 à 1°,5; des abaissements très faibles (0°, 2) appartiennent aux cas graves, les abaissements considérables (4 à 5°), aux enfants. Les femmes et les obèses ont des abaissements moindres. Dans les formes graves avec adynamie cardiaque, l’abaissement peut être considérable et aboutir au collapsus.

Pour la même période, l’abaissement est beaucoup plus marqué si l'on a institué le traitement dès le début. La durée des bains, dans les cas moyens, peut être réduite à dix minutes. Les bains de dix minutes agissent aussi bien que les bains de quinze minutes (Chapuis 1). Nous dirons même qu'un bain de 25°, voire de 28°, dans ces cas moyens, agit aussi bien qu’un bain de 18°. Il n’en est plus de même dans les cas graves où, pour avoir un abaissement de quelque importance, il faut prolonger le bain de 18° pendant vingt à trente minutes. Tripier et Bouveret conseillent de prolonger le bain jusqu’à l’apparition du frisson secondaire qui indique la fin delà résistance fébrile.

1 La fièvre typhoïde traitée par les bains froids, Paris 1SSG.

2 I.a fièvre typhoïde et les bains froids à Lyon, thèse de Paris, 1883.

ANTIPYRETIQUES

Ce qui distingue encore la réaction du fébricitant et celle de l’homme sain vis-à-vis du bain, c’est la marche de la température dans la période de réascension : à l’état normal, celle-ci se fait très lentement, en deux heures après un bain de quinze minutes, en quatre heures après un bain de 30 minutes. Chez le fébricitant, la réascension est rapide. Au bout d’une heure ou d’une heure et demie, dans un cas moyen de fièvre typhoïde, la température est au degré de l’entrée du bain.

D’après Tripier et Bouveret, cette période est une des plus importantes au point de vue du pronostic. Un abaissement de 1°,5 avec réascension rapide est moins utile au malade qu’un abaissement moyen (0°,7) avec réascension plus lente. C’est cette période qu’il faut consulter pour faire varier la durée, le nombre et le degré de température des bains.

L’action antithermique du bain varie suivant la nature de la pyrexie. L'effet peut être très puissant s’il s'agit d’une maladie à fièvre non tenace, comme un érysipèle, un embarras gastrique. Il est très peu marqué, surtout au début, quand il s’agit d’une fièvre typhoïde intense ou d’une pneumonie.

Cette variation de l’action immédiate des bains peut être utilisée au point de vue du diagnostic de l’embarras gastrique, de la granulie et de la fièvre typhoïde. L’abaissement que le bain produit est beaucoup plus considérable dans les deux premiers cas que dans le dernier. 11 ne faudrait cependant pas s’en rapporter à une seule observation. Il arrive assez souvent que le premier ou les premiers bains abaissent davantage la température du typhique que les suivants, sans que cette circonstance modifie, d’ailleurs, les rapports des chiffres des moyennes thermiques maxima des vingt- quatre heures.

Ilest à remarquer, en effet, que la balnéation employée d’une façon méthodique, suivant la formule de Brand, exerce sur le tracé thermique une modification d’ensemble très caractéristique. M. Chapuis (th. citée) a mis ce fait en lumière. Il a montré que, sur le tracé à deux températures prises matin et soir, la ligne des oscillations ascendantes est interrompue ; la période des oscillations stationnaires se traduit par une ligne de descente plus ou moins rapide qu’interrompent des élévations momentanées suivies de rémissions profondes.

Le tracé à deux températures n’exprime que d’une façon imparfaite la mesure du processus fébrile; cette mesure est fournie d’une façon beaucoup plus exacte parla moyenne des huit températures prises avant chaque bain, températures qui représentent les maxima thermiques.

Cette courbe a été bien étudiée, par MM. Bouveret et Tripier, dans quatre-vingt-quatre cas. Ces auteurs ont démontré que la moyenne