CHAPITRE PREMIER

SYMPTOMATOLOGIE DE L'EMPOISONNEMENT.

Jusqu'à présent j'ai envisagé l’empoisonnement dans ses rapports avec quelques circonstances physiologiques. J'ai démontré que l'action des poisons pouvait varier suivant les espèces d’animaux, leurs dispositions vitales, le degré d'habitude , les voies par où ils trouvent accès dans l’économie. Toutes ces considérations constituent ce que j'ai nommé toxicologie physiologique, ou doctrine phystologique de l’intoxication.

La Toxicologie pathologique, qui fait l'objet de

cette partie, considérée indépendamment des espèces toxiques, doit nous faire connaître , d’une manière générale, quelles sortes d’effets les poisons décident sur l’homme ; quels désordres ils introduisent dans l’économie; jusqu’à quel point un même poison fait éclore les mêmes phénomènes; enfin, quel est le danger dont s’accompagnent les maladies produites par les poisons, ou, en d’autres termes, quel est Le pronostic de l’empoisonnement.

Les accidens que les poisons font naître dans l’économie, et qui compromettent plus ou moins la santé et la vie, peuvent se rattacher à quatre circon- Stances principales :

1° [ls peuvent dépendre de désordres locaux occasionés sur [a surface d’application.

2° Ils peuvent résulter du mode d'impression que les poisons exercent sypathiquement sur tel ou tel organe plus ou moins éloigné du lieu d’application, par une action spécifique d’organes (1).

3° Ils peuvent être l'expression du mode d’affection comme spécifique que le poison a suscité dans le système général des forces, et qui se manifeste dans toute l’économie.

(1) Si l'absorption du toxique était, en effet, pour certains, une condition plus importante que je ne l’ai établi, cette altération des organes et des fonctions serait l’ouvrage de l’action immédiate des molécules, s’exerçant directement sur tel ou tel organe ou système d’organes éloignés du lieu d’application.

4° Ils peuvent, enfin, provenir de la puissance désordonnée que les poisons exercent pour résoudre les forces vitales, et enchaîner l’innervation avec les caractères de l’ataxie la plus profonde,

Cette manière d'envisager la pathologie générale de l’empoisonnement n’est pas sans importance : en recherchant quelle peut être la part des désordres locaux, des phénomènes sympathiques, de l'affectibilité spécifique de tel ou tel système d’organes, de la production des affections spécifiques , on peut espérer de déterminer plus fidèlement jusqu’à quel point il sera possible de découvrir, par les symptômes, quel est le genre de causes qui les a provoqués.

Les effets que produisent les poisons ne diffèrent pas seulement suivant leur nature et les dispositions de l’individu, mais encore selon les doses et les voies par où l’application a été faite; ces différences doivent donc être étudiées. Il faut aussi ne pas perdre de vue que des maladies provenant de toute auire cause que d’un poison, peuvent imiter par leurs symptômes les maladies qui sont louvrage de certains poisons ; que celles-ci, à leur tour, simulent par leurs symptômes et les lésions qu’elles amènent, les symptômes et les lésions qui caractérisent les maladies pouvant se développer spontanément, telles que les inflammations , les apoplexies, les affections convulsives, les fièvres adynamiques, typhoïdes, ataxiques ou malignes, etc.

* Mais quoique on ne doive point, d’après cela, 15,

accorder une confiance trop exclusive à certaines séries de symptômes, non plus qu’à certains genres de lésions organiques considérés comme indices de tels ou tels poisons, il est évident aussi que le meilleur moyen de perfectionner la pathologie de l’empoisonnement sera de s'appliquer à bien saisir ce que chaque poison comparé aux autres peut offrir de commun ou de distinctif dans les effets qu’il réalise sur l’économie. L’importance de ces rapprochemens pathologiques se fait aisément apprécier. |