DE LA CONSTITUTION

74. La constitution étant l'expression par laquelle on désigne l'énergie que possèdent les fonctions et notamment les aptitudes nutritives des sujets, peut fitre forte, moyenne ou faible.

§ 1". — Constitution forte.

75. La conslilution forte entraîne nécessairement l'idée d'un organisme puissant par ses dimensions, en même temps que doué d'une activité harmoniquement développée, et développée tout spécialement dans l'ordre nutritif.

Son hygiène consiste d'abord à s'abstenir de toute excitation capable de provoquer directement ou indirectement un entraînement nutritif. Elle commande une dépense de forces à laquelle l'exercice doit satisfaire, et une rcparalion modérée.

Ses dangers consistent dans un progrès excessif de la vie nutritive, qui finit par absorber à son profit toute l'aclivité des sujets, au détriment des actes fonctionnels. Bans la mahidie, elle expose à une réai;lion exagérée; elle donne à l'élément physiologique une prédominance excessive. Le sujet qu'a touché l'influence morbide se révolte contre" elle de toute la puissance de ses forces nutritives, et souvent, dépai^sant la mesure, s'épuise dans son effort ou s'y dépense à l'excès. Ce sont les malades à phlo-

INDICATIONS DE LA SANTÉ

goses vives et générales ; rarement c'est par les névralgies qu'ils manifestent leur mal; il leur faut tout ce qu'il y a de plus puissant et de plus réparateur dans les .actes morbides. De là la fréquence des affections inflammatoires chez de tels sujets.

76. Ces inalades sont le triomphe de la médecine physiologique et des médications spolialives. Les antiphlogistiques, les contro-stimulants, puis, les tempérants et les calmants sont les agents qu'ils réclament. Et, quelque prudence que commandent d'ailleurs l'influence nosologique et les autres conditions physiologiques, tel est le sens dans lequel il faut agir. Nul doute qu'il y faille mettre une cerlaine réserve, en raison de la facilité avec laquelle s'épuisent des forces qui se dépensent avec autant d'intensité; aussi est-ce au début de la maladie qu'il convient d'intervenir avec celte énergie. C'est sur. quoi je reviendrai en traitant de l'état des forces.

§ 2. — Constitution faible.

77. I.a faiblesse de constitution prête à des considérations opposées; elle tient à l'infériorité de l'économie, dans ses organes et dans ses forces, et surtout dans ses actes nutritifs.

Son hygiène est dans la réparation et l'accroissement des uns et des autres ; elle comporte un certain exercice, autant d'activité fonctionnelle qu'il en faut pour entraîner l'activité nutritive ; de là le nom d'entrainement (voy.cemot) donné à ce régime. Elle commande avant tout de modérer la dépense.

Ses dangers sont dans l'affaiblissement de la vie nutritive, lequel peut, pendant quelque temps, s'accorder avec une activité fonctionnelle exagérée ; la vie de relation prend le dessus et l'on ne vit plus que par le système qui la résume, le système nerveux. Dans la maladie, elle expose aux asthénies, aux réactions impuissantes, et, parfois cependant, follement intempérantes ; par là, elle ouvre la porte à l'ataxie, laquelle est si souvent liée à la faiblesse de constitution. Les malades ont des manifestations névrosiques souvent, des pyrexiesataxo-adynamiques, — toutes les

ÏEMPÉKAMENTS.

maladies prennent plus ou moins l'empreinte de ce cachet commun, — leurs lésions viscérales sont congestives plus qu'inflammatoires, enfin leur déchéance se trahit par l'inefflcacifé de leurs actes morbides, d'autant plus multipliés et plus violents qu'ils sont plus imparfaits.

78. Ce sont les reconstituants qu'il faut donner à de tels sujets ; chez eux, il ne faut pas craindre de solliciter les actes nutritifs, en provoquant une certaine excitation fonctionnelle ; et c'est le rôle que jouent au mieux les antispasmodiques en général. Les modificateurs physiques et surtout l'hydrothérapie y seront des plus utiles. Celle-ci d'ailleurs est d'autant plus précieuse qu'elle détermine le retour de l'activité nutritive, sans provoquer d'épuisement préalable de l'activité fonctionnelle, ce qui est l'écueil de la plupart des agents de la médication excitante. Tous les toniques sont à mettre en œuvre et surfout les toniques fixes (V. États des forces).