II. DES CAS D'EMPOISONNEMENT AVEC AFFECTION SPÉCIFIQUE D'ORGANES

Les poisons, introduits dans l'estomac ou appliqués d’une tout autre manière, montrent souvent une espèce de prédilection pour frapper tel organe ou tel système d'organes : c’est ce qu’on a appelé spécificité d'organes. On sent bien que pour les poisons en qui on la retrouve, les signes de l’empoisonnement pourront offrir une physionomie caractéristique plus ou moins propre à découvrir ou du moins à faire soupçonner la nature de la cause. Il est donc utile de rechercher quels sont les poisons qui jouissent de ces aptitudes distinctives.

L'observation met hors de doute l’existence de cette spécificité d'organes. Ainsi, lon connait la prédilection des cantharides pour exciter d’une manière vicieuse les organes géntto-urinaires, donner lieu à des ischuries pénibles, à des priapismes douloureux, à des affections inflammatoires des reins ou de la vessie. On n’ignore pas non plus la tendance du mercure et de ses composés, par quelque

voie qu’ils soient introduits, à irriter l’arrière-gorge, à faire éclore des aphthes dans cette région, et à activer outre-mesure le travail sécrétoire des glandes salivaires. Les observations pratiques ont encore . appris que les mercuriels agissaient d’une manière analogue sur le foie; cette propriété a mème fait pressentir l'utilité de ces médicamens dans certaines affections de ce viscère ; il paraît d’ailleurs que, dans les empoisonnemens par le sublimé, on découvre assez généralement des altérations manifestes du foie (1).

M. Orr1LA est porté à attribuer à l’acide arsénieux, par suite des suggestions de l'expérience, la faculté d’enflammer le cœur d’une manière particulière.

Suivant M. MAGENDIE, le tartrate antimonié de potasse, et généralement les antimoniaux, agiraient plus spécialement sur les poumons. Mais je regarde comme bien plus solidement établie l'influence de ces poisons ou de ces médicamens pour réagir sur l'estomac ou les intestins, lors même qu’on les emploie en frictions ou dans une plaie. Ainsi, le docteur JAMES KING a procuré des selles abondantes en pratiquant des frictions avec le tartre stibié sur la colonne épinière (2).

(1) SAUNDERS, trait. des mal. du foie, p. 156 et 257. {Note 26mce du trad.).

(2) Rev. méd., tom. x11, p. 101 (1825).

KozEr, voulant exciter le vomissement chez un individu qu’un gros morceau de viande arrêté dans VPœsophage menaçait de suffocation, introduit du tartre stibié dans une plaie ; le vomissement a lieu et entraine l’obstacle. Dureste, les effets de la pommade | d'AUTENRIETH déposent en faveur de la spécificité des antimoniauxsur les organes gastriques. M. FAGES avait eu occasion de remarquer que son application topique sur des surfaces ulcérées ou des excroissances vénériennes, provoquait souvent des vomissemens et des selles qui ne permettaient pas d’en poursuivre l’usage.

C’est une chose digne d’être notée, que pendant que le venin de la vipère peut sans danger être introduit dans l'estomac, déposé dans une plaie, il affecte profondément l'estomac, les intestins et le mésentère, dont la surface présente des taches livides, noires et gangréneuses, suivant l’observation de FONTANA. Il paraît mème que, chez tous les animaux tués par ce venin, BONET a constamment trouvé le canal cholédoque gangrené à son insertion dans le duodénum (1).

Le seigle ergoté s’est montré en possession d’une action spécifique sur la matrice, et l’on a voulu, d’après cela, employer pour favoriser l’accouchement. Cette substance n’est que trop souvent mise en usage dans les colonies, pour provoquer l’avor-

(1} BARTREZ , élém. de la sc. de l’homme , tom. 15, p. 104, not. 17, 2me édition.

tement et tuer les enfans dans le sein de leur mère. S’il est quelques cas d’inertie de l'utérus où l’on puisse y avoir recours, il est aisé de prévoir combien ces sortes d'applications exigent de prudence.

Le 2nouron (anagallis arvensis), qui est un poison pour les chevaux, quoiqu'il ne le soit pas pour l’homme, agit chez eux spécialement sur les organes de la déglutition (1).

C’est évidemment en vertu de cette spécificité dorganes, que l’opium, la belladone et autres végétaux narcotiques , affectent le cerveau, et amènent soit l’assoupissement, soit le délire et l’incohérence des idées.

Les singuliers effets de la respiration du gaz oxide nitreux, qui, comme on sait, produit l’exaltation des facultés de l'esprit et un penchant irrésistible aux mouvemens désordonnés, ne tiennent-ils pas à une action spécifique sur une portion de l’encéphale ?

M. BRODIE ayant fait de nombreuses expériences sur le mode d’action de quelques poisons végétaux, notamment de l'huile d'amandes ameres, du suc d'aconit, de l’upas antiar, du æ&woorara, de l'huile empyreumatique de fabac, ete., a été conduit à penser que les uns tuent en agissant sur Le cerveau et arrètant la respiration sans nuire au cœur, si ce n’est d’une manière indirecte; tandis que les autres agissent directement sur le cœur sans altérer la res-

JA

(1) FonéRÉé, méd. lég., tom. 1v, p. 46.

piration, du moins dans le même rapport. Ce savant a même déduit de ces faits ce résultat trèscurieux : que, dans les cas où le poison agit sur le cerveau, et de là sur la respiration, l’on peut, en entretenant artificiellement cette dernière fonction, maintenir quelque temps la circulation, et laisser à l'animal quelques chances de rétablissement , ainsi qu’il a pu lexécuter (1).

Je n’insiste pas sur l'importance que peut avoir la considération de pareils faits, pour apprécier, dans les cas d’empoisonnement , la nature de l'agent qui l’a produit. L’enchainement des symptômes est étroitement lié à la nature des fonctions de l’organe lésé, et la physionomie de chaque empoisonnement peut suggérer de /ortes présomptions Sur l'espèce de poison qui a été employée (2).

(1) Bull. de pharm.; s#me ann., p. 171.

(2) IL est à noter que cet effet sympathique d’une substance sur un organe éloigné, se prononce souvent avant même son effet local immédiät. M. BARBIER rapporte qu’un jeune homme qui avait pris une forte pincée de cantharides, ressentit le premier jour une grande irrita-- Lion aux voies urinaires, accompagnée d’hématurie, ete., tandis qu'aucun symptôme morbide n’apparut du côté des voies digestives ; l’appétit ne diminua point, et la digestion s’opéra avec régularité. Ce ne fut que le sur lendemain que se manifesta la diarrhée avec tranchées, accidens qui durèrent plusieurs jours. (Trait. de mat. méd., tom. IIT, P. 421).

(Note de l’éditeur).